Текст книги "Контрактер (СИ)"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

Вроде, все идет по плану. Карис и Ромео, вместе с бывшими ассасинами, тренируют новичков. Блэр и Леонидас ушли на свидание, Машка осаждает Макса, Тристан где-то прячется от папашки своего, Парис отбыл в неизвестном направлении 'по делам'. Особенно меня радует последнее, а то эти его тренировки из меня всю жажду жизни выбивают.

Что ж, я сегодня одна и впервые иду в Университет учиться. Ну и что, что всего лишь на летние курсы? У меня сегодня по расписанию самые интересные пары – сферознание и основы магии контракта. Ну, последней парой конечно стоит основы рукопашного боя, что является не самым любимым моим предметом. Но думаю после тренировок с Леон.. папой и Парисом мне они дадутся несколько легче.

Оделась я для летних курсов в заранее выбранный матерью костюм – обтягивающие черные штаны из какого-то легкого и эластичного материала и алую тунику, расшитую золотыми узорами. Меня клятвенно заверили что в этой одежде я не выгляжу деревенщиной, особенно если распущу свои 'чудные волосы цвета редкого эльфийского вина'. И кого они обманывают? Все же видят что у меня волосы как раз цвета вишневого компота.

Впрочем, для основ рукопашного боя я уложили сменную одежду. Штаны должны были выдержать все издевательства, а вот тунику, если что, будет жалко до слез. Поэтому я прихватила обычную рубаху на смену.

Впрочем, в сумку вошла не только рубашка, еще лента для волос, тетради и карандаши для конспектов, две книги, зеркальце, кошелек, пара баночек с болеутоляющим, мазью для ссадин, дезинфицирующим настоем и косторостом. Нужно же быть готовой ко всему. Посомневавшись, я сунула в сумку еще и алайц-кристал. Мало ли что!

К Университету я пришла в приподнятом настроении – а как же? Это невообразимо сладостное ощущение предвкушения чуда – интересных занятий, новых знакомств, жизни полной волшебства. Вот только есть на свете такой закон – закон подлости. Первым встречным в коридорах храма магических наук оказался... Казимир. Ну вот почему не Сайрус, а именно это?

– Девушка, вы заблудились? Позвольте мне проводить вас до столовой и угостить чем-нибудь? – ослепительно улыбнулся мне это псевдоэльф и попытался взять под ручку.

У меня сложилось такое ощущение, что Казимир меня просто-напросто не узнал. Ну да, я ведь волосы от краски отмыла, в салон красоты сходила на укладку, которая держится ровно 100 дней, как горожанка оделась и по признанию Тристана, стала довольно симпатичной. Не красавица конечно, но ничего общего с той деревенской простушкой, которая впервые столкнулась с Казимиром.

– Нет, спасибо. Я спешу на курсы, – попыталась вежливо отвадить от себя этого сына герцога

– Летние курсы? Значит вы первокурсница. Какая радость! Позвольте представиться, я – Казимир Третий, сын герцога Арнгульского, рад приветствовать вас в Университете. На каком факультете вы будете учиться, о прекрасная леди...? – зачастил этот прилипала, вызвав у меня смущение и раздражение.

– Мы уже знакомы, но скорей всего вы не помните об этом, лорд Казимир. Я – Талиока АльЛеонидас. И учиться меня направили на факультет боевой магии, – немного резко ответила я, сверяясь с картой, которую для меня нарисовал Тристан.

Да, чтобы добраться до аудитории для посещающих летние курсы мне понадобилась карта. Во всех этих 'прямо, направо, прямо на один этаж вверх и т.д.' я очень быстро запуталась. И вообще, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Ты та самая... с селки... – выдавил из себя сын герцога.

– Да та самая. Замарашка и прочее, – рассеянно подтвердила я, найдя расхождение с картой. – Слушай, где аудитория Г-137а?

Не дождавшись ответа, я оглянулась на нечаянного собеседника. Казимир явно впал в ступор от того, что никак не мог соотнести мой внешний вид тогда и сейчас. А веть в тот день я искренне считала, что выгляжу восхитительно в том сарафане. И на деревне я бы в нем точно стала первой девкой. Вот только тут город, немного отличные от привычного правила и абсолютно другая мода.

– Эй, Казимир, – осторожно окликнула я его...

– Как... как тебя зовут? – слегка запнувшись поинтересовался он.

– Талиока. Талиока АльЛеонидас, дочь леди Блэр и Судии Леонидаса, представилась я по форме из учебника по этикету неформального общения аристократов.

Ух, как вспомню тот талмуд с тремя тысячами страниц – так вздрогну. А ведь я только немного изучила первую главу – представление. Там дальше шло привтствие, но сил на него не хватило.

– А я...

– А ты уже представился в прошлый раз. Так не подскажешь мне, где находится аудитория Г-137а? У меня через десять минут пара по сферознанию, – начала настаивать на своем я.

Казимир потерянно вздохнул, сразу став похожим на маленького мальчика, которому мама не дала стянуть конфетку и пригрозилась отшлепать.

– Я провожу, – обреченно вздохнул он и свернул направо.

Я же размышляла о том, что возможно, Казимир не такой и плохой, каким он мне представился после первой нашей встречи. Сейчас на его лице нет маски надменного и всевластного лорда. Кажется, он немного грустный и усталый. Вполне возможно, что у него просто не очень хорошо сложилась судьба. А ведь ему совсем скоро предстоит потерять титул – когда Артур приедет. Именно он истинный герцог Арнгульский, а не Казимир, как бы мне не было жаль второго.

Правда есть небольшой шанс, что Артур откажется от титула, так как жизнь в степи ему станет милей, но не стоит загадывать. И не стоит пытаться сблизиться с Казимиром, как бы мне не хотелось иметь много друзей.

– Раз ты называешь меня по имени, то и я буду звать тебя Талиокой, – заявил он, надменно задрав подбородок.

Если бы у него не было еще такого выражения лица, будто он сам испугался своей наглости, я бы позубоскалила над манерами лорда, но не захотелось. Я ж не стервозина какая, чтоб пытаться задеть словами всех и каждого при любом удобном случае.

– Конечно. Мы же учимся в Университете, то бишь самом демократичном учебном заведении материка, а здесь ни к чему великосветские условности и излишний пиетет, – спокойно подбодрила я просыпающуюся человечность в Казимире.

Больше мы не разговаривали. Сын герцога спокойно довел меня до аудитории, молча отвесил довольно учтивый поклон и удалился, бросим на прощание 'до встречи'.

Аудитория поразила мое воображение, в лучшем смысле этого выражения. Довольно высокие двухстворчатые двери с затейливой резьбой были распахнуты настежь. Потолки внутри расположились почти церковным сводом на высоте метров семи точно, а может и выше. Все-таки белый цвет стен и потолков весьма обманчив в плане перспективного мышления. Огромная кованая люстра с магическими светильниками так вообще вызвала немое восхищение. Как впрочем и высокие витражные окна, начинающиеся прямо от пола. Все это оказалось весьма неожиданным для меня. Успокаивали лишь полукруглые ряды парт, образовывающие амфитеатр. Ну и стол для преподавателя, естественно.

Добралась я далеко не первой до места назначение – летние курсы вообще были весьма популярны. На них брали всех, в ком присутствовала хотя бы крупица магических сил, после чего выдавали сертификаты. Эти бумажки с печатью Ковена, здорово помогали многим устроиться на работу в отдаленных районах, ведь в Университет после этих курсов попадает лишь 20%, и только 5% точно знает что попадут. Как я, например.

Оглядевшись, я увидела, что в аудитории собралось уже более пятидесяти человек. Хотя 'человек' здесь не совсем точное слово – присутствовали и оборотни, и эльфы, и гномы, и русалки. И конечно же полукровки. Только мнеподобные расположились по одиночке на последнем ряду, остальные сидели парочками, группа различной численности и оживленно болтали, наполняя кабинет многоголосым гомоном.

– Че встала, грязнокровка, – проорал мне кто-то на ухо, толкая в спину.

Автоматически сделав широкий шаг вперед, я потеряла опору под ногами. Ну да, ступеньки – мои заклятые враги. С каждой лестницей, с которой я сталкивалась, я навернулась как минимум один раз, если в ней было хотя бы две ступеньки. А тут их примерно три десятка.

– У меня в потомках полная идиотка, да еще и не уклюжая, – злобно рыкнул Голос и, каким-то чудом извернувшись, я оттолкнулась от одной из ступеней руками и... Кажется это было тройное сальто с чем-то еще.

Эффектно приземлившись, и даже не поранившись при этом, я уловила нечто, похожее на одобрительный смешок, исходящий от моего Голоса Предков.

– Твои мышцы стали крепче, а разум – гибче. Из тебя еще выйдет толк, – опустился до пояснения и похвалы Голос.

Да уж, после тренировок с Парисом и Леонидасом, а так же Карисом и ассасинами, я стала чуть-чуть крепче. Ну а мозги мои наверно просто решили, что для выживания нужно со всем соглашаться и не задумываться над тем, может или не может мое тело сделать это. Потому что всегда оказывается, что еще как может! Просто необходим должный стимул.

– Леди Талиока, если не ошибаюсь, – заметил кто-то сзади.

И от этого голоса у меня по спине пробежало стадо мурашек, а волосы попытались стать дыбом. Он показался мне одновременно, и опасным и завораживающим. И он взбесил меня так, будто подобную реакцию заложили где-то в районе безусловных рефлексов.

Резко обернувшись, я автоматически приняла боевую стойку, столкнувшись взглядом с самыми холодными на моей памяти глазами цвета хвойного леса – темно зелёными с крапинками коричневого.

Обладателю этих глаз я бы не дала больше 25 лет – растрепанная неровно обстриженная каштановая шевелюра, гладко выбритая кожа привлекательного лица, еще нет никаких мимических морщин, а тело на вид гибкое и сильное. Но этот взгляд... и уши! Брунц и его отродье, зооморф ! Черные кошачьи уши, длинный гибкий хвост, обвивающий правую ногу – никаких сомнений, вторая его ипостасть – блакдимонд, здоровущий черный кошак размером в приличную корову и хвостом напоминающим мохнатую гибкую змею. Его можно было бы принять за сферикона, но нет той особой ауры, которую может уловить любой житель Тауру. Обычно это называют 'запахом чужака'

– То как вы смотрите на своего декана, ученица, недопустимо, – обратился ко мне зооморф, отчего волосы встали дыбом не только на голове, а зубы пришлось стиснуть, чтобы не клацать ими.

– Декана? – каким-то не своим голосом переспросила я, делая шаг назад.

Тяжело вздохнув, он повелительно указал мне на свободное место за первой партой, дождался, пока я усядусь и... приступил к лекции!

– Я магистр Себастьян Ину. Для вас – просто магистр Ину. Кто еще не знает – я декан факультета Боевой Магии. Моя специализация – магия контракта. Обычно я не преподаю на летних курсах, но в этот раз у нас уникальный набор, – он бросил на меня такой взгляд, что я предпочла прикинуться деталью интерьера. – Поэтому у вашего потока я буду вести сферознание и основы магии контракта.

Перестав изображать из себя статую, я поспешно достала тетрадь и записала имя главной моей головной боли на весь срок обучения, каким бы коротким он ни был.

– А теперь когда вы узнали кто я такой, я узнаю кто вы такие. Толкнувший леди Талиоку, встать! – рявкнул он так, что мне захотелось вжаться в парту.

Поборов позорный страх, я обернулся. Оказывается тот, кто назвал меня грязнокровкой – чистокровный аристократ, если судить по нашитым на дорогую одежду гербам. Да и длинные распущенные по эльфийской моде волосы (явно крашенные) указывают на социальную и материальную обеспеченность.

– Представся, – скомандовал декн.

– Гай Ориус ди Лассар – надменно бросил парень, сверкнцв своими водянистыми глазенками, почти незаметными за пухлыми щеками.

Да уж, волосы по моде эльфийской, а фигура – по гномьей – невысокий, коренастый, пухленький. Общее печатление – крайне отталкивающее.

– Значит отпрыск герцога ди Лассара настолько храбр, чтобы нападать на леди благородного происхождения, единственную дочь леди Блэр и Судии Древних Леонидаса, – вкрадчиво поинтересовался Магистр Ину.

Хвост магистра изобразил знак вопроса, а потом резко метнулся, издав звук, похожий на удар хлыстом. Судя по грохоту, несколько слабонервных свалились в обморок под парты. Ди Лассар же стоял. Правда, побледнел малость. Ну, зато не описался.

– И что, от того, что ее родителями являются эти личности, кровь стала чище, – даже сумел презрительно пробормотать он в ответ.

И именно по этой фразе сработала моя капризная на имена память. Ди Лассары – ярые сторонники чистоты крови. Ходили слухи, что в своих землях они уничтожают не только всех полукровок, но и тех, кто умудряется завести хоть сколько-нибудь романтические отношения с представителями других рас. А еще они страшные гомофобы. В целом в мире Тауру относятся нормально к однополым связям, так как по нелепой прихоти природы женщин рождается меньше чем мужчин. Это касается большинства рас, кроме тех, где рождаются исключительно девочки, но у тех народов итак пожизненный демографический кризис.

– Чтож, Ди Лассар, это ваше мнение. Только помните, что навязывать его кому-либо в стенах Университета запрещено. Наказания тем, кто нарушает это правило, я придумываю лично, – зловеще пообещал магистр.

Испуганно икнув, я поняла что правила в Университете нарушаются очень редко. И очень профессионально заметаются следы, если подобное все-таки случается. Потому что у меня такое ощущение, что магистр Ину если не убил пару десятков адептов за все время своей работы, то до суицида довел как минимум две сотни, а уж до нервного срыва – несколько тысяч.

– Ну что ж, с этим вопросом все ясно. Теперь поднимите руки те, кто уже заключил контракт со сфериконом.

Я неуверенно подняла руку и огляделась – в аудитории поднялось еще две руки. Не густо.

– Итак, Талиока АльЛеонидас, Ситке Красноперка и Никола Мариссо, если я правильно запомнил. Вы у меня будете на особом положении. А теперь пусть оставит поднятой руку тот, кто не зарегистрировал этот контракт в Ковене, то есть нелегальный контрактер.

Руки двоих контрактеров моментально опустились. Взамен они предъявили татуировки с задней стороны шеи. И тут я поняла, что зря родилась на этот свет. Этот магистр Ину меня просто сожрет и не поперхнется.

Спасите меня кто-нить!!!

Глава 15

– Так-так, значит леди Талиока у нас нелегал, – злорадно протянул магистр. – Как давно вы заключили контракт?

Сколько уже прошло? Такое ощущение, что годы. А на самом деле? Какое сегодня число?

– Примерно неделя, – решилась я озвучить приблизительный срок.

– Что ж, контракт с сфериконом из нижней и огненной сфер положено регистрировать в течение месяца. Остальные, как менее разрушительные – в течение двух месяцев. Советую заняться вам этим делом в ближайшие дни

Я поспешно закивала, а в голове билась только одна мысль 'фух, пронесло'. Интересно, почему мне ни Джерри, ни Том ничего не сказали про регистрацию контракта? Ну Том ладно, отдельная история. Более безалаберную персону даже представить трудно. Но Джерри? Или на него так подействовала встреча с братом?

– А теперь приступим к лекции, – весело заявил преподаватель, щелкнув хвостом как плетью. – Итак, на данный момент мир Сфер включает в себя 6 сфер, но раньше...

Я старательно записывала лекцию, удивляясь обрывочности своих сведений о столь важном предмете. Мир сфер соединялся в далекой древности с Тауру, наслаивался на наш мир. Все сфериконы жили вперемежку, не обращая внимания на свое происхождение. Их объединяла одна цель – поглотить энергию Тауру, захватить наш мир, получив тем самым не только право на вечную жизнь, но и на размножение. Жители Тауру гибли в огромном количестве. И молились. Молились творцу прислать его Воинство, чтобы изгнать захватчиком. Они верили, что они дети Его, а значит могут рассчитывать на помощь. Однако Творец отказался помочь. Он сказал, что если его дети так слабы, то им не зачем жить. И Воинство его раскололось на 2 части – на тех, кто согласился с Творцом и на тех кто решился помочь Тауранцам в их неравной борьбе. И пришла часть Воинства на Тауру, ведомая пятью владыками начал духа, земли, воды, огня и воздуха. И назвали их Древними, за знания их великие, за возраст неисчислимый, за невероятную мудрость. Одержали жители Тауру с помочью Древних победу над сфериконами. Владыки закрыли мир Сфер полностью. И все бы закончилось хорошо.

Но Творец не простил своих воинов, обвинил в измене и навсегда изгнал их на Тауру сказав 'раз вам чада эти неразумные дороже слова моего, так и быть вам вовеки веков няньками'. Ну, или что-то в этом роде, как сказал магистр. И Древние гордо заявили в ответ 'не няньками мы будем, но равные – не контроль дадим чадам, но поддержку'. И вот тут бы все могло закончиться хорошо, все бы забыли про мир Сфер, но возжелал один из Владык Древних вернуться обратно к Творцу, в Чертоги. И решил он заслужить прощение уничтожив Жителей Тауру, открыв доступ сфериконам их блокированного мира в наш, дабы уничтожить предмет раздора. Но не учел он, что изголодавшиеся по энергии сфериконы начали уничтожать друг друга, озлобились, стали кровожадней и во сто крат опасней. Владыка-предатель погиб тот же миг, как прорвались первые сфериконы. Началась новая война.

Мне показалось, что мой Голос Предков печально вздохнул. Наверное, ему этот рассказ не казался легендой, как мне. Возможно, он жил в то время, участвовал в боях со сфериконами.

– Я не просто участвовал, детеныш. Я вел за собой совместные отряды людей, эльфов, гномов, Древних и других бойцов армии Тауру. В той войне погибли почти все мои друзья. Я расстался с жизнью в последнем бою, поставивший точку в затянувшейся войне, – отозвался Голос на мое любопытство

Хотелось расспросить подробней, все же какая древность во мне сидит. Но интуиция велела любопытству и жажде знаний молчать в тряпочку – захочет, сам расскажет. А захочет обязательно, поделился уверенностью копчик. Так что я продолжила записывать лекцию.

Магистр вкратце обрисовывал семилетнюю войну жителей Тауру со сфериконами, которая шла с переменным успехом. Все расы, даже орки и тролли сплотились в борьбе против захватчиков. И гибли Жители Тауру тысячами. Но тогда же был найден действенный метод борьбы со сфериконами – заклятие изгнания. Маги, объединившись во время войны в Конклав, разработали специфическое заклятие-печать, изгоняющее сфериконов. Тогда в войне и произошел перелом. Но в нашем стане появились предатели – незаконные, еще называемые темными контрактеры, которые на свое тело наносили печать, связывающие жизненные силы призывающего и призванного. Призывающий долго не жил при такой форме контракта, а призванный получал иммунитет от изгнания. И так продолжалось довольно долго – то сфериконы начнут одерживать верх, то наши.

На исходе седьмого года Всеобщей Войны полководцы Армии Тауру собрались на знаменитый совет Двенадцати, где собрались двенадцать представителей народов (и не только) Тауру – Древних, эльфов, людей, гномов, русалок, селки, метаморфов, зооморфов, драконов, орков, троллей и магов. Они совещались несколько дней, пытаясь решить проблему. Все хотели прекращения войны и предлагали Древним вновь воздвигнуть стену между мирами, но из Владык в живых остался только один – Владыка Духа Талиил. Конечно, у него был к тому времени уже сын-полкуровка, сильный маг и воин, но даже вдвоем они не смогли бы поставить непроницаемую печать-стену. Поэтому был разработан план о сепаратных переговорах с некоторыми сфериконами, воздвижении двенадцати врат и наступлении на мир Сфер.

Через пол года война закончилась символической победой Тауру. Был заключен договор о мире с двенадцатью сфериконами, подробности которого были тщательно скрыты. Но итогом стало нынешнее мироустройство – мир Сфер разделился на 6 частей, установили двенадцать врат и воздвигли непроницаемую пелену, завязанную на крови последнего Владыки, отдавшего за возведение стены свою жизнь. В миры пришел покой и лицензированные договоры, позволяющие сфериконам получать энергию, необходимую для выживания, а контрактерам – получать либо друга, либо раба.

Вместе с последними словами прозвенел звонок, заставивший слушателей с облегчением вздохнуть, а магистра ехидно улыбнуться. Все-таки этот зооморф – опасная личность, копчиком чувствую. И ухмылка у него противнейшая – много пакостей для студентов за ней скрывается.

– Не расслабляйтесь, драгоценные мои неучи. Через десять минут у некоторых из вас занятия здесь же по предмету 'основы магии контракта'. Опоздавшие будут служить в качестве наглядных пособий, – оскалился магистр, заставив меня стиснуть зубы и пулей вылететь из аудитории.

– Эй, ты чего кипишь как забытый на плите чайник? – поймал меня за локоть Тристан.

– Он.. он.. опасен! – выдохнула я, некультурно показывая пальцем на дверь аудитории. Как назло именно в этот момент в дверном проеме показался магистр, о котором я и говорила.

– Здравствуйте, магистр Ину, – неожиданно проявил серьезность и даже уважение Тристан.

Вот, даже этот шут гороховый боится зооморфа. А у меня так вообще волосы автоматически встают дыбом и пытаются куда-то убежать.

– Адепт Карасуч, уже готовы к пересдаче? – насмешливо поинтересовался магистр Ину.

– Мне назначено на первые числа осени, магистр. Так что я здесь лишь по государственным делам. Магистр, леди АльЛеонидас необходимо срочно прибыть во дворец, – спокойно ответил мой друг, хотя его ладонь ощутима вспотела, а пальцы на моем локте ощутимо сжались.

– Значит, леди у нас связана с Императором и государственной службой. Что ж, если дело настолько серьезно, то я принесу через пару минут домашнее задание. Ждите здесь.

Ослушаться приказных ноток в обманчиво мягком голосе нашего деканам ни мне, ни Тристану даже в голову не пришло. Поэтому, мы покорно ждали, отлучившись лишь на двадцать секунд – забрать мои сумку и конспект из аудитории. Еще через полторы минуты вернулся магистр – с тремя толстенными книгами и несколькими листочками.

– Вот, держите юная леди. На этих двух листах ваше домашнее задание, на остальных – тест который вам предстоит написать с опорой на данные три учебника, которые вы, несомненно, выучите. И напишите еще доклад о сфериконах Верхней сферы, их самых известных представителях и основных способностях.

Оценив толщину книжечек и мелкий подчерк на листочках, я поняла, что уже ненавижу магистра, но ни за что не покажу ему своей слабости. Выучу все, что необходимо и не позволю считать меня глупой девчонкой. Я заставлю его меня уважать!

– Не стоит сверкать так глазками, юная леди. Это для вашей же пользы – осадил мои злобные мыслишки зловредный магистр.

– Этим лозунгом всегда прикрываются самые жестокие злодеяния, – поддержала я преподавателя многозначительно покивав. – Но я уверена, что вы свято верите в свои слова, а значит выучу весь необходимый материал, как только решу некоторые проблемы личного и окололичного характера. Разрешите идти?

Я не позволила ни одной нотки сарказма и иронии проникнуть в мою речь, но все же декан что-то уловил в моем голосе и мерзко ухмыльнулся. Думаю, мы много еще крови друг другу попортим за время моего обучения на его факультете.

Через двадцать минут после разговора 'по душам' с магистром Ину, я уже стояла в модифицированном варианте парадной формы ассасина рядом с троном. Максимильян явно злился и мечтал передушить всех делегатов от старшего круга Лордов, выступивших с требованием создания Совета при неопытном правителе, расширением вольностей аристократов и целым списком указов на подпись.

Делегатов оказалось трое – два графа и один герцог. Слава Богам, не отец Казимира а другой. Всего в империи семь герцогств. Казимиров отец на данный момент владеет центральным, а этот – южным, герцогством Таплим, расположившимся на побережье Барлимского моря. Богатейшие земли – плодородные поля и богатейшие сады, крупнейшие порты страны, огромные торговые города, лучшие гильдии ткачей. Вот что еще этому гаду надо? Чего не сидится спокойно ему в герцогском дворце на шелковых подушках?

– Император Максимильян, вы молоды и не опытны, но достаточно мудры, чтобы принять ту помощь, которую мы предлагаем вам, как верные вассала, – уговаривал герцог Ди Бали, протягивая документы.

Бумажки я Максу взять не позволила – мало ли что. Перехватила, быстро просканировала на наличие ядов и принялась ознакомляться с содержимым. Первая же бумажка заставила меня заскрипеть зубами – эти забывшие о совести аристократы требовали восстановления старого обычая первой брачной ночи. Вот уж что-что, а подобное издевательство над людьми невысокого происхождения я не допущу. Пусть Макс только попробует – я ему в верности до гроба не клялась!

– Все права и обязанности лордов прописаны в Хартии , тем временем холодно ответил император зарвавшемуся герцогу.

– Хартия давно устарела, император. Она требует изменений, – оскалился противный герцог Ди Бали.

– Возможно, – еще более ледяным голосом отрезал Макс. – Ассасин, передайте нам, пожалуйста, суть первой просьбы делегатов.

Предпоследнее слово Макс выделил особой интонацией, ясно показав, кто здесь власть и закон, а кто имеет право лишь смиренно просить, а не требовать.

– Просьба первая, – поддержала я Максимильяна и начала зачитывать, выказывая тоном все свое презрение. – Восстановления у лордов-землевладельцев права первой брачной ночи.

Макс нахмурился, Тристан резко вдохнул прямо сквозь стиснутые зубы, реакцию остальных я не уловила.

– Данный пережиток времен мракобесия никогда не будет восстановлен в границах Империи. В Хартии ясно прописано, что каждый житель нашей страны обладает свободой слова, совести и в том числе выбора! Навязывать бедным девушкам в их брачную ночь кого-то...

Максу договорить не дали – графы, до этого изображавшие молчаливые статуи позади герцога, шагнули вперед и угрожающе полезли за пазухи. Отбросив мерзкие бумажки, я выхватила свое йо-йо, прикрыла императора своей спиной и приготовилась атаковать.

Графы резко отскочили, поскользнулись на скользком паркете и замахали руками. От них во все стороны полетели бумажки, в которых я заподозрила очередные 'просьбы' и аргументы в их пользу.

– Ассасину полагается быть более выдержанным, а не прыгать как козе, – ехидно заявил герцог.

Макс дернул меня сзади за ремень и жестом приказал занять положенное место. Я подчинилась быстро, хоть и не без внутреннего сопротивления – хотелось расцарапать противному герцогу всю рожу, похожую на коричневый треснувший арбуз.

– Ассасину положено защищать Императора от малейших признаков угрозы, быть советником и другом. А вы явно сейчас угрожаете не только мне, но и благополучию страны. Ваши просьбы нелепы и даже не подлежат рассмотрению. Что же касается создания Совета, моей неопытности и верности моих вассалов, то разберем по пунктам. В еще одном бюрократическом аппарате я не нуждаюсь – рядом со мной достаточно мудрых людей, готовых дать необходимый совет и не взять за это лишних денег. Это, во-первых. Во-вторых, меня обучили всему, что должен знать правитель и все, чего мне сейчас не хватает – это опыта, который скоро появится.

Его отповедь была достаточно жесткой и немного недипломатичной. Что он задумал? Очередная политическая игра, в которой я ничего не понимаю, но при этом активно участвую?

– А теперь перейдем к вопросу о верности. В течение следующей осьмицы все лорды Империи должны принести мне присягу, в соответствии с указом, изданным в день коронации. Когда это планируете сделать вы?

Не очень изящно, но все же достаточно красиво Император уделал этого надменного герцога. Действительно, о каких вольностях, советах и изменениях Хартии может идти речь, если они даже не принесли присягу. Я, конечно, тоже не принесла, но я – другое дело. Я Ассасин – мне все можно, а Макса я же и так поддерживаю, пока он прав.

– Вы хотите, чтобы мы принесли Вам присягу прямо сейчас? – надменно произнес герцог, скрещивая руки на груди.

Типичный жест отрицания. Чувствую, не хочет этот лорд приносить присягу Императору, который младше его на сотню лет, не меньше. И даже я понимаю, что Макс – дерзкий мальчишка, способный вывести из себя даже святого. И при этом он умен, проницателен, хорошо образован и со временем станет действительно прекрасным правителем. Ему действительно не хватает опыта, хладнокровия, жесткости и дипломатичности.

– Вы можете этого не делать, – великодушно разрешил Макс. – Но тогда вам придется покинуть территорию Империи, оставив все земли, богатства и прочее, нажитое непосильным трудом. Я милостиво разрешу взять с собой драгоценности вашим женщинам и одежду, а так же немного золота на дорогу и обустройство на новом месте, но не более.

Хм, что-то мне подсказывает, что никто не отважится оставить все свои неправедно нажитые денежки, земли, замки и прочее из-за глупого нежелания приносить присягу новому Императору. Но вот будут ли они служить стране? Или они взбесятся и нам придется их убрать со сцены?