Текст книги "В комплекте - двое. Дилогия"
Автор книги: Галина Долгова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]
Так… Что-то начало мне уже не нравится. Я быстро проверила все свои щиты и на всякий случай подготовила парочку атакующий заклятий. От этой леди я ждала чего угодно, но действительность превзошла мои ожидания.
– Нэялин, – тихий, даже покорный голос Сташи заставил меня подобраться, – я… я приношу свои самые искренние извинения и прошу меня простить. – Она говорила негромко, но в наступившей тишине каждое слово было отчетливо слышно. – То, что я сделала… мне нет оправдания. Ты сейчас можешь мне не верить, но я говорю правду… Я не знаю, как могу загладить свою вину, но клянусь, что я больше не подведу караван. Единственное мое оправдание – это страх и боль, затмившие мне разум…
Она замолчала, опустив глаза в землю. Вот же… стерва! Других слов я просто не находила, вернее, находила, но все они были нецензурными. Это же надо умудриться так все вывернуть, что ее же и жалеть начали!
Некроманты обладают удивительным свойством, точнее, даже чутьем на эмоции. Мы не эмпаты в полном смысле слова, как и целители, но способны улавливать сильные эмоции и их направление, ведь это еще один из способов причинить боль или привлечь нужную душу. И сейчас я отчетливо ощущала, как люди проникаются жалостью к рыжеволосой «лисе» и ждут моего ответа. Увы, Сташи умудрилась загнать меня в угол. Ведь скажи я сейчас, что не верю ей, что она лгунья, все сразу переметнутся на ее сторону, посчитав, что я сама все спровоцировала и подставила «бедную девушку». Она же так искренне просит прощения! А я… а я буду мелочной стервозной ведьмой, которая устроила побоище, увела мужика, да еще и издевается…
Все это промелькнуло у меня в голове, пока Сташи ожидала ответа. Нет, я не поверила в ее искренность ни на секунду, но, похоже, играть теперь придется по другим правилам. Черт! Недооценила я ее. Что ж, сама виновата, могла бы и додуматься, что, раз она столько лет умудрялась умело крутить такими мужиками, значит, не дура. Далеко не дура!
– Хорошо, – я выдавила из себя намек на улыбку. – Главное, что никто не пострадал… – И добавила: – Будет просто замечательно, если ты не только караван не подведешь, но и после ни у кого из нас не будет проблем.
Ее глаза вспыхнули. Да, милая, да. Думала, я не заметила оговорку? Заметила и запомнила. Караван она больше не тронет, угу, верю, а вот на следующую ночь после окончания путешествия мне можно ждать кинжал под ребра.
Мы прекрасно поняли друг друга. Она – то, что я ей не поверила, я – что она мне подобного проигрыша не простит. Как бы сейчас все ни закончилось, но Сташи потеряла безоговорочную преданность и доверие этих мужчин. Осознала, что следующей выходки ей уже могут не простить, да и осадок после всей этой истории у них останется, хоть они сами, возможно, этого не поймут…
– Нэя, раз все разрешилось, может, ты подлечишь Сташи? – снова попросил Лэссит и уставился на меня выжидательно.
Он думает, что я такая наивная? Или он хочет таким способом добиться расположения Сташи? А может, дело в другом? Может, он пытается мне отомстить? Ведь видит же, что перемирием тут и не пахнет, а заставляет лечить соперницу!
Но отступать мне некуда. То состояние расслабленности, возникшее в момент моего согласия, исчезло, и над поляной снова повисла легкая паутинка тревоги. Наемники ждут моего ответа, решая, поверить мне или нет. Так что придется выкручиваться. Лечить ее я совсем не хочу!
Я сделала серьезное лицо:
– Попробую, когда восстановятся силы. Честно говоря, я не совсем поняла, как у меня это получилось, я действовала по наитию и не уверена, что получится и во второй раз, но постараюсь. Только не сейчас… Я слишком опустошена, а резерв может еще понадобиться, мало ли какая зараза еще нападет. Сташи, потерпишь до Карста? Извини, но я боюсь сейчас рисковать, силы могут еще понадобиться для защиты и охраны, ну ты понимаешь… – И уставилась ей в глаза.
Вот так! Один – один! Теперь уже она не может настоять или обвинить меня. На кону жизнь пары десятков людей против ее красоты. Попытается надавить, и все посчитают ее капризной эгоисткой.
– Конечно, я понимаю, – выдавила она, сузив глаза.
Я буквально видела, как она просчитывает варианты в голове на тему «как же заставить ее вылечить меня в Карсте». Честно говоря, лечить ее я вообще не собираюсь. Пусть это жестоко, но она должна усвоить урок. Хотя… уверена, что она быстро найдет целителя.
– Нэялин, я могу с тобой поговорить… наедине?
Я чуть не взвыла от досады. Ну что ей еще надо?! Ведь очевидно, что еще какую-то гадость придумала! Но делать нечего, я встала и кивнула, жестом предложив ей идти первой. Оставлять ее за спиной опасно.
Далеко Сташи заходить не стала, остановившись на краю поляны.
– Нэя, речь пойдет о Расхарте… Ты знаешь, что мы были близки? – И впилась в меня мерцающими, как у кошки, глазами.
– Да.
– Мы были любовниками, – продолжила она, внимательно следя за моей реакцией.
– Да.
– Мы хотели пожениться и завести детей. – И сделала паузу.
Я пожала плечами и чуть не засмеялась, заметив бешенство в ее глазах.
– Рас рассказал тебе, да? Вижу, что рассказал. – Она попыталась выдавить печальную улыбку, но получился оскал. – Но он не знает всей правды и слышать ее не хочет… Нэя, я люблю его! Понимаешь, действительно люблю! Как никого! Я хочу к нему вернуться, хочу, чтобы у нас все наладилось, чтобы мы были снова вместе… Но он обижен на меня! Да, я причинила ему боль, но я не хотела! Я тогда очень испугалась своих чувств к нему! Не поняла, что со мной происходит, и… Ты знаешь, что Расхарт полуарэйв-полудэв, но не знаешь, что он способен заразить женщину своим проклятием. Не веришь, да? – Она заметила скепсис на моем лице. – Да, имеешь право, но я не вру. Я, как и Расхарт, теперь зависима от мужчин. Мне необходимо быть с мужчиной… наверное, даже чаще, чем Расу с женщиной.
– И после этого ты хочешь к нему вернуться? – хмыкнула я.
– Да, хочу. Я люблю его… И я не могу без него. Нэялин, прошу тебя, оставь нас в покое! – Она подалась вперед и схватила меня за руки. Еле выдернула их обратно. – Ты не сможешь дать ему то, что ему нужно. Сейчас ваши отношения окутаны флером новизны, я верю, что он тебе нравится, но ты не сможешь с ним. В какой-то момент ты уйдешь, бросишь его, а что будет с ним?
– Это все, что ты хотела сказать?
– Нэя, он все еще любит меня, – шепотом произнесла Сташи. – И ты это знаешь. Рас не прощает предательства, а меня простил, потому что не может без меня. Ты же сама видишь… Нэя, я прошу понять и простить меня за то, что я натворила. Я так хотела увидеть Расхарта, буквально летела сюда, когда узнала, что он идет с караваном… и в итоге увидела его с другой. Это больно… слишком больно. Я понимаю, что это недостаточное оправдание, но страх его потерять затмил мне разум. Я люблю его – это единственное мое оправдание. Поверь мне, я не хочу становиться тебе врагом, наоборот, я вижу, что мы похожи, что сможем стать подругами…
– Я поняла тебя, Сташи, – прервала я ее монолог. Слышать это уже не было сил. – Если ты не против, я бы хотела побыть одна. Мне необходимо подумать.
– Конечно. – Она радостно улыбнулась и легонько сжала мои замерзшие пальцы. Надо же… даже не почувствовала, что так продрогла…
Сташи пошла к костру, а я бессильно опустилась на траву. Как бы то ни было, но разговор отнял у меня много сил. Однако хуже было другое… Сташи удалось посеять зерно сомнения. Я не верила ей, когда она начала твердить о своей любви к Расхарту или о желании стать мне подругой, но что я знаю о чувствах Раса к ней и ко мне? Ведь она права, он не из тех, кто прощает предательство. А ее простил и был с ней после этого… А ее рассказ о зависимости? Вдруг это правда? Я же совершенно не знаю законов этого мира… И нужен ли мне Рас? Не сделаю я ему хуже?..
Я грустно рассмеялась. М-да, жалкая попытка выйти из ситуации с гордо поднятой головой. Убедить саму себя, что Рас мне не нужен, что он опасен… ведь это ширма от страха, что я всего лишь замена ей. Я ведь себя знаю, я не предам его, какой бы зависимой ни стала. Я буду его ждать, но не будет ли он мучиться от этого? Что говорить, Сташи права и в том, что что-то общее у нас определенно есть. И во внешности, и, увы, в характере…
– Нэя…
Тихий голос над головой заставил меня придушенно пискнуть. Надо мной склонился Расхарт. Мрачное лицо, прищуренные глаза, сжатые кулаки… Похоже, единение с природой не особо его успокоило.
– Что ты здесь делаешь?
– Сижу, – ответила я, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Вижу, – хмыкнул Рас, присев рядом. – А почему здесь? Боишься подойти к костру?
Я мотнула головой:
– Нет, просто общалась здесь со Сташи, теперь обдумываю услышанное.
– Она жива?
Его вопрос задел болезненно напряженные нервы, и я фыркнула:
– А ты волнуешься?
– Конечно. – Он глубоко вздохнул. – Я не хочу, чтобы пострадала хоть одна из вас. Да и ты себе потом этого не простишь.
– Она тебе так дорога? – Голос немного дрогнул, но я уже с трудом сдерживалась. Господи, почему? Чем я хуже? Я ни разу в жизни не получала даже доли того, что есть у Сташи. У меня были поклонники, да, но ни разу я не замечала ни у одного из них сильных чувств или страсти, а потому и не позволяла им проникать мне в душу. Единственный раз, когда я полностью доверилась мужчине, оказался ошибкой и принес мне много боли. Я старалась не вспоминать об этом, жить дальше, но сейчас все прошлые встречи и расставания поднялись из глубин памяти…
– Да, – тихо ответил Рас. – Что бы ни случилось между нами, как любовниками, я все равно считаю ее другом. И чувствую ответственность за ее судьбу. Я виноват…
– Ты ее любишь? – Я дернула его за руку, заставляя посмотреть мне в глаза. – Просто скажи «да» или «нет». Если ты все это затеял для того, чтобы она приревновала… я пойму и подыграю тебе. Обещаю. Но не обманывай меня… – По щеке все же сбежала предательская слеза. Господи, как же больно быть заменой или временным утешением.
Расхарт молчал, и только его рука осторожно поднялась и стерла слезинку…
Я вздохнула и опустила глаза. Что ж, ответ ясен. Пойду, пожалуй, погуляю. Мне надо побыть одной… Однако Расхарт нарушил мои планы.
– Знаешь, – медленно начал он, – я был так рад, когда она пришла ко мне, так благодарен, что полюбил ее, наверное, в тот же день, или думал, что полюбил… Потом запрещал себе думать о ней вообще. После жизнь закрутилась – редкие встречи, частые расставания. И вот теперь, после всего, что я узнал за один только день, ты спрашиваешь: люблю ли я ее? Не буду тебе врать, еще день назад я бы колебался с ответом, но сейчас я наконец-то понял, что то, что я к ней чувствую, – не любовь. Боль, обида, страсть, желание, вина, преданность, беспокойство о ее судьбе, ответственность… много чего. Но любви в этом перечне нет. И, похоже, никогда и не было. Чувство вины, что я причинил Сташи боль, и благодарность ей за те счастливые дни не давали мне понять это. И я очень признателен тебе, что ты смогла открыть мне глаза и очистить мою душу.
– Опять благодарность, – усмехнулась я, пытаясь разобраться, какие чувства всколыхнули во мне его откровения.
– Ну… уж вот такой я благодарный, – рассмеялся Расхарт, разряжая обстановку. – А о чем вы говорили? Я так понимаю, что одной из тем было то, что я ее люблю, да? Ты поэтому спросила? – Он внимательно посмотрел на меня.
– Угу, – кивнула я. – И откуда ты такой умный?
– О! Ты не поверишь, – снова засмеялся он и, резко дернув меня за руку, притянул к себе и хлопнул по попе. – Вот, примерно отсюда!
– Ах ты… нахал! – Я опешила от возмущения, но потом не выдержала и рассмеялась. Да, Расхарт – это нечто.
– Да, я такой! А о чем еще говорили?
– Ну, Сташи попросила прощения, заявив, что у нее помутнение произошло от любви к тебе, – хихикнула я и тут же почувствовала, как Рас напрягся.
– А ты считаешь, что она меня не любит? Что меня нельзя полюбить? – мрачно процедил он. Похоже, страх у нас с ним один.
– Тебя очень легко полюбить, – серьезно сказала я, пересев к нему на колени. – Даже слишком. Только страшно… Но любить вообще страшно. А она… я не верю в ее чувства. Она тебя не любит – и не любила. Потому что, когда любишь, хочешь, чтобы любимому было хорошо, чтобы он был счастлив, и уж точно не стремишься причинить ему боль. Ты дорожишь им и вашими отношениями, пытаешься защитить их и сохранить, а не разрушить. Причинить боль любимому можно только тогда, когда спасаешь его от худшего, да и то все же лучше сначала поговорить без обиняков. Но это не ваш случай. Так что да, я считаю, что она тебя не любит. Прости.
То, что сейчас чувствовал Расхарт, можно пожелать только заклятому врагу. А этот мужчина не был моим врагом. Пусть он чужой и незнакомый, пусть неизвестно, что нас ждет, но я видела, знала, что душа и сердце у него получше многих. И просто не могла его сейчас оставить.
– Знаю, что ты меня не любишь, – прошептала я прямо ему в губы, – понимаю, что тебе трудно будет еще раз довериться. Да и сама не знаю, чего я хочу от тебя и что могу дать… Но я тебе обещаю, что не предам. Даже если у нас не сложится, и мое сердце займет кто-то другой, или я просто пойму, что не могу быть с тобой, я скажу это тебе сразу. Мы не боги и не можем видеть будущее, но это я могу тебе обещать. И обещаю. А еще ты мне очень нравишься, и я уже с трудом жду, когда пройдут эти несчастные последние дни…
Договорить Расхарт мне не дал. Мои губы обожгло поцелуем. Удивительно, но Рас всегда был немного горячее меня… и мне это нравилось. Как и все остальное происходящее…
– Согласен, – оторвавшись от моих губ, шепнул он. – И я тоже тебе обещаю. Помни, что бы ни случилось, я всегда помогу. Какое бы будущее нас ни ждало, я всегда приду к тебе на помощь.
– Знаю, – тоже шепотом ответила я и вернулась к прерванному занятию. А все-таки целуется он классно!
– Думаю, лучше нам остановиться, – тяжело дыша, пробормотал Расхарт, оторвавшись от меня. – Если тебе вдруг не стало можно уже сейчас.
– Нет. – Тяжело вздохнув, я встала с его колен.
– Спасибо, – вдруг совершенно серьезно произнес Расхарт, обняв меня за плечи и напряженно вглядываясь в глаза.
Я лишь кивнула. Да и что тут можно сказать? Мы уже все сказали друг другу.
– Пойдем? – кивнул он в сторону костра.
– Ты иди, а я сейчас… – Я смущенно указала на кусты.
Расхарт улыбнулся и нежно коснулся губами моего виска. Несколько секунд я смотрела в спину уходящему мужчине. На душе было легко и тепло, только нотка горечи омрачала то светлое, что сейчас возникло между нами. Все-таки он так и не сказал, что чувствует ко мне. А неопределенность порой хуже горькой правды. Но Расхарту я почему-то верила.
Когда я вернулась к костру, настроение у всех было самое благодушное. Не задумываясь, я направилась к Расхарту и присела рядом с ним. Поймав мой взгляд, Хас довольно улыбнулся и подмигнул. Вот же жук! Порой я начинала бояться этого странного наемника – слишком умный, слишком наблюдательный. Всего слишком. Да и внешне очень даже ничего. Хм… кажется, он говорил, что у него дочка есть? Интересно, а жена тоже наличествует? Ой, что-то меня не туда занесло…
– Все нормально? – шепотом спросил Расхарт.
– Да, – фыркнула я. Тоже мне, нашел о чем спрашивать.
– Расхарт, – от тихого, покорного голоса, произнесшего это имя, я вздрогнула, – мы не могли бы поговорить?
– Мы уже поговорили, Сташи, – довольно резко бросил он, твердо посмотрев ей в глаза.
– Рас, прошу тебя…
Наверное, даже мертвые не выдержали бы такого умоляющего взгляда, но наемник оказался крепче. Видя, что он не спешит вставать, Сташи горько скривила губы и добавила то, от чего мне захотелось вцепиться ей в волосы:
– Рас, позволь мне объясниться. Не волнуйся, Нэялин уже знает, что я хочу тебе сказать… мы с ней поговорили и все выяснили… Теперь я просто хочу сказать это тебе…
Тварь! Как удачно она все рассчитала, только в одном ошиблась. То, что мы вышли из леса не вместе, ввело ее в заблуждение. Представляю, что Расхарт подумал бы, если бы мы с ним не успели поговорить. Такой тонкий намек, что я тоже с ним неискренна, да еще неизвестно, что бы она после этого ему наговорила о нашей беседе…
– Тогда тем более не стоит никуда идти. Нэя уже рассказала мне о вашей беседе. Я все понял.
– Рассказала? – Наемница явно была шокирована. – Она рассказала тебе, что я люблю тебя? – И Сташи с вызовом уставилась на меня.
Эх, вот глупая… Краем глаза я заметила, как поморщился Лэссит, но, похоже, для Сташи это уже было делом принципа. Ну не верю я в ее чувства к Расхарту!
– Да, об этом она мне тоже сказала, – спокойно кивнул Расхарт, – так что давайте на этом закончим.
Остаток вечера прошел напряженно. Лэссит был мрачен, Расхарт задумчив, а Сташи бросала на меня злые взгляды, когда думала, что я не вижу. Ничего хорошего. Только Хас меня поддержал. Когда я отправилась проведать Вэна, догнал меня и шепнул:
– Умничка. Только будь осторожна… Да ты и сама уже все поняла.
– Не совсем, – буркнула я. – Никак не пойму, почему она так в него вцепилась.
– Есть причина, – помрачнел наемник, – но я не могу тебе сказать.
– А он знает?
– И да и нет…
– Это как? – хмыкнула я.
– Скажем так… не соотносит возможности с последствиями. Да и не догадывается о способах собственного использования.
– М-да… объяснил так объяснил, – фыркнула я и получила в ответ снисходительную улыбку. – А Сташи, значит, узнала и поняла, так?
– Я бы сказал, она скорее догадывается.
– И что мне делать?
– Ничего, – пожал плечами Хас. – Живи как живешь, только не причиняй Расу боль и не используй втемную. – Он замолчал, но мне показалось, что он недоговаривает.
– Или?
– Или? – вскинул бровь Хас.
– Ты ведь хотел что-то добавить, да?
– Я же говорю, умничка, – усмехнулся он. – Ты права… Сможешь сама угадать окончание?
– Думаю, что это было что-то типа «или пожалеешь»? Верно?
– Именно, – кивнул Хас, и, удивительное дело, мне почему-то показалось, что его глаза странно сверкнули. Бред. Это просто отблеск костра.
– А наказывать будешь ты?
– Надеюсь, до этого не дойдет. Ты мне нравишься, Нэя, есть в тебе что-то…
И, развернувшись, Хас быстрым шагом направился к костру, оставив меня недоуменно хлопать глазами. И что это было? Кто такой этот Хас? Точнее, Хасгард? Он что, нянька? Или охранник? Почему-то в голове возникла нелепая мысль, что именно он приложил руку к тому, чтобы Рас застукал Сташи… Мелькнула и тут же погасла еще какая-то мысль, я ее не уловила толком. Обидно.
Закончив лечение Вэна, я устало доползла до повозки, раскинув напоследок охранную сеть. Вроде все спокойно. Поискала глазами Расхарта. Он о чем-то беседовал с Лэсситом, Сташи стояла неподалеку, не сводя с него взгляда. Пусть.
Через полчаса, когда я уже засыпала, в повозку залез Расхарт и тут же прижал меня к себе. Сразу стало тепло и уютно, а еще спокойно. Как бы я ни храбрилась, но определенная тревога не отпускала меня. И имя этой тревоги было – Сташи. Ну ничего, мне осталось потерпеть ее совсем недолго.
Утром мы отправились в путь, и все было спокойно ровно до тех пор, пока мы не выехали к развилке. Приказав остановиться, Лэссит спрыгнул с повозки и подошел к Расхарту.
– Дальше ты сам. Постарайся довести мой караван в целости.
– Не волнуйся, – кивнул Расхарт, протягивая ему руку.
– А что происходит? – не удержалась я.
Лэссит странно на меня посмотрел, но все же снизошел до объяснения:
– Мне надо позаботиться о Фарвэне. Тут недалеко живет сильный целитель. Хочу показать ему Вэна. В город ехать смысла нет, он лучший в округе. Да и возвращаться потом не хочется.
– Ясно… – растерянно пробормотала я, но, быстро опомнившись, предложила: – Тогда давай я его еще подпитаю, прежде чем поедете.
– Буду благодарен, – холодно кивнул Лэссит.
Эх… я так надеялась, что увижу, как Вэн поправится… Было тяжело расставаться с ним, не зная, выздоровеет он или нет. Боюсь, это будет всегда меня мучить… Да и извиниться хотела.
Я вложила в Вэна остаток сил, молясь, чтобы целитель справился. А потом все-таки не удержалась и сунула ему записку в карман. Пусть хоть так…
Расставание было сухим и даже напряженным. Лэссит кивнул мне на прощанье, пробормотав, чтобы я не обижалась, и выразив надежу, что наши пути больше не пересекутся. Что ж… он прав. Знакомство было не самое удачное.
Я только губу прикусила, наблюдая, как повозка Лэссита скрывается за поворотом.
ГЛАВА 28Остаток дороги прошел как будто мимо моего сознания. Я механически выполняла свои обязанности. Даже поведение Сташи меня мало волновало – ее желание набиться ко мне в подруги и слезливые всхлипы по поводу моей жестокости и стервозности, жалобы всем, кто готов был ее слушать, попытки сблизиться с Расхартом под предлогом вымолить прощение. Хас только удивленно головой качал, словно глазам своим не верил. Я бы, наверное, и сама удивилась, если бы не давящее в груди ощущение тревоги. У меня внутри все переворачивалось, но понять причину я не могла. И это мне совершенно не нравилось!
– В чем дело, Нэя?
Тихий вопрос Расхарта вырвал меня из задумчивости. Встряхнувшись, я заметила, как с другой стороны подъехал Хас, а сзади, пытаясь не привлекать к себе внимания, подкрадывается Сташи.
– Не знаю. Какая-то тревога мучает, а понять причину не могу.
– Плохо, – нахмурился Хас. – Интуиция мага – великая вещь, ее нельзя недооценивать.
– И что?
– Ничего, просто будь внимательна.
– Всегда, – усмехнулась я и снова проверила свою сеть.
За время путешествия я стала делать это, не затрачивая много усилий, даже не задумываясь и не концентрируясь. Приятно! Мелькнула не совсем уместная сейчас мысль: а сколько времени понадобилось бы мне, чтобы достичь подобного автоматизма, если бы я просто делала упражнения, будучи лишенной практики, так сказать, в полевых условиях? Наверняка гораздо больше…
– Мы уже сегодня прибудем в Карст, – задумчиво сказал Расхарт.
– Хорошо, – кивнула я, продолжая анализировать свои ощущения.
– Может, дело в Фарвэне? – предположил он.
– Нет, – покачала головой я. Такая мысль меня посещала, и я успела все хорошо обдумать. Нет, дело было не в Вэне, хотя я до сих пор мучилась чувством вины.
– То есть судьба Фарвэна тебя не волнует?! – раздался за спиной возмущенный голос Сташи.
Я только глаза закатила. Как же меня достала эта девица!
– Вообще-то Нэя сказала, что ее предчувствия не связаны с Фарвэном, а не то, что ее не волнует его судьба, – растолковал ей Расхарт. – На мой взгляд, это разные вещи.
– Э-э-э… да, конечно, просто я так переживаю… Не хотелось бы, чтобы он навсегда остался в таком состоянии, – тут же пошла на попятный Сташи. – Прости, Нэя, я не хотела тебя обидеть, просто я боюсь за него…
– Не замечал за тобой раньше такой любви к Вэну, – фыркнул Хас.
– А ты вообще мало чего замечаешь! – огрызнулась Сташи.
Интересно, когда эти двое успели поругаться? Хас откровенно издевался над ней, что приводило Сташи в бешенство. Если изначально они будто бы и не замечали друг друга, то теперь это был уже открытый конфликт. У меня сложилось мнение, что Хас всегда недолюбливал Сташи, однако молчал, чтобы не ссориться с Расхартом. А теперь необходимость сдерживаться отпала.
Я решила прервать выяснение отношений:
– Где в Карсте можно остановиться?
– В «Веселом путнике», – буркнул Расхарт.
– О! А почему не у тебя? – съехидничала Сташи. – Неужели не хочешь показать Нэе свой дом? У вас же вроде как все серьезно?
Проклятье, я даже и не помнила о том, что у Расхарта дом в Карсте. Скосив глаза, я поймала нахмуренный взгляд наемника и отвернулась. Понятно. Впрочем, положа руку на сердце, я и сама не люблю чужих людей в доме, но… но от этого было не легче.
– Может, потому, – внезапно раздался злой голос Хаса, – что ты вынесла из его дома все, включая постельное белье и посуду, не забыв прихватить все скопленные Расхартом денежки. Или, может, потому, что кое-что из тех денег ему дали на хранение, а кое-что для погашения долга, и последние годы все, что он зарабатывал, уходило на возмещение убытков!
– Хас! – прорычал Расхарт, пытаясь заставить помощника замолчать.
– Что? Я что, не прав? У тебя же ничего не осталось! И ты не можешь привести Нэю к себе только потому, что тебе банально стыдно, что у тебя в доме лишь пара стульев и сколоченная собственноручно кровать! А эта дрянь еще пытается разрушить все то, что еще недорушила!
Таким Хаса я ни разу не видела. Мужчина покраснел, глаза потемнели и сверкали из-под бровей. Кулаки сжались добела. Похоже, его просто прорвало. Все, что накопилось за последние годы, сейчас вырвалось наружу.
Ай да Сташи! Она еще и воровством не брезгует. А Расхарт смолчал… Не понимаю. То ли он ее так любил, что не сказал ни слова упрека, то ли настолько благороден…
– Я… я не знала… – всхлипнула Сташи.
– Да? Не знала, что берешь не свои деньги?
– Хас, прекрати! Все уже давно прошло…
– Не прошло, – отрезал Хас, отворачиваясь.
– Рас, прости! – сквозь слезы взмолилась Сташи. – Я разозлилась, что ты буквально выкинул меня из дому, без объяснений… Я виновата, но ты… ты тогда такое мне наговорил… Прости… я… я возмещу тебе…
– Не надо, Сташи. Ты была в своем праве. – Расхарт пришпорил лошадь и поскакал вперед.
Хас тоже не задержался, только, развернувшись, направился в конец каравана. А мы со Сташей продолжали ехать рядом. Честно говоря, я с трудом терпела общество этой женщины. И жалости к ее теперешним слезам не испытывала, только отвращение. Мелкая, мстительная, продажная тварь.
– Нэя, прости… я не хотела…
– Чего ты не хотела? – резко спросила я. – Опять поссорить нас? Или обворовывать Раса? Не у меня надо прощения просить.
– Да! – вдруг вскинулась Сташи. – Я хотела показать тебе, что он все еще любит меня. И, знаешь, получила подтверждение, что я права! Если бы не любил, не простил бы!
– Это говорит только о том, что Рас благороден и не стал связываться с тобой! – рявкнула я. – Ему проще было прожить в нищете, чем еще раз столкнуться с такой лживой стервой, как ты! И довольно об этом! Ты меня достала! Прекрати строить из себя мою подругу! Прекрати портить всем вокруг жизнь!
Я пришпорила свою лошадку. Сил моих больше нет. Слава богу, сегодня уже приедем в Карст, и я больше не увижу Сташи. Догнав Расхарта, я хотела тронуть его за руку, но напоролась на такой взгляд, что сочла за лучшее отъехать. Ладно, подожду до вечера, авось поостынет.
К вечеру Расхарт не остыл, а только еще больше замкнулся в себе. Сташи умудрилась переговорить с ним, и как результат – она повеселевшая, а он чернее тучи. Тьфу на нее!
А самое неприятное, что Расхарт отгородился от меня. Мои попытки пообщаться тут же пресекались одним словом: «Потом». На четвертый раз мне это порядком надоело, и я решила отстать. В конце концов, сколько можно? Хочет страдать – пусть страдает, мешать не буду. К тому же нам все равно скоро ехать к эльфам, вот тогда и пообщаемся, к счастью, уже без Сташи.
Карст меня впечатлил. С одной стороны, вполне провинциальный городишко с мощенными камнем улочками, небольшими, максимум в три этажа домами, с центральной площадью, где расположилась ратуша, множество магазинчиков и кафешек. Но с другой… Соседство с двумя магическими расами не прошло для города бесследно.
На улицах Карста было одинаково много и людей и полукровок. Здесь были рады всем, главное – соблюдать писаные и неписаные законы города. В результате Карст стал прибежищем для авантюристов и свободных художников всех мастей – маги, барды, опасные экспериментаторы, наемники, торговцы… Население города было похоже на палитру безумного живописца. И на самом городе это тоже сказалось.
Перевернутые фонтаны, каменные сады, цветные магические светлячки, аллеи с невероятными растениями, воздушные мосты и хрустальные арки, чудовищное смешение архитектурных стилей и диковинных вещиц. Я поймала себя на мысли, что если где и хочу жить, то именно здесь.
Впрочем, рано задумываться о месте жительства. Прежде всего надо закончить дело. А еще определиться в отношениях с Расхартом. Возможно, я и не смогу жить в одном городе с ним.
Ко мне подъехал Хас, а с другой стороны Расхарт. Надо же! Интересно, что им понадобилось?
– Нэя, мы тут прикинули, думаю, человек пять охраны хватит, – сказал Хас. – Передохнем два дня, соберем припасы, и в путь. Или ты хотела больше людей взять?
– Нет, зачем? Мне скорее не охрана, а статус нужен, что я не просто мимо проезжала.
– Отлично, – кивнул наемник. – Тогда мы с Расом и еще трое. Есть пожелания, кто именно?
– Вам виднее.
– Тогда… – начал Хас, но его перебил Расхарт:
– Нер, Рой и Кест…
– Э-э-э… как скажешь. Тогда заказываем в трактире три номера?
– Почему три? – удивилась я.
– Думаю, Рас лучше объяснит, – смешался Хас и отъехал подальше.
Я повернулась к Расхарту:
– Ладно, объясняй.
– Один номер Хасу, один – Сташи, и один… нам.
Даже так? Ну уж нет… С меня хватит!
– Знаешь, пожалуй, я возьму отдельный номер.
– Нэя… – В его голосе и глазах мелькнуло что-то похожее на боль. – Скажешь почему?
– Скажу. Я устала, Рас. Устала от твоих закидонов. Да, судьба была к тебе жестока, и единственная женщина, которой ты поверил, оказалась стервой и шлюхой. Не перебивай меня. Или опять хочешь ее защитить? Вот… защищаешь… Почему? Почему ты ее защищаешь? Помогаешь? Ты еще ее любишь? Нет, не отвечай, просто дослушай. Мне надоело, что ты мечешься между мною и ею. Я не понимаю, как после всего, что она сделала, ты можешь даже просто с ней общаться, и единственное, что приходит мне в голову, меня совершенно не радует. Поэтому давай поступим так. Сегодня я ночую отдельно, а ты… – Я усмехнулась. – Ну где решишь. А завтра утром ты мне скажешь, какое принял решение. Прошлое должно оставаться в прошлом, Рас. Нельзя им жить, нельзя уходить в него. Ты можешь навсегда погрязнуть в своих обидах, можешь до конца жизни встречаться и расходиться со Сташи, но не тяни меня в это болото. Я не могу и не буду обещать тебе безоблачного будущего, не буду говорить, что мы будем вместе или что будем счастливы. Ты мне нравишься, я уже говорила тебе об этом, но мне рядом нужен мужчина, на которого я могу положиться и которому смогу доверять. Пока ничего этого я не чувствую. Во всяком случае, я не уверена, что в какой-то момент Сташи не поманит тебя ручкой и ты не побежишь за ней. Поэтому сегодня ты думаешь и выбираешь, а утром скажешь мне, что решил. Возможно, будет лучше, если я найму себе другое сопровождение.
Расхарт молчал. Мое самолюбие было задето, и чувства к наемнику отступили на второй план, готовые вот-вот потухнуть. Я даже в глубине души надеялась, что Рас откажется от этих непонятных отношений, хотя понимала, что путешествовать с незнакомцами опаснее.
