Текст книги "Скорая помощь для оборотня (СИ)"

Автор книги: Гата Присти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

***

Роберт неодобрительно косился на меня проверяя пульс девушки.

– Она не пострадала. Уверен, что нужно говорить правду сейчас?

– Не сейчас, а когда проснется.

– Калеб, ты понял, что я имею ввиду, – доктор взъерошил волосы. – Вся ее жизнь измениться в один момент. Это может сломить.

– Однажды она должна узнать правду. Лучше оторвать пластырь одним движением, тебе ли не знать, Док. Она сильная волчица, справится.

Роберт долго смотрел мне в глаза словно ища что-то, потом хмыкнул и пошел к двери. Но на пороге повернул голову и снова оглядел комнату, задержался на нас. Закрывал двери уже пряча улыбку и смех в глазах.

***

В изменившейся атмосфере, продолжал ожидать пробуждения Авроры. Ее спокойный сон и мирное дыхание изменились. Суетливо переворачиваясь с одного бока на другой, открыла глаза. Шокированная девушка осматривала комнату, а на лице отражались все ее мысли, но веселое зрелище, которым я втайне наслаждался, пришлось прервать.

Переходы от смущения к словесному нападению в разговоре забавляли, но было и нечто важное. Пришлось рассказать ей все про родителей, про тайну рождения и про оборотней. Наблюдал, готовый к любой реакции. Она не испугалась, умная, догадливая, идеальная соратница. Характер истинной волчицы, но пока молодой и импульсивной. Лишь в конце получил реакцию, которую ожидал. Она проявила слабость.

“Как кто-то настолько похожий на жалкого кролика может быть одним из нас?”

Успокоить было нечем. Всё-таки её реальность навсегда изменилась.

***

Видео ее безрассудного побега сохранил на память. Все-таки у нее есть стержень и отсутствует чувство самосохранения.

Просьба проверить беглянку с ее тетей слишком обрадовала Роберта.

***

Разговоры с ней снимали напряжение, и даже в какой-то степени расслабляли. Мне давно ни с кем не было так легко. Попытка предупредить успеха не принесла – чей-то характер сильнее здравого смысла. Для молодого оборотня это неудивительно. Пока рано делать выводы, но перепады настроения, возросший аппетит, рискованное поведение требуют контроля и наблюдения. Следить за домом поручено вовлеченному доктору.

Завтра предстоит сложный день. Ночь ушла, чтобы придумать как совместить защиту, наблюдение за девушкой и поимку ее опасного бывшего. Осталось согласовать план с другими оборотнями.

***

Она выглядит невинно для того, кто идет в логово хищников. Слишком соблазнительно, чтобы показывать ее другим, но выбора нет. На встречу с советом поедет не гордая волчица одиночка, а милый декоративный кролик. Легкая беседа помогла успокоить девушку перед знакомством с другими оборотнями. Симпатичное смущенное лицо стало моей наградой за старания.

***

Надменные, верные старым порядкам, вожаки не понимают, что этим усложняют жизнь всем остальным. Девочка доказательство, того, что если ты полукровка, это не значит вырожденец. Только Джон Уитмор не вызывал раздражения. Старый друг, почти наставник приходил к тем же выводам.

Необходимость быть приманкой, снова оказаться в руках агрессора напугали девушку. Справиться с эмоциями тяжело, ее не обучали контролю, как других волков. Все сильнее прорезается характер и запах. Юная волчица против матерых хищников.

“К счастью, для меня, предрассудки не дают другим увидеть ее природу и ценность.”

***

Аврора согласилась поучаствовать в поимке. Как будто у нее в самом деле был выбор. Бешеного монстра не остановят протесты или кухонная утварь ее тети. Ради безопасности себя и близких стоит сражаться.

Решительный кролик, сама помогла с зацепкой. Ее энтузиазм похвален. Снова проверим миссис Браун. Как раз давно собирались. С каждым нашим разговором желание защищать усиливается. Она казалась такой хрупкой и уставшей, но не сломленной.

Но всё же, сомневаюсь, что Итан находится в доме своей матери. Они давно не общались, но стоило проверить. Небольшой обеденный перерыв нам не повредит, спешить некуда.

***

Зверский аппетит превращает кролика в хищницу. Никогда не чувствовал удовлетворения наблюдая, как кто-то вгрызается в кусок мяса. Словно щенок, который получил первую кость.

***

Волчица с добрым сердцем. Хоть и пытается это скрывать. Переживает за мать человека, которой так с ней обошелся. Увидеть неприглядную смерть так близко никому не пожелаешь, но теперь наглядно поняла, почему Итан опасен.

“Теперь тоже самое может произойти с ней! И это все на моей совести.” – контроль подвел и на пол упали осколки стакана, который мужчина вертел в руках. Глаза горели красным во мраке кабинета.

***

Нести Аврору было приятно, ненавязчивый аромат от волос, ощущение мягкости тела. Она была напугана и все, что я мог сделать это быть рядом. Звук уведомления, сообщение о том, что Итана видели рядом с ее улицей. Роберт уже там, и остальные будут охранять. Отпускать девушку не хотелось, но нужно продолжать охоту.

***

Отвозить на работу убеждаясь, что она в порядке. Потом забирать. Разговоры, запах, проникающий в машину вместе с Авророй, но не исчезающий с ее уходом. Эта рутина доставляла удовольствие и спокойствие. Также, как знание, что она в безопасности и под присмотром.

Ее щебетание с подружками, отыгрывание роли парня, неожиданно приятно. Давно не чувствовал себя простым человеком без груза обязанностей. Начинаю всё больше привыкать, и понимаю, что не хочу отказываться от этого. Надеюсь, ей не придется придумывать историю с расставанием. Главное, чтобы она была в порядке.

***

План по поимке новообращённого разрабатывали совместно с другими стаями. Рисковать напрасно никто не хотел. Итан устроил свое логово где-то в лесу, прочесывать километры лесного массива долго и результат не гарантирован. Ему нужна Аврора и он придется за ней, когда почует, а мы будем ждать.

***

Он пришел. Уродливый монстр убийца, сходящий с ума из-за изменившейся природы. Мы не могли знать, что еще братья Мартинес делали с подопытными, но не исключаем разные запрещенные способы воздействия.

Одри и Геральд – одни из сильнейших в этом поколении. Вдвоем должны справиться с ним. Мое присутствие нужно было для защиты приманки и подстраховки.

Не ожидал, что столкнусь с Мартинесами. После облавы на “лабораторию” их никто не видел. Но зачем объявились сейчас? Их ждет только наказание за нарушения волчьих законов. Ужасные эксперименты, стрельба серебряными пулями. И все ради власти. Думают, что создадут армию сильных, новых оборотней, которые будут их слушаться и смогут поработить все стаи Калифорнии. Но просчитались, теперь оборотень-убийца терроризирует город и его окрестности. Ищет свою главную жертву – Аврору.

“И ему это удалось. Нашел… забрал, а я не смог ему помешать.”

С каждым часом тревога за девушку только усиливается. Калеб не мог больше есть и спать. Никто не знает, что делать, и где конкретно её искать. Поиски продолжаются. Лишь его внутренняя уверенность, что она жива не даёт сойти с ума и потерять контроль окончательно.

Глава 24

Сознание возвращалось медленно. Сначала появилось ощущение тяжести. Потом глухая, давящая боль, прямо на затылке. Аврора тихо застонала и попыталась пошевелиться. Резкое движение отозвалось вспышкой боли.

– Ай… – выдохнула она, зажмурившись.

Конечности тоже болели, но скорее от холода. Она лежала на чём-то твёрдом. С трудом распахнула глаза. Картинка сначала плыла, потом постепенно проявлялась. Серый потолок с желтыми пятнами, запах сырости и затхлости.

“Это что… подвал?”

Тишину нарушала капля стекающая где-то по трубам. С равными промежутками. Кап. Кап. Кап. Этот звук определено раздражал. Аврора провела рукой по затылку. Пальцы нащупали болезненное место.

“Меня ударили?”

В голове один за другим стали всплывать воспоминания. Вот она спускается вниз. В гостиной Шарлотта смотрит новости.

– Тётя! – Аврора резко приподнялась на локтях. Голова закружилась. Оперлась рукой о пол, с трудом садясь.

“Помню… Она была без сознания, или ещё хуже… Эта мразь убила её. Потом оглушил меня и запер в грязном подвале. Чтобы воплотить в жизнь свои больные фантазии.”

Сначала пришёл страх, сдавливающий грудь. Но он продержался недолго. Потому, что на смену ему пришла злость. Аврора резко поднялась на ноги, едва удержав равновесие, голова всё ещё кружилась после удара.

– Чёртов псих… – сказала она сквозь зубы, подавляя приступ тошноты.

“Надеюсь это не сотрясение…”

Девушка медленно обошла тёмное помещение. Оно было тесным и холодным. Подёргала дверь, затем резко ударила ладонью.

– Итан! – крикнула она. – Ты совсем с ума сошёл?!

Голос ударился о бетон и вернулся глухим эхом. Ответа не последовало. Аврора нервно провела рукой по волосам и снова заходила по комнате. Перед глазами стояла тётя.

“Крови вроде не было. Может она была просто без сознания? Или всё же…”

В памяти всплыла миссис Браун или то, что от неё осталось.

“Как он мог? Сначала свою мать, теперь мою тётю.”

От этих мыслей внутри всё скручивалось ещё сильнее.

– Что ты с ней сделал? – голос дрогнул от злости. – Что ты вообще хочешь?! – она резко пнула старый ящик у стены. Тот с грохотом перевернулся. Шум эхом разлетелся по подвалу.

– Ненавижу тебя! – искренне выпалила Аврора, а из глаз полились слёзы.

“Так не должно быть. Это противоестественно и незаконно.”

***

Девушка уже перестала понимать, сколько времени прошло. Час, два. Может, вся ночь. В подвале не было окон, только слабый серый свет где-то под потолком, по которому невозможно было определить время суток. Здесь всё будто застыло. Она сидела у стены, подтянув колени к груди и обняв себя руками. Холод постепенно пробирался под кожу. Сначала мёрзли пальцы, потом плечи. Теперь дрожь время от времени проходила по всему телу. Аврора устало прикрыла глаза. Мысли путались. Она вспомнила о том, кем Итан был раньше. Обычный человек со своими страхами и желаниями. Таким его Аврора когда-то полюбила.

Встреча в Гранд-парке. В тот день было солнечно, обычная погода в ЛА, играли уличные музыканты, прогуливались собачники, семьи с детьми сидели на пикнике. Наслаждаясь своим выходным, подошла к фургончику с мороженым. Хотела шоколадное, оно как раз последнее. Но мне помешали.

– Девушка, позвольте угостить вас – мужчина наклонился ко мне, от него приятного пахло солнцем и скошенной травой. В джинсовых шортах и гавайской рубашке, он выглядел мило и безопасно. Я согласилась, завязался разговор, но за это время шоколадное мороженое забрали и пришлось выбрать клубничное.

Мы продолжили гулять уже вместе. Шутили, смеялись, обсуждали фильм, который недавно вышел в кинотеатре. Садимся на скамейку, он рассказывает смешной случай со школьных времен. Смеюсь и увлёкшись, роняю каплю растаявшего мороженого на его рубашку. На мгновение его лицо становится маской. Он делает глубокий, почти судорожный вдох. Но уже через секунду он наклоняется берет салфетку и улыбаясь говорит:

– Ничего страшного. К тому же, это отличный повод купить новую, – он вытирает каплю с неестественной медлительностью. – Главное, что твоё красивое платье в порядке.

Он смеётся, но его смех не похож на тот, что был до этой ситуации. Он запомнил эту каплю, потом постоянно проверял, насколько она «аккуратна» в мелочах.

Аврора попыталась прогнать воспоминания о прошлом. Осталась только пустота и звук капающей воды.

“Ещё несколько недель назад моя жизнь была нормальной. Работа, дом, встречи с подругами. Теперь это похоже на плохую книгу про оборотней, и я тот персонаж, который должен был умереть ещё в начале.”

Аврора тяжело выдохнула и уткнулась лбом в колени. В голове всплыло лицо Итана. Не то, каким оно было раньше, а то, каким стало сейчас. Злобный хищный взгляд, грязная одежда.

“Он стал похож на бездомного пса.”

Сил на злость уже не осталось. Только усталость и холод, поглотивший тело. Она подняла голову и посмотрела в темноту подвала. Тишина давила. Аврора уже почти начала проваливаться в полусонное состояние, когда резко раздался звук за дверью. Она подняла голову вслушиваясь. Где-то за дверью отдаленный звук—это были шаги. Тяжёлые, медленные, они приближались к двери. Затем тишина и металлический звук замка. Аврора застыла посреди подвала, неосознанно делая шаг назад. Полоса света упала, разрезая темноту. В дверном проёме показался высокий силуэт. Звуки шагов эхом расходились по подвалу, и с каждым из них внутри девушки всё сжималось.

– Что тебе надо? – при виде парня она ощущала такую злость, что тело буквально начинало дрожать.

Тусклый свет падал на часть его лица, оставляя вторую половину в тени. Но даже так Аврора смогла разглядеть, что Итан стал выглядеть болезненно. Уставший осунувшийся, но хуже всего были глаза. В них всё меньше от прежнего человека. Она невольно отступила ещё на шаг. Он это заметил.

– Не подходи, – голос пленницы дрогнул.

Итан не послушал и сделал пару шагов вперёд. Теперь между ними оставалось всего несколько футов. Стоял перед ней знакомый и одновременно совершенно чужой.

– Ты стал монстром, Итан, – Аврора решила нарушить молчание первой. – Ты вообще понимаешь это?

Он сжал челюсть, но ничего не ответил. Сделал ещё шаг. Она начала отступать, пока не упёрлась спиной в стену.

“Кажется, уйти живой не получится.”

– Ты боишься меня?

– На это есть причины.

Впервые за это время на лице Итана отразились эмоции.

– Не смотри на меня так, будто переживаешь, – резко сказала Аврора. – Ты притащил меня в какой-то подвал и запер здесь! – голос сорвался на крик. – А перед этим ещё убил Шарлотту. Зачем? Зачем ты это сделал? – голос дрогнул, а на глазах навернулись слёзы. Оказалось, произносить это вслух очень сложно.

Парень отвёл взгляд на секунду. И это почему-то разозлило ещё сильнее.

– Посмотри на меня! – резко сказала она. – Ты хотел этого? Хотел, чтобы я тебя боялась?!

– Я не убивал эту суку! Но она бы не позволила нам быть вместе.

– Что ты несёшь?

– Мы созданы друг для друга. Помнишь? – Итан стал медленно приближаться. – Ты сама так говорила.

– Не подходи!

– Я стал сильнее, намного сильнее. Теперь я почти бог. И ты будешь такой же. Вместе мы будем всесильны. Понимаешь? Я больше не офисный клерк или неудачник. Каким ты меня считала.

Парень подошёл вплотную. Аврора отвернулась, но его горячее дыхание всё равно опалило щеку. Пахло лесом, сыростью и чем-то металлическим, похожим на кровь. Она почувствовала, как снова подкатывает тошнота. Ей было мерзко, страшно, а внутри закипала злость.

– Ты боишься меня? – Итан схватил девушку за подбородок, развернул её лицо к себе. Медленно наклонился к шее и вдохнул. – Можешь не отвечать. Я все чувствую.

И в этот момент внутри Авроры что-то вспыхнуло. Злость накрыла с новой силой. Она оттолкнула парня. Это было сложно, но Итан отшатнулся на шаг и замер. На секунду в подвале стало очень тихо.

– Ты мне противен! Лучше убей меня, но я не буду такой, как ты, – Аврора тяжело дышала, сама удивившись тому, что ей удалось оттолкнуть оборотня.

Руки парня сжались в кулак. Было видно, что контроль ему удается с большим трудом. Он отвёл взгляд, сомкнул челюсть так сильно, что на скулах проступили мышцы. А потом снова посмотрел на неё. И теперь в его глазах была одна злость. Напряжение стало невыносимым.

– Тогда ты не уйдешь отсюда живой.

Аврора ничего не ответила. Только продолжала смотреть на него с вызовом, хотя сердце колотилось слишком быстро.

Итан медленно развернулся. И уже у двери бросил не оборачиваясь.

– Я приду, когда начнёшь умирать от голода и жажды. Жду не дождусь увидеть тебя такой сломанной. Это будет интересное зрелище. Будешь умолять о капле воды, а я подумаю дать тебе ее или…

После этих слов дверь резко захлопнулась. Аврора почувствовала, как силы от вспышки адреналина покидают ее, а тело бьет дрожь.

Глава 25

Роберт бежал по больничным коридорам и лестницам. В таком возрасте мужчине не подобало так передвигаться. Особенно на работе. Но ему было всё равно.

– Доктор Смит вы спешите? Там пациент ждёт заключения, – молодая девушка в медицинской форме протягивала на ходу какие-то бумаги.

– Не сейчас.

– Но он возмущается.

Доктор Смит резко остановился, от чего девушка чуть не врезалась ему в спину.

– Саманта, ты же умная девушка. Придумай что-нибудь.

– Но… – она хотела возразить, но мужчина перебил её.

– Давай, вернись к нему и скажи, что доктор подойдёт через пятнадцать минут, – Роберт развернул девушка за плечи, а сам направился быстрым шагом по коридору.

***

Шарлотта едва заметно нахмурилась. Голова была тяжёлой, тело словно налитым свинцом. Она медленно открыла глаза. Свет оказался слишком ярким. Пришлось снова зажмуриться.

– Спокойно, – прозвучал рядом знакомый мужской голос. – Ты в безопасности. Это больница.

Женщина снова открыла глаза. На этот раз осторожнее. Белый потолок, капельница, монитор рядом с кроватью. Шарлотта медленно повернула голову. Рядом сидел доктор Смит. На его лице отразилась усталость от бессонной ночи.

– Роберт? – её голос оказался хриплым.

– Слава Богу ты очнулась. – он сразу подался чуть ближе. – Как ты?

– Бывало и лучше. Голова болит и чувствую слабость.

– Ты помнишь, что произошло?

– Я пошла заварить себе чай. Я всегда его пью перед сном. Иногда вместо ужина. В моем возрасте лучше не наедаться на ночь.

– Шарлотта!

– Что?

– Вспомни, что произошло.

– Я сделала несколько глотков. У меня закружилась голова и всё начало плыть перед глазами. Теперь я здесь, а ты пытаешь меня тем, что произошло, – женщина нахмурилась. Между бровями появилась небольшая морщинка. – Это я так от чая отключилась? – Она попыталась приподняться на локтях.

– Аврора пропала, а тебя нашли без сознания в доме. Ещё чуть-чуть и ты бы впала в кому.

– Господи! Это Итан её похитил?

Доктор Смит коротко кивнул. Видя, как меняется лицо женщины, он поспешил добавить. – Мы обязательно её найдём.

– Почему это происходит? Почему полиция не может поймать одного человека, – по щекам женщины покатились слёзы. – Моя девочка не сделала ничего плохого.

– Ну же, Шарлотта, – Роберт накрыл женскую руку своей, а второй аккуратно погладил по голове, – не переживай. Мои знакомые прочешут всю Калифорнию, но найдут её.

– А если Итан увез её в другой штат? Или у него есть сообщники, и теперь они продадут Аврору в рабство или на органы. Я ведь не знаю, вдруг он связался с мексиканской мафией, – Шарлотта тяжело вздохнула. – Господи! Пусть будет проклят тот день, когда она познакомилась с этим психопатом, – сердце отозвалось болью и женщина схватилась за левую часть.

– Не накручивай себя. Ты ей ничем не поможешь, если словишь инсульт.

Шарлотта тяжело дышала, сжимая пальцами край больничного одеяла. Мысли путались. В груди нарастала паника.

– Она там одна… – тихо произнесла она, качая головой. – Господи, Аврора…

Доктор Смит уже собирался что-то сказать, когда дверь палаты открылась.

Шарлотта резко подняла взгляд. В палату вошёл высокий мужчина. В его глазах читалась усталость, но двигался он уверенно, будто держал ситуацию под контролем даже сейчас.

– Доктор Смит, мне сказали, что я найду вас здесь, – вошедший перевёл взгляд на Шарлотту и приветственно кивнул ей. – Миссис Уильямс рад, что вы пришли в себя.

– Вы тот самый знакомый Авроры? Она говорила о вас.

– Надеюсь в хорошем ключе. Калеб Вудс, к ваши услугам. Жаль, что наше знакомство происходит при таких обстоятельствах, – он слегка улыбнулся, и от этого лицо перестало выглядеть уставшим.

– Да, – взгляд тети превратился в сканер, оценивающий собеседника, – говорила вы познакомились на работе.

“Но точно не доктор, не похож.”

– Это так, – Калеб подошёл ближе к больничной кровати. – Главное не падайте духом. И верьте в то, что Аврора жива. Если бы Итан хотел причинить ей вред, он бы не стал её забирать.

Шарлотта закрыла глаза на секунду. Эта мысль пугала и успокаивала одновременно.

– Тогда зачем? – тихо спросила она.

На этот вопрос мужчина ответил не сразу. Его взгляд стал жёстче.

– Потому что он не контролирует себя.

В палате повисла тишина. Шарлотта нервно сжала пальцы.

– Помимо полиции, я лично буду заниматься поисками Авроры.

– Вы из ФБР или правительства? Выглядите очень статусно.

– Нет, но у меня тоже есть возможности и ресурсы для её поисков, – голос Калеба прозвучал так уверенно, что даже доктор Смит перевёл на него взгляд.

– Спасибо вам…

– Калеб Вудс.

– Мистер Вудс, надеюсь вы найдёте её раньше, чем случится что-то плохое.

– Не думайте о плохом. Сейчас вам нужно восстановиться. Мы уже нашли зацепки. Итан не сможет скрывать её долго.

Шарлотта кивнула, хотя тревога никуда не исчезла. Но Калеб говорил так спокойно и уверенно, что ему хотелось верить. От небольшой надежды стало чуть легче дышать.

***

Дверь палаты закрылась за мужчинами. Шум больничного коридора сразу стал громче. Шаги медсестёр, приглушённые разговоры, далёкий звонок телефона на посту.

Доктор Смит устало провёл рукой по волосам.

– У тебя правда есть зацепки, где её искать? – тихо сказал он.

Калеб в ответ лишь покачал головой.

– А так убедительно говорил. Тебе бы священником стать. Только жаль Аврора не сможет это увидеть.

Калеб молчал несколько секунд. Потом наконец заговорил:

– Я бы не назвал это зацепкой, но проверить стоит.

Доктор сразу напрягся.

– Какая?

Калеб медленно пошёл по коридору, и Роберт двинулся следом.

– Полиция проверила камеры в районе дома Шарлотты. И опросила соседей.

– И?

– Один мужчина видел машину возле дома примерно в то время, когда пропала Аврора.

– Машину Итана?

– Нет, – Калеб покачал головой. – Черный мустанг две тысячи пятого года. Зарегистрирован на одного из братьев Мартинес.

Они остановились у окна в конце коридора. За стеклом город уже тонул в ночных огнях.

– Думаешь, они ему помогают?

– Не уверен, – Калеб опёрся рукой о подоконник. – Машина засветилась на двух камерах. Потом исчезла в промышленном районе на окраине.

– Это уже что-то.

– Недостаточно.

– Ты считаешь, это ложный след? – Смит внимательно посмотрел на него.

– Шансы на то, что внутри был именно Итан, очень малы.

– Почему?

– Он слишком осторожен сейчас. После того, как мы его почти поймали в заповеднике. Не стал бы светиться на камерах сам.

– Ты забываешь, что он не в себе. Поэтому может действовать безрассудно и неаккуратно.

– Да, но нам так и не удалось его поймать. Хотя, мы вроде в себе.

Тишина повисла между ними. Где-то вдалеке проехала каталка. Доктор Смит сложил руки на груди.

– Тогда что это?

– Либо они решили пустить нас по ложному следу, чтобы мы потратили время, – Калеб медленно перевёл взгляд в окно, – либо правда помогают ему.

– Есть третий вариант, что они просто одолжили ему машину? Или он забрал ее сам? Эти Мартинесы заходят слишком далеко, и нарушили уже много правил. Давно пора бы всадить каждому по десять серебряных пуль.

Проходящий пациент, услышав последние слова, странно покосился на доктора Смита.

– Не озвучивай свои желания вслух. Ты ведь уважаемый доктор.

Глава 26

В кофейне было шумно. Тихо играла музыка, за соседними столиками кто-то смеялся, кофемашина шипела, а на улице медленно темнел вечерний Лос-Анджелес. Две девушки сидели у окна. Перед ними давно остывал кофе.

– Она вообще не отвечает? – нахмурилась Аманда, крутя трубочку в стакане.

– Уже два дня, – ответила Эшли. – Это странно даже для неё, – она взяла телефон и автоматически начала листать ленту соцсетей. Палец лениво скользил вниз по экрану. Проматывались фотографии, реклама, чьи-то сторис, и вдруг она резко замерла, и подняла взгляд.

– Что ты так смотришь?

– Не может быть, – Эшли медленно выпрямилась, вглядываясь в экран. Лицо начало бледнеть. Она молча развернула телефон к подруге.

На экране была новостная публикация, фотография Авроры. И слова: «Пропала без вести»

– Вот же чёрт! – Аманда задела стол рукой, и несколько капель кофе растеклись уродливым пятном. – Мне сразу её новый знакомый показался подозрительным.

– Недавно ты говорила обратное, и дело не в нем.

Под постом был ещё один снимок. Размытая фотография мужчины с камеры наблюдения. Но девушки сразу его узнали.

– Это же… Итан.

Обе несколько мгновений просто смотрели в экран. Под новостью уже были сотни комментариев. Кто-то писал, что видел Аврору недавно. Кто-то обсуждал её внешность. Кто-то не верил, что парень на фото может быть преступником, а некоторые сравнивали его с Тедом Банди.

– Это ненормально… Он же не должен был к ней приближаться, – Аманда нервно прикусила губу.

Эшли быстро взяла телефон из её рук и снова вгляделась в фотографию.

– Они пишут, что его ищет полиция.

– Помнишь, тот случай, когда Аврора сказала, что они расстаются?

– Из-за которого она потом лежала в больнице? Такое сложно забыть.

– Это звучит плохо, но мне ещё повезло с бывшим. Он просто исчез из моей жизни.

Эшли одарила подругу странным взглядам, но ничего не сказала. Шум в кофейни словно отдалился. Она медленно покачала головой,

– Нам надо кому-то позвонить.

– Кому?

– Я не знаю! В полицию, её тёте, хоть кому-нибудь!

– И что мы скажем? Мы здесь бесполезные.

– Сложно просто сидеть и ждать, – Эшли снова посмотрела на экран, на фото Итана. И впервые за всё время знакомства с ним почувствовала настоящий страх.

***

Аврора сидела на холодном полу у стены, подтянув колени к груди. В подвале была давящая тишина. Она слышала только собственное дыхание и биение сердца. Холод пробирался сквозь одежду. Время тянулось мучительно медленно. Уже даже не пыталась угадать, сколько прошло часов. Это перестало иметь значение. Вздохнув, прислонилась затылком к стене и устало посмотрела в темноту.

“Странно, что человек начинает думать о жизни именно тогда, когда оказывается заперт в подвале.”

Аврора нервно усмехнулась. Ещё совсем недавно её главной проблемой были ночные смены на скорой помощи, недосып и выплата учебного кредита. Она жаловалась подругам на тяжёлых пациентов, иногда спорила с начальством, опаздывала на встречи, и считала свою жизнь скучной. Теперь это казалось роскошью. Девушка закрыла глаза. Перед ней всплыли лица подруг.

“Наверняка Эшли и Аманда сейчас написывают и звонят. Возможно, уже злятся, что я пропала.”

В голове всплыл образ тёти. И сердце сразу же болезненно сжалось.

“Ты не заслужила такого. Надо было все ей рассказать, и отправить в другой штат, страну. Куда угодно. Лишь бы там было безопасно.” – Аврора обречённо вздохнула и уткнулась головой в колени. Мысль о том, что тётя пострадала из-за неё, не давала покоя.

“Она всегда была рядом. Заменила мне обоих родителей. Могла бы просто сдать в детдом и жить свою лучшую жизнь. А сейчас, я даже не знаю жива ли она вообще.”

Глаза защипало, но плакать не хотелось. Слишком много злости осталось внутри. Хотелось её выплеснуть. Аврора резко ударила костяшками пальцев об пол и закричала.

– Будь ты проклят, Итан, тупые оборотни и Калеб Вудс!

Аврора подняла взгляд к потолку. Где-то рядом упали капли воды с труб, нарушая тишину.

– Я думала ты сможешь защитить меня, – в голове неожиданно вспылили голубые глаза и его спокойный голос. Это спокойствие было заразительным, хотелось слушать и следовать за ним.

“Но и где я теперь оказалась.” – вырвался нервный смешок.

“Отлично, Аврора. Ты заперта в подвале, тетя умерла, жизнь катится к чертям, а думаешь о мужчине.”

Боль в пальцах постепенно начала проявляться. На костяшках была кровь и пыль.

“Еще и грязно.”

Переведя взгляд на пол, заметила, что на бетоне была трещина и небольшая вмятина. “Откуда она появилась?” – внимательно рассмотрев руку, сжала кулак и приложила к полу. Вмятина совпадала с её кулаком.

Девушка закрыла глаза и попыталась досчитать до десяти.

“Наверное, это галлюцинации из-за отсутствия воды, еды и свежего воздуха.”

Следы на полу никуда не исчезли, и в голове девушки всплыла мысль о том, что половину своей жизни она вообще не понимала. Что бы ни происходило сейчас снаружи, одно она знала точно:

“Если я выберусь отсюда, жизнь уже никогда не станет прежней.”

Неожиданно Аврора услышала шаги ещё до того, как открылся замок. Она напряглась, а сердце сразу ускорилось. Дверь заскрипела, и в помещение упал тусклый свет. Итан стоял на пороге не двигаясь. И хоть лица не было видно, она знала, что взгляд направлен на неё. Следит за реакцией, наблюдает за движениями, как хищник на охоте. Но он был не терпеливым, поэтому простояв какое-то время, прошёл на середину комнаты.

– Привет! Как себя чувствуешь? – голос был будничный, будто они встретились случайно на улице.

Но что-то изменилось. Раньше в нем ещё мелькали знакомые жесты, интонации, выражения лица. Черты человека, которого она когда-то знала. Теперь этого не осталось. Он выглядел измотанным, дерганным. Но самым пугающим был его взгляд. Смотрел на нее почти не моргая, лишь черные глаза блестели в тусклом освещении.

– Хочешь есть?

Аврора ничего не ответила. Он остановился в нескольких шагах от неё, и присел на корточки.

– Ты всё ещё злишься?

Губы девушки растянулись в улыбке, а затем вырвался смех. Такой звонкий, словно она услышала очень смешную шутку.

– Ты серьезно? – не переставая смеяться, почувствовала, как из глаз полились слёзы.

Итан просто смотрел на нее, словно не замечал изменения в поведении. Долго и изучающе.

– Почему ты не хочешь быть со мной?

Смех остановился. Теперь уже Аврора уставилась на похитителя.

– Что?

– У нас всё было хорошо, – он говорил спокойно, будто обсуждал погоду. – Мы были вместе. Я любил тебя. Ты любила меня. Так почему всё должно было закончиться?

Аврора покачала головой.

– Итан…

– Нет, правда, – он приблизился. – Я постоянно думаю об этом. Каждый день, каждую ночь. Что именно пошло не так?

Девушка почувствовала холодок по спине. Потому что его голос звучал почти искренне.

– Не помнишь, как изменял с коллегой? Как избил после того, как я захотела уйти?

– Это вранье! – его челюсть напряглась.

– Только ты виноват в том, что происходит, – девушка приблизилась к его лицу и заглянула в пустые глаза. – Ни капли не жалею, что бросила тебя, – хоть головой Аврора понимала, что дразнить психопата не лучшая идея. Но ничего не могла с собой поделать. В крови кипел адреналин, наполнял необъяснимой яростью и ей это нравилось. – Если бы мне дали шанс вернуться назад, я бы бросила тебя ещё раньше. Или убила при первой же встрече, – смех заполнил комнату, а затем она почувствовала резкую боль в затылке.

– Заткнись! – Итан схватил девушку за шею и ударил несколько раз об стену пока она не обмякла.

– Всё изменилось после него. Калеба, – он нервно метался по подвалу пока Аврора лежала на полу держась за голову. – Ведь так? До этого всё было нормально. А потом он появился рядом. Начал таскаться за тобой. Начал настраивать всех против меня.

– Это бред.

– Это правда! – его голос сорвался. От этого Аврора невольно вздрогнула и сжалась на полу.

Итан заметил это. На мгновение замолчал. Потом продолжил уже тише.