Текст книги "Клоунада для разведчика (СИ)"

Автор книги: Гелла Верона

Соавторы: Марк Качим
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Алексу все сегодня было непривычно. И эта толкотня киносъемочная. И изматывающая, как оказалось, работа актеров. И мягкая, благодарная улыбка Пола. И смешок Райза в трубку, когда он пытался скрыть радость от того, что Алекс позвонил.

И читать сценарий, одной рукой перелистывая страницы, а другой – обнимая спящего Пола за плечи, было жуть как непривычно. И жуть как здорово. Алекс исчеркал буквально каждую страницу, в деталях представляя, как должен выглядеть бой по задумке режиссера, и что надо сделать, чтобы он был правдоподобным. Он даже взялся за исправление планов декораций, когда вдруг понял, что лично успеет подправить всего несколько сцен. Тогда он осторожно встал с кровати и пошел за кофе. Ни одного ляпа в картине Пола не будет, уж он постарается.

9

– Снято! – раздалось на площадке. – Всем спасибо. Крюгер, отличная работа, – Рауч довольно улыбнулся. – Завтра снимаем генеральную сцену, никому не опаздывать.

Актеры и статисты отозвались уже привычным и стройным "Да, сэр!", и поспешили убраться с площадки. Алекс сделал пару пометок в сценарии, на что следует обратить внимание при монтаже, и тоже поднялся.

– Ты за рулем или я? – спросил у успевшего переодеться и избавиться от грима Пола. – Сью пригласила нас посидеть. Пойдем?

– Эй, Крюг! – к ним подскочил Спенсер. – Будь добр, приди завтра пораньше. Декораторы без тебя финальную подгонку делать боятся. На часок, а лучше на два...

– Оплата сверхурочных вдвойне! – тут же нарисовался Хутч.

– Без проблем, – кивнул Спенсер.

– Не вопрос, – кивнул Алекс.

Декораторы его тихо ненавидели. А иногда и не только тихо. Но после того, как один из актеров сломал нос, поскользнувшись на покрытой скользкой краской дорожке, спорить не решались.

Несколько недель назад, исправляя сценарий, Алекс и не думал, что все обернется так. Что ни одна сцена, хоть косвенно касающаяся армейской темы, не будет сниматься без него. Что с ним будет советоваться сам Рауч.

– Я тогда возьму такси, – улыбнулся ему Пол, когда Спенсер ушел. – А у Сью какие-то конкретные планы?

– Нет, – пожал плечами Алекс. – По-моему, она просто хочет удостовериться, что мы с тобой нормально едим.

– Это точно, – хмыкнул Хутч. – Но, по-моему, с вами все в порядке. Сказать Сью, что соберемся в выходные лучше?

– Я буду очень рад ее видеть, но лучше и правда в субботу, – кивнул Пол. – Передавай громадный привет.

– Обязательно! – Хутч быстро с ними распрощался и исчез также быстро, как и появился.

– Так что? – Пол с улыбкой посмотрел на Алекса. – В гостиницу или, может, покатаемся?

Вот ни разу не клоуны. За недели, что Алекс был на съемках, он убедился множество раз, что то, что на экране смотрится как дуракаваляние, плевым делом и самим собой разумеющимся, стоит просто невероятных усилий. От актеров, от костюмеров, от гримеров и декораторов. Что крохотная сцена в пару минут снимается целый день, и что Пол после съемок просто валится с ног.

– Покатаемся, – с удовольствием согласился Алекс. – Ты за рулем.

Пол не только мог ездить на мотоцикле в любом состоянии. Он за рулем отдыхал и восстанавливался. Это было совершенно невозможно понять, но после особо тяжелых съемок он, вместо того, чтобы скорее бежать в гостиницу и заваливаться в кровать, садился за руль.

Они порознь ускользнули с площадки и, встретившись у мотоцикла, немедленно умчались прочь. Оба уже неплохо знали окрестности, но в этот раз Пол увез в незнакомое место.

– Кажется, там какая-то речка, – сказал он примерно через полчаса езды, глянув на навигатор. – Привал?

– Давай, – отозвался Алекс.

Речка оказалась совершенно типичной для Техаса. Мелкая, практически стоячая, с мутной, даже на вид противно-теплой водой. Но в паре миль от дороги ее русло круто изгибалось, образуя удобный берег. Там даже чахлое деревце росло, гостеприимно приглашая посидеть под ним.

Алекс плюхнулся на жесткую сухую траву и с удовольствием закурил первую за сегодня сигарету.

– Наконец-то одни! – Пол сел рядом и положил ему ладонь между лопаток. – Но должен сказать, ты держишься молодцом. Рауч на тебя не надышится.

– Конечно, не надышится, – хмыкнул Алекс, затягиваясь. – Я ору, матерю, строю и муштрую. А он на готовенькое говорит: "Мотор!" – стряхнул пепел, – на самом деле это и вправду затягивает.

Алекс даже предположить не мог, что настолько затягивает. И что сердце будет больно сжиматься от одной только мысли о том, что не отснятых сцен остается все меньше.

Зная, что Алекс задержится ненадолго, Рауч и Спенсер перестроили расписание и теперь снимали только те сцены, где его участие было необходимым. Кажется, осталась еще дюжина, не больше. Дней на шесть, а то и пять...

Райз хоть и заверял, что продлит его отпуск на сколько нужно и что в части скука смертная, но Алекс все же не зря столько лет в разведке провел и понимал: бесконечно быть "в увольнительной" он не может. И контракт истекает совсем скоро, пора подавать рапорт о продлении.

Он потянул еще одну сигарету из пачки. Странная штука все-таки человеческая память. Ведь только несколько месяцев прошло с того дня, когда Райз вручил ему приказ о "содействии гражданскому в порядке исключения", как армейские юристы обозвали приезд Пола на базу, а теперь казалось, что прошли годы. И времена, когда подъем был в шесть, а завтрак – в восемь, казались далекими и ненастоящими.

– Думаю, фильм получится классным, – Пол откинулся назад, опершись на землю локтями. – Возможно, лучший мой на данный момент. И здорово, что с батальными сценами уже будет покончено, когда перейдем к лирике.

Вот эта часть, с лирикой, Алексу не нравилась больше всего. Партнерша Пола по фильму, смешливая белокурая девчонка с пухлыми губами и весьма впечатляющей грудью, сама по себе могла стать оружием массового поражения. А в сценарии для главных героев было написано несколько весьма горячих сцен.

– Да уж, я за всю свою армейскую жизнь столько боев не видел, сколько пришлось снимать, – задумчиво ответил он и лег рядом с Полом.

– Видишь, я же говорил, – Пол улыбнулся, – куча впечатлений – на сотню жизней хватит... – он помолчал, а потом посмотрел на него. – Когда ты уезжаешь? – спросил тихо.

– Когда Рауч скажет, что я больше не нужен, – так же тихо отозвался Алекс. – Не думаю, что он захочет меня видеть на площадке и дальше. А то декораторы по привычке и атрибуты твоей лирики со мной согласовывать начнут, – попытался отшутиться.

Только вот выходило паршиво. Он, конечно, знал, что игра на площадке не имеет ничего общего с реальными чувствами и отношениями между актерами, но вряд ли ему доставит удовольствие смотреть, как Пол целует ту светловолосую.

– Рауч не будет против, даже если ты просто будешь сидеть весь день в уголочке, во что, правда, я не верю, – Пол явно попытался скрыть что-то за усмешкой и отвернулся. – Я буду приезжать на выходные. Тут всего два часа. Съемки в Техасе еще минимум три месяца продлятся.

"А потом?" – едва не крикнул Алекс. Куда потом?..

И эти три месяца... Сколько из них Алекс пробудет на базе? Что остается? Звонки по телефону и бесконечное "Ну, может в следующий раз увидимся..."

Сигарета сама собой скользнула в пальцы. Горький дым ободрал горло. Алекс закашлялся, затушил сигарету о песок и лег на спину, вглядываясь в темнеющее небо. Блядь, когда он успел так вляпаться?..

– Ну или не буду... – по-своему понял его молчание Пол. – Думаешь, так будет легче? Просто попрощаться – и всё?..

Сердце пропустило удар. Значит, это всего лишь совмещение приятного с полезным для Арроя. Хороший фильм и неплохой трах.

Безумно захотелось прямо сейчас вскочить на мотоцикл и гнать по пустыне во всю мощь мотора. Вернуться на базу, выбросить к херам телефон и снова стать Крюгером. Тем самым Крюгером, от одного упоминания имени которого бледнели новички и матерились бывалые солдаты. Которому была неведома вся эта херня с любовью и прочей хуетой.

– Алекс... – Пол нашел его руку и сжал. – Скажи хоть что-нибудь... Я не телепат.

Блядь, да что ж в ушах-то так звенит? Почему присох к небу язык?

– Приез... приезжай, – с трудом вытолкнул из груди Алекс. Боже, какой же он слабак! Ну вот нахуя продлевать самому себе агонию этими приездами? Сколько они протянут в этом бесконечном ожидании друг друга.

Но тут же стало легче сердцу. Оно снова забилось, ровно, спокойно. И даже показалось, что у них может что-то получиться. И что его служба и съемки Пола по всему миру – это сущая ерунда.

И тут же грудь снова сдавило, но на этот раз виной тому был навалившийся сверху Пол. Он стиснул его, оперся локтями на землю, нависая сверху, и впился в него взглядом.

– Я бы все равно приехал, – сказал горячо. – Даже если бы ты меня прогнал и обматерил напоследок.

Ответить Алекс не смог. Вместо этого он, что было сил, стиснул Пола в объятиях и впился в его губы поцелуем. Не телепат, как же... Казалось, этот человек и все чувства ощущает, как свои, и мысли читает.

Больно будет обязательно. И очень сильно. Но у Алекса есть три месяца, чтобы к этой боли подготовиться. И он сумеет это сделать. А пока был этот чудесный тихий вечер, уютный берег безымянной реки и отзывчивый, ласковый Пол, с жаром отвечающий на поцелуй.

* * *

– Стоп, снято! – крикнул Рауч и прилип взглядом к монитору. – Отлично, – резюмировал, прогнав отснятую сцену пару раз. – Думаю, мы закончили. Поздравляю, друзья, с войной покончено.

Отовсюду раздались аплодисменты и радостные возгласы. Алекс тоже улыбнулся, хотя на самом деле ему было не слишком радостно. Пола на площадке не было – последние пару дней они снимали общие сцены, и его присутствия не требовалось. Зато Алекс был занят по полной, так что почти не успевал скучать. Как и думать о том, что будет, когда заветное слово прозвучит.

– Спасибо, Алекс, – Рауч развернулся к нему. – Без тебя это не было бы и вполовину так хорошо. Надеюсь увидеть тебя на премьере.

– С удовольствием приду, – пообещал ему Алекс, кое-как проглотив вставший в горле комок. – Думаю, фильм будет просто замечательный.

– Было бы здорово еще раз поработать вместе, – улыбнулся Рауч. – Но понимаю, что это вряд ли возможно.

– Ну, если снова буду торчать на больничном, вполне возможно, – хмыкнул Алекс, вспомнив, каким образом вляпался во все это.

– Если будет нужен, сообщите, я найду его из-под земли, – заявил вездесущий Хутч. – И вообще, я сразу понял, что эта база просто находка. И расположена близко, и климат тот же, и десант, и военная разведка. Попасть на нее было, правда, нелегко.

Он в красках рассказывал, как уговаривал Райза подписать разрешение, как обещал ему эксклюзивный показ фильма еще до официальной премьеры, как переживал, когда телефон Пола внезапно "оглох". Алекс слушал вполуха, размышляя о том, что всего этого могло не быть. Райз не дал бы "добро", или та девчонка не шагнула бы под пули. Или его ранение оказалось бы чуть серьезнее, и вместо "нянькания" с внезапным гостем он валялся бы в госпитале.

Он проторчал на площадке еще добрых полчаса, прощаясь со всеми. Несмотря на то, что в гостинице ждал Пол, – когда только они успели поменяться ролями?.. – уходить не хотелось. Как и верить в то, что он больше не увидит всех этих людей, не заглянет в снимающие камеры и не замучит ни одного декоратора придирками.

К Хутчу он подошел последним.

– Не знаю, увидимся ли в гостинице... – протянул неловко.

– Не до меня, небось, будет, – усмехнулся Хутч и внимательно на него посмотрел. – Знаешь, у тебя ведь уже готовая карьера, считай. Подумай об этом. Я мог бы завалить тебя контрактами с головой, и даже процент возьму совсем маленький – дело-то на два звонка.

– Да кто ж меня-то терпеть станет? – хмыкнул Алекс. – Это Рауч такой устойчивый к армейской муштре.

Хутч рассмеялся и вытащил из кармана визитку.

– Надумаешь – позвони. Или смску сбрось, – сказал так уверенно, будто точно знал, что Алекс позвонит. – Поверь, на тебя будут молиться все, кто задумает снять хороший фильм.

Алекс с сомнением посмотрел на визитку и вернул ее Хутчу.

– Наверное, все же не стоит, – проговорил тихо. – Передавай привет Сью и девчонкам.

– Обязательно, – Хутч крепко пожал ему руку. – Береги себя. И Пола, – добавил шепотом и подмигнул.

– Непременно, – пообещал Алекс и заторопился на стоянку.

Хоть и не смотрел по сторонам, но профессиональная память услужливо подбрасывала картинки. Кофейный автомат. Гримерки. Девчонки-гримеры, вечно колдующие над красками и помадами. Склад бутафории. Его хозяйка, обстоятельная дама средних лет. Костюмерная, царство тканей и ниток. И ее феи с вечно истыканными иголками пальцами. Он еще прибавил шагу, оставляя позади себя целый мир.

Пол его не ждал. Вернее, слишком заждался. Войдя в номер, Алекс застал его крепко спящим, по своему обыкновению свернувшимся в клубок. И винить его было очень трудно – недели съемок военных сцен были просто адовыми.

Присев на край кровати, Алекс всмотрелся в расслабленное и такое юное лицо Арроя. Его снова хотелось разбудить – и одновременно сидеть тихо, чтобы иметь возможность смотреть и запоминать каждую черточку и морщинку.

Они не говорили о его отъезде. Но оба прекрасно знали, когда именно все закончится. Алекс не брался судить, как сильно переживал из-за этого Пол, вот только тот завел привычку постоянно трогать его без нужды, а то и брать за руку. Ну то есть, он был таким всегда, явно чувствуя мир по большей части наощупь, но последние дни это стало чем-то совсем неконтролируемым. Протестовать, впрочем, не было ни малейшего желания – наоборот, хотелось вцепиться в Арроя всеми конечностями и с автоматом в руках защищать свое право остаться с ним.

Вот только не было у него такого права. Зато был контракт и целая рота зависящих от него людей.

Он скинул ботинки и подкатился к Полу со спины. Обнял, прижимая к собственному животу, уткнулся носом в плечо и закрыл глаза. Лежал, впитывая запах кожи Пола, запоминая ритм его дыхания, наслаждаясь теплом его тела. И совершенно пропустил тот момент, когда Арроевские ягодицы крепче вдавились в его пах, мышцы под пальцами напряглись, а дыхание стало чаще и тяжелее.

Пол развернулся и крепко обнял его, утыкаясь носом в шею.

– Вы закончили? – спросил он хрипло.

– Да... – Алекс стиснул его изо всех сил.

– Понятно... – Пол замер на долгих несколько минут.

Алекс так и не нашел слов, чтобы прервать молчание. Он мягко, неторопливо поцеловал Пола, не собираясь пока переводить поцелуй в нечто большее. Поиграл с губами, языком. Надо же, а ведь это Пол научил его целоваться. И именно ему надо сказать спасибо за то, что Алекс полюбил это делать.

Но поцелуй долго не продлился – Пол вдруг толкнул его на спину и навис сверху.

– Когда ты уезжаешь? – спросил он требовательно. – Завтра?

– Да, – как можно спокойнее ответил Алекс, облизывая губы. – Райз будет на базе до полудня, неплохо бы успеть повидаться, диспозицию выяснить и все такое.

Хотя какая к херам диспозиция?.. Тут бы с ума не сойти и сдержаться, чтобы не потащиться за Полом на площадку, как собачонка. И, наверное, только знание того, что Полу такое вряд ли будет нужно, и удерживала от звонка Райзу с просьбой о продлении отпуска.

Пол протянул пуку и погладил его по щеке.

– Я придумал коварный план, – признался с усмешкой. – Всеми правдами и неправдами заманить тебя завтра на площадку и поцеловать перед камерами. К вечеру твое имя и лицо будет во всех газетах, и никакой больше разведки. А значит, я смогу попробовать уговорить тебя остаться со мной, если, конечно, жив останусь. Я бы даже из кино ушёл – открыл бы магазинчик и торговал мотоциклами.

Алекс усмехнулся.

– И я повешу на его стене те самые казенные трусы в рамочке, – хмыкнул он. – И подробный план операции по нападению на них.

Боже, как этому человеку удавалось разряжать любую ситуацию? Алекс иногда думал, что Пол зря пошел в актеры – ему бы равных не было на поприще дипломатии. Или спецназовских переговорщиков.

– Подробный план я буду высылать по частям каждый вечер смсками, – Пол тоже усмехнулся, но взгляд его оставался серьезным. – А потом еще звонить перед отбоем и долго рассказывать детали и вариации.

– А в выходные будем эти самые варианты тщательно прорабатывать, – смеяться совсем расхотелось. Но Алекс из чистого упрямства поддерживал шутку. – И кстати, выходные через четыре дня. Советую начать разработку первого варианта плана.

– Да... – Пол кивнул и на секунду прикрыл глаза. – Не уезжай... – выдавил он будто против воли. – Хотя бы до конца недели.

– Прости, – Алекс крепко сжал его в объятиях. – Но мне действительно пора возвращаться. Я звонил Генри сегодня. Он вроде не требует меня немедленно, но на пятницу назначены общевойсковые учения. Парни без меня наверняка расслабились, так что придется гонять их до усрачки.

– Да нет, это ты прости... – покачал Пол головой. – Я же понимаю все. Просто... – он на мгновение отвернулся, а Алекс вдруг подумал, что для Пола это все, наверное, не в первый раз. Сколько раз он уже прощался, уезжая на съемки, и надеялся, что его не забудут?..

– Просто мы встретимся в субботу с утра, – горячо пообещал Алекс, стискивая его до хруста костей. – Я уеду завтра на такси, чтобы ты был на колесах.

– С ума сошел? – Пол покачал головой. – Не думай даже. Это твой парень. Надо же тебе до города ко мне добираться. А вот я как раз спокойно покатаюсь на такси. И не спорь, – добавил строго и сунул колено ему между ног.

Черт, как в тот самый первый раз! И так же повело голову, и так же закипела кровь. И так же охуительно-здорово было покориться, развести ноги и с замиранием сердца видеть, как мутнеют синие глаза Пола.

* * *

– Приготовиться к посадке, – раздалось в салоне.

Алекс нажал клавишу, заставляя спинку кресла подняться, и с усилием потянулся. Полет был утомительный, постоянная турбулентность отдавалась в желудке противным тошнотным комком, мокрый от пота китель теперь стал неприятно жестким, а от ног весьма однозначно попахивало.

Правда, в таком не парадном виде он был не один, и стюард, вышколено сновавший по салону военного "Боинга", брезгливо морщился.

Телефон Алекс включил, едва только самолет коснулся колесами полосы. Они задержались не на пару дней, как рассчитывали, а на добрую неделю, но Пола Алекс предупреждать не стал, думая, что вернется быстро. Оставалось надеяться, что тот догадается о причинах его молчания.

После нескольких секунд тишины телефон взорвался – смски сыпались и сыпались, как и оповещения о пропущенных вызовах. Алекс хотел было промотать сообщения на начало, но зацепился взглядом за самую последнюю.

"В общем, буду рад, если ты мне когда-нибудь напишешь".

Под дых словно всунули ржавый нож – так сильно запекло в груди. Трясущимися пальцами Алекс сдвинул счетчик дискуссии вверх. Еще через минуту он нажал блокировку и что есть силы сжал телефон.

Пол звонил всю неделю. Сначала по вечерам. Писал длинные смски, в красках описывая, как тяжело придется Алексу отрабатывать пропущенные звонки. Потом молчал несколько дней. А вчера звонил весь день, и уже далеко за полночь написал две короткие смс. Ту, что Алекс прочитал первой, и несколькими минутами раньше, о том, что на и без того нищую страну обрушилось цунами, и Пол отпросился у Рауча на несколько дней, чтобы отвезти гуманитарную помощь.

– Спасибо, что пользуетесь авиалиниями Министерства обороны, – шутливо сообщил по радио пилот. – Просьба не забывать в салоне оружие, снаряжение и головы поверженных врагов, и ждем вас снова.

Парни засмеялись, громко захлопали и заулюлюкали. Алекс бездумно уставился в иллюминатор. Аэродром, как обычно, ожесточенно жарило техасское солнце. Только вот казалось, что он приземляется на полюс, так холодно вдруг стало.

Внезапно показалось, что все это ерунда, что все можно исправить. Но механический голос в трубке "Абонент вне зоны действия сети" разбил все его радужные надежды. Алекс набил смс о том, что был на задании, что просто не мог ответить, что ждет, что.... И нажал кнопку "Удалить". Ей-богу, как оправдания школьника выглядит.

Пол улетел из Техаса месяц назад, и все это время они не виделись, а по телефону Алекс так и не научился толком разговаривать. Неудивительно, что Пол решил, будто он про него забыл. Да и откровенно говоря, нужно было бы, наверное. Вот только...

"Прости, – все же написал он, понимая, что просто не в силах порвать эту связь. – Был на задании. Я хотел бы быть с тобой, где бы ты сейчас ни был..."

С самолета он сразу пошел в кабинет Райза.

– Где произошло цунами? – спросил с порога.

Райз удивленно на него посмотрел.

– В Таиланде, а что?

– Нет, ничего... – Алекс покачал головой, сжав телефон, который все еще был в руке. Вряд ли в Таиланде действует американские сим-карты.

– Ну а все-таки? – Генри жестом попросил его закрыть дверь, но Алекс покачал головой.

– Просто интересно было, – выдавил он и вышел.

Никто не позволит ему лететь в Таиланд. Да и зачем он был там нужен?.. Орать на потерпевших, выстраивая их в шеренги? Правда, возможно, как раз организовать эвакуацию можно было и без криков. Главное ведь, чтобы все четко понимали, что делать, в том числе и помогающие. Там, конечно, была полиция, но вряд ли стражи порядка курортной страны знали, как действовать в чрезвычайных ситуациях. Да и волонтеры. Тот же Пол. Их тоже следовало координировать и направлять. Алекс слишком хорошо знал, какими бывают последствия несвоевременной помощи или неслаженности групп спасения.

А еще он там безумно был нужен самому Полу. Просто быть рядом.

Алекс зашел за угол ангара и потянулся за сигаретами. Где-то вдалеке раздавались радостные возгласы, Блант – кто же еще мог так орать и ржать, как конь, – громогласно объявлял вечером сходку, хвалился припрятанным ящиком пива. На душе стало совсем погано, и просто затошнило от мысли, что сегодня ночью придется снова гонять подушку по койке, пытаясь уснуть.

Он запустил пальцы в прилично отросшие волосы. Поначалу было непривычно, а уж покупать в полковом магазине расческу и вовсе жутко, но, как ни странно, новая прическа Алексу нравилась. Пока волосы стояли бодрым "ежиком" и не только не делали его образ мягче, но, напротив, придавали какой-то особой злобы.

– Алекс... – Райз почти неслышно подошел сзади. – Ты мне не нравишься, – объявил без обиняков. – Что случилось?

Алекс хотел отшутиться или обойтись несколькими ничего не значащими фразами. Ну право слово, нахуя грузить Райза своими проблемами, разводить нытье о несчастной любви и рассказывать, как он скучает. Генри радовался каждой их встрече, искренне, хоть и очень сдержанно, будто с опаской, и подспудно Алексу очень хотелось эту радость каждый раз продлевать.

И у него почти получилось спрятать эмоции, загнать чувства под маску злобного грубияна Крюгера, но врать Райзу, смотрящему, кажется, в самую душу, оказалось невозможно.

– Выпить есть? – спросил он глухо и жадно прикурил еще сигарету.

– Пойдем, – Райз повел его не в кабинет, а в небольшой домик в самом углу части, куда приходил ночевать. Алекс тут бывать не любил, – все казалось карикатурой на настоящий дом, да и строгий кабинет с добротной деревянной мебелью нравился куда больше. Но сейчас он вдруг понял, что домик не так уж и плох. Маленький, обшарпанный, с тонкими стенками, но все-таки тот был по-своему уютным за счет идеально чистого ковра на полу и плотных сливочного цвета занавесок. А диванчик под окном и вовсе очаровал. Раньше его, кстати, тут не было.

Райз налил им обоим по полстакана виски и кивнул Алексу на тот самый диван.

– Пол в Таиланде, – сказал он, устроившись в углу и отпив глоток виски. – Нет, он не пострадал, он туда помогать поехал, – спиртное прокатилось по языку, обожгло горло и огненным клубком ухнуло в желудок. На мгновение тот сжался, пытаясь вытолкнуть виски обратно, но потом мышцы расслабились, и почти мгновенно по жилам потекло приятное тепло. – Я, блядь, три дня сидел в кустах под окнами этого мудака, чтобы увидеть, как он жарит свою страшенную любовницу, а Пол не мог дозвониться. И уехал, думая, что я его забыл, – еще глотнул из стремительно пустеющего стакана, – и я ничем не могу ему помочь, пока он там.

Райз был явно удивлен услышанным и некоторое время молчал.

– Он – умный мужик, – сказал наконец. – Все поймет. Послушай... – он сел рядом. – Хочешь в Таиланд – езжай в Таиланд. Или куда там еще надо будет. Но только это не выход. Ты сам не свой все эти месяцы, я же вижу. Будто душа осталась где-то там, где вы с Арроем были столько времени. Я ведь думал, тебя и на неделю не хватит, – признался, усмехнувшись. – Гадал, чем же ты там занимаешься весь день, не перед телеком же валяешься.

– Перед телеком, – Алекс невесело усмехнулся и допил виски. – Не поверишь, но именно перед телеком. Вернее, перед монитором, – покрутил в руке стакан. – Я был Крюгером все это время, и меня за это не только не ненавидели, но и охуеть как много платили, – Райз хмыкнул, и Алекс кивнул головой, мол, правда-правда. – Я в точности исполнил твой приказ и сделал все, чтобы новый фильм Пола вышел как надо. Оказывается, нихуя не просто это – кино снимать. А уж боевые сцены – так прямо ебля извращенная.

– Приказ, говоришь? – насмешливо глянул на него Райз. – Ну-ну.

Алекс угрюмо на него покосился и потянулся за бутылкой.

– А что, не приказ, скажешь? – он налил себе, плеснул Райзу в почти нетронутый бокал и снова пригубил. – Ты вообще мне медаль должен дать, а то и орден за то, что я его не убил в первый день, – покачал головой, вспоминая, как гонял Арроя.

– А ты мне тогда что дашь? – усмехнулся Райз. – За все остальные дни? И, кроме того, то, что ты его не убил, – заслуга самого Пола. Если кому и вручать медаль, так это ему. За терпение, отвагу и невыносимое обаяние.

– Так он свою медаль очень даже получил, – усмехнулся Алекс, вспомнив свою безоговорочную капитуляцию. – А вообще, у него в рукаве оказалось секретное оружие – мотоцикл.

– Ну да, – Райз странно на него посмотрел и вдруг потрепал по голове, как мальчишку. – Я хочу, чтобы ты понимал, – сказал вкрадчиво: – Не ты выбрал такую жизнь. Так вышло. Но ты вправе сам решать свою судьбу.

– Мне нравится моя жизнь! – горячо заверил его Алекс, не спеша уходить от ласки. – Вернее, нравилась... – он помотал головой, пытаясь отогнать нарастающий шум в ушах и странную неестественную расслабленность. – Нет, она и сейчас нравится... черт, я совсем запутался. Я люблю армию, и я хотел бы служить и дальше, но... но Пола она мне не заменит.

Пол, как оказалось, занял все место в его душе и в сердце. И только теперь, когда алкоголь отключил мысленные блоки, Алекс понял, каким пустым и одиноким было его пребывание на базе.

– Ну, вообще-то, если дело только в нем, то лучше просто возьми отпуск, – вздохнул Райз. – Потому что мир куда больше, чем один человек.

Алекс промолчал. Мир, конечно, больше, чем один человек, но иногда человек может вмещать в себя целый мир. И на счастье Алекса, а может, на беду, ему удалось встретить двоих таких. Первым много лет назад стал Генри. Он принес с собой спокойствие, уверенность в себе. Он показал, какой может быть жизнь. Он открыл для Алекса жизненный путь. Нелегкий, опасный, непростой. Но понятный, честный.

А теперь новым миром стал Пол. Он словно торнадо пронесся по жизни Алекса. Разбросал все, разметал ошметки незыблемых устоев. Его мир пах бензином и маслом, сверкал светом софитов, гудел вентиляторами ноутбуков и грел ветром, обдувающим на большой скорости.

– Не только в нем, – наконец выдохнул Алекс. – Но я не уверен, что без него мне нужен весь этот огромный мир. Столько лет мне хватало того, где жил я и был ты.

Райз не ответил – лишь сжал его плечо в молчаливой поддержке. И это было правильно – выбор Алекс должен будет сделать сам. Вот только... Есть ли он вообще, этот выбор?..

Они выпили еще виски. Потом, пока Алекс вышел на улицу покурить, Райз вскипятил крохотный чайник и заварил чай из пакетиков. В тумбочке нашлись несколько окаменевших от времени шоколадных батончиков, и от одного их вида у Алекса екнуло сердце: в далеком уже сиротском детстве шоколад был невиданной роскошью, и Райз непременно угощал им всех в приюте, когда приходил. И потом, уже на базе, нет-нет, да и подкидывал шоколадку-другую.

Сколько лежали тут эти батончики в почти безнадежном ожидании, что Алекс придет? И сколько бы еще пришлось Райзу хранить свою тайну, если бы не появился Пол, и Алекс перестал видеть в жизни только устав, берцы и марш-броски.

– Твою мать, их размачивать надо, – хмыкнул он, кое-как откусив кусочек. Засохшая карамель скрипела на зубах. Но после долгого перелета, пропущенного ужина и изрядной дозы виски шоколадка казалась очень даже вкусной.

Райз тоже откусил кусок и поморщился.

– Нужно обновить запасы, – он бросил батончик на стол. – Или нет?.. – он искоса глянул на Алекса. – Обещаю в гости ездить с тортиками.

Алекс помедлил всего секунду, чтобы ответить.

– Лучше со своей фирменной вяленой говядиной, – и сам удивился, насколько легко дались ему эти слова. И так правильно, так спокойно стало на душе. – Вот же раздери меня бизон... – откинулся на спинку дивана, пытаясь унять непонятную дрожь где-то в районе кишок. Вроде все ясно, что надо делать, и точно знаешь, что ты это хочешь и тебе это нужно, но страшно все равно до усрачки.

Райз посмотрел на него со странной смесью гордости, радости и теплой отеческой грусти.

– Единственное, что меня огорчает – так это то, что не придется нянчить внуков, – сказал он, помедлив, и вдруг улыбнулся. – Только Полу не говори.

Алекс расхохотался, едва не вылив себе за шиворот чай из опасно накренившейся чашки.

– Не знал, что у тебя на меня такие грандиозные планы, – выдавил с трудом. – И вообще, у тебя есть Менди! Она-то точно осчастливит планету парочкой очаровательных разбойников.

– Так то Менди... – задумчиво протянул Райз. – Хотя, признаться, одно время я думал, что это как раз замечательно, что у тебя доступа к детям нет. Особенно после того случая... Парня после тебя едва вытащили с того света.

Алекс закусил губу. Да уж, Стив Солман никогда не выйдет у него из головы. И никогда не сотрется память о разбитом в кашу лице и неестественно выгнутых конечностях.

– Сам был виноват, – сказал глухо. – Хотя я и переборщил.

Пацан был с гнильцой. Не гнушался отобрать еду у младших и сдать воспитателям нашкодивших. Алекс накинулся на него после омерзительных, грязных слов, что любая девчонка из приюта – потенциальная шлюха, и с ней церемониться не стоит.

Не сказать, что это был первый случай, когда Алекс причинял справедливость кулаками. И не последний. Просто после этого он начал четко разделять побои с нанесением увечий. И пусть рука легче у него не стала, но хотя бы в больницу никто не попадал.