Текст книги "Последний ковбой Америки"

Автор книги: Гарольд Роббинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

12

Макс прошёл в салун вслед за Чарли Доббсом. Он был полон дюжих ребят с нефтяных разработок и ковбоев. За столами вовсю шла игра в кости и в карты. Столы были окружены тройным кольцом болельщиков и желающих попытать счастья.

– Ну, что я тебе говорил? – возбуждённо проговорил Чарли. – В этом городке жизнь бьёт ключом так же, как и нефть.

Он протиснулся к бару, где в стороне от других потягивал виски широкоплечий мужчина. При их приближении он повернулся и процедил вместо приветствия:

– Что-то ты долго добирался. За это время можно было доскакать до России и обратно.

– Что я почти и сделал, Эд, – весело ответил Чарли.

– Подожди меня на улице, – буркнул Эд, поворачиваясь и делая знак бармену. При этом он скользнул по Максу безучастным, но в то же время всё вбирающим в себя взглядом.

От Макса тоже не ускользнуло мёртвое выражение его блёклых бесцветных глаз – глаз прирождённого убийцы. Человеку, которого Чарли назвал Эдом, было где-то под пятьдесят. Выцветшие усы песочного цвета понуро свисали вдоль жёстких складок у его рта. Максу показалось, что где-то он уже видел этого человека, но он никак не мог вспомнить где и когда.

Выйдя из салуна, Эд свернул с освещённой улицы в тёмную аллею и подождал, пока к нему присоединятся Макс и Чарли.

– Я сказал, что для этого потребуются четверо, – сердито проговорил он.

– Не заводись! – осадил его Чарли. – Есть четвёртый. Ждёт на окраине города.

– Ну, хорошо. Вы приплыли как раз вовремя. В пятницу вечером, то бишь завтра, президент банка и кассир задержатся допоздна – будут составлять ведомости на оплату буровикам. Обычно они заканчивают около десяти. Мы перехватим их, когда они будут выходить из конторы, загоним обратно и заставим открыть сейф, чтобы нам не пришлось потом взрывать.

– Плёвое дело! – с энтузиазмом идиота воскликнул Чарли. – Ты как думаешь, Макс?

Макс посмотрел на Эда.

– Пушки у них будут при себе?

– А как же! Ты что, может быть, боишься, что придётся немного пострелять?

– Нет, если это неизбежно. Просто надо знать, чего ожидать.

– Как ты думаешь, сколько мы снимем? – нетерпеливо спросил Чарли.

– Тысяч пятьдесят по крайней мере.

– Ого! – присвистнул Чарли. – Это же по десять кусков на нос!

– А сейчас тихо рассосались, – повелительно произнёс Эд. – Нас не должны видеть вместе. Встречаемся у задней двери банка завтра в девять тридцать.

Макс с Чарли кивнули в знак согласия. Эд направился в сторону от них, но потом вернулся. Пристально посмотрел на Макса.

– Я тебя раньше нигде не мог видеть, парень?

– А Бог его знает! – пожал плечами Макс. – Твоя рожа мне тоже вроде знакома…

– Ну ты поосторожнее. За рожу можно и схлопотать по роже.

– Будем считать, что мы квиты, – предложил разрядить атмосферу Макс. – Возможно, завтра кто-нибудь из нас вспомнит.

Эд зло сплюнул и растаял в темноте аллеи.

* * *

– Приготовьтесь! Идут! – хрипло прошептал Эд.

Макс слился со стеной у двери, по другую сторону которой, подняв курносые дула револьверов в звёздное небо, замерли Эд и Чарли. Из конторы послышались голоса двух человек, приближающихся к двери с внутренней стороны. Едва она отворилась, как трое грабителей втолкнули ошеломлённого управляющего банком и его кассира обратно в небольшую прихожую.

– Какого чёрта? Что здесь проис… – голос неожиданно оборвался, раздался лёгкий вскрик и глухой звук упавшего тела.

– Не вздумай орать, вонючка, если хочешь остаться в живых, – зло прошипел Эд. – Давайте их в заднюю комнату.

Не теряя времени, Макс нагнулся и, подхватив лежащего под мышки, быстро потащил его по узкому тёмному коридору, в то время как Чарли подгонял револьвером испуганно замолкнувшего второго. Затащив его в комнату, Макс прислонил бездыханное тело к стене.

– Проверь переднюю дверь! – распорядился Эд.

Чарли подскочил к парадному входу и выглянул на улицу: всё было тихо и спокойно.

– Никого! – доложил он.

– Вот и отлично. Приступаем! А ну-ка ты, крысёнок, живо открой сейф!

Однако тот, к кому он обращался, сидел, испуганно уставившись на своего недвижимого напарника, и никак не отреагировал.

– Дай ему по балде, чтоб пришёл в себя, – гаркнул Эд.

– Я-я? Н-но я-я н-не м-могу! – наконец, выдавил он из себя. – К-комбинацию цифр замка з-знает только мистер Гордон.

Эд повернулся к Максу.

– Приведи его в чувство, что стоишь, как баба на сносях!

Макс зыркнул на него и опустился на колено возле не подававшего признаки жизни управляющего, голова которого странным образом скособочилась, челюсть отвалилась.

– Он уже никогда не очухается! Ты проломил ему череп, – мрачно объявил он.

Эд снова приступил к испуганно таращившемуся кассиру:

– Всё-таки сейф придётся открыть тебе, крысёнок.

– Н-но я не м-могу! Я у-ж-же сказал, чт-то не з-наю шифра.

Эд наотмашь хлестнул его по лицу. Очки слетели и со звоном разбились о стену.

– Так вспоминай скорее, скотина, если хочешь жить!

– Клянусь вам, мистер, я не знаю. Его знал только м-мистер Гордон. Он был…

Эд схватил кассира за волосы и саданул лицом о стол.

– Открой сейф!

– Послушайте, мистер! – взмолился бедный клерк, растирая по лицу слёзы и кровь из носа. – Вот в этом ящике четыре тысячи долларов. Это всё, чем я могу вам помочь. Ради Бога, не бейте меня. Я действительно не знаю шифра!

Эд дёрнул ящик на себя, достал из него увесистую пачку банкнотов и небрежно засунул её в карман ковбойки.

– А теперь открывай сейф, ублюдок! – сбив кассира со стула, Эд подскочил, чтобы поразмять о него ноги.

– Но я не знаю, не знаю, не зн-а-ю-ю! – истошно завопил кассир, и гангстер засунул ему в рот грязный шейный платок.

– Скорее всего, он действительно не знает комбинации, – тронул его за плечо Макс.

Эд смерил его тяжёлым взглядом, потом опустил занесённую для удара ногу.

– Может быть, но я знаю, как его разговорить. Глянь-ка, там всё тихо?

Макс выглянул на улицу и убедился, что там не было ни души. Когда он вернулся в комнату, Эд приказал:

– Привяжи-ка этого подонка к столу.

– Это ещё зачем?

– Сейчас мы проверим, действительно ли он такой невежда. Заговорит как миленький, если поласкать его раскалённой кочергой.

С этими словами он вытащил раскалённую кочергу из не успевшей остыть печки-буржуйки.

– Подожди… Так дело не пойдёт, – воспротивился Чарли. – Если думаешь, что парень лжёт, убей его.

Эд угрожающе поднял кочергу и злобно проговорил:

– Беда с вами, с молодёжью! У всех у вас – трухлявое нутро. Прямо, как кисейные барышни, ей-богу! Если хотим, чтобы он нам сказал, надо подкалить ему яйца.

– Если бы он знал, то давно бы уже всё нам выложил! – сумрачно вставил Макс. – Ты смотри, у него уже и так штаны мокрые.

– Идиоты! – исступлённо произнёс Эд. – Да в этом чёртовом ящике более пятидесяти тысяч. И я не намерен от них отказываться!

– Тогда надо было соизмерять свою силу.

– Да послушайте вы, кретины! Это сработает. Вот увидите! Лет двенадцать назад я со своими друганами Расти Хэррисом и Томом Дортом, царство им небесное, потрошили таким же вот образом одного бродягу охотника и его индейскую бабу…

Макс почувствовал, как все его внутренности разом подкатили к горлу и разом рухнули вниз. Сцепив зубы, он удержался рукой за стену и на минуту прикрыл глаза. Ему живо припомнилась ужасающая картина в его доме – безжизненное, пропахшее жжёным мясом тело отца, обвисшее на верёвках, изрезанный труп матери на полу и… раскалённая кочерга в очаге.

Усилием воли он подавил тошноту и тряхнул головой. На смену болезненному чувству пришла жгучая, всё поглощающая ненависть. Наконец-то он нашёл того, кого искал целых двенадцать лет!

Эд подошёл к печке и снова засунул туда кочергу. Не оборачиваясь, он продолжал рассказывать:

– У старого перечника где-то было припрятано золотишко. Все в Додже знали об этом, а он, баран, упёрся и ни в какую… – Гангстер взглянул на подозрительно притихшего Макса.

– А ты чего здесь стоишь? Я сказал тебе присматривать за передней дверью!

Макс посмотрел на него сверху вниз и глухо спросил:

– Ну и что, нашли вы его золото?

Эд недоуменно воззрился на него.

– Итак, вы ничего не нашли, потому что никакого золота не было…

– А ты откуда знаешь!

– Знаю. Я – Макс Сэнд.

По лицу Эда Макс понял, что тот его узнал. Бандит плашмя упал на пол, перекатился в сторону и схватился за кольт. Одним прыжком Макс настиг его, ударом ноги выбил кольт из рук и, схватив за волосы, подтащил к печке. Почти одновременно один выхватил нож из ножен, а другой – раскалённую докрасна кочергу.

Нечеловеческий вопль разрезал ночную тишину, и Эд схватился обеими руками за выжженные глаза.

Макс стоял над поверженным противником. Его мутило от тошнотворного запаха палёного человеческого мяса. Наконец-то индейские боги его предков были умилостивлены!

Он вздрогнул от руки Чарли, лёгшей ему на плечо.

– Сматываемся отсюда! – ожесточённо проговорил он. – Сейчас у нас на хвосте будет полгорода!

– Да, ты прав, – проговорил Макс и отшвырнул кочергу.

Двух минут им вполне хватило для того, чтобы добежать до угла квартала, где их ждал Майк с лошадьми. Под градом пуль, сыпавшихся на них со всех сторон, они рванули из города, опередив погоню всего на полчаса.

* * *

Через три дня их загнали в небольшую пещеру у подножия горы, обложив со всех сторон, как волков. Посмотрев сверху вниз на расстилающуюся перед ним долину, Макс вернулся к Майку, бессильно прислонившемуся к сырому безжизненному камню.

– Ну, как ты, Майк? – тревожно спросил он.

Обычно лоснившееся, жизнерадостное лицо друга было пепельно-серым, губы посинели.

– Худо мне, парень, худо, – ответил негр, с трудом шевеля губами и зажимая обеими руками вываливающиеся внутренности.

Макс наклонился и вытер пот с его лица.

– Прости, дружище, но воды больше нет…

– Теперь это не важно, – попытался улыбнуться Майк. – На этот раз мне засадили в потроха добрую порцию свинца, видишь, как я отяжелел, даже не могу встать… Моё путешествие закончено.

Из глубины пещеры раздался рассудительный голос Чарли:

– Уже светает, парни. Пора двигать. Скоро они начнут облаву.

– Вот ты и двигай, Чарли, а я остаюсь с Майком.

– Не будь дураком, парень, – жёстко произнёс Майк. – Мне уже всё равно не поможешь, а себя погубишь.

Видя, что Макс собирается возражать, Майк слабо стиснул его руку своей огромной чёрной ладонью.

– Давай немного помолчим, друг.

Макс скатал сигарету, раскурил её и сунул Майку в рот.

Тот жадно затянулся пару раз и с усилием выдавил:

– Сними-ка с меня пояс.

Макс расстегнул массивную серебряную пряжку и осторожно снял пояс со стонущего друга.

– Вот теперь лучше, – скрипнул зубами негр. – Проверь его содержимое. Да нет же! С внутренней стороны…

Перевернув пояс, Макс обнаружил притороченные к нему потайные кармашки.

Забавляясь удивлением друга, Майк улыбнулся и сказал:

– Тут пять кусков – всё, что мне удалось скопить за годы наших странствий. Хранил это на тот день, когда мы завяжем и осядем где-нибудь на ранчо. Бери, мне они уже не понадобятся.

Макс скатал ещё одну сигарету и закурил. Он молча смотрел на умирающего друга, почти физически переживая его мучительную боль. Майк закашлялся. На его губах появилась кровавая пена.

– Ты опоздал родиться лет на тридцать, парень, – повторил он уже однажды слышанную Максом фразу. – Время вольных благородных разбойников ушло безвозвратно.

– Я не оставлю тебя, – упрямо повторил Макс.

Майк посмотрел на друга и произнёс с напускным раздражением:

– Не заставляй меня думать, что тогда, в тюрьме, я выбрал себе в друзья не того, кого надо. Мне некогда менять о тебе мнение, и, пожалуйста, не мешай мне умирать.

Лицо Макса расплылось в широкой, столь редкой для него улыбке.

– Ну и говнюк же ты, к тому же хитрый, как тысяча китайцев.

Майк усмехнулся и произнёс уже серьёзно:

– Давай, парень, не валяй дурака. Отваливай. Я задержу их, может быть, на целый день. За это время ты уйдёшь далеко на север…

Он закашлялся, выплеснув на этот раз фонтан тёмной густой крови. Вытер губы рукавом, сплюнул и решительно произнёс:

– Дай-ка руку, помоги подняться на ноги!

Макс поднял огромного друга и подставил ему плечо. Так, бок о бок, они медленно вышли из пещеры.

В этот прекрасный предрассветный час всё вокруг дышало покоем и умиротворением. Дул лёгкий ветерок. Первые лучи восходящего солнца позолотили верхушки скал.

– Я могу держаться здесь вечно, – повторил Майк, опускаясь на землю. – А теперь запомни, что я тебе скажу. Дальше иди по жизни только прямой дорогой и никуда не сворачивай. Ты меня понял?!

Макс торжественно кивнул.

– Поклянись своими замученными родителями.

– Клянусь!

– Ну вот и хорошо! И не дай Бог тебе нарушить эту клятву. Я спущусь с небес, а скорее, восстану из ада и намотаю тебе яйца на шею. А теперь вперёд!

Он придвинул к себе ружьё и отвернулся.

Макс подошёл к коню, прыгнул в седло и бросил прощальный взгляд на друга, но тот продолжал упорно смотреть в сторону.

Дав коню шпоры, он помчался на север. За ним едва поспевал Чарли. Только спустя час, когда солнце уже взошло и Макс с приятелем были на соседней гряде, ему пришло в голову, что до сих пор не раздалось ни единого выстрела.

Откуда ему было знать, что Майк умер, едва он скрылся вдали.

* * *

В первый момент он почувствовал себя голым без бороды. Задумчиво потирая «босой» подбородок, вошёл в кухню.

– Бог ты мой! – воскликнул Чарли, оторвавшись от тарелки. – Да тебя совсем не узнать!

– Чего я и добивался, – буркнул Макс смущённо.

– А без бороды ты гораздо моложе и… симпатичнее, – заметила Марта, жена Чарли.

Макс покраснел и сконфуженно уселся за стол.

– По-моему, мне пора двигать дальше, – сказал он, глядя в сторону. Муж и жена обменялись беглыми взглядами.

– Это ещё почему? – искренне удивился Чарли. – У тебя все права на половину этого ранчо. Не можешь же ты вот так просто оставить его…

Макс изучающе посмотрел на приятеля. Скатал сигарету, закурил.

– Давай не будем обманываться на этот счёт, Чарли, – медленно проговорил он, выпуская струю дыма. – Мы пожили тут вместе три месяца, и теперь всем ясно, что для троих это ранчо маловато.

Супруги смущённо молчали. Трудно было что-либо возразить. Макс абсолютно прав. Для двух хозяев ранчо мало.

– Ну и куда ты собираешься податься? – с тревогой спросила Марта, – А что если они узнают тебя? Твоими портретами обклеены все полицейские участки юго-западного побережья. Среди них ты не менее популярен, чем наш президент, оглобля ему в дышло.

Макс улыбнулся шутке бойкой хозяйки и опять потёр подбородок.

– А они меня не узнают… без бороды.

– Тогда тебе лучше сменить и имя, – авторитетно заявил Чарли.

– Да, пожалуй, ты прав. Я об этом подумаю. Я стану совершенно другим человеком.