Текст книги "Тринадцатый бог. История одного зла(СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

– Чароделы западных земель пытались бороться с эпидемией магией. Оградили несколько селений защитой стеной. Но что-то не учли, в чем-то ошиблись, и магия изуродовала жителей тех деревень. Впиталась в их кровь, в саму их суть. И стена стала саваном.

– Он покрывает землю до самого Риеннара?

– Скорее всего, нет. Только несколько селений.

Патриция вздохнула. На смену болезненно-желтому свету пришла мягкая сиреневая темнота. Внизу, на площади, появились первые торговцы "звездами" – светло-голубыми, сияющими во тьме цветами. На улицах зажигали фонари, горожане выходили на прогулку после очередного рабочего дня, и на смену рыночному гаму приходил мелодичный гул летнего вечера. В Раките было уютно. Жители давно свыклись с опасностью, затаившейся по ту сторону двери. Если дверь не открывать – опасность не войдет. И мало кому здесь нравилась идея Коинта – большинство считали, что он собрался ворошить осиное гнездо.

– Вы действительно хорошо знаете земли запада или мой отец приказал вам обдурить короля, чтобы всюду таскаться за мной? – спросила Патриция, и тут же пожалела, что задала подобный вопрос. Ей снова захотелось накинуть на себя маску безразличия, утопиться в равнодушии, отринуть мир и его грезы, забыть о чувствах, и вот она уже злилась – на себя, на отца, на Нита. Её ледяной образ таял на глазах.

Но Нит смотрел на запад.

– Я всегда рад оказаться полезным лорду Нильянто. Отчего бы не помочь королю и вам?

– Мне? Мне помощь не нужна. Особенно от вас, учитель Нит.

Патриция глянула на юношу сверху вниз, но он не обернулся.

Ниту было не до Патриции. В темноте, что сокрыла от взоров обывателей Саван Рыб, служитель Водолея видел свое прошлое. Оно шевелилось, как мерзкое хвостатое чудовище, в ужасных муках рожденное его матерью. Он держал его на руках, а оно сучило длинными ногами, дергало зачатками крыльев и, разевая пока ещё беззубую пасть, противно визжало.

– Это твой младший брат, – сказала мать, откидывая со лба волосы и тяжело дыша. – Он стал таким из-за тебя. Не криви рыло. Ты должен ему жизнь, понял? Ну, чего застыл? Положи его в тряпки и принеси мне воды.

– Служитель Нит, король желает видеть вас. Сейчас же.

Нит вздрогнул и обернулся. Патриция ушла. У выхода на обзорную площадку стоял парень, обряженный в одежду цветов королевского дома. Нит хотел было ответить, что готов идти, но поперхнулся и закашлялся. Гонец нетерпеливо вздохнул.

– Простите, – прохрипел Нит, стуча себя по груди. – Слабое горло.

– Ага, – процедил юноша. – Король просил поторопиться. Дело очень важное и срочное.

– Да-да, я помню. Поспешим.

Ни гонец, ни Нит не заметили в полумраке коридора притаившуюся среди колонн Патрицию.

В доме, где остановился король, сегодня было темно и тихо. После вчерашнего позднего ужина, на котором побывали главы почтенных семей Ракиты, ещё витал в воздухе запах курительных смесей. С одной стороны аристократы не скрывали своего счастья – в их дикую глушь наконец-таки приехал король! Значит, пришло время тратить деньги на балы, ужины и представления. Но с другой стороны, глав семей смущала причина, по которой Коинт почтил их своим вниманием. Гнилой запад, проклятые земли, мертвые долы – как не называй ту сторону Аноро, а с неё снова потянуло смертью.

"Клавдию бы здесь понравилось", – подумал Нит. Черный Скорпион питался подобного рода тревогами.

Король и придворный чародел ужинали. Нит поклонился и замер у дверей. Его будто не замечали, продолжая разговор. Точнее, болтал Фирмос. Король грыз куриное крылышко.

– А задница у неё – белая, пухлая, как две взбитые подушечки. И я не смог устоять, – Фирмос пожал плечами и потянулся к бокалу, но у самой ножки, перехватив хмурый взгляд короля, поиграл пальцами в воздухе и опустил руку. – Она была такая влажная, что я прорвался к воротам, как по маслу. Теперь леди Лидия не девственница.

Кто-то презрительно фыркнул. Нит вздрогнул и обернулся. У двери, опираясь на меч, стоял, сокрытый полутьмой Бык. Гигант глядел на мага так, словно хотел свернуть тому шею. Нит сделал аккуратный, едва заметный шажок в сторону. Коинт отшвырнул кость и махнул на пустующее кресло.

– Садись.

Нит послушно занял отведенное ему место.

– Завтра выезжаем. Готовь карты и свою голову. Тебя проведут на место встречи. Два других отряда отбывают с северной пристани. Тебе – не туда.

Руки затряслись, и Нит зажал ладони между коленей. Коинт заметил это.

– Трусишь?

– Волнуюсь.

Король и чародел переглянулись.

– Лорд Нильянто рекомендовал тебя, как смелого молодого человека. Он соврал?

– Лорд Нильянто не может лгать королю.

– Пффф, ну да, – прошептал Фирмос, отворачиваясь. Нит опустил глаза.

– Ты же умеешь обращаться с оружием, – продолжал Коинт. – Тебе дадут необходимое.

– Не всё по ту сторону боится меча.

– А я тут на что, юноша? – фыркнул Фирмос. – Брось трястись, служитель Водолея. Служитель Рыб прикроет твою ученую задницу.

– Держи в тайне имена тех, кто едет с тобой. Для всех остальных я и мой чародел отбываем в южный летний дом.

– Да, сир. Я помню, сир.

– Иначе я тебя убью, – просто сказал король.

– Я... Я понял, сир.

– Тогда ступай.

Дойдя до своей комнаты, Нит осторожно прикрыл дверь, огляделся, таращась в темноту, и рухнул на сундук.

– Король сошел с ума, – тихо произнес служитель Водолея. – Коинт сошел с ума. Я же говорил ему, каков запад. Я же... я же не врал.

Он схватился за голову и зашептал молитву, как сходящий с ума фанатик.

– Бог мой, дай мне ума разубедить его. Дай мне мысль сдержать его. Дай мне мудрости уберечь его. Королю туда нельзя. Мне туда нельзя. Живым туда нельзя. Кем они себя возомнили? Бессмертными? Они не видели, не верят... Ааааа!!!

Нит соскользнул с сундука и, упав на колени, лбом ударился об пол. Лорд Нильянто обещал, что король не рискнет. Лорд Нильянто просил присматривать за Патрицией. Но разве может скромный служитель Водолея ослушаться приказа короля?

Он же сообщил лорду Нильянто, что Коинт вознамерился уйти на запад. Почему лорд молчит?

Внезапно его озарило. Нужно рассказать о плане короля главе провинции.

– Да! – Нит вскинул голову. – Да! Народ узнает, что Лев рехнулся!

В мгновение ока служитель Водолея вскочил на ноги. Развернулся, ударился коленом об угол сундука, схватился за ручку двери, и... кто-то крепко сжал его запястье. Нит вскрикнул, зажмурился от боли.

– Молчи, – прошипела Патриция, выворачивая ему кисть. – Молчи, тряпка Нильянто, и слушай меня.

Она шагнула из темноты, продолжая истязать его руку. Нит, до крови закусив губу, опустился перед воином Скорпиона на одно колено.

– Король едет в западные земли? Самолично?

– Да, – простонал Нит.

– Хорошо. Сиди здесь и жди, – она ослабила хватку. Нит смог вздохнуть.

– Леди, – жалобно позвал он.

– Сиди здесь, – отрезала Патриция и, пинком отшвырнув служителя Водолея, вышла из комнаты. В двери два раза провернулся ключ. Нит сел на пол, прижимая к себе ноющую кисть. Боль успокоила, и Одиннадцатый бог одарил его здравой мыслью. Не следует вставать на пути у сумасшедших и у тех, кто ищет смерти. Он проведет их через Аноро, и он же сделает так, чтобы они вскорости повернули обратно.

– Благодарю тебя, хранитель мудрости, отец разума, – Нит уронил голову на грудь и слабо улыбнулся. – Да прибудут в твоем доме ярчайшие звезды. Да не оставишь ты меня в мире живых и... в мире мертвых.

Скорпион

– Мне нужно видеть короля.

– Его Величество отдыхает.

Патриция ударом ноги спихнула слугу со стула. Юноша взвизгнул и, потирая ушибленный бок, отполз подальше. Патриция все же постучала, но ответа ждать не стала – вошла в покои Коинта, как к себе. Тяжелая рука легла ей на плечо.

– Куда? – рявкнул Бык.

– К королю, – она обернулась и смерила гиганта презрительным взглядом. – Никогда бы не подумала, что ты умеешь говорить.

Бык раздул ноздри, сжал меч.

– О, леди Нильянто! Какая честь! Почему вы не были на вчерашнем ужине? – Фирмос помахал Быку рукой, делая знак, чтобы скрылся с глаз, и, подхватив Патрицию под локоть, повел гостью мимо стола, с которого убирала остатки ужина миловидная служанка, в кабинет. Комнатка оказалась маленькой? тесной, к тому же глухой, из-за чего тут было нестерпимо душно. Коинт сидел за пустым столом и, подперев кулаком щеку, смотрел прямо перед собой.

– Чем могу быть полезен?

Неприкрытая грубость тона Патрицию не смутила. Она сама ломала все преграды приличия, вваливаясь в покои короля, как в собственную опочивальню.

– Я слышала, завтра за Аноро отправляют первые отряды, – отчеканила она. – Это правда?

Фирмос прошел мимо и, сев на стол, принялся разглядывать гостью с самым бесстыжим видом.

– Правда.

– А вы отбываете в летний дом?

– Здесь, как видите, жить невозможно. Жара, балы и просители, – Коинт, вздохнув, откинулся на спинку кресла. – Желаете поехать со мной?

– Да, – Патриция положила ладони на столешницу и, резко подавшись вперед, прошептала. – На запад.

– Леди, – мягко заговорил Фирмос. – Его Величество на запад не едет. Если вы желаете, мы определим вас в разведывательный отряд.

– С какой стати? – Коинт хмуро посмотрел на чародела. – Мне не нужны трупы аристократов.

– Мне известно, что вы едете на запад, – Патриция тоже перевела взгляд на Фирмоса. – Если это ложь, значит, я буду всего лишь сплетницей, распускающей слухи.

– Не понимаю, леди...

– К чему вы докучаете мне, леди Нильянто? – Коинт чуть склонил голову, и пламя свечей отразилось в черных глазах. Король моргнул, но не отвернулся.

– Я должна отправиться на запад.

– Зачем?

– Я не могу сидеть без дела.

– Забавное оправдание.

– Уверена, что ваше куда серьезней.

– Нет, вы посмотрите! – Фирмос вскочил со стола. – Леди, что за глупости вы говорите? Вы же взрослая девушка, воин, зачем так позоритесь перед королем?

– Я все знаю. Нит рассказал мне, – отрезала Патриция.

Коинт так резко поднялся, что и она, и Фирмос отшатнулись. Миг – и король выхватил меч из ножен.

– Сир, куда вы? – чародел отступил, пропуская короля, и недовольно глянул на опешившую Патрицию. – Довольны?

Ей понадобился один взгляд на холодную сталь клинка, чтобы сделать шаг.

– Сир, постойте!

Она преградила Коинту дорогу, посмотрела на него снизу вверх и застыла под взглядом зверя. Король отшвырнул её одним едва уловимым движением. Патриция ловко удержала равновесие, обернулась, глянула на Коинта, на ухмыляющегося из-за его плеча Быка, и положилась не на меч, а на слова.

– Я ничего никому не скажу, клянусь двенадцатью богами! – вскричала она со всею пылкостью, на какую была ещё способна. – Только молю вас, сир, сохраните Ниту жизнь и возьмите меня в отряд!

– Ваше Величество, он нам нужен! – вторил ей подоспевший Фирмос. – Без него мы будем плясать возле реки и не сдвинемся ни на шаг!

Коинт замер, повел плечами, разминаясь, вытянул шею, покрутил головой и спросил, не оборачиваясь.

– Служитель Водолея – шпион твоего отца?

– Да, Ваше Величество, – отчеканила Патриция. – Но шпионит он за мной.

Коинт обернулся. Чародел и воительница опустили головы.

– Значит, если ты поедешь со мной, он сообщит лорду, что ты в отряде короля отправилась покорять земли мертвых?

– Нет. Он не успеет. Сир, – она положила ладонь на рукоять меча. – Я – ваш воин, и лишь затем дочь своего отца. Клянусь, что...

– Тогда не ставь мне условий, воин, – перебил её Коинт. – Следи за служителем Водолея. Ни на миг не оставляй его. Ни здесь, ни там. Теперь моя тайна – твоя забота. Завтра за вами придут.

– Буду ждать. Благодарю вас, сир.

– Иди вон.

– Хороша, – услышала она вдогонку голос Фирмоса. – Только чего добивается? Внимания?

– Смерти, – глухо отозвался Коинт, и Патриция ощутила мимолетную симпатию к косматому, звероподобному королю, который так просто и быстро нашел объяснение её вопиющей наглости.

Вернувшись в комнату, Патриция застала Нита за работой. Расстелив на полу карту, служитель Водолея, потирая подбородок, оглядывал её с таким обожанием, как если бы перед ним лежала обнаженная дева. Из распахнутого окна в комнату проникал лунный свет. В его серебристом мерцании обозначения на карте походили на татуировки на нежной, смуглой коже. Патриция прикрыла дверь, помялась на пороге и, наконец, сообщила.

– Прошу простить меня за излишнюю грубость.

Нит вскинул голову, слабо улыбнулся.

– Леди, все мы идем к цели разными путями. Вы едете со мной?

– Я еду с королем.

– Чудесно. Тогда вам нужно поспать.

– Я останусь здесь.

Нит снова вперился в карту.

– У меня одна кровать, – голос его дрогнул. Патриции захотелось ударить ученого. Она сжала кулаки, прошла мимо, едва не наступив на карту, и, рухнув в кресло, процедила.

– Кровать ваша.

Нит кивнул и снова замер. Патриция уснула по-военному быстро, а когда открыла глаза, то увидела, что уже рассвело. Нит либо проснулся раньше, либо всю ночь простоял над картой. Патриция потянулась.

– Трудились, не смыкая глаз? – спросила она.

– Думаю, как не умереть в первый час пути, – Нит опустился на колени и принялся бережно сворачивать карту.

– И как успехи?

– Рассчитываю, что...

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.

– Король ждет, – отчеканил бесцеремонный слуга.

– А как же завтрак? – Нит прижал карту к груди и удивленно посмотрел на юношу. – Мы даже не умылись.

Слуга лишь пожал плечами.

– Идем, – Патриция рывком поднялась. – Берите свои вещи, по пути зайдем ко мне.

Нит промолчал. Нит повиновался.

Разочарование воина Скорпиона было столь же велико, как и радость служителя Водолея, когда они, примкнув к немногочисленной свите Коинта, отправились вдоль набережной Аноро к летнему дому короля.

– Мы движемся в верном направлении? – спросила Патриция Фирмоса.

Тот нагловато улыбнулся.

– Конечно, моя леди.

Летний дом короля располагался на окраине живописной деревеньки, которая тянулась по берегу Аноро. Аккуратные домики не жались друг к другу, как в обычных рыбацких поселениях, а красовались перед гостями зелеными садиками и уютными дворикам. Жилище короля отличалось от домов местных жителей разве что размерами да окном на чердаке. Патриция ехала к мертвой земле, населенной свирепыми чудовищами, а оказалась в миленькой деревушке, где даже у коров на шее были повязаны разноцветные банты. Испытывать терпение короля леди Нильянто больше не желала, поэтому, разбросав по комнате сумки (в доме оказалось двое слуг – оба старые и немые – и помогали они, конечно же, Коинту), отправилась к Ниту. Служитель Водолея несомненно заметил её внимание, но вида не подавал, предпочитая копаться в книгах, нежели в людях. Весь день они просидели в большой беседке, увитой диким виноградом. Патриция с каменным выражением лица чистила оружие. Когда на берега Аноро опустился вечер, и слуга зажег в саду светильники, воительница проверяла клинки в пятый раз. Нит, оторвавшись от книги, протер глаза.

– Мы опаздываем на ужин, – сказал он.

– Хотите есть?

– Это будет не лишним. Можем попросить слуг принести еду сюда.

– Приказать, – машинально поправила его Патриция.

– Что? – Нит растерянно посмотрел на собеседницу. Та устало отмахнулась. Служитель Водолея пожал плечами и снова уткнулся в книгу.

– Что читаете? – Патриция вытянула ноги и, поигрывая ножом, равнодушно воззрилась на учителя.

– Сказки.

– Сказки? Зачем?

– Нам мало известно о западной земле. Не стоит пренебрегать ничем.

– Значит, мы все же едем на запад?

– Ничего противоположного мне не говорили.

Патриция качнула головой. Он в таком же неведении.

– И о чем ваши сказки?

– Они злы и жестоки, как и западная земля, – Нит осторожно перевернул желтую страницу. – Вот сейчас я читаю историю о бедной девушке, родители которой погибли на войне, и её забрал к себе злой чародел.

На вопросительный взгляд учителя Патриция ответила кивком.

– Девочка росла, хорошела, – продолжил Нит. – И не нуждалась ни в чем, кроме свободы и общения. Чародел не выпускал её из замка, а слуги предпочитали молчать, дабы не разозлить господина пустой болтовней с его воспитанницей. И стала девочка девушкой, красивой и нежной, как вишневый цвет. Сидела она как-то перед окном, вышивала, и вдруг влетел в комнату раненый кречет. Упал ей на колени и затих. Девушка была ещё и добра...

– Удивительно.

– Она укрыла птицу, излечила её раны, а как кречет встал на крыло, так и обернулся юношей. Оказалось, что спасала девушка молодого мага. И полюбили они друг друга, и повадился кречет каждый вечер навещать свою подругу. Злой чародел заметил его, подкараулил и ворвался в комнату к воспитаннице в самый разгар ласк влюбленных. Колдун пришел в ярость, захотел убить девушку, но юноша принял бой и проиграл. Чтобы спасти возлюбленного девушка пообещала чароделу дать ему все, что он пожелает. Злодей оставил юноше жизнь, но заточил того в самое темное подземелье, а вернувшись в спальню пленницы, попытался овладеть красавицей. Девушка плакала, но терпела, она же дала клятву. Чародел это понял, что противен любовнице, и рассвирепел ещё больше. Вызвал ужасного демона и приказал ему совокупляться с девушкой каждый вечер.

Патриция скрестила руки на груди, некстати вспомнив о вендиго. Нит же отвернулся, стараясь не встречаться с собеседницей взглядом. Похоже, служитель Водолея знал сказку наизусть. Книга лежала на его коленях, и только ветер, изредка заглядывавший в беседку, чуть шевелил страницы.

– И как-то..., – Нит запнулся, потер переносицу. – Раздобыв нож, измученная красавица перерезала чудовищу горло. Демон испускал дух на её кровати, а она колола и колола его. А потом явился чародел и, хохоча, взмахнул руками. На ложе девушки лежал истерзанный ею же труп её возлюбленного, чей разум поработил могущественный колдун.

– Ужасная сказка.

– Сначала девушка хотела наложить на себя руки, но месть затмила боль. Несчастная вознесла полную боли молитву двенадцати богам, и только в доме Рыб был услышан её голос. Двенадцатый бог дал ей невероятную силу – магия больше не причиняла ей вреда, зато она сама одним касанием рук могла превратить человеческое существо в уродливое, пресмыкающееся перед ней чудовище.

И девушка вскинула руки и позвала чародела. Он не замедлил явиться на её зов. А она потянулась к нему, обняла, и... стал он коротконогим, хвостатым уродом, таким же отвратительным, как и его душа. Девушка шла по замку и, хохоча, как безумная, касалась каждого, кто выходил к ней. Так у неё появились слуги. А через несколько месяцев она родила мальчика – красивого, как и его отец до заклятья, белокурого и голубоглазого. Но стоило ей взять на руки свое дитя, прикоснуться к нему тонкими дрожащими пальцами, как он превратился в крылатого демонёнка.

– Бедная девушка, – Патриция передернула плечами. – Лучше бы она убила себя.

– Говорят, она до сих пор живет на развалинах замка своего мучителя и превращает заплутавших путников в чудовищ.

– И развалины эти, – Патриция кивнула. – На том берегу?

– Да, – Нит, наконец, посмотрел на собеседницу. – Западный край – это земля гниющих сердец и потерянных душ.

Патриция поднялась.

– Идемте ужинать, учитель.

У входа в дом их поджидал Бык.

– Завтра, – пробурчал он. – На восходе Стрельца.