Текст книги "Буканьер (СИ)"

Автор книги: Геннадий Борчанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

В этот раз шевеление в кустах я заметил первым.

– Стойте, – скомандовал я, вскидывая мушкет.

Если там человек, то он не полезет грудью на пули. Если какой-нибудь опасный хищник, то там в любом случае несдобровать.

Я вышел чуть вперёд, пытаясь разглядеть хоть что-то через густую листву.

– Ни шагу дальше, – раздался голос из кустарника, и к нам навстречу вышел заросший мужик с похожим мушкетом наизготовку.

Выглядел он как форменный оборванец, немногим лучше нашего. Парусиновая рубаха вся была испачкана бурыми кровавыми пятнами разной степени давности, штаны, подпоясанные простой верёвкой, едва ли не расползались от ветхости, и даже множество заплат помогали не слишком сильно. Поля потёртой широкополой шляпы низко свисали на плечи, а густая чёрная борода, местами подпаленная, росла как будто бы клочьями. Зато его оружие выглядело так, будто только что вышло из мастерской. И вот оно-то наверняка было заряжено.

Мы стояли друг напротив друга, изучая пристальными взглядами через прицел.

– Ты курок взвести забыл, – сообщил мне мужик.

Я медленно потянул большим пальцем за курок, который взводился довольно туго. Пока он не щёлкнул, вставая на место, мужик уже дважды успел бы по мне выстрелить, но он только наблюдал за моими действиями, прищурив один глаз.

– Беглые? – спросил он хмуро.

Вопрос исключительно ради приличия, по нашему виду это было ясно, как божий день. Какие ещё оборванцы будут шастать по лесу в компании двух выпоротых негров.

– Беглые, – ответил я.

– Понятно, – равнодушно протянул мужик.

Мы так и стояли, наставив друг на друга мушкеты, и я начал чувствовать, как у меня дрожит рука, а по виску лениво сползает капля пота, которую остро захотелось смахнуть как назойливую муху.

– Пушку-то опусти. Поранишь кого ненароком, – сказал мужик.

Но я и не думал следовать его совету. Шон попытался сделать шаг в сторону, попробовать наброситься на него с кувалдой, но мужик немедленно перевёл мушкет на него.

– Ты глухой, красавчик? Я же сказал, ни шагу.

Ирландец побагровел от гнева, только шрамы на лице так и остались белесыми, и лицо приобрело какую-то тигровую раскраску.

– Ты кто, мать твою, такой, – буркнул Шон.

– Я? Свободный буканьер. Эмильен Лемари, – представился мужик. – А вот кто вы такие, мы ещё выясним.

– За нами погоня, буканьер, – хрипло сказал я. – У нас нет времени стоять здесь и что-то выяснять.

– Знаю, – кивнул он, снова переводя мушкет на меня.

Я почему-то ощутил себя беспомощной лягушкой, которую живодёр-студент приколол булавками к подносу и приготовил к вскрытию. Если бы была хоть одна пуля...

– Это вы Блезу хату подпалили? – спросил буканьер.

– Мы, – ответил я.

Эмильен Лемари хрипло рассмеялся, запрокидывая голову назад, и если бы Шон оказался чуть расторопнее, то, возможно, успел бы нанести удар, но он даже не пошевелился, а я стоял чересчур далеко, чтобы ударить прикладом. Я успел только рассмотреть россыпь чёрных пороховых следов на лице буканьера.

– Представляю, как верещал этот мерзавец, – хохотнул он. – Давненько у них никто не сбегал.

Я кивнул. Мы стали первыми за долгое время.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Андрей Гринёв, – представился я, и тот удивлённо вскинул брови.

– Шон Келли, – проворчал ирландец.

Негры молчали, словно потеряли дар речи. Оба были напуганы так, что чудом держались на ногах, но, в любом случае, их имена Эмильена не интересовали.

Буканьер коротко свистнул, и из кустов выбежала большая лохматая псина, столь же подозрительно смотрящая на нас. Она подбежала к каждому, внимательно принюхиваясь, а потом вернулась к хозяину, не издав ни звука.

– Ладно, – сказал Эмильен. – Христос велел помогать страждущим.

Он опустил мушкет, и я, наконец, опустил свой, смахивая надоевшую каплю пота, доползшую почти до подбородка.

– Ступайте за мной, – сказал он.

Глава 17

Эмильен Лемари скрылся в зарослях так проворно, будто перетекая между хлёсткими ветками. Мы ломанулись вслед за ним. Шон жестами предложил мне напасть на буканьера сзади, чтобы забрать ружьё и припасы, но я покачал головой. Это стало бы непоправимой ошибкой. Тем более, собака наверняка почует угрозу, и даже если буканьер не успеет отреагировать, то она нападёт сама, а я бы такую псину предпочёл не злить.

– Как нынче живётся у месье Блеза? – спросил буканьер походя.

– Паршиво, – хмуро ответил я.

– Всё как всегда, – хмыкнул он.

По лесу он шёл, как у себя дома, как полноправный хозяин, совсем не так, как мы. Мы здесь были всего лишь гостями. Пёс бежал рядом с ним, вывалив язык, и иногда отбегая в стороны, когда замечал что-нибудь любопытное. Буканьер шёл быстро, и мы за ним не поспевали, особенно сильно отставали негры, которые вообще не могли держать такой темп.

Он вёл нас какими-то едва заметными тропками в глубину леса, ишагать по его следам оказалось гораздо проще, чем торить дорогу самостоятельно.

Лес казался нескончаемым, и мы всё глубже заходили в чащу. Лианы тут и там свисали с деревьев, и я заметил, как сторонится от них ирландец. Густая листва шелестела на ветру, ветки постоянно лезли в лицо, приходилось раздвигать их руками, рискуя получить веткой по морде от впереди идущего. Наверху, в кронах деревьев, скакали обезьяны, зачем-то преследуя нас. Их пронзительные крики здорово меня раздражали, и будь я один, предпочёл бы уйти от них подальше, чтобы никто не мог нас найти, привлечённый их криками, но буканьер, казалось, не обращал на них никакого внимания.

– Куда мы идём? – спросил Шон.

– К нам в гости, – ответил Эмильен.

Пёс вдруг сделал стойку на ближайшие заросли и глухо зарычал. Буканьер жестом приказал нам остановиться и вскинул мушкет. Его движения неуловимо преобразились, стали собранными и сосредоточенными. Не издав ни единого звука, Эмильен крадучись пошёл к зарослям. Выстрел прогремел совершенно внезапно, всё вокруг затянуло вонючим пороховым дымом. Когда дым рассеялся, Эмильен уже выходил из кустов, держа на одном плече мушкет, а на другом – подстреленного молодого кабанчика, практически подсвинка. Возможно, именно того, который убежал от нас.

Кровь стекала буканьеру прямо на рубаху, и пёс носился вокруг хозяина, поскуливая и пытаясь поймать хотя бы несколько капель высунутым языком.

– Тихо, Феб, сидеть, – рыкнул буканьер, и пёс обиженно уселся на землю.

Эмильен оглядел нас, потом подошёл к Муванге и передал ему кабанью тушу, которую тому пришлось держать на руках. Закинуть кабанчика на плечи не позволяли раны.

– Тащи! Понял? – громко и чётко, будто разговаривая с умственно отсталым, спросил буканьер.

– Это с чего вдруг? – вскинулся Шон, недовольный тем, что незнакомец посмел эксплуатировать наших ниггеров.

– А у тебя какие-то проблемы, красавчик? Вы жрать хотите? – спросил Эмильен.

Негры закивали.

– Вот и пусть тащат. Зажарим потом, – пояснил буканьер.

Возражать против такого никто не стал. Буканьер принялся неторопливо перезаряжать мушкет, а я стал внимательно наблюдать и впитывать знания. Сперва он сыпанул немного пороха на полку и поставил курок на предохранительный взвод, затем поставил мушкет прикладом на землю, сыпанул ещё пороха прямо в ствол. Из мешочка на поясе достал пулю, обернул её кусочком ткани и затолкал в ствол, пропихивая её до самого конца шомполом. Не так уж и сложно, хотя довольно долго, особенно если делать это всё в пылу сражения.

– Что ты так смотришь? – спросил он. – Думал меня пристрелить, пока я перезаряжаюсь?

– У меня и пуль-то нет, – хмыкнул я.

Буканьер глянул на меня, несколько мгновений помолчал, а потом расхохотался во весь голос. Хриплый хохот напоминал карканье вороны.

– Ха-ха-ха! Пуль нет! – веселился Эмильен. – А я же поверил! Ха-ха-ха!

Я усмехнулся.

– Рисковый ты парень! Пустым мушкетом грозить, – утирая лицо, произнёс Эмильен. – И ни пуль, ни пороха нет?

– Порох есть, – сказал я, хотя не был уверен до конца в его качестве.

Он мог отсыреть, пока мы валялись на берегу ручья и шли вверх по течению. Я сунул руку в мешочек, отобранный у мёртвого охранника. Порох, к счастью, оказался совершенно сухим. Я отряхнул пальцы от налипшей пороховой пыли.

– Держи, пригодятся, – буканьер сунул мне в руки небольшую горстку свинцовых пуль. – Пыжей... С лохмотьев своих нарвёшь, если что. Ткань вроде неплохая. Была...

– Спасибо, – пожал плечами я.

Снова дербанить собственные шорты не очень хотелось, от них и так осталось одно только название. Но зарядить мушкет стоило, и я старательно повторил всё, что увидел пару минут назад. Оставшиеся пули пришлось бросить в тот же мешочек, где лежал порох. Теперь, с оружием в руках, я чувствовал себя прекрасно. Тем более, такого калибра. Это вам не девятимиллиметровая пукалка, это настоящее кремневое ружьё. Слона из такого не завалить, но быка – запросто. Человека и подавно.

– Ну всё, идём, – сказал Эмильен. – И так я с вами подзадержался.

– Ты сам откуда? – вдруг спросил Шон.

– Гасконь, – сказал буканьер.

– Гугенот? – насторожился Шон.

– Слава Богу, да, – ответил Эмильен.

– Еретик, – прошипел ирландец.

– Ты сам-то давно добрым католиком стал? – я покосился на Шона, но тот не ответил.

Меня покоробила эта внезапная щепетильность, но я понятия не имел обо всех хитросплетениях нынешних религиозных отношений. Я помнил только осаду Ла-Рошели, да и то из «Трёх мушкетёров», довольно смутно представляя, кто такие гугеноты, и из-за чего с ними воевали католики. Мне, в целом, было без разницы. Люди во все времена находили, из-за чего начать резню. Хоть из-за отрезанного уха, хоть из-за очередной утопической идеи.

Ещё какое-то время мы брели по едва заметной тропинке, пока не вышли на небольшую полянку, окружённую зарослями какого-то колючего кустарника. Я заметил на земле старое кострище, и понял, что мы пришли.

– Пришли, – сказал Эмильен.

Муванга с облегчением бросил тушу кабанчика на землю, и к ней пулей подлетел пёс, надеясь урвать кусок.

– Феб! На место! – прикрикнул буканьер. – Располагайтесь.

Располагаться тут было особо негде, маленькая поляна оказалась тесновата для пятерых человек, но я уселся на землю возле кострища, обнимая мушкет. Негры сели на корточки возле кустов, Шон расположился возле самой тропинки, подальше от всех.

– Разведёшь костёр? – спросил у меня Эмильен, принимаясь свежевать кабанчика огромным ножом. – Хворост вон там, под кустами.

Я нехотя поднялся, заглянул под кусты, куда указал буканьер, и обнаружил там сухие дрова. Вот так-то можно ходить в походы. Хворост я сложил пирамидкой, а вот с дальнейшими действиями вышло затруднение. Спичек или зажигалки ни у кого, естественно, не завалялось.

– Масса, нужно лук и палка! – воскликнул Муванга, жестами показывая, как трением добывает огонь.

Вместо этого я просто извлёк из мушкета кремень и сыпанул щепотку пороха на кострище. Теперь нужно было что-нибудь металлическое. В принципе, можно было бы и об мушкет, но это было бы не очень удобно, и я попросил у Шона кувалду.

– А дым отсюда не увидят? – спросил Шон, глядя, как я высекаю искры кусочком кремня.

Наконец порох воспламенился и по сухому хворосту забегали язычки пламени. Кремень я тут же вернул на положенное место, а кувалду передал обратно.

– Кто? – отвлёкся Эмильен.

– Да хоть кто, – сказал Шон.

– Не должны, – сказал Эмильен. – Место такое, не самое открытое.

Он отрезал кусок какой-то требухи и бросил довольному Фебу, который тут же набросился на угощение. Мы поглядели на это с некоторой завистью, а Обонга даже вздохнул.

– Достань камни, там же, – попросил Эмильен.

Я поворошил разгорающийся костёр и снова заглянул в кусты, где лежало несколько плоских камней. Объяснять, зачем они тут нужны, мне не пришлось. Я достал камни и выложил вокруг костра. Буканьер только кивнул, после чего бросил несколько кусков свежей вырезки на эти самые камни. Поляну заволокло чудесным ароматом жареного мяса, от которого рот наполнился слюной сам по себе.

Глава 18

Это был, пожалуй, самый вкусный обед в моей жизни. Во всяком случае, даже в мишленовском ресторане я такого наслаждения не испытывал. Полусырой кусок мяса, с кровью, обгорелый с одной стороны и недожаренный с другой. Я попросту не дождался, когда он приготовится, и схватил обжигающе горячее мясо голыми руками, жадно вгрызаясь в истекающий соком кусок. Никто не дождался, кроме Эмильена, который посмеивался в бороду, глядя на нас, и ворочал свой кусок острием ножа.

После долгой вегетарианской диеты жареный кабанчик казался божественно вкусным. Сразу захотелось дополнить кабанчика бокальчиком вина или чего покрепче, а потом растянуться у костра и блаженствовать.

Обонга первым доел свой кусок, облизал жирные пальцы и сыто рыгнул, никого не стесняясь. По его косым взглядам на кабанью тушу можно было догадаться, что ниггер хочет ещё, но не осмеливается спросить.

– Доел? Шуруй за дровами, значит, – сказал Эмильен, подцепляя ножом шкворчащий кусок.

Негритос надул губы, но всё-таки вбитая привычка исполнять приказы победила. Он молча поднялся и отправился собирать валежник. Я проводил его пристальным взглядом, чуть сомневаясь в способностях Обонги справиться с этой задачей и найти обратный путь, но как только ниггер скрылся за кустами, стало даже как-то посвободнее и спокойнее. Такое бывает, когда из компании уходит кто-то, кто тебе неприятен. А этот ниггер мне сразу не нравился.

Я тоже покончил с обедом и растянулся на земле с мушкетом под боком, наблюдая, как ворчит пёс, разгрызая доставшуюся ему кость.

– Обонга нам говорил про поселение беглых. Где-то здесь, в лесу, – сказал я.

– Мароны, – произнёс Эмильен. – Да, тут недалеко, в горах. Живут, никого не трогают, охотой промышляют.

– А ты не из их числа? – с набитым ртом спросил Шон.

– Нет. Свободным родился, свободным и помру, – произнёс буканьер. – Так, пересекаемся иногда, но я с ними стараюсь пореже видеться. Они же как дикари живут.

Повисло неловкое молчание. Я почему-то считал, что Эмильен и сам из беглых рабов, раз уж он спросил при встрече, как живётся у Блеза, но это оказалось не так. Да и мне представлялось, что беглые живут, как белые люди, как поселенцы, занимаясь земледелием и ремеслами, но я не подумал, что большинство беглых рабов – чёрные, которые быстро возвращались к привычному им первобытному образу жизни. Это полностью устраивало Обонгу и Мувангу, но совершенно не подходило нам с Шоном.

Ещё одна цель оказалась ложной. Я даже как-то растерялся в догадках, что делать дальше.

Эмильен подбросил ещё несколько сухих веток в костёр. Дыма почти не было, он курился тонкой струйкой, рассеиваясь раньше, чем достигал открытого пространства над поляной, так что я не переживал, что нас по нему выследят. Затем буканьер отрезал ещё один ломоть мяса и бросил на камни.

– Вам больше не предлагаю, – сказал он. – Кишки завернёт.

Шон буркнул что-то ругательное на ирландском, Муванга опустил голову. Но я примерно понимал, почему так. В любом случае, я был благодарен и за один кусок. Эмильен нам вообще ничем не обязан, и мог бы даже сдать нас за награду обратно на плантацию, но вместо этого предпочёл помочь.

– Обонга что-то долго, – пробормотал Муванга.

Ниггер и в самом деле подзадержался. За это время можно было несколько раз сходить туда и обратно.

– Сбежал небось, – хмыкнул Шон.

– Куда? – скептически фыркнул я. – Скорее, валяется где-нибудь под деревом, отдыхает.

– Обезьяна ленивая... – проворчал ирландец, а потом повернулся к Муванге. – Слышь, иди-ка, поищи его!

– Сам придёт, – произнёс я.

Негр, уже готовый отправляться на поиски брата, сел обратно на корточки.

Лежать на земле вдруг стало неудобно и неуютно, будто бы я лежал голым под пристальным взором телекамер, и я поднялся, опираясь на мушкет. Меня снова посетило нехорошее предчувствие, и я огляделся по сторонам, хотя ничего не предвещало, и с виду всё было так же спокойно, как и полчаса назад.

Разве что пёс замолчал и перестал трепать измочаленную кость, и теперь глядел куда-то в лес, прижав уши. Я перехватил мушкет поудобнее, пытаясь высмотреть, что же такого там увидел пёс, но видел только шелестящую от ветра листву.

– Что такое? – спросил Эмильен.

– Что-то не так, – пожал плечами я.

Буканьер вытер нож о грязную рубаху, сунул в ножны на поясе и поднялся на ноги. Он к чему-то принюхался, будто мог учуять какие-то новые запахи сквозь дым костра, смрад немытого тела и вонь распотрошённого кабана. Но в любом случае, он тоже насторожился.

Он нагнулся, чтобы подобрать мушкет с земли, и в это время громыхнул выстрел, пуля прожужжала над его головой, прошелестев через кусты. Я бросился на землю, вжимая приклад в плечо и выцеливая хоть кого-нибудь, но видно было только густое облако дыма. Эмильен схватил мушкет и прицелился туда же, Шон сжал кувалду в руках, укрываясь за кустами. Один только Муванга трусливо рухнул на землю и прикрыл голову руками.

– Твою мать, – выдохнул Шон. – Черномазый хвост приволок.

Пороховой дым потихоньку рассеивался, и я заметил Обонгу и ещё четверых. У негра на лице красовались свежие кровоподтёки, стало быть, его успели немного побить. Ещё один перезаряжал мушкет, и я не видел его лица, зато трёх других узнал. Лансана, Кокнар и Сегье. Лица злые, сосредоточенные, кровожадные. У каждого в руках по мушкету.

– Эй, Англичанин! – рявкнул месье Лансана, водя мушкетом из стороны в сторону и выискивая взглядом хоть кого-то из нас. – Думал, получится уйти?!

Я скрипнул зубами, пытаясь прицелиться, но из-за кустов, окружавших поляну, обзор был так себе, а там, где охранников было видно, их загораживал Обонга.

– Пошёл ты нахер, козёл! – сквозь зубы выкрикнул я.

Лансана жестом отдал приказ двоим подчинённым зайти с флангов, а сам начал медленно приближаться, прикрываясь телом Обонги. Следом за ними семенил какой-то подросток, наконец перезарядивший свой мушкет.

– Что будем делать? – шепнул ирландец.

Я молча потянул за курок, который с тихим щелчком встал на положенное место, и это было красноречивее любых слов.

– Выходите, не то хуже будет! – заорал Анри Кокнар.

Нет, хуже не будет. Мы хоть и в тупике, и, по сути, в меньшинстве, но и покорно задирать вверх лапки я не собирался. Лучше подохнуть здесь, чем возвращаться на плантацию.

Феб глухо зарычал, низко припадая к земле, и буканьер положил руку ему на шею, удерживая от глупых поступков.

– Эмильен, – тихо произнёс я. – Через кусты сюда не продраться?

Лично я бы через эти колючки не полез, но вдруг тут есть ещё какая-нибудь тропка, которую случайно могут найти эти ублюдки.

– Не думаю, – хмыкнул буканьер. – Хотя зависит от того, насколько вы им нужны. При желании, наверное, можно.

Кокнар и Сегье уже скрылись из поля зрения, пытаясь обойти колючие заросли и выйти к нам в тыл. Лансана стоял на тропинке позади избитого Обонги, рядом с ними стоял малец, выцеливая кого-то из нас.

– Слушайте сюда, – тихо произнёс я.

Мувангу даже пришлось толкнуть, чтобы он пришёл в себя.

– Шон, сможешь кабана в них метнуть? – спросил я.

– Чего?! – фыркнул он, глядя на меня, как на идиота.

– Тушу кабана. Бросить. По моей команде.

– Давай-ка я лучше кувалду метну, – предложил он. – Столько мяса пропадёт!

– Нет, надо именно кабана. Справишься? Верь мне, мать твою, – процедил я.

– Ладно... – протянул он.

– Муванга! По моей команде крикнешь брату, чтобы падал на землю. На своём языке. Понял? – сказал я, глядя на дрожащего от страха ниггера.

– Да, масса, – пробормотал он.

– Эмильен! Стреляем одновременно. Твоя цель – вон тот малец. К Лансане у меня свои счёты, – сказал я. – С остальными разберёмся потом.

– Добро, – хмыкнул буканьер, тут же принимаясь выцеливать врага.

Я подождал, пока Шон подползёт к освежёванной туше и возьмёт её на руки. План был отчасти безумным, но красивым и простым, а такие чаще всего неплохо срабатывают. Я убедился, что Шон готов метнуть кабанчика, кивнул ему, прицелился в Лансану и во всю глотку заорал.

– Давай!

Глава 19

Шон с размаху бросил поросячью тушу в сторону врага, и на резкое движение среагировал малец, тут же пальнув по летящей туше, орошающей всё вокруг кровью и склизкими потрохами. Мувангу пришлось пнуть ногой, чтобы он наконец заорал на своём языке то, что мне было нужно, но его брат упал на землю даже раньше, и я сумел поймать Лансану в прицел.

– Огонь! – рявкнул я, и спустил курок.

Мушкет лягнул меня в плечо, словно норовистая кобыла, гораздо сильнее, чем знакомый мне АК-74 и даже сильнее, чем пулемёт Калашникова. Воспламенившийся порох на полке брызнул ворохом искр в лицо, всё заволокло дымом, пахнущим тухлыми яйцами. Эмильен выстрелил одновременно со мной.

Раздался вопль Лансаны, и только так я понял, что всё-таки попал. Я не смог сдержать довольной улыбки, но радоваться такой удаче было некогда, нужно было перезарядить мушкет.

Бросить пороха на полку, закрыть полку, развернуть мушкет, засыпать пороха в ствол, сунуть туда пулю, забить шомполом пыж, вернуть шомпол на место, взвести курок, и мушкет снова готов к стрельбе. И это болтовые винтовки мне ещё казались медленными. По сравнению с этим, из болтовки можно за то же время в десять раз больше выстрелов сделать.

Воздух наполнился дымом и криками. Я вскочил на ноги, высматривая через заросли Кокнара или Сегье, пытавшихся обойти наше укрытие.

– Вот теперь можешь метнуть кувалду, – сказал я Шону.

– Не, – осклабился тот.

Жаль, на наших мушкетах не было штыков. Без них мушкет после выстрела превращался в довольно неуклюжую, хоть и тяжёлую, дубинку. Мы крадучись вышли из зарослей, я жестом показал Эмильену, что нам нужно разделиться. Тот кивнул, коротко свистнул, подзывая собаку, и медленно пошёл вдоль кустов. Мы с Шоном пошли в другую сторону.

Я медленно продвигался вдоль колючих зарослей, Шон держался позади меня, сжимая в руках кувалду. Впереди зашевелились кусты, и я присел на одно колено и замер, выцеливая противника.

– Бернар! Ты живой там? – раздался крик Пьера Сегье.

Сразу вслед за этим прогремел выстрел. Навстречу нам из кустов выбежал Анри Кокнар, и я тут же выстрелил, но промахнулся. Охранник вскинул свой мушкет, но вместо выстрела порох только пшикнул на полке, и я рванул к врагу, на бегу перехватывая мушкет за горячий ствол. Кокнар попытался подставить мушкет под удар, но я ткнул его прикладом в лицо, ломая хрупкие кости. Охранник отшатнулся, разбрызгивая ярко-красную кровь по кустам и листьям, а я вдогонку обрушил приклад на его башку, словно забивая сваю. Что-то хрустнуло, и он повалился наземь, как мешок с картошкой.

– Неплохо, – сказал Шон, выворачивая мушкет из его пальцев. —Foc, да тут же порох насквозь сырой, он что с ним делал?!

– Пошли, – сказал я, коротко поглядев на холодеющий труп.

Никаких эмоций это зрелище у меня не вызывало. Ни тошноты, ни «о Боже, что я наделал», ни даже какого-то нервного возбуждения. Только лёгкое удовлетворение, как от хорошо сделанной работы. Пожалуй, я видел на плантации слишком много смертей, достаточно, чтобы зачерстветь и не мучиться совестью от убийства подобной мрази, такой, как Анри Кокнар.

Я торопливо перезарядил мушкет, с досадой обнаружив, что пороха осталась небольшая щепотка. Шон тоже вытряхнул отсыревший порох с полки и засыпал нового. Кувалду он оставил рядом с трупом Кокнара, и мы пошли обратно.

Дым рассеялся, и я увидел, как наши ниггеры сидят рядом друг с другом на корточках, тихо переговариваясь, а Эмильен шарит по карманам мёртвого мальчишки. Лансаны нигде не было видно, но если буканьер спокойно обирает труп, то, наверное, всё спокойно. Мы подошли к ним.

– А где ещё один? – оглядываясь по сторонам, спросил я.

Я заметил только пятна крови вокруг, но это могла быть кровь мальчишки. Или побитого Обонги. Или подсвинка.

– Убежаль, – тихо произнёс Обонга.

На его опухшем лице красовались несколько кровоподтёков, разбитые губы надулись ещё сильнее.

– Куда? – спросил я.

Обонга ткнул пальцем куда-то в лес, туда, откуда мы пришли. Первым моим порывом было отправиться в погоню, догнать Лансану и убить, но вдруг я почувствовал полное равнодушие ко всему. Я посмотрел на свои руки. Пальцы крупно дрожали. Адреналиновый отходняк. Я несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Было трудно осознавать, что нас только что могли убить, но мы победили, и даже без потерь.

Я посмотрел на мёртвого мальчишку, которого Эмильен уже обобрал до нитки. Пуля вошла аккурат над левой бровью, и пацан так и застыл с удивлённым выражением лица. Феб, виляя хвостом, лизал с земли растёкшуюся кровь.

– Надо остальных сюда же принести, – сказал я. – Да и похоронить бы. Муванга, пошли со мной.

Негр поплёлся следом за мной за телом Кокнара. К моему удивлению, Кокнар ещё дышал, царапая ногтями землю. Его лицо, залитое кровью, страшно перекосило, и он мог только тихо хрипеть. Муванга посмотрел на него даже с каким-то сочувствием, которого надсмотрщик совершенно не заслуживал. Я вытащил у него нож из-за пояса, попробовал заточку ногтем, присел рядом. А затем отвернулся, чтобы не видеть его лица, и воткнул нож в его шею на всю длину лезвия. Анри Кокнар дёрнулся и обмяк. Я вытащил нож, который вышел из раны с неприятным хлюпаньем. Вот от этого стало действительно не по себе.

Ножик я вытер об рубаху Кокнара и вернул на место, а потом мы с Мувангой взяли мертвеца за руки и ноги и неторопливо потащили к остальным.

Эмильен и Шон притащили тело Пьера Сегье, застреленного в грудь, и Шон теперь стаскивал с него сапоги.

– Большеваты... – бормотал он, покачиваясь с носка на пятку. – Ничего, поправимо.

Для меня как-то дико было примерять одежду мертвеца, стоя возле ещё не остывшего тела, но в то же время я понимал, что другого выбора у нас нет. Но лично я хотел бы это всё как минимум постирать.

Зато Шону было всё равно, и он теперь щеголял новыми сапогами, бриджами и парусиновой рубахой, на которых местами красовались кровавые пятна. Я предпочёл взять себе нож и пополнить запасы пороха и пуль, остальное меня не слишком интересовало. У мальчишки нашлась заплечная сумка, в которой мы нашли несколько маисовых лепёшек, на которые лично я уже смотреть не мог. Ещё в их общих пожитках нашлись пара кисетов с табаком, запасной кремень, бурдюк с водой, уже пованивающей, и ещё один нож из плохонького железа.

В поясе у Пьера Сегье оказались зашиты несколько серебряных монеток, и Эмильен забрал их себе, не обращая внимания на недовольное ворчание Шона. Нам бы тоже пригодились деньги, но тратить их пока было негде. Мне вдруг подумалось, что у Лансаны тоже нашлось бы немало добра, но ублюдок наверняка уже был далеко.

– Эй, Обонга! А я же этого козла ранил, да? Я слышал, как он кричал, – спросил я.

– Да, масса, – негр закивал, как китайский болванчик. – Вот сюда.

Он показал на свою правую руку, ближе к локтю. Надеюсь, я раздробил ему кость, и он сдохнет от заражения крови.

– Эмильен? Сможем его выследить? – спросил я, глядя на пса, который снова что-то вынюхивал, нарезая круги по поляне.

– Сможем, только зачем? – пожал плечами буканьер.

Он увязывал собранное добро в узел, и явно не горел желанием бросаться в погоню.

– Найти, добить, – сказал я. – Он ведь с подмогой вернётся, я его знаю.

– Пусть сперва выследит, – хмыкнул Эмильен. – Да и не факт, что он до плантации дойдёт.

– Ну да... – нехотя протянул я, чувствуя, что обманываю сам себя, и что Бернар Лансана всё равно выживет.

– Если ты ему кровушку пустил, то он далеко не уйдёт, – сказал Шон. – Забудь, мы теперь свободные люди.

– Послушай своего друга, московит, – сказал Эмильен. – Если сейчас будем тратить время на поиски, то в посёлок до ночи не успеем. А мы и так времени потратили изрядно.

– Значит, в другой раз найду, – пошутил я.

Даже и без Лансаны всё вышло неплохо.

Глава 20

Пока мы шагали по лесу, я раз за разом прокручивал в голове события дня, понимая, что если бы Лансана не отправил своих дружков идти в обход, мы бы не сумели победить. Вообще никак. А значит, наша победа была следствием его ошибки, а не нашего тактического гения. От осознания этого факта становилось немного тоскливо.

Немного грело душу то, что мы всё-таки победили, и даже без потерь, наоборот, остались с трофеями. Теперь все, даже ниггеры, были вооружены, хотя поначалу они наотрез отказывались брать в руки страшные колдовские гром-палки. Так идти по лесу было гораздо спокойнее.

Эмильен шёл впереди, показывая дорогу, лишь изредка оборачиваясь, чтобы подождать нас. Вечерело, буканьер хотел прийти в лагерь до заката, но мы шли по лесу гораздо медленнее него, и Эмильен из-за этого злился. Его, конечно, можно было понять, но и нас тоже. Мы не были привычны к ходьбе по лесу, да и после долгих месяцев изматывающего труда сил у нас оставалось не так уж много.

Хотелось пару-тройку дней отлежаться, и я надеялся, что в лагере это получится. А на еду можно выменять один из трофейных мушкетов, вряд ли нас кто-то будет кормить задарма.

Теперь мы спускались вниз, в долину, пробираясь через заросли каких-то папоротников, высотой доходивших до пояса. Я посматривал под ноги, опасаясь наступить на змею или ещё какую ядовитую тварь, которых, по моему разумению, в джунглях было полным-полно.

– Далеко ещё? – проворчал Шон.

– Нет, если вы пошевелитесь, – в тон ему ответил Эмильен.

Спорить и пререкаться ни у кого желания не было, и снова повисла тишина, нарушаемая только сиплым дыханием Шона и резкими птичьими воплями, к которым я так и не мог привыкнуть, каждый раз вздрагивая, когда очередной попугай или тукан решал обозначить своё присутствие.

В конце концов, мы увидели впереди, между деревьев, мерцающие огоньки. Солнце почти село, сгущались сумерки, в это время года весьма короткие, и теперь мы шли, ориентируясь на огни. Мне почему-то вспомнились легенды про болотные огоньки, заводящие путников глубоко в топь, из которой нет выхода. Вскоре нас окликнули из темноты.

– Стой! Кто там?! – раздался голос откуда-то из кустов.

– Это я, Эмильен, – отозвался буканьер. – А это со мной.

Я пытался высмотреть в темноте того, кто нас окликнул, но никого так и не смог разглядеть. Только огоньки костров мерцали где-то за деревьями.

– Кого ты там опять привёл? – протянул голос так, будто Эмильен уже не в первый раз приходит с гостями.

– Беглые, с плантации, – ответил Эмильен. – Это они Блезу пожар устроили.

Караульный из темноты коротко хохотнул в ответ.

– Проходите, гости дорогие, – сказал он, и мы пошли вслед за Эмильеном.

Тропинки здесь становились шире, и когда мы прошли ещё немного вперёд и вышли из-за деревьев, то увидели просторную поляну, усеянную россыпью костров. Тут и там стояли хижины, крытые пальмовыми листьями, сушились растянутые на палках шкуры, на деревянных решётках коптилось мясо. Мы шли и озирались по сторонам, будто туристы. Один только Эмильен энергичным пружинистым шагом летел к своей хижине, возле которой горел небольшой костерок.