Текст книги "Исчезающая (ЛП)"

Автор книги: Габриэлла Лэпоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава четырнадцатая
Незавершенный

Следующим утром Бронвен проснулась от голосов. Она перевернулась в своей нише и заморгала, приспосабливаясь к туманному свету приближающегося рассвета.

– Ты бодрствовал всю ночь? – она услышала, голос Алистера.

Феликс хмыкнул в ответ.

– Ты должен спать, – сказал ему Алистер.

– Нет, я не буду.

Бронвен нахмурилась. Голос Феликса доносился от кресла у камина. Ее взгляд метнулся по комнате и остановился на Феликсе, сидевшем уставившись на огонь и сжимая Пириот в руках. Носком сапога он пинал угли, выпавшие из камина.

– Есть следы от Северана? – спросил Алистер.

– Разве похоже? – Отреза Феликс. Его внимание по-прежнему было сосредоточено на вчерашней золе.

Локи поправлял свою постель. – Может быть, они отстали. Может быть мы выиграли. – с надеждой в голосе сказал он, это звучало наивно.

– Я считаю, что это очень маловероятно, Локи, – проворчал Феликс. – Я предполагаю, что мы просто хорошо замели наши следы, когда остановились на ночь в коттедже. Либо так, либо он сидит в засаде, поджидая идеальный момент для удара… – Он сжал кулаки вокруг Пириота.

– Постарайся не беспокоиться об этом, Феликс, – сказал Алистер. – Помни это не для нас игра. Не сейчас, когда мы имеем B14.

– Тогда пусть он покажет себя. Я не могу спокойно заснуть, зная, что это все еще там, и охотится на нее …

– Он не приблизится к ней, – заверил его Алистер.

– Я знаю, что этого не произойдет, – Феликс усмехнулся. – Потому что я не позволю этому случиться.

Бронвен слушала звуки прерывистого дыхания Феликса. Он был так сердит, из-за этого она расстраивалась. Она не могла спокойно на него смотреть, потому что это была ее вина.

– Я не хочу больше ждать, выпалила она.

Феликс мотнул головой в ее сторону, вздрогнув от звука ее голоса.

– Ты проснулась, – сказал он. – Как долго ты уже не спишь?

– Я не хочу ждать, бояться, не зная того, где это существо и когда оно соизволит на меня напасть, – заявила она, сидя. – Я хочу спасти свою жизнь. Я хочу держать все под контролем. Я не хочу быть его добычей. Я хочу, сама охотиться на него.

Локи разразился аплодисментами. – Тогда давайте сделаем это! – он повеселел. – Давайте возьмем реванш!

Бронвен выглянула из-за перегородки и улыбнулась Локи.

– Невероятная идея, – Феликс растягивал слова саркастически. – И недостаток в поле зрения.

– Каков недостаток? – спросил Локи. – Мы знаем его аромат. Мы можем не быть охотниками, но между нами я уверен, что мы можем взять его след.

– Да, и оно знает наш аромат также, помнишь? Это выяснит то, что мы делаем и будет держаться подальше.

– Значит я пойду одна, – предложила Бронвен. – Оно не будет держаться подальше от меня.

Феликс закатил глаза в ответ.

– По крайней мере мы сделаем так, что бы это думало, что я действительно одна. – Добавила она.

Локи хлопнул в ладоши еще раз.

Но Феликса все еще не был убежден. Он потер свой нос. – Так что же ты собираешься делать, Сноу? Бродить по холмам, делая вид, что все хорошо, ждать пока это найдет тебя. и убьет?

– Это то что нужно, – ответила она. – Только часть, где ты говорил про убийство, мы исключим.

– Только через мой труп! – фыркнул Феликс. – Вставьте свое собственное тонкое замечание о бессмертии, я слишком разъярен, чтобы каламбурить.

– Каков же твой вариант? Мы все будем ждать, пока это найдет меня? Нет, – сказала Бронвен, яростно качая головой. – Я буду там. Сегодня вечером. я собираюсь взять свою жизнь, под свой контроль.

Локи кричал в восторге.

– Абсурд, – сказала разъяренно Феликс. – Алистер, ты тоже считаешь, что она говорит ерунду?

Не было никакого ответа.

– Алистер? – переспросил Феликс.

– Я не знаю, – ответил он наконец. – Это не плохая идея, как по мне. Фактически, это – конечно, лучше для тебя, ты бодрствуешь всю ночь, ожидая его, чтобы сделать первый шаг. Давай, Феликс. Это не походит на тебя, ты никогда не был настолько осторожным, мой друг.

Феликс ударил ногой по камину. – Нам следует быть острожными. И она не пойдет туда одна.

– Мне не нужно твое разрешение, – сказала ему мягко Бронвен.

– Ха! – дразнился он.

– Но я бы хотела, для начала получить твое благословение, – добавила она. – И твою помощь.

– Я мог бы остановить тебя, если бы я хотел этого, – сказал он. – Я мог бы держать тебя здесь, и ты бы ничего не смогла сделать с этим.

– Я знаю. Но я хотела бы получить твою помощь, – повторила она. – И я хотела бы сделать это по-моему.

Феликс молчал довольно долго, прежде чем сказать. – Если мы сделаем это, – начал он разочарованным голосом, – то мы будем делать все по-своему. Мы сделаем это по-своему.

– Ничего не изменилось, – сердито произнес Локи.

Феликс смотрел с негодованием на него.

– Ярмарка закончена, – сказал Бронвен, принимая компромисс. – Сегодня вечером мы собираемся закончить это. По плану Феликса. Она сделала паузу. – И частично по-моему, – добавила она шепотом.

В комнате наступила задумчивая тишина. Когда утренние лучи солнца попали в комнату через окно, Алистер заговорил снова.

– Рассвет, – сказал он, открывая свою нишу и прохаживаясь по комнате. – Нам пора отправляться.

Феликс устало вздохнул. Он поставил Пириот на пол и поднялся на ноги. Локи последовал его примеру.

– Куда ты идешь? – спросила Бронвен.

Парни украдкой переглянулись, но никто не осмелился ответить.

– Куда вы ходите каждое утро? – вновь потребовала она.

Феликс и Алистер поджали губы и опустили глаза. Впервые Бронвен заметила поразительное сходство между парнями. Хотя их характеры были противоположны как день и ночь, внезапно они стали зеркальным отражением друг друга. Эта связь возникла на протяжении веков, находясь в компании друг друга.

– Я хочу, чтобы она пошла с нами, – вмешался Локи, нарушая тишину.

Алистер слегка кивнул, соглашаясь с Локи.

– Отлично, – согласился Феликс. – Думаю пришло время показать, то где мы пропадаем каждое утро, – сказал он Бронвен. – Если ты конечно хочешь это увидеть.

Она радостно кивнула. – Да, хочу! Куда мы идем?

Феликс усмехнулся. – Мы планируем навестить наши семьи.

* * *

В миле от замка, среди густого папоротника расположенного вдоль склона находились руины церкви. Ржавые черные железные ворота, вугде раньше был вход в заброшенное кладбище заросли сорняками и длинной желтой травой. Большинство надгробий были повалены или разбиты десятилетиями суровых зим и бурь. И лишь несколько надгробий оставались невредимыми.

Ржавые ворота скрипнули, когда Феликс их открыл. – Заходи, – сказал он Бронвен. – Не стоит беспокоиться о змеях. В это время года слишком холодно.

Безмолвно она окинула взглядом окрестности. Воздух казался свежим и легким. Она заметила, что четыре надгробия были очищены от сорняков, а взамен украшены полевыми цветами и красиво выложены галькой.

Трое парней внимательно наблюдали за ней, пока она изучала место.

– Ваши семьи, – пробормотала она.

Локи взял ее за локоть. – Это моя, – сказал он указывая на самые дальние могилы. – Иди, взгляни. – Она в ошеломлении последовала за ним не произнося ни слова.

Локи повел ее по высокой траве к нескольким округлым плитам. – Моя мать и отец, – сказал он указывая на два камня. На одной из них были выгравированы Маттиас Беллатейн, а на другой Лилит Беллетейн. Могилы были украшены желудями, камнями и полевыми цветами.

– Если ты оглянешься назад, – сказал Локи, направляя пристальный взгляд Бронвен к надгробным камням, которые располагались позади его родителей, – тут находятся мои младшие братья. Хотя я точно не знаю, сколько лет они прожили. Согласно надписи на его могильном камне, мой брат Тобиас покинул этот мир, в старости. Ему было сорок два года.

Сорок два, нахмурилась Бронвен. Это казалось не очень много. Ну, она была уверена что в XVIII веке это был серьёзный возраст.

Локи внезапно стал задумчивым. – Я не думаю, что Тобиас помнил меня. Ему было только три года, когда я… – он затих.

– Мне очень жаль, – прошептала она.

– Мои другие братья, Джонатан и Ила, они были немного старше. Одному было семь, другому девять …

Бронвен с сочувствием слушала, пока он говорил, ее глаза перемещались от одной могилы к другой, когда он рассказывал о каждом из них. Она помогла Локи сложить свежие цветы, и как только она приподнялась, услышала, что Алистер зовет ее. Он подзывал ее к своей семье.

Она оставила Локи и подошла к Алистеру. На неровной поверхности росли кусты розы, почти достигая ее плеч.

Отодвигая траву, она шла по дороге к Алистеру, где он гордо стоял на участке его семьи. Так же, как и Локи, Алистер показал надгробия своих родителей, Артур и Элизабет Вессон, и его старшая сестра, Маргарет, которая родила пятерых детей.

Бронвен сорвала полевые цветы и положила их на могилу в знак уважения. Время от времени у нее выступали слезы от той любви и уважения горящего в глазах мальчиков. Они говорили о своих семьях и рассказывали о жизни, которая у них когда-то была.

– Теперь моя очередь, – сказал Феликс, подходя к ней сзади и нежно взяв ее за руку.

Бронвен повернулась к нему, беря его за руку. Они молча шли через поле пока не достигли других одиноких надгробий, высотой почти такой же как и трава.

– Это – моя мама, – сказал ей Феликс, кивая на камень, на котором было выгравировано: Флоренс Кэвару, преданная мать Феликсу и любящая жена Генри.

– Это твой отец Генри? – Предположила Бронвен, ее пристальный взгляд, направился к следующей могиле, которая находилась рядом, на каменной плите была надпись с именем Генри Кэвару.

Феликс улыбнулся печально. – Да. Он был … более мудрым человек, чем я. – Его улыбка стала нелепой.

– Я думаю, что ты тоже очень мудрый, Феликс, – сказала она ему спокойно.

Он рассмеялся. – Если бы я был, на половину мудрым, как мой отец, то я не стоял бы здесь прямо сейчас. Хотя, – он взглянул на Бронвен – Я процветаю, потому что, по крайней мере, я стою рядом с тобой. Но они, – он указал на Локи и Алистера на расстоянии, – они пострадали за мою глупость.

Бронвен нахмурилась. – Почему ты так говоришь?

– Это – моя ошибка, из-за меня они здесь. Это была моя идея насмехаться над Марго Бэйтс, – он произнес ее имя.

– Алистер и Локи не винят тебя. Что бы ни случилось в прошлом, – любой мог увидеть, что эти три мальчика разделили близкое братство. Не было никакого негодования между ними, Бронвен знала это.

– Я знаю. И в некоторой степени это – худшее наказание для всех. Я должен быть обвинен. Это была моя ошибка. Это было мое решение пойти в дом Марго. Я принял напиток от этой ведьмы, и я взял его с собой в поездку. Я был эгоцентричен и испорчен, и думал только о себе.

– Это было сотни лет назад. Ты больше не тот человек. – Бронвен взяла его за руку, что бы хоть немного успокоить.

– Так ли то? – он бросил вызов. – Я так и думал, но я – все еще тот же самый эгоистичный мальчик, которым я всегда был. Я все еще предпочитаю свои собственные потребности за …

– За что? – Бронвен призвала его продолжать.

– За них. – Он сделал паузу и посмотрел ей в глаза. – За твои.

– Ты все это делаешь, что бы защитить меня, – возразила она. – Это не эгоистично.

– Тогда какое определение понятию эгоистичный? Действительно ли это эгоистично, хотеть тебя, даже при том, что я знаю, что это не то, что является лучшим для тебя?

Бронвен почувствовала прилив крови к ее щекам.

– Это эгоистично, подпускать тебя близко, хотя я знаю, что я не смогу остаться?

– Что если бы ты смог? – Бронвен не смогла сдержаться. – Что если бы ты остался?

– Ах, – он вздохнул, подняв голову к небу, улыбаясь про себя. – Заключительный акт эгоистичного сердца – чтобы заставить тебя жить своей жизнью с вечно проклятым человеком как я. – Он направил свой пристальный взгляд на нее. – Нет, Бронвен. Я не сделаю этого.

Она прерывисто вздохнула. – Последнее предложение является эгоистичным, Феликс.

Он издал мрачный смешок.

– Так, – Бронвен на мгновенье замолчала. – Как насчет остальной твоей семьи?

– Вот и все, – ответил Феликс.

– У тебя не было братьев и сестер?

– Нет. На самом деле никого, мои родители не могли родить ребенка. Я оказался чудом. Я уверен ты понимаешь, – без энтузиазма пошутил он.

Бронвен поджала губы в улыбке. – Ну я полагаю что это тебя радует. – Она отодвинула от него руку и положила цветы на каждую из могил, укладывая их рядом с коллекцией Феликса различных предметов собранных им за много лет.

Когда она поднялась на ноги, Феликс снова взял ее за руку. – Там ​​еще один участок, который ты должна увидеть. Готова ли ты?

Как по команде, Алистер и Локи начали пробираться через высокую траву. Небольшая группа оказалась на участке, где три камня стояли бок о бок. Они не были ухожены, в отличии от предыдущих, но от травы они были очищены.

Каждый мальчик стоял перед надгробием.

Бронвен опустила глаза, чтобы прочитать имена, но камни были пустыми, кроме дат. 1814, 1808, 1808. Она вздрогнула после прочтения. Она сразу поняла, кому принадлежали эти могилы.

– Это ваши даты рождения, пробормотала она. – Это ваши могилы.

– Да, – подтвердил Феликс. – Мы не уверены что случилась с нашими именами. Нет даже дат смерти. Но они наши. Я полагаю, их поставили в память о нас.

Бронвен съежились.

– Слишком тяжело? – Феликс нахмурился глядя на нее вопросительно.

– Нет это просто… Это так реально.

Мальчики смотрели на нее с идентичными улыбками, опасаясь ее мнения и все же благодарны в то же время. Это выглядело так, как будто они были освобождены, кто-то наконец-то узнал их тайну. Тот, кто может сочувствовать и не испугается.

Бронвен уставилась на практически чистые надгробия, изучая пустоту. Это не было в прошлом, настоящем или будущем. Этого просто не существовало.

Да, могилы были неполными – и мальчики – также.

Глава пятнадцатая
Сладкие сны

– Скоро стемнеет, – сказал Алистер когда зашло солнце. – Ты обещал отцу Локи, что вернешь его на закате. – Он взглянул на Феликса, который сидел на заборе, глядя на кукурузное поле.

– Я еще не хочу идти домой, – простонал Локи, перескакивая через забор и садясь рядом с Феликсом. – Еще очень рано. – Он спустил ноги и взглянул на красное солнце.

– Совершенно верно, – сказал Феликс, похлопывая Локи по плечу. – Какая разница если мальчик вернется домой немного позже чем планировал? Сейчас лето. – Он вытянул руки и закрыл глаза наслаждаясь лучами заката. – Какой славный июль.

– Несмотря на это, – настаивал Алистер: – Я бы не хотел оставаться на долго. Мой отец спустит с меня шкуру, если я еще раз опоздаю.

Феликс смеялся. – О, Алистер, ты слишком много волнуешься. Разве ты не знаешь, что от волнения твои волосы станут седыми? – Он спрыгнул с забора в кукурузное поле, где стоял Алистер. – Почему я был проклят с таким скучным лучшим другом?

Алистер улыбнулся. – Потому что, если бы не моя скука, кто знает, какие проблемы бы свалились на твою голову.

– Если бы только!

– Неужели мы действительно должны пойти домой? – скулил Локи, соскальзывая с забора, чтобы присоединиться к друзьям.

– Да, – произнес Феликс. – Мы должны собрать яблоки перед походом домой, иначе я умру от жажды!

Алистер нахмурился. – А где ты собираешься найти яблоки?

– Старуха Бейтс живет за пределами поля. – Феликс прикрыл глаза от солнца. – Она, конечно же, не заметит, если несколько ее яблок пропадут без вести.

– Дом ведьмы? Локи напрягся от этой мысли. – Я не пойду туда.

– Нам не нужен ее дом, – исправил его Феликс. – Только ее дерево.

Алистер скрестил руки на груди. – Нет, действительно Локи. Мы не должны туда идти. Если вы хотите пить, то мы можем это сделать у родника на старой мельнице.

– Я не дотерплю до старой мельницы!

– Мы не будем обворовывать дом ведьмы, – повторился Алистер.

– Де ре во, – протянул Феликс. – Во всяком случае это будет уже не первый раз.

– Да, и напряги свою память, что бы вспомнить, чем чуть не закончился прошлый раз. Она чуть не поймала нас, – напомнил ему Алистер. – И кажется именно ты поклялся не возвращаться туда снова.

– Но это было неделю назад. И я не очень сильно хотел тогда яблок.

– Я не пойду, – сказал Локи решительно.

Феликс убрал прядь волос от его глаз, цвета ириски и ухмылялся. – Тогда ты не получишь яблок, он насмехался над Локи. С этими словами он помчался через кукурузное поле к дому Марго Бэйтс.

Не желая бросать его одного Алистер и Локи помчались за ним.

Они бежали по кукурузному полю на большой скорости. К тому времени как они достигли дома Марго адреналин поднял им настроение, и они рухнули друг на друга смеясь.

У Феликса перехватило дыхание и его щеки залил румянец. – Смотри, – сказал он, кивая в сторону созревшей яблони, растущей в нескольких ярдах от соломенного дома Марго. – Нам туда. Я пойду за яблоками а вы оставайтесь следить. – Он осмотрелся вокруг и убедившись что они одни шагнул вперед. Он чувствовал сладкий аромат фруктов, подойдя в тень дерева. И знал, что это стоит риска.

Одним плавным движением, он схватил нижнюю ветвь и подтянулся на стволе. На верхушке его окружали листья, он начал бросать яблоки своим союзникам.

Алистер и Локи спрятались в траве и ловили падающие яблоки. Когда руки больше не могли держать, он залез на высокую ветку и откусил яблоко. Он уж собирался откусить снова, как услышал скрипучий крик пожилой женщины.

– Кто там? – Рявкнула она.

Шокированный Феликс бросил яблоко. Оно приземлилось на траву с глухим стуком. Он быстро спустился с дерева, надеясь, что его друзья уже успели убежать.

Но Алистер и Локи оставались на земле испуганные и замерев как кролики.

Марго в своей грязной одежде и проеденной молью обуви шла на них сквозь рощу. – Стой где стоишь! – приказала она, скрючившись ковыляя к ним.

Мы можем опередить ее, решил Фелик, чувствуя себя самодовольно, он уже собирался бежать.

Но, как будто прочитав его мысли, Марго обратилась к нему. – Я знаю тебя. Ты сын Генри Кавара.

Она знает моего отца. Его желудок скрутило. Так, спокойно. Я буду отрицать свое присутствие здесь. Мой отец поверит мне, а не словам этой старой ведьмы.

Тонкая улыбка сформировалась на сморщенных губах Марго. – Если вы захотели фрукты, – сказала она добродушно, – все, что вам необходимо было сделать, это попросить.

Три мальчика посмотрели на нее с недоверием.

– Заходите дорогие мальчики. К счастью или к несчастью, я знаю ваших отцов и для меня будет огромной честью позаботится о их старших сыновьях. – Она одарила их беззубой улыбкой. – У меня есть графин охлажденного свежего лимонада в гостиной. Я сделала его, чтобы утолить жажду после жаркого дня. Почему бы вам не присоединится ко мне?

Феликс увидел как Алистер покачал головой, а Локи медленно отступал назад. Было еще время, чтобы убежать, но… зачем? Марго Бейтс, казалось, не такая уж и плохая. Возможно, город недооценивал ее все эти годы. И свежий лимонад звучало гораздо более привлекательным, чем яблоки.

Почему бы и нет? Подумал он. Что в этом плохого?

* * *

– Феликс, просыпайся. Скоро стемнеет.

Он услышал голос, нежный и теплый, который будил его ото сна. Это была она.

Он медленно открыл глаза, освобождаясь от сна преследовавшего его на протяжении жизни.

Меня там нет, напомнил он себе.

Он не был там больше. Он сидел в кресле у камина, и она сидела с ним рядом глядя на него своими нефритовыми глазами.

– Привет, – сказала она, улыбаясь, что делало ее еще более привлекательной. – Мы не хотели будить тебя, но скоро ближайшее время наступит ночь.

Феликс потянулся. – Как долго я спал?

– Не долго. Час или около того, – ответила Бронвен. – Мы думали что тебе вероятно стоило отдохнуть. – Она положила руку ему на колено, чем вызвала покалывание у него по спине.

Он лениво провел пальцами по тыльной стороной ладони. – Где Алистер и Локи? – Спросил он, оглядывая плохо освещенную комнату.

– Они снаружи. Прочесывают местность, в случае, если обнаружат запах Северан. Я сказала им, что мы встретимся во дворе.

Феликс кивнул. – Ты уверена что все еще хочешь идти с нами? С помощью этого плана мы сможем одурачить Северана.

– Не совсем, – ответила она с улыбкой на лице..

– Еще есть время передумать, ты знаешь это.

– Нет, – она вздохнула. – Мы должны придерживаться плана.

– Ну что ж, разве можно поспорить с таким убеждением как это? Заметил он сухо.

Бронвен встретилась с ним взглядом. – Ты думаешь мы победим?

– Несомненно.

– Почему ты так в этом уверен?

Он пожал плечами. – Я не знаю, просто подумал, что должен был это сказать.

Глава шестнадцатая
Быстрее пули

Сокол взлетел высоко над замком, кружась, как воздушный змей на ветру в поисках добычи. Где-то внизу на земле другой охотник искал свою добычу. И где-то в ином месте четыре других потенциальных охотника надеялись победить его в бою.

Феликс закинул Пириот на плечо и возглавил небольшую команду в фиолетовых сумерках. Их шаги шуршали по каменной поверхности двора, отдаваясь в высоких стенах.

Бронвен посмотрела на полную луну, которая только начала проявляться через затуманенное ночное небо.

– Готов ли ты к этому? – Спросила она Феликса с полуулыбкой.

– Абсолютно, ответил он. – У меня есть B14, он похлопал Пириот, – моя серебряная пуля, моя нисколько некомпетентная армия и моя не дрогнувшая уверенность в себе. Что может пойти не так? – Он усмехнулся.

Они вышли на разводной мост и в тени лесистой местности.

– На поляне не далеко отсюда, – сказал Алистер. – Если оставим тебя там то мы трое сможем спрятаться за ближайшими деревьями. Мы будем достаточно близко, чтобы предотвратить опасность и достаточно далеко, чтобы нас не заметили.

– Ну, это все теория, – сказал Феликс.

– Это теория, – повторился Алистер.

Они прошли вдоль склона холма. Туманный ночной воздух был густым и висел как затаившаяся тишина. Трава освещалась лунным светом, а деревья окружали границы как кровожадная аудитория в ожидании гладиаторских боев.

– Неужели мы все в согласии? – спросил Алистер. – Это то место, где Бронвен будет ждать, – сказал он, указывая на середину поляны.

– Где ты будешь? – Спросила она.

Мальчики вытягивали шеи, чтобы посмотреть на окружающие их верхушки деревьев.

– На высоте птичьего полета, – сказал Феликс просто.

– Мы расскажем тебе, – заверил ее Алистер. – Феликс примет Запад, я возьму восток, а Локи займет юг.

– Эй! – начал возражать Феликс. – С юга находиться ближайшее дерево. Я должен стать на юг.

– Локи является самым быстрым. На ближнем дереве должен сидеть самый быстрый из нас. Каждая секунда на счету.

Локи усмехнулся, гордясь тем, что он является самым быстрым.

– Но он не самый сильный, – снова начал спорить Феликс. – Он может добраться до Северана первым, но много он против него не сделает.

– Откуда ты знаешь, что я не самый сильный? – Проворчал Локи. – Ты не имеешь ни малейшего представления, о том, на что я способен, Феликс. – Он скрестил руки на груди и выпятил грудь.

– Давайте не будем ссориться, – вступил Алистер дипломатически. – Локи самый быстрый из нас, Феликс является самым сильным, а я…

– Скучный, – язвительно заметил Феликс.

Локи рассмеялся.

– На самом деле, самый высокий, – сказал Алистер. Он встал на цыпочки, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения.

– А как насчет северного дерева? – спросила Бронвен.

Мальчики нахмурились.

– Давайте просто предположим что Северан придет с севера, – предложил Алистер. Двое других мальчиков кивнули в знак согласия. – Теперь Бронвен, – продолжил Алистер: – ты должна оставаться на поляне. Если ты зайдешь за деревья, то мы упустим тебя.

Она сделала глубокий вдох. – Хорошо.

– Есть вопросы? – Спросил он.

– Что мне делать, если Северан нападет на меня с севера?

– Давай просто предположим, что этого не произойдет, – ответил Алистер.

– Хорошо.

Когда Алистер и Локи разошлись к восточным и южным деревьям, Феликс провел Бронвен в центр поляны.

– Помнишь, что сказал Алистер – оставаться на поляне, – напомнил он.

– Я поняла.

– Я буду там. – Он кивнул в сторону западного дерева. – Ты не будешь в опасности. Ну не в слишком большой…

– Я знаю.

– И если ты испугаешься в любой момент, только скажи, и мы тебя вытащим…

– Феликс, я знаю, – Бронвен рассмеялась. – Я в порядке. Честно.

Он обнял ее перед тем как уйти, в таком положении они простояли некоторое время. – Скажи хоть слово, – сказал он, – и я тебя вытащу отсюда.

Она прижалась к его теплой груди, слушая биение его сердца в такт со своим.

– Я люблю тебя, – прошептал он, и исчез.

* * *

Он любит меня? Бронвен прокручивала эти слова снова и снова в своей голове. Он любит меня…? И он говорит мне это сейчас?

Она стояла одна в потрясении. Конечно, она знала, что мальчики были поблизости, но где точно они находились, она не знала. Где бы они ни были, им, конечно, удалось маскироваться. Ни по каким признакам, ей не удалось узнать их место нахождения, даже не было слышно шелеста листьев, чтобы разоблачить их.

Так … он любит меня? Что это означает? Это означает, что он любит меня? Он не может говорить такие вещи, а затем спрятаться на дереве!

Она сжала руки, дрожа от холодного ночного воздуха. Единственной хорошей вещью было то, что благодаря Феликсу она больше не боялась. Она просто расслабилась, думая о его словах.

Любит ли она его? Казалось это самое главное в любви. Ее чувства к Феликсу отличались от всего, что она когда-либо испытывала. Их связь была построенная по рациональным причинам. Он был ее спасителем, и она стала его. Ее чувства к нему были инстинктивные, и казалось необъяснимые.

Мне нужно поговорить с ним, решила она. Как только все это закончится. Она нахмурилась. Как только все это закончится… Проблема была в том, что как только Северан уйдет, Феликс уйдет так же. Если только… Она посмотрела в сторону западных деревьев в сотый раз. Ничего.

Это было невероятно. Как они сумели сделать себя такими невидимыми? Они были абсолютно незаметны, как призраки, которыми они и должны были быть.

Выйдите, пожелала она.

Воздух скользнул по ее щекам и губам. От чего она вздрогнула.

Вкус воздуха был кислый и пугающе знакомый.

Краем глаза она увидела тень, которая проскользнула мимо, приближаясь к ней из-за деревьев.

Бронвен обернулась. Но там ничего не было. Ни Северана, ни парней. Она сжала руки, чувствуя себя гораздо смелее. Кто заставлял меня так стремиться стать приманкой? Начала она ругать себя. Если я это переживу, то это будет казаться еще более драматичным.

Движение возникло у нее за спиной. Она обернулась на пустой участок травы.

Она взглянула в сторону западных деревьев. Феликс, где ты?

Внезапно что-то в выстрелило… с северной стороны.

Не имея возможности защитить себя, Бронвен уставилась на форму. Это была широкая темная фигура, закутанная в черный плащ. Она узнала его сразу, это был Северан.

Она готовилась, но прежде, чем у нее был шанс дышать, что-то еще встало перед нею – что-то, что преградило путь Северана, словно летящая пуля.

Словно вихрь Локи сбил Северана с ног, пока Алистер и Феликс соскакивали с деревьев. Не теряя времени Алистер схватил Северана, в то время как Феликс поднял Пириот и выбрал цель.

Он задержал палец на пусковом крючке.

– Ой-ой, пробормотал он. – Это не очень хорошо.

Бронвен сверлила его своим взглядом, – Что не хорошо? – Она плакала. – Что не хорошо?

Феликс начал лихорадочно возиться с Пириотом. Он прицелился и выстрелил снова.

– О, черт, сказал он.

– Не говори О, черт! – воскликнула Бронвен. – О, черт, что?

– О, черт, это не работает.

– В каком смысле, это не работает?

– Не нужно паниковать. Я могу точно узнать, в чем состоит проблема.

– Так исправь тогда эту проблему!

Он потряс Пириот. – Я не думаю, что это поправимо.

– Но ты сказал, что знаешь в чем проблема!

– Я это и сделал. Это обычная копия.

Бронвен перевела взгляд с Феликса на Алистера и Локи, которые бросались на Северана, изо всех сил, чтобы выиграть время.

– К-копия? – Она заикалась. – Это что-то вроде…обычной игрушки?

Феликс нахмурился. – Это не игрушка, Бронвен. Это очень востребованный экземпляр коллекции.

– Какая разница! – Воскликнула она. – Это не соответствует действительности! Ты носил эту вещь повсюду с собой в течении последних трех дней, а она даже не работает!

Феликс сжал сердце для демонстрации раненой гордости. – Это не вещь. Это – Пириот. Точная его копия, – добавил он спокойно.

– Тебе нужно было его для начала протестировать. – Бронвен сломалась.

– И на чем же, по-твоему, я должен был проверить его? На тебе?

– Что мы будем делать? – закричала она.

Он на мгновенье задумался. – Обратно в замок. Бегом!

Бронвен бросила последний взгляд в направлении Северана перед тем как кинутся к деревьям. Она спотыкалась, расчищая свой путь сквозь заросли папоротника, пока взбиралась на холм замка.

Каждые несколько шагов она оборачивалась через плечо. Ее пульс бешено колотился, словно бился миллионом ударов в секунду. Однако Северан, казалось не гнался за ней. Ну, это мне только на руку, – мрачно подумала она.

Пока что-то большое внезапно не выпрыгнуло перед ней, преграждая путь. Она не могла ошибиться, это был Северан.

– Не двигайся! – Раздался голос Феликса у нее за спиной.

Она не осмелилась обернуться.

Северан подошел ближе глядя на нее бешеными глазами. В лунном свете на его зубах блестела слюна. Наконец стоя с ним лицом к лицу она могла видеть, что он за животное на самом деле.

– Феликс, что мне делать? – плакала Бронвен.

– Просто не двигайся!

– Помоги мне, – умоляла она его. – Сделай что-нибудь!

Она услышала звук его махинаций с Пириотом. – Это действительно не будет работать, – сказал он.

– Мы это уже выяснили, займись чем – нибудь другим!

Она услышала щелчок Пириота снова, но не посмела отвести глаз от Северана.

– Феликс, – вопила она, – прекратите возиться с этой глупой вещью и помоги мне!

Северан рванулся к ней и она отскочила назад, спотыкаясь и врезаясь в Феликса. На этот раз она повернулась к нему и их глаза встретились.

Он резко выдохнул, затем бросил Пириот на землю… и побежал.

Бронвен смотрела ему вслед в смятении. – Феликс! – Она заплакала, когда он исчез в зарослях деревьев.

Он ушел. Он бросил, оставив ее лицом к лицу с Севераном. Оставив ее, чтобы она умерла от рук охотника. Ведь они столько вместе прошли, и после всего Феликс просто бросил ее.

Трус, подумала она, захлебываясь слезами. – Трус! – Прокричала она ему в след.

Прерывисто дыша, она повернулась к Северан лицом.

– Что ты хочешь от меня? – Пробормотала она.

Его губы скривились в зловещей улыбке.

Бронвен отступила назад. – Ты не получишь меня. – Больше нечего было делать, некуда было бежать. Пришло время бороться за свою жизнь.

Но как только она встретилась взглядом с кровожадными глазами Северана, она услышала позади шум. Она оглянулась за деревья, что оказалось вовремя, так как она увидела бегущего к ней Феликса, держащего серебристую пулю в руках.