Текст книги "Реставратор. Месть длиною в двести лет (СИ)"

Автор книги: Галина Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12. Крауг.

Наше время.

Черный внедорожник с тихим шелестом съехал с парома.

Следуя за едущей впереди машиной, Николя пристроил своего "коняшку" на парковке. Фрай выскользнул с пассажирского сиденья, забросил рюкзак на одно плечо и пошел рядом с Николя. Вот и гостиница. Судя по вывеске – раритет, и если принять во внимание количество подобных заведений, то напрашивается вывод, что именно в этой гостинице в свое время останавливался незабвенный месье Ксавье. Гостей встречал хозяин. Плотный, рыжеволосый, лысоватый и розовощекий, он лучился радушием и приветливостью. Покосился на стоявших рядом Николя и Фрая. Что он уже там себе подумал, когда Николя спросил двухместный номер, неизвестно. У мужика хватило ума или может быть расчетливости оставить свои выводы при себе.

Мужчины поужинали, выспались и рано утром, позавтракав и рассчитавшись за номер, поехали по шоссе, ведущему

вглубь острова. Хозяин гостиницы проводил их задумчивым взглядом. Похоже, что в выстроенную им теорию эта пара не вписалась.

Джип на небольшой скорости ехал по шоссе. Фрай изучал путеводитель, Николя молча за ним наблюдал. Вот эльф хмыкнул и выдал: – У них даже Водопады Фей есть. Давай, поедем посмотрим. Ведь все равно, куда ехать.

– Поехали. Заодно поищем дракона. Только, как? Здесь даже покрытия нет. Совершенно дикая местность, – Николя оглядел затянутое серыми тучами небо.

– У тебя нет, а у меня есть, – Фрай отложил путеводитель, вы-тянул вперед левую руку и что-то нажал на браслете. То, что вампир принял за крупный опал посветлело, и над браслетом появилась голограмма объемного экрана. Фрай начал тыкать пальцем в символы и точки. Прямо перед ним появилась объемная карта острова. На ней двигалась яркая салатовая точка.

В отдалении мелькали, сбиваясь в кучку и разбегаясь, ма-ленькие красные. Николя вопросительно изогнул правую бровь.

– Это наш остров. Мы – салатовая точка. Все остальное живое – красные точки, и их размер зависит от размера живого су-щества, – объяснил Фрай, потом зыркнул на оставшуюся при-поднятой бровь Николя и объяснил, – я к нашему спутнику подключился. Наши вместе с остальными по орбите мотаются.

– И, как их до сих пор не вычислили? – обалдело уставился на него вампир.

– Русские думают, что они – американские, американцы, ду-мают, что они – русские... – Фрай скроил невинную физиономию и совершенно честные глаза.

– А спутники – эльфийские. Фрай, я с тобой скоро в Бедлам попаду, – заявил Николя.

– Не попадешь. У "старых" вампиров устойчивая психика. Надо было купить провизию. Что-то в животе бурчит, – Фрай

грустно вздохнул.

– Поохотимся. Здесь тьма бесхозных овец бродит. Присмотрим живописные развалины в укромном месте и поохотимся, – глаза Николя сверкнули красными угольками.

– Ага, ты, крови напьешься, а мне, что делать? Надо было жаровню для барбекю купить по дороге, – Фрай сглотнул слюну и приуныл. Посмотрел на свой браслет, буркнул, – сбавь скорость. Впереди что-то живое и довольно крупное. Не хватало еще зеваку-туриста сбить.

Николя чуть снизил скорость и выехал на середину дороги.

Обогнули высокий холм и увидели идущего по обочине рослого, широкоплечего мужчину в черной кожаной куртке и таких же штанах. Широкополая шляпа закрывала лицо. Рюкзака и фотоаппарата у него не было. Местный? Мужчина услышал гул двигателя, обернулся и махнул рукой. Николя притормозил. Фрай убрал голограмму острова и надвинул козырек

бейсболки на глаза, потом опустил стекло и спросил: – Вас

подвезти?

– Будьте так любезны. Вы, едете в нужном мне направлении, – ответил мужчина. Фрай открыл заднюю дверцу. Мужчина сел на сиденье. Машина слегка накренилась вправо. Николя зыркнул в зеркало на лобовом стекле. Мужчина был высоким и крепким, но не грузным. Откуда такой вес? Николя переглянулся с Фраем. Глаза эльфа неуловимо изменились, полыхнули фиолетовым огоньком, ноздри орлиного носа затрепетали, словно он принюхивался. Николя тоже не мог идентифицировать запах сидящего. Это был не человек. Неожидан-но Фрай заговорил на совершенно незнакомом певучем языке, чуть растягивая гласные. Пассажир ему ответил! Николя снова принюхался. Нет. Не сородич Фрая. Вдруг вампир дернулся. Дракон! Сзади сидел дракон в мужской ипостаси. Эльф кивнул. "Мысли мои он читает, что ли? И это при том, что я – вампир. Как же себя будет чувствовать человек?" Николя заерзал на сидении. Тут заговорил пассажир: – Мое имя Крис Мак-Крауг. Это для всех. Для вас – дракон Крауг. Эльф и вам-пир в одной связке. За кем вы охотитесь?

– Мы ищем встречи с драконом, – ответил ему Фрай.

– Зачем я вам понадобился?

– Кроме тебя здесь еще есть драконы? – спросил Николя.

– Уже, нет. Человек убил мою жену. Я попытался его найти, чтобы отомстить и не смог. Я потерял его след. Даже не знаю,

как он выглядит, его имени, ничего о нем не знаю, – Крауг

грустно вздохнул.

– В очередь после меня, – заявил Николя, – мою жену он тоже убил. Потом убил моего друга. У меня к нему длинный счет, – клыки вампира вытянулись, на пальцах удлинились когти, царапнув руль.

– Вы, знаете его, – скорее утвердительно, чем вопросительно кивнул дракон, – я очень хотел бы услышать ваш рассказ. У меня здесь неподалеку дом. Я шел домой, когда услышал звук вашего двигателя. И почувствовал... Сам не определю, и не объясню, но я понял, что смогу отомстить.

– Где здесь можно поохотиться? – спросил Фрай, – зверски хо-чу есть. Николя перебивается вином, а я хочу есть! – взвыл изголодавшийся эльф. Крауг усмехнулся и спросил: – Баранину ешь?

– Хоть свинину, хоть телятину, я даже на козлятину согла-шусь. От этого воздуха зверский аппетит. Вино у нас есть, – Фрай подмигнул Николя, тот хмыкнул и сказал: – Тогда я заменю

овечьей кровью вашу порцию.

– Да, пожалуйста. Меня мясо интересует, – Фрай высунул го-лову в открытое окно и потянул носом воздух, – дождем пах-нет.

– Здесь всегда дождем пахнет. Сверните направо. Вон, видите, нагромождение валунов. Там часто бродят отставшие от стада овцы, – сообщил Крауг. Джип взрыкивая и переваливаясь с боку на бок поехал в указанную сторону. Вблизи валуны оказались гораздо выше, чем казалось с дороги. Николя заглушил двигатель, и все выбрались наружу. Тучи стали еще темнее и ниже. Вот-вот дождь пойдет. Николя принюхался шагнул к валунам, рыкнул и смазанной тенью скользнул к крайнему. Через секунду донеслось истошное беканье. Пару минут ничего не происходило. Потом донеслось цоканье копыт по камням. Снова истошное блеяние и через пару минут из-за крайнего валуна вышел Николя, держа в руках по довольно крупной овце.

– Фрай, открой багажник, – вампир забросил туда туши, потом скомандовал, – грузитесь, поехали.

– Ты, уже пообедал, – грустно сказал эльф, когда все уселись. Крауг хмыкнул: – Дорогой гость, не грусти. Сейчас приготовим жаркое. В мужском облике я тоже сырое мясо не ем.

Фрай еще раз вздохнул. Николя сыто икнул и сказал: – Вот бы шашлычок сбацать. Под красное.

– Шашлычок? – дракон повернулся к вампиру.

– Национальное грузинское блюдо. Я люблю путешествовать. И дегустировать местную кухню. Эльф и дракон вполне могут зажарить мясо.

– Как, я по-твоему, это сделаю? Плюну на него? – Фрай удив-ленно уставился на Николя.

– Ты, что, в кино не ходишь? Рукой взмахнешь, пламя с паль-цев... Вот и готов шашлычок, – вампир подмигнул, обалдев-

шему эльфу.

– Смотришь всякую хрень, – буркнул Фрай. Потом вспомнил фильм про Дракулу, зыркнул на уверенно рулившего по бездорожью вампира и скривился. Припомнил, как этот самый вампир за несколько минут взломал чью-то секретную базу данных при помощи собственной программы и скис.

– Крауг, может быть ты? Дохнешь огнем и готово, – Николя

подмигнул дракону.

– Если я дохну, то вы будете угольками хрустеть. Кстати, Фрай, твое кольцо? – Крауг опять перевел разговор на эльфа.

– А что, кольцо? Это не огнемет. Скорее, лазер. Я овце голову могу отрезать. Джип пополам перерезать. Мясо пожарить не могу. Так что, придется старым дедовским методом. Эх, нет моей переносной жаровни для барбекю.

– У меня есть большой камин и решетка. Будет тебе барбекю, – успокоил Крауг расстроенного эльфа. Николя опять сыто рыгнул, скосил глаза на кислую физиономию Фрая и прибавил скорость.

Дом дракона хоть и был с виду не очень большим, но внутри оказался удобным и вместительным. Огромный камин тоже имел место быть. Джип загнали в небольшую пещеру, в которой в свое время прятался Ксавье. Овечьи туши несли Николя и Фрай. Крауг отпер дверь и широким жестом пригласил:

– Входите, гости дорогие. Враг моего врага – мой друг. Свои вещи устройте вот в этой комнате. Один будет спать тут, вто-рой – в гостиной на диване. Третья комната – моя.

Кухня была просторной и на удивление уютной. Около стены в огромном камине пылал огонь. Туши бросили на широкий стол.

– Приступим, так хочу есть... – Фрай из ниоткуда выхватил длинный узкий нож, больше похожий на кинжал и ловко принялся свежевать овечью тушу. Потом оттуда же, из пустоты, у него в руках появился томагавк, которым он споро рубил хрящи и сухожилия. Николя крутился рядом, скорее мешая, чем оказывая реальную помощь, потом уступил место Краугу, который оттеснил его плечом. Вампир хмыкнул и по-шел к машине. За вином. Принес бутылки, Крауг забрал их и отнес в ледник. Остудить. Николя тем временем крутил нож-кинжал

Фрая. Почесал кончик носа и сказал: – Я опять вляпываюсь.

Это тот самый кинжал-жало?

– Не знаю. Я не знаю, что имеется в виду. Это непарный кинжал. Длинный, узкий. Можно и так назвать. Николя, не ищи аналогий с фильмами. Там фантазия автора. Здесь – реальность. Твоя шпага для меня тоже непривычна. Кстати. Завтра проведем спарринг. Ни разу еще не дрался с противником, вооруженным шпагой.

– Откуда, ты знаешь, что она со мной, – удивился Николя.

– Ты же, дворянин. Куда ты, без своей шпаги? – Фрай уста-вился на Николя невинными глазами. Вампир фыркнул:– Меньше фильмов смотри.

Крауг хмыкнул, а потом заржал в голос: – Вы, две фантазии.

Все время друг друга подкалываете?

– Скорее, проводим сравнительный анализ. Как там ягненок поживает? – Фрай принюхался. Крауг лопаточкой перевернул куски мяса на решетке. Подошел к столу, налил в свой стакан немного вина и сообщил: – Мясо подрумянивается. Накрываем на стол, – сделал пару глотков вина и воскликнул, – О! Какое вино! Откуда оно у тебя? – дракон с уважением по-смотрел на Николя.

– Досталось в наследство от моего друга вместе с его замком. В моем родичи дешевую забегаловку устроили. В свое время Жан перетаскал к себе заначку святых отцов, которую они устроили в парижских катакомбах.

– Монастырское вино! И ты, его пьешь?! – обалдел дракон.

– Да. А что? – Николя удивленно уставился на Крауга.

– Ты же, не должен переносить ничего, связанного с церковью! – воскликнул дракон. Фрай заржал молодым жеребцом: – Нашего полку прибыло. Сидят такие дракон, эльф и вампир и выясняют, кто круче, что писатели, и режиссеры про них напридумывали. Идите за стол. Готово. Николя, разливай.

Минут через двадцать, Крауг сказал: – Сейчас самое время

для обстоятельного рассказа. Кто мой враг? Фрай, а тебе, что он сделал?

– Лично мне – ничего, но он сделал копию с рукописи, которой у него быть не должно. Николя, рассказывай. Я в нужных местах свои реплики вставлю. Крауг, сейчас в твоей голове все встанет на свои места.

День занялся туманным утром. Небо слегка посерело. По крыше шелестел дождь. Крауг вышел на кухню и увидел эльфа, деловито колдовавшего над мясом, Фрай сыпал какие-то травки и нараспев говорил заклинание. Николя что-то вычитывал в своем ноутбуке. Дракон кашлянул: – Доброе утро. Чтобы вам не мешать, пойду полетаю. Я не могу все время находиться в этом воплощении. Заодно поохочусь.

– Часик-полтора и мы тебя ждем. Как раз дозреет, – Фрай подмигнул хозяину и вернулся к прерванному занятию. Николя

одним глазом заглянул в работающий телевизор и снова ут-кнулся в ноутбук.

Крауг вернулся часа через два с крупной овцой в лапах. Овца еще пыталась мемекнуть, но из двери выскользнул Николя, поблагодарил хозяина и прихватив овцу, шмыгнул в пещеру, где стоял джип. Когда Крауг в мужском обличье и полностью одетый вошел в кухню, Николя и Фрай уже занимались овцой. Рядом стоял открытый рюкзак. Вдруг в кармане эльфа затарахтел мобильный. Тот быстренько подтвердил звонок, молча выслушал собеседника, что-то сказал, отключался и крикнул Николя: – Срочно включи новостной канал Норвегии. Странное убийство одной из богатейших женщин Европы – потом что-то нажал на своему браслете и бесполый голос выдал перевод на английском.

Следующие десять минут все молча слушали и смотрели телевизор. Потом отмер вампир, схватил свой ноутбук и начал

сосредоточенно что-то искать. Прокашлялся и голосом дик-

тора, читающего новости, огласил: – Улаф Серенсен: шеф по-лиции. Быстрый взлет по карьерной лестнице. На его счету много громких дел. Отличается острым умом, потрясающей работоспособностью и бульдожьей хваткой. Убитая: Эльза Расмунсен. Богатая вдова. Бездетна. Имеет сестру, у которой двое детей. Состояние завещала своей сестре и двум пле-мянникам в равных долях. Полгода назад ее сестра вместе с мужем погибли в автокатастрофе. Остался совершеннолетний сын и несовершеннолетняя дочь.

– А как, ты узнал, на кого составлено завещание? – удивлен-но спросил Крауг.

– Пошарил по тайным сундучкам, – улыбнулся Николя. Фрай хмыкнул: – Хакер-программист. Один из талантов вернопод-данного графа Дракулы.

Крауг внимательно посмотрел на обоих и сказал: – Значит, Норвегия.

– Я тоже думаю, что это работа Ксавье, только, что-то пошло не так. Нужно порыться в тайниках этого шефа. Дело громкое. Вести его он будет лично, – Николя ткнул вилкой жаркое и удовлетворенно хмыкнул, – готово.

– Почему, Ксавье? Нашли труп со свернутой шеей. Наш художник работает тонко. Комар носа не подточит. А тут, старушка загремела с лестницы и сломала себе шею. Топорная работа, – Фрай наложил себе вкусно пахнущее жаркое и подставил Николя стакан. Тот налили ему вина, потом Краугу и себе. Поднял стакан: – За успех!

– Николя, почему, ты, считаешь, что убийца – Ксавье? – Крауг посмотрел на вампира. Тот отпил вина и сказал: – С лестницы столкнул не он. У кого-то терпенье лопнуло. Помните, мы с Жаном вышли на него после череды убийств высокопоставленных лиц и очень богатых родственников. Я буквально за месяц до приезда Фрая попытался составить свое досье. Смерти самые разные и необъяснимые с позиции нормальной логики. В одном случае фигурируют исчезающие лица. Почти все дела остались нераскрытыми. Пара-тройка числились закрытыми, но подозре-ваемые явно притянуты за уши. Полностью отсутствует мотив и профи они не были. Так, мелкая сошка, которой можно пожертвовать ради карьеры детектива. Нужно, как можно быстрее ехать в Норвегию. Если мое предположение правильно, то у Ксавье и его нанимателя на-зрел конфликт. Он как-то разре-шится, и ищейка Серенсен может выйти на нашего художника. Если этот тип угодит в тюрьму, то достать его там мы уже не сможем. Мы должны добраться до него первыми.

– А для этого нужно проследить за господином шефом. Сейчас полдень. К вечеру мясо замаринуется, мы его приготовим и прыгнем поближе к Осло. Сейчас посмотрим, где народу по-

меньше, – Фрай активировал свою карту-голограмму. Немно-

го ее покрутил, взял увеличение и сказал: – Вот, подходящее место. Малолюдное и можно быстро выбраться на магистральное шоссе. К утру будем на месте.

– Как понять, прыгнем? – спросил Крауг, – вы на меня рассчи-тываете?

– Нет. На мой переходник. Николя прогонит джип вместе с нами через портал, – Фрай помахал правой рукой на которой звякнули два браслета. Серебряный с бирюзовыми вставками, явно работы индейцев-навахо и из зеркального металла, по которому был нанесен какой-то узор. Он, по всей видимости, и был переходником.

– Как он работает? – Николя подошел и начал внимательно разглядывать браслет.

– Не знаю. Я не технарь. Умею пользоваться и все. Это наши технологии. Люди еще пока до этого не додумались, к вели-

чайшей нашей радости и облегчению, – заявил Фрай. Крауг

только фыркнул.

Когда совсем стемнело, загрузили в машину все необхо-димое, включая кастрюльку с тушеным мясом. Фрай сел рядом с Николя на переднее сиденье. Крауг с комфортом разместился посредине заднего с кастрюлькой в обнимку. Как он сказал, для равновесия. Фрай активировал карту-голограмму. Дал увели-чение, потом еще. Внимательно всмотрелся. Скомандовал: – Николя, будь готов рвануть вперед по моему сигналу. Едешь прямо, потом притормозишь, – высунул в открытое окно правую руку. Левой что-то сделал с браслетом. На ближайший холм наслоилось шоссе, он становилось все четче и четче.

– Пошел, – выкрикнул Фрай. Николя вдавил педаль в пол, джип с утробным ревом рванул вперед, и вот, они уже едут по узкой дороге. Далеко впереди мелькают огоньки проезжающих машин. Николя кивнул сам себе и поехал в эту сторону.

Они были в Норвегии.

Небо еще даже не начало светлеть, когда черный внедо-рожник с выключенными фарами проехал большой торговый центр, сиявший огнями и сигнализировавший, что они въехали в Осло.

– Как мы объясним свое присутствие здесь и нашу странную компанию? – спросил Крауг.

– Что в нас странного? Трое туристов едут смотреть достопри-мечательности. В конце концов, мы едем смотреть Музей ко-

раблей викингов, увлекаемся исторической реконструкцией. Мы эту историю своими глазами видели. Вот тебе Николя, сколько лет? Двести с лишком? Мне – триста пятьдесят, а тебе, Крауг? Тысяча? Две? Ты, этих викингов вживую видел, а может быть ими и закусывал. Если что, отбрешемся, – Фрай высунулся в окно и принюхался.

– Что ты, вынюхиваешь? – фыркнул Николя.

– Гостиницу. Чтобы прогорклым маслом не воняла.

– Ты, в веках не заблудился? – Крауг скептически посмотрел на эльфа.

– Не заблудился. У нашего Дядюшки Хуана так воняло, что лошади шарахались. Николя сверни тут, а вон возле того све-тофора – направо.

– Зачем вам гостиница? Вы, уже выспались, я во сне не нуж-даюсь. Поехали, покружим по городу. Осмотримся. Поищем офис нашего шефа, узнаем, есть ли неподалеку какое-то кафе, – внес предложение вампир.

– Николя, тебе-то оно зачем? – удивился Фрай.

– Детективы всегда сидят в кафе, пьют черный кофе, курят и попутно распутывают сложные дела. Кстати, когда тут первый выпуск утренних новостей? Надо бы послушать. С языком как? Или опять эльфийский хайтек? – Николя подъехал к большому строению. Всмотрелся в табличку, – вот и искомый Музей. Осталось Ксавье найти.

– Таки, хайтек, – Фрай взялся за левый браслет, что-то там пощелкал. Открыл ноутбук Николя, нашел новостной канал. Поклацал клавишами, положил рядом левую руку, над ней появилась небольшая голограмма со цветными диаграммами. Диаграммы весело плясали и меняли цвета. Из динамика ноутбука доносилась непонятная речь, потом она стихла и от браслета на английском, знакомом всем троим, донеслось. "Чрезвычайное происшествие. Сегодня в пять утра яхтсмен вызвал полицию. К его яхте прибило труп с объеденным рыбами, лицом. Прибывший полицейский патруль забрал тело. От комментариев полисмены отказались, сославшись на необходимую процедуру опознания".

– Труп у них – чрезвычайное происшествие. Тихая заводь, – фыркнул Фрай, – наш шериф О "Нейл чередует такое с утренним кофе и сигаретой.

– А вот меня интересует, не заказчик ли это? – сказал Николя.

– Главное, чтобы не сам Ксавье. Я хочу лично его прикончить,

– буркнул Крауг.

Глава 13. Изабелла Вронская и Улаф Серенсен.

Наши дни.

В уютном кафе сидела красивая женщина лет тридцати пяти и крутила в руках ложечку. Рядом стояла кружка черного кофе и лежало на тарелочке маленькое пирожное. Женщина о чем-то напряженно размышляла, не обращая никакого внимания на окружающих. Пышные черные волосы, яркие синие глаза и бледная кожа. Изящные кисти и тонкие пальцы выдавали аристокра-тическое происхождение. Одежда от лучших кутюрье молча свидетельствовала о более чем не-скромном достатке.

Быстрый взгляд на часы. Женщина явно кого-то ждала. Она

отложила ложечку, сделала пару глотков кофе, поставила

чашку на стол, достала из кармана небольшой листок и при-стально в него всмотрелась, перевернула, потом опять пере-вернула и перечитала текст. Снова посмотрела на часы, убрала листок в карман и заказала вино. Официант принес бутылку. Женщина бросила быстрый взгляд на этикетку и мотнула головой, что-то коротко сказав. Официант подобострастно согнулся в три погибели и почти бегом побежал выполнять заказ, не обращая внимания на остальных клиентов. Когда на столе появились бутылка и бокал, женщина кивнула. Официант с душевным трепетом наполнил бокал. С непередаваемым изяществом дама поднесла бокал к губам, немного отпила. Кивнула официанту и снова посмотрела на входную дверь. Пальцы ее левой руки начали выстукивать на столе какой-то быстрый ритм. Женщина явно нервничала. Снова бросила быстрый взгляд на часы. Откинулась на спинку стула,

явно собираясь встать из-за стола. Задумалась. Кивком ука-

зала пробегавшему официанту на бутылку. Взяла бокал и чуть-ли не залпом выпила вино. Придвинула к себе чашечку с остывшим кофе. Потом снова отодвинула. Опять посмотрела на часы. В углу негромко бубнил телевизор. Вот ток-шоу сменилось заставкой новостного канала. Диктор быстро и возбужденно заговорила. Женщина автоматически посмотрела на экран и буквально привстала на стуле. Молоденький журналист брал интервью у высокого, широкоплечего мужчины с вьющимися русыми, седоватыми волосами и такой же бородкой. Женщина обратилась в слух. Гул в зале очень мешал ей, но она сумела уловить фразу: "Улаф Серенсен, что вы можете сказать по поводу этого загадочного убийства"? Ответ шефа полиции господина Серенсена потонул в хоровом ржании сидевшей неподалеку компании. Женщина слегка поуспокоилась. Пододвинула пирожное и начала его спокойно есть. Снова отпила вина. Она уже доедала пирожное, когда к ее столику, обогнув по дороге официанта, подошел высокий мужчина в деловом костюме и надвинутой на глаза шляпе.

– Улаф, что там случилось? Кого убили? Почему опять, ты? Подчиненных не хватает, что ли? – женщина сверкнула на мужчину васильковыми глазами и мелодично рассмеялась, но смех получился слишком уж неестественным.

– Убитая, Эльза Расмунсен. Одна из богатейших женщин Европы. Вести дело буду я. Изабо, что случилось?

– Почему, ты, решил, что что-то произошло? – женщина по-

смотрела на мужчину поверх края бокала.

– Я хорошо тебя знаю. Ты, нервничаешь. Я опоздал почти на

два часа. Ты, могла прислать мне смс-ку и уйти, но ты настойчиво меня ждала. Еще раз спрашиваю, что случилось?

– Вот и имей дело с полицейским, – Изабо рассмеялась, полу-чилось наиграно, и она замолчала. Покрутила в руках остыв-

ший кофе, залпом его выпила. Поставила чашку на стол и до-

стала из кармана листок. Протянула Улафу со словами: – Читай

сам. Нашла под дверью.

"50 000 евро и твой скелет останется в шкафу. Деньги передай старому молочнику в девять утра".

– Записка составлена из вырезанных слов. Отпечатки можно не искать, хотя, проверю. Не вздумай платить. Шантажист на этом не успокоится. Сумма небольшая. Для тебя. Но, учти, он будет требовать деньги снова и снова. И какие у тебя могут

быть скелеты? Богатая вдова. Муж погиб в авиакатастрофе. Ты, к этому ну, никак не причастна, – Улаф посмотрел на Изабо. Она почувствовала себя весьма неуютно. Один скелет у нее был. Но говорить о нем женщина не собиралась. Даже любимому мужчине. Особенно ему.

В кармане Улафа зазвонил телефон. После короткого: "Да, сейчас буду". Серенсен извинился и быстро пошел к выходу. Женщина подозвала официанта, приказала подать счет и вызвать такси.

Луна, похожая на головку сыра вынырнула из-за тучи. Изабо закуталась в плед, уселась с ногами в большое глубокое крес-ло, стоявшее на балконе ее спальни. "Скелет в шкафу. Милый Улаф, да у меня целая кладовка скелетов, которые скребутся в дверь и вот-вот ее откроют. Что будет потом, лучше не думать. Хорошо, что я сумела выкупить свой Белоснежный Дворец. Всегда можно вернуться на родину. А деньги... Деньги везде деньги". Женщина поплотнее закуталась в плед. Нахлынули воспоминания.

Далекий 1916 год. Весной Изабелла Нелидова или, как ее все звали Белла, вышла замуж за полковника артиллерии Алексея Вронского. Шестнадцатилетнюю девушку выдали замуж из сооб-ражений "деньги, титул". Мнением девушки никто не интересо-вался. Шла война. Изабелла, в сопровождении служанки, проделала долгий путь в Петербург. Буквально на следующий день по приезду была на скорую руку обвенчана с сорока-пятилетним вдовцом Вронским, который был дружен с отцом Беллы. Ему нужна была женщина, которая будет присматривать за домом и слугами. Через день полковник уехал, оставив молодую жену в огромном особняке в окружении незнакомых людей. Белла тосковала по дому, по елям и ласковому морю. По солнцу и теплу. В сыром промозглом Петербурге она не согревалась ни душой, ни телом. Выдержав чуть больше года, девушка слегла с чахоткой. Врач семьи Вронских посоветовал ей пожить осень и зиму на юге. В конце сентября девушка вошла в ворота родительского дома. Поначалу дело пошло на лад, но в конце ноября Белла опять слегла.

Неподалеку от их имения, в комнатке, снятой у зажиточного купца, жил француз-художник. Обаятельный и галантный, он был вхож во многие дома. Анастасия Нелидова, мать Беллы, заказала ему два портрета. Свой и дочери. Когда Белла совсем слегла, Клод Бонне, как звали художника, предложил ей за покрови-тельство и беспрепятственный выезд из страны вместе с семьей Нелидовых, возможность излечиться от чахотки. Анастасия сказала, что окажет ему любую помощь и он всегда может рассчитывать на ее покровительство, только пусть спасет дочь. Революция набирала обороты и Нелидова собиралась покинуть родину и искать приют во Франции.

Белла сидела на высоком стуле со спинкой. Тусклое зимнее

солнце почти не давало света. Художник работал быстро, что-бы девушка не успела очень устать. Белла кашляла. Горло першило, болело где-то глубоко в груди и этот запах... Краски имели какой-то странный запах. Часовые сеансы раз в день в течении трех дней. И вот, месье Клод взял чистую кисть, большую бутыль зеленого стекла. Положил перед собой потрепанную книжечку. Художник окунул кисть в бутыль, потом начал быстро водить ею по картине и что-то тихо говорить нараспев, загля-дывая в книжечку. Слова Белла разобрать не смогла. Ее неу-держимо потянуло в сон. Когда молодая женщина проснулась, в комнате никого не было. Толь-ко она и картина. Грудь пере-стала болеть, кашель отпустил. Очень хотелось есть и она пошла на кухню к Матрене. Дожи-даться ужина сил не было.

С того дня Белла забыла, что такое болезнь. Нелидова за-действовала все свои связи и раздобыла билеты на пароход, шедший во Францию. С ними ехал художник Бонне, пожелавший вернуться на историческую родину.

В толпе приехавших и встречающих, Бонне оттеснили от Не-лидовых. Их встречала троюродная тетушка Анастасии, уже давно жившая во Франции. Анна в свое время вышла замуж за барона де Жомини. По-русски она говорила с очень сильным акцентом, качала головой и охала, прижимая к напудренным щекам пухлые ладошки. Белла попыталась отыскать в этой толпе художника, вспомнив, что у него остался ее портрет, лежавший вместе с еще несколькими картинами в багаже Бонне. Но художник, как растворился в толпе. Потом стало не до него, а потом Белла попросту о нем забыла. Еще через год русский офицер-эмигрант передал Белле похорон-ку. Полковник Вронский сгинул в водовороте гражданской войны. Молодая вдова особенно не печалилась о практически не знакомом ей человеке и довольно быстро вышла за-муж за герцога Роклора. Юная красавица пленила сердце герцога. Так началась новая жизнь Изабеллы Вронской, еще не знавшей, что художник, кроме здоровья, подарил ей и долгую жизнь. Очень долгую.

Изабо поежилась. Был сентябрь, а осень в Норвегии особен-

ным теплом не баловала. Женщина пошла в спальню, улеглась в постель и еще долго думала, как объяснить любимому мужчине, что ей уже сто шестнадцать лет и судя по всему, она проживет еще столько же. Потом пришла мысль, нанять частного детек-тива, чтобы он нашел шантажиста. Почти засыпая подумала о том, что ее подсознание связало воедино шантажиста и ху-дожника Бонне. Неужели он до сих пор жив?! Магия? Но ее не существует. Не существует? Тогда, как она за час излечилась от чахотки и живет уже второе столетие оставаясь на вид тридцатипятилетней женщиной. Это все картина и заклинание, которое бормотал Бонне. На этой мысли Изабо уснула без всяких сновидений, как провалилась в черную яму.