Текст книги "Целитель с приветом. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Галина Нифонтова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Дорогая? – прошептала сама себе.

Улыбнулась, неосознанно облизала нижнюю губу и пошла в направлении своего клана.

Слухи про нас с Блокусом закрутились, как пенка в стакане с размешанным кофе.

Когда я со своими соклановцами направлялась в намеченное место для охоты, то по дороге встретила знакомого темноволосого копейщика Акваро. Я предложила ему присоединиться к нам, и он с радостью согласился. На охоте на нас напала другая группа. Но почти сразу появились знакомые лица, во главе с ушастым эльфом. Они, не проронив ни слова, скосили нападающих воинов и отошли в сторону, делая вид, что тоже охотятся на монстров. А мы с Блокусом в это время играли в переглядки и общались.

«Почему ты помог и спас нас? » – спросила его и добавила в переписку улыбку, продолжая при этом лечить охотников.

«Только я имею право тебя слить. »

«А-а-а, вон оно как! »

«Именно. »

«Быстрая у тебя реакция, однако. »

«Я почувствовал посягательство на мою территорию. »

«Твою территорию? » – я не выдержала и хихикнула, помогая ребятам добить монстра. – «И когда это я стала твоей? »

«А разве нет? »

В переписке повисла тишина. Какое-то время, на расстоянии, мы не сводили друг с друга взгляда.

– Почему они и нас не убили, когда разобрались с чужим кланом? – спросила одна новенькая, отвлекая меня от эльфа.

– Не знаю, – отвертелась я, внимательно подлечивая своих воинов и стараясь так часто не смотреть на Блокуса, но на губах моих все равно играла улыбка.

После нескольких недель такой охоты, многие стали проситься присоединиться именно в мою группу. И даже ходили слухи, что Целитель Каталея обладает удивительной аурой, которая словно щит оберегала всех, кто находился под ее крылом. Конечно, это забавляло меня и льстило, но я старалась не зазнаваться и помочь, как можно большему количеству добрых жителей. И большинство из них отвечало мне взаимностью.

Немного погодя, когда клан «Стальные клинки» убедились, что нам больше никто не мешает и покинули эту локацию, ко мне подошел Акваро и отвел меня в сторону для разговора.

– Ты связалась с этими разбойниками из-за выгоды, верно? – он не дождался моего ответа и сразу продолжил. – Ну, конечно! Ведь это удобно. Они не только не будут тебя трогать и всех, кто с тобой в группе, но и могут разгромить тех, кто окажется угрозой для тебя. Умно, Каталея, умно. Нет, я тебя не осуждаю. Ты всего лишь слабая девушка. Так что… Каждый живет так, как ему удобно, – Акваро сказал это с каким-то раздражением.

Я не могла понять из-за чего он больше злится: из-за зависти, что я могу спокойно охотиться под носом у этих разбойников или же от жадности, что без проблем пополняю свои ресурсы там, где у остальных начинаются проблемы, а может и от ревности. А хотя, пусть думает так. А что я ему и всем остальным скажу? Что я играю в игры Блокуса, веду себя, как курица рядом с ним, дышу, как альпинист, покоривший Эверест и плавлюсь, как молочный шоколад у него на губах?

Я втюрилась?

Ой, нет! Побуду лучше у всех на глазах стервозной и алчной фавориткой местного бандита!

Глава 19

Глава 19

Говорят, что отношения, и́скры между мужчиной и женщиной – это игра их воображения. То есть, если у человека хорошее воображение, обостренные чувства, присутствует романтизм и чувство прекрасного, то он может по поводу объекта своего желания такого себе понапридумывать и мысленно пережить это, что режиссеры всех любовных фильмов расплачутся от умиления и покраснеют от…

Я вообщем-то не об этом.

Так вот, меня неоднократно посещали мысли, а не придумываю ли я себе то, что происходит между мной и Блокусом? Ведь фантазия у меня – будь здоров! Сама придумаю, сама засмущаюсь. Но в один прекрасный момент я нашла ответ на свой вопрос и поняла, что даже если это так, то нас таких двое.

По желанию мне удавалось видеть внутренние органы всех живых существ. Блокус внешне показывал, что я для него просто очередной мимо пробегающий лиловый кролик. Но на одной охоте мне удалось узнать скрытую правду… А точнее, увидеть ее. Свой «рентген» я включала только тогда, когда это было необходимо. Но в этот раз вышло немного иначе. Во время охоты, у моего соклановца была страшная открытая рана. Понимая, что его кости сломаны, включила умение, которое позволяло просматривать тело насквозь. С таким «рентгеном» я лечила раны намного быстрее и менее болезненно.А когда закончила и подняла голову, то из-за скалы вышел Блокус. Он меня еще не увидел. А вот перед моими глазами, против моей воли, эльф предстал во всей своей красе. За несколько секунд мне удалось просмотреть его скелет, мышцы, внутренние органы и кровеносную систему.

Ниже пояса я не смотрела. И вообще, никто ничего не докажет.

Сосредоточилась на груди эльфа. Сердце мужчины билось размеренно, а в тот момент, когда эльф заметил меня, оно тут же перешло на бег и застучало быстрее. Но, наверное, лучше бы я этого не видела. Если он отлично контролировал себя внешне, то у меня дыхание заметно участилось, особенно от реакции его организма на мое появление. И чтобы скрыть свое смущение и отвлечься, я тут же отключила «рентген» и стала охотиться и лечить своих одногруппников еще усерднее, стараясь не смотреть по сторонам.

В конце того дня мы встретились с Блокусом якобы снова случайно и прогуливались во время красного заката вдоль серых скал. Я не сдержалась и сказала, что знаю, кто ему нравится.

– Я обожаю свои ножи! – усмехнулся эльф, но свой взгляд от меня отвел. – А на остальных мне все равно.

– Не ври сам себе, Блок, – остановилась и серьезно посмотрела на него. – Я просто не люблю ложь с самого детства… – замялась немного, но удержала на себе его взгляд. – Других ты можешь обмануть своей холодностью и жестокостью. Но не меня. Не свое сердце, которое я вижу насквозь, как Целитель. – Медленно прикоснулась ладонью до его нагрудного кожаного доспеха и произнесла почти шепотом, – и которое реагирует на меня, – провела рукой по груди и улыбнулась, почувствовав резкие толчки сердечной мышцы в ответ на мое прикосновение.

Не успела моргнуть, как эльф оказался позади меня и одной рукой прижал к себе.

– Даже если я, как ты, не могу видеть тело насквозь, то это не значит, что я не слышу твое шумное дыхание и не вижу твой возбужденный взгляд, Ката, – его ладонь заняла все пространство на моей груди.

Блокус гладили то место, где был проявлен знак Целителя, но не позволял себе лишнего.

– Да. Ты прав, – голос предательски дрогнул от пальцев мужчины, которые словно чертили на коже невидимые символы.

Я призналась в предательской реакции своего тела на этого мужчину и впервые разрешила назвать себя «Ката». А это было позволено лишь самым близким друзьям из моего окружения.

– И еще я, в отличие от тебя, не научилась так мастерски лгать, чтобы скрыть свои чувства.

– Хм, – улыбнулся эльф и носом провел по моему виску. – Тебе и не нужно. Мне нравится наблюдать за тобой. За твоей, не как у всех, реакцией… на меня.

Когда я вернулась домой, то долго не могла уснуть, прокручивая в голове нежные прикосновения и горячие поцелуи Блокуса. На втором этаже ветхого здания нехотя засыпала на соломенной лежанке, посреди других девчонок. Мечтательно рассматривала старые балки под крышей и счастливо улыбалась, мыслями находясь в объятиях светлого эльфа.

За несколько месяцев усердной охоты и работы в поле, наш клан собрал довольно внушительную сумму золотников. Поэтому я стала потихоньку присматриваться к замкам. Некоторые из них были совсем простыми и маленькими, цена у них дешевле многих. А более укрепленные стоили столько, сколько нам и за год было не собрать.

Сегодня с самого утра я уехала в столицу Изинбург, чтобы изучить в каталогах те варианты, которые нам доступны. И решить, стоит ли на них тратить средства или же подкопить еще немного и приобрести жилье получше.

Спустя пару часов присмотрела несколько интересных вариантов, взяла наброски с планами замков с собой и счастливая поехала домой. Мне не терпелось со своими ребятами и девчонками за чашкой чая обсудить понравившиеся варианты и спросить мнение всех членов клана «Тихая гавань». Но когда я верхом на волке приближалась к нашим владениям, то увидела столб черного дыма. Волнение тут же охватило мое сердце. Что-то было не так.

– Быстрее, Ауди! Быстрее! – волк несся к нашему дому со всех лап.

А когда я приблизилась к нашей хлипенькой изгороди, поняла, что меня ждет плохая новость. Перед дымящимися черными руинами, которые еще утром были нашим жильем, стоял весь мой клан. Я в полной тишине прошлась вокруг дымящихся развалин и вернулась к соклановцам. Они молча построились передо мной, склонили головы и стеснялись смотреть мне в глаза.

– Каталея… – вышел вперед мой заместитель Ярополк. – Прости нас, мы не смогли спасти наш дом, он полностью сгорел…

– Огонь быстро охватил весь дом. Скорее всего из печи. А мы почти все были в поле, а другая часть клана – на охоте, – добавил эльф Донат, виновато вытирая нос и оставляя на коже след от сажи.

– Мы успели только вынести деньги и немного вещей, – прохрипел орк Зиго, надышавшись дымом.

Я подошла ближе и провела рукой по черной уцелевший стене. Из всего двухэтажного дома остались одни обгоревшие балки. Почти все сгорело дотла. Я отодвинула ногой мусор, присела и подняла обгоревшую картину, которая осталась у меня на память от прошлого клана «Огненный шторм». Она напоминала мне о времени правления клан-лидера Мэрвина и его заместителя Фрикса, двух моих близких друзей. А сейчас эта память рассыпалась прямо у меня в руках и пеплом упала на землю.

– Прошу простить нас, клан-лидер… – заговорили остальные. – Мы готовы понести любое наказание, – все встали передо мной на одно колено и опустили головы.

– Встаньте, – произнесла хриплым, дрогнувшим голосом. – Для меня, в первую очередь, важны вы, а не вещи и нажитое имущество.

Мне хотелось плакать, но я сдерживала слезы, хоть соклановцы и так все понимали. Несмотря на потерю всего, что мы имели, я сказала то, что действительно думала.

– А магов, владеющих стихией воды все-таки нужно принять в клан, – захотела немного сгладить траурное молчание и трагичность ситуации.

Многие кивнули и с грустью улыбнулись.

– Что ж! Я хотела еще немного подождать, но думаю сейчас самое время перевернуть страницу нашей жизни и перейти к следующей, – я отряхнула руки и вытащила из-за пазухи бумаги. – Предлагаю немедля выбрать для нас новое жилье! Вы все долго и усердно работали и достойны получить свой замок! – раздала чумазым соклановцам наброски замков с указанием мест их нахождения. – Теперь у нас будет каменный дом, а не деревянный! – и сама себе добавила, – мы теперь, как «три поросенка», – и уже громче для всех сказала, – это чтобы случайно повторно не спалить все дотла! По крайней мере, хоть стены останутся.

Все рассмеялись, напряжение немного снизилось, оставляя лишь грусть, но с надеждой на светлое будущее.

Несколько дней мне пришлось оббивать пороги административных кабинетов столицы. Все это время нам приходилось ночевать на улице, греться у костра и мыться в палатке. Чтобы накормить всех, мы каждый день ходили на охоту. А еще, хоть и понимали, что скоро переедем, все равно продолжали ухаживать за огородом и полем, пользуясь их дарами.

При встрече с Блокусом, я рассказала ему о нашем несчастье. Эльф ответил, что «нет худа без добра». У нас скоро будет свой замок, поэтому горевать не стоит. А так же не забыл пошутить надо мной. Сказал, что если я пожелаю, то до покупки замка могу перебраться к нему. У него комфортабельные палатки, сильная охрана и всегда есть мясо на ужин. Я рассмеялась, но отказалась от столь щедрого предложения. Лидер должен быть со своим кланом, как говорится – «и в горе и в радости». Блокус сделал вид, что смертельно ранен моим ответом и сказал, что будет тогда довольствоваться нашими встречами.

Около десяти дней спустя клан «Тихая гавань» переехал в свой личный замок.

Я была безумно счастлива! Мы сделали это! Все вместе! Каждый из нас приложил для этого много усилий. Садовник Динго, Зиго и еще несколько членов клана даже умудрились выкопать деревья с кустами, которые остались вокруг сгоревшего двухэтажного дома и посадить их в пределах нового замка. Какое-то время мы еще наведывались к нашему прошлому месту проживания, а когда собрали последний урожай с полей, то насовсем попрощались с тем красивым, уединенным с природой, местом.

Оставшиеся средства мы потратили на вещи первой необходимости. Купили наконец-то кровати, свежую одежду, немного оружия для охоты и продукты с долгим сроком хранения. Мужчины еще предложили купить лошадь и инструменты. Я согласилась, так как не хочу полностью зависеть от столичного рынка, а люблю полагаться на свои силы и запасы. А несколько месяцев спустя мы построили сараи и прикупили корову, пару коз и десяток курочек.

Ляпота! Почти, как у бабушки в деревне. С тем отличием, что вокруг ходят не только люди, но и ушастые, зеленокожие и дышащие в пупок жители клана. Вампиров приглашать к себе я так и не стала. А еще, вместо хлипких деревянных домиков вокруг были добротные каменные строения. А окружала это все – высокая стена по периметру, которая защитит от возможных набегов разных кочующих «Мамаев из Золотой Орды». В толстые стены встроены четыре смотровые башни по углам. В центре – высокий просторный замок, с залами и множеством комнат разных размеров. И, как вишенка на торте, мечта всех девочек в детстве – на замке серые конусовидные крыши. А на одной из них возвышается длинный шпиль, на котором развевается синий флаг с эмблемой нашего клана «Тихая гавань».

Во время прогулок с Блокусом я просто светилась от счастья. Делилась с ним своими мыслями и успехами. А он смотрел на меня влюбленным взглядом голубых глаз, подбадривал в развитии клана и не забывал приправливать все это своими шуточками.

– О чем ты задумался, Блок? – спросила однажды у эльфа, когда пришло время прощаться.

– Интересно… – мужчина остановился и подошел ко мне почти вплотную, блуждая взглядом по моим, слегка припухшим от долгих поцелуев, губам. – А ты бы позволила, когда-нибудь, одному из клана «Стальных клинков» заплыть в свою Тихую гавань? – рука Блокуса легла мне на бедро и медленно поползла вверх.

В следующую секунду раздалась звонкая пощечина.

– Что ты себе позволяешь, наглый эльф?! – крикнула я, возмущаясь и отталкивая от себя мужчину.

– Нет, это ты что себе позволяешь, дикая девчонка?! У любого другого на твоем месте не было бы уже кисти за такое!

– Я не любая!

– Согласен, – ответил уже тише. – Но и подставлять вторую щеку я не намерен! – появилась небольшая пауза. – Вы себе черезчур многое позволяете, мадам!

– Ты ведешь себя…

– Я лишь спросил! – наигранно строго повысил голос эльф. – Приняла бы ты меня в свой клан, изначально зная, что я из клана Стальных клинков! И всего лишь за это я огреб от тебя пощечину, бешеный Целитель!

– Ой, прости, я… не так тебя поняла, – мне стало неловко и я покраснела. – И вообще, можно как-то выражаться более понятно?

– Пойдем, провожу тебя до твоего замка. Думаю на сегодня вопросов хватит, иначе, чую, что утром меня от Целителя будут уносить на щите.

– Да я же извинилась! – виновато вздохнула и пошла вслед за ним.

И пока я смотрела себе под ноги, чтобы не упасть, хитрый ушастый провокатор шел впереди меня и вовсю улыбался.

Спустя две недели, после заселения в замок, к нашему новому месту жительства прилетел Гномецераптор на своем драконе. Он весь день, который гостил у меня, восхищался красотой и мощью нашего замка. И шутя бормотал, осматриваясь вокруг:

– Ну наконец-то, нормальное жилье! Ладно я, живу, как скиталец, но когда к тебе приезжаю, не хочется уже засыпать под звездами и в темном лесу пользоваться лопухами.

– Да ладно тебе, Саш! Мы совсем немного побыли в единении с природой. Зато выбрали самый лучший замок по нашим деньгам!

– Не спорю, – согласился Гномецераптор, ощупывая крупные камни на стенах зданий.

Гном последнее время стал постоянно что-то мастерить. Он часто оставлял мне заводные игрушки, а я раздавала их местным босоногим ребятишкам. А так же несколько штук отправила по почте в деревню Нидэн для малыша Йена, а в письме передала привет его маме и дяде. А еще положила несколько семян цветов и трав, которые растут только на нейтральных землях, с просьбой передать их травнице Вербене. Немного погодя я получила от них ответ с благодарностями, вестями о том, что у всех все хорошо и пожеланием процветания нашему клану.

Однажды, к моему замку подъехало нечто большое, сделанное из железа. У него были массивные колеса и крыша из кусков непонятно чего. От этой машины раздавались громкие звуки, хлопки, стуки, а сверху из трубы шел серый дым. Новое творение Саши остановилось недалеко от меня и из него вышел мой довольный друг, фантазер-конструктор.

– Ну! – довольно произнес Гномецераптор. – На что похоже? На какую марку машины?

– На бешеный сарай! – улыбнулась я, рассматривая его задумку, которая больше походила на мини-трактор из нашего мира, собранный, видимо, из всего, что попало под руку гному.

– Какая ты стала грубая, Катюха! Это же… Это… – пытаясь подобрать слова восхищения, гном махал руками, указывая на свое новое рычащее чудо. – В этом мире же нет такой техники! Одна магия кругом! Чтоб ее…

– Кто бы подумал, да, что мы однажды будем так говорить! – рассмеялась от души.

– А я сам сделал целую машину, понимаешь? И она на ходу! Ну… Работает, правда, наполовину с помощью магии… – гном почесал затылок и задумался. – Но все равно! Я первый, кто создал такое! Да мне премию нужно за это! – Гномецераптор пригладил бороду, явно довольный собой.

– Ну хорошо, уговорил! Сколько это стоит? Приделаем к ней плуг и вместо лошадей будем использовать в поле. Вон, вокруг замка сколько бесхозных лугов, а мне весь клан кормить нужно!

– Что-о-о? Мою деточку и на поле? Нет-нет, не для этого я ее так здорово собрал! – гном задумался и посмотрел на свою пыхтящую машину. – Но, с другой стороны… Ты мне подала отличную идею, Кать!

– Угу. Поэтому, как сделаешь специальный трактор для распашки полей, то первый экземпляр мне! Бесплатно! Как подруге и как генератору твоих идей!

– Ах ты-ж лиса, Катерина Батьковна! – прищурился Гномецераптор.

Мы оба добродушно рассмеялись, и я пригласила друга на обед, чтобы отведать копченой рыбы и отпраздновать рождение великого конструктора в расе гномов.

Глава 20

Глава 20

Я и Блокус стали много времени проводить вместе. Мы встречались теперь уже в нашем тайном месте у водопада и болтали обо всем на свете, словно две родственные души. Частенько мы лежали рядом на мягкой траве и молча смотрели в глаза, поедая друг друга взглядом. Я ловила себя на мысли, что мне всегда интересно с этим эльфом. И не важно, сражаемся ли мы или обсуждаем мимо пробегающую сколопендру. Иногда мне даже становится страшно и смешно от того, что мы с ним могли больше не пересечься, не наговори я ему тогда грубых слов, после которых он объявил на меня охоту.

Сегодня я, нежась на солнышке, лежала на спине, разглядывая голубое небо, а мужчина, который умел виртуозно играть на струнах моей души, растянулся рядом со мной на боку и медленно порхал по моей коже кончиками своих пальцев.

– Блокус… Я слышала, что тут, в мире Навалон, не поощряются межрасовые отношения… – загрустила я, вспомнив слова своего бывшего клан-лидера Мэрвина.

– Не принимай так близко к сердцу, Каталея, – Блокус медленно провел пальцами по моему животу и, рисуя невидимые узоры, спустился до бедра. – Все это межрасовая политика королей, не более того.

– Но ведь говорят…

– Не бери в голову, дорогая, бери ниже.

– Что? Ах ты нахал! – толкнула эльфа в грудь и расхохоталась вместе с ним. – Ты смотри, а! Даже уши не краснеют у тебя, когда кидаешь мне свои похабные фразочки!

Шутя, мы начали бороться и, толкая друг друга в воду, полезли купаться.

Ранним утром следующего дня, когда я все еще нежилась в кровати, перед моими глазами замелькало новое сообщение. Я увидела, что пришло письмо от Блокуса и тут же мысленно открыла его.

«Мне кажется, что кто-то когда-то предлагал мне помощь Целителя. »

«Да? Интересно, кто бы это мог быть? Но, в любом случае, ему явно не повезло. »

«Точу ножи и вновь объявляю охоту на клан Тихая гавань. »

«Ладно, ладно! Чего ты хочешь? »

«Что хочу, сейчас некогда, дорогая. Жду тебя на северной части Сумеречного леса. »

Через час я уже была там. И удачей для меня оказалось то, что я решила одеться, как тут говорят, в мужскую одежду – неприметные, серые штаны и кофту.

Блокус встретил меня на подходе к лесному массиву и когда мы шли между деревьев к его ушастым коллегам, эльф в двух словах обрисовал, что от меня требуется. Причем с такой беззаботной интонацией, как-будто мы собрались за грибами, а его друзья уже как раз приготовили ножички.

– Скоро тут будут проезжать толстосумы из вражеского клана. Мы планируем облегчить им тяжелую ношу, – эльф показал рукой на других мужчин, ожидающих в укрытии.

Многих рядом с Блокусом я уже встречала не первый раз. Они кивнули мне, не забыв пройтись взглядом по облегающей одежде. Я ответила на приветствие и обернулась к их заводиле.

– А меня сюда пригласили, я так понимаю, не ягодки собирать?

Мужчины хмыкнули, достали по черному куску ткани и повязали их на себя, скрывая лица.

– Не желаешь подстраховать нас, Каталея? – Блокус подошел ближе ко мне и коснулся руки. – Ты обещала мне помощь Целителя, помнишь? – прошептал, хитро буравя меня светлыми глазами.

Мне эта ситуация, в которую меня хотят вплести, очень не понравилась. Но Блокус впервые, за несколько месяцев общения, обратился ко мне за помощью. Хоть и таким своеобразным способом. А сам часто и безвозмездно оберегал мою группу практически на всех локациях. Я нахмурилась, пытаясь взвесить все «за» и «против».

Не знаю, чем им насолил клан, который мы тут поджидаем, но я всегда привыкла сдерживать свои обещания. К тому же, чтобы они не задумали, я тут ни при чем и всего лишь лечу! Да, правильно.

Мысленно немного успокоила саму себя, отодвигая подальше червячок сомнения. Достала серый платок и, как остальные присутствующие, скрыла лицо. Этим самым дала эльфу свое молчаливое согласие.

Блокус кивнул и повторил последние указания своим сообщникам.

Пока мы прятались в засаде, я мучилась мыслями о том, что тоже встала на кривую дорожку. Но с другой стороны, я всего лишь Целитель. Просто оказываю помощь раненым. В общем, как только я себя не успокаивала, но мое лицо с каждой пройденной минутой ожидания становилось все более хмурым.

– Ты громко думаешь, Ката! – шепнул Блокус мне на ухо, пока мы скрывались у тропы за поваленным деревом.

Я вопросительно на него посмотрела.

– Если бы рядом стояли щи, то они бы уже давно скисли от твоего взгляда! – он тихо засмеялся, поправляя свою повязку на лице.

Я сердито прищурилась, сжала посох и отвернулась в другую сторону от эльфа.

– Не грызи себя, – сказал уже серьезно. – У тех, кого мы ожидаем – рыльце в пушку. Это мы в основном выступаем против тех, кто сильнее, а они терроризируют более слабые кланы, наживаются на этом и покупают себе имущество в столице. А у нас, к примеру, ты видела богатое имущество? Я про клан «Стальные клинки».

– Нет, – вспомнила шатры в лабиринте и спартанские условия.

– Именно. Мы грабим награбленное, но не купаемся в кровавых деньгах.

– Меня это не успокаивает. Это против моих принципов, – пробурчала эльфу и вновь отвернулась в сторону.

– Едут! – крикнул один из подельников Блокуса.

К моему удивлению, клан, который мы поджидали, словно был зеркальным отражением клана Блокуса. Там почти все были эльфы, у которых оружием были ножи и дротики.

«Стальные клинки» повыскакивали из своих укрытий, перегородив путь вражеской телеге. Схватка началась молниеносно. Я старалась сильно не высовываться, подхиливая союзников Блокуса и его самого. Через полчаса все было кончено. «Стальные клинки» забрали сундучок с монетами, какие-то драгоценные разноцветные камни, ножи, топоры и щиты.

– На каждое оружие найдется клинок поострее! – произнес Блокус около одного побежденного, судя по всему, главаря этой группы, над телом которого порхала полупрозрачная душа.

Перед тем, как покинуть место боя вслед за кланом Блокуса, я не удержалась, и на максимальном расстоянии произнесла воскрешающее заклинание для каждого павшего воина:

– Рессу́ридэн нáстаси!

Развернулась и быстро догнала победителей в лесной чаще.

– Целитель-Каталея в любых обстоятельствах – Целитель! – сказал один эльф другому, убирая ножи за спину.

– Блокус, а что означали твои слова? – спросила у главаря, когда мы уже выбирались из Сумеречного леса.

– Я свел с ними свои счеты, – эльф подошел ко мне и приобнял за плечи. – Он плохо себя вел, дорогая.

На этом мое короткое приключение с кланом «Стальные клинки» закончилось. Но этим же вечером меня ожидало удивительное открытие по поводу «жестокого главаря клана Стальных клинков, грозы каньонов, долин и беспощадного эльфа с двумя ножами». Когда мы вернулись в логово «Стальных клинков» и я уже уходила домой, то заметила, что Блокус куда-то собирается. Он переоделся в темную одежду, открыл сундучок с деньгами, загреб оттуда звонкие монеты, сколько поместилось в ладонь и положил их себе в карман. Захлопнул сундучок и унес его в общий шатер, который стоял в центре лагеря. Потом подошел к своей лошади, но словно передумал, погладил ее шею и скрылся в лабиринте, выход из которого вел в сторону столицы Изинбург.

А куда это он намылился? Переоделся и деньги взял. Случаем, не в таверну ли, отмечать свое дельце среди местных продажных куртизанок, подающих жаркое с пивом?

Ох уж это мое любопытство… и… ревность?

Я вызвала Ауди и, чтобы не потерять эльфа, попросила питомца незаметно проследить за Блокусом, а сама на расстоянии тихонько следовала за ним. Но то, что я в итоге увидела, заставило меня кардинально изменить свое мнение о Блокусе. Оказывается, добытые в схватках денежные средства, он тайком, пользуясь своими умениями скрытности и невидимости, оставлял в домах трудолюбивых нуждающихся семей, которых грабили сильные беспринципные кланы и кочевники. С ними Блокус любил померяться силой и поставить зазнавшихся на место, возвращая награбленное пострадавшим. Кому-то эльф под дверь подкладывал монеты, стучал и уходил, а если сталкивался с хозяевами, то молча передавал увесистый мешочек. На моих глазах седой мужчина-эльф, за спиной которого стояли пятеро ушастеньких разновозрастных малышей, благодарил Блокуса и, со слезами на глазах, двумя руками пожимал ему руку. А у другого дома, в огороде, совсем юная девушка-человек чуть не свалилась в обморок, с монетами в руках оседая на грядки. И, конечно, для меня самой было шоком, когда я впервые случайно узнала о благих делах Блокуса. Ну, Робин Гуд, ей Богу!

Через несколько дней мне не хватило терпения и я разболтала эльфу, что все видела и очень горжусь им. Снаружи Блокус был злобным и бескомпромиссным воином, а внутри – добрым и справедливым мужчиной. Если конечно его не провоцировать. Тогда он с лихвой мог подтвердить все слухи о своем деспотизме. Да, что говорить, я сама это почувствовала от него, как говорится, на своей шкуре.

А Блокус на мои пламенные речи всего лишь шутя отмахнулся и сказал, что он же разбойник и мне все это просто показалось. Я улыбнулась и еще больше зауважала его за скромность. Но я поняла, что он хотел, чтобы все продолжали считать его злодеем. Поэтому, не стала поднимать больше эту тему и тем более обсуждать его действия с другими воинами.

Работа в замке клана «Тихая гавань» кипела полным ходом. Дела были распределены между всеми. Бездельников не было. Одни готовили, другие шли на охоту, третьи занимались земледелием, а кто-то ухаживал за скотиной и вел домашние дела.

Я только что приехала с Изинбурга. Прикупила там вкусностей на ужин, пару тяпок для сада и несколько видов зелий.

Многие жители нейтральных земель уже узнали, что я переехала в этот замок и повадились мимоходом просить их вылечить или, якобы в долг, дать пару зелий для восстановления жизненных сил. Я старалась по возможности помочь всем нуждающимся и даже не просила плату за свою услугу, особенно если видела, что просящий беден и изрядно потрепан жизнью. А порой, даже наоборот, предлагала отужинать с нами и переночевать в замке, а утром продолжить свой путь.

Кроме обязанностей клан-лидера у меня не было конкретных дел. Но я постоянно была чем-то занята. В моей комнате висело несколько шкур, добытых мною на охоте, в саду росли пышные плодовые деревья, которые мы с Динго привезли из столицы еще черенками. Еще я любила заботиться о лошадях, хоть своей до сих пор и не имела. Они были дорогим удовольствием, а я рассуждала так, что мне достаточно волка Ауди для передвижения, а сейчас главное развить клан, обеспечить всех самым необходимым и не тратить средства на прихоти. Но свою личную резвую лошадку с шелковистой гривой, мягкими губами и умными большими глазами, мне все-таки хотелось…

На большой кухне замка, когда я над печью развешивала пучки трав, перед моими глазами замелькало оповещение о новом письме.

«Мадам, вы сегодня не заняты », – прочла сообщение от Блокуса, которое было без знаков препинания в конце.

«Нет. »

«Это не было вопросом. »

«Ах ты… ! » – не удержалась я и добавила улыбку.

«Вечером жду тебя на нашем месте. У меня для тебя сюрприз. »

«Хорошо. »

Через несколько часов я была у водопада, но Блокуса там не оказалось. В радостном ожидании встречи я ходила вдоль берега и счастливо улыбалась, раздумывая, что же он для меня придумал.

Прошел час. Написала эльфу, но отметка, что сообщение дошло до адресата, так и не появилась. Я стала нервничать, не случилось ли с ним что-то. Солнце уже садилось, а Блокуса все не было.

Сильно замахнувшись, я кинула камешек в воду и направилась в лагерь «Стальных клинков». У костра стояли несколько дежурных. Они поздоровались со мной, а я с ходу задала им вопрос, все ли у них в порядке.

– Блокус с пятью воинами ушли из лагеря рано утром и до сих пор не вернулись, – ответил один, ковыряя палкой горящие угли. – Говорят, что их схватила патрулирующая стража нейтральных земель. Что все это было подстроено… Теперь их ждет виселица, публичное повешение на площади, а после воскрешения – заточение в Башне Страданий…

– Вы знаете, где их могут сейчас держать?

– Да. Но боюсь нас мало, чтобы вызволить их, – второй залпом допил остатки какого-то напитка в кружке и рукавом вытер небольшие светлые усы.

Немного подумав, я сказала им, что попробовать помочь в любом случае нужно. Услышала, что часть воинов в городе, скорее всего заливают гнев местным пойлом. Их нужно взять с собой. Но моя репутация может пострадать, если меня узнают во время освобождения пленных клана «Стальных клинков». Я ответила, что мне плевать, не собираюсь сидеть в стороне и с чистенькой репутацией наблюдать за казнью. Мужчины улыбнулись и выслушали мой план. Я предложила собрать всех оставшихся «клинков», даже тех, которые сейчас в городе и ночью напасть на отряд, когда стража будет перевозить пленных по дороге из временной тюрьмы в столицу.Мужчины согласились с тем, что это может сработать. Мы договорились встретиться на развилке большой дороги, недалеко от леса. А я туда подойду в ближайшие два часа, с теми воинами «Стальных клинков», которые решили залить горе из-за пленения своего вождя, а не подумать о решении проблемы.