Текст книги "The Darkest Surrender"

Автор книги: Gena Showalter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Страйдер всегда думал, что эта черта ее характера была опасна для него, и так и было – но черт, когда Кайя

использовала это на других людях, он хотел бить себя в грудь как Неандерталец. Может даже отнести ее в

свою пещеру и заняться там грешными делами.

Может быть? Ха! Он хотел управлять этой женщиной, которую больше никто не мог контролировать.

Женщиной, которая расцарапала бы кого угодно, но с ним была невероятно нежной и ласковой.

Прежде, чем Джульетта смогла придумать язвительный ответ, каждая Гарпия в здании, даже Кайя, бросила

свои дела и нахмурилась.

– В чем дело? – спросил обеспокоенный Страйдер.

Ответа не последовало. Одним синхронным движением женщины достали свои мобильные телефоны.

Кайя взглянула на светящийся экран и, прочитав, оцепенела.

– Определилось место следующего соревнования, – сказала она тоном, лишенным эмоций. – У нас есть

двадцать четыре часа, чтобы добраться туда

Джульетта усмехнулась. Хотя она и была лидером, но тоже проверила свой телефон. Разве она не должна

была знать, куда они отправятся?

– Бедняжка Кайя, тебе предстоит принять трудное решение, не так ли? – Пробормотала она, а затем

позвала: – Команда, пора выдвигаться.

В конце концов, клан Иглшилд и их супруги, включая Лазаря, потопали из бара. Задержавшись на выходе,

Джульетта улыбнулась Кайе:

– Жаль, что вы не сможете спрятаться за спины ваших мужчин на этот раз, правда? – Сказав это, она

выскользнула на солнечный свет

– Что происходит? – потребовал Страйдер, поворачивая Кайю к себе лицом. Почему Джульетта думает,

что он не отправится вместе с Кайей?

– Нам нужно идти, – мучительным шепотом произнесла она.

Нам. Это хорошо.

– Я только возьму свои вещи

– Нет. – Кайя покачала головой, ее волосы скользили по плечам, касаясь его рук, она настойчиво избегала

его взгляда. – Нам. Имеются в виду мне и моим сестрам. Джульетта была права. Ты и твои друзья не могут

пойти.

Черта с два.

– Почему? Куда вы … мы … идем?

Кайя судорожно вздохнула.

– Одинья больше известна как Сад Прощаний Геры, поскольку она использовала это место для избавления

от противников без необходимости поднимать на них руку. Конечно, теперь он в распоряжении Реи, так

что я полагаю, она будет нашей хозяйкой там.

Рея, верховная Богиня Титанов и истинный лидер Ловцов. Намного опаснее, намного сильнее, чем Гален

мог когда-либо надеяться стать. Если бы Страйдер посетил этот этап игр, то наиболее вероятно попал бы

прямо в ловушку. Если бы остался, Кайю могли бы ранить, и он не смог бы добраться к ней, что бы помочь

исцелиться.

«Да ни за что на свете», – подумал он.

ГЛАВА 20

ТОЛЬКО ГЛУПЕЦ ПЕРЕСТАЛ бы преследовать её! Улизнуть от Страйдера было легко. А вот позволить

его демону «победить» – нет. После брошенной Реей бомбы, Кайя предложила ему поговорить наедине. И

она дала ему понять, что под разговором имеет в виду обычный поцелуй.

Они вышли из бара на улицу, прохладный воздух обернулся вокруг нее, замораживая ее уже и так

охлажденную кровь. Затем, прежде чем Страйдер смог выговорить хотя бы слово, она оставила быстрый

поцелуй на его великолепных губах, к сожалению не лишая его бессмысленности, и предложила ему

остаться здесь еще на час. О, и он должен был заручиться поддержкой Сабина и Лисандра на своей

стороне.

Он излучал дикую ярость, когда она забрала Бьянку и Гвен, и ушла… попутно, он хотел схватить Сабина и

Лисандра, когда эти двое пытались следовать за ними… диким способом он боролся с ними…

Она никогда не забудет. Кайя почти обернулась в тысячный раз, так сильно желая попросить у него

прощения и умолять, чтобы он присоединился к ней. Она использовала Его демона против него, она

сделала то, что никогда не хотела делать. И сделать это после того, как они целовались так эффектно,

когда они, наконец, свернули на правильный путь, движутся в правильном направлении, боги. Только

мысли Реи и порочный характер богини, остановили ее. Кайя не могла думать о призе и защищать

Страйдера одновременно. Ловцы могут быть в засаде на Одиньи даже тогда, готовые заполучить его

голову.

Кайя должна была защитить Страйдера любой ценой. Она нуждалась в нем больше, чем в воздухе, чтобы

дышать. И он смягчался по отношению к ней. Ожидая от нее большего. Он поцеловал ее у всех на виду.

Поцеловал ее страстно и грязно, как будто они собирались заняться любовью. Будто он не мог насытиться

ею. Будто она была наркотиком, в котором ему слишком долго отказывали. Потом, он назвал ее куколкой

и заботился о ней, как настоящий кавалер.

Она разрушила все, когда бросила ему вызов вместо того, чтобы поговорить с ним, и от осознания этого в

животе начались спазмы. Но не было времени объяснять или убеждать его в преимуществах своего плана.

У команды Кайи было только двадцать четыре часа – а сейчас уже девятнадцать – чтобы добраться до сада

Реи на небесах, но для этого, сначала, нужно было найти портал, который открыла верховная богиня.

Проведя разведку, Талия, Ника, Кайя и остальные леди направились к зимнему чуду – Аляске. Аляска,

родина Скайхоуков, место расположения импровизированного портала, оно было выбрано в честь

победителя первого соревнования.

Их цель? Забытый участок земли между двумя особенными горами. Они не оставляли никаких следов,

маскируя свой запах, тем самым оставаясь полностью незамеченными. На всякий случай, если другая

команда надумает помешать их продвижению.

Однако ни что не помешало, мужчинам выследить их.

– Мы должны помешать им, – сказала Гвен, мгла, формировалась перед ее лицом. Она спрыгнула с

вершины одного обледенелого дерева к другой, ее клубнично-русые локоны развивались позади.

Предложение Гвен, хорошее.

– Нет, – сказала Кайя, перепрыгивая на другое дерево, её крылья трепетали из под белой меховой

искусственной шубки. Это заставило бы Страйдера проиграть, и она не могла представить себе его

униженным, корчащегося от боли в течение нескольких дней, и в итоге ослабленным. Это сделало бы его

легкой добычей для Джульетты.

– Портал закроется в 8:01 завтра утром. Мы прошмыгнем перед тем как он закроется, и тогда они не смогут

последовать за нами.

– Это рискованно, – сказала Бьянка, непосредственно стоя позади нее. Ветка слегка качнулась под их

весом.

– Мы можем не успеть, и мы не можем позволить себе быть дисквалифицированными из соревнования. Без

всякой надежды на победу, если мы захотим, мы будем бороться за хорошее третье место, которое

значительно меньше первого приза.

Проклятие. Супруги должны делать жизнь проще, а не усложнять. Кайя сделала паузу, провела рукой по

своему холодному лицу, вдруг, настолько утомленному, что ей просто захотелось упасть в обморок. Она

несколько дней почти не спала. Сначала она была слишком занята, исцелением, а потом, она была

слишком занята, волнуясь о возможных нападениях доносчика.

– Ты можешь предложить какой-либо другой способ осуществить это, не причиняя нашим мужчинам

вреда?

В воздухе послышался свист, неестественный, в результате чего уши задергались. Это был звук, который

Кайя очень хорошо знала, и страх окутал ее.

Они попали в засаду.

– Засада! – Крикнула Кайя, пригибаясь и дёргая за собой Бьянку. Ветка качнулась, и прямо над их головами

стрела вонзилась в ствол дерева. Запах авокадо и соли ударил ей в нос, и Кайя съежилась от страха.

– Я сломала, чёртов ноготь! – Кричала Гвен, ещё более озлобленно, чем Кайя слышала, с её брайдзилла[1]

дней.

Кайя понюхав воздух, обнаружила в нём следы пота и страха. Гарпии не пострадали от стрел,

используемых людьми. Хотя она бы поставила все деньги гарпий на то, что людям заплатили за это.

Иначе, как бы они узнали, что вместо пуль надо использовать стрелы с наконечником, вырезанным из

косточек плодов авокадо, смоченных в соли? Как бы они узнали, что комбинация этих веществ, ослабляла

сердце гарпии в течение нескольких недель, независимо от того куда был нанесён удар?

И, если их наняли не Гарпии, то это вполне могла сделать сама Рея, потому как Кайя и ее команда были

дружны с Повелителями. Когда, один из людей натягивал тетиву своего лука, Кайя заметила цифру восемь,

татуированную на внутренней стороне его запястья. Это был символ бесконечности – символ Ловцов.

И это, когда Страйдер, Сабин и Лисандер находились где-то поблизости... Черт побери. Она не хотела,

чтобы Страйдер оказался где-нибудь возле этих больных ублюдков. Может быть, поэтому Ловцов и

подослали. Чтобы "взять" мальчиков, или захватить, знакомых им, девушек.

Не то, чтобы они преуспели в этом.

– Они выжидают в засаде, а ты знаешь, как я ненавижу, когда меня подстерегают как жертву, – проворчала

Бьянка, опуская сумку с одеждой и припасами. Поднялся порыв воздуха, когда тяжелый нейлон

приземлился в снег:

– Давайте накажем их.

– Давай.

Еще шесть стрел подряд врезались в ее дерево, каждая ближе, чем последняя. Она выхватила два кинжала,

прицелилась, и бросила их один за другим. Послышалось недовольное ворчание и вопль.

– Оставь в живых одного для меня, хорошо? – спросила она, бросая сумку рядом со своей близняшкой.

– Нет, черт подери. Теперь твоя очередь сохранить одного для меня.

– Сделай это и я перестану звать тебя "Райские Кущи".

Кайя послала ей воздушный поцелуй, прежде чем схватить, толкнуть... повалить одним лишь легким

движением. Снежинки кружили вокруг нее, пока она осматривала окрестности. Она насчитала пятьдесят

три ловца, всё ещё стоящих с луками наготове.

– Ты грязно дерешься, Кайя, – выкрикнула Бьянка позади нее.

– Но считай, что мы договорились.

Она усмехнулась, она была счастлива из-за того, что ей не нужно контролировать себя. Множество стрел

посыпалось градом с деревьев, это было далеко не комфортно. Ее Гарпия издала пронзительный крик.

Кайя даже не попыталась вернуть маленькую дорогушу обратно. Ее сестры знали, что делать, знали, как

оставаться в стороне от проблем. Мгновение спустя, она заметила темный туннель, маленькие красные

точки привлекли ее внимание. Тепло от тела.

Её рот увлажнился в предвкушении крови.

Эти люди причинят зло Страйдеру, если у них будет шанс, а значит, эти люди должны умереть.

Болезненно. Она усмехнулась, когда отпустила себя, поднявшись на ноги.

– Там, она там. – Закричал кто-то.

– Я вижу ее!

Через секунду стрелы летели в её направлении. Она поймала одну за другой, и, посмотрев на них,

выбросила. Они были не очень забавными игрушками.

– Ну, вы видели это? Невозможно!

Кайя прыгнула в сражение. Один миг и она была в толпе людей. Она танцевала среди них, когти рубили,

клыки рвали. Сладкий вкус крови скользнул вниз по ее горлу. Вскоре крики боли и мольбы о пощаде

раздавались везде вокруг нее.

Милосердие? Что было милосердием? Она не знала этого слова. Единственное слово, которое она знала,

было больше. Она нуждалась в большем. Больше криков, больше крови. Она ранила с еще большим

рвением, охваченная большим энтузиазмом. Ла-ла-ла, это было такое веселье. О-о, взгляните. Она знала

другие слова. Такое веселье. Кости издавали самый восхитительный звук, когда ломались. И когда кожа

сдиралась, звучала самая чудесная колыбельная. Крик, крик, мольба. Крик, крик, мольба. Ла-ла-ла.

Слишком скоро, тела перестали подниматься. Крики и просьбы умерли. Больше не было костей, чтобы

сломаться, больше не было кожи, чтобы порваться. Больше не было колыбельных. Кайя стояла

неподвижно, нахмурившись. Но…, но… она хотела больше. Почему она не могла иметь больше?

Вдохнув и выдохнув, она уловила запах корицы. Корица означает Страйдер.

Страйдер.

Ее Страйдер.

Ее сексуальный, непочтительный супруг, который называл ее куколкой.

И вопящая Гарпия, пресыщенная и умиротворенная Страйдером, отступила вглубь сознания.

Кайя моргнула, сосредотачиваясь. Она задыхалась, понимая, что ее кожа покрыта потом. Нет, не потом.

Кровью. Кровью и... другими вещами.

– Хорошо, что ты вернулась, дорогая сестра, – сказала Бьянка, хлопая ее по плечу за хорошо проделанную

работу.

– Как и обещала, я оттащила одного в сторону и сохранила для тебя.

Кайя обернулась, увидела алый снег, неподвижные тела – или, вернее, то, что от них осталось. У людей

была поговорка. Свяжись с быком и получи рогом. Ну, у Гарпий тоже была поговорка. Свяжись с Гарпией

и умри.

Единственный оставшийся – в живых – человек был прижат к дереву. Из его плеч и лодыжек торчали

стрелы, и он задрожал, когда Кайя приблизилась к нему. Каждый шаг причинял ей боль, и она

остановилась на полпути, чтобы взглянуть вниз, на себя. Не увидев ничего необычного, кроме крови, она

сняла, сейчас красное, пальто. У нее были порезы на руках, животе и ногах – и наконечник стрелы торчал

из нее. Дерьмо.

– Дерьмо, – отозвалась эхом Бьянка, когда тоже заметила. – Давай вытащим это, прежде чем будет

причинён больший ущерб. – Ее близняшка схватила сумку, достав плоскогубцы, толкнула Кайю присесть и

принялась за работу, вытаскивать каждый осколок.

Ожог... Кайя хотела кричать, а ещё больше она хотела шлёпнуть по рукам свою сестру, однако же, не

сделала этого. Она заставила себя сосредоточиться на чем-то другом. Ее команда. Она изучала Гвен,

которая была бледна, но целой и невредимой. Сейчас рядом с ней были, Юнона и Тедра. Одна была вся в

царапинах, а другая была вся пронизана колотыми ранами и еле стояла на ногах. Она не будет бороться в

следующем конкурсе. Черт возьми!

И если бы не запах корицы, который Кайя учуяла несколько минут назад? Не по этой ли причине она

успокоилась? И где Страйдер был сейчас?

– Все готово, – сказала Бьянка, выпрямляясь. Беспокойство было в ее тоне. Они оба знали, что Кайе,

необходима кровь Страйдера, иначе она будет в плохой форме позже.

– Спасибо. Кайя встала и сократила оставшуюся часть расстояния между нею и Ловцом. Он был более

высоким, чем она, по крайней мере, на пять дюймов и, вероятно, перевесил ее на сто фунтов, но запах

страха, доносившегося от него, был резким и мощным. У него было место в первом ряду на шоу, в конце

концов.

– Пожалуйста... не убивай меня... – он заплакал.

– Только не таким образом. Не подобно ним.

– Я не буду, – пообещала она с холодной улыбкой. – И в свою очередь, ты сделаешь мне одолжение. Да?

– Да. – Слезы облегчения потекли по его щекам. – Пожалуйста, да.

– Хорошо. Это хорошо. Теперь слушай внимательно, потому что я не буду повторять. Она вытащила

кинжал из кобуры на лодыжке и разорвала полоску ткани с мехом на ее упавшем пальто.

– Ч-что ты делаешь? Ты сказала, что не собираешься причинять мне боль.

– Нет, я сказала, что я не убью тебя, и не сделаю этого. Быстрое перемещение и вокруг его шеи появилась

малиновая полоса. – Ты слушаешь? Хорошо. Вот что ты сделаешь...

СТРАЙДЕР ПОЧУЯЛ КРОВЬ задолго до того, как увидел лужу из неё.

Он был на хвосте у Кайи уже несколько часов, его демон сходил с ума в его голове. Победить, победить,

победить. Если он услышит это слово еще раз, он кого-нибудь убьет. А точнее, себя. А потом Кайю. И

ничего, что это невозможно, он найдет способ сделать это. Он уже все решил, и виноватой в этом

беспорядке была она.

Разве что…он принюхался, чтобы убедиться, что правильно определил этот запах, забыв, что был

раздражен из-за Поражения, забыв, что злился на Кайю и, думая только про ее безопасность. Точно кровь.

Он и Сабин обменялись «вот-ведь-дерьмо» взглядами и одним молниеносным движением, протиснулись

через обледенелые заросли, получив ветками по щекам за свои старания. В одной руке Страйдер сжимал

Сиг, а в другой – кинжал, готовый к чему угодно..., кроме вида раненой Кайи. Или чего-то похуже.

Победить, победить, победить.

Найти ее? Да, он найдет. Спасти ее? Да, и это он тоже сделает. Лисандр и Захарел летели сверху, и,

наверное, тоже почувствовали запах смерти, потому, что они неистово замахали своими длинными,

изящными крыльями, и начали быстро снижаться.

Все четверо оказались на сцене одновременно.

Тела валялись на земле. Все мужчины. Кровь пропитала снег, что свидетельствовало о том, что смерть

людей не была легкой, но к концу, они, вероятно, умоляли о смерти.

Лисандр ходил по сцене, принюхиваясь, касаясь.

– Несколько Гарпий были ранены.

– Кайя? – прохрипел он, и сердце его со скрежетом остановилось.

Страшная пауза.

– Да, но она ушла. Они все сделали.

Слава богам. Его сердце снова стало биться в обычном ритме.

– Эти люди были заражены демоном Раздора, – добавил Лисандр.

– Их разум был наполнен, только лишь раздором.

Рея, была одержима демоном Раздора. И Рея открыла свой Сад Прощания для всех Гарпий. Чтобы лучше

уничтожить женщин – ее врагов?

– Не демон Надежды? – спросил он, обнадеживая себя.

– Нет. Это дело рук Раздора, без сомнений.

Дерьмо. Работа Страйдера – защищать Кайю – была теперь в десять тысяч раз более сложной. Не то,

чтобы он беспокоился. Он сделал бы то, что он должен был сделать, даже встать против королевы богов. -

Как ты можешь утверждать?

– Каждый демон испускает определенный аромат. – Слова были сказаны с отвращением.

– И едкий запах раздора до сих пор просачивается из этих мужчин.

– Наши девушки в опасности, – зарычал Сабин.

–Мы знаем.– Но для них, Сабин был, несомненно, Капитан Придурков США. Страйдер провел рукой вдоль

лица. Сейчас он был поистине раздраженным. Кайю не в чем винить. Она была ранена, и без его крови,

необходимой для ее исцеления.

– Я призову своих ангелов, чтобы навести порядок, – сказал Захарел.

Его ангелов? – Пока нет. – На фоне смерти, он тоже поймал намек на запах. Кайя, это точно. Его обоняние

может не столь высоко развито, как у Лисандра, но когда дело касалось Кайи, Страйдер был внимателен к

мельчайшим подробностям.

Вынюхивая, он следовал за медным запахом, а Сабин следовал за ним. Ещё вдох. Страйдер присел и

поднял сломанный наконечник стрелы. На его острие была кровь. Он поднес его к носу и принюхался

получше. Конечно же, запах Кайи. Как Лисандр и говорил, она была ранена.

Получив очевидное подтверждение, с ним случилось нечто. Красная пелена заволокла зрение. Тонкий

наконечник хрустнул в руке. Я должен защитить ее. Удостовериться, что с ней всё в порядке. Я должен

покарать того, кто навредил ей.

– Она в порядке, – сказал Сабин. – Она ушла. Ангел не может лгать.

Он услышал приглушенные всхлипывания, и каждый мускул его тело напрягся. Кто-то был жив. Он и

Сабин разделились, обходя вокруг толстого дерева. Мужчина – человек, Ловец, его руки прижаты к бокам

и повернуты, чтобы показать его татуировку на запястье – был там, в ловушке, на нем ничего не было,

кроме пальто, покрытого кровью, вокруг шеи. Подбитого мехом, как пальто Кайи.

Подарочек, значит. Когда Ловец увидел воинов, он начал всерьез плакать.

Страйдер протопал к нему и схватил его за подбородок прижимая кинжалом щеку человека.

– Ты жив по какой-то причине. Что это такое?

Подождите. Меры предосторожности в первую очередь.

– Если ты посмеешь попытаться произнести, хоть слово вызова, я перережу тебе горло, прежде чем ты

сможешь закончить. Понимаешь?

Он бы не стал делать что-то в этом роде, когда рядом его гарпия. Она была хитрая штучка, решила

оставить его позади.

Так, очень плохо. Рея могла бы атаковать его в тот же момент, как увидела, но ему пофиг. Он не собирался

причинять ей вред, потому что это могло ранить Крона, в буквальном смысле, а Крон потом сожрал бы его

на обед. Но, не эта мысль беспокоила его. Он прибыл сюда ради Кайи. И собирался уберечь ее от царицы

богов любой ценой.

Ну и ради Жезла Разделения, разумеется. И из-за своего демона, конечно тоже. Но в основном, потому что

он сильно хотел завершить то, что началось в баре. Если он не почувствует это маленькое податливое тело

под собой, он просто взорвется.

А что случилось с тем, чтобы подождать до конца соревнований?

Глупый план был сорван. Я хочу ее прямо сейчас.

– Т-ты тот, кого называют Ст-Страйдер?– спросил человек.

Он жестко кивнул.

– Я-я должен сказать вам, чтобы в-вы не беспокоились. У де-девушек все под к-контролем.

Сабин перешел на сторону Страйдера.

– Это все?

Человек вздрогнул:

– Н-нет. Если вы последуете за ними, и они засекут вас, тогда они позволят им себя дисквалифицировать.

Страйдер и Сабин снова обменялись взглядом, но не прошлым "вот-ведь-дерьмо", а вступили на новую

"загребись-блин" территорию. Если кто-то и был способен отрезать себе нос, даже ценой изуродованного

лица, то это была Кайя.

– Спасибо за передачу сообщения, – сказал он Ловцу ... как раз, перед тем как покончить с ним.

Он ожидал, что ангелы будут увещевать его, но они молчали, когда человеческая голова покатилась

вперед, его никчемная жизнь теперь прекратилась.

Иногда, Страйдер позволял его врагу уйти, в надежде, что они извлекли урок об оттенках серого между

добром и злом. На этот раз, нет, что бы ни происходило. Этот человек напал на Кайю. Судьба его уже была

решена.

Победа была легкой и Поражение едва реагировал.

– Пошли, – сказал Страйдер, вытирая клинок об джинсы и втыкая его обратно в ножны. – Мы не слишком

отстали.

Захарел склонил голову набок и задумался. – Вы готовы рискнуть...

Страйдер прикрылся от яркого света. – Мы идем. Мы просто должны убедиться, что мы не замечены.

[1] – bridezilla – Невеста, слишком зацикленная на своей свадьбе, к которой относится как к важнейшему

событию в истории человечества.

ГЛАВА 21

ПОРТАЛ НА НЕБЕСА располагался именно там, где и было обещано в сообщение, это было пространство

мерцающего воздуха между двух обледеневших гор, залитых лунным светом. Команда Кайи припала к

скале, расположенной выше, наблюдая, выжидая. Опасаясь.

Кайя лежала на скользком выступе, холод пробирал её до костей. Как правило, такой мороз не действовал

бы на нее. В этот раз она дрожала, ее зубы отбивали чечетку. Ее раны могли быть инфицированы, тело

слегка лихорадило, но, по крайней мере, не было боли. Холод глушил глупые, по-прежнему зияющие

раны.

Она нуждалась в крови Страйдера, чтобы излечиться.

На самом деле, она просто нуждалась в Страйдере. Кайя была не уверена в том, что выживет без него.

Испорченная девчонка, каковой Кайя и была, не получит его. Не в ближайшее время – и возможно даже

после этого. Хотелось бы надеяться, что он получил сообщение, которое она ему оставила, и вернулся в

Буду. Его состояние было для неё важнее её потребности в нём. Но только на чуть-чуть!

Она смотрела в бинокль, приближая окружающее пространство. Белое, белое и ещё белее, но до сих пор,

Кайя не увидела никаких следов других Гарпий. Никакого туманного воздуха, чтобы выдать тёплое

дыхание. Никаких ярких цветов, крадущихся внизу по камням, медленно приближаясь, нарушая их

безопасность. Никаких намёков на стрелы, разрезающие воздух. Даже если и так, она ожидала нечестной

игры. По крайней мере, пока они не достигнут подножия горы. Они будут на нейтральной территории,

только когда ее команда переступит через портал, где никто не посмеет напасть на них.

Проблема заключалась в том, чтобы добраться до подножия горы.

– Думаю, мы в порядке, – сказала Талия, хватая бинокль и рассматривая высокие вершины. – И по правде

говоря, мы не можем больше ждать. Ты и Тедра нуждаетесь в уходе, а здесь это невозможно.

Бьянка выхватила у Талии бинокль и пристально посмотрела вниз на равнину.

– Если бы здесь был Лисандер, он мог бы слетать повыше и...

– Опять это дерьмо? – Кайя забрала бинокль и перебросила его через плечо. За последний час Бьянка

перечислила все причины, по которым было бы лучше, если бы их мужчины были здесь. Как будто Кайя

этого еще не знала, черт побери.

– Ай! – ойкнула Ника. – Это больно.

Кайя повернулась, поморщившись от боли в боку. Красотка хмурилась и потирала, только что

появившуюся, шишку под левым глазом.

– Я бы извинилась, но это полностью вина Бьянки, потому что она...

– Тсс! – Бьянка закрыла ей рот рукой, заставляя замолчать. Свободной рукой близняшка указала на

мерцающий портал.

– Смотрите.

Кайя присмотрелась. Фалконвеи и Сонгберды только что достигли вершины холма и стремительно неслись

к порталу, быстро..., ещё быстрее..., почти неуловимые взгляду. Никто не предпринял попытки остановить

их, и одна за другой они юркнули в эту сияющую воздушную яму, исчезая из вида.

Если ловцы ждали, что бы нанести удар, они должны были бы, по крайней мере, выглянуть из тени, чтобы

увидеть, кто приближается. Верно?

– Так, – кивнула Кайя, – портал теперь на расстоянии выстрела, и вот что мы будем делать. Две из нас

слишком ранены, чтобы бежать и мы замедлим тех, кто понесет нас. Я не хочу, чтобы мы разделялись,

поэтому мы спустимся с горы на рюкзаках, как на салазках. А потом «оп» и мы на небесах, целые и

невредимые, даже сами не заметим как.

Возгласы одобрения встретили ее слова.

Спустя несколько минут, они выстроились и приготовились действовать. С Кайей во главе. Она сидела на

рюкзаке, а ее ноги болтались над краем выступа. Сердце гулко стучало в груди. Она прыгала с этой горы

тысячу раз, играя с Бьянкой в "Кто сломает меньше костей". Бьянка всегда закрывала лицо от

повреждений, позволяя телу биться о лёд.

«Не то чтобы сейчас это имело значение», подумала она. Сконцентрируйся. Просто, если одна из ее

девушек пострадает...

Она стиснула зубы. Этого не произойдет, не снова.

Кайя выдохнула морозное облачко пара.

– Итак, – она оттолкнулась, – поехали!

И она покатилась. Ветер хлестал ее по щекам, пока она спускалась, быстрее и быстрее, также как и другие

команды. Снаружи ее рюкзак быстро истирался, следующим было ее пальто, а затем кожа. Почти на

месте...

Наконечник стрелы вонзился в бедро. Прежде чем она смогла отреагировать, вонзился ещё один. Она

застонала от боли. Проклятье! Как? Где? Там. Ловцы появились из своих собственных воздушных ям, как

если бы они были здесь, паря между двумя реальностями, высматривая и выжидая. Она хотела бы

воспарить над рюкзаком и вырезать их, одного за другим, но... она влетела в портал и они исчезли из поля

зрения.

Головокружение. Вспышка ослепительного света. Затем ее рюкзак резко затормозил, зацепившись за

корни деревьев. Она моргнула, проясняя зрение, и потянулась за стрелой, которая всё ещё торчала из ноги.

Гвен врезалась в нее с резким выдохом, случайно повредив ей руку.

Из нее вырвался еще один вскрик, еще одна волна жгучей боли пронзила все ее тело.

– Ты в порядке? – Спросила Гвен, уже вскочив на ноги и оттаскивая Кайю с дороги.

– В порядке, порядке. – Она высматривала Фалконвеев и Сонгбердсов. Никаких следов их присутствия,

хвала богам. Всем, кроме сучки Реи. Кайя бы не поблагодарила ее ни за что, даже мысленно.

– А ты?

– Да, но я думаю, что они схватили Бьянку. Я слышала ее крик.

Нет! Она скорее получит тысячу ран, чем позволит Бьянке получить хотя бы одну.

– Я убью..., – слова угрозы замерли в горле. Одна из веток дерева опускалась вниз, двигаясь незаметно, а

пара ее листьев, были заостренными по краям, то смыкались, то распахивались, наподобие зубастой пасти.

Живые. Деревья были живыми. Широко распахнув глаза, Кайя ударила по большим зубастым листьям и

отлетела прочь. Ее снова пронзила боль.

– Ты видела это? – тяжело дыша, проговорила она.

Ветка отодвинулась назад, подальше от них.

– Да, и меня всё ещё пошатывает. Будь осторожна. – Гвен осмотрелась по сторонам, с кинжалами наготове,

разглядывая деревья, если они снова попробуют напасть.

Вдруг появилась Бьянка, налетев на них. У нее были стрелы в плече, руке и животе. Отовсюду сочилась

кровь:

– Дерьмо, они достали меня.

Увидев ее, Кайя подавила стон.

"Рея действительно не хотела, чтобы они так далеко продвинулись", – мрачно подумала она. Итак, Рея

готовит неприятные сюрпризы.

– Помогу тебе через секунду, сестренка, сначала нужно кое о чем позаботиться.

Гнев придал Кайе силы, и она выдернула стрелу из ноги. Готово! Прихрамывая, она подошла к сестре и

оттащила ее с линии огня, и подальше от тех, клацающих зубами, веток.

Гвен помогала, пиная и кромсая ветки, до тех пор, пока они опять отлетели назад.

– Вот ублюдки! – прохрипела Бьянка, бледнея от боли и потери крови.

– Мы побеспокоимся о Ловцах позже, – а также о том, как отплатить им. – Я думаю, что эти деревья как

чертовы вампиры.

Дрожа, Кайя опустилась на колени и нежно, ну, насколько это было возможно, вытащила стрелы из

близняшки.

Бьянка всё время жаловалась, повышая голос на Кайю, а потом на Талию, Нику и других членов команды,

по мере того, как они прибывали. Ника была единственной пострадавшей в этом раунде, и Талия лечила ее.

Никто не бросил в их сторону ни одного взгляда.

– Что, если мальчики пройдут через портал, а? – спросила Кайя. – Они будут к такому не готовы.

– Если они глупы настолько, что пройдут, они получат только то, что заслужили. А теперь давайте, пошли.

Может быть, мы и на нейтральной территории, но мы всё ещё в часе ходьбы от места назначения. Мы не

может опоздать.

Ага, и за час может много чего случиться.

– Ты просто ревнуешь, что у тебя нет рыцаря в сияющих доспехах, мчащегося тебе на помощь.

У Талии округлились глаза:

– Да ты, наверное, бредишь из-за ранений. Когда я найду своего супруга, думаю, я проткну его сердце,

прежде чем он принесет мне хотя бы одно малейшее беспокойство.

– Я понимаю. Твой супруг не сможет сравниться с моим, никто вообще не сможет, поэтому ты

предпочтешь его вообще не иметь.

– Мой лучше, чем твой, – сказала Бьянка.

– Нет не лучше.

– Лучше.

– Девочки. – Хлопнула в ладоши Талия, что бы привлечь их внимание. Так же она делала в детстве, когда

они спорили из-за игрушки.

– Оба ваши супруга отстой. А теперь заткнитесь и отойдите.

Бьянка показала Кайе язык:

– Мой "попадает" реже, чем твой, – прошептала она.

– Ну да, зато мой попадает лучше.

Кайя задержала взгляд на портале, прежде чем они пошли прочь, испытывая облегчение и одновременно,

переживая, что мужчинам не удалось сквозь него пройти.

ТРИЖДЫ ПРИВЕТ. НЕТ. КАЖДАЯ команда прибыла вовремя. Конечно, команда Кайи была последней,

кто пересёк порог поля битвы, но всё же. По пути они получили ещё несколько ранений и ушибов, но засад

больше не было, так, что Кайя не будет жаловаться (как все еще делала Бьянка).

На ней был худший из «ушибов». Одно из деревьев-людоедов, настигая, укусило ее, прежде, чем она

смогла напугать его. Покрытые листвой зубы оставили на её запястье след от клыков, погруженных до

самой кости. Она ударила дерево кинжалом. Оно, пошатываясь и содрогаясь, прекратило движение.

Позволяя ей помочь Бьянке.

После этого, деревья не трогали их больше. Возможно, они были отравлены, и у нее началась лихорадка от

укуса. Да, у нее определенно была лихорадка. Господи, по близости нет ни грамма льда, а она дрожит от

холода.

Ужесточиться. Это для Страйдера.

Соревнующиеся Гарпии столпились на единственном участке земли, очищенном от кусающихся растений,

изобилующих вокруг. Воздух был теплым, солнце золотым и ярким, с небольшими вспышками