Текст книги "Ключ (СИ)"
Автор книги: Галина Черкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 52 страниц)
Глава девятая
Деформация абстракций. Часть первая
Я настояла на том, чтобы меня вернули в камеру. Свобода, известность, вечные вопросы, косые взгляды – всё это претило мне. Арельсар притащил в комнату телевизор, и теперь я целыми дням смотрела новости в обществе Джефа. Брат фактически жил со мной. И только его я могла терпеть – он помнил меня обычным человеком с неплохими магическими способностями, и не задавал вопросов. Просто сидел рядом, почесывая отпущенную бороду, и комментировал новости. Он не спрашивал меня, я не спрашивала его, вот и всё.
За время с нашей последней встречи брат сильно похудел и осунулся, в волосах появилась первая седина, но то были лишь признаки усталости. Куда больше меня беспокоили телесные повреждения. Джеф с трудом открывал рот – нижняя челюсть будто потеряла подвижность, сильно хромал и, как я увидела по абстракции, почти ослеп на один глаз.
И всё это из-за меня.
К вечеру того дня, когда я верхом на драконе разгромила арену, на связь вышел Азар. Я ещё не успела прийти в себя, и в голос орала, как его ненавижу, что он трус, предатель и тупой орк, от души пожелала ему проиграть войну и кануть в небытие.
Он не знал, почему оборвалась связь. Возможно, нам помешал Кракен, но в тот момент наорать на террориста я не могла, поэтому выплеснула гнев на Азара. С тех пор мы связывались редко – я ничего не сказала орку о том, что Сашесс вовсе не Кракен, только заявила, что мне помощь генерала больше не нужна.
«Мне хватит сил самой закрыть Источник».
Если я демонически злилась на Азара, то Арельсар, в свою очередь, злился на меня. Кевт был единственным, с кем я поделилась опасениями по поводу Кракена, предположила, что он мог засесть где-то на Прэне, и каким-то образом использовал местный Источник, чтобы выпустить демонов. Арельсар помолчал, покивал и ушел, хмурый и раздраженный. Мне начинало казаться, что он не верит моим словам.
– Я не смогла бы так мастерски использовать демонов! Даже не знала, как им приказать убить террористов, – без конца повторяла я. – Студентов-то эти твари не тронули, а даже наоборот, прикрыли!
– Может, тебе помогал Азар? Хотя… Откуда мне знать?
– Рельс, прошу тебя! Поверь! Мы ходим по лезвию.
– Поверить? Нечего было удирать от Источника. Мне жаль, Антея, но пока ты не предоставишь мне дельных доказательств, я и слышать ничего от тебя не хочу. Хватит. Я не твой солдатик.
По новостям показывали героическое освобождение студентов с помощь демонов, и твердили, что миротворцы использовали против «Детей Теней» их же оружие. Нападения на высокопоставленных персон после задержания Кракена и изъятия прибора прекратились, однако мировое сообщество всерьез обеспокоилось тем, что демонами завладели миротворцы.
– Нам обещали, что твари будут заблокированы, – говорил один из негруских политиков. – Что же мы видим? Их прибрали к рукам те, что неделю назад твердо убеждали нас, что подобное оружие должно быть уничтожено.
– Миротворцы обязаны предоставить нам информацию о приборе Гранто, – жестко требовал спикер Компериата. – Этот объект несет угрозу всем разумному миру.
Стоит ли говорить, что Эрзамон снова начал требовать выдать им меня и теперь ещё и Джефа. Орден же убеждал разумных, что оружие находится в надежных руках.
– Прежде, чем принять решение касаемо уничтожения прибора Гранто, мы обязаны провести всестороннее исследование как самого аппарата, так и контролируемых с его помощью существ, – отвечал на вопрос корреспондента секретарь ордена.
Орки в Ямах, между тем, начали осторожно поджимать эльфов. Вторая Индустриальная грозила разгореться с новой силой.
Общаясь с репортерами, я улыбалась и кивала, когда меня спрашивали, правда ли, что именно по моему приказу демоны освободили арену.
– Мы должны были дать отпор тем, кто покусился на оплот стабильности этого мира, – повторяла я заученные фразы. – Я, как миротворец, заявляю – государственность Прэна подобными методами пошатнуть нельзя. Ведь мы – едины. Это должны понимать все, что сейчас грызутся из-за куска земли. Наша цель – совместное развитие мира разумных, а это невозможно при том уровне ксенофобии, которым страдает нынешнее поколение. У нас есть общий враг. Мы должны бороться с ним сообща.
Пустые слова…
– Рельс, пойми! Это может быть не тот прибор! Его вообще кто-нибудь проверял? – тем же вечером доставала я кевта.
– Не твое дело.
Я потеряла доверие Арельсара, поддержку Азара и… Да, я потеряла дружбу Инзамар. Получая в Цитадели удостоверение члена ордена, я столкнулась с ней у дверей кабинета Дезмона. Глаза негурки полыхали красным.
– Мы хотели помочь тебе, – она двинулась ко мне пружинистым шагом. Черная мантия развивалась вокруг неё, и казалось, что по коридору летит сама Тьма. – А ты… Ты, продажное человеческое отродье, подставила моего отца!
С размаху она засветила мне звонкую пощечину и, злобно шипя, бросилась прочь. Самым ужасным было то, что Сашесс сознался. Он заявил, что действительно является Кракеном и использовал прибор, чтобы достичь неких целей. Каких, он не уточнял.
У меня голова шла кругом, но я ничего не могла изменить.
Прэн жил, и пока это было главным.
Где были демоны? Охраняли Цитадель. Миротворцы шутили, что теперь и у них появился свой дракон.
Отменная шутка, слепые идиоты.
* * *
– Джеф…
– Что?
– Зачем тебя привезли на Прэн?
Брат хмуро посмотрел на меня.
– Чтобы тебя никто не мог шантажировать.
– Или наоборот.
– Не говори чепухи. Я тут как сыр в масле катаюсь. Ты рядом – живая и здоровая. Теперь ты в ордене, а они всегда прикроют.
– Ага… Наверное…
Брат, развалившись на койке, переключал каналы, а я, сидя в кресле, разбирала записи, что передала мне Кэрроу. Вернуться в университет я пока не могла – слишком много вокруг крутилось темных личностей, да и учебу пришлось бы начать со второго курса.
Шнори, к слову сказать, не преминул напомнить в одном из репортажей, что «Антея Тейер была довольно посредственной студенткой, и ордену внимательнее следует следить за использованием ею полей». Дезмон же, в свою очередь, в ответном интервью заметил, что преподаватели учебных заведений часто взваливают на себя непосильную ношу политиков и пытаются навязать опытным игрокам свои правила, ничего не смысля в ситуации. В общем, шоу продолжалось.
Раскладывая разобранный на части атлас деформации абстракции, я заметила, что к одной из карт прилипла небольшая записка. Решив, что это пометка к атласу, я отцепила её и хотела было отложить в сторону, как на глаза попала надпись.
«Дорогая Антея!»
Заинтригованная, я развернула оказавшийся довольно большим лист и принялась читать.
«Дорогая Антея!
Не знаю, зачем пишу тебе эти строки. Но… ты именно то чудо, которое я так долго ждала».
Я шумно втянула воздух. Почерк принадлежал Ларе Кэрроу.
«Эту папку передаст тебе мой муж, когда ты вернешься на Прэн с контрольной миссии. Надеюсь, ты жива и невредима, и ещё не поздно сказать тебе то, что навсегда изменит твою жизнь. Антея, это страшный мир, и я хочу, чтобы ты знала, куда ведут тебя те, кто им правит. Это признание, дорогая, признание той, которой не хватило сил изменить свою жизнь. Но ты должна, обязана, сохранить свою силу незапятнанной и чистой».
Я снова тяжело вздохнула. Слишком поздно.
– Чего ты пыхтишь? – поинтересовался Джеф, зевая.
– Читаю письмо с того Света.
– Аааа…
«Ты возненавидишь меня, прочтя эти строки. Быть может, сразу побежишь к Арельсару, но прежде подумай, перечитай письмо несколько раз, прочувствуй всё то, что я не смогла сказать никому другому.
Антея. Я работаю на „Детей Теней“ уже много лет».
Я вытаращила глаза, перечитала строчку несколько раз.
– Какого…
«Я первая, кто проверяет на себе силу полей вновь прибывших студентов, то есть тех, кто потом, возможно, вступит в орден или присоединится к „Детям Теней“, разницы нет. Это две стороны одной медали».
Я отложила письмо и протерла лицо ладонями. Чья-то злая шутка? Но нет, почерк Лары Кэрроу, только написано очень мелко.
– Свет и Тьма, – прошептала я. – Почему…
И снова вцепилась в письмо.
«Это две стороны одной медали. Много лет назад „Дети Теней“ были созданы группой миротворцев с целью усиления влияния последних в мире. Я не только вербовщик. Я – Связной, та, что передает информацию нынешнему главе „Теней“, Кракену. Или Дезмону, как вы привыкли его называть».
– Тьма, – горло сдавил спазм, и я снова отложила письмо.
– Что-то интересное?
– Очень, – быстро ответила я. – Про хилеров.
– Ну, давай вслух тогда.
– Тебе-то зачем? Смотри ящик.
«Антея, прости меня. Я очень много говорила ему о тебе. Едва почувствовав твое влияние на первом занятии, я поняла, что ты – другая. Твоя сила, невероятное поле, способности целителя – я хотела, чтобы ты была хилером, но, спасая друга, ты выпустила на свет то, чем так жаждали обладать Кракен и его приспешники. Оружие, дающее власть, контроль, влияние, которое орден потерял после Первой Индустриальной. Миротворцы создали „Детей Теней“, преследуя те же цели. Но сейчас это неважно. Завтра мы отправляемся в Ямы, и я знаю, что там произойдет. Нет, я не причастна к этим событиям. Моя роль – присматривать за тобой и Арельсаром, держать связь с Кракеном. Я буду докладывать о каждом твоем шаге, и, если понадобится, он пришлет сюда свой лучший отряд.
Мне нет оправдания. Я всегда знала, на что иду. Я вышла замуж за человека только потому, что он возглавляет разведку СБО. В СБО есть свои „Тени“, но я должна следить за этим хилым сморчком.
Морган, если письмо попало тебе в руки, если ты вдруг изменил принципам, и решил порыться в моих бумагах – прости, но я тебя ненавижу. Я всегда хотела быть только с ним, и если мне выпадет возможность, я умру за него.
Моя вера и преданность миротворцам сломали жизнь многим. Я ненавижу и себя.
И мой долг, Антея, предупредить тебя.
Кракен знает о твоей связи с Азаром и будет использовать это знание против вас. И это я убедила Гранто уехать с тобой в Шарсе-Шарсе. „Тени“ не должны были похищать тебя, только сделать вид, что и ты нужна им. Кракен убил двух зайцев – дал Гранто свободу от Прэна, а тебя бросил в лапы Ларзанмар. Он подозревал, что воншесс скрывает некий артефакт, сродни прэнскому Источнику. Так докладывали его агенты, живущие в храме. Смерть Бонэса от рук наемниц Ларзанмар не осталась незамеченной. Кракен рискнул и выиграл. Мы узнали о втором Источнике, и помогли тебе бежать.
Видишь, я подставила тебя. Ты, наверное, меня не простишь, но это уже не важно. С контрольной миссии я не вернусь, не хочу возвращаться. У меня нет ни сил, не желания. Я знаю, мне представиться шанс умереть. Да будет так. Прощай, Антея, и прошу тебя, запомни, кем я стала. Не иди по моему пути. Да хранит тебя Свет. И Арельсар. Второй надежнее. ЛК».
Дрожащими руками я сложила письмо и, откашлявшись, довольно спокойно произнесла.
– Джеф, ты не мог бы найти Арельсара?
Брат приподнялся на локтях.
– Этого делового черноглазого? Он очень высокомерно держится.
– Имеет право. Джеф, пожалуйста. Скажи, что я нашла доказательства. Только ему, лично.
– Ладно, – брат нехотя встал с койки. – Он где-то здесь?
– Спроси у дежурного.
От волнения меня жутко мутило. Зайдя в ванную комнату, я набрала из крана в пригоршню воды, но не смогла сделать и глотка, только ополоснула разгоряченное лицо.
Дезмон что, приказал демонам его покусать? Раны же ведь были серьезными…
А Гранто? Не поэтому ли он так быстро сдался на милость террористов?
«Девочка, ты уже на них поработала, и даже не догадываешься, насколько эффективным оказалось ваше сотрудничество».
Я прижалась спиной к стене и сползла на пол.
– Тьма и Свет, зачем все эти игры…
Неужели это правда? Кто из Совета знает об этом? Кому вообще теперь можно доверять? В этом ли причина, что Арельсар так недолюбливает орден, которому служит…
Но кевт целиком и полностью предан Дезмону.
«Такое же оружие, инструмент в чужих руках, как и я. Как и демоны».
Дверь в камеру открылась, но, вместо того, чтобы броситься в комнату, я, поднявшись на ноги и активизировав поле, попятилась к раковине.
– Рельс? – настороженно позвала я.
Кевт застыл на входе.
– В чем дело?
– Где Джеф?
– Пошел выпить. У тебя догадливый брат.
– Там на столе, – вытянув шею, я кивнула. – Послание от Кэрроу.
– Моргана?
– Лары.
Арельсар нахмурился.
– Каким образом?
– Из той папки. Она хотела передать мне записи по возвращении на Прэн, – пояснила я, проходя к койке. – Я бы не хотела в это верить, но…
Кевт развернул листок и, усевшись в кресло, принялся читать. Я не сводила с Арельсара глаз, но ни одна эмоция не отразилась на его лице. Читал он долго, и я терпеливо молчала, не смея беспокоить кевта. В черных глазах томилась Тьма, и мне казалось, что она становится всё чернее.
– Это было в папке? – наконец, спросил он, складывая листок и пряча его в нагрудный карман пиджака.
– Да.
– Его могли подбросить.
– Ты можешь выяснить, её ли это почерк?
– Могу, – Арельсар поднялся. – Но думаю, записку писала Лара.
– Так, значит… Это правда? – я судорожно сглотнула.
– Вероятно.
– Ты не удивлен?
Арельсар нахмурился.
– Предлагаешь мне скакать до потолка и орать: «Какой кошмар, орден выигрывает в номинации „Лучшая теория заговора“?»
– Очень смешно.
Кевт закрыл глаза, выждал время.
– Послушай, в ордене, как и в госорганах Прэна есть пособники «Теней». Их выискивают и судят. Но вот это обвинение, – Арельсар похлопал по карману. – Очень серьезное и труднодоказуемое. Понадобится ни один месяц, чтобы вскрыть всю сеть. И, вероятнее всего, у нас ничего не получится. Мы попросту не переживем расследование.
– Что же делать?
– Когда ты хилила… хм…, ты не заметила, что его поле отличается от обычного? Похоже на твое? Ты же видишь абстракции довольно четко.
Я задумалась.
– Нет, если бы оно выглядело по-иному, я бы заметила.
– Значит, прибор он иногда снимает, – предположил Арельсар.
– Возможно, только когда общается со мной. Кэр… Хм… Лара ведь знала, КАК я вижу поля. Могла предупредить.
– Похоже на правду.
– Вывод?
– Нам нужно найти настоящий прибор, – подытожил Арельсар. – Я займусь этим.
– Рельс, береги себя. И… мне очень жаль. Лара…
– Кого? Пожалеть можно только её мужа. Он мой… был моим хорошим другом.
– Почему «был»?
– А кто, по-твоему, поможет нам теперь?
– Ты покажешь ему…, – я кивнула на карман. – Она писала о тебе?
– Покажу. Да, обо мне, – Рельс шагнул к выходу. – Усилим твою охрану. И да, ты была права. Извини, что не верил.
– Мне самой не…
Кевт обернулся и, приложив палец к губам, открыл дверь.
* * *
Ровно через неделю меня буквально выпихнули из тюрьмы. Охранник, заглянувший в камеру, посоветовал собирать вещи.
– Куда вы меня поведете? – настороженно поинтересовалась я.
– Все обвинения сняты, вы свободны.
«Твою ж мать», – думала я, стоя на улице перед зданием управления СБО и озираясь по сторонам. Меня не слишком волновал тот факт, что заключение закончилось столь неожиданно. Но это произошло без участия Арельсара. Мало того, с нашего последнего откровенного разговора кевта я больше не видела. Ничего о нем не знали ни охранники, ни дежурные офицеры, ни Джеф. Арельсар исчез, но, похоже, его пропажа мало волновало сотрудников СБО, или же те попросту что-то не договаривали.
– Тебя что, выпустили? – ко мне хромал брат, держа в руках какой-то сверток. – Что ж ты не сказала? Я бы встретил, с цветами, как полагается.
– Где ты живешь? – спросила я, отдавая ему сумку с вещами.
– В гостинице, здесь, в городе. Номер оплачивает орден.
– Потрясающе, – процедила я, но выбирать было не из чего. К моему удивлению, в номере Джефа я застала Хельму. Дворфийка сидела в кресле и с кем-то болтала по телефону, когда мы вошли.
– Эээ, Инз, мне пора, – ответила она, увидев нас.
– Постой, дай мне…, – я потянулась было к трубке, но Хельма отвела руку и сбросила.
– Не за чем, Анти, она не будет с тобой разговаривать.
– К демонам, – огрызнулась я, отворачиваясь. – Ты-то что здесь делаешь?
Хельма и Джеф переглянулись, брат усмехнулся и вышел в коридор.
– Вот только не говори…, – я обернулась.
Дворфийка отвела взгляд и пожала плечами, пряча телефон в карман брюк.
– А что в этом того? Он – отличный парень. Тебе повезло с братом.
– Ладно, – проворчала я, протирая глаза. – Не до этого. Как видишь, из тюрьмы меня вышибли. Не знаешь, где Арельсар?
– Нет, – Хельма, покраснев, с вызовом посмотрела на меня. – Ты что, против?
– Свет, Хель, я не могу сейчас думать об этом! – я всплеснула руками. – Прости, но голова не тем забита. Так где Рельс?
– Откуда мне знать? – недовольно буркнула Хельма. – Наверное, как и остальные агенты, готовится к выступлению Архонта.
– Какому выступлению? Почему мне никто ничего не сказал?
– Так только сегодня объявили – Дезмон собирает саммит, на котором выступит с важным заявлением по поводу борьбы с террористами.
Я уселась на край кровати, бездумно уставилась в пол. Кракен времени зря не терял – значит, на саммите он и объявит о том, что будет использовать аппарат Гранто для контроля над демонами. А у Арельсара ничего не вышло…
Зато как красиво сыграл Архонт! Я героически громлю террористов, демоны под моим руководством спасают студентов, и Дезмон, вроде бы, не причем. Никто бы и подумать не мог, что Архонт на самом деле предводитель «Детей Теней». А теперь он, уже имея в распоряжении настоящий аппарат Гранто, оповестит мир, что для борьбы с террористами будет использовать их же изобретение, тот самый муляж, что отняли у отца Инзамар.
Все успели убедиться, что демоны могут быть очень полезны, если их контролирует кто-то… добрый?
Миротворцы получат то, что хотели – идеальное оружие, которое сделает их слово значимым на мировой арене. А ведь большинство даже не догадывается, каким образом была достигнута цель. Кто вообще мог представить, что «Тени» – всего лишь придуманный и созданный верхушкой ордена антипод, который не только можно использовать для грязных дел, но и вести с ним фантомную борьбу во имя справедливости и мира.
Испытать новое оружия? Пожалуйста! Развязать войну? К вашим услугам! Проиграть бой, дабы показать мощь и прозорливость истинных хозяев? Да запросто!
Через несколько дней Дезмон законно станет новым Ключом. Арельсара нет рядом, подставлять друзей я не буду. Да и кому теперь можно доверять, если даже те, кого я мнила героями, оказались двуличными тварям, порожденными агонией захлебнувшегося в воинах мира.
Хотя, кое-кому ещё можно.
«Азар», – позвала я. Отклика пришлось ждать демонически долго.
«Что?»
«Ты не занят?»
«Занят. Свяжемся вечером».
Орк злился, я ощущала его ярость через поля.
«Вечером меня может уже не быть».
Всё верно. Зачем я Дезмону теперь? Лишь для прикрытия. Хотя меня, скорее всего, убьют потом, после саммита, дабы закончить игру без лишних изысков. Какой-нибудь чокнутый фанатик, ненавидящий демонов, борец за разоружение и свободу личности, прирежет меня у всех на виду. Потом будет почетный эскорт из монстров, суд, показательная казнь, бла-бла-бла.
Сукин сын, он может прибить меня и раньше, если догадается, что нам всё известно… Или просто, чтобы не скрывать ревущее сверхсильное поле, что дает ему прибор.
Кто, Тьма и Свет, может знать о его планах?
«Что случилось?»
«Мне стало известно имя истинного Кракена».
«И?»
«Дезмон».
На следующий день Азар прибыл на остров в числе приглашенных на организуемый миротворцами саммит.
* * *
– Прэнские кевты глупы и злы, – заключил Кельвет, закидывая ноги на журнальный столик. – Считают, что другие им должны. Они проиграли войну, нам расхлебывать. Причем остальные?
Хельма глотнула пива из бутылки и усмехнулась.
– И как ты, умник, собираешься расхлебывать грехи отцов?
– Не в обнимку с бутылкой, дворф.
– Кель! – прикрикнула я. – Что за агрессия?
Кевт ничего не ответил, только ухмыльнулся и, убрав ноги со стола, принялся рыться в разбросанных по нему бумагах. Я в очередной раз растормошила папку Кэрроу и, пытаясь отвлечься от накрывавшей меня по вечерам паранои, плавно переходившей в манию преследования, читала записи о способах контроля и теории Пранга. Интересно было узнавать, как, оказывается, Ларзанмар, да покроет её Свет, залазила в мой разум.
– Что это за картинки? – Кельвет показал мне одну из карт с деформациями абстракций. – Так выглядят поля больных, да?
– Да, – отозвалась я, не отрываясь от чтения.
– Я тоже немного могу рассматривать поля, – похвастался кевт. – Я видел у отца осколок в легком. Что-то похожее на это.
Мальчишка развернул картинку.
– Смотри.
– Кель, я занята.
«Антея, силы предков, какого демона Джеф везде ищет Арельсара?!», – сигнал от Азара оказался таким сильным, что я вскрикнула. – «Ты понимаешь, что подставляешь его?»
«Не ори. Кого?»
«Обоих. Сиди и не лезь».
«Что? Ты знаешь, где Арельсар?»
«Ты думаешь, что если бы офицер СБО внезапно пропал, его бы не искали? Когда ты поумнеешь».
– Иди к демонам! – вслух огрызнулась я. Хельма поперхнулась, а Кельвет недовольно швырнул карту поверх моих записей.
– Писхованная, – процедил он, откидываясь в кресло.
– Психованная, – поправила Хельма.
Разинув рот, я смотрела на карту, что в сердцах бросил мне юный кевт. Инородное тело в организме.
Ранение Дезмон получил отнюдь не от когтей демона. Это Модес пытался вживить прибор в руку Кракена. Чтобы узнать, удачно ли прошли дальнейшие операции, мне нужно было как можно быстрее увидеть Архонта.
* * *
«Ты ничего не будешь делать без Арельсара», – без конца повторял Азар.
«С каких это пор ты стал так ему доверять?», – раздраженно отвечала я, но терпеливо ждала знака.
По случаю открытия саммита в Цитадели проходила выставка «История ордена: единство через тьму веков». Билеты, пришедшие по почте на мой адрес в общежитии, в гостиницу принесла Хельма. Со мной собирались идти Джеф, дворфийка и, к моему удивлению, Джеймс.
– Билета было четыре, один у меня выпросил Джей, – оправдывалась Хельма. – Наша контрольная миссия из-за атаки накрылась, так что он теперь весь твой.
– Ну да, если со мной пойдет Азар, Джеф сдохнет от злости, – заметила я, разворачивая письмо. Брат, типичный уроженец Глирзы, на Прэне чувствовал себя не в своей тарелке – ему всюду мерещились враги. В принципе, мне тоже.
«Миротворец Тейер!».
Дальше читать расхотелось, и я швырнула билеты на столик. Хельма нахмурилась, заметив мое раздражение.
– Ты последнее время сама не своя, – произнесла подруга. – Всё не отойдешь от случившегося?
– Ха, от этого мир отойти не может, а ты говоришь обо мне, – ответ прозвучал слишком резко, но меня порядком достали бессмысленные, душевные разговоры.
– Лучше было бы загнать этих монстров обратно? – осторожно начала Хельма. – Но тогда бы Коэн мог погибнуть, и другие студенты…
– Давай на этом закончим, – процедила я сквозь зубы.
– Анти, ты через многое прошла, но, пойми, мир изменился и…
– Тьма тебя побери! Хоть ты не трогай меня! – резко развернувшись, я вылетела из комнаты, не желая больше слушать умозаключения Хельмы, и вломилась в ванную.
– Что здесь…, – я замерла у двери, пораженная представшей передо мной картиной.
Джеф стоял у зеркала с закатанным до плеча рукавом рубашки и что-то колол себе в руку. Попятившись, я налетела на ребро двери и, не оборачиваясь, прикрыла её.
Брат, делая вид, что не замечает меня, вытащил иглу и бросил шприц в непрозрачный пакет, лежавший в раковине.
– Может, объяснишь, что всё это значит? – спросила я, спиной прижимаясь к двери и скрещивая руки на груди.
– Обезболивающее, – брат снял жгут, и, посмотрев на себя в зеркало, коснулся пальцами нижней челюсти. – С некоторых пор мне без него нельзя. Повезло, что врач при ордене выписывает на него рецепты.
– Какой врач? – насторожилась я.
– Кажется, доктор Модес. Орчья рожа, но терпеть можно.
– Ты не должен больше ходить к нему.
– Анти, это лекарство, – Джеф наконец-то взглянул на меня. – Я же не лезу к тебе. Вот и ты отстань.
– По лицу вижу, как оно действует. Ты не должен принимать подобную дрянь.
– А жить мне как? – брат схватился за края раковины и, подавшись назад, головой уперся в зеркало. – Или ты не заметила, что я, твою мать, даже рот нормально открывать не могу?
– Заметила. Но это можно вылечить по-иному, без… зависимости.
– Вашими магическими штучками? Наслышан, сестренка, как ты вылечила орка после аварии.
– Причем здесь это? – фыркнула я. – Не уводи разговор от темы.
– Не указывай мне, что делать! – зарычал Джеф и с размаху ударился в зеркало лбом.
– Джеф! – вскричала я, бросаясь к нему, – но он выставил руку вперед.
– Не нужна мне твоя жалость… Долбанное единство. Отойди!
– Ты голову разбил, сумасшедший!
– Маленькая сестричка трахается с орком, – Джеф криво улыбался, глядя на меня. В его глазах разгоралось бешенство. – Как же так, Антейер? Забыла, кто ты?
– Тише, Джеф, – я попятилась, когда брат шагнул на меня. – Тебе не нужны эти лекарства. Видишь, что они с тобой делают.
– С орком своим носись, шлюха! – заорал Джеф, вплотную приближаясь ко мне. – Да как ты посмела так опозорить нас?!
– Анти, Джеф, что происходит? – услышала я голос Хельмы. – Все нормально? Откройте!
Мой брат исчез, передо мной стоял наш отец.
– Джеф, отойди, – в голосе прозвучала угроза. – Ты не в себе.
– Это ты не в себе, – он с силой сжал мои плечи. – Знаешь, через что я прошел? Я думать не могу! Мысли… Мыслей нет, и всё ради тебя. А ты… ТЫ! Неблагодарная тварь!
– Джеф, Антея, откройте!
Он замахнулся, но я и не подумала увернуться.
Я ударила первой.
Несильным тепловым лучом, я отшвырнула брата от себя. Джеф отлетел к ванне и, не удержав равновесие, свалился в неё, дергая ногами и истошно крича. Не сказав ни слова, я распахнула дверь и выскочила в коридор.
– Антея, Свет и Тьма, что происходит?! – Хельма отпихнула меня в сторону. – Джеф! Вы с ума посходили, два идиота?!
Ничего не ответив, я бросилась в комнату, схватила полупустую сумку, конверт с билетам и выбежала из номера.
На улице шел дождь. Промозглый ветер сквозил по городу, изгоняя с улиц остатки вчерашнего тепла. Накинув капюшон толстовки и опустив голову, я брела вверх по улице, глядя себе под ноги. До этого момента я часто думала, что буду делать, если почувствую, что у меня едет крыша. Но теперь вопрос звучал по-иному – могла ли я как-то помочь Джефу? Я пыталась лечить мать, но ни разу даже не подумала, что, может быть, могу исцелить отца.
В черной папке, что передала мне Кэрроу, было собрано много записей, касающихся контроля. Эльфийка сама применяла подобные заклинания, сдерживая толпу в Ямах, я частенько вводила себя в сон с помощью полей. О Ларзанмар вспоминать не хотелось, но ведь она почти подчинила мой разум.
По сути, я способна на большее со своим фактически неиссякаемым запасом энергии. Что, если…
– Эй!!! – вскричала я, когда какой-то громила на мотоцикле, притормозив у траура, обдал меня водой из лужи. – Сдурел, жлоб?
– Как в старые, добрые времена, – сняв шлем, Азар усмехнулся. – Подвезти?
Не проронив ни слова, я забралась назад и прижалась к спине орка, мощной и теплой.
– Я скучала, – прошептала я или подумала. Для нас в этих действиях не было принципиальных различий. – Где же твой конвой?
– Не знаю, – Азар пожал плечами. – Наверное, спят в доме после вчерашней попойки.
– Выходит, твоя квартира свободна?
– Выходит, – ат харг протянул второй шлем. – Значит, ко мне?
– Значит, к тебе.
Мотоцикл бодро заурчал и рванул вперед.
* * *
Азар, приподнявшись на локте, наблюдал, как я одеваюсь. Из-за этого или из-за чего-то другого, но пуговицы блузки не желали попадать в петли.
– Рада, что твой отец уже здоров, – пробубнила я, отворачиваясь. – Как Алтаннат?
– Она здесь, в моем конвое.
– Она… знает?
– Да, и бесится от того, что ты за пару дней смогла узнать больше, чем она за десять лет.
Я хмыкнула.
– Это вышло случайно. Алта будет сопровождать тебя на выставке?
– Конечно. Половина ордена считают её героиней.
– А плохая половина – предателем.
– Ей наплевать.
– Еще бы, – я собрала волосы и затянула их в хвост. – Твоя сестра просто кремень.
– Ты собираешься уходить? – Азар поднялся. – Я не отпущу тебя одну.
– Ай, отцепись! Твою мать, Азар! Пусти меня.
– Что ты ругаешься, как гоблин?
– Ай, нет, ну… Что ты, – мы свалились на кровать, и я, ухитрившись выскользнуть из рук ат харга, скатилась на пол. – Я не хочу, чтобы нас видели вместе.
– Кто? «Тени»? Если за тобой следят, то, наверное, уже успели заметить, всё, что хотели.
– Кракен знает, что мы связаны. Вдруг он поймет, что мы встретились, потому что нам известно…
– Рех ману, ты бредишь. Иди ко мне.
– Азар, – возмущенная его спокойствием вскричала я. – Как ты можешь думать о таких вещах, когда мы должны… Тьма, ну хоть одеяло накинь!
– Сейчас я не хочу думать ни о террористах, ни о миротворцах, ни о прочей чепухе, – отрезал ат харг. – Я хочу побыть с тобой. Мир от этого не рухнет.
– Он и так в руинах, – тихо отозвалась я, усаживаясь на край кровати, спиной к Азару. – Что мне делать? Нужно как-то загнать демонов обратно, попутно грохнув главного террориста.
– Не торопи время, рех ману. Ты не одна ведешь эту войну.
– А что у вас с эльфами? – я обернулась. Азар выпятил челюсть.
– Я хочу, чтобы рядом со мной ты забыла обо всем, – терпеливо произнес он. – Ты, похоже, для меня хочешь обратного.
– Прости, – я потянулась к Азару. – Как прикажешь, ат харг. Я остаюсь и замолкаю.
* * *
Выставка, приуроченная к саммиту, проходила на тридцать пятом этаже башен-указательных пальцев. Стенды и шкафы расставили по периметру обзорной площадки, и посетители могли не только ознакомиться с ценнейшими экспонатами музея при Цитадели, но и увидеть Прэн во всей красе. Я, Хельма, Джеф и Джеймс стояли у кофейного автомата и болтали об учебе. Точнее болтали Хель и Джеймс, я же настороженно озиралась по сторонам, а Джеф кого-то выглядывал в толпе и яростно провожал глазами каждого орка и гоблина.
С братом мы встретились через пару дней после ссоры. Я не извинилась, посчитав, что моей вины в случившемся нет, но на практике показала, как могу снимать боль.
– Ты же не будешь подле меня всю оставшуюся жизнь, – грустно сказал брат. – Помню, как ты помогала матери, и…
– Это совсем не то, – перебила его я, не желая вспоминать трудное для нашей семьи время. – Мы найдем тебе хорошего врача.
– Лучше человека… Или красивую эльфийку…
– Я всё расскажу Хельме.
На выставке почти не было студентов, зато высокопоставленных чиновников, бродивших по площадке в окружении толпы магов-телохранителей, по мне, так оказалось чересчур много.
– О, смотрите, Азар! – Хельма вскинула руку, но, поймав на себе мой полный ярости взгляд, попятилась, виновато улыбаясь. – Ой, опозналась.
Джеймс усмехнулся и посмотрел на Джефа, который тяжело дышал и злобно фыркал, как разъяренный бык.
