Текст книги "Высший алхимик (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ляшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Настроение Крита ухудшалось, а ведь он даже еще не приступил к самому сложному.

– Позвонить или заявиться прямиком к ней на работу?– рассуждал Крит.– Лучше не звонить. Так будет больше шансов на то, что она меня хотя бы выслушает.

Поднимаясь на лифте в офис, где работала его мать, Крит думал о том, что энергетический кризис действительно набирает обороты, если организация, борющаяся за снижение потребления энергии, может позволить себе снять весь 48-й этаж здания, расположенного в далеко не самом бедном районе. Сопереживающих у них становилось все больше, а следовательно, и спонсоров. Но, справедливости ради, надо сказать, что организация переехала сюда лишь месяц назад, и Крит был этому рад: меньше шансов, что его узнают. Его имя в новостях так ни разу и не прозвучало, но лишний раз Крит светиться не хотел.

– Добрый день,– сказал Крит, входя в приемную.– Мне нужно поговорить с мисс Вероникой Андервуд.

– Как Вас представить?

– Скажите ей, что я должен был позвонить ей вчера вечером, но, к сожалению, не смог этого сделать, поэтому приехал сегодня лично. Она поймет.

Секретарь с подозрением посмотрела на Крита, но выполнила его просьбу.

– Мисс Андервуд ожидает Вас в своем кабинете.

– Благодарю Вас,– сказал Крит.

Он порадовался за мать. Это дело, наконец, начало приносить ей отдачу.

Найти ее кабинет не составило труда: "Вероника Андервуд. Старший эколог",– гласила табличка. Крит осторожно постучался.

– Войдите,– услышал Крит знакомый голос и открыл дверь.

Крит еще ни разу не был в ее новом кабинете. Это был кабинет обычного офисного сотрудника, ничего примечательного, разве что три чайных сервиза стояли особняком в стеклянном шкафу. Без чая Вероника жить не могла.

– Крит, зачем все так усложнять? Мог бы просто позвонить.

– Я хотел,– начал Крит.– Но подумал, что должен сказать тебе это лично.

Вероника посмотрела на Крита. Этот взгляд проникал в самую душу, и Крит ничего не мог с этим поделать.

– Ты все-таки это сделал,– сказала Вероника.– Не стоило тебе сюда приходить. От своих слов я не откажусь.

– Пожалуйста, дай мне все объяснить,– Крит уже знал, что ничего от нее не добьется, но уйти просто так он не мог.– Я должен был это сделать иначе...

– Крит,– прервала его Вероника.– Что бы ты не натворил, за свои поступки нужно отвечать, а не убегать от их последствий в другую галактику.

– Ты ничего не знаешь, я...

– Чтобы там ни было,– Вероника опять не дала Криту договорить,– это только повод, причина заключается в том, что ты хочешь узнать правду о своем отце, но она тебе не понравится, и ты угробишь себя, гоняясь за ней. Я не хочу тебя больше слушать, так что просто уходи. Уверена, ты сумеешь себя там реализовать. Такие, как вы, ей нужны.

Крит хотел ей возразить, он еще много чего хотел сказать, но последняя фраза окончательно выбила его из колеи.

– Такие, как вы!– чуть не заорал Крит.– Такие, как Кто!?

Он вышел из ее кабинета. Ожидая лифта, Крит поймал себя на мысли, что надеется на то, что она догонит его и предложит продолжить их разговор. Но ничего такого не произошло.

– А может, мне следует самому вернуться и попросить у нее прощения?– думал Крит.– Неужели последнее, что я ей скажу перед тем, как отправиться за сотни тысяч световых лет, будет: "Такие, как Кто!?"

Но вот прибыл лифт, Крит зашел в него и нажал на кнопку. Попав на улицу, Крит понял, что ему срочно надо успокоиться, и у него был надежный способ это сделать. Для этого ему нужно было всего лишь перейти дорогу.

– Интересно,– подумал Крит.– Это совпадение, что офис одной из самых влиятельных компаний, борющихся за сокращение потребления энергии в Кластикусе, расположен через дорогу от центра подготовки алхимиков? Где каждый час юные дарования умудряются израсходовать сотни мегаджоулей энергии на то, чтобы превратить свинец в ртуть или воду в уксус?

Когда Крит проявил свою печать на правом запястье, чтобы показать ее охраннику, тот чуть со стула не свалился.

– Что Вам угодно, сэр?– спросил охранник с глазами по 5 сантимов.

– Мне нужно отдельное помещение для проведения срочного опыта,– ответил Крит.

– Конечно, сэр. В Вашем распоряжении будет все правое крыло минус десятого этажа,– охранник выдал ему ключ-карту.– Если Вам нужно что-то еще...

– Нет, этого достаточно,– зайдя за угол и приложив ключ-карту к сканеру лифта, Крит не стал просто ждать, а сделал три шага назад и посмотрел, что в этот момент происходило на рисепшн. Ему было интересно, появятся или нет его сопровождающие. Они появились, и один из них уже что-то объяснял охраннику, от этой информации глаза бедного служащего центра округлились еще больше, хотя до этого Крит был уверен, что это абсолютно невозможно.

– Может, попытаться улизнуть от них, просто на зло?– подумал Крит.– Нет, это ребячество, и таким образом я могу добиться лишь раздражения моих новых работодателей.

Поэтому Крит просто зашел в приехавший лифт. Он отвез его на минус десятый этаж, Крит оказался в стандартной бетонной коробке, а что еще нужно? Лишь бы выдерживала все, что здесь происходит. Крит создал сферу, полностью состоящую из водорода, размером с теннисный мяч, затем он преобразовал ее в гелий, и так дальше, пока не создал самую тяжелую, гипотетически существующую частицу, стабильное состояние которой он мог поддерживать без артефакта. После чего Крит пошел в обратном порядке, снова дойдя до водорода. Полученная таким образом сфера была на 5% меньше первоначальной, это значило, что 5% потоков энергии Крит растерял где-то по дороге.

– Неплохой результат,– сказал Крит.– Но может быть и лучше.

Крит старался повторять эту алхимическую азбуку каждый день, это помогало ему поддерживать себя в форме, и еще очень хорошо успокаивало. После того, как Крит в третий раз прошел полный круг, он решил, что на сегодня хватит. Настроение ему это сильно не подняло, но зато мозги прочистились.

Крит полностью погрузился в свои мысли, и когда при выходе из лифта его окликнули, даже немного вздрогнул.

– Мистер Андервуд!

– Чего вам?– с раздражением спросил Крит.

– Если Вы подумали, что я из вашей группы сопровождения, то это не так.

Крит повнимательнее рассмотрел своего нового собеседника. Понять, алхимик он или нет, что-то мешало. Что-то, с чем Крит никогда до этого не сталкивался. Это ему очень не понравилось, как и складывающаяся ситуация в целом. Если Вэкслер был прав, сейчас все может обернуться очень круто.

– Я Вас надолго не задержу,– начал субъект.– Я уполномочен от лица администрации Эирсторма принести Вам извинения за принесенные неудобства и предложить Вам работу.

– Можно поконкретнее?– Крит хотел поскорее от него избавиться.

– Вами заинтересовались люди из ближайшего окружения Белой Королевы. Поэтому, взывая к чувству Вашего патриотизма, я от лица всей галактики Воздуха хотел бы Вас попросить...

– Вы серьезно или просто издеваетесь?– отрезал Крит.– Я не собираюсь ни за кем следить, тем более после того, что произошло.

– Мэзэр Вас упаси. Не надо ни за кем следить. Но, думаю, для Вас уже не секрет, что Белая Королева затевает очередную войну, и мы вынуждены идти на крайние меры, поэтому если Вам станет что-нибудь известно, просто свяжитесь с представительством Великого Совета в галактике Воздуха. Вот держите.

Незнакомец протянул Криту карточку, он взял ее только для того, чтобы тот от него отстал.

– Она позволит Вам связаться с представителем Великого Совета, минуя людей Белой Королевы.

Крит взглянул на карточку, на первый взгляд, это был лишь набор цифр, но он точно что-то значил.

– В крайнем случае, покажу Гриду,– подумал Крит.

Когда он оторвал взгляд от карточки, в коридоре никого уже не было. Ему понадобилось напрячь все свои способности, чтобы понять: этот тип воспользовался червоточиной. Но как он смог это сделать так незаметно? Здесь? Все это очень не понравилось Криту, поэтому он как можно быстрее направился к выходу.

Покинув здание ЦПА (центра подготовки алхимиков), Крит решил отправиться прямиком в космопорт. Времени до старта его межсистемного крейсера оставалось не так уж и много, а чем себя еще занять, Крит так и не придумал. Тащиться на квартиру Крит не хотел. Он не видел особого смысла в том, чтобы брать в другую галактику смену нижнего белья и зубную щетку.

Глава 13. Переезд

Не прошло и получаса, как Крит оказался на центральном космопорте Прэкстона 355. Это был комплекс зданий, способный поразить любое воображение. Тысячи звездолетов и межсистемных крейсеров взлетали и садились здесь каждый день. Главное его здание поражало не только своими размерами, но и красотой. Может, оно и проигрывало в оригинальности посольству галактики Воды, но то, что архитекторы вложили в него всю душу, было видно сразу. Он был, как настоящий воздушный замок, легкий, почти что прозрачный. Миллиарды существ начинали свое знакомство с 13-м сектором галактики Воздуха именно с этого здания. И Крит считал, что со своей функцией оно справляется превосходно.

Внутренний дизайн здания ничем не уступал внешнему. В отличие от бетонных коробок, с которыми Крит имел дело каждый день, его стены не давили на Вас, здесь хотелось летать, каждый шаг давался легко. Только вот Криту было совсем нелегко на душе. Он улетал в другую галактику, а три кластикирийца, которыми он дорожил, в открытую заявили ему, что он может лететь, куда ему угодно. У Крита было ощущение, что его все бросили, или это он их бросил? Это был как раз тот вопрос, знать ответ на который Крит не хотел.

Пройдя обязательную процедуру регистрации, Крит занял первое попавшееся ему свободное кресло с видом на взлетно-посадочную полосу. Звездолеты и крейсеры самых различных форм и размеров взлетали и садились на нее каждые десять секунд, а обслуживающих их баджетов вообще было не счесть. Крит мог бы смотреть на это чудо логистической мысли вплоть до объявления о посадке на его крейсер, но его вывели из состояния прострации немного раньше. Чья-то рука легла ему на левое плечо. Крит вывернул ее так, чтобы максимально обездвижить противника, и одновременно подскочил с места.

– Крит, собака ты дикая. Отпусти, больно же!– это был Грид. Крит отпустил его руку.– Я тебя звал, ты уснул что ли?

– Кажется, я немного...– попытался извиниться Крит.

– Забей,– сказал Грид.– Господин офицер, вот этот кластикириец, у которого мой билет. Если ты его не взял, я тебя убью.

Только сейчас Крит заметил, что рядом с ними стоит офицер службы безопасности. Порывшись в кармане, Крит протянул ему билет Грида. Удостоверившись, что у Грида действительно есть билет на ближайший рейс, офицер потерял к нему всякий интерес и пошел по своим делам.

– Ну у тебя и хватка,– сказал Грид.– Я удивлен, что ты никого не убил во время тех испытаний.

Крит был рад, что Грид все-таки решил лететь с ним, но он понимал, что это не просто так. С ним что-то произошло, в парке Огдэна Грид говорил вполне серьезно.

– Грид, мы не виделись с тобой чуть более четырех часов,– сказал Крит.– Во что ты умудрился вляпаться?

– Я скажу это тебе, когда мы будем в галактике Воды,– ответил Грид.– А сейчас подпиши вот это. Без твоей подписи мне визу не дадут.

Это был почти такой же контракт, который совсем недавно подписал Крит. Здесь была подпись Вэкслера, куча печатей галактики Воды и еще подпись некоего Дрейка Беринфора. Подписывая свой контракт, Крит не обратил на это внимание, но теперь он понял, что это их теперешний начальник, и очень скоро они с ним познакомятся. Крит расписался там, где это было нужно.

– Спасибо, дружище,– сказал Грид.– И давай показывай обнову.

Крит протянул ему правое запястье и проявил печать.

– Класс, чувак, выглядит суперкруто.

– Разве тебе не сделают такую же?– спросил Крит.

– Нет, это же ты у нас звезда, а я всего лишь фрилансер,– сказал Грид.– Пошли уже, а то еще чуть-чуть– и от твоей важности крейсер не взлетит.

– Объявления о посадке еще не было,– сказал Крит.

– Мэзэр тебя побери, Крит, его и не будет. Ты вообще смотрел, что это за рейс?– Грид иногда позволял себе общаться с Критом подобным образом, но никогда не делал это со зла, и Крит это знал.– Видишь там две буквы: СЗ. Значит, спец. заказ. Ты без меня даже на крейсер нормально сесть не можешь.

Лететь им предстояло на межсистемном пассажирском крейсере, только вот мест на нем было в пять раз меньше. Добираясь до своих мест, Крит думал о том, что каждый пассажир этого рейса далеко не самый последний кластикириец в галактике Воды. Но даже здесь он ощущал на себе заинтересованные взгляды, хотя Крит и не мог сказать, что от этого ему было не по себе или что это было ему неприятно.

– А ты действительно знаменитость,– сказал Грид, когда они заняли свои места.

– Что ты имеешь в виду?– спросил Крит.

– А ты еще и скромняга,– Грид продолжал подшучивать над Критом.– Из-за тебя подняли на ноги все посольство галактики Воды в полпервого ночи. И ты еще удивляешься.

– А ты откуда это знаешь?– спросил Крит.

– Я захожу на правильные сайты и тебе советую,– ответил Грид.

– Заметил, как она на тебя посмотрела?– спросил Грид, указывая на девушку через два ряда от них. Крит заметил.– Если в галактике Воды все такие, мы шикарно проведем время. И ты мне в этом поможешь!

– Еще пару часов назад ты вообще не хотел лететь!– сказал Крит.

– А теперь лечу! И я не собираюсь ныть по этому поводу, а раз уж ты меня в это втянул, с тебя причитается.

Они так увлеклись спором о том, кто кого куда втянул, что не заметили, как крейсер пролетел сквозь вакуумный шлюз, этакий лифт через атмосферу планеты. Технология не из дешевых, но это было все равно выгоднее, чем каждый раз гробить звездолеты и крейсеры, проводя их сквозь атмосферу заселенных планет, да и пассажиры были очень довольны этим, тряску никто не любил.

Вскоре их крейсер достиг черных врат. Их строили вокруг каждой червоточины, которой пользовались постоянно. Это обеспечивало ее стабильную работу и делало этот способ передвижения не только быстрым, но и безопасным.

Черные врата предотвращали червоточины от схлопываний – спонтанного и почти непредсказуемого явления, которое могло нести угрозу не только для ближайших от червоточины планет, но и для звездной системы в целом. После изобретения и повсеместного внедрения черных врат по всему Кластикусу, с червоточинами больше не возникало проблем. Исключения конечно бывали, но официальные власти предпочитали об этом молчать, тщательно скрывая подробности этих происшествий.

В каждой звездной системе, входившую в федерацию Кластикус, располагалось несколько десятков черных врат, в зависимости от важности и геополитического расположения той или иной звездной системы. Как правило их располагали между орбитами третьей и пятой планеты от звезды, таким образом Прэкстон 355 например, никогда не отдалялся от ближайшей черных врат, больше чем на семнадцать минут лету на межсистемном крейсере.

Благодаря червоточинам, можно было в течении 5-6 часов добраться из одного конца галактики в другой максимум с двумя пересадками. Алхимики находили их или создавали искусственно. На создание червоточины, в которую мог бы пройти межсистемный крейсер, уходило огромное количество потоков энергии. Но если в заданном районе не было червоточины, а логистика того требовала, на это всегда шли.

Каждую новую червоточину отмечали на карте и передавали координаты в специальные компании. Филиалы таких компаний были в каждой звездной системе. Они строили черные врата вокруг червоточины, подключали к ней реактор потока и проводили плановые ремонтные работы всех червоточин на подконтрольной им территории.

Черные врата распределялись по всем галактикам Кластикуса почти равномерно, но в каждой галактике были места, где их концентрация была аномально высокой, как правило, рядом с гигантскими черными дырами, где искривление пространства и времени было наиболее сильным. Вокруг такой черной дыры могли располагаться тысячи и десятки тысяч червоточин. Рядом с такими местами строили галактические космопорты, из которых можно было попасть в том числе и в другую галактику.

Когда крейсер вылетел из черных врат, то они уже были в тысяче световых лет от Прэкстона 355 и в 15 минутах лету от третьей планеты входящей в состав второго по величине галактического космопорта галактики Воздуха.

Гигантская черная дыра предстала перед ними во всей красе, сразу после того как межсистемный крейсер вылетел с другой стороны червоточины.

– Смотри, смотри. Вот она,– Грид радовался так, будто впервые видел черную дыру.

Крит уставился в иллюминатор. Алхимик уже видел раньше эту черную дыру, но зрелище завораживало, он снова смотрел на нее, как в первый раз.

Крит не мог отвести взгляд от Альфа 13. Огромная сфера, по размерам уступающая только квазарам, покинуть которую ничто не могло, даже свет. Если быть более точным, Алхимик смотрел не на нее. Увидеть саму черную дыру было невозможно. Он видел аккреционный диск, состоящий из света, притянутого гравитацией черной дыры, который она еще не успела поглотить. Он был настолько яркий, что вокруг него ничего другого не было видно.

Крит вспомнил, как однажды наблюдал за черной дырой средних размеров. У нее аккреционный диск был куда менее ярким, и можно было разглядеть, что происходит вокруг нее. Свет от звезд искажался вокруг аккреционного диска черной дыры настолько, что разглядеть конкретную звезду не представлялось возможным. Казалось, черная дыра пожирает их, но это была всего лишь иллюзия, искажался свет от звезд, а не сами звезды.

Отдельного внимания заслуживало кольцо света вокруг черной дыры. В Кластикусе миллионы планет газовых гигантов обладали одним или даже несколькими кольцами, состоящими из астероидов и другого космического мусора, но вот кольцом света могла обладать лишь гигантская черная дыра.

На ее фоне не было видно ни одних черных врат. А ведь в каждое из них мог свободно влететь межсистемный крейсер. Их точное количество держалось в строжайшей тайне, ведь во время войны их захват был первоочередной задачей, наравне с ФАРПами, и наличие у одной из сторон хотя бы одной неучтенной червоточины могло внести решающий вклад в исход боевых действий. На строительство черных врат вокруг червоточин угробили кучу ресурсов и энергии. А на поддержание их в рабочем состоянии уходило не меньше. Но без них ни о какой межгалактической логистике и речи быть не могло. Даже перелет с ближайшей звездной системы на другую занимал бы годы.

– Мы движемся с той же скоростью?– спросил Грид.

– Да.

– Тогда почему у меня такое чувство, что мы стоим на месте?

– Это же один из самых громадных объектов во Вселенной! – ответил Крит. – Даже на около световой скорости, потребуется достаточно времени, чтобы твое восприятие изменилось.

– И мы собираемся врезаться в эту штуку на скорости 240 тысяч километров в секунду?– Грид нервничал, и это было заметно.

– Ты че прикалываешься!? Никто не собирается в нее врезаться!– сказал Крит.– Мы пролетим сквозь черные врата, расположенные в непосредственной близости от черной дыры.

– А зачем червоточины надо располагать так близко от черной дыры?– спросил Грид.

– Потому что только гигантская черная дыра способна искривлять пространство и время в достаточной степени для открытия червоточины в другую галактику,– ответил Крит.– Зачем ты меня вообще обо всем этом спрашиваешь? Ты же сам это все прекрасно знаешь.

Межгалактический космопорт занимал уже не комплекс зданий, район и даже не целую планету. В конкретно этот космопорт входило семнадцать планет. Все они вращались вокруг гигантской черной дыры Альфа 13, каждая по своей уникальной орбите, которая тщательно высчитывалась с помощью квантовых компьютеров, и корректировалась с помощью громадных турбин, прикрепленных к поверхности планеты. Таких турбин могли быть сотни, и каждая из них превосходила по размерам любой межсистемный крейсер, когда либо построенный в Кластикусе.

Большая половина из семнадцати планет, была отбуксирована к черной дыре из соседних звездных систем, этот процесс мог занимать годы, или даже десятилетия. Но Крит знал немало примеров когда вокруг черной дыры, и так было достаточно планет.

"Лишние" планеты в таком случае оставались нетронутыми, из-за их стратегического значения, и еще потому, что такого соседа как Альфа 13, мало кто мог выдержать.

"Уважаемые пассажиры,– раздался голос стюардессы из динамика.– Через десять минут наш крейсер совершит посадку на 3-й планете межгалактического космопорта. Рейс ?225 GB запланирован через 90 минут после посадки. Экипаж крейсера желает вам удачного перелета до галактики Воды".

– Ты как хочешь, а я пошел есть,– заявил Грид, как только они с помощью своих планшетов и информационных табло выяснили, откуда именно взлетает рейс ?225 GB.– Не собираюсь ждать еще 80 минут.

– Ты же только что съел пол буфета, того крейсера!

– Ну и что! – ответил Грид.

Крит и сам был не прочь чего-нибудь перехватить, а найти, где подкрепится, здесь особого труда не составляло. Тем более, что платит-то за все контора.

– Объясни-ка мне, Крит,– Грид молча сидеть не умел, ему нужно было о чем-то говорить.– Ты ведь у нас теперь Высшей алхимик, так почему бы тебе просто не открыть червоточину, могли бы быть уже на месте.

– Это слишком далеко и опасно,– ответил Крит.– Между галактиками слишком много темной энергии. Она препятствует точному наведению червоточины. На нее уйдет уйма энергии, а она все равно может открыться куда угодно.

– Но ведь во времена Мэзэра технологии постройки черных врат не существовало,– продолжал Грид.– А он мог свободно путешествовать по всему Кластикусу. Как у него это получалось?

– Он был единственным алхимиком за всю историю Кластикуса, у кого получилось объединить все четыре потока энергии в единый Вихрь силы,– ответил Крит.– Но приятного в путешествиях сквозь те червоточины было мало.

– Да уж,– ответил Грид.– Тряска в 10 баллов была обеспечена. Современные-то покомфортнее будут. Да и побыстрее. Сколько времени раньше занимало перемещение в другую галактику?

– Да не меньше часа,– ответил Крит.

– Тогда понятно, почему межсистемные путешествия раньше были непопулярным занятием!– продолжил Грид.– А если Мэзэр был таким всемогущим, почему он не пытался открывать червоточины и в галактики за пределами Кластикуса?

– Да говорят, пытался,– ответил Крит.– Но, по одной из версий, это и стало причиной того, что с ним произошло.

– Неужели все его знания и вправду канули в лету вместе с ним?

– Скорее всего, правда,– ответил Крит.– Раз за 3000 лет никто так и не попытался этого повторить.

– В таком случае Мэзэр был засранцем.

– Самым могущественным засранцем.

– Сути это не меняет,– сказал Грид.– Пошли, прогуляемся. Надоело мне здесь сидеть.

В этом зале терминала не было ничего примечательного, как и в тысяче других, и оставшееся время до посадки друзья заняли тем, что спорили о том, откуда прилетел какой-нибудь звездолет или крейсер, куда он направляется и с какой целью.

Не успели они до конца обсудить очередной межсистемный крейсер, как объявили о посадке на рейс 225 GB. Крейсер был весьма внушительных размеров, и сопровождение было тоже внушительным. Каждый межгалактический рейс галактики Воды сопровождали два боевых межсистемных крейсера, вплоть до момента, когда рейс набирал скорость, недосягаемую для космических пиратов.

Хоть эта проблема была почти полностью решена, власти галактики Воды не хотели рисковать своими подданными, тем более в предвоенное время, а то, что оно было таким, алхимик уже не сомневался.

Крит почувствовал, как заработали турбины, и крейсер начал движение. Это всегда заставляло Грида немного понервничать, и Крит его понимал, а как можно по-другому, если ты сидишь, пристегнутый в объекте, в пять раз превышающем по размерам здание, в котором ты прожил большую часть жизни, и он начинает двигаться. Поэтому Крит решил разрядить обстановку.

– Чего это ты так занервничал? Это же всего лишь большой баджет! Ты пользуешься такими каждый день!

– Как же, большой баджет!– возмутился Грид.– В нем установлены восемь реакторов потока 3-го класса. Эта штука по мощности сопоставима с энергостанцией.

– Ну, это ты немного переборщил!

– Ага, это же ты у нас великий межгалактический путешественник,– сказал Грид.– Путешествуешь в другие галактики каждый день.

– Ну, знаешь ли,– сказал Крит.– Если не считать ту эпопею с получением допуска к соревнованием за звание Высшего алхимика, я всего раз путешествовал в другую галактику. И ты это прекрасно знаешь!

– Уважаемые пассажиры,– раздался голос из динамика.– Просим Вас занять ваши места и пристигнуть ремни безопасности. Во время набора скорости возможна небольшая тряска. Через полтора часа мы достигнем нужных нам черных врат. В общей сложности наш рейс займет 4 часа. Черную дыру можно будет наблюдать в правые от Вас иллюминаторы, или с смотровых площадок с седьмой по четырнадцатую.

– Хочешь пойдем на смотровую площадку? – спросил Крит.

– Нет, – ответил Грид. – В билете сказано, что мы прибудем на место через 6 часов после взлета. Но стюардесса сказала, что рейс займет 4 часа.

– Все правильно,– ответил Крит.

– Так мы будем лететь 4 или 6 часов?– спросил Грид.

– Мы будем лететь 4 часа, но на месте будем через 6.

Грид с недоумением уставился на Крита.

– 3 из этих 4 часов мы будем лететь со скоростью, равной 80% световой, отсюда и разница в два часа,– сказал Крит.– И как так можно, шарить в квантовых компьютерах, но не разбираться в теории относительности Вернандского.

– А может, я разбираюсь, просто мне хочется послушать твою версию,– сказал Грид.

– С удовольствием.

– Я тебя внимательно слушаю,– Грид действительно хотел послушать, что ему скажет Крит, кроме того, более интересного занятия все равно не было, а на Альфа 13, которая неумолимо приближалась к ним, Грид упрямо смотреть не хотел, чтобы не занервничать еще больше.

– Допустим, ты купил сверхбыстрый баджет, делающий 150 тысяч километров в секунду...

– Я знаю, это половина скорости света, давай ближе к делу,– Грид немного ребячился, но идея о таком баджете ему понравилась.

– Да не перебивай ты,– сказал Крит.– Итак, ты решил посоревноваться со светом. Разогнал свой баджет и летел с его максимальной скоростью тысячу секунд. На сколько свет тебя обогнал?

– На 150 миллионов километров!– ответил Грид.

– Нет, на 300 миллионов,– возразил Крит.

– С каких дел?

– В этом и заключается теория относительности. Как бы ты быстро не двигался в пространстве, свет все равно будет обгонять тебя с постоянной скоростью в 300 тысяч километров в секунду.

– А нам что с того?– не унимался Грид.

– А то! Пространство и время взаимосвязаны, с этим ты спорить не будешь?

– Нет,– ответил Грид.

– Эта разница в 150 миллионов километров не может исчезнуть бесследно. Так?

– Так! И куда же она девается?– спросил Грид.

– Ты летел на своем супермощном баджете тысячу секунд. Но это для тебя прошло 1000 секунд, а для окружающих тебя объектов, движущихся с их нормальной скоростью, прошло 1150 секунд. Чем быстрее ты движешься в пространстве, тем медленнее ты движешься во времени.– Отец разжевал это Криту, еще когда тому было 12 лет.

Для Крита это был важнейший закон физики из когда-либо открытых. 75% кластикирийцев хотя бы раз в жизни испытывали его влияние на себе. И Крит каждый раз удивлялся, почему большинство из них никогда даже не пыталось разобраться в принципе его работы.

– А почему тогда время сбивается только на два часа?– задал очередной вопрос Грид.

– Существует специальная формула, рассчитывающая этот коэффициент,– ответил Крит.– Если хочешь, ты сможешь ее с легкостью найти.

– Не хочу я ничего искать, но надо же о чем-то говорить,– сказал Грид.– А когда над тобой висит черная дыра, ничто больше в голову не лезет.

– С чего ты начал так нервничать?– спросил Крит.– Ты уже сотни раз летел через червоточины в галактике Воздуха.

– Но не в другую галактику!– проворчал Грид.– А ты знаешь историю о "Крейсере-призраке"?

– Рейс ?413?– ответил Крит.– Конечно, знаю, но это полнейший бред, не заморачивайся.

– Как не заморачиваться! А если такое произойдет с нами? Мы застрянем где-то между галактиками и будем летать там до скончания веков.

– Вероятность того, что реактор потока черных врат даст сбой именно в тот момент, когда мы будем пролетать сквозь червоточину, а еще и сама червоточина решит схлопнуться именно в этот момент, настолько мала, что всем звездолетам и крейсерам Кластикуса придется летать еще миллион лет, чтобы это гарантированно случилось,– ответил Крит.– И да, если такое и произойдет, то мы окажемся не только неизвестно где, но и неизвестно когда.

– То есть...

– Да,– сказал Крит.– В любой точке пространственно-временного континуума.

– Спасибо, Крит,– сказал Грид.– Ты меня очень успокоил.

– Уважаемые пассажиры,– из динамика раздался голос капитана крейсера.– Прошу Вас приготовиться. Через 30 секунд мы совершим переход.

– Что сейчас должно произойти?– спросил Грид.

– Ничего,– сказал Крит.– Просто расслабься.

И действительно, ничего не произошло. Крейсер даже ни разу не тряхнуло. За несколько десятков секунд они преодолели расстояние в пятьсот тысяч световых слет. Это было похоже, скорее, на проезд в обычной подземке, а не на межгалактический перелет, при условии, что стены тоннеля этой подземки были сделаны из газа серо-буро-малинового цвета.

– Уважаемые пассажиры. Экипаж рейса ?225 GB приветствует вас в галактике Воды,– речь командира крейсера была прервана взрывом аплодисментов. Грид аплодировал чуть ли громче всех, но и Крит решил не нарушать традиции.– Через два с половиной часа мы достигнем 9-й планеты галактического космопорта 12-го сектора галактики Воды.

– Крит! Мы уже в галактике Воды,– сказал Грид.– Ты можешь себе это представить?

– Да, я очень хорошее себе это представляю!