Текст книги "Целитель с приветом. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Галина Нифонтова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Но как такое возможно? Мы же не обменивались… Хотя он мог незаметно это сделать, когда в прошлый раз взял меня за руку и вытер…

Что ж. Не дождется от меня страха! Даже отвечать ему не буду! Много чести!

Прошло около пяти минут.

– Вот гуано-то а! – выругался Ярк.

– Что такое?

– Друзья твои.

– Какие еще друзья? – я посмотрела, куда кивком головы указал Ярополк.

– Ба-а-али-и-ин, – прошептала я.

К нам шли воины из клана «Стальные клинки». Когда они подошли ближе, выскочка Эф Один вышел вперед, играя в руках небольшим ножом.

– Здрасьте! – Донат сделал шаг в мою сторону, прикрывая меня своим телом.

– Забор покрасьте! – нагло ответил ему Эф Один. – Вы что такие непонятливые-то?

– Ката, ты не усвоила урок? – подошел ближе Блокус, сжимая два длинных ножа в руках.

– Для вас я не Ката! Вы мне никто, чтобы так обращаться ко мне!

– Я понял! Ни слова больше!

Эльф махнул рукой своим воинам, и они тут же набросились на нас. Наша группа стала отбиваться, выходило не слишком успешно. Но через пару минут гоблитроль Шиша возвел между нами каменную стену. А когда мы тут же спрятались за нее, то края стены стали сужаться и совсем сомкнулись, окружая нас в кольцо и не давая врагу пробраться внутрь.

– С ними гоблитроль, – послышалось снаружи.

– Шиша, ты умничка! Спасибо! – шепнула я и погладила ладонью шершавые камни. – Ничего-ничего! Мы тоже не пальцем деланные! – и тихо добавила, – хотя, насчет этого мира я точно не уверена.

Донат хохотнул.

– Каталея, не думай, что всегда сможешь отгородиться от меня стеной! – серьезным голосом произнес Блокус, но я уверена, что в это время он улыбался.

– Эй, это что они только из-за тебя на всех нас нападают? – тихо спросил новенький. – А вы не могли бы наедине решить свои вопросы и не мешать другим зарабатывать? И чтобы они из-за тебя не лишали нас жизни?!

– Заткнись! – рявкнул на него орк Зиго и тот притих.

– Тебе повезло, что мы сейчас спешим! Иначе вы бы отсюда не вышли до самого заката! – крикнул Эф Один.

Через несколько секунд за оградой мы услышали шум и цокот копыт, а потом и вовсе все стихло. Каменная стена превратилась обратно в маленького гоблитроля. К нему тут же подошел улыбающийся Донат.

– Вот это ты молодец, Шиша! Не каждая группа может выжить во время встречи с ними. А ты показал им шиш! А-ха-ха! – рассмеялся эльф и по-дружески хлопнул малыша по плечу, а тот сразу расплылся довольной улыбкой.

Я поблагодарила гоблитроля. Но задумалась о словах новичка. Ведь действительно, может эти «ножики» и не трогали бы их, если бы не я… Блокус в основном на меня агресирует. Наверное… Потом нужно будет что-то придумать, чтобы не страдали другие члены нашей компании.

Раз клан «Стальных клинков» оставил нас, спеша по своим делам, то мы решили остаться и продолжить охоту на зомби. Но долго пособирать косточки нам не удалось. Вскоре мы столкнулись с чужой группой, которая тоже решила поживиться дорогими трофеями. Мои воины не успели даже перекинуться словом, как вражеские маги молча стали атаковать нас, а шаманы вешать на нас всякое гов… Говорят, что это были редкие ослабляющие заклинания.

Глава 14

Глава 14

Покой нам только снится…

Наша группа стала отражать удары нападающих агрессоров. Мы прятались за руинами, наносили удары и вновь отходили, зажимая раны.

В нашей группе, в отличие от вражеской, почти все были воинами ближнего боя. Пока добегали до врага, успевали схватить по паре стихийных ударов. Мы стали понимать, что проигрываем. Вражеский шаман бил моих людей отравляющими стрелами или ослаблял скорость регенерации уровня жизни. Но сложить лапки и сдаться ни у кого из воинов мыслей не возникло.

– Сейчас я, сейчас! – подбежала к раненому. – Ахимэнэс! – вылечить открытую рану не получилось. – Стэпени кровэнс! – но и после этого заклинания ничего не произошло, рана продолжала сильно кровоточить. – Что происходит?! – недоумевала я и смотрела на свои руки.

– Черное облако! – один из воинов посмотрел в небо над нами. – Оно блокирует все магические умения, Каталея. Все, нам точно конец… – сник мужчина.

Я посмотрела по сторонам. Незаметно покинуть эту местность под облаком у нас нет возможности. Мои союзники один за другим получали раны и со стонами отползали назад, прячась за разрушенные стены. А я не могла их вылечить… Я не чувствовала даже и намека на легкое покалывание на кончиках своих пальцев рук, как это обычно случалось во время использования заклинаний. Ничего… А облако над нами, казалось, накрывает территорию все больше и больше, расползаясь серым пятном по голубому небу, отчего вокруг стало темнее, как в пасмурный дождливый день.

– Каталея! Для меня была честь познакомиться с тобой! – сказал один новенький член нашей группы и вытер кровь со своей щеки.

– Я тоже рад, что бился с тобой плечом к плечу! До последнего!

– Прощайте, братцы… Каталея! – кивнул мне Ярополк, прощаясь и прижимая ладонью рану на животе. – Всем до встречи! Я очень надеюсь, что после самовоскрешения, мы все останемся при своем уме! Ведь никто не знает, когда может накрыть слабоумие и…

– Ну уж нет! – крикнула, вызывая на лицах бойцов недоумение. – Я не позволю нам так умереть! Из-за какой-то серой тучки! – психанула, скинула с плеч рюкзак и полезла внутрь.

– Какой-то? Да это значит, что не только ты не в силах нам помочь, но и наш маг в данный момент – опасен, словно младенец! Его умения тоже заблокированы! Без магии и с такими ранами – мы беззащитны, как птенцы!

– Я просто так не сдамся! – ответила жестко.

Нахмурившись, вытащила на траву перевязочный материал и лекарства в баночках, а также фляжки со спиртным и восстанавливающим зельем. Если что, это две разные фляжки. Я, как клуша, любила все, что может пригодиться и носила с собой.

– Сумасшедшая женщина, – улыбнулся мечник Ярополк.

– Кто хочет спокойно умереть – отползите под кустик! А кто готов бороться до конца – осмотрите раны и обработайте их алкоголем! А я их перебинтую. И выпейте по кругу восстанавливающее зелье, только по два глотка, чтобы всем хватило!

– Вот это я понимаю! Мне нравится! Это настрой настоящего будущего клан-лидера! – орк первый принял из моих рук флягу, сделал два глотка и передал дальше.

Я улыбнулась и продолжила исполнять задуманное.

– Донат, не путай фляги! Это на рану!

– Ну, блин…

Я достала все, что у меня было с собой и лечила воинов практически подручными средствами. Даже мое платье пострадало. А ведь я почти всегда на охоту одеваюсь в мужскую одежду. Сегодня, видимо, сама богиня Айлин мне шепнула во сне, чтобы я одела платье. И хорошо, что выбрала простое. Дорогой подарок Мэрвина одеваю только по особым случаям. А сейчас нижняя чистая часть платья ушла на повязки, оставляя меня в нижних обтянутых штанах и короткой драной «юбочке».

Некоторые воины, которые меня еще не так хорошо знают, удивились моему мужскому облегающему наряду, спрятанному под платьем. Кто-то глазел на мои обтянутые черными штанами бедра, а кто-то хитро переглядывался. Но когда я поворачивалась его лечить – делал самое невозмутимое лицо и старался мужественно не стонать во время обработки ран, чтобы не опозориться перед другими. Мои друзья продолжили бой. Они по очереди сменяли друг друга. Мужчины с тяжелыми ранами вновь шли на перевязку, принимали восстанавливающее зелье внутрь по глотку и использовали регенерирующие мази из трав для нательных ран.

Около получаса спустя черное облако так и не развеялось. Во время боя я увидела, что враги стали окружать тех, кто был в бою. А мои воины из-за ран даже не могли вернуться к нам в укрытие. Даже если я ползком их перетащу сюда по одному и подлечу, то это займет слишком много времени, нас быстрее убьют, чем ребята хоть немного восстановятся. Тем более мои запасы заканчивались, а одним подорожником прожженное магией брюхо не поправить.Немного поразмыслив, я оставила лежачих раненых и, не зная, сработает ли моя идея, вышла из своего укрытия.

– Что ты делаешь? Стой! – кричали позади, но я была настроена спасти жизни своих друзей ценой своей.

Я уверенно шла в центр сражения к своим бойцам, которые были обречены на гибель и, не мешкая, произнесла заклинание, которое работало в любых условиях, но только за счет самопожертвования.

– Наутóту сакри́мэфайл кэ́йнэ! – громко крикнула и расставила руки в стороны ладонями вверх.

В следующую секунду я почувствовала нестерпимую боль в груди. Из моего тела стали вырываться в разные стороны светящиеся белые лучи. Меня снова и снова будто пронзали изнутри. Я не могла больше терпеть эту ужасную боль, сжала зубы и упала на колени прямо в грязь, недалеко от своих полуживых друзей. Лучи вырывались из меня, причиняя возрастающую нестерпимую боль, от которой по щекам полились слезы. В следующий миг светящиеся лучи, словно нити, стали тянуться ко всем бойцам из моей группы. Этот свет быстро залечивал им тяжелые раны, поднимая шкалу жизни вверх. Первые секунды они не понимали, что это с ними происходит и почему они больше не чувствуют боли, а их раны затягиваются за считанные секунды. А потом увидели меня, плачущую и стоящую на коленях девушку, которая продолжает шептать заклинание, скрепя зубами от нестерпимой боли. Осознав то, что я делаю, они с большей злостью и уже совершенно здоровыми ринулись в бой. А я продолжала поддерживать их здоровье. Когда мои силы были на исходе, я громко закричала. По ощущениям, меня словно разорвало на части в области груди и живота. Сквозь меня вырвалось и вспыхнуло ядро яркого ослепляющего света. Это заставило всех, кто сражался – зажмуриться или отвернуться. А когда ослепляющее сияние исчезло, воины увидели перед собой пустую полянку. Вместо меня на траву падала переливающаяся пыльца и больше ничего не было.

Мои друзья засуетились, начали ругаться между собой и кричать мое имя. А я, через несколько секунд, появилась между камнями, недалеко от того места, где до этого перевязывала бойцов. Никто не знал, что я отметила там место для своего воскрешения и оно оказалось как нельзя кстати. После того, как я воскресла, ко мне вернулась часть перенесенной до смерти боли. Содрогаясь, лежа на траве, я громко закричала, а потом заскулила от режущих и пронизывающих ощущений во всем теле. Свернулась калачиком, подтянула ноги к животу и тихо заплакала. Ребята услышали стоны и быстро нашли меня между камней. Они были в шоке от происходящего и никогда такой саморазрушающей поддержки жизненных сил не видели. Я сама это умение использовала впервые, не понимая мучительных последствий для своего тела. Но если бы и знала, то чтобы спасти своих людей, использовала бы его вновь.

Ярополк быстро подбежал, укрыл мое голое, словно опаленное огнем, тело своим плащом и аккуратно поднял на руки. Я перестала кричать. По моим серым, испачканным сажей щекам, беззвучно бежали ручейки слез, оставляя белые дорожки. А от ожогов и ран дрожало все тело. В следующую секунду все, кто стоял рядом, встали в ряд передо мной, стукнули кулаком себя в грудь и опустились на одно колено. Воины ненадолго склонили головы и поднялись на ноги. Я ответила им слабым кивком и отвернулась к Ярополку. Без сил уткнулась ему в грудь и потеряла сознание.

Этот бой мы все-таки выиграли. Мои друзья разорвали врагов чуть ли не голыми руками, после того, как я их вернула к жизни, исцелила, а сама исчезла, рассыпавшись на частицы перед их глазами.

С тех пор в нашей компании все чаще поднималась тема о создании клана и выдвижении меня в клан-лидеры. Кто-то шутя называл меня матерью, кто-то ангелом, а кто-то сумасшедшей девочкой. Но все, как один, хотели остаться со мной.

Через несколько дней, после очередного похода со «сборной солянкой» на охоту, мы расстались не в столице, а по дороге в город. Все разошлись и разлетелись по своим делам. Мои ребята, после удачного заработка, захотели в Изинбурге немного погулять в таверне. Они звали меня с собой, но я сказала, что доберусь до нашего домика сама и что хочу прогуляться, а не сидеть в душном кабаке и слушать похабные шуточки пьяных гостей. Когда мы попрощались, я пошла в сторону нашего дома пешком, рассматривая по пути цветущие поля и кристально чистые речушки.

Спустя час, в поле рядом с небольшим лесочком заметила какое-то строение. Но, подойдя ближе, увидела такие же молитвенно-ритуальные камни, какие встречала около жилища монаха Вивьена, когда я с ним вместе впервые обращалась к богине Айлин. Камни были старинные и видно, что давно заброшенные, обросшие мхом, но я все-таки решила попробовать связаться с местным божеством. Я не знала, что спросить и услышит ли она меня без всяких даров. Но просто уйти я не хотела. Подошла ближе и коснулась ладонью прохладного камня.

– Богиня Айлин!

Ничего не происходило.

– Прошу тебя, моя богиня!

Вокруг была тишина, лишь слышно стрекотание кузнечиков и жужжание пчел. Я уже хотела убрать ладонь с шершавого камня и продолжить свою прогулку, как вдруг поднялся ветер. Зеленые листики и маленькие полевые цветы будто сорвались с растений и начали кружить в танце вокруг меня и камня. Я зажмурилась от сильного ветра. В одно мгновение все звуки пропали. Я убрала руку от глаз и увидела уже знакомые мне облака и туман.

– Я слушаю тебя, дитя мое! – прокатился мягкий голос, но саму хозяйку, как и всегда, увидеть не дано.

У меня не было четкого вопроса к богине, но я вмиг словно обнажила перед ней всю свою израненную душу. Рассказала обо всем, что меня беспокоило, из-за чего я переживала и в каком состоянии находилась после потери брата. Разрушила перед божеством свою маску беззаботности, открыв ей свою боль, которая и не думала затихать. К этой потере добавилась болезненная тоска по родителям и поглощающее меня изнутри чувство вины. Когда я закончила жаловаться на жизнь, облака передо мной начали сгущаться, пока не стали почти черными. А потом я увидела четкую картинку, от которой мое израненное сердце замерло, болезненно сжалось и пустилось вскачь. Богиня Айлин показала мне счастливого Ванечку. Я увидела его милую детскую улыбку, светящиеся глаза и светлые волосики, которые часто мягкими колечками падали ему на лоб. Со слезами на глазах, я улыбнулась и одной рукой потянулась к брату. Но картинка резко изменилась. Передо мной я увидела маму. С поникшей головой она сидела на кухне. Рядом с ней на столе стояла полупустая бутылка водки. В руке она держала стакан и плакала. На ее лице была изображена боль и безысходность.

– Мама! – крикнула я, но она меня не услышала. – Мама!

На кухню зашел отец. Он увидел, что его непьющая жена топит горе в бутылке, нахмурился и подошел ближе.

– Что ты делаешь? Ты что с ума сошла так пить? Спиться же можно совсем! – стал ругаться на жену.

Он попытался отнять стакан, но мама сжала пальцы.

– Ты подумала о дочери? Ты подумала обо мне? Что ты творишь?

Мама разжала пальцы и заплакала навзрыд. Женщину затрясло. Она вцепилась руками в свои волосы и начала выть, словно зверь.

– Ваня! Ванечка… Сыно-о-ок…

– Тихо, тихо, успокойся! – уже спокойнее проговорил отец. – Дочку разбудишь.

Он сел рядом с мамой на стул, обнял ее и стал успокаивать.

– Не нужны мы ей… Как мне теперь жить… Для кого?

– Что ты! В горе мы все! Отойдет наша девочка, потерпи! Закрылась она ото всех. Как одно целое с братом была, – он убрал влажные прилипшие волосы с ее щеки. – И что значит, «никому не нужна»? А мне? А как я буду потом жить? Ты не подумала об этом? Я же не смогу… И еще от одной потери следом к вам от горя третьим уйду… Зачахну без тебя совсем, – по щекам отца покатились слезы.

– Прости меня… Прости… – уткнулась она в мужское плечо.

Я никогда не видела, чтобы папа плакал… Никогда.

Мама и папа обнялись и тихонько всхлипывали, поглаживая друг друга по спине и сжимая пальцы на одежде.

Картинка перед моими глазами вновь исчезла, а следом и облака. Я снова видела перед собой лишь бездушный серый камень.

– Мама! Папа! – начала ощупывать каменную плиту и громко кричать.

Я вовсю разрыдалась. Грудь жгло изнутри, слезы обжигали прохладные щеки. У меня началась настоящая истерика. Я стала бить по камню ладонями, не замечая, как царапаю руки до крови. Требовала показать моих родственников, живых и мертвых, вновь…

Но в этот раз богиня Айлин не стала меня слушать. Она одним щелчком переключила мою боль. Я жаловалась ей о своих душевных терзания, а богиня ткнула меня носом в страдания моих родственников. Как я могла совершенно не думать о своих родителях? Не замечать их боли, полностью закрывшись только в своей! Как? Если бы не папа, я бы уже похоронила двоих. Или троих…

Боже…

Я опустилась на колени, закрыла ладонями лицо и зарыдала.

– Отпусти меня! – кричала богине и всему этому чужому миру. – Я хочу домой… Пожалуйста! Верни меня домой… – всхлипывала, требовала и вновь молила, но ответа мне не было.

Я склонилась набок и упала в траву. Поджала колени и в позе эмбриона выплескивала все, что во мне накопилось с того времени, как я попала в мир Навалон и не плакала о своем горе, запечатав его внутри себя. Я была совсем без сил и чувствовала, как жизненные силы покидают меня. Было странным то, что на мне не было никаких повреждений, но жизнь медленно утекала из моего организма. Я думала, что в мире Навалон такого нет. А только в нашем мире человек может чахнуть от горя и покинуть Землю раньше своего времени. А тут, вон оно что! Я чувствовала, что близка к грани и мое равнодушие и душевное опустошение меня только подталкивает к смерти. И я не хотела ничего с этим делать… Затуманенным взглядом наблюдала, как моя красная полоса жизни становится все меньше и меньше и, заканчиваясь, уже подрагивала, как я сейчас, от ночного холода. Я продолжала лежать у молитвенных камней, даже не осознавая того, что вот уже несколько часов вокруг правила глубокая темная ночь, освещаемая большой круглой луной. А когда я вот-вот уже должна была попасть в лапы смерти, то в небе увидела маленькую движущуюся точку. Она приближалась и становилась все больше. Потом я различила широкие крылья и длинный хвост.

Это птица? Нет…

Еще через несколько секунд я стала различать очертания… дракона? Это летящий прямо на меня огромный дракон! Да я для него как мышка в поле. А хотя… какая разница, как умирать. Я не хочу даже двигаться, не то, чтобы бороться за свою жизнь.Я сильно зажмурила глаза, чтобы не видеть свой конец. Неожиданно почувствовала резкое дуновение ветра, от которого неестественно заколосилась трава, а мои волосы хлестали по лицу, заставляя зажмуриться еще крепче.А потом, по ощущениям, меня будто крепко обнял громила-орк, только по всему телу одновременно. Словно я оказалась в плотном коконе, а следом появилось головокружительное ощущение полета. Через несколько секунд с большим страхом я открыла глаза и поняла, что нахожусь в когтях огромного дракона, который вместе со мной взметнул высоко в небо. На мое счастье, я сразу же потеряла сознание.

Я пришла в себя только на следующий день. Гномецераптор и Донат ругались на меня, что нельзя себя так изводить. Я чуть не окочурилась там в поле у камня. Оказывается, меня искали около суток. А если еще будут такие срывы, то они пообещали, что приставят ко мне человека, а лучше прямолинейного орка, слабо понимающего юмор и который всегда будет рядом, с зельем воскрешения наготове. И пообещали сделать его специально очень горьким, чтобы мне не хотелось больше умирать.

Заботливые мои мальчики. Люблю их!

Несколько дней спустя я спросила Гномецераптора, правда ли, что меня притащил дракон. Не показалось ли мне? И не его ли это была громила? А то я тогда потеряла сознание и ничего толком не поняла. А эта довольная хитрая бородатая морда гордо заявила, что да, это была его девочка. И еще на шантаж взял, что познакомит меня с ней очень близко и я буду изучать ее, якобы изнутри, если не возьмусь за ум и не буду хорошо себя вести.

Ну что ж, получайте.

Через несколько дней я решила, что для того, чтобы не сойти здесь с ума, мне нужно постоянно чем-то заниматься. Нужно полностью занять все свое свободное время, руки и мысли – делом.

Да! Все решено!

Я создам свой клан и официально стану клан-лидером!

«Не было забот, купила баба порося.»

Глава 15

Глава 15

Спустя несколько дней, с помощью своей подруги принцессы Амелии, я оформила в столице все необходимые документы и официально получила статус клан-лидера. Не успела я выйти из регистрационного зала, как увидела перед собой оповещающую надпись:

Каталея – лидер клана «Тихая гавань».

Принцесса Амелия предлагала мне обратиться к ее отцу, королю Диметрию и решить вопрос с зáмком. Но я наотрез отказалась. Сказала, что не смею злоупотреблять нашей дружбой. К тому же всего хочу добиться сама. Да и наше нынешнее жилье вполне себе ничего. Мои ребята, если бы услышали это, подавились бы сухой куропаткой и упали с лавки, пробив спиной трухлявую стену нашего жилища.

Ну, а кто виноват? Мы вместе нашли этот заброшенный двухэтажный дом. Правда он больше походил на барак, но выбора у нас особо не было. Я обсудила с воинами, которые выбрали путь со мной, идею облагородить этот еле живой деревянный дом и все меня в этом поддержали. Нам все равно бы приходилось ночевать где попало под открытым небом или платить в тавернах кругленькую сумму золотников за возможность поспать сытыми в теплых кроватях. Но ничего, мы уже домик починили и стали обживаться необходимыми удобствами и кое-какими богатствами, к которым можно отнести рога и копыта на стенах. А нет, еще есть шкуры, на которых мы спим. Широкой люстры со свечами и серебряных приборов пока нет, да и в том домике они бы смотрелись неуместно.

Когда я вернулась к своим ребятам, то обрадовала их новостью, которую они так ждали. Малыш Шиша весело прыгал, дедушка Динго пустил слезу, крепыш Зиго поднял меня и закружил, а хитрюги Донат с Ярополком, как обычно, стали обсуждать новость, дразнить меня и хохотать над названием клана. Я пояснила им, что хочу тихую, беззаботную жизнь, полную мира и добра и чтобы любой нуждающийся мог найти у нас пристанище, а возможно и стать частью нашей быстро растущей семьи. От моего объяснения, эти двое еще сильнее рассмеялись, пуская свои колкие шуточки, а потом театрально поклонились и вместе сказали – «как нашему лидеру будет угодно!» После этой выходки они бегали от меня по скрипучему полу, а я грозилась их огреть большим половником. А когда все успокоились, ребята вырезали на дощечке «Тихая гавань» и приколачивали ее с улицы на входную дверь нашего дома. Я прислушивалась к громким звукам вбивающихся гвоздей в древесину и думала лишь об одном – хоть бы наша хатка сейчас не рассыпалась в труху. Но все обошлось.

Потом мы все вместе накрыли на стол и стали справлять первую победу нашего молодого клана на пути к счастливой жизни .

Мы всем нашим мини-кланом продолжали зарабатывать золотники и складывать их в металлический сундучок. Нашей следующей целью была покупка каменного замка на территории нейтральных земель. Он будет надежной защитой от монстров и нападающих на клан врагов. К тому же, с каждым месяцем к нам в клан вступали такие же голодные бродяги, как мы сами. И в скором времени места в деревянном доме будет не хватать. Просящих крышу над головой и вступления в нашу небогатую семью девушек, я располагала с собой на втором этаже, а на первом – жили ребята.

Я понимала, что нам сильно не хватало средств, мы ущемляли свои хотелки по максимуму и откладывали деньги на лучшую жизнь. Но дальше было только хуже. Нам стало не хватать даже на еду. Нормально охотиться нам постоянно не давали члены клана «Стальные клинки». Я стала плохо спать ночами, постоянно в мыслях находясь в поисках пути решения нашего бедственного положения.В одно солнечное утро я вышла на улицу и встала перед домом, осматривая зеленые цветущие поля вокруг.

– О чем призадумалась, Каталея? – подошел ко мне дедушка Динго. – Совсем ты грустная в последнее время. Ничего, все у нас наладится!

– Спасибо, Динго, – благодарно улыбнулась ему за поддержку.

– Ну вот! Когда ты улыбаешься и жить легче! А с бедами мы как-нибудь справимся!

– Нет, «как-нибудь» не пойдет… Наш клан растет, и я не могу позволить нам голодать. Поэтому сидеть и ждать, когда будет легче, мы на будем!

– Да ты прирожденный лидер, моя девочка! – прищурился от солнца добрый старик.

– Пока лишь на бумаге, Динго. Мне нужна ваша помощь, что скажете?

– Всегда к вашим услугам!

Я повеселела и рассказала бывшему садовнику, что хочу разбить рядом с домом огород с садом, а подальше распахать и засеять поля разными культурами. Тогда у нас будет своя еда, а излишки мы сможем продавать на столичном рынке. Динго одобрил мои мысли и дал ценные советы насчет того, что сначала лучше выбрать быстрорастущие культуры и показал мне, что и где будет лучше расти.Все члены клана стали помогать нам в земледелии. Через несколько месяцев у нас уже были грядки с овощами и росли саженцы кустарников и фруктовых деревьев. А на полях поспевала кукуруза и колосились зерновые культуры для будущего хлеба.

Однажды, занимаясь с девушками прополкой грядок, мы увидели, как через поле возвращаются наши воины. Они шли, пошатываясь, головы склонили, одежда на них была потрепана и со следами крови. Я бросила тяпку, обтерла руки о подол рабочего серого платья и побежала к ним навстречу.

– Ярополк! Что случилось?

Мы помогли ребятам зайти в дом и снять грязную одежду.

– Сложно одновременно бороться с монстрами и с упертым кланом разбойников… Который постоянно метит в спину, куда бы ты не пошел… Мы уходили в самую даль, чтобы хоть что-то заработать… Бесполезно… – обреченно проговорил Динго разбитыми губами.

– Да что ж за… – выругалась на бандитов с ножами.

Пока я обрабатывала раны, а другие девушки стирали и штопали испорченную одежду, наши ребята рассказали мне обо всем. Они уже долгое время не могут спокойно охотиться. Даже если меня с ними не было, то «ножики», словно чуяли, куда наша группа решит пойти. А когда окружали их, то еще и подтрунивали, где бродяги потеряли своего клан-лидера. Сейчас, в очередной раз, мои воины вернулись домой практически ни с чем. И сегодня на ужин всем достанутся вновь маленькие порции еды. В основном, пища растительная, с собственного огорода. Но каждый день на такой диете не посидишь.

Я выслушала ребят, не проронив ни слова. Потом взяла свой «тревожный чемоданчик» с мазями, бинтами, настойками и молча пошла к себе на второй этаж. Если долго плохо питаться, то лучше не использовать лишний раз магию. Иначе жизненные силы будут расходоваться быстрее, чем будет восстанавливаться организм. Все присутствующие проводили меня взглядами, пока я поднималась по лестнице. А когда дверь за мной закрылась, они услышали женский крик и звуки бьющейся посуды, которой и так было немного на весь клан.

– А может быть… – встал с лавки Донат и нервно посмотрел на закрытую дверь в мою комнату, откуда доносились звуки погрома.

– Не надо, – осадил его Ярополк, который со дня создания клана «Тихая гавань» стал занимать должность моего заместителя.

– Понял, – эльф сел на место и, переживая за меня, стал нервно постукивать пальцами о деревянную столешницу.

– Будет намного хуже, если баба станет вынашивать злость в себе. Пускай выплеснет, – добавил Ярополк.

Донат кивнул и стал точить свой нож, чтобы хоть как-то занять свои руки. Через несколько минут наверху все стихло. Мои друзья уже стали переглядываться, жива ли я там, но дверь открылась, и я уверенно и спокойно спускалась вниз.

– И куда это наш предводитель намыл… решил пойти? – встал Донат.

Я, переодетая в обтягивающие черные штаны, мягкие бесшумные ботиночки и серую кофту, ступила на первый этаж.

– Сколько у нас времени на сбор? – прямо спросил Ярополк.

– Нисколько. Я иду одна.

– Но…

– Я иду одна! По делам!

– Ты не взяла свой посох!

– Я иду без оружия!

Но когда я проходила мимо Доната, который продолжал медленно заострять лезвие точильным камнем, то молча взяла у него нож из рук и спрятала его на боку за поясом, прикрыв сверху кофтой.

– Явно ожидаются по-женски «мирные» переговоры? – подколол ушастый.

– Я еще не решила.

Ребята ухмыльнулись. Они не хотели меня отпускать одну, тем более на ночь глядя, но я проявила свою настойчивость и сказала, чтобы они ужинали без меня и разделили мою порцию на всех. А я вернусь к утру. Моим людям ничего не оставалось, как согласиться с моим упрямым характером. Но я их успокоила тем, что поставила место воскрешения в своей комнате и если что-то пойдет не так, то сразу же окажусь дома.

Сверяясь с картой, телепортировалась в окрестности «Горного лабиринта». Я собирала все слухи вокруг во время охоты и посиделках в столичных тавернах и пришла к выводу, что плохие мальчики с ножами, которые держат в страхе половину нейтральных земель, облюбовали невысокие горы неизвестного происхождения. Они причудливо извивались, образуя собой каменный лабиринт. Выходы из него вели в поле, к реке и в лес. Но не каждый чужак мог их найти, плутая в лабиринте сутками. Идеальное место для логова тех, кто хочет затеряться.

Выбора у меня не было. Нужно было срочно решать проблему, иначе меня и моих людей ждали лишь голод и притеснения.

Я сжала кулаки и зашла в каменные джунгли. Солнце уже село и на его смену взошла полная луна, освещая проходы между скалами своим холодным серым светом. Тени становились все длиннее, рисующие в моем воображении не ветку впереди растущего дерева, а когтистую лапу, ступающую на тропу передо мной. У меня не было мысли повернуть назад и я шла вперед, наугад решая, какой поворот мне выбрать в этот раз, испуганно вслушиваясь в звуки ночных обитателей лабиринта.

Прошло около получаса, когда я увидела перед собой несколько палаток и небольшой костер. Тихонько обошла все вокруг и заглянула внутрь самодельных палаток из ткани и шкур, но там никого не было. Продолжение лабиринта я не нашла, впереди был тупик, поэтому развернулась и пошла назад, чтобы на развилке пойти по другой тропе. Но не успела отойти от костра, как от одной стены отделилась тень с ножом в руке, а на другой послышался звук натягиваемой тетивы.

– Я хочу поговорить с вашим клан-лидером! – заговорила первой и подняла руки вверх, чтобы меня не прихлопнули раньше времени. – Я без оружия! Пришла одна и просто поговорить!

– У нас нет клан-лидера, – послышалось позади меня, и я резко обернулась. – В нашем клане – все равны.

Передо мной стоял Блокус, расслабленно сложив руки на груди. Его светлая эльфийская кожа словно поблескивала от света костра в темноте.

– Правда? А почему тогда я слышала, что в тавернах обсуждают именно вас, как лидера?

Эльф рассмеялся. В это время вокруг меня будто зашевелились камни и деревья, а потом на свет вышло около десяти воинов разных рас. Кто-то из них встал около нас, а кто-то, убедившись, что угрозы во мне нет, вернулись к своим делам в шатрах и у костра.