Текст книги "Патриций"

Автор книги: Галина Полынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Что-что? – заинтересовалась Ластения.

Но тут принесли заказ: омлет, котлеты с картофельным пюре и растворимый кофе. Большего с утра пораньше кафе предложить не смогло.

– Птичий рынок произведет на вас впечатление, будьте уверены, – Денис взялся за вилку. – Животных вы дома не держите и в таком количестве и разнообразии вряд ли когда-нибудь видали.

– Здорово! – радостно воскликнул Ют. – Пойдемте смотреть животных в больших количествах!

– Ты давай доедай сначала все до конца! – Сократ отодвинул подальше вазочку с салфетками, куда малыш собирался засунуть свою котлету.

– А эти животные не опасны? – спросила Терра. Подцепив вилкой комочек пюре, она понюхала его, затем осторожно попробовала.

– Да нет, что ты, в основном там продают малышей, они невероятно милые и забавные.

– Как замечательно! – Ютфорд восторженно смотрел на Дэна, незаметно пытаясь пристроить котлету в тарелку Алмона. – Пойдемте туда скорее!

– Вот когда ты съешь эту проклятую котлету, тогда и пойдем! – зарычал Сократ.

– Она не вку-у-усная! – захныкал малыш. – А эту желтую кучку я вообще боюсь!

– Я тоже, – вздохнула Терра, стряхивая с вилки пюре.

– Жуйте, давайте! Все нормальное, все съедобное! Отличная котлета! Это же национальное земное блюдо, не съешь – полжизни потеряешь!

– Не потеря-я-яю! Она воняет не поймешь чем!

– Когда ты прилетишь обратно, тебя Амира из соседнего дома спросит: «Ты на Земле был?» Ты ответишь: «Был», а она опять спросит: «А котлеты пробовал?», ты ответишь: «Нет, не пробовал», а она в ответ: «Фу-у-у-у! Нигде ты не был, все сочинил!» Ты этого хочешь?

– Нет, – пригорюнился малыш, – не хочу.

– Тогда точи быстро!

Ютфорд усердно принялся за котлету, все же умудряясь незаметно сбрасывать маленькие кусочки под стол. Расправившись с «национальным блюдом», он радостно сообщил:

– Все, я сточил эту гнусность! Терра, ты тоже ешь, давай! Пока не съешь, к животным не пойдем!

* * *

Трясущейся рукой Палач прикурил сигарету и глубоко затянулся.

– Дай-ка и мне, – всхлипнула Анаис.

– Ты разве куришь?

– Теперь да.

Протянув ей сигарету, молодой человек искоса посмотрел на девушку и на мгновение ему показалось, что это не она, а сам Владыка расположился под его одеялом… Палача передернуло от такого видения, к горлу подкатился тугой комок тошноты.

– Что мне теперь делать? – Анаис посмотрела на него, выдыхая тонкую струйку дыма. – Вдруг я забеременела? Что я скажу отцу?

«Лучше бы я забеременел!» – в отчаянии подумал молодой человек и прошептал:

– Мы поженимся… свадьба будет, обязательно будет…

Перед глазами возникло лицо Патриция, его серо-стальной взгляд, и Палачу показалось, что, пожалуй, впервые в жизни он сейчас потеряет сознание.

* * *

Тридцать первое декабря выдалось тихим и солнечным. Одно удовольствие было прогуляться по городу, такому праздничному в снежном убранстве. В предпраздничный день на Птичьем рынке оказалось многолюдно – многие желали приобрести себе или друзьям маленькие живые подарки, чьи мордочки со всех сторон выглядывали из сумок, коробок и рукавиц. Денис не ошибся, его инопланетные друзья пришли в восторг от изобилия крошечных очаровательных существ. Девушки вместе с Ютфордом то и дело бросались рассмотреть то одно маленькое чудо, то другое, чуть позади топал Сократ – толстяк держался за рукав Алмона, опасаясь растянуться на подмороженной дорожке, Дэн с Максом замыкали шумное шествие.

– Слушай, – Макс смотрел в спины впередиидущих, – это ты о них говорил, что они с другой планеты?

– А что, не похожи? – улыбнулся Денис.

– Ну-у… Я вот про Алмона хотел кое-что уточнить… Гляди, чего это они столпились и шумят?

– Сейчас посмотрим.

Подойдя ближе, они увидели, что Сократ держит на руках щенка необыкновенной красоты, а Ютфорд собирается закатить истерику на случай, если отец вдруг собачку не купит. Хозяин щенка, бородатый дядька с золотым зубом, наблюдал, какую атаку ведет мальчик на своего папу и заранее радовался, мысленно прощаясь и с рынком, и со щенком.

– Папа, я хочу этого зверя!

– Этот зверь называется «собака».

– Папа, я хочу эту собаку!

– Какой симпатяга! Покупай, Сократ! – наперебой уговаривали девушки.

– Вы что, с ума сошли, что ли? – Сократ старался держать песика подальше от шубы.

Видя, как сильно нравится зверь женской половине общества, Ютфорд не чувствовал себя одиноким:

– Папа! Купи мне его! Купи! Не хочу сидеть дома один! Хочу друга!

– Дорогой мой, – держал оборону Сократ, – друга невозможно купить. Ты пойми, за ним нужно ухаживать, кормить его, гулять с ним, лечить, если вдруг, заболеет, ты же этого делать не будешь, а у меня нет времени, чтобы за тобой смотреть и еще за этим зверем.

– Купи, Сократ, все малышу веселее будет!

– Девочки, вы что? Куда нам эта псина?!

– Покупай, Сократ, – усмехнулась Терра, – он же вылитый твой портрет.

– Правда? – толстяк внимательно посмотрел на серьезную собачью морду. – Да нет, он больше на Ютфорда похож…

– Тем более купи! – заголосил Ют. – Мы с ним братья! Купи-и-и-и!

– Ну, я же знаю, что ты не будешь за ним ухаживать, все придется делать мне!

– Будуу-у-у!

– Ага, первые полчаса!

– Купи, па-а-па-а-а!

– А что это за порода? – обратился к продавцу толстяк.

– Сенбернар, – ответил тот, радостно сверкая зубом. Дядька понимал, что малыш однозначно не уйдет без щенка.

– А они большими вырастают?

– О, да, конечно, это одни из самых крупных собак.

– Все ясно, пойдемте дальше…

– Папа! – бросился Ют в последний бой. – Купи мне его! Он вырастет и будет меня охранять! И тебе не надо будет все время выбегать во двор и смотреть – украли меня или нет!

– Да, конечно, – вмешался продавец, – если вы, к примеру, бизнесмен какой-нибудь, то сыночку обязательно охрана нужна, сейчас столько бандюков развелось, жуть прямо. Собака и дом сторожить будет, сами знаете, сколько сейчас ворья. Берите, собака отличная, умнейшая, берите, не пожалеете.

– Папа, купи собаку! – угрожающе произнес Ютфорд.

– Нет, вы только посмотрите на него, похоже, у меня есть шанс нажить смертельного врага в лице собственного сына! Ты пойми, это он сейчас такой хорошенький, потому что маленький, а когда вырастет, станет огромным, зубастым, плохо пахнущим, у него будет красный нос, зеленые уши…

– Неправда, – обиделся дядька. – Сенбернары не только красивейшие, но и умнейшие собаки. Недаром они еще и в кино снимаются.

– Вот видишь, папа, он еще и талантливый!

– Ну, так мы неизвестно до чего договоримся. Возьмите, пожалуйста, – Сократ протянул щенка продавцу.

– Папа, ну ты же не можешь вот так вот взять и оставить на морозе такую красивую и талантливую собаку! – Ют готов был разрыдаться.

– Конечно, талантливую, – усмехнулся толстяк. – Может, он еще и петь умеет?

– Умеет! – обрадовался дядька. – Сейчас продемонстрирую. Коля! – крикнул он парню, торговавшему поводками и намордниками. – Коля, дай-ка на минутку твои часы!

– Зачем собаке часы? – удивилась Терра. – Время посмотреть?

– Сейчас увидите, – дядька взял часы. – Они с музыкой.

– Ему еще и музыка нужна?

– Кто же станет петь без музыки?

– Вы что, серьезно? У нас мало времени.

– Серьезней не бывает.

Мужик посадил щенка на прилавок, и он принялся разглядывать толпящихся вокруг людей блестящими глазами на милой серьезной мордочке.

– Так, сейчас, сейчас… – дядька нажал что-то на часах, и раздалась громкая, режущая слух писклявая мелодия.

Щеночек внезапно весь вытянулся, поднял голову и принялся трогательно подвывать. Сократ не выдержал и заулыбался, Ют это заметил, и в его душе всколыхнулась надежда.

– Смотри, папа, – прошептал он, – для тебя старается, хочет тебе понравиться! Видал, как поет? Даже ты так не умеешь!

– Возьми песика, Сократ, – растрогалась Ластения, – ребенок будет с ним возиться, все меньше станет тебя беспокоить.

– Ага, как же! Это я буду с ним возиться! И беспокойство моё удвоится!

– Если что-то не получится, – поддержала Ластению Анаис, – мы заберем его к себе, и вся проблема.

– Конечно, – кивнул Алмон, – и готовить для него, и убирать за ним придется мне.

– Разве сложно будет нанять для него специального повара?

– Ты его для нас-то не хочешь нанимать, чтобы не было в доме лишних людей.

– По такому случаю наймем, будет и для нас готовить и для щенка! Давайте, давайте, берем пушистого!

– Интересно, – обреченно вздохнул Сократ, – если мы его перевезем в другое место, где иной климат, он не пострадает?

– Что вы! – обрадовался дядька, видя, что крепость накануне сдачи. – Это очень выносливые собаки, они в горах людей спасают. Везите хоть на другую планету, ничего с ним не сделается!

– Вот видишь! – запрыгал Ют. – Замечательный пес! Повезли его, папа, на нашу планету!

– Сынок, а почему именно этого зверя? Давай походим, посмотрим остальных, может, тебе кто-нибудь другой понравится? Поменьше…

– Нет, только этот, – твердо заявил мальчик. – Мы с ним найдем общий язык!

– Нет, только не это! – улыбнулся Сократ и полез в карман за деньгами. – Ох, горе мне, горе. Только смотри…

Наставления толстяка утонули в радостных воплях малыша. Ют схватил щенка на руки, и тот принялся вылизывать лицо мальчика теплым розовым языком.

– Вот тебе и подарок на Новый год, – сказал Денис, – отличный пес.

– Давайте, рассказывайте, как за ним ухаживать, чем кормить, – вздохнул Сократ. – А еще лучше – запишите подробности на листочке.

Пока бывший владелец расписывал новому владельцу тонкости ухода за щенком, друзья выбирали у Коли ошейники, шлейки и поводки для всех этапов собачьего роста.

– Это хоть мальчик или девочка? – грустно поинтересовался толстяк, посматривая на щенка, которого Ют поминутно целовал в макушку.

– Мальчик, вот его документы, а вот фото папы и мамы.

– Он что, таким громадным вырастет?!

– Может, и больше! – обнадежил дядька. – Видите, какие у него широкие лапы? Богатырь вымахает, не беспокойтесь!

* * *

Возвращаясь в свои покои, Анаис совсем замерзла и мечтала только об одном – поскорее попасть в объятия Захарии. Приоткрыв дверь, девушка неслышно вошла внутрь, проскользнув в спальню. Ее белокурый возлюбленный крепко спал. Анаис разделась и юркнула под одеяло. Поцеловав спящего юношу, она невольно пожалела, что они с Палачом такие разные.

* * *

– Ну, вот, – улыбнулась Терра, – теперь полный комплект: три толстяка.

Счастливый Ютфорд самостоятельно тащил упитанного, тяжелого щенка, не желая расставаться с ним ни на минуту. Друзья накупили кучу всяческой еды и консервов, но Юту все равно казалось мало, он и мысли допустить не мог, что его пушистый друг может остаться голодным. Напрасно Ютфорда уверяли, что такое количество еды за год не съест и взрослая собака, он все равно требовал приобрести еще пару баночек.

– Давайте и на продуктовый рынок зайдем, – сказал Сократ, – я бы домой захватил кое-чего.

– Чего именно? – улыбнулся Дэн, он был счастлив не меньше Ютфорда, что поход на Птичий рынок оказался настолько результативным.

– Хотелось бы пару куриц взять, но боюсь, до Меркурия они не дотянут, а вот несколько коробок чая, кофе и так, по мелочи, прикуплю с удовольствием.

– Легко, – кивнул Макс, – здесь рядом оптовый рынок, буквально два шага.

– Может, лучше в магазин зайти? – сказал Денис. – Все-таки на оптушках товары сомнительного качества.

– На рынке все то же самое, но гораздо дешевле, – возразил Сократ.

– Мы что, уже обнищали в одночасье? – возмутилась Терра.

– Пока не обнищали, но зачем платить больше?

– А я не хочу месить грязь по всяким зловонным рынкам! – королева остановилась у дверей магазина с яркой вывеской «Мини-супермаркет». – Заходим сюда!

– Вы заходите куда хотите, а я иду на рынок!

Общими усилиями Сократа все-таки впихнули в магазин. Сердито сопя, он долго разглядывал витрины, просил подать то одно, то другое, то третье, то десятое, всякий раз въедливо изучал упаковку и прося Дениса перевести непонятные термины и фразы. Друзья изнывали от скуки, бесцельно слоняясь по залу.

– Сократ, – не выдержала Терра, – у тебя что, стихийный приступ скупости?

– Я просто не хочу травить себя и ребенка всякой гадостью, имею право выбрать самое съедобное.

– Дай мне денег.

– Зачем?

– Затем! Пить хочу, воды куплю.

Вздыхая и печалясь, толстяк полез во внутренний карман шубы, извлек шикарное портмоне и принялся отсчитывать мелочь.

– Мы все-таки бросим тебя здесь, на Земле! – зашипела Терр-Розе, выхватывая из кошелька купюру. – Навсегда!

– А мне вот это вот купите! – воскликнул Юрфорд, тыча пальцем в огромную, литров на пять – не меньше, бутылку водки на витрине. – Красотища какая!

* * *

После ухода Анаис Палач так и не смог придти в себя и хоть немного успокоиться. Его трясло в ознобе, в голове роилось, сталкивалось множество мыслей, за исключением нужных. В конце концов, молодой человек наспех оделся и вышел из покоев. Долго пришлось Палачу стучать в дверь Дракулы, прежде чем старый вампир проснулся и выполз из кровати.

– Ты чего не спишь и другим не даешь? – недовольно проворчал Дракула, приоткрывая дверь.

– Не до сна… Мне срочно нужно кое-что тебе рассказать! Твой совет необходим!

– Что за срочность? – зевнул вампир, пропуская его в покои. – До утра без совета потерпеть не мог?

– Не мог, – беспомощно развел руками Палач. – Уж извини.

Дракула вернулся в спальню и забрался обратно в кровать под ворох одеял, а Палач присел в кресло напротив.

– Ну? – снова широко зевнул Дракула. – Что стряслось?

– Я сегодня проснулся ночью, и знаешь, кого обнаружил в своей постели?

– Кого? – ухмыльнулся Дракула.

– Анаис!

Лицо вампира изумленно вытянулось.

– Это ты так шутишь, что ли?

– Какие могут быть шутки… – с убитым видом пробормотал Палач.

– Ты спал с ней? – сон с Дракулы слетел в одно мгновение.

– Не знаю, не помню ничего не помню, но, получается – да. Еще и наобещал всякой глупости…

– Какой именно?

– Сказал, что женюсь на ней!

– Вот это да-а-а! Но, как ты мог? Почему именно Анаис? Совсем разума лишился?

– Сам не знаю, – казалось, еще немного и Палач заплачет, – говорю же, не помню ничего. Я вина выпью?

– Да уж пей, по такому-то поводу можно и выпить.

Палач выбрался из недр кресла, подошел к золотому столику, на котором в безупречном порядке красовались бутылки и бокалы. Педантичный Дракула не терпел грязи и беспорядка, поэтому всегда бдительно следил за тем, чтобы в его покоях Палач ничего не разбил и нигде не намусорил. Молодой человек, не глядя, налил из первой попавшейся бутыли и вернулся в кресло.

– Вот уж Патриций обрадуется, – вампир уселся поудобнее пристраивая подушки под спину. – Страшно даже представить, как он будет счастлив!

– Не надо, прошу тебя, не надо. – Палач шумно отхлебнул из бокала. – Лучше посоветуй, что мне делать? Как поступить?

– Даже и не знаю… – вампир смотрел на поникшего Палача. – И как ты додумался до такого ужаса, а? Чем ты, вообще, думал?

– Я должно быть находиться в совершенно невменяемом состоянии! Только так я мог соблазнить Анаис!

– Сколько раз тебе говорить: завязывай с дурманными травами! Вот тебе и результат! Сам-то что думаешь делать?

– А какие у меня, по твоему, варианты есть? – голос Палача даже дрогнул.

– Честно сказать, их не так уж и много…

* * *

Нагруженные покупками, друзья вернулись в «Бригантину».

– Дамы, – Сократ возился, открывая дверь, – через полчасика приходите к нам на бутерброды с ветчиной и сыром. Смотри, Ютик, что твой песик делает, вот прямо сейчас и начнешь обучаться, как убирать за ним. Значит, ждем вас, девочки.

Друзья разошлись по номерам. Избавившись от верхней одежды, Сократ разложил на столе многочисленные пакеты и свертки. А Ютфорд тем временем подыскивал какую-нибудь тряпочку, чтобы ликвидировать следы жизнедеятельности своего песика. Не найдя ничего подходящего, он незаметно покопался в сумке Макса, вытащил майку и отправился в ванную намочить ее как следует. Сократ наготовил бутербродов, живописно разложил на трех гостиничных тарелках и, водрузив в центр стола бутылку красного муската, удовлетворенно кивнул.

Вскоре пожаловали девушки.

– Сократ, – сказала Ластения, заходя в номер, – а чем это Ют оттирает лужицу с ковровой дорожки в коридоре?

– А чем? – насторожился толстяк.

– Похоже на чью-то майку, – улыбнулась Анаис, – не твоя, случайно?

– Я маек не ношу, и Алмон не носит, и Дэн не носит, так что пусть оттирает.

– А Алмон где?

– В душе.

– А Дэн с Максом?

– Я их выгнал курить на балкон. Присаживайтесь, сейчас винцо открою.

Толстяк протолкнул пробку и разлил по граненым стаканам мускат. Пока Анаис присаживалась за стол, а Ластения с интересом разглядывала сервировку, Терр-Розе взяла стакан и понюхала содержимое.

– Что это?

– Вино.

– Вино?

– Ага, – толстяк подтащил к столу кресло, плюхнулся в него и потянулся к бутербродам. – Такое тут у них вино.

– Я не буду, уж лучше воду из крана!

– Не советую, Террочка, ой не советую.

Пришли с балкона Дэн с Максом, вскоре к компании присоединился и Алмон.

– Давайте подумаем, как назвать псинку, – умяв четыре бутерброда, Сократ глотнул вина, наблюдая за щенком. – Я предлагаю – Паразит.

– Да ладно, – улыбнулась Анаис, – такое милое создание и вдруг – Паразит, нет, не надо.

– Пусть Ютфорд решает, – сказала Ластения. – Кстати, где он?

– Да, действительно, Алмон, ты не посмотришь, куда мое потомство подевалось?

Полуволк кивнул и, дожевывая на ходу, направился к двери. Не было его минут десять, Сократ даже забеспокоился. Наконец, Алмон с Ютфордом явились.

– Твое потомство, Сократ, пило чай с конфетами в комнате дежурной и очень не хотело уходить.

– Там еще столько вкусного оставалось, – посетовал малыш, – могли бы и попозже обо мне вспомнить.

– Иди сюда, – толстяк усадил Юта к себе на колени, – сладкого много вредно. Скажи, как ты хочешь песика назвать?

– А это обязательно?

– Конечно, надо же как-то его звать, и вообще, у каждого должно быть имя.

Ют высказал пару идей, но они оказались мало приемлемыми.

Как назвать щеночка решали вплоть до самого вечера, но так ничего толкового и не придумали.

К одиннадцати часам собрались, накормили безымянного щенка и отправились в ресторан. Зал оказался переполненным.

– У-у-у, – разочарованно протянул Дэн, – мест нет, кто бы мог подумать. Что делать будем?

Все столики были заняты, а группа каких-то чернявых мужчин оккупировала сразу три стола, сдвинув их вместе.

– Не знаю, – пожала плечами Анаис, – сейчас уже поздно куда-то ехать.

Друзья нерешительно топтались в дверях, глядя по сторонам.

– Эй, дарагие! – раздался зычный голос. Им призывно махал рукой носатый господин из компании за тремя столами. – Мэстов нэт? К нам давайте, к нам!

– Пойдем? – Ластения нерешительно посмотрела на Дэна, а к ним уже через весь зал мчался обладатель зычного голоса и сильного акцента.

– С Новим годам! – он широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. – Какой славный! – мужчина погладил Юта по голове. – Вилитый атэц! Настаящий джигит! Как зовут, малэнкий?

– Ютфорд, – малыш с восторгом смотрел на странного дядю, вернее, на его нос.

– У, нэ вигаваришь! Прошу всэх вас к столу, будэтэ гостями!

Очарованные обаянием этого веселого человека, друзья приняли приглашение и присоединились к компании. Новые знакомые произносили длинные тосты, шутили, громко смеялись и сразу же стали относиться к новоприбывшим, как к своим старым друзьям. Улыбчивого человека звали Вахтанг, имена всех остальных запомнить было просто невозможно.

Перед самым наступлением Нового года, когда до боя часов оставалось несколько минут, к друзьям подошла официантка с двумя бутылками шампанского на подносе.

– Вот, – сказала она, – передали вашему столику.

– Пэрэдай этому гэнацвалэ чэтырэ, нэт, пять бутылок! – ответил Вахтанг. – Пуст присоедэняется к нашэму столу!

– Я не знаю, где он. Этот человек передал вам шампанское и сразу же ушел.

– Если вэрнется, зави к нам!

В этот момент из телевизора, стоявшего на стойке бара, зазвучали удары курантов.

– С Новым годом! – всколыхнулась ресторанная публика. – С новым счастьем! Ура!

Выпив шампанского, все бросились обниматься и целоваться друг с другом.

– Анаис, – торжественно произнес Алмон, отведя ее немного в сторону, – поздравляю тебя, – он протянул девушке изящную коробочку, – это тебе на память об этом празднике и о новом пребывании на Земле.

– Спасибо, – девушка открыла коробочку и заглянула внутрь. – Какая прелесть!

Она вынула золотой браслет со множеством брелоков.

– Какое чудо! – услышала Анаис и, обернувшись, увидела, что Ластения держит точно такой же браслет.

– Ха-ха, – язвительно произнес подошедший Сократ. – Тоже мне, богатство фантазии. Один только я подарил особенный подарок, правда, Терра? Специально для тебя искал, еле нашел.

Терр-Розе держала в руках золотую цепочку с кулоном в виде лягушки с блестящими зелеными глазками и не знала, что ей делать, рассмеяться или разозлиться. В конце концов, она выбрала первое:

– Подожди, толстяк! – усмехнулась Терра. – Я тебе еще отомщу!

– Зачэм мстить, дарагая? – подошел к ним Вахтанг. – Красывий какой лягушка, от чистаго сэрдца падаренный, удачу принэсет!

– Ты так думаешь? – королева с сомнением разглядывала свой подарок.

– Канэчно!

Тем временем Алмон с Дэном выясняли, каким же образом они умудрились купить одинаковые подарки? Оказалось, что и одному, и другому браслеты посоветовал Макс.

– Да, они мне разными показались, – оправдывался он. – Честное слово!

Анаис с Ластенией смеялись, примеряя подарки. Сократ, Алмон, Дэн и Макс – все получили по флакону одеколона.

– Анаис, – озадачился Алмон, распечатав коробку и понюхав содержимое флакона, – ты действительно хочешь, чтобы от меня так пахло? Именно этим?

– Тише, это Терра выбирала.

– А-а-а, ну ладно…

Ютфорд получил в подарок большого плюшевого шмеля, полосатого и смешного. Малыш был счастлив и всюду таскался с ним, всем показывая игрушку. Он быстро уяснил, что все эти громкоговорящие дяди называются «грузины», решив тем самым проблему, как к ним обращаться, а также Ют усек, что он всем очень нравится, и новые знакомые совсем-совсем не жадные… Пока взрослые пили шампанское и развлекались, Ютфорд занимался делом. Он подходил к кому-нибудь, лучезарно улыбался, протягивал дежурное яблоко и поздравлял с Новым годом. Растроганный «дядя грузин», нисколько не обижаясь на такое обращение, немедленно мчался к стойке и возвращался с коробкой конфет или засахаренных фруктов. Дядей было много, и в рекордно короткий срок Ютфорд собрал богатый урожай.

Когда Сократ, наконец-то, научился танцевать лезгинку, он вспомнил, что у него есть маленький сын, которому давно уже пора спать. Увидев пирамиду коробок и внушительную гору фруктов, сложенные хозяйственным Ютом на двух стульях, Сократ усмехнулся и покачал головой. Затем Ютфорд долго прощался со всеми дядями и собрал еще столько же. Трофеи в номер помог отнести Дэн.

– Знаешь, папа, – сказал малыш, укладываясь в кровать, – я назову свою собачку Понт.

– Почему? – удивился Сократ. – Откуда ты взял такое имя?

– Слышал, как один дядя сказал про другого, что у него слишком много понта, и я хочу, чтобы у моего песика его тоже много было.

– Ты хоть знаешь, что это такое? – засмеялся Дэн.

– Неважно, – зевнул Ют, – ему подходит это имя.

Когда Сократ с Дэном выходили из номера, малыш уже крепко спал, обнимая шмеля, рядом, на коврике, мирно посапывал щенок.

* * *

К утру Палач самочувствие Палача нисколько не улучшилось, он был бледен, под глазами залегли отвратные тени. Больше всего на свете ему не хотелось встречаться с Анаис. Никогда больше. Она же почти весь день провела в объятиях своего возлюбленного и пребывала в прекрасном расположении духа.

* * *

Новогодняя ночь продолжалась, народ веселился и танцевал. Сократ время от времени отправлялся проверять, все ли в порядке у Ютфорда, и каждый раз вытаскивал из его постели щенка.

– Сократ, – возмутилась Терра после очередного похода толстяка наверх, – ну что ты все время туда-сюда бегаешь? Разбудишь малыша!

– Да, действительно, там все тихо, я еще дежурную предупредил, чтобы присматривала. Пойдем-ка, ведьма, потанцуем, только смотри, не наступай мне на ноги своими каблучищами.

Толстяк потащил упирающуюся королеву в центр зала, где танцевали Дэн с Ластенией, Макс с какой-то девушкой из-за соседнего стола, и Анаис с Вахтангом. А Алмон сидел за столом с новыми знакомыми и потягивал минеральную воду, отбиваясь от бесконечных предложений выпить.

– Дарагая! – широко улыбнулся Вахтанг, кружа Анаис в танце. – С такой красаты картыны писат нада! Бил бы у мена син, женил бы вас сразу! Царицей была б!

– Ой, спасибо, не надо! Не хочу быть царицей! – рассмеялась девушка. Ее щеки разрумянились, глаза сверкали, и все вокруг, все люди – всё казалось таким живым и настоящим.

– Анаис! – раздался вдруг над ухом девушки гневный возглас Терр-Розе. Анаис обернулась, королева танцевала с толстяком, стараясь держать Сократа на расстоянии вытянутых рук. – Ты смотри, к Алмону пристают! Ты только глянь!

Анаис посмотрела в направлении, указанном длинным, кроваво-красным ногтем Терры. Незнакомая блондинка в коротком блестящем платье вытащила Алмона из-за стола и увлекла к дальней группе танцующих.

– Пойду, разберусь! – Терр-Розе сделала попытку вырваться из рук толстяка.

– Держи ее крепче, Сократ! – рассмеялась Анаис. – А то будут жертвы и разрушения! Вахтанг, пойдемте еще шампанского выпьем?

– Канэшно, дарагая!

* * *

Никогда одиночество не бывает светлым. Прозрачным – да, но светлым никогда. Оно зарождается где-то под сердцем и разрастается по всей душе, как уродливый сорняк с прекрасными, но мертвыми цветами. Одиночество не просветляет разум, оно заставляет метаться в жалких попытках избавиться от него, и, если не вытянуть с корнем весь сорняк, то хотя бы оборвать, растоптать прекрасные цветы.

Даже самая легкая форма одиночества не лечится. Оно растлевает, выхолащивает душу и приводит к осознанию себя, как единицы мира, этим миром не востребованной…

* * *

Под утро уже все друзья умели танцевать национальные танцы сыновей Кавказа, невольно переняв и их акцент, и манеру разговора – уж очень они были заразительны. К рассвету и вовсе стали друг другу почти родными, а гости с Кавказа и слушать ничего не желали о том, что их новоиспеченным друзьям нужно куда-то уезжать. Жившая тремя этажами выше грузинская компания отправилась провожать друзей к их номерам. Должно быть в честь праздника ни один лифт не работал, пришлось подниматься пешком. Вахтанг топал в обнимку с Сократом.

– Слушай, дарагой, ты замэчатэльний чэловек!

– Спасибо, ты тоже, – толстяк слегка покачивался после танцев и выпитого.

– Жэна у тэбэ есть?

– Нет, пока нет.

– А нэвэста?

– Нет.

– Как жэ так? – густые брови удивленно поползли вверх. – Кто же за сином смотрит?

– Сам смотрю.

– Маладэц, дарагой! Толка малчику мама нужна.

– Нужна, да где ж ее взять? – Сократ пыхтя преодолел очередной лестничный марш.

– Нэ волнуйся, я тэбэ памагу. У мэнэ есть сэстра, нэ родная, правда, красавыца: пасмотришь – аслэпнешь!

– Правда?

– Абэжаешь! Она дэтэй любит, тваему малчику атличный мат будэт!

– Что моему мальчику будет?

– Мат, матэрь.

– А-а-а… Ну, я не знаю, надо подумать.

– Канэчно, дарагой, падумай и сэводня же атвэт скажи!

– Хорошо, вот только сомневаюсь, что она согласится переехать так далеко. Все, наш этаж, мы пришли.

– Ты в каком номэрэ?

– Четыреста четырнадцатом.

– Замэчательно! Ми придем!

Распрощавшись, друзья, уставшие, но довольные и счастливые, разошлись по комнатам.

– Тише, Юта не разбудите, – Сократ открыл дверь. – Не топочите, вы так!

Тусклый свет зимнего утра мягко лился в незашторенное окно. В пустой постели мирно сопел щенок, на полу лежал плюшевый шмель.

– Вот трусишка, опять в шкаф забрался, – проворчал толстяк, открывая дверцы и заглядывая внутрь. Юта там не было. – Куда он мог подеваться? – растерялся Сократ. – Алмон, Макс, ищите!

Друзья быстро обыскали небольшой гостиничный номер, но поиск результатов не дал.

– Ничего не понимаю, дверь же была заперта… – Сократ рассеянно погладил спящего щенка. – Макс, иди, спроси у дежурной, может, она что-нибудь видела.

– Ага.

Макс ушел и вскоре вернулся.

– Ну, что?

– Она сказала, что Ют ушел с каким-то мужчиной, говорит, что малыш был совершенно спокоен, улыбался, держал мужчину за руку, поэтому она подумала, что это кто-то из наших.

– Как этот мужчина выглядел? – голос Алмона прозвучал глухо.

– Я спросил, но дежурная не помнит… хоть и трезвая… с виду.

Сократ тяжело опустился на кровать и закрыл глаза.

* * *

Анаис перевернулась на спину и вставила сигарету в тонкий длинный мундштук. Сквозь неплотно прикрытые портьеры пробивались тусклые полоски света, отбеливая ее золотистую кожу. «У меня будет все, – думала девушка, наблюдая за сигаретным дымом, – все, абсолютно все… весь мир будет моим… только моим…» Она улыбнулась уголками губ и подушечками пальцев провела по спине лежащего рядом Захарии. Он открыл глаза и улыбнулся в ответ.

* * *

Раздался стук.

– Да! – крикнул Макс.

Дверь распахнулась, и на пороге возник Вахтанг с бутылкой шампанского.

– Пришел, как толка праснулся, – радостно сообщил он. – А вы что, так и нэ ложились?

– Нет, а сколько времени? – спросил Макс, он сидел рядом с окаменевшим Сократом.

– Уже пачти абэд!

– Правда? Мы и не заметили, как время пролетело, – Макс закурил, стараясь не обращать внимания на разболевшуюся голову, и Алмон пошире раскрыл форточку.

– Что-то праизашло? – Вахтанг поставил шампанское на стол и присел на корточки напротив Сократа. – Что случилось, дарагой?

– Вахтанг, – еле-еле проговорил толстяк, – кажется, у меня украли сына.

* * *

Прекратились снегопады, зима на Марсе шла на убыль. Таял снег, теплее становились дни, ярче ночи. В воздухе уже витал запах зарождающейся жизни, хотя земля еще дремала подо льдом. Цветы и травы крепко спали в ожидании пробуждения, момента, когда солнце прожжет огненными пальцами снег и позовет расправить хрупкие зеленые плечи, раскрыть цветочные глаза… Под корой деревьев начинали свой бег жизненные соки. Движенье становилось все быстрее, однажды, не найдя выхода, оно взорвется влажными почками и проснется клейкими листьями… На Марсе начиналась весна – прекраснейшее в своем безумстве время года.

* * *

– Как укралы?! – Вахтанг не сел, а упал на стул. – Что ты гаварыш такое?!

– Не знаю, что произошло, – толстяк потер глаза, – он пропал, дежурная говорит, его увел какой-то мужчина.

– Нэужэли у такго генацвалэ могут быть такие врагы?

– Выходит, могут.

Ссутулившись, Сократ смотрел в пол, он казался разом постаревшим на десяток лет.

– Нэ валнуйся, дарагой, ми пэревэрнем вэсь этот город и найдэм тваего сина!

– Спасибо, Вахтанг, – вяло улыбнулся Сократ, – боюсь, моего сына уже нет в этом городе. Мне остается только ждать, ждать, чего же от меня потребуют…