Текст книги "Приключения Маринки (СИ)"
Автор книги: Галина Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
– Король с войны возвращался домой...
– Тсс! – шепнул Кот и, раздвинув корни, выглянул наружу.
Под деревом сидел Его Величество, а возле щипала чахлую траву лошадь. Кот показал Маринке жестом, что можно вылезать.
– Ой! – испуганно воскликнул Его Величество, когда прямо из-под земли возле его ног показались Кот и девочка.
– Доброе утро, – Маринка поприветствовала короля.
– Не то, чтобы доброе.., – грустно ответил он.
– А где Его Высочество? – поинтересовался Кот.
– Их Высочество поскакало в город, опередив меня и прихватив заодно и лошадей Королевы, а меня стража в город не пустила, по его приказу! – король рассерженно фыркнул.
– Ай-яй-яй, – сочувственно кивал головой Кот.
Маринке стало почти до слез жалко Его Величество.
– Послушайте, – прервал Кот рассказ, – у меня есть план.
Маринка и король взглянули на него.
– Как бы Вам понравилось жениться на Королеве Города 7? – предложил Кот, глядя на Его Величество.
– Н-не очень... Не знаю... Да и она вряд ли согласится.
– Согласится, – заверил его Кот. – Предоставьте это мне.
Втроем они вернулись на дорогу и через пол часа они и лошадь, которая не отставала ни на шаг, достигли круглой площади.
По случаю вчерашней победы в городе намечалось большое празднование, о чем сообщала афиша, прикнопленная к стене дворца.
– Мы сейчас пойдем во дворец, так что примите величественный вид, – посоветовал Кот Его Величеству.
Король поправил покосившиеся ордена на своем мундире и задрал вверх подбородок.
– Ну как? – спросил он.
– Великолепно, – ответил Кот лицемер.
Привязав лошадь к крыльцу, путники вошли в уже хорошо знакомый дворец. Величество, казалось, был подавлен роскошью внутреннего убранства.
– Если бы не Высочество, я бы... я бы.., – бормотал он.
На подходе к залу, где накануне проходила аудиенция, группу остановили две фрейлины, охранявшие вход в зал.
– Кто такие?
– Разве вы не видете? – Его Величество выпятил грудь, увешанную орденами.
– Правительственная делегация Города 6, – Кот выступил вперед, заслонив собою короля.
Фрейлины присели и распахнули дверь.
– Мы доложим о вас Королеве.
В зале все было по-прежнему: ряд казенных стульев по одну сторону барьера и шелковое голубое кресло – по другую. В кресле сидел Розовый Попугай и клювом чистил перья.
– Изменник! – возмутился Его Величество.
Попугай повернулся к делегации спиной.
Двери зала распахнулись, и появилась Королева, окруженная свитой фрейлин. На всех, видимо в честь победы, были розовые платья.
Увидев Кота и Маринку Королева протянула:
– Ааа.., – но переведя взгляд на Его Величество, воскликнула: – О-о! – и, подойдя к барьеру, протянула руку.
– Не вам, – бросила она Коту и Маринке.
Величество браво подошел к руке и с силой ее тряхнул так, что на нем звякнули ордена.
– О-о! – еще раз сказала Королева, причем ее интонация скорее выражала удивление, чем одобрение.
Кот выступил вперед:
– От лица Его Величества, представляющего королевскую власть Города 6, я имею честь предложить Вашему Величеству его руку, сердце и пол королевства. Второй половиной незаконно завладел Его Высочество, представляющий парламент, – скороговоркой пояснил он.
– Отобрать! – сказала Королева.
– Что отобрать? – не понял Кот.
– Вторую половину королевства. У Высочества. – Королева вскинула голову.
– Да-да, конечно, – согласился Кот. – А пока Его Величество преподносит Вам в дар коня.
Оттолкнув было запротестовавшего короля, Кот продолжил:
– Ведь Вы, кажется, лишились своих лошадей?
Напоминание собрало грозные складки на лбу Королевы.
– А между прочим, Ваших лошадок тоже присвоил Его Высочество.
– Негодяй! – возмутилась Королева и стала взволнованно обмахиваться костяным веером.
– Вдвоем с Его Величеством Вы бы смогли многое сделать...
Движения руки с веером стали медленнее, мечтательнее.
– ... Не говоря уж о том, что лишние пол королевства...
Королева подошла к своему креслу и, увидев Попугая, замахнулась на него веером – «Кыш!»
– Карррамба! – гаркнул Попугай и с неохотой взлетел.
Королева опустилась в кресло, а фрейлины расселись вокруг на ковре.
– А где подарок? – нежным голосом спросила Королева.
Фигура Кота приняла форму вопросительного знака.
– Конь, – мечтательно напомнила ему Королева.
– Возле крыльца.
Королева встала.
– Все присутствующие приглашаются на свадебный обед, – объявила она.
– Отвести Его Величество в мои покои. Умыть! Переодеть! Причесать!
Величество с недоумением потрогал лысину.
– Начистить ордена! – приказала Королева фрейлинам, направляясь к выходу. Обрадованный король тоже заспешил к двери, где его почтительно встретили фрейлины.
– Вот она, человеческая благодарность! – фыркнул Кот, когда они с Маринкой остались одни.
– Благодарность.., – повторил Розовый Попугай, снова оказавшийся в королевском кресле.
Свадебный обед состоялся через час. О приготовлениях к обеду Кот и Маринка узнали по шуму, доносившемуся из окон зала, где они находились. Выглянув в окно, они увидели, что на круглой площади установили длинный стол, по обеим концам которого стояло по креслу с изображениями корон на спинках. Изображение на одном кресле выглядело подозрительно свежим.
Лошадь куда-то исчезла. Вся площадь была оцеплена веревками с развевающимися на них разноцветными флажками. За натянутыми веревками уже начинала собираться толпа зрителей.
– А где же места для гостей? – спросила Маринка.
– Посмотрим, посмотрим, – Кот задумчиво дергал себя за усы.
Кроме стола и двух кресел на площади так ничего больше и не появилось, хотя вокруг стола хлопотали фрейлины в белых поварских колпаках, устанавливая на столе все новые и новые блюда.
По одну сторону стола вдоль веревок с флажками выстроились музыканты, по другую разряженные фрейлины. Остальное пространство вдоль веревок заполнили стоящие на равном расстоянии друг от друга полотеры, переодетые в полицейские мундиры и вооруженные красными огнетушетилями. В общем, было очень весело.
Но вот музыканты заиграли, и на площади появилась Королева, вся в белом, с длинной вуалью, спускающейся из-под короны, под руку с Его Величеством в голубом завитом парике и в голубом камзоле, на который переселились все ордена с его старого мундира. Он был ниже Королевы и шел на цыпочках, чтобы казаться выше. Пара подошла к столу. Королева села в одно кресло, а Его Величество в другое. Свадебный пир начался.
Под музыку фрейлины в белых колпаках продолжали загружать стол бесконечными блюдами. Как только Его Величество и Королева кончали с блюдом, фрейлины отодвигали блюдо с остатками еды на середину стола и приносили что-нибудь новое.
Наконец, наевшись, Королева встала и кивнула жениху. Тот послушно поднялся и подошел к ней. Она взяла его под руку, и они под звуки музыки удалились с площади. Тогда к столу приблизились фрейлины и начали подъедать то, что оставалось после молодожен. Однако никто не решился сесть в пустующие кресла. Кончив, фрейлины ушли, унеся с собой во дворец оба кресла.
Теперь к столу подошли музыканты и набросились на оставшееся после фрейлин. Но они не рискнули остаться возле стола слишком долго, так как полотеры-полицейские в нетерпении бегали взад-вперед вдоль веревок, угрожающе нацеливая свои огнетушители на музыкантов.
Наконец настала очередь и полотеров, которые атаковали стол, прижимая к себе свои огнетушители. И не напрасно, так как нетерпение толпы росло с каждой минутой. Послышались возгласы, поторапливающие полотеров, но переступить веревку никто не осмеливался.
Насытившись, полотеры демонстративно медленно принялись отвязывать веревки. Толпа переминалась с ноги на ногу. Когда веревки, наконец, были убраны, толпа с криками ринулась к столу, на котором к этому времени почти ничего не осталось. Некоторых сбили с ног, но остальные продолжали бежать по упавшим.
– Бррр, – сказал Кот и отвернулся от окна.
Он заложил лапы в рот и свистнул так громко, что свист услышали на площади, задрали головы и оглянулись, но ничего не увидев, продолжили шарить по столу в поисках чего-нибудь, оставшегося не съеденным.
Паркет на полу затрещал, и из щелей полезли мыши.
– Карраул! – завопил Попугай, взлетая к потолку.
– Телячьи котлеты, сметану, сливки, – заказал Кот.
– Пирожные, – робко попросила Маринка.
– Пирожные, – согласился Кот.
– Кррупу! – крикнул неожиданно подлетевший Попугай в самое ухо Коту.
– Еще чего! – ехидно усмехнулся Кот, потирая ухо.
– Пожалуйста, – Маринка заглянула в глаза Кота.
– Ладно, – проворчал тот, – и крупу.
Стола в зале не было, поэтому пришлось пировать на полу.
– Прремного благодарю, – сказал Попугай, стуча клювом по паркету, ловя рассыпанную крупу.
– Не хочешь пойти с нами? – предложил ему Кот, подобревший после еды.
– Куд-куда, куд-куда? – курицей закудахтал Попугай.
– В Город 8.
– Опасно, – шопотом и совершенно чисто сказал он.
– Опасно? – переспросил Кот.
– Черрресчурр! – снова закривлялся Поругай.
– Значит не хочешь?
Попугай не успел ответить, так как дверь открылась, пропуская в зал Королеву, Его Величество и толпу фрейлин.
– Это что такое?! – побледнела от злости Королева, увидев потрескавшийся испорченный паркет и группу, устроившую пикник в ее тронном зале.
– Безобразие! – эхом поддержал Его Величество.
– Срррамота! – отозвался Попугай, продолжая стучать клювом по полу.
– Нахальство, – согласился Кот, размахивая недоеденной котлетой.
– Бандиты! – ахнула Королева. – Арестовать!
Кот размахнулся и швырнул котлету, угодив Королеве в лицо. Не давая ей опомниться, он схватил стакан со сметаной и запустил им в короля. Удар опять попал в цель.
– Брраво! – оценил его меткость Попугай.
Маринка, решив, что долг обязывает ее поддержать Кота, кинула в правительскую группу пирожное, затем другое. Результат оказался совсем неожиданным: сладкоежки-фрейлины стали ловить пирожные и их есть. Маринка бросала одно пирожное за другим, пока тарелка не опустела. Даже Его Величество не утерпел и схватил одно, но под гневным взглядом жены с сожалением бросил его на пол, откуда его моментально подобрала одна из фрейлин.
– Прриятного аппетита! – пожелал девушкам Попугай.
Разгневанная Королева, фыркая, покинула зал. Король засеменил за ней.
– Теперь бежим! – Кот взял Маринку за руку, и они бросились из зала.
Попугай вылетел в окно.
Королева еще не успела мобилизовать полотеров-полицейских, и беглецы благополучно достигли дворцового крыльца. На площади было все-еще многолюдно, поэтому добраться до боковых улочек незамеченными не составило никакого труда. Когда они окончательно покинули пределы города, что-то тяжело плюхнулось на Маринкино плечо.
– Здрррассте! – сказал Попугай. – Поехали!
Город 8
Теперь они шли втроем, то есть, Маринка и Кот шли, а Попугай с удобством ехал на плече Маринки. Дорога была пустынной, и вокруг не было ничего, кроме однообразной скучной равнины.
До сих пор Маринка не замечала погоды. Но теперь все вокруг как-то потемнело, хотя до вечера еще оставалось много времени, и никаких туч не было видно. Все заволокло какой-то странной пеленой густого сизого тумана.
– Хм, – Кот недовольно оглянулся, – что бы это могло быть?
– Подходим к Единому Союзу Четырех Городов, – отозвался Попугай, который сидел, нахохлившись, и из розового зделался голубым.
– А откуда туман? – спросила Маринка.
– Это не туман, а дым. Разве вы не чувствуете?
Кот и Маринка одновременно потянули носами. И верно, теперь в воздухе заметно пахло гарью. Вскоре они увидели и источники дыма – трубы, черным лесом поднимавшиеся прямо из земли. На самой большой и высокой трубе красовалась огромная закопченая цифра "8".
– Тпрру-у! Приехали! – сказал Голубой Попугай.
– А где же город? – Маринка с недоумением оглядывалась по сторонам, но ничего кроме труб не видела.
– Под землей. Видите трубу с цыфрой? – Попугай слетел с плеча девочки и облетел трубу кругом, временами почти теряясь в дыму.
– В трубе есть дверь, а за ней лесница, которая ведет вниз, в город, – объявил он, вернувшись.
– А как насчет стражи? – спросил осторожный Кот.
Голубой Попугай засмеялся.
– Это счастливая республика счастливых людей. Кто хочет, тот и входит. Зачем же стража?
Кот, а за ним и Маринка недоверчиво подошли к двери, о которой говорил Попугай. Дверь была маленькая – только-только пройти, обитая железом и свеже покрашенная коричневой краской. На свеже выкрашенной поверхности было уже что-то нацарапано. Маринка хотела было прочитать, но Попугай растопырил крылья и заслонил надпись.
– Не читай, – сказал он. – Это нехорошее слово. В этом городе лучше его не знать.
– А кто это написал? – поинтересовался Кот.
– Того, кто это написал, тоже лучше не знать, – загадочно ответил Попугай.
Кот толкнул дверь, которая оказалась не такой уж тяжелой, как выглядела, и, пропустив Маринку и Попугая, вошел следом. Дверь захлопнулась. Они обернулись и заметили, что со внутренней стороны не было ручки, а закрылась она так плотно, что без ручки ее открыть было невозможно. На внутренней стороне двери белой краской, как на пиратском флаге, был изображен череп со скрещенными костями, а под рисунком было написано: «Опасно для жизни».
– Что опасно? – спросила Маринка.
– А разве мир снаружи не полон опасностей? – вопросом на вопрос ответил Голубой Попугай.
Поскольку им не оставалось ничего другого, они стали спускаться вниз по узкой лестнице. Попугай снова ехал на плече девочки. Пройдя один пролет, они увидели железную клетку лифта. Но их радость была преждевременной – на двери лифта висела картонка с надписью: «Лифт не работает».
Спуск продолжался очень долго и окончился маленькой площадкой с единственной дверью, на которой большими красными буквами было выведено: «Добро пожаловать!»
Путники вошли в дверь и оказались в довольно узком коридоре с кирпичными стенами, за которыми раздавались непрерывный рокот и гудение каких-то машин. На обоих стенах на равном расстоянии друг от друга были нарисованы деревья с одинаковыми зелеными шарами вместо крон, среди которых затерялась табличка с именем «Бульвар Труда».
– Кррасота! – съехидничал Попугай.
Бульвар закончился аркой с названием «Площадь Индустрии».
Пройдя под аркой, они вышли на площадь, в центре которой на высоком постаменте стояла статуя человека с рукой, поднятой в приветственном жесте. Из раскрытого рта человека валил сизый дым. Вокруг постамента на мостовой по зеленому фону были густо изображены красные цветы с весьма таинственной ботанической родословной. На стенах, окружающих площадь, были по-прежнему нарисованные деревья.
Путники сначала не заметили маленькую фанерную будочку, примостившуюся возле стены, и поэтому не сразу поняли, откуда вдруг возникла женщина в голубом брючном костюме. Она бросилась к ним, махая руками.
– Иностранцы? – выдохнула она взволнованно.
– Делегация из Города 2, – важно представился Кот.
– А разве есть такой? – удивилась женщина. – Ну да все равно, – продолжила она, не дожидаясь ответа. – Я ваш гид. Сначала мы проведем небольшую экскурсию, а потом будет обед.
– Прекррасно! – одобрил программу Попугай.
– Меня зовут Да.
– Да-а? – удивился Кот.
– Да, – ответила Да.
– Это имя легко запомнить, – наконец и Маринка осмелилась что-то сказать.
– Экскурсию начнем с площади, – Да жестом показала, что группе надлежит встать лицом к памятнику.
Когда группа встала, как хотелось Да, она вытянула руку по направлению к монументу, почти копируя жест статуи.
– В центре площади вы видите памятник основателю нашего Единого Союза – Великому Уху. Он был первым, кто заговорил о необходимости индустриализации. Дым, выходящий изо рта Великого Уха, символизирует тяжелую промышленность. Поэтому площадь и называется Площадью Индустрии. Деревья вокруг были посажены...
– Посажены? А мне показалось, они нарисованы, – Кот сощурил зеленые глаза.
– Конечно посажены! – возмутилась Да. – Пару лет назад у нас появился некто по имени Нет, который начал распостранять слухи, что деревья нарисованы. И, представьте себе, у него даже появились последователи. Хотя они скоро поняли свое заблуждение.
– А что случилось с Нет? – проявил дальше свой нездоровый интерес Кот.
– Выгнали. Но я не знала, что его учение получило такую широкую известность за рубежом. Ну, известное дело, там всегда подхватывают всякую клевету.
Ее глаза метнули молнии в сторону растленного Кота.
– А какие это цветы? – Маринка тоже решилась задать вопрос.
– То есть как это – какие? – не поняла Да.
Маринка растерялась.
– Я хотела спросить, как они называются.
– Как могут называться цветы?! – почему-то рассердилась Да. – Просто цветы!
– А сорвать один можно? – глаза Кота превратились в узкие щелки.
Да молча указала на табличку, прикрепленную к основанию памятника, извящающую, что «рвать цветы и ходить по газону строго запрещается».
– Правильно! – согласился с табличкой Голубой Попугай.
В этот момент Великий Ух выдохнул особенно густую и едкую струю дыма, так что у путников защипало глаза.
– Все ясно. Пошли дальше, – Кот двинулся с площади, не слушая Да, которая пыталась еще что-то рассказать про Площадь Индустрии.
Улица за площадью была таким же коридором, как и Бульвар Труда, только без нарисованных деревьев на стенах. Улица называлась Индустриальной.
– А где же все люди? – Маринка с недоумением пыталась найти хотя бы одну дверь в стенах по обе стороны улицы.
– Все работают, – строго ответила Да.
– Где? – Кот, как и Маринка, вертел головой направо и налево.
– На заводах вокруг нас, – последовал ответ.
– А как же они туда попадают? – не унимались «иностранцы».
– Их привозят специальными автобусами и через бункеры на крыше выгружают в цеха, – объяснила Да.
– Очень изобррретательно, – поощрил Попугай.
– А они могут уйти домой сами? – спросил по-иностранному распущенный Кот.
– Зачем им это делать? – Да смотрела на Кота с явным неодобрением.
– Ну пообедать, например, – Кот облизнулся.
– Обедать их возят в столовую, – отрезала Да.
Поглощенные этой поучительной беседой, они дошли до второй площади, посредине которой тоже стоял Великий Ух с поднятой рукой. Он был точная копия первого памятника, только на каждом плече этого, как воробьи на заборе, сидели два ребенка неопределенного пола, занеся над головой Уха молотки.
– Памятник детскому труду, – провозгласила Да, останавливаясь перед монументом.
– Восхитительно! – решил загладить свои промахи Кот.
Но Да даже не взглянула на него. Она подошла к стене и нажала какую-то невидимую кнопку, в результате чего в стене открылось четырехугольное отверстие.
– Прошу.
Несмотря на приглашающий жест гида, гости с недоумением смотрели в открывшуюся перед ними темноту. Тогда, чтобы подать пример, Да первой шагнула в отверстие. За ней последовал Попугай, слетевший с плеча девочки, потом Кот и Маринка. Отверстие закрылось, и пол под ними двинулся вверх. Они стали подниматься.
– Кррасота! – раздался голос невидимого во тьме Попугая.
Лифт остановился и стена снова раздвинулась. Они оказались в помещении без окон и дверей, заполненном людьми в одинаковых голубых комбинезонах. Увидев прибывшую компанию, люди уставились на гостей в упор. Что-то зашумело, и раздвинулась противоположная стена.
– Минуту! – крикнула Да, хотя перекрикивать было некого, так как все либо молчали, либо разговаривали еле слышным шопотом. – Первыми пусть войдут наши гости.
Опять группа последовала в том же порядке: Попугай, за ним – Кот, и последней – Маринка.
Внутри нового помещения при тусклом свете лампочки под потолком они увидели скамьи, тянувшиеся от одной стены до другой.
– Вон туда, – Да указала на самую дальнюю скамейку.
Когда гости уселись, Да кивнула оставшимся снаружи, что можно заходить.
После того, как все вошли и уселись вплотную друг к другу, отверстие закрылось, и помещение, оказавшись чем-то вроде поезда в метро, тронулось. Так как окон не было, ехать было на редкость скучно. Наша компания сидела, притихнув, под молчаливыми взглядами пассажиров.
– Городчане! – обратилась к пассажирам Да. – Почему бы нам не спеть хором для наших гостей?
– Прросим, прросим! – крикнул Попугай.
Да встала и, повернувшись спиной к «иностранцам», взмахнула руками.
"С именем Уха ложимся,
С именем Уха встаем,
Уха во сне призываем,
Ухом мы счастье зовем."
Грянул хор.
Маринка и Кот вежливо зааплодировали.
– Прревосходно! Пррревосходно! – надрывался Голубой Попугай.
Поезд дернулся и остановился. Стена раздвинулась, и пассажиры молчаливым потоком стали вытекать наружу. «Иностранцы» под предводительством Да вышли за ними.
Они оказались в большом обеденном зале со столами, покрытыми зеленой клеенкой, которые как и скамьи в поезде, тянулись от одной стены до другой. Зал был уже полон. Перед каждым стояла оловянная тарелка, из которой шел легкий пар, и лежала ложка. Однако никто не ел. Все сидели, положив руки на колени, и чего-то ждали. У дальней стены зала на возвышении, сделанном наподобие сцены, за чугунным столом сидел чугунный Великий Ух и смотрел в зал поверх тарелки с чугунным супом.
Да указала нашей компании на стол, предназначенный для почетных гостей, и под молчаливыми взглядами переполненного зала они расселись.
Из-за стола, стоящего рядом со сценой, поднялся человек и сразу, как по команде, весь зал встал на ноги. Вскочившая вместе с ними Да, отчаянно жестикулируя, показала гостям, что им тоже надлежит подняться. Кот и Маринка встали. Попугай, для коророго не было разницы между сидением и стоянием, приподнялся на цыпочки, изображая вставание.
Человек у сцены взмахнул рукой, и зал хором запел:
"Великий Ух, благодарим
Тебя за то, что мы едим,
За то, что мы вообще живем,
Тебе мы славу пропоем."
Кот, было, зааплодировал, но под укоризненным взглядом Да, сопроваждаемым громким «Тсс!», зделал вид, что разглядывает свои когти.
Покончив с изъявлением благодарности Великому Уху, все снова сели и взялись за ложки. Маринка подняла свою и опустила ее в тарелку, где все еще слегка дымилась полужидкая мешанина хлеба, картофеля и какой-то крупы. Маринка потрогала смесь ложкой, подцепила немного и сунула в рот. При всем своем голоде она не могла себя заставить повторить эту операцию. Подняв глаза, девочка увидела, что Кот с интересом наблюдает за движениями ее ложки, которая в настоящий момент царапала клеенку. Его ложка лежала сухая и тарелка стояла нетронутой. Попугай брезгливо ковырял клювом в куске картошки. Вокруг все торопливо ели, не глядя по сторонам.
Да покончила со своей тарелкой и посмотрела на гостей.
– Почему вы не едите? – удивилась она.
– Невкусно, – фыркнул Кот.
– Все что полезно и питательно – невкусно, а все что вкусно – вредно, – наставительно заметила Да.
– Тогда, может, хотите наши порции? – предложил Кот.
– Я взяток не беру, – с видом оскорбленного достоинства ответила Да, глазами взвешивая содержимое тарелок.
– Это не взятка. Это выражение дружеских чувств и признательности иностранной делегации. – Кот неуловимым движением подвинул свою тарелку к Да.
– Ну разве что выражение признательности...
Да взялась за ложку. Признательность оказалась очень кстати. После второй тарелки Да заметно порозовела, а после третей ее голубой костюм определенно стал сидеть лучше.
– Обеды Вам к лицу, – заметил Кот.
Да оствила это замечание без ответа.
Вскоре люди, сидевшие за столом возле сцены, поднялись и таинственно исчезли, растворившись в дальнем углу зала. Тогда зашевелился, поднимаясь из-за столов и весь зал.
– А что мы теперь будем делать? – поинтересовалась Маринка.
– Сейчас мы посетим Город 9, и вы увидите наши сельскохозяйственные достижения.
– Молоко... Мясо..., – мечтательно полусказал-полумурлыкнул Кот.
Город 9
Сидя за своим столом, они подождали, пока последняя группа людей исчезла в раздвинувшейся стене. Убедившись, что в зале никого не осталось, Да, бросив гостям: «Следуйте за мной», пересекла зал. Шагнув на сцену и обойдя Великого Уха, она пошарила по стене и что-то нажала.
– Прошу.
В стене открылась маленькая дверца, за которой виднелась лестница, ведущая наверх.
Они поднимались не очень долго. Лесница привела их к другой двери, на которой было написано: «Город 9» и пониже: «Служебный вход».
– А где главный вход? – спросил неугомонный Кот.
– С другой стороны, – ответила Да.
– С другой стороны чего?
– Города, конечно! – Да толкнула дверь, и к изумлению путников они оказались на поверхности. Над ними раскинулось голубое небо, по которому весело бежали белые облака.
– Уррр-а-а! – закричал Попугай и, сорвавшись с Маринкиного плеча, взлетел вверх, но ударившись о невидимую преграду, упал на землю. Маринка и Кот кинулись к нему.
– Проклятое стекло, – бормотал теперь опять Розовый Попугай, поднимаясь, пошатываясь.
– Ушибся? – участливо спросила девочка.
– Ничего страшного.
Попугай неуклюже вскарабкался по протянутой ему руке и снова уселся на Маринкином плече.
– Что это такое? – Кот угрожающе двинулся на Да.
– Что? – невинно спросила та.
– Член нашей делегации чуть не расшибся! Предупреждать надо!
– Откуда же я знала, что он полетит.
Негодующе поведя плечами, Да, не оглядываясь, быстро двинулась вперед.
Они шли за ней по узкой немощеной дороге, по обе стороны которой ровными желтыми квадратами лежали пшеничные поля. За ними, отделенные от пшеничных полей узкими ровными канавами, шли квадраты, засаженные капустой или картошкой.
– Это уже город? – спросила Маринка.
– Пригород, – высказал предположение Кот.
До них донеслось пение:
"Взгляни на нас, Великий Ух,
Один работает за двух.
Трудом твою мы память чтим
И отдыхать мы не хотим..."
Да, услышав пение, ускорила шаг. Кот с сомнением посмотрел ей в след и остановился. Маринка, глядя на него, остановилась тоже.
– В чем дело? – спросил оправившийся после аварии Попугай.
– Привал, – объявил Кот. – Отдохнем. Обсудим положение.
– Пррравильно!
Попугай слетел с Маринкиного плеча и, пролетев некоторое расстояние назад, нырнул в высокую пшеницу. Через секунду он появился снова.
– Сюда! – позвал он.
Маринка и Кот последовали за Попугаем в пшеничную чащу.
– Хорошо! – воскликнул Кот, повалившись на землю.
Маринка села рядом.
– И обед тут-же! – Попугай принялся клевать колосья.
Кот и Маринка печально посмотрели на него. Девочка попробовала по его примеру пожевать колос, но он был невкусным и колючим.
– Шшшш! – зашипел вдруг Кот и, схватив Маринку за плечи, пригнул ее вниз к земле.
Сквозь пшеничные колосья они увидели Да, растерянно оглядывающуюся по сторонам. Постояв, Да достала что-то из кармана, приложила предмет ко рту, и над полем пронесся пронзительный требовательный свист. Моментально, неизвестно откуда возле Да появились люди в голубых комбинезонах. Да, размахивая руками, принялась торопливо рассказывать. Когда она кончила говорить, люди, разбившись на три группы по четыре человека в каждой, сошли с дороги и двинулись в разные стороны, вытянув перед собой какие-то приборы на длинных палках, напоминающие миноискатели.
– Нда-а.., – протянул Кот, наблюдая, как одна из групп уверенно двигалась в их направлении. Прибор в руке у ведущего пискнул.
Но тут на дороге, на которой осталась только Да, показалась группа людей. Они что-то кричали, и над их головами раскачивалось длинное полотно. Группа быстро приближалась, и над полем зазвенели крики.
– Нет! Нет! Нет! – выкрикивали люди, над головами которых, как теперь было хорошо видно, раскачивался плакат с единственным словом «Нет».
Аппарат в руках группы, двигающейся в сторону залегших в пшенице «иностранцев», отчаянно запищал и бешенно завращался на палке. Поисковая группа остановилась и, бросив вышедший из строя прибор, кинулась назад на дорогу. К этой группе присоединились и другие, тоже вернувшиеся из пшеницы.
– Да-а-а! – закричали они хором и врезались в кучку демонстрантов. Еще какое-то время слышались однинокие выкрики «Нет!», и схватка закончилась тем, что демонстранты, связанные вместе и окруженные со всех сторон голубыми комбинезонами, двинулись по дороге. Да гордо шагала впереди. Конвоиры и Да пели:
"Не забывай о деле чести,
Руби, круши врага на месте,
Исполни Уховский завет
Искоренить из жизни «нет»."
Испуганная Маринка взглянула на Кота. Тот задумчиво дергал себя за усы.
– Нам придется временно перекраситься в голубой цвет, – наконец изрек он.
– Прравильно! – истошно заорал Попугай и моментально из розового стал голубым.
– Тьфу! – плюнул Кот. – А нам как это сделать?
– Нет ничего прроще! Прроще! – прыгал Попугай. – Повторите слово «да» тридцать раз и поголубеете.
– Ладно, попробуем, – Кот посмотрел на Маринку.
– Я боюсь, – прошептала она.
– Ничего страшного, – утешил ее Кот. – Давай вместе.
Они начали, и во-время, так как на тропинке опять появилась поисковая партия, возглавляемая Да. Пленников с ними уже не было. Группа, вооруженная «нет-искателями», уверенно вошла в пшеницу и двинулась в сторону путешественников.
Кот стиснул руку Маринки.
– Да, да, да, да...
– Двадцать пять, двадцать шесть, – считал Попугай.
Маринка с удивлением увидела, что Кот начал светлеть и голубеть. Даже его желтые глаза стали невинными голубыми незабудками.
Когда поисковая группа достигла места укрытия, им навстречу вылетел Голубой Попугай.
– Да здравствует Великий Ух! – выкрикнул он.
– Один работает за двух, – неожиданно для себя сказала Маринка, глядя на Да и застенчиво теребя край голубой пижамы.
– И в нас поет голодный дух! – завершил Голубой Кот, сверкая сапфирами глаз.
– Отважный, – поправила его Да.
– Да, да, – поспешно согласился Кот, – я оговорился.
Да улыбнулась.
– Ну что ж, продолжим экскурсию.
В животе у Кота громко заурчало.
– Что? – не поняла Да.
– Это я спросил про ужин, – пояснил Кот.
– Вы слишком много думаете о еде. Сначала пища духовная...
– У меня очень консервативный желудок, – оправдывался Кот, прикладывая голубую лапу к непослушному животу.
