Текст книги "Рождество (СИ)"
Автор книги: Галина Штолле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Прыгайте, – предложила Селеста, указывая на неё. – Только факел из рук не вынимайте.
– Куда она ведёт? – спросил Кей, не испытывая особого желания следовать указаниям.
– В подземный город, – объяснила Селеста.
Пару секунд Кей раздумывал, потом взял Агнессу за руку и они оба прыгнули в трубу, на высокой скорости скатываясь вниз.
– Ай-яй!
Агнесса ударилась об асфальт и начала подниматься, оглядываясь. Просторные пешеходные улочки. Одноэтажные дома, расставленные с геометрической точностью. Картина вызывала ассоциации с Помпеями, Геркуланумом и Стабиями, похоренными и снова откопанными от вулканического пепла. Потолок пещеры, где находился город, уходил высоко вверх. И на самом верху словно звёзды светили неизвестные растения или животные? Отсюда снизу их абсолютно нельзя было рассмотреть. Внутри пробежал неприятный холодок. Мёртвый город. Здесь уже веками никто не жил.
– Агнесса, идём, – Кей ухватил её за руку и они оказались на одной из улиц, ведущей к центру городу.
Четыре улицы, словно пересекающие прямые, встречались на центральной городской площади в форме совершенного круга, в центре которого возвышался давно иссохшийся фонтан. Вдоль улиц до сих пор горели светом вечные фонари, освещая пустынные улочки.
– Их секрет до сих пор не раскрыт, – указывая на фонарь, выглядещий просто и без всяких изысков, грустно сказала Селеста. – Мы до сих пор не знаем, как древние их делали.
В центре они остановились у фонтана. Это была фигурка ребёнка, в одной руке которого были цветы, а в другой кувшин, из которого раньше и выливалась вода. А ведь когда-то здесь встречались влюблённые... От этой мысли Агнессе стало жутко. Ей показалось, что они услышала где-то звук и она испуганно оглянулась. Пусто.
– Пойдём отсюда быстрей, – едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться, попросила она.
Держать себя в руках. С тех пор, как Агнесса попала сюда, это стало почти невыполнимой задачей. Казалось, воздух здесь был пропитан безнадёжностью, отчаянием и смертью. Обречённость и неизбежность проникали под одежду, оставались на коже, смешивались с кровью, пробуждая депрессивные мысли. Агнессе казалось, что она задыхается. Без причины хотелось плакать, рыдать и сдаться.
Шум крыльев...
– Назад! – Кей толкул Агнессу раньше, чем она успела что-либо сообразить и схватил палку, валявшуюся рядом. Из глаз Агнессы брызнули слёзы. Теперь она видела этих чудовищ при свете. Огромные клыки, красные зрачки, зеленовато-синяя кожа.
Селеста выстрелила несколько раз... Кей вдруг замер, слыша шёпот в своей голове... Почему-то казавшийся смутно и отдалённо знакомым.
– Пули закончились! – выкрикнула Селеста Кею.
– Бегите! Я вас прикрою! Быстрей! – рявкнул он.
– Нет, Кей! – Агнесса со слезами бросилась к нему.
Один из вампиров бросился к ней, но Кей загородил её собой и тут произошло неожиданное. Вампир замер в воздухе и опустился рядом, не трогая Кея. Не. Трогая. Кея. И сделав жест остальным четверым, означавший остановиться. Шёпот в голове. Кей медленно обернулся и посмотрел на вампиров. Это их голоса. Они с ним говорят. Телепаты? Он ни слова не понимал. Он сделал шаг настречу вожаку стаи, выделявшимися большим размером и мышцами.
– Кей! – закричала Агнесса, но была схвачена Селестой, оттащивщей её как можно дальше назад и продолжавшей удерживать отбрыкивающуюся Агнессу. – Кей!!!
Кей отбросил палку и сделал ещё шаг к вожаку. Взгляды двух хищников встретились. Селеста шокировано открыла рот, понимая, что на поверхности они Кея тоже не трогали. Они на него не нападали. Кей закричал и они оба бросились друг на друга. Начали душить. Вампир сначала поднял его в воздух, потом сбросил вниз.
– Кей!!! – Селесте всё труднее было сдерживать Агнессу. Она вырывалась.
Борьба продолжась на полу и Агнесса с ужасом смотрела на Кея, шею которого удерживали руки вампира. Кей выпустил на волю животного, сидящего в нём. Вампир видел в его глазах только инстинкты. От Кея-человека не осталось ничего. Это была схватка двух видов за выживание или борьба за территорию. И Кей вовсе не собирался сдаваться просто так. Ненависть, власть, доминирование... Вампир отпустил его и Кей поднялся. Он снова слышал только себя. Они его отпускают. Их отпускают. Кей подошёл к девушкам и, быстро схватив руку Агнессы, побежал прочь, пока эти твари не передумали.
Когда они покинули город и снова оказались в бункере, то, наконец, остановились, чтобы перевести дыхание.
– Что ты им сказал? – поражённо посмотрела на него Агнесса.
– Что ты моя добыча, – она увидела глаза Кея и испугалась. Глаза зверя..., – Это называется взаимодействие со зверем, – Кей не знал, что сказать, чтобы её успокоить. – Нас этому учили в Академии, – его взгляд стал возврщаться к прежнему Кею-человеку, которого она знала.
– Они тебя не трогают, – удивлённо посмотрела на него Селеста. – С самого начала не трогают. Будто чувствуют родную кровь, – констатировала она.
Кей готов был её убить. Агнесса и так напугана, так она ещё добавляет.
– Я не имею ничего общего с этими тварями! – оскорблено выпалил он, прекратив дальнейшие расспросы. – Агнесса...
Она побледнела. Они попробовали идти дальше, но скоро стало совершенно очевидно, что она находится в состоянии шока. Заторможенность реакций, на вопросы она совсем не отвечала, говорила еле слышным шёпотом. Дыхание учащённое...У Агнессы был взгляд человека, который вот-вот сойдёт с ума.
– Агнесса...
Кей завёл её в одну из комнат бункера. Одна кровать, один дряхлый диван, пара полок на стенах. Стол с двумя стульями.
– Агни...
Она села на пол, подогнула коленки и, обняв их руками, начала смотреть куда-то сквозь стены. Кей присел рядом с ней.
– Спиртное есть? – спросил он у Селесты, молча следовавшей за ними. – Градусов этак сорок?
– В смысле, алкоголь? – не понимая, уточнила она.
– Ты не знаешь, что такое спиртное?
– Знаю, – неуверенно ответила она. – Только я не понимаю, зачем...
– Тогда тащи! – приказал ей Кей.
Агнесса была похожа на маленького ребёнка, мечтавшего спрятаться от окружающего мира и превратиться в незаметное существо. Кей нежно поглаживал её пряди, когда появилась Селеста со стаканом и жестяной флягой. Кей налил коричневую жидкость и сначала сам сделал глоток. Похоже на коньяк...
– Сойдёт, – оценил он с неприятной миной на лице и, налив почти полбокала протянул Агнессе. Она с отвращением начала воротить нос. – Агни..., выпей, – как можно ласковей произнёс он.
– Что это? – брезгливо спросила она.
– Лекарство, – с этими словами он влил ей в рот один большой глоток. Агнесса начала кашлить.
– Фу! Гадость! – отозвалась она, но в её глазах, кажется, появилось что-то живое.
– Лекарство и не должно быть сладким, – с этим словами он влил ей в рот остаток и отдал бокал и флягу Селин.
У Агнессы начала кружится голова, но по сравнению с ощущением, что она сходит с ума пару минут назад, это было намного лучше. Глаза слипались.
– А теперь, звёздочка, тебе надо поспать, – с этими словами он поднял её на руки с пола и положил на кровать в комнате.
– Кей, не уходи, – она поймала его за руку, когда он собирался отойти от кровати. – Мне страшно.
– Не бойся. Я останусь с тобой, – он нежно посмотрел на неё, залез на кровать и обнял.
– Будешь моим одеялом? – пошутила Агнесса, проваливаясь в сон.
– И подушкой тоже буду. Спи.
Её била дрожь. Кей не чувствовал такого страха даже на Весперии.
– Солнце в зените стоит
И обо сне говорит
Жарки его так лучи
Спи, моя звёздочка, спи,
– тихо запел он и Агнесса начала успокаиваться.
Пение птиц во дворе
Сны пусть расскажет тебе
Глазки скорее сомкни
Спи, моя звёздочка, спи
Его низкий голос проникал в самые далёкие закоулки подсознания и её дыхание становилось более ровным, а сердце переставало так спешить, начиная отбивать правильный такт.
И звёзды спят, и луна -
Проводники в мире сна
Светят в дороге они
Спи, моя звёздочка, спи
Чистит до блеска звезда
Свои лучи ото сна
Скоро проснёшься и ты
Спи, моя звёздочка, спи
Пока Агнесса спала, в комнату зашла Селеста поинтересоваться, как дела. Кей ткнул пальцем в Агнессу, показывая, что она спит и сообщая жестами, что никуда отсюда не двинется. Селеста знаками показала, что она рядом, если что и покинула комнату.
Агнесса открыла глаза и повернулась в сторону горячего дыхания. На неё с любовью смотрел Кей, неспавший всё это время.
– Хорошо спала?
Она кивнула.
– Отлично! – он поднялся с кровати и встал на пол. – Обожаю смотреть, как ты спишь, – и улыбнулся.
– Теперь есть хочу страшно, – подходя к столу, заметила она. – А ты? – Агнесса вспомнила про драку.
– У меня необычайный прилив сил, – признался Кей. – Это удивительно. Я никогда не чувствовал себя таким сильным на Бинаре, – добавил он.
– Рада за тебя, – грустно улыбнулась Агнесса, садясь за стол напротив него. На неё здесь нападали приступы меланхолии.
В возникшей тишине Агнесса увидела серьёзность во взгляде Кея и в ожидании следующей реплики замерла. Он неспроста затеял этот разговор.
– Тебе лучше отправиться на Светоч, – напряжённым голосом произнёс Кей, пристально смотря на неё.
– Учитывая то, что из нас двоих ты самое сильное звено и владеешь навыками выживания и самообороны, думаю, целесообразней будет оставаться здесь, – возразила ему Агнесса. Их пальцы почти касались друг друга на столе.
– Я не хочу лишать тебя солнца, – его пальцы тянулись к её, боясь дотронуться.
– Ты моё солнце, Кей.
Кей опустил глаза, кинул взгляд на противоположную стенку и снова встретился взглядом с Агнессой.
– Так у нас больше шансов выжить, – пустил он в ход последний аргумент.
– Я не хочу жить по отдельности. Я хочу умереть с тобой, Кей.
Кей резко поднялся из-за стола и, схватив за руку Агнессу, прижал её к себе.
– Звёздочка, ты хоть понимаешь, что ты делаешь? – его глаза были влажными, когда он взял в ладони её лицо.
– Но, ведь мы всё равно умрём, – ответила Агнесса, кажется, уже смирившаяся с неизбежностью.
– Вместе умрём или выживем, – обнимая её, повторил слова Кей. Ему наоборот, всё начало казаться не таким безнадёжным.
– Первое более вероятно, – с горечью прокомментировала Агнесса.
– Отнюдь.
Агнесса оторвалась от Кея и с ожившим взглядом посмотрела на него. Есть надежда?
– Тебе не кажется, что с тех пор, как мы здесь оказались, за нами постоянно кто-то присматривает? – озвучил Кей свои подозрения.
– Почему ты так думаешь? – непонимающим взглядом посмотрела на него Агнесса.
– Мы до сих пор живы, – было первое, что ответил Кей. – В Академии мы проходили Светоч и Даркар и первое, что нам вбивали в голову: человек умирает здесь в течение 24 часов. Я не знаю, сколько мы здесь, так как потерял счёт времени. Но явно больше суток! – он перевёл дыхание и продолжил. – А Селеста? Тебе она не кажется странной? Я почти уверен в том, что она неместная. Её запах далёк от запаха вампиров.
– Немного, – неуверенно ответила Агнесса, пытаясь понять чувства, вызываемые Селестой. – Она на Селин похожа... Такая же боевая. И появилась неожиданно, – Агнесса начала припоминать факты, связанные с Селестой.
– Значит, не одному мне её появление показалось странным, – с облегчением произнёс Кей. Он ориентировался только на интуицию агента, которая сейчас била во все колокола. – Она как-будто знала, где мы появимся.
– Как и туземцы, которые оттащили нас с пляжа, – задумчиво добавила Агнесса.
– Боюсь, это только вершина айсберга, – прокомментировал Кей. – За Светочем и Даркаром начинается область Вселенной, известная как скрытые миры. Миры на ультракоротких и ультранизких частотах. Они окружены специальным барьером, и никто так и не смог попасть туда.
– Думаешь, они используют Светоч и Даркар как испытательный полигон? – подала неожиданную мысль Агнесса.
– Я уже не знаю, что думать, – выдохнул Кей. – Знаю только, что происходящее мне не нравится.
Повисло тяжёлое молчание.
– И что нам теперь делать? – спустя минуту спросила его Агнесса.
– Я предлагаю смотреть по ситуации и перемещаться на Светоч в случае чрезвычайной опасности, – предложил Кей. – Выбраться отсюда и увидеть родной дом мы всё равно не сможем, – с грустью заключил он.
– На Земле, наверное, сейчас Новый Год празднуют, – задумчиво произнесла Агнесса. – Во время операции на Салиме до него оставалось около четырёх дней.
Новый Год...? Кей посмотрел на Агнессу.
– Я ведь обещала с тобой его отпраздновать! – воодушевлённо посмотрела она на Кея.
– Почему бы и нет? – улыбнулся Кей. – Селеста! – он открыл дверь и вышел в коридор. – Селеста!
Девушка не отзывалась.
– Селеста!
– Что такое? – она появилась вовсе не из той двери, которой ожидал Кей. А говорила, что в комнате рядом.
– Мы решили устроить небольшой праздник, – Агнесса вся светилась. – Ты не могла бы поискать что-нибудь особо вкусное из консервных запасов? А ещё красивые свечи, какие-нибудь старые игрушки? Всё, что найдёшь, – улыбнулась она.
– Зачем? – в её взгляде читалось недоумение.
– Будем гнать меланхолию! – пояснил Кей. – Нам нужна разрядка. Если отправлюсь на тот свет, не хочу жалеть о последних днях.
Он посмотрел на Агнессу и она незаметно кивнула, соглашаясь. Сейчас они думали одинаково.
– Хорошо. Я посмотрю что-нибудь, – она сделала шаг.
– Селеста, подожди! – но её остановил Кей и через минуту вернулся из комнаты с переместителем в руках. – Не могла бы ты это посмотреть? – и протянул его ей.
– Я попробую его починить, – как ни в чём не бывало она взяла его и исчезла в коридоре.
Это была проверка на вшивость от Кея. И Селеста её только что не прошла...
На Ма Тру опустилась ночь. Но Тэ Нэ, ушедший в чтение дневников Хагедорна, не заметил этого. Последние дни он поздно ложился и рано вставал, почти не реагируя на окружающую действительность. Про еду он вспоминал только тогда, когда сестры приносили её на подносе к нему в комнату. Тэ Нэ не отрывался от строчек, когда его брови удивлённо поползли вверх. Он несколько раз шокировано перечитал строчки, чтобы убедиться, что ему не привиделось. А потом резко вскочил со стула и, бесцеременно ворвавшись в комнату Селин, приказал ей командным голосом:
– Собирайся. Мы отправляемся.
– Куда? – непонимающе посмотрела на него Селин.
– К Алексею. Праздновать Новый Год.
Новогодняя ночь
31 декабря
17.53
– Снег! Настоящий! Как здорово! – Тэ Нэ открыл рот, позволяя чинно падающим снежинкам попасть туда. Он словно ребёнок смотрел на белые сугробы, слышал хруст снега пол ногами.
Компания из шести человек, нагруженная сумками, шла по одной из аллей напротив панельных домов, в окнах которых горел снег.
– Ну, ты даешь, Тэ Нэ! – удивился его искренней радости Микаэль. – Ты что, снега никогда не видел?
– Впервые в жизни! – честно признался Тэ Нэ. – Я читал, что он холодный и красивый, но никогда не думал, что такой...! – едва ли сам Тэ Нэ понимал, что хотел сказать.
– Я тоже вижу снег в первый раз, – призналась Селин, поддерживая Тэ Нэ.
– Как вы думаете, чем он занимается? – включился в разговор тренер Грегори.
– А чем ещё может заниматься парень, потерявший девушку? – без интереса ответил Тэ Нэ. – Пьёт, конечно. Ничего... Сейчас мы устроим ему курс экстренного протвезвения!
Алексей налил себе полбокала из бутылки и уже собирался делать глоток, когда в домофон позвонили. «Кого это ещё черти принесли?», – подумал он и лениво поплёлся к домофону. Гостей он не ждал.
– Да.
– Доставка пиццы.
– Я не заказывал пиццу, – в растерянности ответил Алексей.
– Твардовского, 42 кв. 117?
– Да.
– У меня заказ на ваш адрес.
Он настолько напился, что не помнит заказа пиццы? А зачем ему пицца в новогоднюю ночь? Он с опаской бросил взгляд на бокал.
– Не может быть! Я не заказывал пиццу! Вы ошиблись!
– Лексус, чёрт тебя дери! Ты что, совсем своих не узнаёшь? Открывай немедленно! У нас тяжёлые сумки, между прочим!
– Тэ...Нэ? – ушам не веря, произнес Алексей.
– Нет, Дед Мороз со Снегурочкой! – съязвил Тэ Нэ. – Нажимай кнопку! – отдал приказ он.
Алексей был слишком удивлён и потрясён, чтобы соображать, и выполнил приказ. Потом стало тихо и он попробовал собрать мысли в порядок. Тэ Нэ? Что он делает? В дверь зазвонили раньше, чем его мозг успел подкинуть его хотя бы одну гипотезу.
– Привет! – первым ввалился в его квартиру Тэ Нэ, сразу оценивая боевую обстановку. Никаких украшений, даже намёков на Новый Год. Из коридора на кухне была видна наполовину выпитая бутылка. Следом за ним с сумками зашла Селин, потом Микаэль с девушкой и Грегори с женой.
– Привет!
– Привет!
– Здравствуйте!
Смысл выражения «потерять дар речи» дошёл до Алексея только сейчас. Он немо созерцал гостей, не понимая, что происходит.
– Зачем вы здесь? – шокировано спросил Алексей, когда, наконец, смог говорить. Он уже помог развесить их верхнюю одежду в шкафу в прихожей.
– Как зачем? – сразу отреагировал Тэ Нэ. – Довольно странный вопрос, учитывая, что сегодня 31 декабря! – с этими словами он оттащил часть пакетов на кухню и пошёл за следующими. – Новогодняя ночь! – торжественно улыбаясь, он занёс оставшиеся три пакета на кухню и убрал мельтешевшую перед глазами бутылку с глаз долой.
– И что? – Алекей по-прежнему не видел связи.
– Будем праздновать Новый Год вместе! – совершенно спокойной интонацией ответил Тэ Нэ, но тут же был пойман за шиворот Алексеем.
– Какой Новый год?! Ты спятил?! Кей с Агнессой умерли! – недовольно выпалил он, стараясь держаться. – Я не вижу причин для праздника!
– Не помню, чтобы я хоронил их раньше времени, – последовал жесткий ответ и шиворот Тэ Нэ отпустили.
– Ты сказал, что оттуда не возвращаются! Это одно и то же! – парировал Алексей.
– Это разные вещи! – ответил ему Тэ Нэ. – Кстати, именно поэтому мы здесь, – ловко перевёл тему он.
– Поэтому?
– Мы здесь для того, чтобы встретить Новый Год как полагается, и загадать желание, пока часы бьют 12. Загадать, чтобы Кей и Агнесса вернулись к нам. Сюда. Ты знаешь, что, чем больше человек хотят одного и того же, тем больше вероятности, что это сбудется? Поэтому я взял с собой Микаэля и Грегори со своими половинками, – Тэ Нэ смотрел прямо в глаза Алекею.
Алексею казалось, что он говорит с умалишённым.
– Я не верю во всю эту новогоднюю чушь! – возражал он.
– Но ничто не мешает загадать тебе желание? Не так ли? – спокойно смотрел на него Тэ Нэ.
– Всё равно я считаю, что сейчас не время для праздника, – Алексей смотрел на Тэ Нэ как на сумасшедшего.
– Не думаю, что Агнессе это бы понравилось, – как бы невзначай отпустил Тэ Нэ.
– Агнесса..., – попробовал возражать Алексей, но его прервали.
– Вдруг она тоже где-то сейчас отмечает Новый Год? – бросил вопрос Тэ Нэ. – И тоже загадывает желание? – с этими словами Тэ Нэ начал распаковывать пакеты на кухне, выкладывая на стол содержимое.
Алексей сдался и начал рассматривать вещи в прихожей. И тут его взгляд упал на ящик, стоящий прямо у входа.
– Ты купил целый ящик шампанского? – не поверил глазам Алексей.
– Думаешь мало? – искренне поинтересовался Тэ Нэ из кухни. – Так и знал, что больше надо было брать! Мы затарились в ближайших мирах, так как у вас в магазинах в это время почти ничего не купишь, – объяснил он разнообразие продуктов, заполнивших весь стол.
Блуждающий по прихожей взгляд Алексея остановился на знакомой сумке рядом со шкафом.
– Это сумка Кея? – хотел удостовериться он.
– Да, – ответил из кухни Тэ Нэ. – Мы же должны отдать ему его вещи. Там ещё вещи Агнессы сверху. Их немного. Мы вместе положили.
Вместе? Вместе вещи Кея и Агнессы? В одной сумке? Алексй почувствовал, что у него внутри всё переворачивается.
– А пуховики кому? – увидел он абсолютно новые куртки, лежащие нераспакованные.
– Тоже им, – спокойно отозвался с кухни Тэ Нэ. – У вас минус пять, а они могут быть легко одеты.
– Он в своём уме? – обратился к Грегори Алексей.
– Мы не проверяли, – улыбнулся Грегори. – Но не подчиняться не советуем.
– Так! Всем внимание! – вышел в коридор Тэ Нэ. – Мне нужны помощники на кухне. Один я не справлюсь.
– Я помогу, – в сторону Тэ Нэ перешла Селин. Тэ Нэ с удилением посмотрел на девушку, клявшуюся ни в какую ни подходить к кухне, и улыбнулся. Трудно было сказать, что было в этой улыбке: радость, благодарность...
– Одного человека мне мало. Кто ещё хочет? – обратился он к оставшимся.
– Думаю, я, – жена Грегори сделала шаг в его сторону.
– Отлично, – подвёл итог Тэ Нэ. – Остальные идут в зал и наряжают елку там. Ещё коридор украсьте, – раздавал указание Тэ Нэ. – И в каждой комнате повесьте что-нибудь. Итак. Сейчас..., – он заглянул на кухню посмотреть на циферлат, – 18.07. Контрольное время 10 часов вечера. Приступаем, – он сделал шаг на кухню.
– Что ты собираешься готовить 4 часа? – недоумённо посмотрел на него Алексей.
– Как что? – вернул ему Тэ Нэ. – Праздничный ужин! У меня в меню блюда всех миров, включая мою фирменную индейку на горячее и пирог со знаменитой туамитянской клубникой на десерт! – гордо произнёс Тэ Нэ.
– А мне что делать? – Алексей вдруг понял, что перестал быть хозяином собственной кухни, гостиной, квартиры и жизни, видимо, тоже на ближайшие несколько часов. Тягаться с Тэ Нэ, если он что-то вбил себе в голову, было действительно бесполезно.
Ответ Тэ Нэ был краток.
– Для начала протрезветь.
А ведь и, правда... У него гости. Пусть свалившееся как снег на голову, с абсолютно бредовыми идеями в голове, но всё-таки гости...Не успел Алексей дойти до ванны и включить холодный душ, как услышал крик Тэ Нэ из кухни:
– Лексус! Как у тебя этот ящик включается?
Ему понадобилось дойти до кухни, чтобы понять, о каком ящике речь.
– Ты, про телевизор, что ли?
– Да. Где пульт?
– За подушкой на диване. Тэ Нэ, оно же на иностранном языке! Зачем тебе? И потом, наше телевидение...
– Я вовсе не собираюсь вникать в то, что у вас там говорят, – улыбнулся Тэ Нэ. – А для создания фона и новогоднего настроения вполне достаточно.
Кей и Агнесса сидели за столом, когда в дверь постучали, и на пороге их комнаты показалась Селеста с небольшой матерчатой сумкой в руках.
– Надеюсь, это то, что надо, – неуверенно произнесла она и стала выкладывать на стол содержимое. Различные свечи, подсвечники, одна новогодняя игрушка в виде арабской серебрянно-голубой туфли и деревянная музыкальная шкатулка с заводным механизмом. Минуту Агнесса задумчиво держала в руках елочную игрушку, словно пытаясь что-то понять или вспомнить...
– Что такое? – обратился к ней Кей, видя, что она застыла, неподвижно смотря на ладонь с игрушкой.
– Не знаю..., – сомневаясь, ответила Агнесса. – Я... будто..., – странно возникшего чувства она понять не могла. Дежа вю...? – Не могу объяснить...
Чирканье спички и первый фитиль загорелся. Первая новогодняя свеча зажглась, переходя от синего пламени фитиля через оранжевый к жаркому жёлтому пламени на самом верху свечи. Потом ещё одна и плящующих согревающих огненных бликов на стенах стало больше. Несколько свечей на стол, на полки.... Оставшиеся Кей просто поставил на пол, собрав из них причудливую снежинку. Свечи вдоль стен. Комната озарилась тёплым и уютным светом, согревая находящихся там. За несколько минут комната преобразилась, из безжизненного пространства превратившись в уютный уголок. Агнесса оглядела комнату, чувствуя, что в груди становится тепло, и радостно посмотрела на Кея.
В это время в комнату снова зашла Селеста, замерла на пару мгновений, глядя на мерцающиеся огоньки свечей, и вытащила из сумки консервы и одну стеклянную литровую банку с овощным салатом. И ещё пару жестяных баночек с газировкой, больше походящей на молочный коктейль. И ещё пачка хлебцов из ржаной муки.
– А ты с нами не останешься? – обратился к ней Кей, видя, что она собирается покидать комнату.
– Нет, не буду, – как-то неуверенно ответила она. – Я спать хочу, а вас... лучше оставить вдвоём. Вы, наверняка, хотите побыть наедине..., – она словно не знала, какой аргумент выбрать. – И это не мой праздник, – напоследок добавила она и закрыла дверь.
– Очень тактично, – прокомментировал Кей, когда Селеста исчезла.
– Интересно, откуда это, – взгляд Агнессы упал на литровую банку с салатом. – Точно такой же салат моя мама готовит на зиму, – заметила она, указывая на банку, где были нарезанные помидоры, перец и петрушка со специями. – Если бы я не знала, где мы, то подумала бы, что она из нашего погреба, – но на банке и крышке никаких меток не стояло.
– Происхождение вот этой банки, – Кей взял в руки консерву с клинописью на этикетке, – не менее интересно. Довольно странно, что она здесь оказалась. Знаешь, откуда она?
– Нет, – Агнесса посмотрела на Кея, готовясь выслушать его.
– Есть такой мир, Орвеш, кажется, – начал Кей. – Идеальный коммунизм, достигший своего апогея. Так вот, он производит лучшие консервы. Самые качественные и самые безвредные. Без консервантов и каких-либо добавок на основе натуральных ингредиентов.
– Откуда ты это знаешь? – с интересом посмотрела на Кея Агнесса. И Кей на секунду задумался, решая, что сказать.
– Нас в Академии на протяжении пяти лет кормили различными блюдами из других миров, – улыбнулся он. – Бинарской кухни поесть просто нельзя было. Разве что на последнем курсе... Так нас приучали не кривить лицо при виде чужой кухни и съедать всё без намёка на невкусность.
– Серьёзно они подходят к вашему обучению, – улыбнулась Агнесса.
– У нас даже экзамен был, когда неожиданное блюдо нужно было умять и причмокнуть, чтобы в тебе агента не заподозрили, – вспомнил Кей, а потом переключился на банку в руке. – Вот мне и интересно, раз это консервы из Орвеша, как они попали сюда?
21.27
Тэ Нэ приоткрыл духовку и, довольно взглянув на индейку, закрыл дверцу и посмотрел на помощниц.
– Леди, огромное спасибо за помощь, – благодарно просиял он. – Но последний штрих должен нанести шеф-повар, – и начал выпроваживать их с кухни. – А вы пока носик придудрите..., – и вышел в коридор. – Лексус! – позвал он и через секунду из украшенного блестящими гирляндами зала, где уже горела ёлка, вышел гладко выбритый и нарядно одетый Алексей – полная противоположность тому, что он застал пару часов назад. – Нам нужно поставить большой стол в зал. У тебя есть где-нибудь что-нибудь? – спросил он.
– Что-то складное и деревянное есть на балконе, – шутливо ответил Алексей. – Но я уже лет пять его не доставал, – признался он. Мысль о столе пришла сразу же, едва он увидел огромную компанию на пороге.
– Отлично, – Тэ Нэ повернулся к Грегори и Микаэлю. – Парни – на балкон! – организаторски раздал указания он. – А я на кухню.
– Подумать только! – шутливо возмущался Алексей, когда они с Микаэлем тащили раскладной стол с балкона. – Нашего домашнего мальчика просто не узнать! Во что он превратился за какие-то три месяца!
– В диктатора, – на полном серьёзе ответил ему Микаэль.
– Ага, – подтвердил Алексей, когда они дотащили стол до зала. – В кухонного диктатора.
– Я, между прочим, всё слышу! – появился в дверях зала переодетый Тэ Нэ. Он был самым стильным из присутсвующих здесь парней. Мода и стиль точно перегрызли бы друг другу глотки, мечтая заполучить его себе в друзья. – Ещё одно слово из того угла и лишу сладкого! – пригрозил он.
– А ведь и, правда, лишит, – вспомнил Микаэль про пирог с туамитянской клубникой и решил не злить повара. Мало ли... Ночь длинна... А этот земной Новый Год вообще по рассказам Тэ Нэ нескончаемый праздник.
– Мы подписываем капитуляцию до конца праздника! – иронично улыбнулся Алексей Тэ Нэ.
– Капитулируйте в другую комнату, – полушутя полуобиженно попросил Тэ Нэ. – Таинство накрывания стола я никому из вас не доверю.
– Даже мне? – в коридоре вдруг появилась Селин в облегающем красном платье до колен с ассиметричными рукавами из нежной ткани, приковав к себе взгляды даже тех, в чьи планы вовсе не входило так открыто на неё пялиться. То самое платье, купленное на шопинге с Тэ Нэ и Агнессой на Туами. Подошедшая жена Грегори толкнула его в бок, напомнив о своём существовании. Тэ Нэ уставился на Селин, забыв на несколько мгновений про существование всего остального вокруг. Селин, любившая мужские строгие покрои без плавных линий, Селин, отвергающая всё, что могло бы подчеркнуть в ней женственность... Селин сейчас выглядела просто потрясающе!
– Д-даже... тебе, – произнёс опомнившийся Тэ Нэ спустя минуту, когда снова смог говорить.
– Приступим, – Агнесса указала на стол и они с Кеем сели, начав открывать каждый свою банку. – Посмотрим, что у нас сегодня в меню..., – она открыла банку и поднесла к носу, пробуя сначала на запах. Пряный, мясной, с фруктовым оттенком, вкусный...
– Курица с ананасами и карри с рисовым гарниром, – довольно отправляя ложку в рот, сказал Кей.
– Не думала, что такое можно запихать в банку, – поделилась мыслями Агнесса.
– Я тоже, – отозвался Кей, увлечёно работая ложкой.
– По идее, мы должны проводить старый год, но шипучку как деликатес лучше оставить для встречи нового, – она задумчиво посмотрела на жестяные упаковки на столе. – Будет вместо шампанского.
– В таком случае, соньё, могу предложить вам томатный сок в качестве аперитива, – с тоном официанта Кей поставил перед ней банку с изображением красного помидора.
– Благодарю, Вы очень любезны, – подыграла ему Агнесса и они оба прыснули со смеху.
– Прошу к столу, – Тэ Нэ открыл дверь зала, впуская всех. На часах было ровно десять. – Места согласно проданным билетам, – улыбнулся он, и все увидели таблички со своими именами.
Алексей, как хозяин во главе стола. Напротив него Тэ Нэ. По бокам Микаэль с девушкой, Грегори с женой и Селин.
– Я словно в ресторан попал, – первым поделился впечатлением Алексей, садясь за стол. Поставленные блюда были так искусно и красиво оформлены, что заставляли сомневаться в том, что сделаны были в домашних условиях. – Это можно есть? – неуверенно задал он вопрос, мучивший всех, потому что есть такую красоту не хотелось.
– Нет, только смотреть! – шутливо отозвался Тэ Нэ. – Конечно, можно. Для кого я старался 4 часа?
– На моей памяти был один Новый Год с газировкой, – признался Кей, когда они отсмеялись. – Мы тогда с Гемини в засаде сидели. Он отсчитал секунды по своим часам, мы открыли газировку и чокнулись. А через пять минут было задержание. И ещё три дня допросов, – Кей ушёл в воспоминания. – Только потом нас отпустили домой. Это был самый необычный Новый Год в моей жизни.
Агнесса с интересом смотрела на него, а потом рассказала свою историю:
– А у меня самый необычный Новый Год был на дереве под тропическим ливнем. Из-за обрушившейся непогоды я не смогла вовремя уехать из заграницы и, когда вернулась домой, так была рада снова оказаться в четырёх стенах! Первые 2 дня я вообще из дома не вылезала, – улыбаясь, призналась она. – Наслаждалась, – она сделала передышку. – А прошлый Новый Год как ты встречал?
