Текст книги "Наследница по мужской линии (СИ)"
Автор книги: Галина Осень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Галина Осень
Наследница по мужской линии
Пролог
– Скорее, Тоби! Они догоняют! – Молодая женщина судорожно схватилась одной рукой за возницу.
– Не бойтесь, госпожа! Нам лишь бы до замка добраться. Там они нас не возьмут! Держитесь! – и мужчина вновь хлестнул лошадей, которые и так уже скакали из последних сил. Пена клочьями летела из-под уздечек, а сами лошади лоснились от пота. Но, бег их становился всё медленнее. Замок, уже виднеющийся вдали, никак не приближался, а погоня уже была близко.
– Тоби, останови! Спаси сына! Не должна погибнуть кровь герцогов Дэгрейв. Купишь у магов портал в этот мир, – и она положила в корзину с ребёнком два мешочка с деньгами и кристалл памяти.
– А вы, госпожа?
– А я, в конце концов, тоже магиня. Муж меня многому научил. Мне будет не стыдно встретиться с ним на той стороне мира. Я их задержу. Только ты успей. Давай! Вперёд, Тоби! Спаси сына, заклинаю!
И она выпрыгнула из коляски навстречу врагам. А, Тоби, свистнул и хлестнул лошадей бичом. Коляска рванула вперёд, унося годовалого герцога Дэгрейв в неизвестность.
Рабочий день плавно катился к завершению, некоторые ушлые сотрудники уже даже сумели сбежать с работы, хотя до конца рабочего дня оставался ещё целый час. Но, время было летнее. А лето нынче – жаркое. И работать никому не хотелось. Я вздохнула и перевела взгляд от окна на таблицу. Комп завис и никак не хотел отвисать. Вызванный Славик пощёлкал мышкой, постучал по клаве, и, сказав, что сейчас вернётся, пропал надолго. А я сидела и не могла никуда отойти. Во-первых, комп не закрыт, а мало ли кто может зайти под моим паролем. Во-вторых, и это главное, идти и торопиться, мне было некуда.
Жила я одна. Я, вообще, – сирота. Отец и мама погибли, когда мне было четырнадцать лет. А больше у меня родственников не было. Так получилось. Семья была очень обеспеченная и благополучная. Поэтому, органы опеки не сильно придирались, когда дальние мамины родичи оформили опекунство, но оставили меня жить в нашем доме (загородный коттедж) под присмотром нанятых людей. Семья Грачёвых, узнав мою историю, отнеслась ко мне с большим вниманием и заботой. Но, школу мне пришлось сменить. При родителях, меня возили в элитную гимназию, где с первого класса были иностранные языки, обязательные бальные и современные танцы, а также обязательное музыкальное образование. В общем, вздохнуть было некогда. Но, отец всегда говорил, любые знания это – познание мира. И они необходимы. И никогда не вёлся на моё хныканье про занятость.
После их гибели, меня перевели в обычную школу в райцентре недалеко от нашего коттеджного посёлка, где я и закончила одиннадцать классов. Институт выбрала экономический, а специальность– бухгалтерский учёт. Наверное, помнила подсознательно, как отец с досадой жаловался маме на главных бухгалтеров фирмы, где он был советником по безопасности.
Мама работала искусствоведом при нашей картинной галерее и делала частные искусствоведческие экспертизы для музеев и коллекционеров.
А, я вот, сидела в отделе главного бухгалтера, в той же фирме, где работал отец, но, никакой карьерный рост мне не грозил. Все места ведущих специалистов были заняты родственниками генерального директора.
Наконец, появился Славик. Опять пощёлкал, постучал и отключил компьютер.
– Всё, Дегрина, можешь идти. Только у тебя вечно всё виснет и глючит. – И наш компьютерный бог, недовольно скривив губы, поспешил навстречу Леночке, секретарше генерального и по совместительству, местной звезде, расплываясь ей навстречу широкой белозубой улыбкой.
Два сапога – пара, хмыкнула я про себя. Убрала со стола папки, задвинула ящики стола и, взяв свою сумочку, отправилась домой. Сегодня я хотела порадовать себя новым рецептом, стянутым с любимого кулинарного сайта и в предвкушении гастрономического удовольствия, зашла в ближайший к дому супермаркет за необходимыми ингредиентами.
Ну, да. Я люблю иногда побаловать себя. Но, ключевое слово – иногда. Потому что, чаще всего лень и настроение подходящее редко бывает.
Нагруженная пакетами, я стояла у дверей своей квартиры (купила, когда стала совершеннолетней, продав коттедж, так как учиться и жить, легче было в городе) и искала в сумочке ключ, как вдруг дверь открылась и мужчина, стоящий в моей прихожей, моей квартиры гостеприимно сказал:
– Заходите, госпожа.
– ????? Вы кто?
– Тоби, госпожа. Давайте, я вам помогу, – и, взяв мои пакеты понёс их на кухню.
Я по-прежнему ничего не понимала и в офигении застыла у порога.
– Госпожа, а мясо в холодильник или вы сразу готовить будете?
– Да, что происходит, чёрт возьми?! – отмерла я. – Кто вы такой?
– Это – Тоби, – раздалось слева от меня и в прихожую вышел высокий мужчина очень интересной внешности: каштановые длинные волосы стянуты в низкий хвост, Карие глаза улыбчиво смотрят на меня. Тонкий хищный нос смешно сморщился, а губы плясали в лёгкой улыбке, которую мужчина пытался скрыть.
Может, потому, что он улыбался, может потому, что этот Тоби называл меня – госпожа, но я не испугалась, увидев совершенно чужих незнакомых людей в моей квартире. Не испугалась, но насторожилась.
– Кто вы и как попали ко мне в квартиру?
– Это долгий разговор, Катрина (меня зовут – Екатерина). Давайте, мы сначала поужинаем, Тоби там что-то сообразил и потом мы вам всё расскажем. Согласны? Кстати, меня зовут Сайрен Ройдевин.
– Надеюсь, на кухне всё цело. А приготовленное – съедобно, – по вредничала я, но прошла вслед за незнакомцем. И тут до меня дошло, КАК мне представились.
– Как вас зовут, повторите?!
– Сайрен, – а что у вас нет таких имён?
– А у вас?
– А у нас таких много, – и он весело улыбнулся.
– Так, подождите. Я ничего не понимаю…
– Вот, поэтому, сначала поужинаем,
И меня настойчиво усадили за стол, где расторопный Тоби уже раставил тарелки с макаронами и моими же собственноручно приготовленными котлетами. Быстренько заглотив свою порцию и запив это дело чаем, выжидательно уставилась на своих неожиданных гостей.
– Слушаю вас внимательно.
Тоби в это время убрал со стола и. выставив на середину тарелку с фруктами, сел рядом с Сайреном напротив меня.
– Госпожа очень похожа на герцога, – тихонько сказал он.
– Вижу,
– Так в чём собственно дело? – не выдержала я.
– Дело в том, что вы являетесь наследницей герцога Дэгрейв и вам необходимо прибыть в королевство Абердинское для принятия наследства.
Куда, простите? В какое королевство?
– Абердинское. Правда, для этого вам придётся переместиться с нами в другой мир.
Я молчала, с трудом улавливая смысл сказанного. Внимательно посмотрела на мужчин: вроде, нормальные. Тоби так точно – нормальный. Ужин же приготовил. И вообще, взрослый, можно сказать, зрелый мужчина.
– Не верю. Это – розыгрыш. Доставайте свою камеру. Вы проиграли.
В ответ Сайрен (или как там его) вытянул руку и щёлкнул пальцами. Над его ладонью расцвёл великолепный голубой цветок, который через мгновенье сменился красным, затем жёлтым. Вместе они образовали небольшой букет и были торжественно переданы мне.
– Достаточно? Или надо ещё доказательств?
– Надо! А вдруг это – фокус?
– Хорошо, смотрите. Это – ваш родовой замок. Сайрен сделал какой-то жест, и в воздухе передо мной развернулась панорама старинного замка и окрестностей.
Моя челюсть медленно поползла вниз. Быстренько подобрав её и сделав вид, что ничего особенного не произошло, я сказала:
– Ну, хорошо. Допустим. Только допустим, что я вам поверила. Что дальше?
– Дальше. Собирайте необходимые вещи, выключайте все приборы. И мы переместимся домой.
– За ваш счёт? (Знаю я, что бесплатно ничего не бывает)
– Ваше перемещение оплатили.
– А, если откажусь?
–. Надеюсь, что согласитесь. Иначе мне придётся принимать меры.
– Вот как. Угрожаете.
– Предупреждаю.
– Хорошо. Я согласна.
Пока собирала вещи, всё думала, правильно ли я поступаю. Я, хоть, и одна в этом мире, но этот мир – мой. А, что меня ждёт в другом, я не знала. С другой стороны, тот мир – мир моего отца. Оказывается, он – сын герцога и в возрасте одного года был перемещён сюда по просьбе Тоби. Тоби прожил в нашем мире двадцать лет и потом вернулся домой. А отец остался. Закончил вуз, женился, родилась я. Но, его нашли и на Земле. Хорошо, что в тот год меня отправили на всё лето на море. Родители погибли без меня. Теперь я – последняя из Дэгрейв. И надо принять наследство. Иначе, замок начнёт разрушаться. Магические сущности не живут долго без хозяев. А у нас пропущено целое поколение.
– Я готова, – оповестила я ожидающих меня мужчин.
Сайрен и Тоби составили мои сумки в кучу. Мы встали по просьбе Сайрена, как можно плотнее и нас поглотила воронка портала.
Глава 1
– Я думала, что здесь порядочек, а тут и конь не валялся… – разочарованно протянула я, увидев с высокого холма мои будущие владения.
Портал вынес нас на склон холма, с которого открывался вид на старинный и старый замок, который был ещё цел, но уже ощущалась атмосфера запущенности и даже безысходности. Стены замка порыжели от времени. Местами покрылись плющом и мхом, но были ещё крепки. Часть моста была поднята: может для того, чтобы проходили лодки, а может, просто нас здесь не ждали.
По времени, здесь была ранняя осень. И природа была очень красива. Но, долго любоваться мне не дали.
– Пойдёмте, госпожа, – протянул мне руку Тоби, помогая спускаться к дороге. – Если, замок вас примет, то уже сегодня вы вступите в права наследования. И тогда остальным претендентам придётся отступить.
– А много остальных-то, – осторожно поинтересовалась я. Что-то мне совершенно не хотелось вступать в борьбу неизвестно с кем неизвестно за что.
– Претендентов на наследство, признанных родом, трое, но желающих получить эту землю гораздо больше, – ответил мне Сайрен и усмехнулся, – скучать никому не придётся.
Да, уж, подумала я. Это мне «повезло», я одна у родителей была. А случаев, когда родные братья-сёстры смертельными врагами становятся из-за наследства, знаю много.
Мы уже походили к старому деревянному мосту через неширокую речку, протекающую мимо замка, как поднятая часть начала медленно опускаться и со скрипом встала наконец на место. Значит, нас увидели.
По прочному настилу мы подошли к калитке, которая была уже открыта, и вошли во внутренний двор замка. Запустение и не ухоженность были и здесь, но выглядело это всё совершенно очаровательно: огромные старые кусты роз выстроились по краю дорожки и склонили к нам большущие шапки цветов. Розовые, жёлтые, бордовые – они приветливо покачивались нам навстречу. А спрятавшаяся за ними стена замка, казалось, источала тепло и призывала прикоснуться.
Я не выдержала, и, свернув с дорожки, подошла к замку, пытаясь заглянуть в распахнутое окно первого этажа. По моим ладоням, которыми я опиралась на кладку под окном, пробежала лёгкая тёплая волна. Удивлённо посмотрела на руки, вроде ничего нет. В молчании отошла на всякий случай назад и вернулась на дорожку к моим спутникам.
– Вам понравился замок, леди? – каким-то напряжённым тоном спросил Сайрен.
– Да, понравился, – не стала скрывать я, – как может не понравиться такая благородная старина.
– Это хорошо, – обрадовался чему-то Тоби, и заторопил нас вперёд.
Обогнув эту стену, мы вышли к парадному крыльцу, от которого уходила
широкая дорожка, выложенная плиточным камнем. На верхней ступени крыльца, а скорее уже не ступени, а целой открытой террасе, нас встречал высокий подтянутый мужчина в ливрее.
– Добрый день, господа. Проходите в гостиную, вас ждут, – и, он пошёл впереди нас, показывая дорогу.
Это получается, я сейчас увижу своих возможных родственников, всполошилась я. И как себя вести? Здрассте, я – наследница? Им, наверное, плохо станет, при виде такой родственницы. Но, мы уже подошли к высокой резной двери и мне пора переставать бояться. Не могу же я показать свой страх чужим людям. Отец не одобрил бы. Я сделала непроницаемое лицо и вошла в дверь.
Первое, что удивило – полусумрак. На дворе – день, а здесь темно и мрачно. Посмотрела на окна. Так и есть, портьеры раздвинуты только на одном, дальнем. Все три ближних, плотно задёрнуты.
– Тоби, – обратилась я к своему спутнику, – можно открыть окна или есть какие-то ограничения?
– Можно, госпожа.
Тоби подошёл к окнам и широко раздвинул портьеры на всех. Всё это время в комнате не раздавалось больше ни звука. Хотя за столом сидело несколько человек.
– Спасибо, Тоби, – поблагодарила я (мама всегда говорила, что язык не отвалится сказать спасибо, а человеку приятно и самой хорошо).
– Ну, вот. Теперь всё и всех прекрасно видно. Будем знакомы, господа. Меня зовут – Екатерина Дегрина, – и я приветливо улыбнулась. А что? Отец всегда говорил, что улыбка, это – тайное оружие.
Заняв свободное место за столом, я взглянула на своих возможных собеседников. (Почему возможных? А, вдруг, они не захотят разговаривать и уйдут).
И тут в сплошной тишине раздались негромкие хлопки и к столу от шкафа, который я не заметила, подошёл молодой мужчина, лет 30–35.
– Браво, кузина, – отличное выступление! Теперь они будут вас бояться. Вернее, не вас, а ваших неожиданных действий. Ведь, вы сейчас нарушили все возможные нормы и правила поведения аристократов. Но, я подозреваю, что это – далеко не всё на что вы способны.
Ах, так! Сарказм и ирония. Попытка проехаться на мой счёт?! Учтём! А пока, включаем «дурочку».
– Ах, что вы! Я не имела ввиду ничего особенного. Просто, я не вижу в темноте. Я рада познакомиться с вами, господа. И надеюсь, что мне объяснят, наконец, зачем меня пригласили в этот мир.
– Безусловно, дитя моё, – раздался скрипучий старческий голос. – Разрешите представиться, леди. Поверенный в делах семьи Дэгрейв – Грегор Сомерлед.
Наша контора ведёт дела семьи Дэгрейв уже триста лет, и надеемся вести их и дальше.
– Очень приятно, господин Сомерлед.
– Я бы хотел сразу предупредить, леди, что если замок вас не примет, то и вскрывать завещание нет смысла. Так как, есть чёткое указание последнего владельца, вскрыть завещание только при наличии наследника, признанного замком.
Вы готовы, леди?
– Подождите. Готова к чему? Нужен какой-то обряд?
– Можно сказать и так. Но, на самом деле ничего страшного. Сейчас здесь собрались все возможные законные претенденты на земли и титул герцогства Дэгрейв. И сейчас, мы пройдём в замковую часовню, чтобы определить истинного наследника. Прошу вас, господа. И старик величественно двинулся из гостиной.
Мы потянулись следом. И было нас четверо. Кто это и кем они приходятся моему отцу, я понятия не имела.
Молодой мужчина, который приветствовал меня хлопками. Высокий, худощавый, но гибкий и быстрый. У него светлые волосы, как у меня, цвета спелой пшеницы (мама говорила – соломенные). Только у меня летом они всегда отдают рыжиной.
Мужчина средних лет. Тоже высокий. Темноволосый, такой коричневый цвет. Смуглый. Красивый. Физически развит.
Молодая женщина, лет 30. Абсолютно белая блондинка. С большими фиалковыми глазами. Никогда, таких глаз, не видела.
Эти, двое молчали и даже ни разу не улыбнулись.
Мы прошли в конец широкого длинного коридора и упёрлись в красивую резную дверь.
Поверенный достал ключ и открыл дверь. Мы вошли в небольшое, но светлое и какое-то праздничное помещение. Оказалось, что свет лился сверху, через стеклянный потолок, который накрывал часовню крупными секциями, похожими на лепестки. К сожалению, было некогда любоваться этой красотой.
– Господа, – обратился к нам поверенный. – Вам всего лишь, необходимо надрезать ладонь и приложить её к алтарю. Если среди вас есть истинный наследник, мы об этом узнаем. Прошу вас, – и он протянул короткий кинжал блондинке, которая стояла ближе всех к нему. Но, та вдруг отступила на шаг и даже помотала головой.
– Давайте, я, – сказал молодой мужчина и протянул руку за кинжалом
– Пожалуйста, лорд Финлир.
Поверенный подал ему нож и тот резким росчерком нанёс себе рану на ладони и не раздумывая приложил её к алтарю. Кровь пробежала по бороздкам древнего камня и под его рукой вспыхнула какая-то руна.
Лорд фыркнул и со словами – я так и знал – отошёл в сторону.
Затем подошёл второй мужчина. Поверенный назвал его лордом Драймондом.
Под его рукой не вспыхнула ни одна руна. Но, он был явно недоволен и порывался что-то сказать, однако сдержался.
Леди Эмихай Кирстен тоже вызвала руну, которая не удовлетворила поверенного. Я не знала, что обозначают вызванные ими руны, но поняла, что они – мои родственники.
Осталась моя попытка. Но, нанести себе порез я никак не решалась. Выручил меня Рейдрих Финли. Подойдя ко мне, он забрал из моих рук кинжал и сказал:
– Давай, Кэти, закрой глазки и не бойся, – и, не дожидаясь моей реакции полоснул по ладони. Странно, но особой боли не было. Я даже спокойно приложила руку к алтарю, чтобы через мгновение её отдёрнуть. Так как, из под моей ладони вышла целая надпись, прочитать которую, я, к сожалению, была не в силах.
Я вопросительно посмотрела на поверенного. Он ответил мне улыбкой и словами:
– Это было предсказуемо. Вы очень похожи на своего отца и на деда, леди. Поздравляю, вас и нас, с нахождением истинной наследницы рода Дэгрейв. А теперь пройдёмте в кабинет, для оглашения завещания.
В молчании мы вернулись в холл первого этажа и прошли через него к двум высоким дверям, украшенным богатой резьбой и поделочным камнем. Обе двери были открыты. За одной располагалась библиотека. Были видны массивные стеллажи до потолка, с аккуратными рядами книг. За второй был кабинет, куда мы и вошли. Оказалось, что он соединяется с библиотекой внутренней дверью.
Поверенный прошёл к большому письменному столу и встал лицом к нам. Мы разместились на креслах и диванах. Сайрин и Тоби остались у закрытой двери.
В абсолютной тишине, господин Сомерлед вынул из конверта лист плотной мелованной бумаги с изображением герба и начал читать своим хриплым скрипучим голосом, часто останавливаясь и глядя на нас поверх фигурных очков.
«Я, Кертер Дэгрейв, находясь в здоровом состоянии ума и тела, в присутствии своей жены, Льялы Дэгрейв, а также свидетелей: слуги Тоби Содереса и мага Юмена Дугальда, объявляю свою волю.
В случае мое смерти и смерти моей жены право на домен Дэгрейв переходит нашему сыну Ирвингу Дэгрейв, которому сейчас один круг луны (один лунный месяц).
В случае только моей смерти, моя жена Льяла Дэгрев становится опекуном молодого герцога Ирвинга Дэгрейв до его возмужания в возрасте двадцати пяти полных солнечных кругов (25 лет)
В случае смерти моего сына Ирвинга Дэгрейв, право на домен переходит тому наследнику, которого признает замок, даже, если он не достиг полных зрелых лет.
Дэгрейв не сдаются! Марга! (В бой!)
В кабинете и так стояла тишина, а сейчас кажется она стала совсем тяжёлой. Но, вот вздохнул Тоби и, обращаясь ко мне спросил:
– Госпожа, вы останетесь в замке или уедите в гостиницу?
– Конечно, в замке, Тоби! Ещё не хватало из родного дома по гостиницам ночевать.
Тоби, а у нас есть возможность разместить гостей?
– Да, госпожа. Замок готов.
– Хорошо, тогда леди и лорды, господа, прошу вас разделить с нами кров.
Все зашевелились. Ко мне подошёл Рейдрих Финлир и спросил:
– Хочешь, помогу?
По– моему, он вообще не заморачивался этикетом. Сразу начал обращаться ко мне на «ты» и вёл себя так, как будто мы сто лет знакомы. Я тоже не стала углубляться в эти сложности.
– Конечно. Помоги. Буду только рада. Сам понимаешь, я тут ещё ничего не знаю.
В это время, к нам быстро подошёл лорд Драймонд и с холодной вежливостью процедил:
– Поздравляю, герцогиня. Желаю успехов. Разрешите откланяться. Дела.
И, круто развернувшись, он вышел. Я покачала головой: ну, надо же как расстроился человек.
Подошедшая Эмихай, вежливо поздравила и попросила разрешения остаться. Я поручила её Тоби. Маг-портальщик, который перенёс меня сюда о чём-то разговаривал с поверенным. Потом, кивнул, соглашаясь и, пожелав мне успехов в новом мире, вышел из кабинета.
Поверенный, оглядев нас, попросил выйти кузена и оставить его с наследницей. Видно было, как не хочется уходить Рейдриху, но ничего не поделаешь.
Маг положил на стол какой-то артефакт и сказал:
– Теперь, леди, можно говорить без опаски. А когда замок полностью проснётся, и подчинится вам, здесь будет совсем безопасно.
Леди, вам досталась трудная доля: возродить род Дэгрейв. А вы, к сожалению, много не знаете и не понимаете, так как родились в чужом мире. Но, хочу сказать, что вы – очень богаты. А по древности рода равны королям. Поэтому, хочу предостеречь от поспешных поступков. Узнайте вначале историю рода. Определите друзей и врагов. И только потом – действуйте. Если вам будет нужен наставник, скажите мне. Я всегда помогу. Мы верны роду Дэгрейв уже много лет.
– Здесь, всё, что вам нужно знать о роде срочно, – и он положил на стол толстую тетрадь в тёмном, старом кожаном переплёте.
– А это – артефакт связи, – и он выложил на стол красивые серьги с изумрудами. – Тоби расскажет вам, как им пользоваться.
– До свиданья, герцогиня. У нас большая надежда на ваше правление.
Медленно повернувшись, поверенный направился к выходу. И я только сейчас обратила внимание, насколько он стар и немощен. Безотчётная тревога проникла в сердце. Показалось на миг, что мир моего отца отнюдь не интересен, а опасен. Очень опасен.