Текст книги "Наследница по мужской линии (СИ)"
Автор книги: Галина Осень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 6
Я опять проснулась рано. И хорошо, что я, по – прежнему, жаворонок. Я люблю раннее утро, когда мир ещё только готов проснуться, а я уже наблюдаю, как поднимаются и раскрываются головки цветов летом. Или как розовеет полоска неба зимой, и снег переливается нежными красками. Или, как солнечные лучи настойчиво пробиваются сквозь утренний туман.
Сейчас, я стояла в саду и рассматривала новую стену башни. Замок продолжал изменяться и меня это радовало. Башня существенно подросла. Кирпичи остались того же рыжего цвета, но стали ярче, как будто их отполировали. Узкие бойницы вытянулись вверх. И, хотя сейчас, они были застеклены как обычные окна, но теперь легко было представить их первоначальное назначение.
Собственно, внутри замка, преобразование и расширение пространства было завершено. Лен объяснил мне, что поскольку сил не хватало, он просто скрыл часть замка в пятом измерении. А теперь открывает. Эта его фраза – просто скрыл – меня, вообще убила. Просто скрыл в пятом измерении! Даже не знаю, когда я, наконец, привыкну к «просто магии»
Но, до сада и замковой стены дело ещё не дошло. Поэтому Лена беспокоило усиление магической активности. Однако, я тоже начала изменяться. Сегодня, например, Лен сказал, что уже можно начать использовать магию. Я и сама чувствовала в себе необычайную внутреннюю силу. И надеялась, что Сайрен сумеет справиться и со мной, и с моей силой.
Кроме того, я сама, без диадемы, уже могла различать истинные эмоции людей. Теперь, научиться бы от них закрываться.
Размышляя так, я обогнула замок и вернулась к парадному крыльцу. Здесь изменения были очень впечатляющими. Над всем парадным входом образовался высокий и просторный портик, на крыше которого теперь гордо восседали две каменные горгульи. Лен сказал, что они настоящие, только зачарованы. Но, я пока всё равно их опасалась.
Каменные широкие ступени были облицованы декоративной плиткой и сбегали каскадом к такой же дорожке из цветного камня, уходящей к воротам.
Сейчас на крыльце меня ждал Тоби.
– Госпожа, господа советники будут ждать вас через час в кабинете. А Верита ждёт вас на завтрак, если вы, конечно, не будете завтракать со всеми.
– Придётся со всеми, Тоби, – вздохнула я, – Некрасиво оставлять гостей за столом одних. Так что, идём на завтрак.
И я повернула к столовой, думая теперь о том, как вести себя с Эмихай. Ведь, о том, что мы с Марикой испугались иллюзорной змейки, пока никто не знает. Но, если верить Лену, магии у меня сейчас больше, чем у любого в этом замке. Может, ей тоже в ответ что-нибудь придумать? Или не опускаться до её уровня? Даже не знаю, что делать. И ссориться не хочется, родня всё же. И спускать нельзя, на шею потом сядут. Может, сказать об этом, открыто? Да, так, наверное, лучше.
В таких невесёлых размышлениях и вошла в столовую. И сразу же увидела Эмихай в новом ярком платье, весело щебечущую с Сайреном. Рэй наблюдал за этим со снисходительной ухмылкой. Мэтр и наместник о чём-то тихо переговаривались, а казначей сосредоточенно о чём-то думал.
(Да, я выяснила у Лена, как называется должность главы Совета – наместник. И назначается он владетелем земель, на неопределённый срок, вплоть до пожизненного).
– Всем доброе утро, – энергично приветствовала я своих гостей. Ко мне повернулись все. И все с разным выражением и разными эмоциями. И теперь, меня не могла обмануть приторная любезность Рэйдриха, потому что на самом деле, при виде меня он испытывал сильнейшее раздражение и зависть.
Эмихай, за внешней приветливостью, скрывала злобу и ту же зависть.
Мэтр и Сайрен излучали доброжелательность и уверенность.
А казначей и наместник настороженность и недоверие. Но, это понятно. Мы совсем ещё незнакомы.
Так вот как это бывает, подумала я о своих новых способностях. И это я ещё мысли не читаю. Вообще, наверное, караул будет.
С независимым видом прошла к столу и заняла своё место.
– Тоби, распорядись, пожалуйста, накрывать. Какие новости, господа? – Обратилась я к гостям.
– Эмихай, ваша змейка – просто чудо. Как живая, я её чуть не прибила нечаянно. А много магии такая иллюзия требует?
Эмихай густо покраснела и невнятно пролепетала, что это – всего лишь шутка, и она не хотела меня обидеть.
– А я и не обиделась, дорогая. Наоборот, хотела поблагодарить за наглядный пример добротной иллюзии.
Сайрен, мы же попробуем сегодня мои силы в иллюзиях? Я обязательно покажу, вам, Эмихай представителей нашего животного мира.
Эмихай молчала, уткнувшись в тарелку. А, что ты хотела, дорогая. Умеешь пакостить, умей и ответ держать.
– Она подсадила тебе иллюзорную змейку? – воскликнул Рэйдрих, – Фу-у, Эмихай, как глупо, – и демонстративно отвернулся от неё, показывая как он якобы недоволен.
Старшее поколение за столом начали недоумённо переглядываться. А Сайрен поднял вверх большой палец в одобрительном жесте. На Земле, наверное, нахватался.
– Всё в порядке, господа, – обратилась я ко всем, – Завтрак не отменяется.
Дальше я выслушала похвалы замку, замковой магии, замковой поварихе и на этом завтрак закончился. Я ушла в кабинет, чтобы подготовиться к встрече с членами Совета.
* * *
А я вам говорю, что, если снизить этот налог, то мы только выиграем! – доказывала я непреложную истину нашему финансисту. Ваш налог в 50 % убивает всяческую деловую активность и заставляет скрывать доход. Работать нелегально Бред, а не налог. А он мне в ответ упёрто твердил, что снижение налога на доход приведёт к уменьшению доходов герцогства.
– Да, может и приведёт в первое время, но мы же должны думать на перс-пек-ти-ву, – по слогам уже выговаривала я. – А быстрые сборы нужно поискать в другом месте.
– В каком, это, – язвительно поинтересовался казначей.
После двухчасовых споров и криков никакого пиетета мы друг к другу уже не испытывали и разговаривали как два старых сварливых знакомца.
– На таможне, например, – не менее ехидно ответила я, зная уже, что за таможенные сборы отвечает зять казначея.
Наместник уже давно отсел от нас подальше, но продолжал прислушиваться к нашим спорам, изредка вставляя свои замечания.
Так мы выяснили, что в герцогстве сокращается число мелких и средних лавочников, ремесленников, товарных крестьянских хозяйств. Ну, немудрено с такими-то налогами. Как они, вообще, жили с этим.
Выяснилось, также, что традиционный наш импорт – виноград, вино и сыры – постепенно ежегодно сокращается.
– Разве нам нечего продавать? – поинтересовалась я.
– Всё, что у нас есть, есть и в соседних странах, – ответил наместник.
– А, что есть у нас, чего нет у них? – настырно продолжала спрашивать я.
– Магия, – коротко ответил лорд.
– Значит, так. Господин Леннок, оставьте все ваши талмуды здесь. Я их ещё раз посмотрю. Лэр Норидж. Сейчас я выдам вам с казначеем средства для пополнения бюджета. Но, спрошу за каждый керс.
Налоги снизить до 15 %. Это мой указ и обсуждению он не подлежит. Завтра он появится на всех площадях всех городов и деревень герцогства.
Плату за обучение в академии снизить в половину. Дети их бедных семей, имеющие дар, будут учиться за счёт казны. Принимать всех, с малейшей искрой дара. Вы, разве, сами не видите, как сократилось у нас количество магов. В вашем же отчёте указано, что сокращается и количество поступающих, и количество выпускников академии. Причина? Никто не интересовался?
На сегодня всё. Но, через несколько дней, после повторного ритуала, я вновь жду вас здесь.
А, сейчас подождите, я принесу деньги.
Прихватив с собой Тоби, который как всегда, ждал меня в коридоре, спустилась с ним в сокровищницу.
– Лен, как мне быстро отсчитать пятьдесят тысяч золотых керсов? – спросила я, когда за мной закрылась дверь.
– Ты, молодец, девочка. Мне было приятно наблюдать за тобой. Но, такая благотворительность мне не понятна.
– Да, что непонятно, Лен? Им сейчас трудно. А это, между прочим, наш народ, наш город, наши земли. И разве хозяин не должен помогать в трудное время своему народу? Мне не жалко. И потом, это не подарок, а – заём. Беспроцентный. Вернут, когда смогут.
– Да, я не против. Просто не ожидал от тебя.
– Здрассте, я монстр, что ли? – обиделась я.
– Не монстр. Но, ты – женщина.
– А это – то тут причём? Женщина, мужчина. Какая разница, если дело требует действий.
– Никакой, ты права. А посчитать просто: по весу. Сейчас я тебе всё сделаю. Возьми сундучок на нижней полке у двери. Там монеты двойного номинала. Поставь его на круг на столе. Тяжеловато, конечно, но посильно тебе. Это – магические весы. Видишь, в нём шестьдесят тысяч. Забирай. Десять оставишь себе. У тебя сейчас расходов много будет. Ну, а остальное, как обещала. Иди в кабинет, я тебе туда телепортирую.
Я вошла в кабинет, прервав своим появлением горячий спор. Но, объяснять мне никто ничего не стал, а я и не настаивала. По эмоциям и так видно, что лорд меня защищал, а казначей опять сомневался. Вот, же ж…. Фома Неверующий. Пока дошла до стола, на нём успел появиться сундучок.
– Прошу вас, господин Леннок, отсчитайте мне десять тысяч, остальные пятьдесят забирайте под магическую клятву.
Казначей недоверчиво взглянул на меня. Потом подскочил к сундучку и рывком открыл его.
– Двойные керсы, – зачарованно прошептал он, нерешительно трогая руками это богатство.
Спасибо, госпожа, – его взгляд буквально ласкал золотые монеты, и часть этой ласки даже перепала мне. – Я быстро, я сейчас…
И действительно, такой скорости счёта, аппарат в банке мог позавидовать.
Через полчаса часть денег лежала горкой у меня на столе, а сундучок мирно покоился на руках казначея, который непроизвольно поглаживал его, как какую– нибудь животинку.
Вот, что любовь делает, усмехнулась я, чувствуя волны истинного удовлетворения, исходящие от казначея.
Попрощавшись с советником и казначеем, я вернулась в кабинет. До обеда был ещё час, и я хотела встретиться на обещанной прогулке с Рэйдрихом. Почем-то теперь, когда я видела его истинные эмоции, называть его по-дружески Рэем, я не могла.
Позвонив в колокольчик (мне это действие почему-то очень нравилось; сразу вспоминались старые фильмы и книги о дворянстве), попросила вошедшего Тоби известить моих кузенов о прогулке. И, если они откажутся, то я погуляю одна.
Но, кузены не отказались и через некоторое время, мы вновь рассматривали розы в замковом парке. Но, теперь у меня не было желания читать их мысли. И так всё ясно.
Рэйдрих, всё-таки, почувствовал изменения моего отношения и пытался, не зная причины, как-то исправить ситуацию. Улыбаясь, обращаясь только ко мне, жестикулируя, дотрагиваясь, якобы, нечаянно до меня, приводя яркие примеры, он красочно описывал жизнь и быт наших соседних королевств и княжеств.
Из его рассказа, я поняла, что на нашем материке живут, в основном, люди. Государства в большинстве являются королевствами. Все короли в возрасте и имеют взрослых детей.
Есть два княжества и одно герцогство (наше), которое по территории, даже превосходит некоторые королевства.
Ближайших соседей у нас двое: на севере и востоке – княжество Кинросса, которое узкой лентой тянулось вдоль наших границ, упираясь другой стороной в пустынные каменистые степи, которые, до сих пор, были ничейными из-за невозможности проживания в этих землях. С княжеством у нас были дружеские отношения. А князь, Гередон Моффат, был частым гостем в Перте (ведь замок давно пустовал).
Второй сосед – королевство Абердинское, граничило с нами на юго-западе. И отношения с ним не заладились с самого начала. Это было последнее королевство, когда-то захваченное варварами. Остальные земли смогли отстоять свою независимость, благодаря герцогству Дэгрейв, которое сумело остановить продвижение захватчиков и тем самым, дать остальным время собраться.
Постепенно, варвары прижились на новых землях и теперь, Абердин– такое же королевство, как и другие. Но, обиженные абердинские короли регулярно предпринимают попытки присоединить герцогство.
Мне было очень интересно всё это узнать, и я даже на время забыла о своей неприязни.
– Скажи, Рэйдрих, а сколько детей у Абердинского короля, и какого они возраста? И у князя тоже, если знаешь.
– Это известные сведения. У короля Норриса Драймонда (120 лет) есть жена – Барэлл (80 лет), сын – Рэгнер (35 лет), в прошлом году закончил академию и дочь – Эйлис (20 лет), в этом году поступила в академию.
– А сколько у вас учатся в академии? Если Эмихай её в сорок лет закончила, а сын короля в тридцать пять?
– В академии учатся 10 лет, потом пять лет магистратуры, для тех, кто хочет получить звание магистра. Я поступила в академию в двадцать пять лет, – ответила Эмихай, нервно теребя свободный конец пояса.
Я прислушалась к её эмоциям, и ощутила горечь, тоску, одиночество. И это было связано с академией.
– А почему так поздно поступила? Или это нормально? – не унималась я.
– Поздно потому, что обучение в академии дорого. И нам пришлось несколько лет собирать средства. Но, это не исключение. Так как поступать можно хоть во сколько, лишь бы был дар.
Нет, жалеть я её не кинулась, но задумалась об истоках негативного отношения ко мне. Вполне возможно, что этой зависти и злости помогли сформироваться «добрые люди».
– Рэйдрих, а как вы учитесь до академии? И где, кроме академии? – продолжала выпытывать я.
– До академии, образование у всех разное, кузина. Аристократы получают знания дома. Богатые нанимают учителей. Обедневшие учат сами. Но, необходимый минимальный уровень имеют все. Без него не сдашь экзамены в академию
Богатые горожане тоже нанимают учителей. Потому что, поступить в академию могут дети из любого сословия, были бы дар и деньги. Другое дело, как они себя там чувствовать будут. Ведь, даже обедневшим аристократам там несладко.
Ну, а крестьяне и ремесленники редко бывают грамотными. Хотя, ремесленники стараются, хотя читать-считать научиться. В городе всё-таки живут.
Для них при храмах есть начальные классы, но ходить туда могут не все. Даже для этого минимума нужны деньги: одежда, принадлежности, учебники. Не у всех есть лишняя монетка на это.
– Мне. Это. Не нравится.
Я остановилась как раз на пересечении дорожек. Отсюда хорошо был виден замок и полуразрушенная стена у реки. Всё это вместе с рассказом Рэйдриха подстегнули мой авантюризм. Быстро, немедленно, как только возможно – сделать что-то в этом направлении.
– Рэйдрих, а везде так с образованием, или это только мы такие «счастливые»?
– А, что не так с образованием? Да, так везде. Если ты про низших, то это – их доля. И, кстати, не такая уж плохая. В городах есть ремесленные гильдии, мастера набирают себе учеников. Девочки идут в служанки. Вот, крестьяне, да, не дотягивают.
– Нет, ты сейчас рассказал очень много интересного. Но, и вопросов у меня возникло ещё больше. Вот, Эмихай – целитель. А для чего она училась? Почему не работает? Ты – боевой маг. Где ты служишь?
– В общем так. Я сейчас вам сделаю предложение, от которого вы не сможете отказаться. Конечно, дам время подумать.
– Итак. Рэйдрих, я предлагаю тебе должность командира всеми вооружёнными силами нашего герцогства. Не знаю, сколько у нас этих самых сил, и сколько их надо. Как будет называться твоя должность и какое у тебя будет звание. Всё это, ты доложишь мне через неделю, после того, как согласишься.
– А ты, Эмихай, будешь отвечать за целительство в нашем герцогстве. Есть ли у нас лечебницы? Надо ли нам целителей и сколько? Есть ли, хотя бы травники, в каждой самой дальней деревушке. Это ты мне доложишь тоже, через неделю после того, как примешь предложение.
На этом я развернулась и ушла в замок, сообщив Тоби, который встретил меня у входа, что обедать буду в кабинете и ко мне никого не пускать.
Не знаю, как отреагируют кузены на моё предложение, но мне показалось это единственным выходом из ситуации. Можно было прогнать, можно не обращать внимания. Но, по мне лучше попытаться сделать их союзниками.
Ведь, они совсем меня не знают, а уже недолюбливают. Значит, имеют какую-то неприятную для них информацию обо мне. Но, меня, вообще, тут не было откуда сведения? Да, и занятые делом, они уже не смогут брюзжать и плеваться ядом. Некогда будет. Ну, а не согласятся – их дело. Обойдёмся. Свято место пусто не бывает. Будут тогда в своих имениях злиться.
А я сейчас хотела составить список вопросов и дел, которые надо было решить в первую очередь. Кроме того, составить указы по поводу налогов и академии, и обнародовать их с помощью магии вестников. Сайрен подскажет, как это сделать. И я надолго заперлась в кабинете.
* * *
А к вечеру в замок вернулся герцог Драймонд со своими людьми. Встретились мы на ужине. За столом отсутствовали кузены. И я поняла, что мои предложения оказались для них слишком большим шоком. Тоби подтвердил это, сообщив мне, что мои кузены покинули замок и вернулись в свои поместья. Надеюсь, они хорошенько подумают, прежде чем принимать решения.
– Добрый вечер, леди Катрина, – приветствовал меня герцог. – Простите за внезапный отъезд. У меня были дела.
– Я не в обиде, лорд Митчел. Понимаю, что обстоятельства бывают разными. Надеюсь, вы решили все вопросы?
– О, да. Временно проблему удалось решить. Вынужден, также, просить прощения за ложную тревогу на границе.
– Ложную?
– Да, в моё отсутствие, посланец короля решил провести тренировочный магический бой.
– Ах, вот в чём дело! Да, мы получили сигналы о всплеске магии на границе и, конечно, встревожились. Мне даже пришлось вчера выезжать в Перту.
– Не беспокойтесь. Отряд ушёл с новым заданием. На границе никого не осталось. А завтра, после ритуала, замок покинем и мы.
На этом наши разговоры на время стихли, и мы отдали должное поварским талантам Вериты.
– Леди, – обратился ко мне герцог после десерта, – я обещал вам рассказ. С удовольствием исполню своё обещание.
– А я с удовольствием послушаю, – ответила ему в тон, – тем более, что утром Рэйдрих затронул только географию.
Мы договорились встретиться в парке у центральной клумбы через час и разошлись по покоям. Но, перед этим, я дала задание Сайрену осветить все аллеи и дорожки парка, хотя бы временными светильниками.
* * *
Интересно разговаривать с этой иномирной леди. Я опасался, что она начнёт с претензий, но она даже не вспомнила о случае на границе. Всерьёз рассуждает о политике, экономике. Странная. Совсем непохожая на наших дам. Интересно, сколько ей лет? А, если спросить? Наши бы в обморок упали, а эта?
– Леди, не сочтите за дерзость, сколько вам лет? Вы рассуждаете очень здраво для юной леди.
– Знаете, лорд Митчел, я могла бы мило улыбнуться и отговориться этикетом. Но, я отвечу. Мне двадцать пять лет. По вашим законам – совершеннолетие. Поэтому я здесь. Но, у себя дома, на Земле, я уже окончила университет и получила специальность бухгалтера. И даже успела поработать экономистом, а затем бухгалтером.
Я замолчал, осмысливая информацию. Экономист? То есть, то к чему у нас люди идут всю жизнь, или передают как семейную профессию, она получила обучаясь в уни-вер-си-те-те, как она сказала. Интересный мир.
– А, что такой ваш университет?
– То же, что ваша академия. Только не для магов. У нас в мире, вообще нет магии. Или мы о ней не знаем. Скажите теперь вы, герцог, сколько вам лет? И чем вы занимаетесь?
Чем занимаюсь, ей интересно. Да, всем!
– Мне семьдесят лет. Закончил академию. Боевой маг. Магистр магии. А занимаюсь вопросами безопасности нашего королевства. Ещё вопросы?
– Пожалуй, хватит. Расскажите лучше о магии вашего мира.
– Конечно. С удовольствием, но вам всё равно придётся изучать это подробно. Нельзя жить в мире и не понимать его.
Рассказал о зарождении нашего мира. О формировании потоков магии. О демиургах, которые наделили мир и магией, и живыми существами: разумными, полу разумными, животными. Нелюдями и людьми. Рассказал о нечести, которая изредка проникает в мир сквозь магический барьер.
Леди задавала вопросы, удивлялась и восторгалась. Она понимала, о чём я говорю. И это вызывало уважение. Нет, у нас тоже есть умненькие барышни. Учатся в академии. Но, всё равно, общаясь с ними чувствуешь себя покровителем. Да, они так на мужчин и смотрят. А эта… ведёт себя на равных и требует к себе равного отношения. Странная. Неужели не понимает, что женщина может далеко не всё, просто в силу своего пола?
Однако, как быстро пролетело время. Стемнело. Пора прощаться. И мы как раз у замка.
– Прогулка с вами доставила мне несказанное удовольствие. Доброй ночи, леди.
– Доброй, лорд Митчел.
Она ушла к себе, а я ещё долго сидел у старого фонтана. Мне было о чём подумать.
