Текст книги "Квантовая запутанность (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 52 страниц)

   – Что произошло в колонии? – Первым заговорил Антон, едва усевшись в кресло, ни к кому из колонистов Управляющего Института, конкретно не обращаясь. – Почему так много колонистов умерло? Почему вы в корабле, а не в посёлке? Он интенсивно разрушается дикими животными, оставленный вами без защиты. Штор уничтожили нескольких животных, но не исключено, что появятся другие. Мне нужна связь с Землёй и возможно даже прежде, чем мы о чём-то договоримся с вами.

   – Почему колония в таком состоянии, думаю прибывшим на овале и называющим себя хозяевами планеты, лучше знать. – Заговорила Шатова своим грубым голосом. – Все наши попытки вступить с ними в контакт, ни к чему не привели, а вылились в войну между колонией и овалами...

   – У страйботов нет оружия и потому ни какой войны между вами быть не должно. Это плод ваших нездоровых фантазий. – Вдруг заговорил адмирал на плохом, но всё же понятном, языке землян, перебивая монолог Шатовой. – Меня не интересуют ответы на вопросы, заданные капитаном Керасовым. Ответишь ему на них в другое время. Меня интересует лишь один вопрос, как быстро колония может подготовиться к эвакуации? Сможет ли ваш корабль выйти на орбиту, чтобы уйти по квантовому туннелю в вашу планетную систему?

   – Колониальный корабль не может выйти на орбиту. – Заговорил сидящий в самом крайнем кресле колонист, негромким, но достаточно чётким голосом. – Он, вообще, больше никогда не будет летать. Он вот-вот развалится.

   – Сколько колонистов в колонии? – Поинтересовался адмирал.

   – Около двух тысяч. – Продолжил говорить тот же колонист.

   – Я не знаю сколько изгоев в своей тюрьме... Заговорила Шатова. – Остальных тысяча шестьсот десять. За последний год не родилось ни од...

   – Меня не интересуют внутренние проблемы колонии. – Заговорил адмирал, вновь перебивая Шатову. – Через двое местных суток здесь будет актеон, который доставит колонию на вашу родную планету. – Он поднялся. – Все, не пожелавшие уйти добровольно, будут отправлены принудительно. Прошу не затягивать с готовностью. Капитан Керасов остаётся. Я хорошо помню, путь по которому пришёл сюда. Надеюсь мне не придётся самому заставлять ваших техников открыть наружный люк.

   Развернувшись, адмирал направился к выходу из зала. Штор, вскочив с кресел, направились за ним.

   Все, оставшиеся в зале, тоже поднялись, молча провожая уходивших хозяев планеты.

   Дождавшись, когда траки ушли, Шатова села первой.

   – Садитесь! – Едва ли не выкрикнула она. – Кто они? Где были до сих пор? По какому праву выгоняют нас? Что мы можем противопоставить им? – Заговорила она, явно высоким голосом. – Как там тебя... – Она повернула голову в сторону Антона. – Кто ты такой? Откуда? Как ты оказался с ними? Как их можно остановить?

   – Ваша грубость, госпожа Шатова, сейчас бессмысленна. – Заговорил Антон, оставшись стоять. – Я советую прислушаться к словам адмирала Урана Крааса и начать немедленно готовить колонию к эвакуации. Актеон, который будет здесь, как сказал адмирал, через двое суток, очень большой военный корабль траков. Одного залпа его орудий будет достаточно, чтобы наш колониальный корабль превратился в набор элементарных частиц. Я Антон Керасов, вместе с ещё одним пилотом Владом Комаровым и капитаном Виктором Холоповым, были портированы с Земли на транспорт с грузом запутанных частиц для колонии, чтобы попытаться перевести транспорт в режим ручного управления и попытаться какими-то маневрами увести его из ставшего проблемным пространства, так как Земля была встревожена странными событиями, происходящими вокруг колонии. Но мы опоздали – транспорт уже был захвачен страйботами. Что они сделали с нами, могу лишь догадываться, но скорее всего мы были парализованы и отправлены в пространство траков, так сказать, для изучения. Там много чего произошло. Но адмиралу цивилизации траков, в конце-концов, удалось узнать наше истинное предназначение и так траки и я оказались здесь. К сожалению Влад Комаров погиб. Что стало с Виктором Холоповым я не знаю. Если мы прислушаемся к словам адмирала и сами покинем эту планету, он намерен предложить нам для колонизации другую планету, по его утверждению, более комфортную, нежели Торака. Он не счёл нужным сообщить мне её местонахождение. Если землян заинтересует его предложение, он сообщит её координаты.

   – Почему адмирал называет тебя капитаном, а ты утверждаешь, что, всего лишь, пилот. Явное несоответствие, которое заставляет усомниться в твоей искренности. – Произнёс крайний колонист, разговаривающий с адмиралом.

   – В табели о рангах Земли – я пилот. – Состроив гримасу снисходительности, Антон дёрнул плечами. – Капитаном я стал служа в космическом флоте траков.

   – Значит ты заодно с ними. – Выкрикнула Шатова. – Трак или как там они себя называют. По воле бывшего начальника колонии, колония выбрала неудачное место для своего поселения, за что и расплачивается. Теперь мы нашли очень удачное место для своего посёлка, неподалёку от долины гейзеров, где всегда тепло. К сожалению, до наступления холодов нам удалось перенести туда лишь три дома, но с наступлением тепла начнём переносить туда весь свой посёлок. Так что, адмирал пусть оставит при себе своё желание. Мы не намерены покидать свою планету. – Шатова громко стукнула кулаком по столу.

   – Я землянин, госпожа Шатова. И рад бы стать траком, но увы. А то, что вы сейчас наговорили, можно считать лишь пустым сотрясанием воздуха. Вопрос об эвакуации колонии уже решён и вам его не остановить. Если вы против, я предлагаю Управляющему Институту колонии сместить госпожу Шатову с её поста и избрать своего нового руководителя.

   – Уж не тебя ли? – С явной иронией произнёс всё тот же крайний колонист.

   – Нет. – Антон покрутил головой. – Меня не привлекает эта должность. Мне интересны космический корабль и пространство. Если вы отказываетесь следовать предложению адмирала траков, я уж лучше присоединюсь к свободным и эвакуируюсь вместе с ними.

   – Это саботаж. – Шатова ещё раз стукнула кулаком по столу. – Я прикажу арестовать тебя.

   – Мы берём его под свою защиту. – Выкрикнул один из сидящих в первом ряду свободных.

   – Я сам в состоянии себя защитить. – Антон состроил гримасу озабоченности, вдруг вспомнив, что уже, достаточно, долго его защитное поле находится в активном состоянии и его питающая батарея должна скоро иссякнуть и уж тогда он непременно, станет лёгкой добычей для Шатовой. – Да это, скорее всего и не потребуется. – Продолжил он свой монолог. – Траки являются носителями, так называемого, психотронного поля, невидимого оружия разума, которое позволяет им уничтожать, как живую силу противника, так и его технику, не контактируя с ними. Им достаточно не приближаясь к кораблю, усыпить всех, кто в нём находится и делать с ними, всё, что им может взбрести в головы. Так что, госпожа Шатова: если вы намерены отправиться на Землю, я готов оказать колонии любую посильную помощь; если же намерены саботировать возвращение колонии, я ухожу со свободными. Надеюсь, они более благоразумны.

   – Убирайтесь! – Процедила Шатова, вставая. – Мы сами разберёмся со своими проблемами.

   Сидящие в первом ряду свободные поднялись и направились к выходу. Антон пошёл за ними.

***

   Прошли уже даже не двое, а трое суток, озвученные адмиралом для его возвращения на Тораку, но ни он сам, ни актеон на орбите планеты так и не появились.

   Антон жил в одном из контейнеров ангара, где располагались свободные, среди какого-то тряпья, которое его сносно согревало, так как в ангаре было, достаточно, холодно.

   Свободные по очереди несли вахту около единственного входа в ангар со стороны коридора корабля и грузового лифта, но Антон был свободен от этой обязанности и потому бездельничал. Боевого оружия у свободных было мало и потому с ним они несли лишь вахту. Каждый из них постоянно имел при себе лишь парализатор, которых было в избытке, так как в ангаре находился контейнер с ними. Получил такой парализатор и Антон, так как его защитное поле иссякло ещё в первый день по пути в ангар, хотя против кого нужно было использовать парализатор он не представлял, так как никто из корабля брать штурмом или каким-то другим способом, ангар, попыток не предпринимал. Дольше всех из свободных, рядом с Антоном, находился их командир, бывший командир десантной группы колонии, Григорий Антонов. От него Антон и узнал о причине раскола в колонии. Самое странное было то, что транспорт, даже уже с пустым контейнером груза запутанных частиц до планеты так ещё и не добрался, хотя, по расчётам Антона, он уже должен был иметь с колонией обычную устойчивую связь.

   Свободные подсмотрели манипуляции техников по управлению внешним люком ангара и теперь иногда открывали его сами на некоторое время и в ангаре теперь не было прежнего неприятного запаха. К тому же, свободные теперь каждый день выбирались из корабля на плато, спускаясь по верёвочной лестнице и осматривались. Хорошей новостью было то, что страйботы исчезли и не появлялись, даже когда свободные выходили из-под корабля и осматривали горизонт, пытаясь увидеть обещанный корабль траков. Антон не сомневался, что исчезновение страйботов было связано с воздействием на них разума адмирала. Несколько раз выходил наружу и Антон и тоже осматривал горизонт, в надежде, что свободные делают это не внимательно, но так же безрезультатно, как и они.

   Как показалось Антону, местная зима, совершенно, не собиралась заканчиваться, а наоборот, делалась ещё более холодной, хотя, по словам делавшего с ним вылазку одного из свободных, в прошлую зиму в это время было уже гораздо теплее.

   Основная часть колонии вылазок, скорее всего, не делала, так как Антон не видел других следов вокруг корабля, кроме следов свободных и потому сообщить Шатовой о том, что страйботы ушли, он не мог, а сама она, после его ухода из зала Управляющего Института колонии, на связь с ним не выходила.

   Вернувшись из последней вылазки, весь покрытый инеем, Антон, едва ли не стуча зубами, тут же забрался в свой контейнер в самую гущу тряпок, пытаясь согреться. К нему подошёл Антонов и протянул ему чашку горячего напитка непонятного состава, который пили все свободные, пытаясь согреться. В первый день пребывания в ангаре, Антон отказывался от него, но затем холод и жажда взяли своё и он начал его пить. Напиток был тёмного цвета и имел какой-то странный запах, но не отталкивающий, который не вызывал у Антона никаких сравнительных ассоциаций.

   – Если ты утверждаешь, что адмирал человек слова... – Заговорил Антонов, протягивая чашку с напитком Антону. – То почему он его не держит? Уже сутки просрочил своё обещание.

   – Я знаю столько же, сколько и ты. – Антон негромко хмыкнул, беря чашку с напитком. – Он ушёл не на соседнее плато и даже не на соседнюю планету, а за сотни, если не тысячи световых лет отсюда. Тем более, цивилизация траков сейчас переживает не лучшие свои времена: значительная часть их столицы разрушена, огромное количество населения погибло, практически, весь космический флот уничтожен и вполне вероятно, что Соннот, высший административный орган цивилизации траков, не разрешает адмиралу забрать для каких-то необязательных для цивилизации целей, единственный, оставшийся у них, боевой корабль большого класса. Я предлагаю не ждать милости от адмирала, он может появиться и через месяц и через год; не сидеть, сложа руки, а направиться в посёлок. Страйботы ушли. Тварей, разрушающих посёлок, адмирал уничтожил. Самое время начать его восстанавливать.

   – Время не совсем подходящее для этого, господин капитан. – В голосе Антонова послышалась ирония. – Холодно. И даже очень.

   – Есть хорошая поговорка: топор лучше шубы греет.

   – Капитан прав. – Раздался голос со стороны. – Безделье уже в печени сидит. Не затем мы сюда шли, чтобы перестрелять друг друга. А когда придёт адмирал, тогда и решим, что делать дальше. По крайней мере, дома можно разобрать и потребовать от адмирала, чтобы он их тоже перевёз на другую планету.

   Антон перестал пить и выглянул из контейнера – поодаль стояла внушительная толпа свободных. Говорил, скорее всего, стоявший первым из них.

   Быстро допив напиток, Антон поставил чашку на пол, поднялся и шагнул к свободным, которых становилось всё больше и больше, видимо необычный разговор привлёк, если не всех их, то большинство.

   – А как мы доберёмся до посёлка? Техника у вас есть? – Антон вопросительно взмахнул подбородком, смотря на стоящего первым свободного.

   – Здесь нет. – Свободный мотнул головой. – В посёлке её достаточно, брошенной. Дойдём пешком. Около тридцати километров. Оружие есть. От тварей, если нужно, отобьёмся. Я техник. Можно сразу же заняться тепловой станцией. Будет энергия – будет и тепло.

   – Твоё имя? – Антон опять вопросительно взмахнул подбородком.

   – Техник Салтыков Юрий. – Назвал себя свободный.

   Антон оглянулся – командир свободных Антонов, стоял позади него.

   – Ты согласен с ним? – Антон вопросительно взмахнул подбородком уже в сторону Антонова.

   – Я не строитель. – Антонов мотнул головой. – Но если свободные так решат – я присоединюсь.

   Отвернувшись от него, Антон окинул взглядом стоявшую перед ним толпу свободных.

   – Решим так. – Он поднял руку. – Все, кто согласен отправиться в посёлок и заняться его восстановлением – перейдите вправо от меня... – Он махнул рукой в правую сторону. – Кто решил остаться – влево. – Он махнул в левую сторону.

   Толпа пришла в движение и вскоре разделилась примерно на две равные части. Антон оглянулся – Антонова за ним не было. Он повернул голову вправо – среди свободных, решивших отправиться в посёлок, его тоже не было. Антон повернул голову влево – Антонов стоял впереди толпы свободных, решивших остаться. Антон тут же направился в правую сторону и стал рядом с Салтыковым.

   – Оказывается вы тоже не едины. – Негромко произнёс он.

   – Опостылел это бардак. – Буркнул техник.

   – И сколько же нас, правых? – Поинтересовался Антон.

   – Ты восьмидесятый. Мы уже давно намеревались уйти в посёлок, только не знали, как выбраться из ангара, а Шатова угрожала неминуемым арестом, если вздумаем открыть внутренние двери и попытаемся уйти через корабль. Спасибо адмиралу. Теперь мы знаем способ.

   – А сколько вас всех здесь?

   – Около двухсот. Изначально было около восьмисот: но более двухсот сгинули в портаторе; часть погибла в противостоянии с десантниками Шатовой; часть вернулась в колонию к Шатовой и теперь сидят у неё в тюрьме. Никого не простила.

   – Тюрьма! На корабле! – Брови Антона взлетели едва ли не до середины его лба.

   Техник громко хмыкнул.

   – Хуже, чем на Земле.

   – И когда же вы намерены отправиться в посёлок?

   – Завтра и пойдём. С рассветом. Сегодня уже поздно, да и подготовиться нужно: одеться потеплее; запастись едой; взять некоторый инструмент. Хотя, там всё это есть, но скорее всего, замёрзшее. Главное: тепловую станцию пустить. С неё и начнём. В её ангаре есть транспортёр. Ему любой снег нипочём.

   – Только я не строитель. – Антон покрутил головой. – Я пилот и кроме штурвала, другого инструмента в руках не держал.

   – Будешь пилотом транспортёра. А там и топором махать научишься. Это шутка. – Салтыков широко улыбнулся. – В посёлке очень много всевозможной техники. С нею нужно кому-то управляться, обслуживать, ремонтировать, в конце-концов. Сидеть не придётся. Если ты, конечно, не против.

   – Да, нет! – Антон дёрнул плечами.

   – Вот и отлично. – Салтыков повернулся лицом к правым. – Готовимся идти в посёлок. – Громко заговорил он. – С собой берём тёплые вещи, оружие, запас еды дня, не менее, чем на три, воду и инструмент. Какой потребуется, каждый для себя решает сам. Завтра утром уходим. – Он поднял обе руки и взмахнул ими – толпа правых тут же развернулась и начала расходиться.

   – Только у меня этого ничего нет. – Заговорил Антон. – Может быть что-то из тёплой одежды и удастся найти в контейнере. Хотя... – Он покрутил головой.

   – Устроим. Иди со мной. – Произнёс техник и направился вслед за одним из уходящих правых.

   Антон оглянулся – толпа левых свободных продолжала стоять, видимо что-то обсуждая, так как Антонов был повёрнут к ней лицом и был слышен его глухой, но неразборчивый голос. Отвернувшись, Антон заторопился за уходящим техником.

***

   Правые свободные спустились по верёвочной лестнице, едва забрезжил рассвет. Настроение у всех было, явно, приподнятое: было много смеха, шуток. К тому же Салтыков сказал Антону, что к ним присоединились ещё шестнадцать левых свободных, но Антонова среди них не было. Явно, левые их не провожали, но Антон отчётливо видел их блестящие глаза, выглядывающие из-за контейнеров.

   Шли очень быстро, по двое в ряд, в основном молча. Оружие оказалось лишь у десятерых колонистов и потому четверо из них шли первыми, затем двое шли в середине колонны и в её конце ещё четверо. Антон шёл где-то в конце первой трети колонны, рядом с Салтыковым. Рюкзак у него был достаточно большой и поначалу показавшийся ему нетяжёлым, но едва он дошёл до леса, где снег был более рыхлым и глубоким, вдруг значительно потяжелел и Антону стало настолько жарко, что он даже расстегнул подаренный ему Салтыковым, тёплый комбинезон, чем вызвал у того недовольное верчение головой. Но Антон терпел, прекрасно зная, что идущим впереди колонистам ещё тяжелее, так как им приходилось прокладывать путь в девственном снегу.

   На удивление, стрельба раздалась в хвосте колонны, тогда, когда уже прошли не менее двух третей пути. Колонна мгновенно остановилась и развернувшись, Салтыков побежал на выстрелы. Едва Антон дёрнулся, чтобы побежать вместе с ним, как тот, не останавливаясь, махнул рукой в его сторону.

   – Нет! Останься! – Выкрикнул Салтыков, бросив в сторону Антона короткий взгляд и отвернувшись, побежал дальше, выкрикивая на ходу. – Не останавливаться! Не останавливаться!

   Вместе с ним побежали и колонисты с оружием из середины колонны. Колонна, возобновила свой путь, но шла теперь медленнее.

   Выстрелы вскоре стихли. И ещё через некоторое время вернулся и Салтыков, тяжело и шумно дыша.

   – Стая вампиров. Шесть штук. Еле уложили. – Заговорил он, чуть отдышавшись. – Ох и злые гады. А вёрткие, не уследишь. Так и норовят в глотку вцепиться. Одного сняли уже с плеч колониста. На деревьях прятались, гады. – Поторопись! Поторопись! – Прокричал он, высоко подняв голову и смотря вперёд.

   Колонна пошла с прежней скоростью.

   Больше до самого посёлка никто не нападал на колонистов и лишь, когда вошли в сам посёлок около одного из домов увидели двух больших мохнатых тварей, которые безостановочно молотили по стенам дома, видимо пытаясь их разбить. Скорее всего, твари так были увлечены своим занятием, что, совершенно, не почувствовали пришедших в посёлок людей. Расправились с ними без труда.

   Антону они показались совсем не большими, по сравнению с теми, которых он видел при посещении посёлка на страйботе.

   – Уничтоженные штор твари были крупнее. – Произнёс он в сторону Салтыкова, когда они отошли от мёртвых тварей.

   – Скорее всего, это молодые особи. Видимо не дождавшись старших соплеменников, сами направились на охоту. Будем надеяться, что теперь это были последние твари в этом районе леса. – Пояснил техник и повёл подбородком в сторону высокого здания на краю посёлка. – Тепловая станция. Нам туда.

***

   От тепловой станции снег отбросили очень быстро – соскучившиеся по работе, даже несмотря на усталость, колонисты работали, споро и сосредоточенно. У каждого из них в рюкзаке нашлась складная лопата, которой они и работали. Оказалась таковая и у Антона и у него, не привыкшего к интенсивной физической работе, даже появился мозоль на одной из ладоней, который он никому не показывал, боясь быть осмеянным.

   Транспортёр нашёлся в большом ангаре тепловой станции в совершенно исправном состоянии и даже его батареи были заряжены почти до максимума.

   Забравшись внутрь транспортёра, Антон с удовлетворением отметил, что система его управления ему хорошо знакома, так как похожими системами были оборудованы транспортные средства на которых они тренировались в школе пилотов, проходя курс выживания. Транспортёр был переоборудован под доставку на тепловую станцию древесины, из которой отжигался древесный уголь, который уже служил топливом для тепловой станции. Его салон был урезан и вмещал, кроме пилота, ещё лишь четырёх человек, а остальное пространство транспортёра было переоборудовано под платформу для древесины. Это решение было выработано в первую зиму, когда река замёрзла настолько, что расщепитель воды престал работать. Попытка растоплять для него снег оказалась неудачной, по ряду технических проблем и потому тогда и было принято это временное решение проблемы с топливом для тепловой станции.

   Было видно, что тепловая станция была покинута в спешке, так как повсюду наблюдался достаточный беспорядок, да и запас дров оказался невелик, а древесного угля, вообще, почти не было, хотя его генераторная станция заработала, как говорится, с первого тычка.

   Салтыков и ещё несколько человек занялись осмотром тепловой станции. Антону и ещё четырём колонистам было приказано отправиться за древесиной, благо лес находился прямо за изгородью посёлка. Остальные колонисты занялись очисткой от снега близлежащих домов.

   Древесины набрали быстро, лазерные пилы резали толстые деревья местной флоры будто нож масло.

   До наступления тёмного времени суток Антон ещё два раза ходил за древесиной, беря с собой уже других колонистов, так как всё же работа с древесиной была достаточно утомительна и после третьего рейса ангар, где стояла генераторная станция древесного угля, был основательно завален поленами.

   Подготовка тепловой станции к работе заняла весь день и разогреть её удалось уже когда наступила ночь. Наполнивший саму станцию яркий свет от заработавших светильников, вызвал бурю восторга у колонистов, которые на ночь все собрались в здании тепловой станции, заняв, практически, все свободные её уголки, так как в освобождённых от снегах домах было холодно и некомфортно. Но никто не сокрушался из-за тесноты, главное, внутри станции было тепло и даже весело.

   Но вместе с восторгом, вдруг появилась и проблема: один из разрушенных домов – загорелся, видимо электрическая проводка оказалась сильно повреждённой тварями и произошло короткое замыкание. Дом оказался достаточно далеко от тепловой станции и пока колонисты на транспортёре добрались до него, он, практически, полностью сгорел. Несмотря на мороз и снег, местная древесина, из которой был выстроен дом, горела очень хорошо. Радовало лишь то, что ни один из соседних домов не загорелся, скорее всего по всё той же причине, что снег не поддерживал горение, да и дома стояли друг от друга на достаточной удалённости. По словам колонистов – это был первый сгоревший в посёлке дом.

   Едва расстроенные колонисты вернулись на станцию, как где-то в посёлке донеслись душераздирающие вопли. В испуге, колонисты принялись пересчитывать друг друга. Пропавших не было. Тогда поняли, что это кричат вампиры, которые, скорее всего почувствовали запах убитых мохнатых тварей и пришли в посёлок, чтобы устроить ночной пир.

   Немного посовещавшись, колонисты решили, всё же устроить охоту на вампиров, чтобы попытаться вызвать у тех хотя бы какое-то чувство страха перед человеком. Антону опять пришлось взяться за рычаги транспортёра. В салоне транспортёра разместилось восемь колонистов с оружием.

   Охота оказалась удачной, тем более, что вампиры совершенно не испытывали страха перед появившимся рядом с ними механическим чудовищем и даже бросались на транспортёр, пытаясь, буквально содрать с него обшивку, своими острыми, будто бритвы, когтями.

   Антон впервые видел столь уродливых и свирепых животных.

   Вампир был похож на небольшую земную обезьяну, но его шерсть была совсем короткой, а круглая морда, со ртом, полным острых треугольных зубов и большими круглыми, будто замороженными глазами, даже вызывала оторопь. Он имел, в буквальном смысле, четыре руки, которые, так же были и четырьмя его ногами и какие-то наросты на спине, похожие на короткие крылья, которые позволяли ему перемещаться на небольшие расстояния по воздуху.

   Колонисты уничтожили не менее тридцати свирепых особой, прежде, чем оставшиеся предпочли убраться из посёлка, однако к тому времени не оставив от двух мёртвых мохнатых тварей, абсолютно ничего. По словам колонистов, всех вампиров было не менее пятидесяти, что наблюдалось впервые за всё время нахождения колонии на планете. Скорее всего причиной тому была долгая и холодная зима, которая заставляла фауну планеты основательно прятаться, обрекая вампиров на голодное существование и для охоты, заставляя их сбиваться в такие огромные стаи.

   Гоняться за разбежавшимися вампирами в ночи было бессмысленным занятием и потому Антон вернул транспортёр в ангар тепловой станции...

   Природа, будто осознав, что дольше колонистов испытывать не имеет смысла, так как они нашли способ противостоять ей, решила, наконец-то, заменить зиму на весну – на следующее утро резко потеплело.

   Видимо, пришедший со стороны долины гейзеров тёплый воздух, вызвал бурное таяние снега и уже через несколько суток посёлок полностью от него освободился. Благодаря тому, что он стоял на возвышенности, воды в нём не было, хотя внизу, весь лес стоял в воде, затрудняя заготовку древесины. Бурлила и река.

   Особенно плохо пришлось прятавшимся в лесу животным, которые, преодолевая страх, в большом количестве собрались за изгородью посёлка. Но колонисты не решились охотиться на беззащитных животных, хотя ассортимент продуктов у них был не слишком богат и велик. Единственные животные, которых решено было уничтожить – это были вампиры, которые без разбора нападали на других беззащитных животных, заставляя тех бросаться в прежде спасительный лес, где они и гибли. Если у колонистов была возможность, они вытаскивали тяжелораненых животных, которые становились их пищей. С вампирами, в конце-концов, расправились со всеми. Скорее всего, это были разбежавшиеся особи во время недавней ночной охоты на них.

   Заметно вода начала убывать, где-то на восьмые сутки паводка.

   Колонисты не сидели без дела всё это время. Часть из них приводила посёлок в порядок, убирая с улиц мусор, разнесённый водой растаявшего снега. Другая часть приводила в порядок оставленную в посёлке, в большей степени, второпях, технику. Все уже жили в домах. Но как выяснилось, среди отколовшихся от свободных правых, не оказалось ни одной женщины, что вначале как-то не замечалось, а когда жизнь в посёлке более-менее стабилизировалась, это стало ощущаться в полной мере, вводя мужчин даже в некоторое уныние. Все их разговоры теперь сводились к тому, что нужно отправлять транспортёры, которых уже было три, к кораблю и начать уговаривать женщин из свободных, перебраться в посёлок.

   Но едва исчезли блёстки воды между деревьев леса, как женщины появились сами, придя в посёлок в большом транспортёре. И возглавляла их нашествие, сама, Вероника Шатова.

***

   Прибывший транспортёр был похож на большой комок грязи, ползущий, подчиняясь какой-то неведомой силе природы. Работающие на уборке территории посёлка колонисты, даже начали прятаться за дома, от вползшего в ворота изгороди хлюпающего и чавкающего огромного комка грязи. Водитель, управляющий этим нечто или кто-то ещё, находящийся у нечто внутри, оказался благоразумным и остановил его сразу же за воротами, чтобы не разносить грязь по посёлку, улицы которого были вымощены камнем. Комок грязи ещё долго хлюпал, пока, наконец одна из его боковых стенок, как бы нехотя, отползла в сторону и из образовавшегося проёма выскочили с десяток десантников. Приподняв своё оружие, они завертелись по сторонам, но видимо не увидев никакой угрозы, замерли, отвернувшись от транспортёра и лишь один из них, оставшийся стоять лицом к транспортёру, что-то прокричал в его проём и отступил назад.

   Из транспортёра, достаточно уверенно выпрыгнула худощавая женщина и быстро отойдя от него на несколько шагов, остановилась, медленно крутя головой, видимо внимательно осматривая посёлок. Из транспортёра начали выпрыгивать ещё люди и быстро отбегать от него в сторону. По их звонким голосам, стало понятно, что это женщины.

   Видимо поняв, что это за нечто появилось в посёлке, бывшие свободные, ставшие теперь поселенцами, потянулись к залепленному грязью транспортёру и вскоре окружили его широким кольцом. Напротив десантников выстроились поселенцы у которых было оружие, но ни десантники, ни они, пока своё оружие друг на друга не направляли, а держали его опущенным.

   – Что здесь происходит? – Громко заговорила худощавая женщина, оказавшаяся Вероникой Шатовой.

   Общепризнанного начальника поселенцев в посёлке, Салтыкова, среди них сейчас не было – он не часто появлялся на улице, проводя всё время или внутри тепловой станции, пытаясь заставить работать расщепитель, но из-за продолжающегося паводка на реке и потому очень грязной воды в ней, фильтры расщепителя, едва ли не мгновенно забивались грязью и он прекращал свою работу. И потому из круга свободных вперёд выступил Антон, как бы негласный второй по статусу поселенец.

   – Посёлок готовится к приёму колонистов. – Заговорил Антон. – Проводятся мероприятия по очистке его от мусора, восстанавливаются агрегаты и механизмы, нужные для нормальной жизни в посёлке.

   – Кто разрешил? – Ещё громче выкрикнула Шатова. – Я приказываю изгоям немедленно покинуть посёлок или я прикажу арестовать вас всех. – Она повернула голову в сторону одного из десантников, который, тут же, сделав несколько быстрых шагов, замер рядом с ней.

   – Нас больше и арестовать нас, вам не удастся. – Заговорил Антон, стараясь сдерживать свои эмоции. – К тому же, мы имеем такое же право на жизнь в посёлке, как и все другие колонисты и потому никуда отсюда не уйдём, по крайней мере, до тех пор, пока здесь не появятся законные жители планеты.

   – Все дома заняты. Вам негде жить. – Выкрикнула Шатова.

   – Странно! – Состроив гримасу, Антон дёрнул плечами. – Когда мы прибыли сюда, то не нашли ни одного занятого кем-то дома. Все они были пусты.

   – Их потенциальные хозяева находятся сейчас на корабле и готовы вернуться в свои дома. – Продолжала кричать Шатова.

   – Госпожа Шатова. – Антон состроил гримасу досады. – Мы проанализировали сложившуюся в колонии ситуацию и пришли к выводу, что многие хозяева домов, к сожалению, умерли. Мы живём в их домах. Те же дома, хозяева которых живы, могут занять их хоть сейчас. – Он отступил в сторону и вытянул руку, как бы приглашая прибывших колонистов проследовать к своим домам.