Текст книги "Высший алхимик (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ляшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Сигнализация сработала во всех баджетах, припаркованных в радиусе четырех кварталов, в двух соседних зданиях треснули окна, а ведь они были сделаны из высокопрочного стекла. Недооценивать Крита никто не собирался.

– Даже немного приятно,– подумал Крит. Наслаждаться победой не было времени.– Максимум через 20 секунд сюда прибудет кавалерия.

Крит проломил стену здания слева. Создавать червоточину под градом плазменных пуль ему не хотелось, а они уже сыпались на него со всех сторон.

– Ты за это ответишь!– раздался чей-то вопль.

Крит даже ухом не повел.

– Очень скоро вам будет не до меня!– Крит пробежал здание насквозь и проделал дыру в его противоположной стене. Но покидать здание через нее он не стал. Крит свернул в проход налево и воспользовался дверью черного хода, изнутри она открывалась без ключа.

Выйдя на улицу, Крит осмотрелся. Улица была абсолютно пустой. Он открыл червоточину и вышел из нее с противоположной стороны парка, куда изначально хотел пойти, в двух кварталах от его южного входа.

– Теперь нужно подумать о том, как они меня вычислили. Единственное разумное объяснение– артефакт. Но как? Я ведь использовал его лишь раз в "Гранд-Плазе". Может, ее руководство все-таки решило перестраховаться? Но тогда почему за мной прислали не Надзор, а этих вооруженных до зубов наемников, да еще и с незарегистрированным БЭПом? А может, Грид ляпнул лишнего? От артефакта придется избавиться,– с досадой подумал Крит.

– И мне нужен новый артефакт,– Крит послал запрос на энергостанцию, где оставил на хранение свои артефакты. Уже через 30 секунд из миничервоточины выпрыгнул и послушно лег в руки полностью заряженный артефакт Земли 3-го класса. Услуга очень не дешевая, а в данных обстоятельствах еще и рискованная. Но Крит рассудил, что Надзор просто физически не успел бы заморозить его активы к этому моменту. Да и Крит понимал, что наличие у него артефакта такой мощности может избавить его от многих проблем в этой ситуации. За ним-то уж никто не проследит. Крит надеялся, что те, кто может это сделать, сейчас заняты более важными делами, а противопоставить им Крит все равно ничего не мог.

Алхимик выставил защиту, используя только что полученный по почте артефакт, зашел за угол здания и стал ждать. Убедившись, что погони нет, а след от червоточины остыл достаточно, чтобы усложнить жизнь его преследователям, Крит пошел в сторону парка.

– Теперь нужно избавиться от артефакта Огня,– как бы Криту не хотелось этого делать (ведь это был очень хороший артефакт), он понимал, что должен.

Из подручных средств Крит соорудил небольшую ракету, заправил ее с помощью артефакта Огня, затем открыл червоточину в сотне километров от места, где стоял, и запустил в него ракету с прицепленным к ней артефактом.

– Поищите меня там! Надеюсь, она не свалиться никому на голову,– подумал Крит. Слава Мэзэру, в это время суток такое было маловероятно.

Разделавшись с артефактом, Крит вошел в парк на Огдэн-авеню.

– Идеальное место, чтобы подумать. И никто не додумается искать меня в квартале от места взрыва.

Глава 7. Крит принимает решение

Крит неспешно брел по Огдэн-парку и прислушивался к звукам перестрелки и погони, доносившимся с противоположной стороны парка. Там было жарко. Сдаваться властям явно не входило в планы наемников. И у них точно был план отхода. Но шансов скрыться особо не было, взрыв должен был привлечь слишком много внимания. Последние шансы уйти испарились у наемников после того, как на место происшествия прибыли двое Высших алхимиков.

Крит без труда почувствовал их появление, скрыть прибытие такой тяжелой артиллерии было очень трудно, да и незачем им скрываться. Они быстро навели порядок. Воцарилась почти полная тишина.

Контраст был слишком резким. На протяжении последних суток Крит мог только мечтать о тишине, и теперь у него создалось впечатление, что кто-то просто выключил звук.

Крит попытался вновь засечь тех двоих Высших алхимиков. Бесполезно, они выставили заслон.

– Интересно, что они подумают, обнаружив под грудой обломков дыру диаметром полтора метра,– подумал Крит,– Они сразу поймут, что здесь не обошлось без алхимика. И сколько у них уйдет времени, чтобы сопоставить этот взрыв с событиями в "Гранд-Плазе"?

– Немного!– сам ответил на свой вопрос Крит.– Они приложат все усилия, чтобы меня найти. Может, все-таки стоило уйти подальше?

Крит мысленно приказал себе перестать сомневаться в своих действиях и успокоиться.

А вот и репортеры. Прямо над Критом на всех парах, нарушая все мыслимые законы пилотирования, промчался баджет местного новостного канала.

– Стервятники!– подумал Крит. Когда он стал реальным претендентом на звание чемпиона сектора, те выпили не один литр его крови.

– Я все сделал правильно!– сказал Крит.– Если я где-то и облажался, исправить уже ничего нельзя. Прошло достаточно времени, чтобы даже лучшая ищейка сбилась со следа. Остается только ждать. А пока можно просто пройтись по ночному парку, ни о чем не задумываясь!

Легче сказать, чем сделать. Криту в голову лезли тысячи мыслей: о событиях за последние сутки, о разговоре с матерью, об отце. В основном, об отце. Здесь все о нем напоминало. В свое время они с отцом облазили каждую парковую щель.

Крит очень любил тут бывать. Даже после возвращения домой, из галактики Воды, он часто приходил сюда один. Ощущение того, что отец все еще был рядом с ним, было самым реальным. Крит даже разговаривал с ним, когда ему было особенно трудно. Он не отдавал себе в этом отчета, но самые важные свои решения в жизни принял именно здесь, сидя на их любимой с отцом лавке. Вот и сейчас ноги сами несли к месту, где они могли часами сидеть, ни о чем особо не разговаривая, просто наблюдая, как в пруду плещутся утки, и прислушиваясь к звукам затихающего города.

Именно здесь пять лет назад Крит принял решение завязать с большим спортом и посвятить свою жизнь алхимии.

Часто они приходили сюда ночью, чтобы посмотреть в телескоп на звезды. Огдэн-парк был одним из немногих мест в городе, где это можно было сделать. Отец показывал Криту созвездия и рассказывал занимательные истории о том, почему они именно так называются. Крит запомнил все их названия, но всегда внимательно слушал отца, пытаясь узнать что-то новое для себя, то, что было скрыто "между строк". Иногда Дэзэк менял факты в своих историях и смотрел, заметит Крит или нет. Крит замечал.

Сын всегда спорил с отцом. В его воображении звезды складывались в совершенно иные картинки или же он вообще не мог увидеть то, о чем толдычил ему отец.

– Используй свое воображение,– говорил Криту отец.

На что Крит отвечал: "Никакой это не кролик" или "На собаку вообще не похоже".

Больше всего споров возникало вокруг созвездий Белой Королевы и Огдэна. Как выяснил позже Крит, эти созвездия были в каждом мире, до которого добралась цивилизация. И ничего странного в этом не было, больше легенд в Кластикусе было только о самом Мэзэре.

А вот Крит не мог увидеть то, чего хотел от него отец. Упрямые звезды никак не хотели складываться в нужную картинку вопреки всем фактам, которые знал Крит об Огдэне или Белой Королеве.

Однажды, устав спорить с сыном, Дэзэк сказал Криту: "Обычные кластикирийцы видят то, что они хотят видеть. Если хочешь выжить в этом мире, ты должен уметь видеть его так, как это делают они".

Крит хорошо усвоил этот урок, он всегда очень внимательно слушал отца и перенял многие его взгляды на устройство этого мира. Но даже сейчас, сидя на их с отцом любимом месте и глядя на звезды, он не мог разглядеть ни Огдэна, ни Белой Королевы.

К месту, где находился Крит, начали приплывать утки. Он огляделся, пытаясь понять, что им нужно. Прямо под лавкой лежало полбатона хлеба. Наверное, ребенок отвлекся на что-то другое и не докормил их. Крит поднял хлеб, ему даже с лавки вставать не пришлось. Хлеб зачерствел, но Крит все равно начал механически отщипывать кусочки и бросать их уткам, а уткам было все равно, что есть.

Крит вспомнил момент, когда вдруг осознал, что эти утки просто не могут быть настоящими. Тогда он впервые пришел в этот парк без отца.

– Почему они не спят? И почему они еще не улетели? Как они здесь будут выживать, когда пруд замерзнет?– До того момента подобные мысли ему в голову не приходили. Тогда он с горечью осознал, что ему уже никогда не быть ребенком.

Став алхимиком, Крит мог раз сто их просканировать и сказать с точностью до винтика, из чего они сделаны, но так ни разу этого не сделал.

– Есть вопросы, на которые лучше не знать ответы,– так часто говорила ему мать. Крит во многом был с ней не согласен, но на этот вопрос он действительно не хотел знать ответ.

Докормив уток, Крит стал смотреть на светящиеся окна здания напротив, звезд не было видно из-за туч. Если включить воображение, то эти огоньки, как и звезды, начинали складываться в причудливые узоры. Сейчас Крит видел просто светящиеся окна. Все его внимание было сосредоточено на другом. Ему нужно было принять очень важное решение.

– Если я выполню обещание, которое дал матери, и останусь в галактике Воздуха, я никогда не узнаю, что на самом деле случилось с моим отцом. Но если все-таки решусь на перевод...– Криту стало не по себе от этой мысли.– Я потеряю мать. У нее хватит сил и упрямства, чтобы выполнить свою угрозу.

У Крита с матерью всегда были непростые отношения, а после смерти отца они вообще держались на честном слове. Но Крит любил свою мать и предать ее не мог.

– Мне в любом случае будет тяжело,– подумал Крит.– Чтобы я не выбрал.

От трудных мыслей Крита отвлек баджет новостного канала, который уже во второй раз пронесся над головой Крита с той же стремительностью, только уже в обратном направлении.

– Может, я не ту контору выбрал?– думал Крит, глядя вслед удаляющемуся баджету.– Рассекал бы сейчас по городу, делал репортажи, ни о чем особо не заморачивался.

– Кстати, о новостях,– вспомнил Крит.– В сети уже точно должно быть сообщение о моих подвигах.

Он активировал артефакт. О том, что его могут выследить, можно было не беспокоиться. Те двое свалили, Крит почувствовал это минуты три назад.

Алхимик вывел изображение перед собой и с помощью артефакта вошел в сеть.

– Одно из преимуществ алхимии,– подумал Крит.– Без интернета ты нигде не останешься.

Крит начал пролистывать новостную ленту.

– Бинго,– сказал Крит.

Долго искать не пришлось. В сети только об этом и писали.

– Этот город никогда не спит,– подумал Крит.

"В 01-30 по 0-му часовому поясу в двух кварталах от Огдэн-парка прогремел взрыв..."

"Согласно..."

"Из-за неосторожного поведения с артефактом высокой мощности..."

"У нас есть неподтвержденная информация..."

"К взрыву причастен алхимик..."

"Из заявления старшего инспектора Надзора..."

"Выдан ордер на арест алхимика, причастного к взрыву..."

"У нас пока нет точной информации о личности алхимика, устроившего..."

– Вот это оперативность,– подумал Крит.– И ни слова о незарегистрированном БЭПе. Выдан карт-бланш на мой арест, но в новостях не было ни слова о событиях в "Гранд-Плазе". Если связать эти два события, выяснить личность виновника происшествия, то есть меня, не составит труда. Но все происходит с точностью наоборот. Мою личность скрывают. Почему? Чтобы журналисты не смогли...

– Допустим,– рассуждал Крит,– они собрались устроить образцово-показательное дело, чтобы успокоить общественность. Стоит немного подкорректировать мою биографию, и козел отпущения готов. Я в таком случае идеальный кандидат.

Крит оказался на пути огромной политической махины, и если он не уберется с пути ее следования в самое ближайшее время, она перемолотит ему все кости.

– И что теперь? Податься в бега?– рассуждал Крит.– Нет, это не вариант. Меня поймают, это вопрос времени. У меня остался лишь один вариант: попросить политического убежища в галактике Воды и надеяться, что я все еще интересен им настолько, что они пойдут из-за меня на открытую конфронтацию с властями Прэкстона 355.

Как ни неприятно было осознавать это Криту, он испытал облегчение, когда отпала необходимость выбора.

– Да мать возненавидит меня, когда узнает, что я нарушил данное ей обещание,– подумал Крит.– Но, по крайне мере, на нее не выльется вся эта грязь, и ей не придется навещать меня в тюрьме.

– Осталось только добраться до посольства. Но как? Червоточиной нельзя, ловить такси тоже опасно, а пешком я туда буду два дня идти,– рассуждал Крит, выходя за пределы парка.

Крит осмотрел припаркованные в округе баджеты и остановил свой выбор на старом добром "T-Z", модели, какого года и сам Мэзэр бы не вспомнил. Они с Гридом научились угонять их еще тогда, когда им было по 15 лет.

– В Кластикусе разгар техноэры,– рассуждал Крит.– Квантовые компьютеры скоро станут частью повседневной жизни, а баджет все еще можно угнать с помощью простой отмычки. Мэзэр, храни этих скупердяев.

Крит поднял баджет в воздух и направил его в сторону посольства. Он включил новостную радиостанцию.

"Значительные силы правопорядка стягиваются в 157 район. Согласно нашей информации, именно там скрывается алхимик, причастный к..."

Крит выключил радио. Он услышал все, что хотел. Его трюк с артефактом на ракете сработал. Артефакт они, может, и найдут, но к тому времени он уже будет в посольстве галактики Воды, а там будь что будет.

По дороге к посольству Крит не встретил ни одного рейнджерского баджета. Судя по всему, их действительно стянули в район поисков.

Долетев до посольства галактики Воды, Крит аккуратно припарковал угнанный баджет и вышел из него.

– Не дворец Белой Королевы,– подумал Крит,– но все равно, самое красивое здание на сотни кварталов вокруг.

– Ну что ж, пути назад нет,– с этими словами Крит подошел к пункту охраны и приложил к сканеру карточку, которую ему дал Тэд Роджерс.

Часть 2. Посольство

Глава 8. Ночная смена

Попав на территорию пункта охраны, Крит сразу почувствовал, что здесь работает очень мощный и качественно настроенный БЭП. БЭП, который совсем недавно разнес Крит, не был по сравнению с этим даже моськой. Артефакт Крита потух в миг. Крит просто ради спортивного интереса попытался его перезапустить, но, как он и ожидал, это не дало никакого эффекта.

Охранник терпеливо ждал, пока Крит, наконец, поймет, куда он попал.

– Вы от Тэда Роджерса?– охранник решил нарушить тишину первым.

Крит кивнул.

– Сдайте, пожалуйста, Ваш артефакт. Вам вернут его, когда Вы будете покидать территорию посольства. И заполните эти документы, чтобы мы оформили Вам временный пропуск,– продекламировал охранник.

Крит положил свой артефакт на стол.

– Хороший артефакт. За Вами кто-то гонится?– спросил охранник.

Крит предпочел не отвечать на этот вопрос.

Охранник протянул Криту бланк и ручку. Крит, задумавшись лишь на секунду, поставил свою подпись и написал в нужной строке: Крит Андервуд.

Увидев это, глаза охранника округлились. Крит был уверен, что сейчас завоет сирена и сюда сбежится вся охрана посольства. Но ничего этого не произошло.

– Сэр, прошу следовать за мной. Вас уже ожидают,– тон охранника стал официальным, насколько это было возможно.

– И что это значит?– подумал Крит. Но вслух опять ничего не сказал.

Охранник жестом пригласил Крита следовать за ним. Выйдя за пределы пункта охраны, Крит попал во внутренний двор и наконец, смог разглядеть центральное здание посольства без каких-либо помех, которые создавал БЭП и многочисленные заслоны, расставленные по всему периметру посольства.

Этот дворец, а это действительно был самый настоящий замок, спроектировал и построил сам Мэзэр во времена рассвета своего правления. Замок являлся одним из немногих, сохранившихся в таком идеальном состоянии наследий Мэзэра. Он пережил десятки войн и видел сотни сражений, но никому так и не удалось его серьезно повредить. Его как будто окружала невидимая защита, осознать природу которой могли лишь избранные.

Даже сейчас его размеры производили впечатление. Конечно же, он значительно проигрывал в размерах современным бетонным коробкам, окружающих его со всех сторон, зато в разы выигрывал у них по экстерьеру. Грамотное расположение башен зрительно увеличивало его размеры минимум в полтора раза. Самая высокая башня простиралась ввысь на 70 этажей, а его центральное крыло имело не менее 40 этажей.

Замок реконструировали не один десяток раз, но каких-либо серьезных изменений он претерпел, лишь когда Белая Королева заполучила его в качестве посольства галактики Воды. Дизайн замка изменился не так уж и значительно, но достаточно, чтобы все с первого взгляда понимали, кто на самом деле здесь хозяин.

Как Белой Королеве удалось его заполучить, до сих пор было причиной множества споров и протестов. По одной из самых радикальных версий, Мэзэр подарил этот замок ей, по другой, вообще построил специально для нее. Крит не верил в эти, пусть очень красивые, но сказки. Несмотря на все свое могущество, Белая Королева просто не могла быть настолько древней. Но кластикирийцев, с пеной у рта доказывающих обратное, хватало. Споры об истинном возрасте Белой Королевы, Огдэна и Эирсторма периодически разгорались с новой силой, особенно после войн.

Пройдя внутренний двор, Крит поднялся по лестнице и вошел в центральное крыло замка. В отличие от внешнего фасада, здесь все осталось неизменным еще со времен Мэзэра. Ты просто переносился во времени на тысячи лет назад. Большинство из гостей посольства не задерживались во дворце надолго. Их перенаправляли в другие административные здания, но пройти через этот зал должны были все. Этот интерьер никого не мог оставить равнодушным.

Крит увлеченно разглядывал внутреннее убранство дворца и лишь через несколько минут заметил, что все, кто были в зале, смотрят на него. Охранник, убедившись, что Крит не собирается никуда убегать, вернулся на свой пост.

– Откуда здесь столько кластикирийцев в три часа ночи?– подумал Крит.

Позже ему рассказали, что в эту ночь его дело было приоритетным. Приказ о том, что Крита нужно найти раньше властей Прэкстона, поступил если не от самой Белой Королевы, то от кого-то из ее ближайшего окружения. Уже через полчаса после приказа все посольство стояло на ушах, на поиски Крита были брошены все ресурсы. И вот в самый разгар поисков Крит сам заявился в посольство через парадный вход.

– Доброй ночи, мистер Андервуд,– эта фраза вывела персонал посольства из ступора, улей зажужжал в привычном темпе.

Перед Критом стоял представительного вида мужчина, одетый в деловой костюм.

– Я Джеральд Векслер, управляющий посольством. Прошу прошения, что заставил Вас ждать. Прошу, проследуйте в мой кабинет. Нам необходимо решить несколько неотложных дел.

Крит последовал за ним, но не успели они пройти и половины зала, как их остановил служащий посольства. Вид у него был нервный.

– Джеральд, куда ты его ведешь? Его следует немедленно доставить в ближайший участок для допроса,– служащий чуть ли не кричал.

– Пол! Неужели и Вас разбудили? Вы все-таки сумели найти артефакт?– задал вопрос управляющий.

– Нет, но того, что он натворил в "Гранд-Плазе", вполне достаточно чтобы...

Векслер его грубо прервал.

– То, что произошло в "Гранд-Плазе", можно квалифицировать лишь как мелкое хулиганство! Вы можете вручить мистеру Андервуду повестку в суд, но этих оснований явно недостаточно для его ареста. Тем более на территории посольства галактики Воды. Этот алхимик находится под защитой Белой Королевы.

Сам Крит вдруг осознал, что не проронил ни слова с того момента, как он вошел в парадную дверь посольства. Крит мысленно поздравил себя и решил не отходить от выбранной тактики.

– Мелкое хулиганство!? Кластикириец попал в больницу с сотрясением мозга!– пытался парировать служащий.

– Я читал показания свидетелей,– ответил Векслер.– Они слишком сильно отличаются друг от друга! С таким же успехом ему на голову могла свалиться балка!

– Тот кластикириец был непосредственно связан с отцом этого так называемого алхимика. Вы что, действительно думаете, что это простое совпадение? А использование артефакта в общественном месте, а выставление заслона?– не унимался служащий.

Криту стоило усилий не встрять в эту перепалку, но он вовремя понял, что его просто пытаются спровоцировать.

– Еще раз повторяю,– отчеканил управляющий.– Мистер Андервуд находится под защитой Белой Королевы, и без веских оснований мы Вам его не выдадим. Мистер Андервуд, прошу, следуйте за мной.

Управляющий развернулся и продолжил свой путь. Крит последовал за ним.

– Мистер Андервуд, Вам это так просто не пройдет, даже не надейтесь. Вас ищут все...– надрывался служащий. Но увидев, что его никто не слушает, развернулся и пошел в диаметрально противоположном направлении.

Крит проследовал за управляющим через весь зал. Они поднялись на 3-й этаж и вошли в личный кабинет Вэкслера. Кабинет был обставлен со вкусом: тяжеловесная дубовая мебель и другие атрибуты свидетельствовали о степени полномочий хозяина кабинета. Все было на своих местах. Над креслом Вэкслера весел портрет Белой Королевы во весь рост.

– Ну а куда ж без нее?– подумал Крит.

– Кто это был?– спросил Крит, когда за ним захлопнулась дверь. Это были его первые слова на территории посольства.

– Представитель Надзора,– ответил управляющий.– Прошу прощения, что Вы стали свидетелем этого. На данный момент у нас нет оснований, чтобы вытурить его с территории посольства.

Крит был очень удивлен. Он никогда не слышал, чтобы с представителями Надзора обращались подобным образом. Но постарался не показать виду. Вместо этого он спросил:

– Вы говорили, что у Вас для меня есть неотложное дело?

– Да, конечно! Нам нужно как можно быстрее найти Ваш артефакт,– ответил управляющий.

– Вы имеете в виду...

Управляющий резко перебил Крита.

– Крит! Я ведь могу тебя так называть?

Крит кивнул.

– Избавь меня от твоих рассказов, что ты не причастен к событиям рядом с парком Огдэна. Мне все равно, что ты там делал. Но если мы не найдем тот артефакт раньше официальных властей Прэкстона, нам будет гораздо труднее тебе помочь!

Спорить с ним Крит не стал, а просто рассказал, что он сделал с артефактом после того, как взорвал тот злосчастный БЭП.

После его рассказа управляющий сделал звонок, дал указания относительно поисков артефакта и, судя по его виду, значительно повеселел.

– Оригинальное решение. Пока что ты оправдываешь свою репутацию. Роджерс не зря за тебя поручился. Ты уверен, что полностью разрядил артефакт?– Векслер задал этот вопрос уже в третий раз.

– Настолько, насколько это было возможно,– ответил Крит в третий раз.

– Что ж, неплохо, очень даже я бы сказал неплохо. Мои люди возьмут сводки погоды и, уверен, смогут сократить радиус поисков до сотни метров,– управляющий нажал на кнопку телефона.

– Николь! Принеси, пожалуйста, документы, приготовленные для мистера Андервуда. И сделай мне кофе, и... Ты что-нибудь будешь?– спросил он у Крита.

– Чай, если можно.

– И чай,– Вэкслер выключил телефон.

Секретарша вошла уже через полторы минуты.

– Шикарная блондинка,– подумал Крит.– Добавить нечего.

При ее виде Крит осознал, что из-за всей этой паранойи с получением лицензии Высшего уже больше года ни с кем не встречался.

Николь стрельнула глазками в сторону Крита и скрылась за дверью.

Несмотря на все свои усилия совладать с собой, Крит еще несколько секунд таращился на закрытую дверь.

– Что, понравилась?– спросил Вэкслер.– Это ты еще не видел тех, кто работает при дворе Белой Королевы. Вот от них крышу срывает напрочь. Кстати, ты бывал во дворце? Уверен, что нет. Но ты не расстраивайся. Скоро Мэзэров день, и у тебя есть все шансы получить приглашение на бал в честь него. Ты ведь у нас теперь знаменитость. Может, даже саму Белую Королеву встретишь.

На секунду выражение лица Вэкслера изменилось. Крит попытался понять, чтобы это значило. До сих пор Крит не встречал никого, кто знал Белую Королеву лично. Но Вэксллер быстро стер это выражение с лица.

– А теперь заполни эти документы, а я сделаю пару звонков.

Крит углубился в чтение документов, по крайне мере, это помогло не думать о Николь. Крит был уверен, что эта кипа документов должна быть размером с кирпич, на самом деле все уместилось на 10 страницах.

Прочитав контракт и убедившись, насколько он мог, в отсутствии подводных камней, Крит поставил подписи в нужных местах.

– Теперь моя жизнь точно изменится,– в этот момент Крит подумал о матери.– Надеюсь, это того стоило.

– Поздравляю тебя, Крит,– Вэкслер пожал Криту руку.– Можешь считать себя полноценным гражданином галактики Воды. А что касается мелких недоразумений с властями Прэкстона, не волнуйся. Мы не упустим случая утереть им нос.

– Значит, артефакт уже нашли?– спросил Крит.

– Нет,– ответил Вэкслер.– Но я же сказал, не волнуйся. Рейнджеры до сих пор ищут его в 157-м районе. С такой форой мои люди найдут его намного раньше. А теперь иди и спи, ты это заслужил.

– Я должен у Вас кое-что уточнить,– сказал Крит.

– Спрашивай,– Вэкслер даже не пытался скрыть, что, получив от Крита то, что было ему нужно, он потерял к нему всякий интерес.

– На новой должности мне понадобится помощник. Я бы хотел сам его выбрать,– продолжил Крит.

– Полагаю, речь идет о Гриде Маккосланде?– Вэкслер открыл дело Грида.

– Все верно,– ответил Крит.

– Мы не против. Если он согласится, решение будет за тобой.

– И еще моя мать...

– Это само собой!– сказал Вэкслер.– Считай, что для нее уже зарезервирован билет!

– Только не надо посылать к ней людей,– сказал Крит.– Я сам ей все скажу.

– Как хочешь. Николь!– Вэкслер нажал на кнопку телефона.– Пройди, пожалуйста, в мой кабинет.

– Разрешите последний вопрос?– сказал Крит.

– Валяй.

– Почему в новостях нет ни слова об использовании незарегистрированного БЭПа?– спросил Крит.

– Ты ведь умный парень,– ответил Вэкслер.– Можешь сам обо всем догадаться!

– Они хотят обвинить меня в том, что я пытался устраивать массовые беспорядки, но зачем власти Прэкстона выгораживают...

– Чтобы они не пытались сделать, это уже не важно. Ничего у них не выйдет. Это я тебе гарантирую. А сейчас иди отдыхай. И Крит...

– Да.

– Я надеюсь, тебе не надо объяснять, что без моего личного распоряжения ты не имеешь право покидать границы посольства.

Крит кивнул. В кабинет вошла Николь.

– Николь! Проводи нашего гостя в его апартаменты,– Вэкслер взял телефон и почти сразу начал на кого-то орать.

Крит хотел было его поблагодарить, но поняв, что тому уже нет до него никакого дела, просто вышел из кабинета вслед за Николь.

Николь жестом пригласила Крита следовать за ней. Всю дорогу до лифта Крит пытался занять себя тем, что изучал интерьер дворца. Посмотреть здесь было на что. Крит прикинул, что некоторые вещи были ровесниками самого замка. Статуй, картин и фресок вокруг было не счесть. Только вот Крит никак не мог сосредоточиться хоть на чем-нибудь.

Ожидая лифта, Крит подумал, что было бы неплохо поговорить с девушкой. Нужно было с чего-то начать.

– Судя по всему, я застрял здесь на пару дней,– попытался завязать разговор Крит.– Не подскажете, чем можно тут заняться?

– Вариантов масса,– ответила Николь.– Тебе и месяца не хватит на то, чтобы здесь все осмотреть. Можешь зайти на официальный сайт. Твой логин и пароль тебе доставят утром вместе с твоим временным пропуском. Но если хочешь, я могу тебе провести персональную экскурсию.

– Честно говоря, я имел в виду катакомбы,– продолжил Крит, делая вид, что не заметил никаких намеков в последней фразе девушки.

– Разрешение на посещение катакомб дает лично мистер Вэкслер. Если хочешь, я могу спросить у него об этом завтра.

– Я был бы Вам очень признателен,– ответил Крит.

– Тогда зайди после обеда. А вот и твои апартаменты на сегодняшнюю ночь. Я старалась подобрать тебе что-нибудь необычное.

Они вошли в комнату. Убедившись, что все было в порядке, Николь вручила Криту ключи.

– Если что-нибудь понадобится, просто набери 342.

Крит кивнул.

– Увидимся завтра.

– Пока,– все что смог выдавить из себя Крит. Девушка вышла и закрыла за собой дверь.

Крит пощупал свой пульс. Он был учащен минимум на 30 ударов в минуту.

– Вот что значит больше года быть на голодном пайке,– пробормотал Крит. Сил у него осталось лишь на то, чтобы найти кровать. Как только его голова коснулась подушки, он отключился.

Глава 9. Крит назначает свидание

Проснувшись, Крит первым делом попытался вспомнить, что ему снилось. Он делал это каждое утро с тех самых пор, как отец сказал ему, что сны могут рассказать нам даже больше, чем нам бы хотелось знать. "Именно поэтому большинство кластикирийцев не запоминают сны",– Дэзэк часто говорил это Криту.

Постепенно обрывки сновидений начали складываться в единый сюжет. Сначала Криту приснился Оазис 66, только на этот раз все закончилось тем, что Крит сам свалился в ту расщелину. Почти долетев до лавы, Крит осознал, что это падает не он, а его отец, и что это не Оазис 66, а Бивер 14. Отец и его брат сражались с кем-то или чем-то, это была очередная вариация на тему, что произошло на Бивере 14. Крит не видел их лиц, никогда не видел, только искаженные очертания.

Затем он услышал крик отца, он был наполнен ужасом, Крит осознал, что это кричит его мать, и не от ужаса, а от злости, она была готова его разорвать на части. Из-за чего они так поссорились, Крит вспомнить не смог.

– Если она так отреагирует на мой перевод, то это будет не самый худший вариант,– Крит боялся не того, что Вероника будет орать, наоборот, он боялся того, что она промолчит.

– Кажется, все,– подумал Крит.– Лучше бы мне приснилась Николь.

Крит очень хорошо мог вспоминать свои сны, но в который раз с сожалением подумал, что не может их заказывать.

Алхимик взглянул на часы. Прошло ровно 6 часов. Он всегда спал ровно 6 часов, сколько бы до этого не бодрствовал. Так его научили в Академии. Отделаться от этой привычки Крит не мог.

– Скорее всего, уже никогда не отделаюсь,– подумал он.– Я ведь мог еще спать.

Крит осмотрел себя. Он уснул в одежде. С отвращением стянув одежду и забросив ее в угол, Крит пошел принимать душ.

Приняв душ и наконец-то почувствовав себя кластикирийцем, Крит подумал о том, что ничего не ел уже 26 часов. Он вспомнил три заветные цифры, которые назвала ему Николь, и набрал их. Ему ответил приятный женский голос.

– Доброе утро, мистер Андервуд.

– Доброе утро,– ответил Крит.– Я бы хотел заказать завтрак в номер.

– Конечно, сэр. Желаете что-нибудь особенное?

– Нет, меня устроит и ваш стандартный завтрак,– Крит решил особо не выделываться.

– Ваш завтрак будет доставлен Вам в течение 10 минут. Желаете что-нибудь еще?

– Да, мне нужна новая одежда,– сказал Крит.

– Ее Вам доставят вместе с завтраком. Это все?