Текст книги "Квантовая запутанность (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 52 страниц)

   Приподняв фраунгер, Ант быстро шагнул в сторону мужчины и с силой ударил стволом своего оружия мужчину по руке, сжимающей странный щёлкающий предмет: раздался ещё один громкий щелчок и чуть в стороне от Анта, из песка, вырос ещё один фонтанчик, но в следующее мгновение щёлкающий предмет выпал из руки мужчины и упал ему под ноги. Не раздумывая, уже непонятно руководствуясь чьей волей, Ант ткнул стволом фраунгера мужчине в грудь – коротко взмахнув руками, тот сел в песок. Сделав резкий выпад, Ант наклонился и схватив лежащий на песке щёлкающий предмет и выпрямившись, сделал пару шагов назад, направив фраунгер, сидящему мужчине в голову. Мужчина молча уставился в Анта своими тёмными глазами.

   В пылу быстротечности только что произошедших событий, Ант не успел в полной мере рассмотреть мужчину и сейчас, когда острота событий исчезла, он принялся за его изучение.

   Перед ним сидел вполне обычный мужчина: одетый в одежду тёмного цвета, достаточно плотно обтягивающую его фигуру, видимо, военного образца; с двумя руками и ногами; одной головой, с достаточно длинными тёмными волосами, достающими ему почти до плеч. Судя по тому, что волосы выглядели достаточно неприятно, то было понятно, что за ними уже давно не ухаживали. У человека был один нос, практически такой же, как и у Анта, большие тёмные густые брови и выпирающий вперёд массивный лоб. О чём говорил столь мощный лоб, можно было лишь гадать. Губы у мужчины были вполне нормальные, лишь отдающие некоторой синевой и достаточно мощные подбородок и шея, которые могли говорить о большой физической силе мужчины.

   – Кто ты? – Неожиданно, для себя произнёс Ант на языке траков.

   Не мигая, мужчина уставился в Анта, высоко приподняв свои густые брови.

   – Кто ты и куда идёшь? – Расширил Ант свой вопрос.

   Мужчина продолжал сидеть молча, уставившись в Анта.

   Он не понимает твоих слов, пилот. Насколько я понимаю – это, скорее всего, эстерр. Возможно из одного из тех трёх кораблей эстерранского флота, пришедших на Туэте. Нужно уходить пока всех не затянул песок. Покажи ему, чтобы он шёл в харрактор. Появились в голове Анта чужие колючие мысли.

   Ты уверен, что он не станет, как Ферб Финни, угрозой нам? Подумал Ант в адрес разума адмирала с чувством тревоги.

   Его информационное поле подобно твоему и не имеет никакой защиты. Его мысли доступны и вполне понятны. Появились у Анта в голове, несколько обескураживающие чужие мысли.

   – В таком случае объясни, более подробно – кто он? – Неожиданно для себя произнёс Ант.

   Мне доступны его образы. Если я правильно понял, он с одного из транспортов цивилизации шхертов, но он не шхерт. Скорее всего, действительно, эстерр. Поторопись! В салоне познакомимся. Получил Ант очередные чужие колючие мысли.

   Ант сунул подобранный предмет в карман курточки и вознамерился сделать шаг назад, но его нога, вдруг оказалась основательно увязшей в песке и ему пришлось отчаянно взмахнуть рукой, чтобы устоять, фраунгер в его руке подпрыгнул. Мужчина тут же подался в его сторону. Анту всё же удалось сделать шаг назад и устоять. Он недвусмысленно направил своё оружие мужчине в голову, тот тут же вернулся на прежнее место. Продолжая сжимать фраунгер одной рукой, Ант вторую вытянул в сторону харрактора.

   – Садись в транспорт. – Произнёс он, стараясь чётко выговаривать слова, будто мужчина от этого мог его понять.

   Но видимо жест сыграл свою роль: мужчина повернул голову в сторону харрактора, затем, не помогая себе руками, резко поднялся, он оказался даже чуть выше Анта и повернувшись, шагнул в сторону транспорта.

   Ант направился за ним, только сейчас увидев, что харрактор приводится в движение двумя огромными шнеками, уже основательно погрузившимися в песок.

   Шнекоход. Всплыла неизвестно из каких глубин его мозга ассоциация транспортного средства траков.

   – Сюда! – Ант, руководствуясь чужой волей, указал стволом фраунгера на кресло, в котором проспал ночь, когда они оказались в салоне харрактора. – И не вздумай дёргаться, пристрелю.

   Понял или нет мужчина угрозу, Анту было непонятно, но всё же тот прошёл к указанному креслу и сев, откинулся в нём. Его губы шевельнулись и в воздухе повисли несколько негромких отрывистых звуков. Ант молча уставился мужчине в лицо.

   Он хочет пить. Под креслом пилота есть ниша, в которой хранятся тоники. Возникли в голове Анта колючие мысли разума адмирала.

   Ант шагнул к креслу пилота и повернув его к себе, сунул руку под него, как это он обычно делал в штурме – там, действительно была ниша, в которой была лишь одна баночка. Достав её, Ант состроил гримасу досады, ему, вдруг, тоже захотелось пить.

   Открой баночку и отдай её эстерру. Появилась у него в голове чрезвычайно колючая чужая мысль.

   Но я тоже хочу пить. Послал Ант мысль полную негодования в адрес разума адмирала.

   Не вынуждай меня! Чужая острая мысль вновь кольнула мозг Анта.

   Состроив гримасу ещё большей досады, Ант открыл баночку и взявшись одной рукой за фраунгер, подошёл к мужчине, названному разумом адмирала, однозначно, эстерром и протянул ему баночку.

   – Тоник. Пей. – Произнёс он голосом, полным безысходности.

   Посмотрев на баночку пару мгновений, эстерр, вдруг, сделал резкое движение и схватив баночку, поднёс её ко рту. Анту показалось, что эстерр не выпил тоник, а поднёс баночку к своему рту и тут же вернул её Анту. Состроив гримасу недоумения, Ант взял баночку и понял, что она пустая. Эстерр откинулся на спинку кресла и прикрыв глаза замер. Беззвучно хмыкнув, Ант отступил назад, к креслу пилота и сунув пустую баночку назад в нишу, замер.

   За рыппы, пилот. Тут же появилась у него в голове чужая колючая мысль.

   Курс прежний? Не зная почему поинтересовался Ант.

   Нет! Идём по курсу эстерра.

   Ант поднял брови в немом вопросе, будто разум адмирала мог видеть его гримасу.

   Надеюсь, эстерр знал, куда шёл. Тут же возникла у него в голове чужая колючая мысль.

   И что? Подумал Ант в адрес разума адмирала.

   За рыппы, пилот. А что, узнаем чуть позже. Возникли в голове Анта чужие мысли, окрашенные каким-то непонятным свойством.

   А если он сзади меня по голове? Ант беззвучно хмыкнул.

   Это исключено. Теперь тебе самому придётся вести харрактор. Я буду занят. Получил Ант очередную порцию чужих колючих мыслей, со всё тем же странным свойством.

   Молча дёрнув плечами, Ант шагнул к стенке салона, повернул рычаг, закрывающий дверь и дождавшись, когда она станет на место, вернулся к креслу, сел, положил фраунгер себе на колени, и взявшись за рыппы, двинул их вперёд – харрактор, вздрогнул, дёрнулся несколько раз, надсадно поурчал, выбираясь из песка и вскоре возобновил свой прерванный путь, по несколько скорректированному курсу.

***

   Прошло достаточно долгое время. Ант и не заметил, как забылся в каком-то полусне: монотонный гул движителя харрактора и такой же монотонный бег барханов, в полной мере способствовали этому. Нарушило его покой что-то тяжёлое, лёгшее ему на плечо. Он вздрогнул и поднял голову – рядом с креслом стоял эстерр, положив свою руку ему на плечо. Сердце Анта, буквально, остановилось.

   Это конец. Всплыла у него мысль полная какой-то безысходности.

   – Можешь отдохнуть. Я поведу. – Вдруг произнёс эстерр, очень хриплым, едва разбираемым голосом на языке траков.

   Нижняя челюсть Анта пошла вниз, его лицо вытянулось в мине не совсем нормального человека.

   – Отдохни! Не вынуждай заставлять тебя. – Прохрипел эстерр очередную порцию едва понятных слов.

   Всё так же молча, не меняя выражения лица, Ант снял руки с рычагов управления, взял с колен фраунгер, повернулся вместе с креслом и поднявшись, шагнул от кресла в сторону. Вдруг он вздрогнул, будто проснувшись и всё происходящее до сего момента было для него сном, сделал шаг назад и приподняв оружие, направил его на эстерра.

   – Стой, гад! – Едва разжимая зубы заговорил он. – На место... – Он повёл подбородком в сторону кресла, где должен был сидеть эстерр. – Или продырявлю твою башку.

   – Не вынуждай меня применять силу, пилот. – Продолжил хрипеть эстерр. – Я адмирал Уран Краас, приказываю тебе занять пустое кресло в салоне и отдыхать. Выполняй!

   – Ад... Ад... Адмирал. К-каким об-бразом? – Выдавил из себя Ант.

   – Занял носитель эстерра, как некогда твой. – Продолжил хрипеть эстерр, назвавшийся адмиралом. – Но с одним отличием: твой разум я оставил нетронутым, а разум эстерра – уничтожил.

   Повернув кресло пилота к себе, новоявленный адмирал сел и повернувшись вместе с креслом к лобовому стеклу, взялся за рычаги управления. Харрактор так сильно дёрнулся, что Ант невольно прогнулся и выпустил из рук фраунгер, который больно ударил его по нижней части живота и повиснув на шее, дёрнул Анта вперёд, восстанавливая его равновесие. Ант поспешно схватился за спинку кресла пилота. Ему показалось, что транспорт значительно прибавил ход, так как барханы стали разбегаться по сторонам заметно быстрее.

   И что теперь, гард адмирал. Послал Ант мысль в адрес разума адмирала, надеясь, что она дойдёт до него.

   – Теперь мы разговариваем только лишь голосом, а не мысленно. – Продолжал хрипеть адмирал, но уже более понятно. – Эстерры не умеют общаться мыслями, не будем и мы. К тому же, ты должен научиться разговаривать на языке цивилизаций эстерров и шхертов. Сядь и постарайся сразу же уснуть. Времени у нас очень мало. Я позабочусь, чтобы знания языков этих цивилизаций стали доступны тебе, хотя бы, в какой-то мере, так как они, достаточно, своеобразны. Выполняй!

   – Да, гард адмирал!

   Взявшись за оружие, Ант направился к пустому креслу. Усевшись, он положил фраунгер себе на колени, однако не выпустив его из рук и откинулся на спинку кресла. Кресло было большим и сидеть было не слишком удобно. Ант попытался поёрзать, чтобы устроиться поудобнее, но из этого мало что получилось. Тогда он, просто привалился к подлокотнику и положив на подлокотник одну руку, а на неё голову, прикрыл глаза...

***

   Ант открыл глаза. Было сумеречно и прохладно. Он выпрямился и поёжился. Хотелось пить. Монотонный гул и лёгкое покачивание говорили о том, что транспорт движется.

   – Проснулся. Вовремя. Не пришлось будить. – Заговорил кто-то впереди резким, отрывистым чужим, но всё же понятным голосом.

   Ант несколько мгновений сидел неподвижно. Ему показалось, что его голова какая-то не такая, будто невесомая, будто некогда привязанный к ней груз отвалился. Затем, будто вернувшись в реальность, он приподнял фраунгер и направил его в сторону кресла пилота, так как говоривший, однозначно, сидел там.

   – Кто ты? – Произнёс Ант на языке траков.

   – Клетис Тороко. Эстерранский крафтер. – Продолжил говорить, сидящий в кресле пилота на незнакомом, но понятном Анту отрывистом языке. – Я не знаю твоего имени. Ты сбежавший рабочий – креус, на поиски которого отправился Клетис Тороко. Твоего имени он не знает. Выбери его себе сам. Хотя и твоё настоящее вполне подходящее – Анти Керас. Креусы и эстерры имеют простые короткие имена, говорящие об их низшем сословии или иерархии. Только у креусов окончание имени обязательно звучит мягко. Шхерты имеют очень сложные имена, говорящие об их привилегированном положении в цивилизации эстерров. Да, кстати, верни мне рашпер, который ты отобрал у Тороко.

   Ант, поднявшись с кресла, достал из кармана курточки предмет, который он выбил из рук, как теперь выяснилось эстерранского крафтера и подойдя к креслу пилота, протянул предмет сидящему в нём человеку.

   – Держи! – Вдруг, помимо своей воли произнёс он на том же самом отрывистом языке, на котором говорил и сидящий в кресле человек.

   Из кресла протянулась рука и взяв предмет, исчезла.

   – Я хочу пить. – Произнёс Ант уже на языке траков.

   Из кресла опять показалась рука, в которой была зажата баночка с тоником.

   – Держи! – Уже произнёс человек в кресле.

   Вскинув брови, Ант уставился в протянутую чужой рукой баночку.

   – Ты плохо искал. – Произнёс эстерранский крафтер.

   Ант взял тоник и вознамерился вернуться в прежнее кресло.

   – Фраунгер придётся оставить. – Рука человека сделала несколько хватательных движений.

   Состроив гримасу досады, Ант снял оружие с шеи и молча вложив его в руку человека в кресле, также молча развернулся и вернулся в своё кресло.

   – Пока будешь пить тоник... – Продолжил говорить человек в кресле пилота на своём отрывистом языке. – Советую поковыряться в своём информационном поле. Я вложил туда некоторую информацию, которую тебе полезно знать, если ты намерен выжить в новом мире, в который, я надеюсь, мы скоро придём.

   – В каком новом мире? – Невольно вырвалось у Анта, его руки, откупоривающие баночку, замерли.

   – Мы приближаемся к лагерю эстерров, хотя, правильнее – шхертов, так как они являются доминирующей расой их цивилизации. Надеюсь, что примерно через час будем в зоне досягаемости их сканеров. Так что поторопись. Что там нас ждёт, трудно предположить. И начни говорить на их языке. Небольшой словарный запас их языка у тебя есть, остальное загрузишь по мере вживания в их цивилизацию. Если не можешь что-то сказать – молчи. Если нас оставят в живых, я намерен попытаться узнать, где их планетная система; кто они такие и что от них можно ожидать. Информационное поле Клетиса Тороко небогато и о замыслах своей цивилизации относительно Дайранской планетной системы, в нём, практически, ничего нет.

   – А я? – Выдавил из себя Ант на чужом языке.

   – Что ты? – Поинтересовался человек из кресла пилота, как теперь, однозначно, понял Ант, что это никто иной, как адмирал Уран Краас, занявший носитель эстерра, Клетиса Тороко.

   – Что должен делать я? – Прохрипел Ант – отрывистая речь у него получалась ещё с трудом.

   – Держись рядом. Всё же вместе мы добьёмся большего, нежели по отдельности.

   Ант попытался откинуться на спинку кресла, но сидеть так в большом кресле было неудобно и повозившись, он пристроился в его уголке, опираясь на подлокотник. Открыв баночку, он поднёс её ко рту и сделав большой глоток, задумался.

   Это хорошо, что теперь чужого разума нет в моей голове. Углубился он в размышления, медленно потягивая живительный напиток траков. По крайней мере, не нужно будет подбирать свои мысли, чтобы не ляпнуть какую-то её, которая не понравится чужому разуму. Совершенный, несовершенный – это мой мозг и какой есть, такой и есть. Однако, адмирал настаивал, чтобы я познакомился с той информацией о новой цивилизации, которую он мне вложил в мозг. Хотя, с одной стороны, иметь такой мозг, как у него, весьма, неплохо. Но с другой... Состроив гримасу, Ант механически покрутил головой. Даже представить трудно, как это уметь читать чужие мысли, даже те, которые ещё не подуманные. Где эта информация? А это что за образы? Наверное она и есть. Глубоко и протяжно вздохнув, Ант сделал большой глоток прохладного напитка и прикрыл глаза.

***

   Перед Антом простирался огромный зелёный луг, обильно украшенный ярким разноцветьем цветов. Над лугом сияло красивое синее небо, в котором блестело яркое жёлтое солнце.

   Где-то я это уже видел. Появилась у Анта грустная мысль. Что-то здесь не так. Что-то должно произойти.

   Он поднял голову и увидел в небе тёмную точку, которая быстро росла в размерах и вскоре на прекрасный луг уже опускался огромный космический корабль в форме вытянутого треугольника. Из корабля выдвинулись несколько толстых опор и корабль жёстко ткнулся ими в зелёную траву, заняв более половины луга. В днище корабля появился люк, из которого в траву опустился трап, по которому побежали люди в чёрной одежде, держа в руках какие-то продолговатые предметы. Сбегая на луг, люди выстраивались в ряды перед трапом. Последним на трапе появился высокий коричневокожий безволосый человек. Его губы шевельнулись, рука вытянулась в сторону и через несколько мгновений, стоящие перед трапом в рядах люди, развернулись и побежали от космического корабля прочь. Прошло некоторое время и убежавшие люди в чёрной одежде начали возвращаться к кораблю, толкая перед собой многочисленные толпы других людей, одетых в самые различные одежды. Из днища корабля опустился ещё один трап, боле широкий и пригнанных людей начали гнать тычками в спину по этому трапу в корабль. Коричневокожий безволосый человек молча наблюдал за происходящим с верхних ступенек узкого трапа. Возвращались всё новые люди в чёрной одежде и пригнанных людей всё больше поднималось по широкому трапу внутрь корабля. Наконец прошло достаточно долгое время, после прихода последней партии людей в чёрной одежде. Широкий трап поднялся. Коричневокожий безволосый человек развернулся и направился внутрь корабля, люди в чёрной одежде направились по тому же трапу вслед за ним. Узкий трап тоже поднялся. Корабль вздрогнул, будто вышел из спячки и медленно пошёл вверх и вскоре он уже выглядел точно такой же тёмной точкой, в прекрасном синем небе, как и при появлении, оставив после себя на лугу измятую траву и поникшие цветы.

   Так шхерты, с помощью эстерров, забирают в рабство народ цивилизации креусов. Всплыл в голове Анта комментарий к видению.

   Дальше была просто информация, из которой Ант узнал, что планетная система звезды Мираны состоит из шести планет, две из которых – Креуса и Эстеррана, находятся в зоне обитания. Креуса – красивая зелёная, сравнительно, небольшая планета является даже не настоящей планетой, а странным спутником Эстеранны, а большая Эстеррана является второй планетой в хороводе планет, планетной системы яркой, жёлтой, молодой звезды -Мираны.

   Светлокожая цивилизация креусов, достаточно, многочисленна и не испытывает нужды в продовольствии, так как в её густых и красивых лесах растут столь много разнообразных плодовых деревьев, обильно приносящих плоды, а на её лугах пасутся тучные стада диких животных, в реках и озёрах плавают бесчисленные косяки рыб и других морских тварей, что заботы о пище насущной у креусов просто-напросто нет. А тёплый и благодатный климат спутника-планеты позволяет им строить, достаточно, простые жилища. А если нет большой заботы о пище и крове, то они и не стремятся к развитию каких-то высших технологий, полностью посвящая себя играм и утехам и лишь насущным потребностям.

   Жизнь на горячей Эстерране совершенно другая. Если креусы расселены, практически по всей своей планете, то эстерры живут лишь на одном приполярном континенте своей планеты. Они имеют более тёмную кожу, в основном низкорослы, нежели креусы, но гораздо более выносливы из-за более высокой силы тяжести своей большой планеты. Суровая жизнь заставляет эстерров развивать всевозможные технологии, позволяющие им строить более прочные и более защищённые жилища, возделывать поля, выращивая на них всевозможные культуры для пропитания, так как в суровых условиях планеты дикорастущая флора, мало пригодна без специальной обработки для употребления в пищу. Из-за суровых условий жизни раса эстерров немногочисленна, но гораздо более продвинута в своём развитии, но всё же пришедшая неизвестно откуда в Миранскую планетную систему раса шхертов, выбрала для своей колонии именно суровую Эстеррану, а не благодатную Креусу, основав колонию на одном из больших необитаемых островов южнее материка, где жили эстерры, где жить, как казалось эстеррам, совсем непросто.

   По прибытии на Эстеррану, шхерты, путем убеждений и обещаний продвинутых технологий, смогли вызвать у эстерров симпатию к себе и эстерры начали с ними охотно сотрудничать, но вскоре шхерты оказались, практически доминирующей расой во всех государственных органах эстерранской цивилизации, превратив эстерров, практически, в послушных исполнителей своей воли.

   Построив, руками эстерров и креусов, на острове большой космодром и небольшой промышленный город – Беллхоран, шхерты накрыли остров защитным куполом, который достаточно надёжно защищал его от жарких лучей Мираны и любопытных взглядов, могущих оказаться на орбите Эстерраны.

   Если эстерры научились строить лишь небольшие космические корабли и выводить с их помощью на орбиту своей планеты лишь орбитальные спутники и совершать недалёкие перелёты, то шхерты уже умели строить разновеликие космические корабли, как огромные, на которых путешествовали по галактике, так и небольшие, с помощью которых они вели захватнические войны против других цивилизаций. Их технологии были столь продвинуты, что позволяли создавать вокруг своих кораблей защитные поля, делая их почти невидимыми для систем пространственного контроля эстерров.

   Если креусы имели, практически, примитивное оружие в виде луков со стрелами, копья и металлические мечи и ножи, позволяющие им достаточно комфортно охотиться на диких животных, то эстрерры уже имели в своём арсенале различное огнестрельное оружие, позволявшее им охотиться на не слишком разнообразный животный мир своего материка, защищённый толстыми шкурами и прочными панцирями. Шхерты же имели в своём арсенале всевозможное лучевое оружие, а оснащённые ими их космические корабли, могли за один залп выжигать огромные материковые площади, делая их надолго непригодными, как для произрастания флоры, так и жизни фауны. Была и ещё одна особенность у самих шхертов – они являлись носителями псионного поля, с помощью которого могли не только защищать свой мозг от проникновения в него извне чужого разума, но и с его помощью проникать в мозг других человеческих рас, такой защиты своего мозга не имеющих. Характер шхертов был суров и они, оказались, практически, безжалостны к другим человеческим расам, имеющим неосторожность стать у них на пути. Ещё одной характерной чертой расы шхертов была их тяга к роскоши, украшениям из золота и природным драгоценным камням. Видимо по той причине они и выбрали для колонизации более суровую Эстеррану, так как сканирование ими планеты с орбиты показало, что в её огромных недрах находятся достаточно большие запасы, как благородных металлов, так и драгоценных камней.

   Шхерты начали строить шахты вначале на своём острове, а затем и на материке эстерров, принуждая эстерров и креусов к работам в них, хотя там было и много механизации. Эстерры вначале восстали против принуждения, но шхерты достаточно быстро сломили их волю с помощью своего псионного поля, подвергая мозг эстерров и креусов гидролизации, своего рода выстирыванию их мозга и эстерры с креусами превратились в послушных исполнителей. Но так как раса эстерров была немногочисленна, то их цивилизация начала вырождаться, что не слишком-то заботило шхертов, но всё же дефицит рабочих рук начал сказываться и шхерты начали привозить креусов на Эстеррану для работ в своих шахтах, превратив их, практически в рабов, а эстерров сделав надсмотрщиками над ними. Креусы, плохо приспособленные к суровым условиям жизни на Эстерране быстро гибли в шахтах, но это особенно и не заботило шхертов.

   Трудность извлечения из недр Эстерраны благородных металлов и драгоценных камней, которых оказалось не так много в недрах планеты, как изначально показалось шхертам, заставила шхертов начать обследование других планет Миранской планетной системы. Но заслуживающей внимание оказалась лишь одна из планет, самая близкая к Миране, Тосса, но непригодные условия для жизни на ней: отсутствие кислорода в атмосфере и высокая температура, не позволяли шхертам задействовать там для добычи нужных им минералов эстерров и креусов и они начали искать другие планетные системы, с более высоким присутствием интересующих их минералов.

   От креусов они узнали, что какое-то время назад на их планету на большом космическом корабле приходили странные четырёхрукие люди, но вскоре они ушли, как будто найдя где-то неподалёку другую для себя богатую планетную систему.

   Скорее всего рассказы креусов о богатой планетной системой были их выдумкой, предваряющей уход с их планеты странной четырёхрукой расы, но шхерты им поверили и начали обследовать все соседние к Миране планетные системы и в конце-концов наткнулись на Дайранскую планетную систему, которую уже, действительно, колонизировала раса четырёхруких людей.

   Вначале шхерты, построив некоторое количество военных кораблей – форватов и научив и принудив ими управлять эстерров, попытались захватить центральную планету Дайранской системы и прогнать с неё четырёхруких людей. Но раса четырёхруких оказалась достаточно продвинутой технологически, ничуть не хуже шхертов и отбила агрессивные атаки форватов. Тогда шхерты попытались хитростью завоевать расположение к себе четырёхруких, превратившись в торговцев. В конце-концов им удалось узнать, что Дайранская планетная система, действительно, чрезвычайно богата одним из благородных металлов – золотом. С помощью всевозможных ухищрений, узнав, где предположительно находятся наибольшие залежи золота в Дайранской системе, шхерты начали готовиться к крупномасштабной военной операции, по захвату Дайранской системы и вывозу из неё золота на Эстерру, задействовав все имеющиеся у них военные ресурсы. Но военная операция не имела такого успеха, на какой рассчитывали шхерты, а проще говоря, она оказалась неудачной и к золотоносной планете смогли пробиться всего лишь два грузовых корабля – файтага, один из которых, к тому же утонул в этом самом золотом океане при неудачном начале работ по обогащению золотоносного песка. Пока шхерты поняли в чём причина крушения корабля, спасти его уже было невозможно. Оставшийся грузовик и сопровождающий его форват отправились на поиски более прочной почвы.

   Клетис Тороко был отправлен на поиски исчезнувшего рабочего – креуса, который, как решили шхерты, сбежал и направился в сторону, наблюдаемого ими с орбиты какого-то поселения, чтобы навести живущих в поселении людей к кораблям шхертов в пустыне и уничтожить их.

   Занятый поиском, Клетис Тороко просмотрел уход кораблей, а когда увидел, то ему ничего не осталось, как оставить поиски и отправиться им вслед пешком. Шёл он долго и уже изрядно устал, когда его догнало неизвестное транспортное средство, из которого появился тот самый рабочий – креус, которого он безнадёжно пытался найти. Обозлённый, Клетис Тороко попытался убить рабочего, но тот, вдруг, оказался проворен и сам его обезвредил.

   На этом информация, о новых для Анта цивилизациях, обрывалась.

***

   Ант открыл глаза – и сразу понял, что харрактор стоит. Было темно, что говорило о том, что наступила ночь. Все индикаторы панели управления и освещение салона харрактора были выключены, но неизвестно каким чувством Ант чувствовал, что в салоне он не один. Было настолько темно, что Ант, буквально не видел своих рук.

   – Где мы? – Хрипло выдавил он из себя на новом для себя языке.

   – Около скалы, неподалёку от места посадки кораблей шхертов. – Донеслось из темноты, на том же самом резком, отрывистом языке. – Я намеренно вывел харрактор несколько в стороне от их лагеря, чтобы подготовиться к встрече с ними. К тому же, такое впечатление, что они собрали перед своим лагерем всех песчаных червей пустыни, которые выстроились перед ним по широкой дуге. Скорее всего шхерты применили какие-то защитное поле, которое останавливает червей, потому и нам соваться в их лагерь напрямую, весьма, рискованно.

   – И что дальше? – Поинтересовался Ант, произнося слова на новом языке уже более уверенно.

   – Я перед выбором – оставить штор в салоне или вытащить на скалу. – Донеслось из темноты.

   – Это принципиально? – Поинтересовался Ант.

   – Возможно. Даже не представляю, как шхерты отнесутся к нашему утверждению, что мы наткнулись на брошенный транспорт. – Вполне уверенно говорил из темноты на новом языке адмирал, находясь в новом для себя носителе. – Если внутри находятся обездвиженные четырёхрукие, это, возможно и послужит хорошим убеждением. Но как шхерты поступят с ними? Это может стать моим проклятьем на всю мою оставшуюся жизнь. – В темноте раздался шумный вздох. – Скорее всего – придётся оставить. Для большей убедительности. Фраунгер я выбросил, чтобы они не смогли воспользоваться технологиями его производства. Прангеры штор, достаточно, примитивны и навряд ли их изучение откроет им какие-то новые технологии. Свой уход мотивируй тем, что у тебя заболел живот, а гадить на своём рабочем месте ты не решился. Насколько мне удалось выяснить из информационного поля Клетиса Тороко, такие случаи нередки с креусами, из-за несвойственной им пищи и неприемлемых для них условий содержания.

   Наступила тишина и вдруг, Ант почувствовал рядом с собой дуновение горячего воздуха. Он внутренне сжался.

   – Я должен связать тебе руки. – Раздался голос рядом с ним. – У Тороко на поясе я нашёл, так называемые браслеты. Вытяни руки перед собой. Всё должно выглядеть убедительно.

   – Но я...

   – Не вынуждай заставлять тебя. – Перебил возражение Анта резкий голос из темноты. – Руки!

   Больше ничего не говоря, Ант вытянул руки и тут же почувствовал, как их запястье плотно охватили какие-то прохладные предметы, сковывая их вместе.

   – Можешь опустить. – Донеслось из темноты и по затихающему шороху Ант понял, что адмирал, в теле эстерра, ушёл.

   Состроив гримасу досады, Ант опустил руки, вдруг осознав, что баночки с тоником у него в руках, почему-то нет, хотя он хорошо помнил, что до сна она была и что он весь тоник не выпил, а сейчас ему опять хотелось пить.

   – Тоник я выпил, а баночку выбросил вместе с фраунгером. Будет убедительнее, если на твоём лице будет страдальческое выражение. – Донеслось из темноты.

   Ничего не ответив, Ант попытался откинуться в кресле, но со связанными руками устроиться поудобнее оказалось непросто. Поёрзав, он нашёл для себя какое-то приемлемое положение и в тот же момент, будто адмирал ждал, когда он устроится поудобнее, харрактор вздрогнул и пришёл в движение.

   Как ориентировался адмирал в такой кромешной тьме, Ант не представлял, но никаких шараханий транспорта по сторонам он не чувствовал. Ант пытался всматриваться в темноту в том направлении, где, по его предположению, должно было быть лобовое стекло, но темнота не выпускала из своих объятий ни единого кванта света, оставляя Анта в полном неведении.

   Прошло достаточно долгое томительное время, когда, наконец, впереди появились первые блики света. Сердце Анта сжалось в тревоге.

6

   Яркий свет, будто вспышка молнии, ударил в лобовое стекло харрактора и тут же, будто выросшие из песка перед самым носом транспорта два человека в тёмной одежде, весьма похожей на ту, которая была на Клетисе Тороко, послужили предпосылкой для того, чтобы харрактор резко затормозил и остановился. Дверь рядом с креслом пилота скользнула в сторону, кресло пилота развернулось и сидящий в нём адмирал, в своём новом обличии, поднялся и сделав пару шагов по салону транспортного средства, выпрыгнул наружу.