Текст книги "Исчезающая (ЛП)"

Автор книги: Габриэлла Лэпоре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава вторая
Прямо в уязвимое место

Бронвен следовала за Феликсом по каменной лестнице. Она привела к верхнему балкону, который был не чем иным как ползущим коридором с перилами на одной стороне и красной каменной стеной на другой. Деревянные двери бежали вдоль стен, пока они не образовывали петли и не исчезли в темноте.

Феликс остановился у парадной двери. – Здесь мы живем, – произнес он, указывая на закрытую дверь. – Здесь мы и останемся. – Он потянулся к ручке и произнес. – Спокойной ночи.

– Подожди, – взмолилась Бронвен. – А как же я? – Она цеплялась за наставления Ады, в таинственном и ужасном письме.

Феликс взглянул вдоль коридора. – Я полагаю, ты можешь остаться в одной из комнат, – произнёс он устало вздыхая. – Только постарайся ничего не передвигать. И по возможности вообще ничего не трогать.

Бронвен проследила за его пристальным взглядом. Перила отбрасывали жуткие тени на пол.

– Ты имеешь в виду остаться тут? – Спросила она.

– Феликс кивнул. – Да, именно.

Ветер взвыл во внутреннем дворе, и сильный порыв распахнул двери балкона, развивая волосы Бронвен.

Она судорожно вздохнула. – Что если этот кто-то нападет ночью?

– Это вполне логично, – задумавшись, произнес Феликс. – Охотники как раз, ведут ночной образ жизни.

– И что если он найдет меня?

– Тогда я глубоко тебе соболезную, – ответил Феликс.

Бронвен вздохнула.

– Расслабься Сноу! – Рассмеялся Феликс. – Могу с уверенностью сказать, что ты здесь в безопасности. Если этот кто-то ступит на нашу землю, я совершенно уверен, что узнаю об этом раньше тебя.

Бронвен было открыла рот, чтобы возразить, но Феликс прижал палец к ее губам.

– Спокойной ночи, – прошептал он, открывая и придерживая дверь в комнату. – Не позволяй охотникам тебя укусить…, – издеваясь, улыбнулся он. – Ну, или сломать тебя.

Бронвен наблюдала, как за ним закрылась дверь. Теперь, находясь в одинокой темноте, к ней вновь вернулась ужасное чувство в желудке.

Что я здесь делаю? Беспомощно подумала она.

Она посмотрела вдоль коридора, всматриваясь глазами в тени. И все же она оказалась приклеена к месту, не в силах сделать ни одного шага вперед.

Внезапно, по потолку проскользнула летучая мышь и вылетела во двор.

Бронвен пригнулась, закрывая голову руками, пока шорохи крыльев не исчезли вдали.

– Летучие мыши, – прошептала она тихим голосом. Она постучала в дверь, где находились парни.

Через несколько секунд, дверь отворилась, и в проеме показался Феликс изображающий удивление. – Так быстро Сноу? Чем мы обязаны твоему присутствию?

– Летучие мыши, – прошептала она.

– Это всего лишь маленькие крылатые создания. Чем я еще могу тебе помочь?

– Тут живут мыши, – поправилась она. – Здесь. В замке.

– Да, я знаю.

Бронвен поправила сумку, которая соскользнула с ее плеча. – Отлично, – произнесла она. – Ну, я подумала, вы бы хотели это знать.

– Великолепно. На этом все? – Феликс замер в дверях, позволяя им медленно закрываться.

– Ванная комната? – спросила она.

– Третья дверь справа.

– Хорошо… – Осторожно она просунула ногу в дверной проем, оставляя ее открытой. – Что мне еще следует знать? Как насчет правил? Есть ли у вас какие-нибудь правила, которых мне следует знать?

Феликс уставился на ее препятствующую ногу. – Я предпочитаю по ночам спать, думаю это отличное правило. И поменьше болтай.

– Хорошо. Что-нибудь еще? Будет лучше, если я узнаю заранее. Я не хотела бы создавать проблем.

Его брови ошарашено приподнялись. – Я в шоке.

Бронвен заглянула ему через плечо, рассматривая освещенную комнату позади него.

Заметив ее любопытный взгляд, Феликс сдвинулся, закрывая ей доступ к просмотру. Театрально зевая, он произнес. – На этом все, спокойной ночи.

– Подожди!

– Что еще? – осторожно спросил он.

Она вновь заглянула через его плечо.

Феликс потер кончик носа. – Оставайся там, – вздохнул он. Используя носок своего ботинка, он оттолкнул ее ногу в сторону и с громким стуком захлопнул дверь.

Бронвен терпеливо продолжала стоять в коридоре, сложив на груди руки.

Спустя несколько минут, дверь отваривалась, и на пороге вновь появился Феликс. – Хорошо, договоримся, что ты лишь на сегодня останешься в нашей комнате… – Он нахмурился, явно не в восторге от подобного решения.

В свою очередь, Бронвен старалась не выказывать своего облегчения. – Хорошо. Если вы считаете что так будет лучше.

Он открыл дверь шире, и жестом пригласил войти.

Когда она вошла в комнату, вид заставил ее остановиться как вкопанную. Было такое чувство, что эта дверь была порталом в другой дом, который был спрессованный в одну огромную комнату. Сама комната была импозантной, с куполообразным потолком, длинным столом, который проходил через центр, и огромным камином в дальнем конце. Непосредственно прямо находился ряд высоких окон выходящих на холмы, залитые лунным светом. Каждое окно было установлено с его собственным узким альковом[1]1
  Альков – углубление, ниша в стене. Преимущественно служит спальней, является местом расположения внутриквартирной лестницы, в парадном зале – место для бесед.


[Закрыть], зафиксированным в стену

При свете потрескивающего огня, стояло четыре кресла по два с каждой стороны. Локи и Алистер сидели на соседних креслах рядом друг, с другом жуя бутерброды. Когда Бронвен вошла в комнату, они перестали, есть и уставились на нее со смесью страха и удивления.

Бронвен положила свою сумку у стены и, пройдя немного ближе к камину, почувствовала, как согреваться ее тело.

– Что это такое? – Спросила она, следя за узкими нишами, которые были убраны ниже окон со свинцовой рамкой. В каждой отдельной нише были сложены постельные принадлежности.

Феликс указал на первую нишу. – Локи, – сказал он, а затем перемещая указательный палец к следующему. – Алистер. – Затем, указывая на последнюю кучу одеяла, сказал он, – Моя. – Были еще две ниши, но вместо одеял там было зеленое ковровое покрытие, которое выглядело как мох, распространившийся по всей комнате.

Бронвен нахмурилась. – Но у вас ведь огромный замок, не так ли?

– Это так, – ответил Феликс. – Мы сделали это примерно полчаса назад.

– И вы все вместе спите здесь? На полу?

– Да.

Локи взял бутерброд. – Мы предпочитаем оставаться вместе, – пояснил он. – Иногда нам нужно что-нибудь обсуждать ночью.

– Что происходит очень часто, – добавил Алистер. – Мы уже пытались брать себе отдельные спальни, но из-за этого было слишком много криков..

Феликс подошел к камину. Он сел в кресло ближе к огню, расположенное напротив Алистера и начал греть руки над пламенем. Янтарные огоньки танцевали вокруг его пальцев, облизывая ладони, но ему видимо это не причиняло дискомфорт.

– Ты можешь сесть, – сказал он Бронвен, отворачиваясь от огня.

Два других парня наблюдали за ее реакцией.

Как олень в свете фар, Бронвен пробралась через комнату. Она села в пустое кресло рядом с Феликсом и нервно улыбнулась.

– Ты голодна? – Спросил Локи, неуклюже отламывая часть своего хлеба и предлагая ей.

Бронвен вежливо взяла у него хлеб и укусила корку.

Пока она жевала кусок, Локи с надеждой за ней наблюдал.

Что ему надо? Задавалась вопросом Бронвен. Она пыталась избегать зрительного контакта с ним, однако Локи продолжал смотреть.

– Можно взглянуть? – Наконец спросил он.

Она протянула хлеб.

– Нет, – произнес Локи, качая головой, и его спутанные белые волосы упали ему на глаза. – Я имею в виду письмо. Могу ли я взглянуть?

– О. – Бронвен залезла в карман джинсов. – Конечно. – Она протянула ему мятую бумагу, и он начал сосредоточено читать.

– Что это за слово? – спросил Локи, размахивая письмом перед Алистером. – Viss-eye-ons, – произнес он.

– Видение, – подправил Алистер.

– О. – Локи продолжил читать. – А это? – Он обратно протянул письмо Алистеру.

– Северан, – ответил Алистер.

– Что еще за Северан?

Бронвен застыла. Хороший вопрос подумала она.

– Я не могу сказать точно, – признался Алистер. – Судя по названию, какая-то группировка. Возможно не большая, так как мы не слышали о ней раньше.

– Что им от меня нужно? – кротко спросила Бронвен.

Все уставились на нее.

– Трудно сказать, – ответил неопределенно Феликс. – Должно быть, его привлек твой запах. Проблема только в том, что как только один из них чувствует твой запах, он старается его не упустить, это адская работа.

В желудке Бронвен все перевернулось. – Так что, это животное?

– Нет. Не совсем животное, – ответил Феликс. – Раз требуется наша помощь, то я предполагаю, что на данный момент это человек. – Он сделал паузу. – Или, по крайней мере, часть его человеческая.

– Значит такой как мы, – прошептал Локи.

– Точно.

Как мы? Мороз пробежал по спине Бронвен. – Вы говорите что часть вас не… – Она замолчала.

Феликс усмехнулся. – Это зависит от того, какой именно частью ты интересуешься, Сноу.

Но Бронвен не улыбалась. Она, не отрываясь, смотрела на письмо в руках Локи. – Ада писала о проклятье, – пробормотала она, пересказывая прочтенные ей слова. – Ваше проклятье.

Атмосфера в комнате изменилась, и даже шипение и потрескивание в камине заглушились наступившей тишиной.

– Да, – наконец медленно и осторожно произнес Феликс. – Ты права.

– Ты проклят? – спросила она.

– Не сдерживайся теперь, – дразнил Феликс. – Режь меня теперь в самое уязвимое место!

– Я сожалею, – быстро сказала Бронвен. – Я не хотела… Это просто так ново для меня. Несколько часов назад, моей самой большой проблемой, было, смогу ли я уснуть, а теперь…

Феликс обменялся приватным взглядом с Алистером, который кивнул в ответ.

– Скажи мне Сноу. – Начал Феликс: – Ты понимаешь, что означает, жить?

– Эм… да.

– Ну же, – нажимал Феликс. – Объясни мне это своими словами.

– Ладно, – начала на мгновенье, задумавшись Бронвен. – Ты дышишь, и…

– И что? – прервал Феликс.

– … Я не знаю. Ты просто живешь.

– Правильно! Ты живешь. И так ответь мне, что происходит, когда ты перестаешь жить?

Бронвен смутилась од пристальным взглядом трех пар красных глаз, ожидающих ее ответа. Она предполагала, что малиновый оттенок был всего лишь некой игрой света. Но так ли это. Отчасти они действительно были яркими как пламя огня.

– Я не знаю, – тихо сказала она. – Я думаю, после ты умираешь.

– Точно, – Воскликнул Феликс, щелкая пальцами. – Сначала ты живешь, а потом умираешь. Все это часть круговорота жизни. Тогда задам тебе еще один вопрос: что такое жизнь без смерти?

– Эм… долгие годы жизни.

– Насколько долго? – Не отставал Феликс.

– До бесконечности.

– Видишь ли, – продолжал Феликс, наклонившись к ней ближе, увлеченный внезапной дискуссией. – Одно не может существовать без другого. Рано или поздно, у всего есть свой естественный конец. Поэтому смерть действительно является частью жизни. Смерть дана тебе по праву от рождения. Так что же происходит, если подобное право теряется?

Его дыхание застряло в горле, посылая электрические разряды по коже.

– Ты живешь вечно, – прошептала Бронвен.

Уголки губ Феликса дрогнули. – Да. – Произнес он. – Мы живем вечно.

Глава третья
Замечай посуду, а не чисти

Бронвен проснулась от легкого толчка.

Почему я внизу? задалась она смутным вопросом. Она потянулась замерзшими конечностями в кресле. И тогда воспоминания о предыдущей ночи ударили ее, как приливная волна, возвращая ее в реальность. Это была не ее собственная гостиная, в которой она заснула.

Она моргнула против потока солнечного света вливающегося через высокие окна. В первый раз, она была в состоянии увидеть вид за стеклом. Вид из комнаты направлялся на массу ярких зеленых деревьев, которые соприкасались макушками, из-за холмов.

Да, она была далеко от дома.

Другие три кресла были пустыми, Бронвен заглянула в ниши мальчиков. Их кровати были заправлены, но постельные принадлежности были помяты, словно на них недавно спали. Мысли Бронвен вернулись назад к их разговору, и к напряженной тишине, которая не нарушалась, пока она, наконец, не окунулась в глубокий сон.

Конечно, это была какая-то шутка? Одно дело верить в эксцентричные предсказания Ады, но в вечную жизнь? Это все было совершенно новой лигой сумасшедших.

Нет, решила она. Это не правда. Они лгут. Или же они серьезно заблуждаются.

Все что произошло прошлой ночью, сбивало Бронвен с толку, она не могла думать, спала ли она вообще. Хоть ее сон далеко и не был спокойным. Вопрос вечной жизни перенесся в ее сознание и отображался в кошмарах. Воспоминания об одном из снов преследовал ее даже теперь. Это был вид этих трех мальчиков, стоящих перед нею, столь же красивых и харизматичных, какими они были в жизни, но постепенно их тела начали разрушаться, пока они не превратились в осколки, их кости распадались от ветра во внутреннем дворе.

Бронвен прикусила губу. Кошмар становился слишком реальным.

Ну, по крайней мере, я все еще жива, подумала она с некоторым утешением. Возможно, это означает что все кончено, и я могу пойти домой и забыть все, что со мной произошло. Она осмотрелась вокруг. Тишина была оглушительна, и обширная комната, казалось, глотала ее в свои глубины.

Осторожно, Бронвен поднялась на ноги и пошла в коридор. Дверь была тяжелой, и чтобы ее открыть потребовалось усилие двух рук.

В коридоре, Бронвен склонилась над перилами, позволяя свежему воздуху заполнить ее легкие. Ниже, во внутреннем дворике, на полу мерцал утренний солнечный свет.

– Здравствуйте? – Проговорила Бронвен. Ее голос эхом раздался о каменные стены. – Феликс?

Не было никакого ответа.

Бронвен сделала шаг назад и посмотрела вдоль коридора. Видя, что за пределы жилого помещения, она идти не рискнет, остальная часть замка была все еще для нее загадкой. Однако это было так устрашающе и загадочно.

Хорошо, подумала она про себя. Я могу это сделать. Позади этих дверей нет ничего страшного. Это – просто комнаты. Она подошла к следующей двери и схватилась руками за медную ручку. Быстрым толчком она открыла дверь.

Джизи! подумала она. Вот вам и ничего страшного.

Она нашла кухню – или что-то, во всяком случае, похожее на нее. Грязные блюда, горшки и кастрюли были сложены высоко на столешнице. Пол был весь в крошках и следах, умывальник был перевернут вверх дном и свален на стол для завтрака, окруженный множеством других объектов, от которых отказались.

Бронвен ткнула на столе кусок скорлупы. Из которой вылился желток и запятнал деревянные поверхности.

Отвратительно, подумала Бронвен, морща нос. Они свиньи!

Она начала искать чистую чашку, понимая, что шкафы были пусты. В этой кухне не было ни единой чистой посуды.

Я не думаю, что у них есть кофе, так или иначе, размышляла она.

Закатив рукава, Бронвен заполнила раковину водой и принялась за работу, моя предметы первой необходимости. Во всяком случае, так это началось. Но так увлекшись работой, она постепенно вымыла и высушила всю комнату, а так же подмела пол. К тому времени, как она закончила, комната была безупречна.

Она вытерла пыль с подоконника и открыла окно, чтобы впустить утренний поток бриза. Белые половые плитки искрились в солнечном свете.

И затем низкий голос раздался у нее за спиной.

– О, Боже.

Она обернулась, чтобы увидеть, как Феликс стоит в дверном проеме, одна рука его была прижатая ко рту. Бронвен улыбнулась. – Я знаю.

– О, Боже. – Он моргнул, смотря в недоумении, а потом крикнул через плечо в коридор, – Локи, я прошу тебя, не заходи сюда!

Но было слишком поздно.

Локи взвизгнул. – Что ты сделала, Бронвен?

– Я убралась, – произнесла она в ответ. – Я уверена, что ты не знаком с этим словом, но это – то, на что похожи вещи, когда они чистые.

Алистер присоединился к ним сейчас, заходя в кухню и тихо наблюдая сцену.

– Но… – Локи заикался. – Но ты все переместила.

– Да, – сказала Бронвен. – Я убрала вещи.

Алистер прошел к окну, медленно гуляя по остальным частям комнаты. Он открыл шкаф и всмотрелся внутрь.

– Ты все спрятала, – заплакал Локи. – Мы теперь никогда не сможем здесь что-то найти.

Бронвен закатила глаза. – Как ты мог найти что-нибудь тут прежде? Это была настоящая зона бедствия!

– Мы знали, где все было, – не переставал спорить Локи. – Все было на виду.

– Тут было грязно, – настаивала Бронвен. – Не говоря уже о невероятной антисанитарии. Так жить нельзя.

– О, большое дело, – фыркнул Локи. – Мы бы от этого не умерли.

Бронвен сложила руки. – Я сделала вам одолжение.

Эти три мальчика смотрели друг на друга.

– Да, – тщательно сказал Феликс. – Спасибо, я в этому уверен. – Он одарил мальчиков своим взглядом, прежде чем, прошел дальше. – Во всяком случае, как приятно видеть, что ты все еще здесь, Сноу. Чего я не могу сказать о своей посуде, впрочем, не бери в голову. Повезло, что я убрал свои ценности подальше от тебя, и, несомненно, ты бы спрятала их тоже. – Он дружелюбно усмехнулся.

Бронвен сузила глаза.

Феликс побрел к шкафам над столешницей. – Дай мне посмотреть, дай увидеть мне, – бормотал он себе под нос. – Если бы я был кастрюлей, где бы я был? – ​​Он взглянул на Бронвен. – Есть идеи, Сноу?

Она прошла к шкафам под печью. – Там, – сказала она. – В самом логичном месте, чтобы держать кастрюли.

– Очень остроумно, – отметил Феликс. – Хотя, возможно, в следующий раз, когда ты решишь разозлить нас, будешь любезна, открыть нам свои карты.

– О, не волнуйся, – кратко она ответила. – Не будет следующего раза.

– Аллилуйя! – Весело воскликнул Феликс. – Можно кружки?

– Шкаф рядом с раковиной.

Феликс одарил ее очаровательной улыбкой, прежде чем достать четыре чашки для кофе.

В то время как Алистер и Локи появились за завтраком, Феликс наполнил чайник водой и поставил его на плиту. Он зажег горелку и достал какие-то травы из не подписанной банки, в то время как вода постепенно нагревалась на медленном огне.

– Что ты делаешь? – спросила Бронвен.

Он в удивлении взглянул на нее. – Чай. Давай присаживайся. Тут и на тебя хватит.

Она осторожно присоединилась к Алистеру и Локи за столом. Они взглянули на нее, а после повернулись друг к другу.

– Я не хочу чай, – сказала она, все еще не доверяя парням.

Но сладостный запах меда, пронесся над столом, и она пожалела о своем решении.

– Так, – Махнул рукой Феликс. – Похоже, наша подруга еще не отошла от вчерашней новости о Северане.

– Есть ли шансы на то, что это неправда? – спросил Алистер. И быстро опустил взгляд под стол.

– Или возможно все это не правильно, – сказа Локи более уверенно, чем Алистер, не смотря на его молодой возраст. – Возможно, Северан и вовсе не охотиться за тобой.

Бронвен на мгновенье задумалась. – Я не знаю. Но обычно предсказания моей бабушки верны.

Феликс поднял деревянную ложку и начал размешивать свою смесь. – Я предполагаю, что женщина знала мое имя. Не много людей знает мое имя в наше время. Он повернулся к Бронвен, указывая деревянной ложкой на нее и ослепляя ее очаровательной улыбкой. – Просто чтобы быть ясным, это связано с моим личным выбором, а не их отсутствием интереса.

Бронвен наблюдала, как он вернул свое внимание к кастрюле. Это было верно – она не слышала его имя прежде, не видела его в городе. Феликс был более или менее ее возраста, не говоря уже о избегании взглядов; конечно, кто-то заметил бы его к настоящему времени? Конечно, в небольшом городе как их, он вызвал бы некоторые сплетни? Это же относится к Алистеру и Локи. Возможно ли, что эти мальчики просто были невидимы все это время?

– Во всяком случае, – продолжал Феликс, – Я думаю, что на днях я нанесу визит Аде Сноу. – Он обернулся через свое плечо и посмотрел на Бронвен. – У меня с ней должен состояться разговор, лицом к лицу.

– Можно ли мне уйти? – с надеждой спросила Бронвен.

– День свободы? – Размышляя, спросил Феликс. – Я думаю, что возможно для тебя в новинку, ходить и говорить без правил. Но я надеюсь, ты знаешь дорогу к бабушке, не так ли Красная Шапочка?

– Ее коттедж находиться внизу холма.

– Ух, ты! Да неужели, Сноу. – Ухмыльнулся Феликс. – Я никогда бы и не подумал о столь сложных маршрутах. – Он отключил плиту и вылил парящую жидкость в чашки, а затем принес их на стол.

– Ты сделал и для меня? – Заметила Бронвен. – Но я же сказала, что не буду.

– Как хочешь, – ответил Феликс, потянувшись за лишней чашкой.

– Нет, – возразила она, быстро хватая чашку. – Я все же возьму.

Феликс погладил ее по голове. – Я предчувствовал, что ты не откажешься, – улыбнулся он.

Бронвен оттолкнула его руку и пальцами расчесала волосы. – Спасибо. – Она сделала паузу. – Вы же не планируете отравить меня, нет ведь?

Феликс рассмеялся. – Прости дорогая, но мы не столь хитры как ты.

Она смотрела на него в замешательстве.

– Улыбнись, – сказал Феликс, поднимая чашку вместе с другими. – За неизвестность. Надеюсь, твое обещание окажется плодотворным.

– За неизвестность! – присоединились Алистер и Локи, делая глоток.

– За неизвестность, – тихо повторила Бронвен.

* * *

Оказалось, что коттедж Ады был гораздо дальше, чем помнила Бронвен. Конечно, она бежала в замок окутанная туманом страха, который уже был вовсе не такой с рядом идущим Феликсом. Конечно, она должна была признать, что удивлялась, как проделала этот путь ночью. Найти путь сквозь холмы темной ночью, казалось счастливой случайностью. Деревья тесно росли друг с другом, и папоротник на крутом склоне тянулся высокими зарослями в долину.

Феликс насвистывал, пока они шли вместе. Мелодия казалась спокойной и тихой, словно волшебные звуки флейты.

– Что ты насвистываешь? – Спросила Бронвен, когда они вышли из-за деревьев.

– Эта мелодия, Сноу, – ответил он. – Она отражает мое настроение.

Бронвен одарила его кривой ухмылкой. – И что же это за настроение?

– Музыкальное. – Он обошел вокруг клена. – Итак, скажи мне. Ваш коттедж находиться не в городе?

– Нет, он на окраине.

– Нет соседей? – уточнил Феликс.

– Нет.

– Отлично. Я бы не хотел, чтобы меня видели.

Бронвен нырнула, чтобы избежать низкую ветку. – Почему нет? – спросила она. – Что плохого в том, что бы быть замеченным? Это не так, хотя они будут смотреть на тебя, и знать о твоем…, – Она колебалась, затем продолжила, – твоем, гм, существовании.

Феликс усмехнулся. – Мое существование? Как деликатно. Нет, я просто хотел бы держаться в тени, учитывая мой характер, вызывающий у всех обожание. Однако сейчас я слишком занят, чтобы вести с тобой светскую беседу о своих поклонницах.

Бронвен закатила глаза. – Я думаю, что ты слишком высоко оцениваешь свою привлекательность.

Феликс самодовольно улыбнулся. – Может быть, ты сильно недооцениваешь ее. – Он вздохнул. – Увы, это так не справедливо, что все хотят частичку меня. – Он пригрозил своим пальцем Бронвен. – Но ты меня не получишь, и точка.

– Ха! Я не хочу часть тебя. Я просто хочу жить.

– Ах, – выдохнул он. – Ты когда-нибудь была свидетелем более маловероятного союза? Вот, пожалуйста, ты рискуешь всем ради того чтобы дожить до следующего дня, а рядом есть я. Что только я не отдал бы для вкуса исчезновения. Чтобы быть таким же мимолетным, как океанская волна. Повыситься, и упасть, и просто убежать снова, когда мой путь завершен. – Он посмотрел на переплетенные ветви, улыбаясь, смотря задумчиво на бледно-синее небо.

Бронвен рассматривала его некоторое время. – Почему я должна верить тебе? – спросила она, проверяя его реакцию. – Ты говоришь, что ты бессмертен, но никаких доказательств нет. – Она вынудила выражение своего лица остаться безразличным, пока ждала его ответа.

Феликс пожал плечами и возобновил свой свист.

– Это правда? – Спросила она.

Он поглядел на нее и поднял брови. Вид нетерпения появился на его лице, как будто он не имел времени, чтобы убедить ее – и не заботился, верила ли она ему или нет.

– Если ты говоришь правду, продолжала она, – тогда, почему ты помогаешь мне? Бессмертие не походит на большую часть проклятия. Это больше похоже на благословение.

Феликс мелодично рассмеялся. – Сноу, ты такая наивная.

Она хмурилась. – Вечная жизнь? Я уверена, что могу думать о худших вещах, чем это.

– Если это так, тогда ты еще глупее, чем я думал, выругался Феликс. – Жить вечно? Никакого старения, никакого роста, никакого проживания? Это то, что ты хотела бы? Наблюдать за людьми, о которых ты заботишься, которые стареют и умирают, оставляя тебя в трауре, который никогда не произойдет с тобой, ты не станешь частью этого мира, потому что откровенно говоря, ты больше не принадлежишь ему?

Бронвен вздрогнула от его слов. – Мне очень жаль, – спокойно сказала она.

Феликс снова пожал плечами. – Это не мой мир, но я застрял здесь, и это – просто крест, который я вынужден нести.

Бронвен была изведена ее собственными чувствами не принадлежности. Её грызла мысль, что она просто бесцельно бродит по жизни, отчаянно ища цели. Сейчас, за несколько часов, она оказалась в неожиданной путанице – такой, которая подняла новые вопросы. Худшие вопросы. На нее охотилось что-то. Она была отмечена, как сказала Ада. Что, если она не сможет убежать от него? Возможно причина, по которой она чувствовала себя настолько изолированной, состояла в том, что она, так же как и он не существовала?

– Что, если это не просто ты? – рискнула спросить она. – Что, если есть много людей, которые не принадлежат этому миру? Как я, например.

Феликс смотрел на нее с загадочной улыбкой, – Ты принадлежишь, уверил он ее. – Ты живешь своей жизнью, и однажды ты поймешь те знаки, которые тебе предоставлены. Ты оставила след. Все те замечательные события, которые делают твою жизнь экстраординарной. Становление более старой с семьей и друзьями, и, кто знает, возможно, даже будешь иметь детей. Вечная жизнь может быть длинной, но это не жизнь. Это просто вечность. – Он прекратил говорить и резко отвернулся от нее, как будто он боялся того, что он сказал.

– Феликс?

Он откашлялся. – Так или, иначе, говоря, о вечности, эта прогулка относиться к ней. Где этот – долбаный коттедж?

– Впереди. – Бронвен позволила себе расслабиться снова. – Ты знаешь, как для человека, который живет вечно, ты очень не терпелив.

– Есть две вещи. Первая, я невероятно терпелив – следовательно, поэтому я согласился взять такую злодейку как ты на себя. И вторая, я не обошел круг в течение вечности. Семь кругов ада, Сноу! Ты думаешь, я такой же старый, как и небеса? Я когда-то был человеком, что бы ты знала.

– В самом деле?

– Я уверен, что заколдован, – сухо ответил Феликс. – Это было накануне девятнадцатого века. Времена, когда дворяне ездили в сельских местностях на лошадях, и земля была богата и плодородна, идеально подходя для земледелия. Времена, когда передо мной открывалась вся жизнь.

– Ты жил в восемнадцатом веке? – Спросила она, стараясь казаться не слишком недоверчивой.

– Да, жил.

– Но это было двести лет назад. Ты говоришь, что жил здесь все время?

Феликс задумчиво огляделся. – Я родился здесь, в долине Кейнон. Я вырос здесь. Но когда все случилось, скажем, так, я Локи и Алистер переехали.

– Ты имеешь в виду после проклятия?

Феликс кивнул.

– Что насчет твоей семьи? – продолжала она. – Они так же покинули долину?

Он грустно усмехнулся. – Нет, боюсь, наши семьи больше не были нашей родней.

Бронвен молчала, что бы он продолжил и уточнил.

– Я не понимал этого в то время, – произнес он, – но я понимаю это сейчас. Насколько они были обеспокоены тем, что мы умерли. Они похоронили нас. Они оплакивали нас в течение четырнадцати дней. И когда мы вернулись, единственным объяснением было то, что нас поработил дьявол. Мы были живыми мертвецами, и они хотели, чтобы мы ушли.

Глаза Бронвен расширились. – Куда вы ушли?

– Мы путешествовали по свету, около ста лет ну или приблизительно столько, но в прошлом веке мы решили, что пришло время вернуться. Это было, когда мы обосновались в замке. Конечно, многое изменилось с тех пор. Мир развивается так быстро, что постоянно меняется. И только когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что я… – Он замолчал.

– Ты скучаешь по тому времени? – предположила Бронвен.

– Нет. Я помню его, – поправился он. – Но я не хочу возвращаться.

– Почему не хочешь?

Он улыбнулся ей снова, на сей раз всей своей широкой улыбкой. – Потому что это время прошло, Сноу, – мягко сказал он.

Они замолчали и вокруг во царила тишина. Бронвен хотела говорить, но не знала с чего начать. Ей столько всего хотелось узнать, столько всего спросить. Однако она сдерживала себя, пока забор ограждающий коттедж Ады не появился в поле зрения.

– Это – он, – сказала Бронвен Феликсу. Она ускорила свой темп, когда они приблизились к задним воротам.

– Маленький, – отметил он. – Не удивительно, что ты убежала.

Бронвен открыла ворота в сад и провела Феликса через лужайку. Коттедж был окружен садом.

Они ступили внутрь через кухонный вход.

Ада стояла возле раковины и мыла посуду, глядя в пространство. Когда она увидела Бронвен, она издала вздох.

– О! – вскрикнула она. – Слава Богу, ты в безопасности! – Ее лицо было пепельным, а под глазами виднелись усталые синяки. На ней все так же был надет платок и ночная рубашка, в которой она была, когда уходила Бронвен.

Бронвен крепко обняла ее.

Когда взгляд Ады направился на Феликса, она отстранилась от Бронвен. – Это ты, – прошептала она, предлагая ему хрупкую руку.

– Да, – ответил он: – Это я. – Он неохотно в ожидании пожал ее руки.

– Тебя я видела в видении. Ты – Феликс Кавара, – она гордо произнесла его имя. – Я чувствую, как будто я знаю тебя. Ты пришел ко мне так же ясно в моем сне.

Феликс нахмурился. – Разве я? Я могу заверить вас, что вы ошибаетесь.

– Мои видения показывают мне то, что я должна увидеть. Заколебалась она. – Северан? – Спросила она, глядя теперь между нами. – Оно… ушло?

– Нет, – ответил Феликс. – На самом деле, оно и не приходило.

– Не приходило? – Серебристые брови Ады нахмурились. – Ты хочешь сказать, что оно не нападало?

Феликс поднял ладони. – Я боюсь, что вы были не правы.

– Нет, – прошептала Ада, мрачно качая головой. – Это невозможно.

Бронвен и Феликс обменялись взглядами.

– Ты уверена? – Бронвен пыталась успокоить ее. – Возможно, ты ошибаешься.

– Он все еще приближается, – пробормотала Ада. – И он не остановиться, пока… – она прервалась на последнем предложении. – Пожалуйста, – сказала она, указывая на кухонный стол. – Присядь.

Они собрались за круглым сосновым столом; атмосфера между ними была напряженная.

Ада заговорила первая. – Я уверена, что у тебя много вопросов, сказала она, обращаясь к Феликсу.

Он не единственный, с вопросами, думала Бронвен, с оттенком раздражения.

Феликс оперся локтями на стол и сложил кончики пальцев вместе. – Я хотел бы, обсудить с вами ваше письмо, – сказал он.

Ада кивнула.

– Если вы утверждаете что знаете, как помочь моей беде, – продолжил он, – то вам не следует беспокоиться о безопасности вашей внучки. Я прослежу за тем, чтобы ей никто не навредил. В конце концов, я думаю, вы не сомневаетесь в моих способностях, иначе вы бы не обратились ко мне.

– О, благодарю вас, – сказала Ада. – Я не могу описать в словах, насколько я благодарна вам…

Феликс поднял руки. – Я сказал это с условием, если ваши утверждения для меня подойду.