Текст книги "Сердце Сокола (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Быстро собравшись, мы отправились дальше.
– Ты только не удивляйся тому, что увидишь у меня дома, – у самого въезда в город предупредил Финист.
Я кивнула, стараясь не слишком глазеть по сторонам. Не удивляться столице было трудно, но мачеха научила нас с сестрами сохранять лицо. И всё-таки так и подмывало пустить Пенку вскачь, что бы быстрее добраться до ворот – мы уже довольно давно ехали вдоль городской стены. Насколько же большим был город?
Стражники на воротах Финиста знали и пропустили без проблем, правда, на меня посмотрели очень странно. С какой-то стороны я понимала их недоумение: известный столичный маг наконец – то женился, но вместо неземной красотки привёз с собой толстуху, на которую смотреть страшно.
А вот горожане на Финиста внимания не обращали, из чего я заключила, что не такая уж и большая шишка мой муж, иначе бы его знали в лицо. Только продавщица сладостей поздоровалась. И то потому, что муж у неё кулек засахаренных орешков взял и пару леденцов. Странно, я за ним любви к сладостям за пару дней не заметила.
– Вот мы и дома, – сказал Финист, останавливая коня у двухэтажного здания с красивой изгородью. Район, в который мы приехали, оказался приличным – конечно, не центр города, но и не окраина. Улицы выметены, а дохлых крыс и выгребных ям поблизости не наблюдалось. Но сам дом подкачал. Сразу видно было, что не хватало ему заботливой женской руки. Ни занавесок на окнах, ни ухоженного сада – только густые кусты да сорняки, я едва юбку не порвала о куст шиповника, когда мы шли по дорожке к крыльцу.
– Вернулся? – услышав шум на улице, на порог вышел сухопарый мужчина, седой, как лунь, с острым взглядом, совсем как у Финиста. И так он на меня уставился, что я и язык проглотила. – А это, значит, твоя жена? – без капли усмешки поинтересовался он.
– Да, – Финист коротко поклонился ему и, взяв меня за руку, подвёл к свёкру. По-моему, муж тоже нервничал, так как пальцы у него были холодные. – Знакомься, Лада, это мой отец, Кощей Берендеевич.
– Очень приятно, – пискнула я, кланяясь в пояс.
– Жена, значит, – только и произнёс свёкор, поглаживая короткую бородку.
В этот момент в доме раздался грохот, топот, и на порог вылетел худенький белобрысый мальчишка лет пяти. Ошалелым взглядом посмотрел на Финиста и кинулся к нему на шею с радостным визгом.
– Папа!
ГЛАВА 3
– Ал, почему ты до сих пор не спишь? – строгим тоном спросил Финист у мальчика, подхватывая его и не давая упасть. Я видела, что сердится муж только для вида – глаза у него просто сияли, а губы подрагивали, готовые расплыться в улыбке.
– Дедушка сказал, что ты сегодня приедешь. Я ждал, ждал, а тебя всё не было! – мальчик обиженно надул губы. – Почему ты задержался?
– Отличный способ уйти от ответа – обвинить во всём меня! – Финист улыбнулся и, потрепав сына по волосам, отпустил на крыльцо. – Где ваши манеры, молодой человек?
– Ой, простите! – мальчик испуганно посмотрел на меня и поклонился. – Добрый вечер. Меня зовут Ал. Вернее, Александр.
– А я – Лада, – я опустилась на корточки, чтобы не возвышаться над мальчишкой. Опыта общения с детьми у меня было предостаточно, и я знала, как болезненно они воспринимают отношение к ним, как к малышам. Я протянула сыну Финиста руку. – Приятно познакомиться.
– Вы моя новая няня? – поинтересовался мальчик, пожимая мою ладонь.
– Да, – ответила я, бросив быстрый взгляд на мужа и свёкра. Не стоило мальчишке пока рассказывать о наших отношениях с его отцом. К тому же, я понятия не имела, где его родная мама. Странно, что Финист меня не предупредил о том, что у него есть сын.
– А вы магии не боитесь? Я иногда колдую, случайно, – он опустил глаза, уставившись в пол, и я невольно улыбнулась.
– Не боюсь. Я только мышей боюсь и жаб немного. Но ты ведь не будешь меня ими пугать?
– Нет, – по озорной улыбке, проскользнувшей по его губам, я поняла, что ой как будет. Только на самом деле я их не боялась. Мы с подружками как-то на спор целое ведро жаб наловили и на кухню принесли. Ох, и досталось нам от тётки Фроси!
– Ну вот, все познакомились, а теперь тебе пора идти спать, – сказал Финист. Мальчишка шмыгнул носом и посмотрел на него жалобными глазами.
– Но я не хочу, папа! Можно, я ещё немного побуду с тобой?
– Александр, не канючь! Ты уже взрослый, – Кощей взял его за руку и чуть ли не силком повёл за собой.
– Я зайду к тебе! – крикнул Финист им вслед, прежде чем Ал заплакал, и одной этой фразой успокоил ребенка. Свёкор и мальчик скрылись из виду, а я поднялась с корточек и повернулась к мужу.
– Сын?
– Поэтому я просил тебя ничему не удивляться, – ответил Финист и зашёл в дом, бесцеремонно подталкивая меня в спину. – Пойдем, поговорим.
Пока шли до кабинета, я осматривалась по сторонам. Дом был большим и опрятным, но неуютным. Пустые белые стены без единой картины, выскобленные деревянные полы, минимум мебели и полное отсутствие декора. Я уже собиралась высказаться по этому поводу, но тут муж провел меня в кабинет, и я остолбенела.
Там было море книг. Все стены были заставлены ими, от пола до потолка. От такого богатства глаза разбегались. Я проглотила все свои замечания и постаралась сделать вид, что не слишком глазею на это великолепие. Сначала надо было решить текущие вопросы. А после… я возмечтала поселиться в этой комнате хотя бы на недельку.
– Так что насчет Александра? – спросила я, усевшись на любезно поданный мужем стул. Сам он ходил по кабинету и молчал, подбирая слова и явно не зная, с чего начать.
– Он мой племянник.
От этих слов мне стало чуточку легче. Просто по батюшке знала – образ любимой женщины плохо выходил у мужчин из головы, и бороться за Финиста с призраком первой жены (или с ней же реальной) мне не хотелось.
– Почему тогда он называет тебя папой?
– Помнишь, когда мы принимали роды у Марфы, я сказал, что без твоей помощи мог спасти или ребенка, или женщину? Так вот, тогда шептуньи рядом не было. Сестра умерла у меня на руках, истекая кровью, а я ничем не мог помочь.
Он отвернулся и так резко ударил по столу, что тот затрещал.
– Она вытребовала у меня обещание, что я спасу ребенка любой ценой. Я дал магическую клятву, ослушаться которую не могу. Я спас Ала и стал заботиться о нем, как о сыне.
– А его родной отец? Он знает о нём?
– Да, – Финист криво усмехнулся.
– Кто он? Почему не взял ребенка к себе?
– Тебе не понравится то, что ты услышишь.
– Мне уже многое не нравится, – но я не стала уточнять, что именно имела в виду. То, что Финист утаил от меня наличие ребенка, или сам дом, напоминающий казарму.
– У него за ухом татуировка в виде лилии.
Я выругалась. Мачеха бы в обморок упала, услышь от меня такие слова, а батюшка выпорол бы, не посмотрел на возраст. Но сдержаться я не смогла. Королевский отпрыск. Бастард. Это сулило столько проблем!
– Вот поэтому я не хотел говорить, – Финист помрачнел и отошел к окну, глядя на улицу. Горели редкие фонари, изредка слышался лай собак. Город спал. – Это моя проблема, и я с ней разберусь. Отдавать им своего сына я не намерен.
– Нет, Финист. Это наша проблема, и разбираться с ней мы будем вместе. Потому что теперь Александр и мой сын, – я упрямо посмотрела на мужа, ожидая возражений, и ахнула от удивления, когда он подхватил меня на руки и закружил по комнате.
– Что ты делаешь? Поставь меня на место! – воскликнула я, испытывая целую гамму чувств, начиная от радости из-за того, что меня носили на руках, до смущения из-за собственного веса. Признаться, я всерьез боялась, что Финист меня не удержит, и мы рухнем на пол. Но у мужа даже дыхание не сбилось. Откуда в нём только сила бралась?
– Лада, ты настоящее чудо! – объявил он, быстро целуя меня в губы, и я вспыхнула до корней волос, вырываясь ещё сильнее. – Всё, отпускаю, только не пинайся.
Он поставил меня на пол, но не отошёл, а стал поправлять мою косу и сбившееся платье. За этим действием нас и застал Кощей, заглянувший в кабинет в поисках пропавшего сына и невестки.
– Простите, что помешал, – свёкор вышел, прикрыв за собой дверь, и уже из коридора поинтересовался. – Правильно я понимаю, что покои вам готовить одни на двоих?
– Да!
– Нет!
Мы это выпалили с Финистом одновременно, и муж удивленно посмотрел на меня. Я почувствовала, что сравнялась цветом с помидором.
– Я мешал тебе спать эти два дня? – слегка обиженным шёпотом поинтересовался Финист, «незаметно» опуская руку мне на талию.
Я покачала головой, отступая от него к столу.
– Не в том дело. Мы же сказали Александру, что я его няня. Давай не будем раньше времени говорить ребенку, что поженились. Пусть он сначала ко мне привыкнет.
– Я не против. Но как это связано с тем, что ты собираешься спать отдельно?
– А ты что, спал вместе со всеми его нянями? – парировала я, и у Финиста округлились глаза, а со стороны закрытой двери раздался отчётливый смешок. Похоже, Кощей нас прекрасно слышал.
– Это была неудачная шутка, – заметил муж, делая ко мне шаг. Я поспешно огородилась столом.
– Вообще-то, это был вопрос. Ответ на который я, как законная жена, имею право услышать!
– Сначала определись, жена ты или няня! – сердито воскликнул Финист, догнав меня в один прыжок и прижимая к столешнице. Сердце предательски затрепетало, а ноги ослабли. Ну почему он на меня так действует?..
– Дети, время идет! Или вы останетесь в кабинете до утра? – снова раздался голос Кощея, и Финист раздосадовано оглянулся на закрытую дверь.
А я упрямо поджала губы, так как своего решения менять не собиралась. Не хотела бороться с Алом за любовь Финиста. Ведь мальчик, выросший под опекой отца, вполне мог посчитать меня помехой. Я отлично помнила, как тяжело перенесла второй брак батюшки, как люто ненавидела мачеху в первое лето её приезда. Это потом я привыкла и осознала, что она вовсе не злая колдунья, очаровавшая отца, а обычная женщина. Но гадостей наговорить успела.
– Не передумаешь? – не отрывая от меня взгляда, напряжённым тоном спросил Финист, и когда я покачала головой, повысил голос, чтобы услышал Кощей. – Лада какое-то время поживет в гостевых покоях!
– Хорошо. Тогда я поколдую там немного. А вы можете не торопиться, полчаса у вас есть, – свёкор хмыкнул и отошел от двери.
А я посмотрела на мужа, и на секунду мне стало не по себе. Уж больно шальная у него появилась улыбка. С такой только проказы творить, а не о делах разговаривать.
– Чем бы нам заняться в эти полчаса, женушка? – лукаво приподнял бровь Финист, а его пальцы пробежались вдоль моего позвоночника. Стало жарко. Никогда раньше я подобных чувств не испытывала.
– Может, обсудим, чем занимается Ал? У него есть расписание, планы уроков? – пискнула я, боясь смотреть на мужа, но ощущая на себе его пристальный взгляд.
Финист пару секунд недоуменно смотрел на меня, а затем расхохотался.
– Так меня еще не отваживали, – сквозь смех произнес он, отпуская меня и пододвигая к столу второй стул. – Ладно, давай обсудим обучение Ала. Тебе нужен листок, что бы записывать?
– Не помешает, – согласилась я.
– Тогда возьми чистый в столе.
Я обошла стол, вытащила стопку бумаг и, не удержавшись, захихикала.
– Что смешного в стопке бумаги? – поинтересовался Финист, и я показала ему, что меня рассмешило. Чистой стопка не была. Похоже, Ал очень переживал отсутствие отца и поэтому писал ему письма. А так как грамоте пока обучен не был, то вся бумага была исчиркана непонятными буквами, закорючками и с трудом угадываемым изображением отца. Похожие завитушки остались и на столешнице, а капли чернил закапали пол.
– Вот паразит! – без злости воскликнул Финист. – Знает ведь, что в кабинет ему нельзя заходить, и всё равно умудряется пробраться!
– Он просто соскучился по тебе. Кстати, ты обещал навестить его перед сном, – напомнила я мужу, и Финист подорвался со стула.
– Дырявая голова! – воскликнул он и выбежал из кабинета.
Чинно сидеть на стуле, терпеливо ожидая возвращения Финиста, когда вокруг столько новых книг, я не могла. Прошла мимо полок, внимательно вчитываясь в названия. Конечно, художественной литературой и любимыми мной сказками и легендами здесь и не пахло. Математика, физика, точные науки. Многие названия я попросту не понимала, а открыв из интереса один томик, увидела рисунок иван-чая и непонятное описание под ним. Других цветов в книге тоже было много, только назывались они все по-научному. Зато дальше шли рецепты, как из растений приготовить лекарства и хитроумные способы их хранения. Мне всегда нравилось возиться с травами, и я сама не заметила, как увлеклась этой книгой. А ведь раньше я даже не догадывалась, что корни лопуха не моют, а только очищают от земли, перед сушкой разрезая вдоль! А сколько ещё полезного можно узнать из этой книги…
Муж застал меня за тем, что я, пододвинув стул к столу, старательно переписывала рецепт отвара от простуды, чтобы попробовать приготовить его позже.
– Тебе это действительно интересно? – удивленно спросил он, неслышно подойдя сзади.
От испуга я вздрогнула и накапала чернилами на листок. Стало очень обидно – рецепт был почти дописан, а теперь начинай всё сначала!
– А почему нет? Или я должна заниматься только кухней и домашними делами? – решила я прояснить и этот вопрос. Конечно, от домашних хлопот никуда было не деться, да и не собиралась я отлынивать. Напротив, руки чесались навести порядок в этом пустом доме. Мне хотелось сделать его уютным – чтобы не стыдно было и гостей приглашать, да и самим чтоб жилось хорошо да ладно. Но и про себя я забывать не собиралась. Мне ещё тетка Фрося говорила: «Найди себе занятие по душе, Лада, иначе от души ничего не останется».
– Да занимайся, чем хочешь! Просто я мог бы объяснить. Но если тебе не нужна помощь… – мои резкие слова явно Финиста расстроили, это было видно по его поджатым губам и взгляду, колкому и холодному.
Ну вот, погорячилась и обидела его ненароком.
– Извини, – я осторожно дотронулась до его руки. – Я буду рада, если ты поможешь. Только учти, вопросов будет много. Глупых вопросов, – подумав, добавила я, и Финист улыбнулся. Светло стало, словно солнышко выглянуло.
– На глупые вопросы отвечать сложнее всего. Вот, например, ты знаешь, почему небо голубое?
– Потому что… – бодро начала я и замолчала, захлопав глазами. Я не знала, как ответить! Небо было таким, сколько себя помню. Конечно, иногда оно становилось серым и даже черным, заволоченным грозовыми тучами. На закате или на рассвете оно окрашивалось алым… Но почему небо днём именно голубого цвета, я никогда не задумывалась.
Финист, однако, именно такой реакции ожидал и нисколько не удивился.
– Ал обожает подобные вопросы, так что привыкай. Раз уж решила быть в его глазах няней, будь готова к тому, что он тебя замучает ими.
– И всё-таки, почему небо голубое? – не удержавшись, спросила я.
Но муж, усмехнувшись, только покачал головой.
– Лучше отложим это все до завтра, а то я тебе всю ночь объяснять буду. Давай условимся. Я буду учить тебя вечером, с шести до восьми. В это время мучай меня, сколько захочешь.
– А почему так мало? – вырвалось у меня прежде, чем я успела закрыть рот. Испуганно посмотрела на Финиста. Вот сейчас он мне выскажет всё, что думает! Мало того, что жена собирается наукой заниматься, так ещё и жалуется. Но он в очередной раз меня удивил.
– Я бы с удовольствием продлил наши беседы, но как только горожане узнают, что я вернулся, начнётся бесконечный поток посетителей, – с грустью в голосе пояснил он. – А слухи разносятся быстро. Вот увидишь, уже с утра появятся первые просители.
– Чего они от тебя хотят? – мне стало любопытно. Конечно, я знала, что Финист маг, но в рейды на нечисть он не ходил. Значит, колдовал в городе. Но чем именно занимался?
– Когда как. Заговора от болезни. Решения спора. Поиска потерянного наследства. Да чего угодно, маги ведь народ разносторонний, за всякие проблемы берутся – лишь бы деньги платили. Даже однажды кошку просили снять с дерева, – Финист забрал у меня книгу и убрал на место. – Насмотришься ещё. А сейчас ложись спать. Отец наверняка закончил с обустройством гостевых покоев.
– А ты?..
– Я немного поработаю. Пока меня не было, дел накопилась куча, целая стопка писем пришла. Прочитаю их и лягу. Иди, – он развернул меня к дверям, и я послушно вышла в коридор. Постояла за дверью, не зная, подниматься наверх или убедиться, что Финист ляжет спать. Работать муж мог много и усердно, это я поняла за несколько дней знакомства.
– Лада, иди спать, – раздался приятный баритон из-за двери, и я чуть ли не подпрыгнула на месте. Финист сквозь дверь видит, что ли? Помявшись ещё немного и не дождавшись его, я поднялась на второй этаж.
Ночь прошла спокойно. Несмотря на неудобную и жесткую кровать, я проспала на ней, как убитая. Проснулась только один раз – мне послышалось хлопанье крыльев за окном. Я даже выглянула, но никого не увидела и снова уснула.
Утром меня разбудил маленький негодник. Александр ворвался в комнату ураганом, запрыгнул на постель и без капли стеснения стянул с меня одеяло.
– Просыпайтесь быстрее, иначе завтрак проспите! – закричал он мне в ухо, и я, поморщившись от его ора, села. Улыбнулась, постаравшись, чтобы улыбка не выглядела натянутой. Каких манер можно требовать от малыша, если его воспитывают двое мужчин, занятые по горло делами?
– Во-первых, молодой человек, не следует врываться к даме в комнату, – сказала я, заходя за ширму и переодеваясь во вчерашнее платье. Мой сундук с вещами ещё не приехал, так что о новой одежде оставалось только мечтать. – А во-вторых, если будете прыгать на кровати, то можете ее сломать.
Ал плюхнулся, усаживаясь поудобнее, и беззаботно на меня уставился.
– Дедушка починит! Он же колдун! Он мне даже коленку починил, вот! – мальчик с гордостью задрал штанину и показал мне небольшой белый шрам. Я сглотнула. Это как же надо было упасть, что бы даже после лечения магией остались отметины?
– Давай не будем дергать дедушку по пустякам! А попрыгать и на улице можно. Как ты на это смотришь?
Предложение Ал воспринял без должного восторга, но с кровати слез и побежал впереди меня, показывая дорогу в гостиную. Я неторопливо спустилась следом. Бегать я не любила, в такие моменты напоминая себе хрюшку, которую дворовая ребятня гоняет. А кому такой образ понравится?
Узкий деревянный стол был накрыт скромно. Холодная говядина, тонко порезанные помидоры, лук, сыр и хлеб. Мне стало стыдно – надо было проснуться пораньше и приготовить завтрак. Все-таки я была хозяйкой, а не гостьей в этом доме.
– Лада, проснулась? Проходи, присаживайся! – Финист указал на место рядом с собой, но на него тут же уселся Ал, и я, спрятав улыбку, расположилась напротив, рядом с Кощеем.
– Как спалось на новом месте? – поинтересовался свёкор, намазывая хлеб маслом.
– Благодарю, замечательно, – честно ответила я. – Здесь очень тихо. Я думала, в городах по ночам шумнее.
– У нас спокойный район, – ответил Кощей. – Да и горожане рядом с магами боятся шуметь. Мало ли, в кого превратим спросонья.
– А вы можете? – поинтересовалась я.
Мужчина усмехнулся в бороду:
– Всякое бывало.
Не успели мы позавтракать, как прямо над нашими головами раздался громкий стук. Я стала озираться, а Финист простонал и уронил голову на руки.
– Началось, – пробормотал он.
– Это к папе пришли. Дедушка так калитку зачаровал, что бы звук по всему дому разносился, – громким шепотом пояснил мне Александр, а Финист натянул на лицо доброжелательную улыбку и пошел открывать.
Первыми посетителями оказались муж с женой, постоянно ругающиеся между собой. По обрывкам разговора я поняла, что жена обвиняла мужа в измене, а он оправдывался, говоря, что не гулял по борделям, а сидел у друга.
– И что они хотят от Финиста?
– Правды.
– Но ведь Финист не умеет читать мысли!
– А тут и обычный человек справится. Просто смотри внимательно, – Кощей объяснял негромко, и мне пришлось затаить дыхание, чтобы различать его тихую речь. – Видишь, как нервничает мужчина. Обрати внимание на его руки.
Я послушно взглянула и увидела, что тот действительно постоянно поглаживал ладони. А еще заметила, что он и живот незаметно почесывал, и то и дело рука пыталась спуститься ниже. – Готов поспорить, что его жена права, и он завсегдатай увеселительных кварталов. Но это легко проверить.
– Как?
– По крови. Если у него есть болезнь, то кровь покажет. Финист обычно все приемы в кабинете проводит, ты за ним прошмыгни и встань в сторонке, что бы не мешать. Можешь посмотреть, а я с Александром побуду.
Мне действительно было любопытно, и я прошла за посетителями. Финист на моё присутствие ничего не сказал, а те, если хотели возразить, то при маге не рискнули.
Муж достал из стеклянного шкафа небольшое стеклышко и нож, подозвал посетителей к столу. Первым подошёл мужчина, нерешительно вытянул вперед руку и ойкнул, когда Финист уколол его палец. Крови нужна была всего капелька, я и то сильнее кололась, когда вышивала, а мужчина побледнел, будто собирался в обморок рухнуть. Женщина перенесла процедуру спокойнее.
– Вот и всё. Завтра утром придете за ответом, – сказал Финист, проводя руками над порезами и заживляя их. Супруги закивали и удалились, а Финист поместил стекла в какой – то футляр и убрал.
– Вечером в лаборатории проверю, хотя тут и так всё очевидно. Вот такая скучная у меня работа, Ладушка, – безрадостно заявил он, но не успел ничего рассказать дальше, так как снова раздался громкий стук.
– Удачного дня, – я наклонилась и быстро поцеловала мужа в щеку. Но прежде, чем я успела сбежать, Финист поймал меня за руку и, прижав к себе, горячо поцеловал в губы.
– С такими воспоминаниями и работа легче будет, – подмигнул, выпуская меня из объятий.
Вернувшись к Кощею, я обнаружила, что он собирается уходить. Причём, Ал канючил и уговаривал забрать его с собой. Судя по обречённости, застывшей в глазах свёкра, он почти сдался под натиском внука, поэтому моё появление воспринял с явным облегчением.
– Лада, у меня срочный вызов из дворца. Можешь приглядеть за Александром? Погуляйте с ним, сходите на ярмарку, – свёкор передал мне тонкий кошель с монетами. – Заодно купишь, что тебе для дома надо.
– Без проблем, – я улыбнулась мальчишке, но тот явно был недоволен неожиданным поворотом и расхныкался.
– Нет! Не хочу с ней! Я с тобой пойду, дедушка! – закапризничал он, вцепившись в штанину мага.
– Пожалуйста, – не стала спорить я и как бы в сторону произнесла. – Мне тогда больше сладостей достанется. И на карусели заодно покатаюсь.
Ребёнок перестал плакать, прислушиваясь к моим словам.
– Помнится, Василиса из столицы привозила расписные пряники. Интересно, где такие можно купить? – я в задумчивости взвесила кошелек в руке и почувствовала, как Ал дёрнул меня за подол.
– Я знаю, где.
– Правда? Как жаль, что ты идешь с дедушкой! Мог бы показать мне дорогу. Заодно купили бы пряников к чаю. А так придется обходиться черным хлебом, – я вздохнула и сделала вид, что собираюсь уходить.
На лице малыша отразилась борьба между желанием пойти с дедом и со мной, но любовь к сладкому победила.
– Дедушка, я в следующий раз с тобой схожу, – серьезно сказал Александр Кощею, а затем повернулся ко мне. – Пойдем, я тебе покажу, куда идти.
Я подмигнула свёкру и вслед за мальчиком вышла на улицу.
Ал сразу дал понять, что никаких походов за ручку он не потерпит, окинув меня знакомым насмешливым взглядом, явно скопированным у Финиста. Я аж умилилась такому сходству. Однако под шаг малыша подстроилась и заставила его не бежать, а идти рядом. Слишком оживленно было в городе – проехавший мимо всадник, чуть не сбивший бредущую с рынка женщину, напугал меня до заикания.
До лавки, где продавали пряники, оказалось не так и далеко. Домик и сам выглядел сделанным из сладостей, с красивой лепниной и ярко-красной крышей. Доброжелательная хозяйка предложила целый набор пряников на большом круглом подносе, и я разрешила Алу выбрать то, что ему понравится. Он жадничать не стал, взяв небольшую пряничную собаку. Судя по тому, с каким печальным видом Ал провожал каждую встреченную нами шавку, мальчик мечтал о собственном мохнатом друге, но ему не разрешали.
– Папа сказал, я слишком маленький, – с печальным видом подтвердил мою догадку Александр, когда я напрямую спросила его об этом.
Прикупив еще один большой круглый пряник домой – я вовсе не собиралась транжирить все данные свёкром деньги, но от покупки не удержалась, слишком аппетитным сладость выглядела, а сокол на прянике напомнил мне недавнего ночного гостя – мы с Алом отправились дальше. Следующим пунктом назначения стала ярмарка, где малыш сразу прикипел взглядом к мохнатому пони. Даже карусель не так его заинтересовала, и я спросила, не хочет ли он показаться на «маленькой лошадке». Оказалось, хотел, да ещё как! И после катания все уши прожужжал мне, какой он лихой наездник.
Мы немного прогулялись вдоль продуктовых рядов, выбрав к ужину овощей, мяса и хлеба, а затем посмотрели на выступление парочки шутов на импровизированной сцене. Те разыгрывали сценку казни оборотня, люди вокруг смеялись, а мне стало мерзко. Разве в убийстве есть что-то весёлое? Александру сценка тоже не понравилась, и он не стал капризничать, когда я предложила вернуться домой.
А на выходе с рынка я поняла, что меня обокрали. Кошелек срезали, и я даже не заметила, в какой момент это случилось. Денег там оставалось всего ничего, но это было слабым утешением. С простой задачей нормально не справилась, растяпа! Естественно, идти искать вора в одиночку, а тем более в компании ребенка, я не собиралась. Однако обидно стало до слёз.
Ал, удивительно внимательный ребенок, сразу заметил, что я помрачнела.
– Что-то случилось? – спросил он. – Где-то болит?
Я покачала головой, не зная, как объяснить ребенку, что у меня украли деньги.
– Голова побаливает немного, – соврала я. Спустя несколько минут, Ал попросил наклониться к нему, и стоило это сделать, как он несколько раз провёл ладонью мне по голове.
– У кошки заболи, у собачки заболи, а у Лады подживи, – пробормотал он и улыбнулся. – Вот, теперь всё пройдет. Папа говорит, что это заклинание от всех болезней!
– Спасибо! Ты прав, мне намного лучше, – улыбнулась я, обнимая его. К черту деньги! Главное сокровище всё равно было рядом со мной.
О том, что дома что-то случилось, я поняла ещё на подходе. Во дворе собралась галдящая толпа, большей частью из городской стражи. Ну и любопытные соседи были, куда без них. Александр даже испугался такого столпотворения и, подойдя ближе, сам взял меня за руку. Мы с трудом протиснулись мимо собравшихся тут людей, и тут же нос к носу столкнулись с выскочившим из дома и спешащим куда-то Финистом.
– Лада! Слава Богу, вы здесь! – муж так крепко обнял меня, что ребра затрещали. Секундой позже он подхватил на руки Ала, лихорадочно осматривая нас обоих.
– Что случилось? – как можно спокойнее спросила я. Однажды мне довелось видеть подобное беспокойство на лице мачехи, когда Алёнушка вместе с подружками отправились в лес, а охотники спустя час принесли весть о бродячей стае волков и загрызенном в лесу человеке. Когда Алёнушка к вечеру вернулась домой целой и невредимой, мачеха встретила её со слезами на глазах.
– На отца напали. Он живой, но без сознания. Я испугался, подумал, что вы были вместе с ним, и вас похитили… – лаконично ответил Финист.
– Мы были на ярмарке, – пояснила я, несколько удивленная ситуацией. С чего бы кому-то нас похищать? Конечно, Ал внебрачный отпрыск королевской семьи, но, во-первых, у них официально признанных детей более чем достаточно, а во-вторых, Финист – маг. Все знают, что связываться с магами себе дороже.
От группы городской стражи отделился высокий мужчина с военной выправкой и подошел к нам.
– Так понимаю, ваша жена и сын вернулись? – поинтересовался он у Финиста, и тот кивнул.
– Да, простите за беспокойство.
– Не волнуйтесь, это наша работа, – стражник коротко отсалютовал Финисту и дал знак остальным покинуть двор. Соседей тоже ненавязчиво выставили, хотя они продолжили шушукаться за оградой. Остался только один человек, лет тридцати на вид, смуглый и черноволосый, который прошел за нами в дом.
– Святослав Попович, старший следователь столицы, – представился он, буравя меня тёмным взглядом. – Можете сказать, в какое время Кощей Берендеевич вышел из дома?
– Часа два назад, – прикинула я. – Может, позже. Мы вышли раньше него.
– Он вам что-нибудь рассказывал? Ничего подозрительного не показалось?
– Мне сложно судить. Он торопился, потому что его срочно вызвали по дворец. В подробности не вдавался, – я неподдельно расстроилась. Пусть свёкра я знала всего ничего, но он показался мне человеком достойным. Кому потребовалось на него нападать?
– И часто он срывался на работу так резко? – обратился следователь к Финисту.
Тот посмотрел на него с мрачной миной.
– Вы же знаете Его Величество. Он может прислать за отцом в любое время дня и ночи. Никого это не удивит.
– Однако вызова в этот раз не было, – Святослав потер подбородок. – Ваш отец в последнее время ни с кем не ссорился?
– Последние пару лет он был несколько занят воспитанием внука, – ответил муж и с тревогой покосился на дверь в комнату. – Если позволите, давайте решим эти вопросы позже. Я хочу подлечить отца, пока ему не стало хуже.
– Конечно, конечно, – покивал следователь. – Только просьба: не уезжайте никуда из столицы ближайшие несколько дней.
– Да хоть месяц, – Финист пожал плечами и, дождавшись, пока гость уйдет, позвал меня за собой в комнату.
Александр сидел у кровати деда, что-то тихо нашептывая и водя над ним руками, и Финист приложил палец к губам. А я с удивлением смотрела, как гематома на голове Кощея, оставленная от удара тупым предметом, тает на глазах.
– Ал – шептун? – пораженно спросила я, видя, как беззаботно ребенок поднялся после колдовства, и как пошатнулся Финист, у которого сын невольно позаимствовал силу.
– В точку, – слабо улыбнулся муж. – Так что ты идеальная мама для него! – и он с трудом добрался до кровати, потрепал Александра по голове и проверил состояние отца. Только убедившись, что Кощею ничего не угрожает, без сил повалился в кресло.
– Ой, я снова это сделал, – Ал испуганно посмотрел на Финиста, затем перевел взгляд на меня и нахмурился. – А ты не упала… Почему?
– Потому что наши силы похожи, – честно ответила и, сняв с плеч шаль, свернула и положила мужу под голову. Затем подошла к свекру – пульс у него был ровным, а дыхание спокойным. Чудеса!
– Пойдем, поможешь мне приготовить ужин для наших больных. Ты умеешь готовить? – спросила я у Ала, что бы хоть как-то отвлечь ребенка.
Он важно кивнул, и я улыбнулась.
