Текст книги "Невеста Дракона (СИ)"
Автор книги: Галина Чернецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Нет! Я приношу свои извинения Лорду Дракону! Я возжелал его жену, будучи сражен ее красотой. Она, ведьма, и околдовала меня. Но я был готов, как честный человек, жениться на ней. Я раскаиваюсь, и готов искупить свою вину любым доступным способом.– Маркиз поклонился Винсенту.
– Меня больше устроил бы вариант клятвы и ваша казнь.– Честно сказал офицер.– Но пока и так пойдет.
– Отлично!– Джозеф злорадно улыбнулся.– Святой отец, когда состоится казнь женщины?
– Завтра на рассвете. Ночь дается для очистительной молитвы.– Священник пожал плечами.
– Но это незаконно!– Возразил Винсент.
– Женщина обманула священнослужителя.– Сам священник был очень не раз, что оказался между Драконами и маркизом. Сейчас он бы предпочел даже переписывать древние тексты, нежели находиться между гневом двух влиятельных сил королевства.
– Она действовала под принуждением.– Твердо возразил офицер.
– Разве? – Усмехнулся маркиз.– Разве она стоит тут в цепях и с кляпом во рту? Она, по крайней мере, могла сообщить о том, что замужем, но она обманула меня, а потом и священника.
– А плачевное состояние женщины разве не является доказательством, ее несогласия?– Удивился Винсент.
– Это все произошло после обнародования того факта, что брак не может быть свершен.– Ответил маркиз.– Признаюсь, я немного вспылил, но кто бы, ни рассердился на моем месте?
– Святой отец! Разве вы не видели, что женщина вошла сюда со следами побоев?– Спросил офицер.
– Видеть-то я видел,– осторожно начал священник,– но ведь женщины часто падают ни с того ни с сего. Мало ли где она могла разбить лицо до этого?
– Хм...– Винсент сунул руку в карман камзола и достал какой-то камень.– Что ж, у меня не осталось иного выхода.
– Готовы ли вы свидетельствовать, маркиз, что не принуждали эту женщину к браку и не избивали ее до входа в храм?– Камень засветился красным светом. Джозеф тяжело сглотнул.
– Я, я, как бы, избивал.– Он вздохнул.– Она разозлила меня утром, и я ударил ее.
– Добровольно ли ты, Меридит пришла в этот храм? Готова ли ты была выйти замуж за маркиза?– Винсент повернулся к девушке.
– Нет, я не давала согласия на брак. – Меридит твердо посмотрела на Джозефа.– Я говорила маркизу, что замужем за лордом Драконом. Я не соблазняла маркиза, и между нами не было близости.
-Это правда. Значит, вы не можете казнить ее. За жену отвечает ее муж. А в данном случае, лорд Дракон будет требовать компенсацию, за свое имя и свое имущество.– Винсент говорил спокойно, не убирая руки с плеча Меридит. Вот только, ей впервые он был неприятен.
– И какую же компенсацию хочет Дракон за мою ошибку?– Спросил маркиз.– Я ошибся и готов понести наказание.
– Лорд Дракон желает компенсации за оскорбление своего имущества. Столько же золота, сколько весит его жена.– Спокойно произнес Винсент.
Меридит дернулась. Было немного неприятно, что ее назвали имуществом дракона.
– Претензии Лорда Дракона справедливы, и он получит свою компенсацию.– Наклонил голову маркиз.
– Да будет так.– Изрек священник.– Сейчас я принесу весы.
– Как хорошо, что я поморил ее голодом сутки.– Пробурчал себе под нос Джозеф.– Лучше было еще и руку отрубить. Тогда она была бы еще полегче.
– Потерпи еще немного.– Негромко произнес офицер, ободряюще сжимая плечо девушки.– Сейчас все это закончится.
– Сорок три килограмма!– Произнес священник, заканчивая свои манипуляции с гирьками.
– Лорд Дракон будет ждать свое золото не позже тринадцатого числа. – Винсент подхватил девушку под руку и со всей серьезностью откланялся.– Благословите, святой отец!
Священник торопливо сложил руки в благословляющем жесте.
***
Меридит не следила куда идет. Она бездумно переставляла ноги, следуя за спутником. Он приноравливал свой шаг к ее, ненавязчиво поддерживал под локоть и молчал.
Идти пришлось долго, хотя сам городок не казался особо большим. Меридит показалось странным, что Винсент не поймал карету, а шел все это время вместе с ней пешком. Но улицы были еще малолюдны, и никто не обращал на них внимания.
– Простите меня, Меридит!– Наконец произнес Винсент.– Я не должен был допустить подобного. Мы не думали, что они соберут такую силу, и оказались не готовы. Я должен был защищать вас и не смог.
Меридит молчала. Было тоскливо чувствовать себя имуществом дракона. Ценным, которое необходимо защищать, но все, же имуществом. Вещью.
– Я не знаю, смогу ли когда-нибудь реабилитироваться в ваших глазах.
Меридит молчала.
Они дошли до небольшого трехэтажного домика. К нему вела извилистая, усыпанная гравием дорожка. Сад был ухоженный, разбит на несколько секторов, в нем работали несколько человек в одинаковой светло-зеленой одежде.
Винсент осторожно помог девушку пройти в помещение и усадил на мягкую скамеечку.
– Господин Пти готов вас принять.– Перед девушкой возникла женщина в длинном просторном одеянии такого же светло-зеленого цвета.– Пройдемте со мной.
Винсент и не подумал оставить ее одну. И хотя, сопровождающая женщина неодобрительно поджала губы, вслух она не стала протестовать.
Глава 7. Лечебница.
Меридит вслед за женщиной прошла в небольшое светлое помещение. За столом сидел худой маленький старичок в смешной шапочке.
– Можете звать меня доктор Ивес, милая. Рассказывайте, что случилось? Что привело вас в нашу лечебницу?– Он встал из-за стола и взял руку девушки. Правда, взял ее странно, за запястье тремя пальцами.
– Доктор, дело в том, что жену моего господина избили разбойники.– Произнес Винсент.– Я беспокоюсь за ее душевное равновесие, помимо видимых повреждений.
– Не переживайте, голубчик. Вы можете нас оставить.– Смешной старичок враз перестал быть смешным и недвусмысленно указал офицеру на дверь. – Матушка Акселл, посидите с пациенткой.
Доктор вместе с Винсентом вышли из комнаты, а к Меридит подсела полненькая пожилая дама.
– Ох, милая, кто же тебя так.– Она осторожно провела мокрой тряпочкой по лицу девушки, ощупала голову и потом вынула из шкафа кучу баночек, из которых попеременно принялась накладывать примочки.
– Все в порядке, спасибо.– Произнесла Меридит.– Мне не больно.
– Сейчас вернется доктор, милая, и посмотрит. – Матушка Акселл закончила с лицом и ласково погладила девушку по голове. – Я бы посоветовала полежать здесь пару дней. У нас чудесные лечебные воды.
Женщина закончила свои манипуляции, и Меридит почувствовала себя мумией. Когда-то она читала в книге, что есть такие люди, живущие далеко-далеко, которые своих правителей заматывают после смерти в бинты, и они потом в этих бинтах лежат в огромных гробницах. По крайней мере, голова точно была похожа на эту мумию.
***
Меридит со всеми удобствами устроили на неширокой жестковатой, но очень удобной кровати. Кровать в светлой комнате была одна, сбоку от нее стояла тумбочка и напольный светильник. На другой стороне находился узкий шкафчик, куда по идее должны были сложить личные вещи девушки. Но, как только ее переодели в свободное платье, как Винсент собрал в мешок всю ее одежду, попросив Меридит не переживать, и пообещав, что ее приведут в порядок и вернут ей в целости и сохранности. Ей принесли несколько книг и, наконец, оставили одну.
Почему-то в этот момент ей безумно захотелось увидеть себя в зеркале. Все время, пока вокруг нее ходили люди, девушке было все равно, как она выглядит, а теперь, это неожиданно стало важным.
Доктор сказал, что внутренние органы не пострадали, что небольшое воспаление придатков он с легкостью вылечит, но, главное, что нет внутреннего кровотечения, что было бы неудивительным при таком характере повреждений. Практически ничего из того, что говорил маленький доктор, Меридит не понимала, но у него был ласковый голос, а все неприятные манипуляции проводила матушка Акселл.
Меридит встала с кровати и распахнула шкаф. Зеркала там не было. Более того, ванной комнаты тут тоже не было. Перед тем как проводить ее в комнату, матушка Абель показала женские душевые комнаты на этаже и туалеты. Тогда ее не заинтересовал этот факт, а сейчас посмотреть на себя стало просто нестерпимым желанием.
Меридит вышла в общий коридор. Там было тихо. Время близилось к вечеру, но было еще довольно светло, и, в общем-то, рановато для отхода ко сну. Девушка тихо прошлась по этажу, в конце коридора стоял большой стол, но за ним никого не было. Девушка заглянула в душевые, но память ее не подвела, и зеркала там действительно не было. Она спустилась по широкой лестнице на первый этаж и беспрепятственно вышла в сад. Тот оказался гораздо больше, нежели ей запомнилось. Помимо ухоженного садика с ровными грядками целебных трав, был еще фруктовый сад, через который вела усыпанная гравием дорожка с ажурными скамейками. Меридит медленно ходила по дорожкам, пока не начало темнеть.
– Где ты была, милая?– На этаже ее встретила высокая тетушка в чепце.– Мы тебя потеряли.
– Простите,– повинилась Меридит,– мне не сказали, что нельзя уходить из комнаты, и я гуляла в саду.
– Уходить, разумеется, можно!– Улыбнулась тетушка.– Просто мы же несем ответственность за всех, кто находится в этих стенах, и мы волновались, ведь ты никому не сказала, куда пошла. А вдруг бы тебе неожиданно стало плохо?
– Простите.– Меридит действительно не подумала, что ее уход может создать проблемы. Наверное, тетушку наругали за ее своевольный уход. – Я больше не буду никуда уходить.
– Милая, ты можешь ходить где угодно, и прогулки тебе крайне полезны. Доктор очень рекомендовал тебе бывать на свежем воздухе как можно чаще. Просто говори дежурной по этажу – куда ты пошла и спокойно иди.– Тетушка, когда говорила, смешно размахивала руками. Меридит стало стыдно, что она доставила ей столько переживаний. Она еще раз повинилась и была готова пообещать все что угодно, лишь бы добрая женщина успокоилась.
– Деточка, ты обедала?– Строго спросила она.
Меридит согласно кивнула. Она обедала, перед тем как ее проводили в комнату.
– Значит, пришло время полдника.– Сурово сказала тетушка.
Она подхватила девушку под локоток и проводила в уже знакомое помещение, где было много столов светлого дерева. Она усадила Меридит за один из них и вскоре вернулась с огромным подносом, уставленным мисочками со всевозможными вареньями, горкой оладьев и огромной кружкой чая. От нее пахло травками, и поднимался легкий парок. Она сгрузила все это великолепие перед Меридит и удалилась, пожелав приятного аппетита.
Еда была восхитительна. Девушка и сама не заметила, как все съела. И теперь сидела над кружкой с чаем, вдыхая ароматный парок, и боялась встать. Ей казалось, что стоит ей подняться, как ее платье треснет по швам. Умом она понимала, что это глупость несусветная, платье у нее свободнее некуда, но ничего не могла поделать с воображением.
За окном стало совсем темно. Видимо наступило время ужина, потому что в комнату стали входить девушки и женщины в таких же платьях как у Меридит и рассаживаться за столы. Девушка торопливо допила свой чай и ушла, пока ее не начали кормить по второму кругу.
В комнате было свежо. Видимо, уходя, она забыла закрыть окно, и теперь было немного прохладно. Меридит торопливо закрыла окно, убедившись, что шпингалет задвинут, и оно не распахнется от случайного порыва ветра. А вдобавок, еще и штору задернула. Пока она гуляла, кто-то поставил на столик вазу с цветами. Девушка любила цветы, но эти пахли как-то резковато и она, побоявшись, что разболится голова, поспешила их вынести в коридор. На коридорном окне ваза с цветами смотрелась странно, но в целом мило.
Перед сном к ней заглянула матушка Акселл, с какими-то микстурами и свежими примочками, пришлось оторваться от очень интересной книги 'Если вы – бревно', Меридит читала ее, периодически краснея, и с некоторой поспешностью захлопнула. Но матушка лишь понимающе усмехнулась и принялась менять повязки на руках.
После перевязок девушка почувствовала усталость и решила лечь спать. Она уснула сразу же, едва ее голова коснулась подушки.
***
Утром она проснулась поздно. Почему-то болела голова. Но матушка Акселл сказала, что это нормально, снова поменяла повязки и ушла. На тумбочке вновь стоял букет. На сей раз он ничем не пах, но Меридит он тоже чем-то подсознательно не понравился, и она опять вынесла его в коридор. Если и дальше так пойдет, то скоро весь коридор будет в цветах.
Девушка умылась в общей душевой и направилась в столовую. За одним из столиков уже сидел Винсент. Вкусно пахло свежей выпечкой и на окнах колыхались белые занавески. Увидев, входящую девушку, офицер торопливо встал и подвинул ей стул. Подвинул ей поднос с кашей, тарелкой фруктов, фруктовым соком, чашкой травяного чая и свежими булочками.
– Как самочувствие?– Неловко спросил он.
– Спасибо, все нормально.– Меридит больше не злилась на него, но уж больно виноватым он выглядел.– А можно я спрошу?
Офицер торопливо закивал, пододвигая ей тарелку с кашей.
– Почему Лорд Дракон выбрал именно меня в жены?– Меридит решила не мелочиться и спросить самое интересное.
Винсент подавился соком, закашлялся, и девушка уже даже собиралась похлопать его по спине, но тот замахал руками и отдышался сам.
– Ну, что ты вообще знаешь о драконах?– Наконец ответил вопросом на вопрос он.
– Дракон– это такая большая огнедышащая ящерица. – Ответила Меридит все что знала.
– О! Какая точная характеристика.– Даже не улыбнулся офицер.– Если вкратце, то драконы бывают не только огнедышащими. Есть еще драконы воды, воздуха и земли. Но твой муж действительно огненный. И жена у него должна обладать рядом свойств. Одно из которых – рыжие волосы.– Меридит чувствовала, что это не вся информация. Но пока решила довольствоваться малым. Тем более что выбора-то особого и не было.
– А если бы я перекрасила волосы на бал? Ведь есть специальные средства.– Вновь спросила девушка. Винсент пожал плечами.
– Я не задумывался.– Честно признался он. – Но волосы не самое главное.
– А что главное?– Не смогла не спросить она.
Винсент молчал, и девушка поняла, что ответа на этот вопрос она пока не получит.
– Почему меня похитил маркиз? Что ему было надо?– Девушка решила не останавливаться и спросить все, что придет в голову, пока у Винсента острый приступ самобичевания.
– Драконы нравятся не всем.– После продолжительного молчания начал он говорить.– И для группы людей нет ничего приятнее, нежели испортить планы драконов. Неважно как. Лично ты в данном конфликте не причем.– Винсент опустил глаза.– Я должен был уберечь тебя, но не сумел. Не буду тебя обманывать, мы ждали чего-то подобного и думали, что хорошо подготовились. Впрочем, как оказалось, они тоже. – Офицер замолчал.
Меридит тоже молчала. Уверять, что ничего страшного не произошло, она посчитала лицемерным, и говорить, что не сердится, тоже было бы неверно.
– Ты плохо ешь.– Наконец произнес офицер. – Невкусно?
– А что это за лечебница?– Невпопад спросила девушка.
Винсент вновь замялся, но все же ответил:
– Лечебница для душевнобольных при монастыре святой Аделаиды.
– То есть я сумасшедшая?– испуганно спросила девушка.
– Слава Богу, нет! Но здесь тебе помогут, не задавая лишних вопросов.– Как-то слишком поспешно уточнил офицер.
Глава 8. Цветы.
– А с чем мне должны помочь?– Наивно уточнила Меридит.
– Ну, – почему-то замялся Винсент,– видишь ли... твое лицо...
– А что с ним?– Схватилась за лицо девушка.– Кстати, не, потому, ли здесь нет ни одного зеркала?
– Думаю, вряд ли специально для тебя работники сняли все зеркала. – Усмехнулся офицер.– Скорее всего, их здесь и не было. Может быть, чтобы буйные подопечные не разбили их и не порезались. Тут всякие бывают подопечные.
– А с лицом что?– Вернулась к главному вопросу Меридит.
Но Винсент уже взял себя в руки и ответил спокойно:
– Все будет в порядке. Тут очень хорошие специалисты.
Правда, добился он прямо противоположного. Все мысли девушки устремились к возможности посмотреть на себя в зеркало.
Матушка Акселл решительно забрала Меридит на процедуры. Винсенту при этом сурово заявила, что нечего отвлекать ее подопечную, и посоветовала заняться делами и до вечера не показываться. Правда сами процедуры много времени не заняли, а на вопросы девушки о судьбе лица, матушка сурово ответила, что нечего думать о всяких глупостях, и слушать разных дураков, мол, все с ним в порядке. И даже зеркало обещала дать, правда, завтра или послезавтра.
Немного успокоенная Меридит, отправилась в сад. Ночью прошел дождь, и от земли шел запах мокрой травы. Девушка с удовольствием побродила среди деревьев, посидела на лавочке, но потом заметила небольшую лужу на темной земле и со всех ног устремилась к ней. Из лужи на нее смотрела страшная опухшая рожа, один глаз подзаплыл, нос был опухший, а на скуле красовался такой синяк, что казался черным провалом. Конечно, качество лужи оставляло желать лучшего, но и так можно было понять, что от былой красоты девушки не осталось и следа.
Злые слезы сами брызнули из глаз, но жалеть себя быстро надоело, и Меридит решила вернуться в комнату, что-нибудь почитать. В комнате опять было распахнуто окно, хотя девушка точно помнила, что закрывала его. А на тумбочке опять стояли цветы. Они источали какой-то совсем уж приторный аромат. Меридит подхватила букет, но не успела донести даже до двери, как внезапно почувствовала головокружение и только и успела, что поставить вазу не пол, как мир вокруг закружился и померк.
Сознание возвращалось кусками. Вначале Меридит почувствовала пол под щекой. Он был деревянный, и с занозами, одна из которых настойчиво тыкала в щеку. Потом она ощутила свою руку, она была как-то неестественно вывернута и, наверное, затекла, потому что по ней стадом бегали мурашки. А потом мир опять завертелся и девушку нестерпимо затошнило.
– Ну, что, я вижу, ты пришла в себя.– Прозвучал над ней чей-то гнусавый голос. Когда девушка смогла проморгаться, то увидела и обладателя голоса. Им оказался непотребно заросший черной клочковатой бородой мужик, когда он открыл рот, оттуда донесся такой смрад, что Меридит опять затошнило. Она принялась часто дышать, а надежде унять тошноту, правда это все равно не помогло, потому что мужик и не думала молчать, и с каждым словом источая на девушку все новые и новые миазмы.
Лежать в собственной рвоте было противно, и Меридит предприняла попытку отползти. Больших результатов она не достигла, потому что руки ее оказались связанны за спиной. Правда, перелечь щекой на чистый кусок пола получилось.
Мужик немного отошел от нее, но продолжал вещать издалека. Но сосредоточиться на словах не получалось, комната по-прежнему плыла перед глазами, единственное, что смогла понять Меридит, это то, что комната ее же, в лечебнице.
– Ты вообще слушаешь?– Возмутился мужик.
– Извините, меня рвало, я не все поняла.– Прохрипела Меридит.
– Я вижу.– Слегка смутился мужик.
– Если вас не затруднит, повторите, пожалуйста. Только не подходите.– Торопливо добавила девушка, заметив, что он сделал шаг в ее строну.
– Чё это?– Глупо спросил мужик.– А как я тебя буду убивать? Не подходя-то?
– Ну, когда начнете убивать, тогда и подойдете. А то от вас дурно пахнет, и меня рвет, а когда меня рвет, я не понимаю, что вы мне говорите.– Как можно любезнее пояснила девушка.
– Вот ты, швабра!– Восхитился мужик.– Теперь я понимаю причины моего господина.– Я бы тебя и без денег зарезал, языкастую.
– Ку-ку!– Раздалось от окна.– С этого места можно поподробнее.
Винсент легко спрыгнул с подоконника, и Меридит порадовалась, что не успела закрыть окно. Хотя, возможно, успей она, мужик бы тоже не пролез.
– Так кто там тебе заплатил за то, чтоб зарезать мою подопечную?– Винсент говорил очень ласково, а двигался так и вовсе бесшумно. Если бы он изредка не подвал голос, то Меридит вообще бы не знала что происходит в комнате. Он попыталась отползти, но наткнулась на какое-то препятствие и затихла, стараясь даже дышать через раз. Впрочем, долго ей страдать не пришлось. Дурнопахнущий мужик пару раз потопал своими сапожищами, а потом раздался короткий вскрик и шум падающего тела.
– Меридит, ты в порядке?– Винсент торопливо принялся распутывать веревки на ее руках.
Ей было слегка не по себе, что офицер застал ее в таком неприглядном виде, но с другой стороны было радостно, что ее не зарезали.
– А что с ним?– Спросила она, имея в виду неудачного убийцу.
– Он упал из твоего окна.– Голос у Винсента был сух.– Упал, кажется, неудачно.
– Я, надеюсь, он свернул себе шею?– Как можно более светским тоном уточнила девушка?
– Увы, он сломал обе ноги.– Покачал головой офицер.– Я был так неловок.
– Пойдет. Без ног ему лучше.– Поморщилась девушка, пытаясь принять вертикальное положение.– Помогите мне дойти до душа. Мне нужно привести себя в порядок.
– Как он смог проникнуть к тебе?– Меридит только сейчас сообразила, что они давно уже на ты.
– Кто-то настойчиво открывал в моей комнате окна.– Пожала плечами девушка, прислонившись к стене.– И, чтоб ты знал, я не очень люблю цветы. Не стоит мне их носить в таком количестве.
– Какие цветы?– Непонимающе нахмурился Винсент. Потом отпустил девушку и, наклонившись, подняла вазу с пола. – Это что за...– Он добавил слово, в значении которого Меридит была не уверена.
Он выглянул в коридор и, поставив вазу на подоконник, позвал дежурную по этажу, велел ей помочь девушке и куда-то ушел.
Дежурная тетушка сегодня была другая, маленькая старушка в накрахмаленном чепце, таком большом, что ее голова казалась просто огромной. Она развила вокруг девушки такую бурную деятельность, что уже скоро та была вымыта, переодета и со всеми удобствами устроена в ставшей уже привычной кровати. Окно на сей раз, было плотно закрыто, занавеска задернута и никаких цветов на тумбочке.
Меридит какое-то время лежала, бессмысленно глядя в потолок, а потом сама не заметила, как уснула.
На этот раз пробуждение было более приятным. Хотя голова продолжала болеть, больше никаких неприятных ощущений не было. Рядом на стуле клевал носом Винсент. Но стоило девушке сделать попытку встать с кровати, как он встрепенулся.
– Стой! Как ты себя чувствуешь?
– Да, нормально вроде бы. А ты не мог бы отвернуться? А еще лучше выйти, чтобы я могла одеться.– Меридит не смотря на присутствие мужчины, пошатываясь, встала.
– Ты притягиваешь к себе неприятности.– Офицер все же отвернулся, но уйти и не подумал.– Я теперь боюсь тебя отпускать одну даже в туалет.
– А что случилось на этот раз?– В голове немного шумело, но девушка уверенно попала в платье, и теперь пошатываясь, стояла возле кровати.
– Не считая того, что тебя в очередной раз хотели убить, то ничего не случилось.– Издевательски произнес Винсент.
– Нет, я имела в виду подробности.– Отмахнулась Меридит.
– Ну, цветы тебе носила матушка Акселл, ее об этом попросил какой-то красивый дворянин. И она не смогла ему отказать. А сами цветы были опрысканы очень редким составом.– Винсент вздохнул.– И я опять не смог тебя защитить.
– Я становлюсь чрезвычайно популярной. – Улыбнулась Меридит.
– Я рад, что твоя психика не пострадала, и ты все еще можешь шутить.– Серьезно произнес Винсент, поднимаясь со стула и подхватывая девушку под локоток.
– Слушай.– Меридит послушно передвигала ноги.– А раз я теперь уродина, может быть Дракон не захочет на мне жениться?
– Кто тебе сказал глупость про твое уродство?– Хотя Винсент говорил вроде бы уверенно, но девушке казалось, что нотка сомнения проскользнула в его голосе.
– Я сама видела.– Смысла спорить Меридит не видела.
– Ты уже послезавтра не узнаешь себя.– Так уверенно ответил Винсент, что девушка решила поверить ему.
Меж тем, офицер привел ее все в ту же столовую. Меридит даже начала думать, что у него навязчивая идея закормить ее до смерти. Где, со всеми почестями усадил ее за стол и принес целый поднос еды. Но есть ей не хотелось. По-прежнему болела голова и подташнивало.
Но Винсент и слышать не хотел о том, что она не голодна, и продолжал подкладывать ей с его точки зрения самые лакомые кусочки. Неожиданно тишину столовой нарушил горестный вопль, и в ноги девушки бросилась матушка Акселл.
– Прости меня, деточка! Бес попутал не иначе. Если б только знать могла, что своими руками толкаю тебя в лапы душегубцу!– Голосила она на всю столовую. Постепенно к месту действия стал стекаться и другой персонал.
– Успокойтесь, пожалуйста!– Умоляла ее Меридит, тоже сев на корточки перед столом. Винсент невозмутимо продолжал орудовать ложкой. – Я бы тому дворянину и сама не отказала.– Пыталась урезонить она матушку.– И цветочки бы передала, и стрихнину в тарелку подсыпала.– Девушка старалась, чтоб ее голос звучал как можно убедительнее, но матушку было не остановить. Она рвала на себе волосы, причитала, и пыталась поцеловать ноги, причем офицеру тоже перепала пара поцелуев.
– Как я могла? Где мои глазоньки были?– Вопила матушка Акселл.
– Может, она того?– Шепотом спросила Меридит у своего спутника. Тот после поцелуев тоже был уже не так благодушно настроен.– Тронулась?
– Все может быть!– Так же шепотом ответил Винсент.
Меридит попыталась встать, но матушка крепко держала ее за подол, поэтому девушка невольно покачнулась, зацепилась рукавом за край стола и неловко упала.
– Убилась!– Пронесся крик по столовой.– Божечки! Как есть убилась!
Глава 9. Письмо.
– Ну, голубушка, по-моему, вы в полном порядке, и больше вам не нужно находиться в стенах нашей лечебницы.– Доктор Пти был жизнерадостно настроен, он ласково погладил Меридит по голове и дал ей зеркало.
Меридит с удивлением рассматривала свое лицо в ровной поверхности зеркала. Лицо было бледным, так что веснушки были практически невидны, сильно похудевшим, и с синяками под глазами. Но не было и следа от шрамов, что она видела в луже. В целом не было ничего ужасного. Девушка несколько раз ощупала лицо, потом руки и даже приспустила рубашку с плеч и рассматривала шею и плечи. Но там была обычная бледная кожа. Это было удивительно.
– Как вы это сделали? Это магия?– Не смогла удержаться она от вопроса.
– Глупости какие!– Улыбнулся Ивес.– Это просто травки, и мази... и да, немного волшебства. Желаю вам удачи, и постарайтесь больше не падать.
Он еще раз улыбнулся на прощание и закрыл за Меридит дверь.
Вчерашнее падение обошлось без последствий. Возле самого пола ее подхватил Винсент, потом аккуратно отобрал из цепких пальчиков матушки Акселл край платья, и успокоил всех присутствующих. Проводил девушку в ее комнату, пожелал спокойной ночи и самолично проверил, как запирается окно и дверь, и ушел, пожелав спокойной ночи. И ночью никто ее не побеспокоил.
А утром все произошедшее показалось страшным сном. Словно и не было ничего плохого.
– Я привез твое платье.– Винсент протянул ей сверток.
Платье было другое. Наверное, очень красивое, но, то все равно было очень жалко. Новое платье было бледно-голубым, украшенным вышивкой.
Винсент помог ей устроиться в карете. Карета тоже была другая, поскромнее, но все равно комфортная. Сам офицер на сей раз тоже сел внутрь.
– Извини, но книг здесь нет. Но нам осталось ехать не очень долго. Я надеюсь, что сегодня мы сможем достигнуть долины. Правда в саму долину попадем, скорее всего, завтра или послезавтра. Наше путешествие несколько затянулось.– Виновато проговорил офицер.
– Ничего страшного. Я все равно не хочу читать.– Меридит постаралась поудобнее устроиться на скамейке. Вроде бы она была достаточно мягкая, но сидеть на ней было почему-то не слишком удобно. Впрочем, как следует, поерзав, она нашла более-менее нормальное положение.
Город скоро остался позади. И карета покатилась по разбитой проселочной дороге. Мимо тянулись поля и редкие перелески. Начал накрапывать мелкий дождик.
– Начинать дорогу в дождь – хорошая примета.– Задумчиво произнес Винсент.
– Разве?– Удивилась Меридит.– Но ведь карета может увязнуть.
– Это кажется человеческая примета.– Пожал плечами офицер.– Разве нет?
– Не знаю.– Вздохнула Меридит, в очередной раз ерзая.– Я слышу ее в первый раз.
– Не переживай. Наша карета не увязнет.– Подбодрил ее Винсент.– Даже если начнется гроза тебе нечего бояться.
– Я не боюсь грозы.– Уверенно ответила девушка.
– Разве? Я думал, что все девушки боятся грозы.
– Я, правда, не боюсь.– Ответила Меридит.– Тем более, что сейчас пока не идет речи о грозе, пока просто мелкий моросящий дождик.
Винсент пожал плечами и уставился в окно.
– Мне кажется, что без грозы сегодня не обойдется.– После молчания все же заметил он.– Скажи, а ты не скучаешь по дому?
Меридит задумалась.
– Ты знаешь, скучаю.– Наконец сказала она.– Я скучаю по сестрам, братику, по отцу, и даже по тетке. Хотя она меня никогда не любила.
– Но она была очень недобра к тебе.– Сказал офицер.
– С чего ты взял?– Удивилась девушка.– Она была строга, это да, но детей нельзя баловать. И она нас готовила к взрослой жизни.
– Она морила тебя голодом.– Возразил ей Винсент.
– Глупости какие.– Покачала головой Меридит.– Она никогда не мучила ни меня, ни сестер.
– То есть, когда она давала тебе еду, раз в день, это не считается морить голодом?– Удивленно поднял на нее глаза офицер.
– Конечно, нет. Я получала необходимую пищу, но без чревоугодия.– Уверенно возразила ему девушка.
– Но твоего брата она не ограничивала в чревоугодии.– Возмутился такой нелогичностью Винсент.
– Мой брат – будущий мужчина. Ему нужны силы, чтобы вырасти. В то время, как женщине пристало смирять плоть и не потакать собственным желаниям. – Меридит говорила уверенно.
– Но это, же неправильно. Заморенная голодом в детстве женщина, не сможет потом родить здоровых детей.– Винсент нахмурился.
Меридит нахмурилась.
– То есть я не смогу родить детей?– Спросила она.
– Я этого не говорил.
Карету тряхнуло на какой-то кочке так сильно, что Меридит подпрыгнула. За окошком дождь все усиливался. Капли стали крупнее, и застучали чаще. Потом где-то вдалеке громыхнуло. Винсент торопливо закрыл окошко и задернул шторку. Стало темно и как-то душно.
– Первая гроза в этом году.– Задумчиво сказала девушка.– Теперь пришла настоящая весна.
– Какие цветы ты любишь?– Неожиданно спросил Винсент.
– Эм... – Меридит удивилась.– Не знаю. Любые.
Она задумалась.
– Хотя, знаешь, с недавних пор я не очень люблю цветы.
Винсент виновато вздохнул.
– Я бы хотел тебе пообещать, что смогу защитить от него, но он не успокоится.
