Текст книги "Галактики. Сближение (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

   – Такое впечатление, что после этого напитка я чувствую ещё большую усталость. Может за другими дверьми есть спальные комнаты.

   Повернувшись, она направилась к одной из овальных дверей и заглянув в образовавшийся проём, тут же вышла из него и подойдя к следующей двери, тоже заглянула в образовавшийся проём, но уже не вышла из него, а шагнула в него и скрылась из вида, за появившейся дверью.

   Вернув пустую баночку на платформу, Ан-Менсоро заторопился к этой же двери и пройдя через образовавшийся дверной проём, вошёл внутрь уже сумеречного зала, в котором стояла спальная платформа, на которой уже лежала геора и несомненно, спала, не раздевшись. Однозначно, это была спальная комната.

   Выйдя из спальной, Ан-Менсоро шагнул к следующей двери, которую не открывала геора и заглянул в образовавшийся дверной проём – внутри, тоже сумеречного зала, стояла такая же спальная платформа, рядом с которой стояло кресло. Это тоже была спальная комната.

   Войдя в спальную, Ан-Менсоро разделся, и аккуратно сложив одежду на кресло, лёг и тут же провалился в пустоту.

***

   Ан-Менсоро открыл глаза от болезненного прикосновения к своей синтезированной коже и тут же вжался спиной в спальную платформу – над ним стояло нечто, будто из какого-то фильма ужаса и рука нечто касалась его тела.

   Мгновенно перекатившись на другой край спальной платформы, Ан-Менсоро вскочил и сделав пару шагов назад, уперся спиной в стену и опустил взгляд – у него на плече был сделан надрез из которого текла его синяя кровь и стекая по руке, капала на пол. Подняв вторую руку, Ан-Менсоро прижал пальцы к ране и подняв голову, уставился в нечто.

   Опустив руку, в которой нечто сжимало что-то блестящее, оно молча смотрело на Ан-Менсоро.

   – Кто ты? Что тебе нужно? – механически произнёс Ан-Менсоро на языке своих древних предков.

   Нечто вдруг задёргалось в каком-то нервном припадке, будто начав сбрасывать с себя шкуру, заставив синтезированное сердце астрофизика заработать гораздо энергичнее. Показалось будто кровавое тело нечто. Ан-Менсоро сжал веки и тряхнув головой, словно вытряхивая из головы наваждение, опять открыл глаза. Нечто, уже полностью сбросив свою шкуру, теперь вытирало свое окровавленное тело, одеждой астрофизика. В спальной комнате начал распространяться крайне неприятный запах. Ан-Менсоро открыл рот, чтобы возмутиться, но слова будто застряли у него в горле.

   Вытирая своё окровавленное тело, нечто перекрашивалось в чёрный цвет и лишь теперь астрофизик увидел, что лишившись своей шкуры, нечто стало похоже на вполне нормального одетого человека. Более-менее вытерев кровь, человек бросил одежду Ан-Менсоро назад, в кресло и поднял голову на астрофизика.

   – Я уйгур. Фруд Батат. – заговорил человек на древнем языке предков Ан-Менсоро. – Пришлось натянуть шкуру уда, чтобы незамеченным проникнуть в отель и найти вас. Его шкура обладает мимикрией. Иначе никак не удалось бы проникнуть сюда.

   – Зачем ты резал меня? – сдавленным голосом поинтересовался Ан-Менсоро на языке своих древних предков.

   – Чтобы убедиться, что ты не кросс.

   – Что за ерунда? – Ан-Менсоро поднял плечи. – Убедился?

   – Да! Из кроссов кровь не течёт. Она у них мгновенно сворачивается. Хотя твоя тоже странная. Но главное, что она течёт. Твоя кожа тоже странная. Очень плотная. Пришлось приложить усилие, чтобы разрезать её. Иначе ты бы не проснулся. Извини, что испортил часть твоей одежды. Кровь уда зловонна. Я сейчас приведу одежду в порядок.

   Схватив с кресла одежду астрофизика и сброшенную шкуру, уйгур шагнул в сторону выхода из спальной.

   – Стой! – невольно выкрикнул Ан-Менсоро. – Какое сейчас время суток?

   – Примерно полночь.

   – Ты был в другой спальной комнате?

   – Нет! – уйгур мотнул головой.

   – Куда идёшь чистить мою одежду?

   – В санационную. Шкуру уда утилизирую.

   – А кто тот из обслуживающего персонала, похожий на насекомое?

   – Шмут. Мерзкая тварь. Он очень ядовит. Встретил его в коридоре. Пришлось усыпить. Скорее всего, шёл к вам, чтобы выпить вашу кровь. Она не ядовитая?

   – Для нас нет. Для него не знаю, – Ан-Менсоро мотнул головой.

   – Он видимо не знал, какая она у вас.

   – Странно! – Ан-Менсоро состроил удивлённую гримасу. – Он показался очень любезным.

   – Обманчивое впечатление. Определённо, он подмешал вам что-то в еду, чтобы вы крепко уснули. Я пойду в санационную. Дышать тяжело от этого мерзкого запаха.

   – Иди!

   Уйгур ушёл. Ан-Менсоро, убрал руку от раны – кроза больше не шла и более того, рана начала затягиваться. Окинув себя недовольным взглядом и глубоко вздохнув, он взял оставшийся лежать на кресле пояс, тоже вышел из спальной комнаты и подойдя к двери спальной комнаты Хе-Физы и дождавшись, когда она исчезнет, заглянул внутрь – геора сидела на спальной платформе, крутя головой.

   – Проснулась! – толи спросил, толи констатировал увиденное Ан-Менсоро.

   – Что за вонь? – Хе-Физа зажала нос рукой. – Почему ты в нижней одежде? У тебя рана на плече? Что-то произошло?

   – Произошло. Выходи в зал, узнаешь.

   Развернувшись, Ан-Менсоро подошёл к креслу, в котором сидел перед сном и усевшись в него и дождавшись, когда оно опять трансформируется под него, откинулся на спинку и уставился в дверь спальной комнаты, где находилась геора.

   «Интересно, время, когда эти кресла возвращаются в изначальное состояние, после того, как подняться из него, как-то регулируется или они это делают автоматически, по прошествии какого-то времени? – замелькали у него любопытные мысли. – Сразу не логично», – он невольно мотнул головой.

   Хе-Физа долго не выходила из своей спальной комнаты и у Ан-Менсоро уже появилась мысль, что она опять уснула, так как навряд ли они проспали долго, если сейчас была лишь полночь местного времени. Наконец дверь спальной комнаты, где была Хе-Физа исчезла и она, быстро пройдя к креслу, которое занимала перед сном, села и дождавшись его трансформации, тоже откинулась на его спинку и повернула голову в сторону астрофизика.

   – Я нисколько не выспалась. Что произошло? Кто тебя ранил? Какое сейчас время? И что это за вонь? – поинтересовалась она каким-то уставшим голосом.

   – Полночь местного времени. Наши подозрения возможно подтверждаются – нас действительно или хотели убить, или нанести нам какой-то вред, который ограничил бы нашу деятельность, – произнёс Ан-Менсоро.

   – С чего ты взял? Тебе приснилось?

   – Надеюсь, подробности сейчас узнаем.

   Будто дожидаясь, когда Ан-Менсоро это скажет, первая дверь, в которую перед сном заглядывала Хе-Физа исчезла и из образовавшегося дверного проёма вышел уйгур, имя которого Ан-Менсоро почему-то не запомнил, неся в руке одежду астрофизика. Увидев его, Хе-Физа выпрямилась и закрутила головой, смотря, то на Ан-Менсоро, то на незнакомого ей человека. Подойдя к астрофизику, уйгур бросил одежду ему на колени и подойдя к свободному креслу сел и дождавшись его трансформации, тоже откинулся на его спинку.

   Сейчас, в этом ярко освещённом зале Ан-Менсоро хорошо рассмотрел уйгура.

   Одет он был в куртку тёмного цвета с короткими рукавами. Его тёмные волосы на голове были коротко пострижены. Он имел несколько смуглую кожу, широкие скулы лица, нешироко открытые глаза, видимо от яркого света, прямой нос, узкие, плотно сжатые губы и несколько большие уши, вытянутые вдоль головы. Его мощная шея и такие же мощные руки, выглядывающие из коротких рукавов куртки, показывали, что он обладает большой физической силой. Если бы не его немного странные уши, то можно было сказать, что уйгур был типичным землянином.

   – Забыл, как тебя зовут? – поинтересовался Ан-Менсоро на языке своих древних предков.

   – Уйгур. Фруд Батат! – назвал себя уйгур.

   Ан-Менсоро назвал Хе-Физе имя и национальность уйгура.

   – Моё имя Ан-Менсоро. Её, – астрофизик повёл подбородком в сторону георы, – Хе-Физа. Ты живёшь в этом городе внутри планеты?

   – Нет! – Фруд Батат мотнул головой. – Я живу в другом городе, который на поверхности.

   – Ты пришёл сюда через лифт? – поинтересовался Ан-Менсоро.

   – Нет! – уйгур опять мотнул головой. – Я проник через вентиляционный колодец.

   – А выбраться на поверхность через него можно?

   – Можно! – Батат кивнул головой. – но гораздо сложнее, чем проникнуть сюда.

   – Так что же... – Ан-Менсоро поднялся. – Немедленно показывай, где этот колодец.

   – Он сказал что-то плохое? – произнесла Хе-Физа, повернув голову в сторону астрофизика.

   – Он утверждает, что проник в этот город через какой-то колодец. Я потребовал, чтобы он показал, где он.

   – Куда ведёт этот колодец на поверхности? – поинтересовалась геора. – Вдруг мы опять попадём в неприятную ситуацию.

   – Он не сказал, куда ведёт колодец, но если он проник сюда тайком, специально, чтобы найти нас, значит он наш друг.

   – Что-то странное здесь происходит: и те уйгуры, которые поселили нас сюда, наши друзья и он наш друг. Ты не находишь в этом противоречие? Такое впечатление, что они недружественны друг к другу.

   Ан-Менсоро, повернул голову к уйгуру.

   – Выходит, что те уйгуры, которые поселили нас в этот город твои враги? – задал астрофизик прямой вопрос Батату.

   – Ты правильно сказал – мы враги, – заговорил Фруд Батат. – Поселили вас сюда не уйгуры, а гуры, Это древнейшая раса нашей цивилизации. Можно сказать мои предки. Они незаконно захватили власть на планете, свергнув законного Верховного Правителя. Несогласные организовали сопротивление, чтобы вернуть законное правление. Нас уже много, но у нас мало оружия. Мы узнали, что незаконники захватили грузовой корабль шаторов и удерживают его экипаж в заложниках во внутреннем городе. Мы решили найти вас, помочь вам вернуться на корабль, чтобы вы вернулись на свою планету и помогли нам с оружием. Когда у нас будет оружие, мы восстановим законную власть на своей планете. Но вы не шаторы, – он покрутил головой.

   – Ерунда, какая-то, – Ан-Менсоро дёрнул плечами. – Уйгуры, с которыми мы имели дело, – утверждали, что шаторы их враги.

   – Шаторы враги гуров, но не уйгуров, – Батат опять покрутил головой. – Шаторы дружественная нам цивилизация, которую, как и цивилизацию уйгуров бросила на произвол доминирующая раса нашей галактики, цивилизация троев, а сама или спряталась на своей планете за защитной оболочкой или ушла неизвестно куда. Вы можете помочь нам оружием?

   – Мы, действительно, не шаторы, – Ан-Менсоро помахал перед собой руками. – Мы даже не из вашей галактики. Мы совсем из другой галактики и в вашу галактику попали случайно. Можно сказать мы сбились с пути и случайно оказались около границ вашей планетной системы.

   – Так вы не поможете нам, – толи спросил, толи констатировал Батат, вставая.

   Его лицо заметно потемнело.

   – Мы уже помогли и оказались взаперти, – резким голосом заговорил Ан-Менсоро. – Чем ты можешь убедить нас, что намерения, как ты назвал – несогласных, не враждебны нам?

   – Я это уже доказал, проникнув сюда, – явно недовольным голосом заговорил Батат. – Не знаю, что ждёт вас, но меня, если гуры застанут меня здесь – смерть.

   Повернувшись к креслу лицом, Ан-Менсоро начал одеваться. Рана у него на плече уже затянулась и никакой боли от неё не было. Кровь, которая вытекала из неё уже впиталась синтезированной кожей и её потёки совершенно не просматривались. Одевшись, Ан-Менсоро повернулся к Хе-Физе.

   – На этой планете два, а может и больше, враждующих народа, – принялся он пересказывать суть происходящих событий на планете, на которую они попали. – Те люди, с которыми мы имели дело не уйгуры, а гуры. Они свергли законную власть на этой планете и теперь пытаются её удержать. Шаторы, чей боевой корабль мы уничтожили, когда ходили за контейнерами, враги гурам и друзья уйгурам. Мы попали в весьма неприятную ситуацию, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Этот уйгур, Фруд Батат, посчитал нас шаторами и потому пришёл чтобы освободить нас, чтобы мы вернулись на свой транспорт и сходили на планету шаторов, где шаторы дали бы уйгурам оружие, чтобы они смогли восстановить законную власть в своей цивилизации. Чёрт знает что! – резким голосом произнёс Ан-Менсоро нелестный эпитет своих древних предков.

   – Ты наговорил много, но поняла я мало. – Хе-Физа покрутила головой.

   Ан-Менсоро повернулся в сторону продолжающего стоять уйгура.

   – Кто такие кроссы? Тоже враждебный уйгурам народ?

   – Нам неизвестно точно, кто они. Мы считаем их искусственными людьми, хотя можем и ошибаться. Предположительно, трои создали или воспитали их, взяв из какой-то цивилизации, для своих военных операций. Когда мы пришли на эту планету, то нашли их в этом городе под поверхностью планеты. Как они попали сюда, мы никогда не интересовались. Мы никогда не конфликтовали с ними и не пользовались их услугами. Гуры смогли найти с ними контакт и теперь кроссы служат им помогая угнетать уйгуров.

   – Почему же уйгуры не нашли с ними контакт?

   – У нас не было намерений с кем-то воевать, – Батат долго покрутил головой. – Уйгуры и кроссы жили своей жизнью, не вмешиваясь в жизнь друг друга, пока гуры не заставили кроссов служить себе. Нужно поторопиться, пока ночь. До вашего корабля на космодроме путь неблизкий.

   – А если воспользоваться одним из летательных аппаратов, которые здесь есть? – предложил Ан-Менсоро.

   – Я плохо знаю этот город и не знаю, где у него выход на поверхность. А через колодец летательный аппарат не пройдёт. Колодец очень узкий, – пояснил Батат. – Вы идёте со мной?

   Ан-Менсоро опять повернул голову в сторону Хе-Физы.

   – Поднимайся. Пока на поверхности ночь, этот уйгур сможет незаметно провести нас к транспорту. Под покровом ночи и полем скрытия, думаю мы сможем уйти с этой планеты.

   Хе-Физа поднялась.

   – Пусть он скажет, они могут поделиться технологией изготовления этих кресел, – произнесла она, положив руку на спинку кресла, на котором сидела.

   – Уйгуры поделятся с нами технологией изготовления этих кресел? – Ан-Менсоро повёл подбородком в сторону кресла в котором сидел.

   – Их изготовили трои, как и всё в этом городе. Они не оставили нам свои технологии. Нужно торопиться.

   – Веди! – Ан-Менсоро шумно вздохнул, показывая своё разочарование и повернул голову в сторону Хе-Физы, – у них нет такой технологии. Эти кресла изготовлены не ими. Нужно уходить, – он повёл подбородком в сторону выхода.

   Видимо поняв, что диалог между георами окончен, уйгур развернулся и направился к выходу. Ан-Менсоро и Хе-Физа пошли за ним.

   По пути к выходу из отеля Ан-Менсоро увидел лежащего в одном из коридоров на полу муравьиноподобного гуманоида. Хе-Физа, тоже его увидев, схватила Ан-Менсоро за локоть.

   – Что с ним? – прошептала она с явным испугом в голосе.

   – Спит! – процедил Ан-Менсоро не поворачивая в её сторону голову.

   – На полу? – удивилась геора.

   – Видимо ему так удобно. Не шуми! Разбудишь! – Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.

   Хе-Физа отпустила локоть астрофизика. Дальше они шли молча.

***

   Выйдя из отеля, георы увидели, что в городе, так же светло, как было, когда они вышли из лифта, так же светит в синем небе холодное солнце и так же по улице неторопливо скользят летательные аппараты. И тот летательный аппарат, на котором они пришли к отелю, по-прежнему стоит на площадке перед отелем. Ан-Менсоро направился к нему.

   – Ты куда? – услышал он за своей спиной голос уйгура.

   Ан-Менсоро остановился и оглянулся.

   – К летательному аппарату, – он дёрнул плечами. – Или к колодцу нужно идти на чём-то другом.

   – К колодцу нужно идти пешком. Если мы воспользуемся летательным аппаратом, то сразу будем вычислены гурами и кроссы сразу же будут здесь. Нам сюда, – уйгур махнул рукой вдоль здания отеля, – и держитесь ближе к знанию. Для верности.

   – Как скажешь, – Ан-Менсоро состроил удручающую гримасу.

   Повернувшись, Батат пошёл вдоль здания, едва не касаясь его плечом. Шагнув к георе, Ан-Менсоро взял её за локоть и подтолкнул вслед уйгуру.

   – За ним! И прижимайся к зданию, чтобы никто не увидел, хотя непонятно, кто это может быть в этом безлюдном городе.

   Дождавшись, когда Хе-Физа пойдёт вплотную к знанию отеля, пошёл за ней следом.

   Едва они свернули за овальный угол здания, как на улице раздался какой-то шум.

   Идущий первым уйгур, побежал.

   – За ним! Бегом! – выкрикнул Ан-Менсоро, подтолкнув геору в спину и следующим движением ткнул этой же рукой в то место пояса, где включалось защитное поле, но никакой вуали вокруг себя не увидел.

   Он невольно остановился и постучал ладонью по поясу, но защитное поле так и не появилось.

   – Что ты возишься? – раздался, явно сердитый голос Хе-Физы.

   – Пояс не работает, – злым голосом произнёс Ан-Менсоро, – продолжая рукой елозить по поясу.

   – Мой тоже! Видимо источник иссяк. Уже сколько мы их носим.

   – Чёрт возьми! – Невольно вырвался у астрофизика нелестный эпитет его далёких предков. – Поторопимся! – Он махнул рукой.

   Хе-Физа отвернулась и побежала. За ней побежал и Ан-Менсоро.

   Добежав примерно до середины овальной стены здания, Батат остановился и наклонившись принялся что-то делать. Подбежавшие георы увидели, что он пытается сдвинуть какую-то крышку люка на тротуаре, но крышка, чуть сдвинувшись, дальше лишь дёргалась, оставаясь на месте.

   Сев, Ан-Менсоро упёрся ногами в край крышки. Тоже самое сделал и уйгур и вместе они задвинули её в поверхность тротуара. Ан-Менсоро поднял ноги из люка и повернулся. Батат тут же спрыгнул вниз. Ан-Менсоро наклонился, пытаясь увидеть, что там внизу, но там было темно и что-то рассмотреть ему не удалось.

   – Быстрее! Кроссы! – донеслось из темноты.

   – Ничего не вижу, – Ан-Менсоро покрутил головой. – Полезай первой, – он поднял голову на геору. – Я поддержу.

   – Прыгайте! Не глубоко! – опять донеслось из темноты.

   Шагнув к люку, Хе-Физа присела, опёрлась на края проёма и прыгнула в темноту.

   – Ух-х! – донеслось снизу.

   Так как Ан-Менсоро сидел, то лишь развернулся и опустив ноги в люк, соскользнул в него и повис на руках. Тут же кто-то сильно дёрнул его за ноги и он пролетев какое-то расстояние, упёрся ногами в твёрдую поверхность и не устояв, начал падать, но кто-то подхватил его и удержал от падения. Поддержка исчезла.

   Донёсшийся над головой шум, заставил Ан-Менсоро поднять голову – скользящий овал перекрывал идущий сверху свет. Выходило, что крышка люка управлялась изнутри колодца. Стало темно настолько, что астрофизик не видел даже своих рук.

   – Берегите голову! Канал не высокий, – донёсся удаляющийся голос.

   – Ты как? – поинтересовался Ан-Менсоро в темноту.

   – Хорошо! – раздался в темноте голос георы.

   – За мной! Не отставайте! Заблудитесь! – донёсся из темноты далёкий голос.

   – Чёрт возьми! Стой! – выкрикнул Ан-Менсоро в темноту.

   Никакого ответа не последовало.

   – Ты что-то видишь? – поинтересовался астрофизик в темноту. – Ты же расширяла свои возможности.

   – Здесь прохладно и потому инфракрасный диапазон моих глаз почти не работает. Он не широкий. Но мои глаза уже адаптировались к темноте. Пригнись. Нам туда, – донеслось из темноты и Ан-Менсоро почувствовал, как кто-то взял его за руку и потянул.

   Астрофизик, наклонив голову, пошёл за рукой.

   Вскоре глаза Ан-Менсоро тоже адаптировались к темноте. Начали проступать серые контуры стен канала по которому он шёл за идущей впереди Хе-Физой.

   – Отпусти! – астрофизик дёрнул свою руку из руки георы. – Я уже вижу.

   Хе-Физа разжала ладонь.

   – Ты уверена, что идёшь правильно? – поинтересовался Ан-Менсоро.

   – На стене нанесены метки. Они теплее стен. Я по ним ориентируюсь – пояснила геора.

   Ан-Менсоро присмотрелся к стене перед собой и увидел едва просматриваемые на ней серые чёрточки, нанесённый через некоторое расстояние.

   – Ты уверена, что их нанёс Батат? – шёпотом поинтересовался Ан-Менсоро.

   – Ты видишь другие ориентиры? – в свою очередь поинтересовалась Хе-Физа.

   Ан-Менсоро промолчал.

   Шли они уже долго, даже несколько раз свернув, и даже несколько раз им пришлось спускаться вниз по ступенькам. Глаза Ан-Менсоро уже полностью адаптировались к темноте и прежде, едва видимые чёрточки теперь даже были яркими. Насколько далеко ушёл уйгур было непонятно, так как он себя никак не проявлял. Но вдруг Хе-Физа остановилась и замечтавшийся астрофизик достаточно сильно ткнулся в неё, заставив геору ойкнуть.

   – Что...

   Донёсшийся голос уйгура, заставил Ан-Менсоро замолчать.

   – Идёте слишком медленно и очень шумно. У кроссов острый слух. Если они услышат нас, то останемся здесь навсегда. Держитесь ближе. Дальше придётся идти по каналам, где нет меток. Часто сворачивать.

   – Почему? – поинтересовался Ан-Менсоро.

   – Для конспирации. Чтобы запутать гуров.

   – Нужно было конспирироваться с самого начала и не оставлять за собой метки, – попытался съязвить Ан-Менсоро.

   – Я не знаю, кто наносил эти метки, – явно недовольным голосом произнёс Батат.

   – Так это не ты их наносил?

   – Нет! Поторопитесь!

   Донёсся уже удаляющийся голос и Ан-Менсоро, увидев быстро удаляющуюся спину Хе-Физы, тоже заторопился.

   Теперь, действительно, они начали часто сворачивать и Ан-Менсоро, практически, потерял ориентацию. Ему начало казаться, что они идут по одним и тем же каналам и появилось впечатление, что уйгур заблудился. К тому же канал стал ещё ниже и уже, да и его стены, насколько понял астрофизик, уже были не твёрдые, а мягкие, будто это был совсем другой канал, который был проделан в почве планеты и ему пришлось идти полусогнувшись, совершенно ничего не видя за впереди идущей георой. Он уже открыл рот, чтобы выразить своё недовольство, как Хе-Физа резко остановилась и Ан-Менсоро опять сильно ткнулся головой ей в спину, заставив её опять ойкнуть.

   – Что там ещё? – недовольно буркнул он.

   – Не знаю! – не оборачиваясь зашептала геора. – Он остановился и будто прислушивается.

   – Я чувствую время. Уже больше часа петляем. Долго ещё? – продолжил недовольно бурчать Ан-Менсоро и упёршись в спину георы, попытался чуть отодвинуть её в сторону, но здесь канал был настолько узок, что отодвигаться было совершенно некуда.

   – Кажется пришли, – продолжила шептать геора. – Такое впечатление, что он с кем-то разговаривает. Подзывает.

   Хе-Физа начала удаляться. Ан-Менсоро пошёл за ней.

   – Пришли! – донёсся громкий шёпот Батата. – Кроссов здесь нет, но они встревожены. Бегают по космодрому. Сейчас уйгуры опустят верёвочную лестницу. Подниметесь по ней. Наверху приготовлены свежие шкуры удов. Без них на космодром соваться бессмысленно. Придётся терпеть их вонь. Иначе до корабля не дойти. Скоро рассвет. Нужно торопиться. Шкура обладает мимикрирующим свойством и без специального прибора уда не увидеть, чем он и пользуется при атаке на жертву. Его и убивают во время его атаки, чтобы мимикрия шкуры сохранилась. Вокруг космодрома лес, в котором их много. Будьте аккуратны, если встретите уда, не шарахайтесь. Если он почувствует ваш страх, обязательно нападёт, – донёсся шум будто осыпающейся почвы. – Лестница опущена. Не задерживайтесь, – донеслись опять удаляющиеся слова уйгура и шум осыпающейся почвы стал ещё более интенсивен.

   – Выберешься, подними лестницу, – громко заговорила Хе-Физа. – Нам она не нужна.

   – Вы возвращаетесь? – донёсся тоже громкий голос Батата.

   – Нет! Но лестницу вытащи.

   Никакого ответа не пришло. Интенсивное осыпание почвы продолжилось.

   Прошло недолгое время, осыпание почвы прекратилось.

   – Поднял лестницу, – заговорила геора. – Полетели!

   Она прошла вперёд и прижав руки к телу, и оттолкнувшись лишь носками обуви, заскользила вверх. Никакого шума осыпающейся почвы за ней не было.

   Подождав немного, Ан-Менсоро тоже прошёл вперёд и оказавшись в уходящем вертикально вверх тоннеле, выпрямился и глубоко вздохнув, прижал руки к телу, чуть присел и оттолкнувшись, заскользил вверх в свободном полёте.

***

   Выход появился столь неожиданно, что осознал Ан-Менсоро это, когда почувствовал изрядную прохладу и над головой увидел звёздный купол. Снизив скорость полёта и переориентировавшись, он скользнул вниз и зацепившись за ветки дерева создал изрядный шум и когда коснулся ногами почвы, то тут же услышал громкий шёпот Батата.

   –Тихо ты! Сейчас здесь будут все кроссы.

   – Извини! Так получилось, – Ан-Менсоро состроил виноватую гримасу, непонятно для кого, так как никого поблизости не видел.

   Донеслись тихие шаги и астрофизик увидел контур подошедшей георы.

   – Здесь их много, – зашептала она. – Веришь им?

   – У нас нет выбора, – тоже зашептал Ан-Менсоро. – Нужно любым способом добраться до транспорта.

   – Нужно двигаться дальше, – донёсся рядом с Ан-Менсоро голос Фруда Батата. – Ещё ночь. Нам повезло. Тона ушла за горизонт.

   – Что за Тона? – Поинтересовался Ан-Менсоро, поворачивая голову на голос и видя рядом с собой контур уйгура.

   – Спутник планеты. На спутнике есть замёрзшие озёра воды и когда на них попадают лучи Нерты, то свет отражается от них будто светит прожектор.

   – Поясни, в конце концов, как называется эта планета и что за Нерта? – недовольным голосом произнёс Ан-Менсоро.

   – Эта планета называется Хората. Нерта – звезда этой планетной системы. Тона – спутник Хораты. Нужно двигаться. Можем не успеть.

   – Веди! Хе-Физа сказала, что вас здесь много?

   – Пятнадцать. Мы надеемся, что шаторы нам дадут много оружия. Не отставайте.

   Повернувшись, уйгур шагнул в ночь и исчез из вида.

   – Не торопись! – громко зашипел в темноту Ан-Менсоро, направляясь в ту сторону, куда ушёл уйгур. – Мы не местные и не знаем местность. Это не канал. В лесу ночью легко заблудиться.

   Сделав несколько шагов он едва не ткнулся в человеческий контур и присмотревшись, понял, что это уйгур.

   – Или дай верёвку, чтобы мы, держась за неё и не отставали, или иди так, чтобы был виден, – громко прошептал Ан-Менсоро.

   Ничего не сказав, Фруд Батат двинулся дальше, но теперь он шёл не быстро и периодически оглядывался. Ан-Менсоро шёл за ним, держа за руку, идущую за ним геору.

   Шли они достаточно долго, петляя между деревьями. Когда деревья росли далеко друг от друга, Ан-Менсоро поднимал голову и смотрел на звёзды, пытаясь найти знакомые, но сколько в них ни всматривался, ни одной знакомой звезды не находил, хотя они были здесь гораздо ярче и крупнее, чем в галактике «Млечный путь». Звёздный рукав галактики виделся не по центру неба, а несколько в стороне и тогда выходило, что эта планетная система находилась на самом краю галактического рукава.

   «Так и есть, – замелькали у Ан-Менсоро быстрые мысли. – Мы ведь шли совсем недолго и по краю галактического рукава „Андромеды“...»

   За размышлениями, он и не увидел, как уйгур остановился и он ткнулся ему в спину.

   – Впереди космодром, – громко зашептал Батат. – Пронесло! Ни один уд не встретился, иначе был бы большой шум. Ваш корабль недалеко отсюда. Гуры перестраховались, предусмотрительно посадив его на крайний слот. Нам только лучше от их предусмотрительности. Главное, рядом нет боевых кораблей. Кроссы кажется успокоились. А может затаились. Где вы? – Очень громко прошептал он.

   Прошло несколько мгновений и рядом с уйгуром появились несколько человек, держа что-то в руках. Лишь сейчас Ан-Менсоро осознал, что стало гораздо светлее и звёзды потускнели, предвещая близкий рассвет. Он отпустил руку Хе-Физы.

   – Натягивайте на них шкуры, – продолжил шептать Батат, повернувшись к подошедшим. – К кораблю без них не подойти. Они ещё не высохли? – поинтересовался он неизвестно у кого.

   – Мимикрия ещё надёжная. Час гарантированно продержится. – донёсся голос из темноты.

   – Нам придётся надеть на себя шкуру какого местного убитого животного, – зашептал Ан-Менсоро, повернув голову к георе. – Она очень вонючая, но придётся терпеть.

   – Долго! – поинтересовалась Хе-Физа.

   – Не знаю. – Ан-Менсоро мотнул головой. – Пока не доберёмся до транспорта. Думаю, не более часа.

   Никакого ответа от георы не пришло.

   – Натягивайте! – громко прошептал Батат.

   Около Ан-Менсоро тут же оказался кто-то из людей и астрофизику в нос ударил отвратительный запах и тут же он почувствовал, как ему на плечи и голову легло что-то лохматое и сползло на лицо, закрыв глаза. Запах стал ещё отвратительнее и к тому же он перестал видеть. Ан-Менсоро хотел возмутиться, как шкура на нём начала ёрзать и вдруг он прозрел. Кто-то продолжал плотнее запахивать на нём шкуру и наконец дёрганье астрофизика закончилось.

   – Готово! – донёсся до слуха астрофизика далёкий голос.

   Ан-Менсоро покрутил головой: создавалось такое впечатление, что он стал видеть гораздо лучше, так как теперь достаточно отчётливо видел вокруг себя и деревья, похожие на хвойные деревья Норе, только с иглами большего размера, и стоящих между деревьями животных, похожих на чёрных медведей, и звёзды на небе стали ярче и даже, как бы ближе. Где среди стоявших удов стояла Хе-Физа было совершенно непонятно. Ан-Менсоро попытался опустить голову, чтобы посмотреть на себя, но голова лишь чуть склонилась и он смог увидеть лишь свой выпяченный мохнатый живот.

   – Где же мимикрия? – возмутился Ан-Менсоро. – Я прекрасно вижу всех.

   – Мимикрия не помеха для удов, они прекрасно видят всё вокруг себя, – донёсся далёкий голос. – Уды бегают, а не ходят. Бегом, за мной!

   Стоявший перед Ан-Менсоро уд развернулся и куда-то побежал. Побежали и стоявшие среди деревьев другие уды. Развернувшись, Ан-Менсоро тоже побежал. Рядом с ним бежал один из удов, но была ли это геора, он не знал, а спросить не решился, так как они уже бежали по опушке леса, за которой просматривалось поле космодрома, по которому мельтешили какие-то тёмные контуры и потому он опасался, что его голос может быть услышан кем-то из врагов.

   Выбежав на поле космодрома, Ан-Менсоро прислушался, топота ног совершенно не было слышно, доносился лишь негромкий шелест, будто это шумела гонимая ветром листва. Все уды бежали уже достаточно далеко впереди, а рядом с ним бежал лишь один уд. От бега Ан-Менсоро стало жарко, хотя перед одеванием в шкуру уда он чувствовал большую прохладу. Стало трудно дышать. Вонь внутри шкуры стала ещё более отвратительной.

   «Чёрт возьми! Совсем стал стариком. – отправил он в свой адрес нелестную мысль. – Нужно изменить свой образ жизни и больше двигаться, а не сидеть сутками перед голоэкраном телескопа. А что если полететь? Какая разница бежать или лететь в шкуре уда. Ведь всё равно буду невидим».