Текст книги "Скорая помощь для оборотня (СИ)"

Автор книги: Гата Присти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Ну наконец-то! – радостный голос тёти сразу заполнил прихожую.

Девушка едва успела сделать шаг внутрь, как Шарлотта уже стояла перед ней. С живыми глазами, с улыбкой, в домашней одежде, словно весь вечер только и ждала этого момента.

– Я уже начала переживать, – продолжила она, внимательно оглядывая племянницу с головы до ног… и вдруг улыбнулась шире. – Хотя нет, не переживать. Думаю, у кого-то было свидание.

Аврора замерла. Слова будто ударились о неё и отскочили.

– Что?.. – переспросила она.

“Свидание? Это слово кажется таким далеким. Когда я вообще в последний раз на них ходила?”

– Ну а что? – тётя усмехнулась, складывая руки на груди. – Поздно пришла, выглядишь… – она чуть прищурилась, – довольно неплохо. И эта старая блузка… Тебе идёт. Не говори, что я не права.

Аврора опустила взгляд. На секунду ей захотелось просто согласиться, улыбнуться и сказать что-то лёгкое, обычное. Как раньше. Но вместо этого она выдала:

– Нет. Это не свидание.

Тётя нахмурилась. Теперь она смотрела внимательнее.

– Тогда что случилось?

Девушка прошла чуть дальше, стараясь не смотреть в глаза тёти.

– Просто… устала, – сказала она наконец.

Голос прозвучал глухо. Шарлотта не поверила. Это было видно сразу.

– Эй, – мягче сказала она. – Посмотри на меня.

Девушка не хотела. Но всё же подняла глаза. И этого оказалось достаточно, чтобы улыбка с лица тёти исчезла.

– Этот красавчик на дорогой машине всё-таки воспользовался тобой и отшил. Вот мерзавцев.

– О чем ты только думаешь? Я просто устала, а этот мужчина… – она постаралась придать голосу более непринуждённый тон. – Его зовут Калеб. Познакомилась во время работы. Мы просто прогулялись по бульвару Уилшир. Ничего серьезного, – Аврора пожала плечами. – И никто мной не пользовался, – поспешила добавить она.

“Хотя, как это не пользовался? Я буквально приманка для зверя.”

– Тогда нужно радоваться, что… – но договорить тёте не дал мужской голос, доносившийся из кухни.

– Шарлотта, когда ты научилась так вкусно готовить? – в дверном проеме появился Доктор Смит. Он выглядел как всегда аккуратным, собранным в простой, но безупречно сидящей рубашке.

– Вы… здесь? – спросила Аврора, не скрывая удивления.

Тётя сразу оживилась.

– Да! – с улыбкой сказала женщина. – Представляешь, Роберт зашёл меня навестить.

Доктор Смит слегка кивнул.

– Решил проверить, как она, – добавил он.

Внимательный взгляд доктора на мгновение задержался на девушке. Это заставило её внутренне напрячься.

“Он что-то знает? Зачем так пристально смотреть?”

Девушка смотрела в ответ несколько секунд. Потом вздохнула.

– Вы тут развлекайтесь, а я пойду спать.

– А как же мой пирог с курицей, – на лице Шарлотты отразилось беспокойство, словно её племянница отказывается поистине от чего-то важного.

– Не хочу есть, – отмахнулась девушка.

– Шарлотта, не доставай бедняжку. Ей завтра рано вставать на работу, – доктор Смит положил руки на женские плечи и подтолкнул её в сторону кухни. – А вот я бы не отказался от ещё одной порции пирога.

“Решил проверить как она?” – Аврора усмехнулась. – “На старости лет времени не теряет.”

Она прошла дальше в комнату, сняла блузку, бросила не глядя. Та упала на пол, но девушке было всё равно. Оставшись впервые одна за весь день, ей стало по-настоящему тяжело от увиденного, и от того, что не могла сказать об этом. Чувство одиночества накрыло с головой. И вдруг… дыхание сбилось. Ей показалось, что воздух стал тяжелее. Несколько раз моргнула, чтобы сконцентрировать взгляд. Грудь сжало сильнее. Сделала ещё вдох. Он получился короткий, рваный.

“Не хватало ещё словить инфаркт.”

Сердце забилось быстрее. Девушка потянулась к бретелькам своего бра, освобождая впервые за долгое время грудь. Но это не принесло облегчения. Появилась дрожь в руках, а затем в плечах. Аврора резко опустилась на край кровати, пытаясь удержать дыхание, но оно уже не подчинялось. Вдохи становились поверхностными, частыми, воздуха всё равно не хватало. Слёзы появились внезапно. Она не сразу это осознала. Только почувствовала влажность на щеках. В отчаянии закрыла лицо руками. Истерика накрыла полностью. Судорожными вдохами. Аврора пыталась остановиться. Сделать глубокий вдох, взять себя в руки, как делала всегда. Но не получалось.

“Почему я так…”

Аврора понимала, что никогда не была такой. Даже на работе, в самых тяжёлых ситуациях она держалась. Всегда держалась. Холодная голова, чёткие действия, никакой паники. А сейчас… Она не контролировала ничего. Даже своё тело. Перед глазами снова всплыло то, что она увидела. И это ощущение, что уже ничего нельзя исправить.

“Как он мог превратиться в такого монстра? Так жестоко убить родного человека.”

Она резко сжала волосы в кулаках, будто это могло вернуть контроль. Но тело не слушалось. Слёзы только усиливались, дыхание сбивалось всё сильнее. В момент она перестала бороться. Согнулась, уткнувшись в колени, дрожа от каждого вдоха. И впервые позволила себе не быть сильной.

Глава 17

Чёрный мустанг медленно остановился у небольшого двухэтажного дома. Но никто не спешил выходить. Стекло опустилось вниз и с водительского места показалась рука в дорогих часах. Мужчина стряхнул пепел с сигареты, не спеша сделал затяжку, и прикрыл глаза наслаждаясь пением Билли Джоэла. Остановился перекурить, словно несколько кварталов назад не выслеживал парня, который стал монстром хоть и не по собственной воле.

Наконец, двигатель был заглушен, а вместе с ним прервалась песня, но мужчина предложил напевать себе под нос. Аккуратно закрыв дверь за собой. Поправил рукав рубашки, внимательно огляделся по сторонам. Его взгляд скользнул по улице, по окнам соседних домов, по входной двери.

Этот человек, привык замечать детали. Но со стороны это выглядело совершенно непримечательно. Достал ключи, нажал кнопку блокировки. Прозвучал тихий щелчок. Направился к дому уверенным шагам, ведь бывал здесь много раз. У двери остановился всего на секунду. Нажал на звонок. Слегка отступил назад, пригладил и без того идеальную прическу.

Дверь открылась довольно быстро. На пороге появилась Шарлотта в облегающих лосинах и спортивном топе. Кто-то мог сказать, что для её возврата это слишком, но мнение окружающих ее мало волновало. У нее были глаза, и она знала, что находится в отличной форме.

– Роберт? – женщина тепло улыбнулась. – Какими судьбами?

Доктор Смит ответил лёгкой, вежливой улыбкой.

– Был неподалеку, решил навестить.

Женщина сразу отступила в сторону, приглашая его внутрь.

– Ты зачастил.

– Может, я просто соскучился?

Шарлотта закатила глаза. Эта привычка раздражала её в племяннице, но теперь она сама неосознанно так делала.

– Оставь это для своих пациенток. Я знаю, что ты учуял мои пироги, – Шарлотта направилась вглубь дома. – Сейчас переоденусь и налью тебе ромашковый чай, как раз после тяжёлой смены.

Роберт повернулся, чтобы закрыть дверь, но задержал свой взгляд. Вдалеке среди деревьев, куда не попадал солнечный свет, стояла неподвижная фигура. Почти сливающаяся с тенью.

Итан стоял далеко, но этого было достаточно, чтобы их взгляды встретились. Ни движения. Ни звука. Только короткое, тяжёлое мгновение. Лицо парня оставалось в тени, но в его неподвижности чувствовалось сдержанное, хищное напряжение. А на лице доктора Смита не было ни удивления, ни тревоги. Словно он уже ожидал увидеть его здесь. Итан первый прервал взгляд, развернулся и направился в неизвестном направлении.

– Нечисть неприкаянная, – тихо сказал Роберт. В ту же секунду он набрал сообщение контакту подписанному, как “Калеб острый клык”, и запер дверь перед собой.

– Ты там долго будешь возиться? – послышался женский голос.

– Уже иду, – мужчина прошел в кухню и занял место напротив Шарлотты. – Авроры до сих пор нет?

Чайник тихо шумел на плите, наполняя пространство привычным домашним звуком. Женщина поставила на стол чашки и тарелку с безглютеновым печеньем и пирог с курицей, почти машинально поправила скатерть, но с той заботой, которая всегда чувствуется в мелочах.

– Её с утра забрал какой-то красивый мужчина. Надеюсь, на свидание, – Шарлотта помешала чай и мечтательно посмотрела в окно. – Будь я моложе, тоже запрыгнула бы к нему в тачку.

– Ты бы и сейчас могла покорить любого мужчину.

Постукивающий звук ложки прекратился, а на лице женщины появился румянец. От прямого взгляда мужчины ей стало неловко.

– Правда?

– Да, – коротко ответил Роберт.

– Ты пытаешься вернуть мое расположение. Но пока плохо получается.

– А по-моему, неплохо, – мужчина по-доброму усмехнулся. – Как она? – спросил он вдруг, словно, между прочим.

Шарлотта сразу поняла, о ком речь.

– Сложно сказать, – призналась женщина, слегка вздохнув. – В последнее время какая-то напряжённая. Думает много, но не делится.

Роберт кивнул, будто ожидал этого.

– Молодость, – мягко добавила она. – Всё через себя пропускает.

– Она способная, – сказал мужчина, – но да… берёт на себя больше, чем нужно.

– Надеюсь ты ценишь это.

Он выдержал короткую паузу.

– Да. Она хороший специалист.

– Я всегда это знала, – Шарлотта улыбнулась с теплотой, почти гордостью, и не спрашивая подлила собеседнику ещё чая, а он позволил это сделать. – Но спасибо тебе за то, что тоже поверил в мою девочку. Ты не был обязан нам помогать, – женщина хотела коснуться руки старого знакомого, но в последний момент передумала и сильнее стиснула ручку кружки.

– Аврора – хорошая девушка, и я рад посодействовать ее карьере, – доктор посмотрел на смущенную собеседницу и сказал то, что повторял уже много раз, – ты хорошо ее воспитала.

Тихое “спасибо” прозвучало в ответ.

Снаружи уже совсем стемнело. За окном отражался только свет кухни, превращая стекло в зеркало. Шарлотта на секунду отвлеклась, глядя в него.

– Сегодня как-то тихо на улице, – заметила она.

– Иногда тишина – это хорошо.

Она кивнула, соглашаясь. Не хотелось спорить, рушить атмосферу, царившую на кухне. И не заметила, как его взгляд на мгновение скользнул к окну чуть внимательнее, чем нужно. Но уже через секунду он снова выглядел спокойно.

– Как ты узнал, что Авроры нет дома?

– Просто, догадался, – Роберт пожал плечами. – Ты же знаешь, я внимательный, – он потянулся к кусочку тёплого пирога. – Обожаю, когда ты готовишь. Если бы ещё рецептами делилась, то была бы самой лучшей женщиной на свете.

– Я уже лучшая женщина на свете.

Глава 18

Резкий звук будильника нарушил тишину. Девушка вздрогнула. Глаза открылись не сразу, сначала пришла боль. Тяжёлая, глухая, будто кто-то сжал виски изнутри. Будильник продолжал надрывно пищать. Аврора поморщилась, попыталась повернуть голову, и только тогда поняла, что лежит не на кровати, а на холодном, жёстком полу.

– Что… – хрипло выдохнула она.

Память возвращалась обрывками. Комната, слёзы, которые не может остановить и чувство безысходности. Она потянулась рукой к телефону, нащупала его рядом и с трудом отключила будильник. Звук оборвался, но в голове всё ещё гудело. Аврора медленно приподнялась на локтях, и только тогда оглядела себя. Сверху – голая грудь и затвердевшие соски, снизу – джинсы, в которых она так и уснула.

– Отлично… – пробормотала она.

“Как после тусовки.”

Тело ломило, будто она не спала вовсе. Спина неприятно ныла от жёсткого пола, волосы растрепались, глаза жгло. Девушка с трудом поднялась, опираясь на край кровати. И тут взгляд упал на время.

– Чёрт.

Она резко выпрямилась, игнорируя боль в голове.

“Я опаздываю.”

Пульс тут же ускорился, сонливость отступила, сменившись резким напряжением. Она метнулась к шкафу, на ходу стягивая с себя джинсы, едва не запутавшись в них. Движения были неуклюжими, голова всё ещё кружилась. Освободившись от остатков одежды, побежала в ванную. Холодный душ немного привел в чувства, а краснота в глазах была уже не такой явной.

Аврора натянула первую попавшуюся одежду, пытаясь действовать быстро, но руки всё равно слегка дрожали. Мельком зацепилась за своё отражение в зеркале. Бледное лицо, тёмные круги под глазами. Взгляд уставший и тяжелый. Совсем не тот, с которым она обычно шла на работу. Девушка задержалась на секунду. В голове снова мелькнула вчерашняя картина. Лежащая на полу миссис Браун, или то, что от неё осталось. Мерзкий запах смерти и понимание, что это может скоро повторится, если не поймать зверя. Девушка резко отвернулась.

“Потом. Сейчас не время.”

Она схватила сумку, проверила телефон, ключи. Всё было на месте. И, почти не глядя по сторонам, выбежала из комнаты. Потому, что как бы не болела голова, или трясло изнутри. Работа всё равно ждала.

Свежий утренний воздух ударил в лицо, а солнце заставило зажмурить глаза. Голова гудела, шаги отдавались неприятной тяжестью в висках. Аврора подняла руку закрываясь от солнца и присмотревшись увидела возле обочины знакомую машину. А рядом его…

“Хорошо, что это просто Калеб. Но зачем он тут? Ждет меня? Или ждёт, когда по близости появится Итан?”

Облокотившись на дверь, мужчина будто ждал уже какое-то время, и завидев её, едва заметно улыбнулся.

– Доброе утро!

Аврора сделала несколько шагов вперёд.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, нахмурившись.

Калеб выпрямился, и открыл пассажирскую дверь.

– Решил сэкономить тебе время.

– Я не просила, – она скрестила руки на груди.

– Знаю. Но ты всё равно опаздываешь.

Девушка посмотрела на него внимательнее. Сейчас, при утреннем свете, Калеб выглядел так же собранно, как и всегда. Ни намёка на усталость, будто вчерашний день его вообще не коснулся. В отличие от неё.

“Откуда он знает, когда начинается работа?”

Аврора бросила быстрый взгляд на время в телефоне… и тихо выругалась себе под нос. А мужчина не торопил. Просто ждал, когда она сядет.

– Последняя наша поездка была неудачная.

– Я просто хочу подбросить тебя до работы. Мне всё равно по пути.

Девушка перевела взгляд на открытую дверь. Потом снова на него.

В голове мелькнуло всё сразу – усталость, злость, вчерашние события… и странное ощущение, что он всё равно не отступит.

– Ладно, – выдохнула девушка.

Слово прозвучало почти как капитуляция. Она прошла мимо Калеба и села в машину, стараясь не смотреть на него.

Он тихо закрыл дверь. Обошёл автомобиль, сел за руль. И только когда двигатель мягко завёлся, Аврора поняла, что сердце почему-то бьётся чуть быстрее, чем должно. Не только из-за спешки.

“Удобно всё-таки, не бежать на работу сломя голову.” – она улыбнулась собственным мыслям и уставилась в окно.

***

Вечером того же дня Аврора получила сообщение:

–“Я подъехал”

Сердце пропустило удар, но волнение было скорее приятное, чем пугающее. Аврора напечатала ответ.

– “Откуда вы узнали, когда заканчивается работа?”

– “Это не секретная информация. И я просил на ты”.

Она улыбнулась и вышла на улицу уже к знакомой машине. Поездка до дома была спокойная. Калеб не доставал вопросами, не тащил куда-то, чтобы снова быть приманкой. Словно чувствовал её усталость за день.

***

На следующее утро картина повторилась. Мужчина снова стоял возле её дома.

– Я так могу привыкнуть, что вы, то есть ты мой водитель.

– Хороших специалистов не так много. Твои пациенты расстроятся, если ты не дойдешь до работы.

От последних слов девушке стало немного жутко. Она сразу вспомнила, как несколько дней назад добиралась бегом до дома.

***

Так на протяжении недели Калеб отвозил и забирал Аврору с работы.

“Надеюсь, ему не сложно со мной возиться. Не хотелось бы отнимать чужое время.”

В один из дней Аврора попросила не забирать её. Ведь она уже договорилась встретиться с подругами в кофейне, и попытаться объяснить куда она пропала на день рождении Аманды.

–“Ты не пойдешь, пока не поймаем Итана.”– пришло ей тут же сообщение.

–“Это не тебе решать! Я уже договорилась. Не хочу отказывать. Тем более, по улицам гулять не буду.”

– “Тогда я отвезу тебя и заберу.”

– “Совсем заняться нечем?”– длинные пальцы Авроры быстро печатали буквы. —“Надо со мной идти!”– девушка нажала отправить.

–“Даже так? Придумала, что скажешь подругам?”

Она перечитала сообщение.

– Чёрт, – нажала на кнопку “изменить” и вставила приставку “не” перед словом “надо”.

Глава 19

К концу смены Аврора чувствовала себя выжатой. День тянулся медленно, голова ныла. Она несколько раз ловила себя на том, что просто смотрит в одну точку, забывая, что собиралась сделать.

Когда наконец вышла из здания, уже начинало темнеть. И Калеб, конечно же был там. Стоял у машины.

"Для него это уже становится привычкой?"

Девушка остановилась на секунду, устало выдохнула.

– Я точно не отнимаю твоё время?

– Да, – коротко ответил Калеб. – Поехали.

Аврора уже хотела возразить, но не стала. Сил не было. Просто обошла машину и села внутрь под очередные взгляды и перешептывания коллег. До которых ей не было дела.

– Это просто кофейня. Он не будет нападать среди людей.

– Ты не знаешь, что у него в голове.

Она закатила глаза. Но спорить не хотелось.

– Мистер Вудс, вы всю неделю опекаете меня, как будто я ваша дочь.

– По твоему, я такой старый? – уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке.

– О, нет. Я не считаю тебя старым. Просто имею ввиду, что… вайб такой у нас сейчас.

– Говори понятными словами.

Девушка резко повернулась и уставилась на мужской профиль.

– Не смотри на меня так, – он не отрывал взгляда от дороги. – Я просто пошутил.

– Вы шутник, мистер Вудс.

– Я бы не хотел заводить детей в 10 лет, – добавил мужчину.

Аврора на секунду застыла, обдумывая предложение. Но затем до неё стало доходить.

“Значит, ему больше тридцати.”

***

Через некоторое время машина остановилась недалеко от уютной кофейни. Внутри горел тёплый свет, за стеклом мелькали силуэты людей.

– Я подожду тебя здесь.

– Уверен? Я могу на такси до дома доехать.

Калеб коротко кивнул.

– Я не долго, – девушка вышла из машины и направилась в заведение.

Запах кофе и сладкой выпечки встретил её сразу, как только она вошла.

– Наконец-то! – раздался знакомый голос.

Две подруги уже сидели за столиком у окна. Увидев её, они оживились.

– Ты где пропадала? – спросила Эшли прищурившись. – И почему выглядишь так… загадочно?

– А, по-моему, как Кейт Мосс в её лучшие годы. Худая и с лёгкой усталостью, – сказала вторая подруга.

Аврора улыбнулась, садясь напротив.

– Долгая история.

– О-о-о, – протянула Аманда. – Это мы любим.

Она начала засыпать Аврору вопросами. Пока Эшли не замерла, глядя куда-то в окно.

– Подожди.

– Что? – спросила Аврора, оборачиваясь.

Подруга чуть наклонилась ближе к стеклу.

– Ты из той машины вышла?

“Черт, забыла, что у неё хорошее зрение и внимание.”

Аврора закрыла глаза на секунду.

– С каких пор в такси такие тачки?! – воскликнула Эшли. – Кто это?

– Очень красивый, – добавила Аманда, не отрывая взгляда от окна. – Мне такие нравятся.

– Просто знакомый.

– Знакомый? – они переглянулись. – Ты серьёзно?

– Почему он тебя привёз?

– Почему он не уходит?

– Почему он ТАК на тебя смотрит?

– Он не смотрит. Не надо придумывать. – отрезала Аврора.

– Смотрит.

– Это не то, что вы думаете, – Аврора тяжело вздохнула.

– А что мы думаем? – хитро спросила одна из девушек.

Аврора замолчала. И поняла, что сейчас это не закончится. Подруги уже смотрели на неё с явным интересом, почти азартом.

– Позови его, – сказала Эшли.

– Что? Нет.

– Да! – поддержала вторая подруга. – Мы должны познакомиться.

– Вы с ума сошли.

– Нам нужно понять, кто этот человек, – серьёзно заявила Эшли.

Аврора посмотрела на подруг. Потом на машину за окном. Потом снова на них. И поняла, что проще согласиться, чем отбиваться дальше.

– Ладно, – сдалась она.

И направилась обратно, чувствуя, как внутри поднимается странное напряжение.

“Ну почему я такая безотказная?”

Вышла на улицу, подошла к машине. Калеб посмотрел на неё, не задавая вопросов.

– Они не отстанут, – сказала она, чуть раздражённо. – Придётся зайти.

– Понял, – уголок его губ чуть дрогнул. – Какую роль ты для меня выбрала? Телохранитель, парень или сталкер?

– Я сказала, что ты просто знакомый, – Аврора собралась с мыслями и продолжила, – но логичнее звучит парень, – она почувствовала, как её щеки покраснели. – С которым познакомилась в клубе в прошлый раз.

Когда они вместе направились ко входу, она уже чувствовала на себе взгляды подруг.

***

Спустя некоторое время Аврора уже ехала домой и задумчиво смотрела в окно на проносившиеся дома. В её голове то и дело всплывал диалог с подругами и их общая с Калебом ложь.

“Отчасти ложь была правдой” – успокоила себя девушка.

Вспомнила, как вернулись за стол. Точнее, она вернулась, а Калеб вошёл следом, и пространство, по её ощущениям, сразу изменилось. Подруги мгновенно выпрямились, переглянулись и дружелюбно заулыбались.

– Привет, – первой сказала одна из них, чуть наклонив голову.

Калеб кивнул в ответ.

– Ну раз уж вы здесь… – начала Эшли с невинной улыбкой, подперев подбородок рукой. – Давайте знакомиться нормально.

– Да, – подхватила вторая, чуть наклоняясь вперёд. – Нам нужно понять, кто вы такой.

Аврора закатила глаза и присела за стол.

“Ощущение, будто пришла знакомить парня с двумя матерями.”

– Это… – она замялась на секунду, – мой знакомый.

– Калеб Вудс, – мужчина обворожительно улыбнулся и присел рядом с Авророй.

“Мне он так не улыбается. Умеет же, когда хочет казаться милым.”

– Как давно ты встречаешься с Авророй? – вопрос вылетел из уст Аманды, также неожиданно, как выстрел.

Аврора почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля всё больше.

– Мы познакомились возле клуба. – заговорил Калеб.

Девушка уже открыла рот, чтобы остановить его, но он продолжил.

– Она вышла на улицу, ей стало нехорошо.

Девушка на секунду напряглась… но кивнула.

– Да, – коротко добавила она. – Было душно внутри.

Подруги переглянулись.

– Он предложил помочь, – продолжила она, стараясь держаться ровно. – Мы немного поговорили.

– Да, я предложил отвезти её домой, – спокойно закончил мужчина.

Подруги медленно перевели взгляд сначала на него потом на неё.

– То есть… – начала одна. – Тебе стало плохо…

– И ты села в машину к незнакомому мужчине? – закончила вторая.

– Получается, что так, – Аврора пожала плечами.

– Вау, – добавила Аманда, – не осуждаю конечно, но мы вроде моё день рождение праздновали.

– Я знаю просто…

– Она потеряла сознание в машине, – вдруг вмешался Калеб, – и не успела назвать адрес. Пришлось отвезти её к себе.

Аврора бросила на него предупреждающий взгляд.

– Сейчас я понимаю – это была судьба, – мужчина снова обворожительно улыбнулся. – Ведь с того момента мы почти каждый день вместе.

Он взял руку девушки в свою. Её пальцы дрогнули. Сначала она даже не поняла, что произошло, просто почувствовала чужое прикосновение. Тёплое и уверенное. Перевела растерянный взгляд на Калеба. Тот тоже смотрел на неё. С нежностью и заботой, которую впервые видела в его взгляде, а затем преподнес её руку к губам. Оставляя лёгкий поцелуй.

“Какой же он хороший актер. Даже я на секунду поверила.”

– Мне очень повезло встретить вашу подругу. Она невероятная.

– Да, она у нас такая… Господи! – неожиданно воскликнула Аманда. – Получается, я вас свела, то есть день моего рождения. Это ли не знак, что я могу подобрать пару любому, кроме себя.

– Мы упускаем самое важное, – Эшли подняла руку, показывая, что Аманде нужно прекратить свой монолог.

На несколько секунд повисла тишина. Аврора напряглась.

– Мы упускаем тот факт, что ты пила не так много, чтобы терять сознание. Кажется, кому-то пора заняться своим здоровьем и сдать анализы.

– Я просто давно не пила. Поэтому организм так среагировал, – отмахнулась Аврора, но понимала, что в словах Эшли был смысл.

“В свои лучшие годы я могла выпить больше и ничего со мной не случалось. Наверное, я перепугалась оборотня и отключилась.”

***

Город уже утонул в вечерних огнях – витрины, фонари, редкие прохожие. Всё мелькало за стеклом, но внутри машины было тихо. Аврора слегка улыбнулась, глядя в окно. Ей казалось, что её рука всё ещё хранит тепло его руки, а тыльная сторона всё ещё помнит прикосновение губ.

“Остаток вечера на удивление прошел спокойно. Будь я на месте Аманды и Эшли, то поверила бы в нашу с Калебом симпатию.”

– Мистер Вудс, вы хорошо держались, – она повернулась к нему. – Отлично притворялись.

– Отчасти это была правда.

Девушка немного задумалась над словами мужчины.

– Если бы они узнали всю правду, рассказ получился бы интереснее.

– Им нужна была версия, в которую они поверят.

Аврора отвернулась обратно к окну.

– Но ты переборщил.

– Возможно, – коротко ответил мужчина, и это снова начинало её раздражать.

– И…не нужно было говорить, что мы не расстаёмся.

– Мы почти не расстаёмся, – он бросил на неё короткий взгляд.

– Когда Итан будет пойман. Мне придется придумывать историю расставания.

– Твои мысли заняты не тем, – лицо Калеба снова стало серьезным. – Завтра с утра будь готова мы поедем к северу от города.

– Я могу хоть раз отдохнуть в свой выходной?

Машина остановилась напротив её дома. Аврора поймала его пристальный взгляд на себе.

– Сегодня поступила информация. Туристы видели… существо, напоминающее волка и йети одновременно.

– Волка-йети? – переспросила она.

Мужчина молча кивнул в ответ.

– Это по их словам.

Её пальцы сжались на ручке двери.

– Где?

– В заповеднике в горах Сан-Габриэль. Недалеко от троп. Они описали поведение зверя… нестандартным.

– Нестандартное для йети или для волка?

– Йети не существует, – серьезно ответил Калеб.

– Это может быть просто животное. Медведь, например. Многие считают, что малайские медведи похожи на людей. Одному зоопарку пришлось доказывать посетителям, что это и правда животное, а не человек в костюме, – к концу этого предложения в голосе девушки уже не было уверенности.

– Ты же понимаешь, что это не так, – прямой взгляд мужчины, не отрывался от лица собеседницы, – Итана уже неделю не видели в городе. Он может спокойно прятаться в лесу.

В памяти всплыл монстр высотой почти девять футов и его красные горящие в темноте глаза. Она поежилась от воспоминаний.

– И вы хотите, чтобы я поехала с вами?

– Да.

– Зачем?

Калеб не отвёл взгляд и будничным тоном произнес:

– Потому, что он может прийти на тебя.

Аврора в ответ коротко усмехнулась, но внутри все похолодело.

– Отличный план. Вы снова хотите использовать меня как приманку.

– Ты будешь под защитой. Я не дам ему причинить вред.

Аврора смотрела на мужчину несколько секунд. Затем взяла сумку, открыла дверь, но задержалась.

– Во сколько?

– Рано утром.

Она кивнула и медленно направилась в сторону дома. В окнах не горел свет. Но он все равно казался таким обычным и безопасным. Хоть это ощущение уже давно было ложным. Только, когда заперла входную дверь Аврора поняла, что согласилась, и дороги назад уже нет.

Глава 20

Комната была наполнена тусклым, серым светом, который просачивался сквозь шторы, не принося ни тепла, ни бодрости. Будильник уже звонил не первый раз, но Аврора его игнорировала. Просто лежала, уткнувшись лицом в подушку, не двигаясь. Сонливости не было, только тяжесть в голове.

“Это мой выходной. Будь проклят Калеб Вудс за то, что отнимает его у меня. Хотя, нет. Будь проклят Итан и все оборотни.”

Мысль о том, что нужно встать, казалась слишком сложной. Рука нащупала телефон, вслепую отключила будильник. Тишина вернулась. Но легче не стало. Девушка перевернулась на спину, уставившись в потолок. Всё тело будто налилось свинцом. Она закрыла глаза.

“Не хочу… просто не хочу вставать, куда-то идти. Даже думать не хочу.”

Ей просто хотелось остаться здесь, под одеялом, где хотя бы на несколько минут можно было притвориться, что ничего не происходит. Что нет ни опасности, ни этих странных событий связанных с существами из ужастиков.

Будильник снова завибрировал в руке, как напоминание, что пора вставать. Она раздражённо выдохнула и уткнулась лицом в подушку.

– Отстань…

Но реальность не отстанет, и Аврора знала это.

“Если не встану, что Калеб со мной сделает? Завалится сюда и силком вытащит из кровати? Он не посмеет.”

Девушка улыбнулась мыслям, но все же медленно села. Движение далось с усилием. Как будто она поднимала не себя, а все недавние события вместе с собой. И только через несколько долгих секунд заставила себя полностью встать. Потому, что единственный вариант был, просто идти дальше. Даже если совсем не хочется.

Включила кран, подставила ладони под ледяную воду. С раздражением плеснула её на лицо, пытаясь смыть остатки сна и то липкое ощущение внутри, которое не отпускало с самого пробуждения. Подняла голову. В зеркале уставшим взглядом на неё смотрело бледное лицо, волосы были чуть растрёпанны. Аврора на секунду задержалась, глядя на себя. Потом недовольно отвернулась.

"Стресс и недосып дают о себе знать."

Собралась так же быстро. Удобная одежда, волосы собраны, минимум лишнего.

"Чем быстрее всё сделаю, тем быстрее вернусь."

Внизу уже был включён телевизор. Когда она проходила мимо гостиной, взгляд сам зацепился за экран. Шарлотта сидела на диване, укрывшись пледом, и смотрела новости.

– Доброе утро, – бросила девушка на ходу.

– Доброе, – ответила тётя, не отрывая взгляда от экрана.

– …в штате Калифорния продолжается серия загадочных исчезновений, – звучал голос диктора. – За последнюю неделю число пропавших увеличилось…

Аврора замерла. Сердце на секунду сбилось. На экране мелькали фотографии людей. Обычные люди, которые не подозревали, что столкнуться со злом в привычном для них мире.

– …власти просят жителей соблюдать осторожность…

– Не забудь поесть – сказала тётя, чуть повернув голову.

– Я быстро перекушу, – Аврора направилась на кухню.

Открыла холодильник. Не раздумывая, достала первое, что попалось. Хлеб яйца, что-то ещё. Движения были быстрыми от этого немного не аккуратными. Сковорода, огонь, пара минут, и завтрак уже на тарелке. Села за стол, взяла вилку, и тут поняла, что есть не хотелось. Но всё равно заставила себя проглотить пару кусочков.

На фоне всё ещё слышался голос диктора из гостиной. Пропавшие люди больше не обсуждались. На повестке дня был прогноз погоды.

– Температура днём поднимется до двадцати пяти градусов, однако в вечерние часы возможны резкие перепады и усиление ветра, особенно в горных районах…

Её пальцы чуть сильнее сжали вилку.

– …синоптики предупреждают о пониженной видимости в лесных зонах из-за утреннего тумана…

Аврора медленно подняла взгляд, словно могла увидеть это прямо сейчас через стены дома.

– …жителям и туристам рекомендуется соблюдать осторожность на тропах и избегать одиночных прогулок в удалённых районах…

Она закинула омлет в рот медленно пережевывая.

“И почему эти слова звучат как предупреждение?”

Из гостиной донёсся голос тёти:

– Осень в этом году какая-то странная.

Девушка ничего не ответила. Смотрела в одну точку, слушая прогноз до конца.