Текст книги "Высший класс"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Декабрь, 2004 г. Адвокат

1

Квартира академика Гроднева выглядела именно так, как и положено выглядеть квартире академика. Расположенная рядом с метро «Университет» в старом, когда-то, насколько помнил адвокат, весьма и весьма престижном доме, выстроенном специально для элиты; она отличалась высоченными потолками, просторными коридорами и количеством комнат, судя по всему, не менее пяти. Паркет был настоящим дубовым и сиял так, словно его натерли не обыкновенной мастикой, а воском.

Приехал сюда адвокат вместе с Гродневым сразу после того, как их взаимоотношения были должным образом оформлены на Таганке. Вид у Кирилла Александровича был по-прежнему убитый. Сумма гонорара его не смутила, он словно и вовсе не обратил на нее внимания, подписывая бумаги…

– Проходите, – тихо проронил он, открывая двери своим ключом и пропуская Гордеева вперед. – Может быть, сразу ко мне в кабинет?..

– Если можно, – мягко произнес адвокат, – давайте вначале заглянем в комнату Дианы… – Ему не хотелось слишком долго здесь задерживаться.

– Вы не представляете, – поспешно и горячо заговорил Гроднев, семеня впереди Юрия Петровича подлинному коридору, – вы просто не представляете, что я сейчас чувствую… Дианочка… Только бы она была жива…

Академик издал какой-то сдавленный звук и замолк, и Гордеев внезапно ощутил укол жалости к этому нелепому на вид человеку-гению, как уверял его Грязнов-старший.

– Никаких оснований думать иначе просто нет, – произнес он твердо. – В моей практике подобных случаев было достаточно много.

– Правда?.. – В голосе Гроднева прозвучала такая отчаянная надежда, что адвокат поежился. К счастью, в этот момент они достигли наконец нужной комнаты, и Юрий Петрович, с самым деловым видом переступив порог, огляделся.

– Знаете, милиция тут уже была, искали что-то, но, кажется, так ничего и не нашли… Впрочем, если бы и нашли, вряд ли бы нам сказали… Вы, наверное, хотите остаться здесь в одиночестве, да?.. Тогда я пойду, буду ждать вас в кабинете, дверь прямо напротив…

И, заметив, что адвокат пристально смотрит на портрет девушки, висящий над широкой софой, добавил:

– Это Дианочка… В прошлом году делали… Сами видите, разве это дитя способно на убийство?!

Гордеев ничего не ответил и, дождавшись, когда дверь за академиком закроется, позволил себе слегка покачать головой.

Диана, если только фотохудожник ей не польстил, была настоящей красавицей. Однако впечатления «дитя», как выразился ее отец, она не производила: в глубине больших синих, слегка прищуренных глаз Юрию Петровичу почудилась какая-то нехорошая, порочная искорка… Но, возможно, потому, что в отличие от академика он хорошо знал, чем именно занималась его дочь за спиной отца.

Комната девушки произвела на Гордеева странное впечатление. Тщательно убранная, обставленная дорогой мебелью, она, на его взгляд, была бы совершенно безликой, если бы не вяжущийся с остальной обстановкой основательно потрепанный плюшевый зверь непонятной породы, сидевший на полу возле дивана. Игрушке явно было немало лет, и Юрий Петрович, с удивлением разглядывая это неопределенного цвета чудовище, вдруг вспомнил, как где-то читал, что такого рода привязанности – к какой-нибудь плюшевой зверюшке – испытывают только очень одинокие дети, лишенные внимания родителей.

Собственно говоря, искать здесь после того, как комнату обыскали милицейские, было и впрямь нечего. Даже если бы Диана хранила дома какие-то свидетельства своей тайной жизни, спрятать их было просто негде. Гордеев на всякий случай раздвинул шкаф-купе с зеркальной дверцей, в котором также царила какая-то холодная аккуратность, хотя яркими тряпками он был забит довольно плотно. Выдвинул оба ящика туалетного столика с симметрично расставленными флакончиками, дезодорантами и баночками с кремом: пожалуй, многовато для молодой и вполне невинной девушки косметики и парфюмерии.

В ящиках в отличие от шкафа царил полнейший, но совершенно не вдохновляющий покопаться в нем хаос из все тех же пузырьков, тюбиков из-под крема и прочего мелкого хлама. Гордеев задвинул их обратно: больше искать здесь было нечего и негде. Помимо софы, туалетного столика и шкафа в Дианиной комнате не было абсолютно ничего, даже письменного стола. Пушистый ковер на полу, под который тоже ничего не спрячешь. Юрий Петрович еще раз обвел глазами эту сверхлаконичную, почти не жилую обстановку и уже шагнул было к двери, когда с той стороны в нее кто-то тихонечко постучал.

– Да-да! – машинально отозвался адвокат, уверенный, что сейчас увидит если и не академика, то мать Дианы. И в следующую секунду замер от изумления: на пороге стояла молодая девушка со столь ярко выраженной восточной внешностью, что обычная одежда, поверх которой был накинут фартук, смотрелась на ней почти дико: к подобному личику более всего подошло бы какое-нибудь кимоно, расписанное драконами…

– Прошу меня простить, – негромко произнесла она удивительно ровным, лишенным интонаций голосом, – но мне необходимо кое-что вам отдать…

– В-вы кто? – опомнился Гордеев. И тут же смутился, поняв, что вопрос прозвучал не вполне вежливо.

Девушка не обратила на это ни малейшего внимания.

– Можете называть меня Линой, здесь все меня так зовут. Я помощница по хозяйству господ Гродневых… Я живу здесь довольно давно.

– Как давно? – Юрий Петрович успел избавиться от неловкости и теперь заинтересованно разглядывал здешнюю прислугу.

– Если это важно, то четыре года, – вежливо ответила она. – Я должна отдать вам то, что вы ищете, но хозяин знать не должен…

Неуловимо гибким движением Лина извлекла откуда-то из-за фартука довольно объемистую общую тетрадь, корочки которой крепились стальной спиралькой. – Вы ведь это ищете? Это дневник Дианы…

– Откуда он у вас? – поинтересовался Гордеев, забирая тетрадь из рук Лины. И невольно оглядел комнату еще раз, дабы убедиться, что спрятать здесь свой дневник Диана действительно не могла… Следовательно, эта восточная красотка поверенная в делах девушки?

Но Лина словно прочла его мысли и все так же невыразительно покачала головой:

– Когда пришли из милиции, я забрала тетрадь отсюда и перепрятала. Нельзя, чтоб это попало к ним в руки. Вы – другое дело, вы будете ее искать, возможно, это вам пригодится.

Девушка неожиданно скользнула мимо адвоката к дивану и подняла с пола игрушечное чудище. Перевернув его на глазах изумленного Гордеева вниз головой, она провела рукой по спине игрушки, и та неожиданно распалась или, точнее, распоролась надвое.

– Дневник был здесь, – произнесла Лина и, помолчав, добавила: – Я его не читала. Мне это не нужно, я и так знаю все, что не знает хозяин.

Юрий Петрович посмотрел на Лину вопросительно, но спросить, откуда и что именно она знает, не успел, она снова опередила его:

– Моя старшая сестра работает менеджером игорного зала в клубе «Техас», – и снова добавила не с просительной, а с утвердительной интонацией: – Хозяин ничего знать не должен.

Только когда за Линой закрылась дверь, Юрий Петрович Гордеев сообразил, что за все время общения с этой «китаяночкой» он едва ли произнес вслух пару-тройку слов… Ну и ну!

Он решительно вышел из комнаты и постучал в дверь кабинета Гроднева.

Обстановка этой комнаты разительно отличалась от Дианиной. И дело было не в том, что там обитала девушка, а здесь – пожилой мужчина. Просто никаким, тем более холодным и педантичным порядком тут и близко не пахло. Гордеев подумал, что кабинет, несмотря на заваленный бумагами стол со старомодной лампой, на стопки книг, лежащих прямо на полу, хотя две стены комнаты занимали книжные полки, местами свободные, выглядел на удивление обжитым и уютным.

Усевшись в продавленное, но удобное кожаное кресло, он некоторое время наблюдал за академиком, мечущимся по довольно просторному помещению туда-сюда и горячо что-то говорившему. Честно говоря, Гордеев хозяина не слушал, продолжая исподтишка рассматривать кабинет, словно вынырнувший из фильмов тридцатых годов, посвященных советским ученым… Собственно говоря, мнение Кирилла Александровича о его «дитяти» Гордеева не интересовало. Он просто так, из чистого любопытства, собирался задать ему всего один вопрос. И, дождавшись первой же паузы в горестном монологе академика, как можно небрежнее спросил:

– Кстати, я там у вас в коридоре видел какую-то девушку, абсолютную китаяночку…

– Что? – Гроднев некоторое время смотрел на адвоката, замерев посреди комнаты и, видимо, соображая, о чем тот его спрашивает. – А-а-а! Это Лина…

Нет, она не китаянка, она кореянка… Ее отец работал у меня в лаборатории, погиб несколько лет назад…

– А как она попала к вам?

– У них детей восемь человек, половина совсем малышами остались, – вздохнул академик. – Лину я пригласил к нам, она почти член семьи… – И, помолчав, добавил: – Во всяком случае, для меня. – Он посмотрел на адвоката чуть внимательнее. – Если вы полагаете, что Лина может что-то знать о Диночке – нет. Они… Они не слишком дружили…

Спрашивать о жене академика, так и не показавшейся им на глаза, Юрий Петрович не стал. Слава Грязнов предупредил его, чтоб он этого не делал, и пояснил почему…

Уже прощаясь с Гордеевым в холле, академик вновь засуетился и взволнованно схватил адвоката за руку:

– Так вы думаете, что с девочкой все будет в порядке, что она… она… – Он горестно мотнул головой. – Это я, я во всем виноват!..

– Вы? – удивился Юрий Петрович.

– Мне всегда не хватало времени на Дианочку – работа, поездки, полигоны… Пропади все пропадом!

– Постарайтесь взять себя в руки, – мягко сказал Гордеев. – Главное – Диана наверняка жива-здорова, просто ужасно напугана, потому и ударилась в бега… Ничего, отыщем.

– Правда?

– Правда! – сказал Юрий Петрович как можно тверже и поспешил покинуть «академическую» квартиру.

2

Яночка, как всегда, оказалась на высоте. Под легкой персикового цвета шубкой из так и не опознанного Гордеевым меха на ней оказалось в точности такого же цвета платье, полностью закрытое спереди, с длинными полупрозрачными рукавами, зато спина была обнажена почти до пояса, даже чуть-чуть ниже… Все это актриса дополнила изящными опаловыми серьгами и таким же перстнем.

– Ну как?.. – Яна, нимало не смущаясь, покрутилась перед адвокатом, давая ему возможность оглядеть себя со всех сторон, решительно не обращая внимания на остальных гостей клуба, постепенно заполнявших полутемный холл.

– У меня нет слов! – искренне восхитился Гордеев.

– Главное – соответствовать имиджу твоей пассии, – хихикнула Яна. – Ты по-прежнему не желаешь поделиться со мной причиной, по которой мы тут оказались?

– Считай, что мне просто захотелось расслабиться, – улыбнулся Юрий Петрович, чувствовавший себя вполне удовлетворенным результатами сегодняшнего дня и надеявшийся на то, что и вечер пройдет в этом смысле ничуть не хуже.

Дома его ждал дневник клиентки, оставленный «на сладкое», а Турецкий, которого Гордееву удалось изловить в середине дня непосредственно на его рабочем месте, также не разочаровал Юрия Петровича.

Конечно, можно было, особенно теперь, имея на руках ордер на защиту, отправиться непосредственно к следователю Пряхину – знакомцу Грязнова-старшего. Однако Гордеев не сомневался, что и старый друг Турецкий наверняка в курсе ситуации: во-первых, не мог он не знать, что Слава присоветовал Гродневу в качестве адвоката его, Гордеева. Во-вторых, опытный лис Сан Борисыч всегда держит нос по ветру, и уж кто-кто, а он с ним втемную играть точно не станет… Пока они с Яной вслед за почтительным метрдотелем шли к своему столику, адвокат даже улыбнулся, припомнив разговор с драгоценным Сан Борисычем.

Как выяснилось, название «Техас» и впрямь мелькнуло в паре весьма серьезных дел, расследовала которые Генеральная прокуратура. Одно из них было так и не раскрытое убийство иностранца, оказавшегося постоянным членом «Техаса». Другое – связано с пропажей (или похищением) крупного госчиновника, тоже перешедшее в разряд «висяков». Упомянутый чиновник также являлся владельцем клубной карты.

В конце разговора Александр Борисович не преминул напомнить другу, чтобы тот был по-возможности осторожен.

– Знаю я тебя, Юра, – вздохнул Турецкий, провожая Гордеева до дверей своего кабинета в управлении, куда тот заскочил на огонек. – Наверняка во что-нибудь ввяжешься, начнешь, как обычно, собственное расследование… Уж лучше бы ты и дальше у нас работал, коли тебе так неймется превышать свои адвокатские полномочия!

– Да неужели?.. – Юрий Петрович насмешливо посмотрел на друга. – Что-то я не припомню, чтоб ты, отправляя меня в Италию на поиски сбежавшего подонка Носкова, сетовал по этому поводу!.. Ладно, пока!

Но прежде чем он покинул кабинет Турецкого, так и не нашедшего, что бы такое возразить на последнюю реплику Гордеева, мобильный адвоката подал голос: звонил Слава Грязнов, сообщивший Юрию Петровичу, что дело по «убийству» Лесли закрыто, ее гибель признана результатом несчастного случая.

– …Так что, Юра, – завершил Вячеслав Иванович свой звонок с плохо скрываемой радостью в голосе, – тебе и Дениске теперь все карты в руки… Дерзайте!..

Июль, 2001 г. Диана

1

Свой дом Диана не любила, особенно с тех пор, как вместе с идеальной чистотой и порядком в нем в качестве прислуги водворилась Лина. Конечно, и прежде жизнь была не сахар: либо отсыпающаяся в своей спальне, либо таскающаяся по квартире с отсутствующим видом мать, распространяющая вокруг себя все чаще и чаще запах перегара. Отец, бывавший дома крайне редко, да и в этом случае проводивший время в основном у себя в кабинете, даже спать предпочитающий там – на старомодном кожаном диване.

Нет, отца-то она в отличие от матери, к которой испытывала брезгливое чувство, любила, но… и злилась на него одновременно. Ни разу на ее памяти он не сделал ни одной попытки помочь жене – например, отправить ее на лечение… Стыдился своих знакомых? Возможно. Но в ее глазах это отца не оправдывало. Если ему наплевать на жену, мог бы давно с ней разойтись… Впрочем, все могло объясняться иначе. Дианин отец был по-своему человеком блаженным: наивным и в быту совершенно беспомощным. Ну а то, что во всем его окружении не находилось ни одного человека, который не считал бы Кирилла Александровича гением, Диану волновало мало. Если все гении таковы – единственное, что остается, пожалеть их, и в особенности их детей. Девушка так и поступала: жалела отца, жалела себя и, как могла, старалась его не огорчать, хотя получалось это у нее далеко не всегда. В основном из-за учебы, которая давалась ей, мягко говоря, туго.

Ну а потом в доме появилась Лина с ее чистотой и порядком. И с первых же дней у Дины возникло ощущение, что та знает о ней что-то такое-эдакое, о чем молчит до поры до времени. Словом, в доме объявился соглядатай, но выжить эту паршивую восточную куклу из их жизни девушке, как она ни старалась, не удалось: мягкий в большинстве случаев, отец неожиданно проявил в данном вопросе твердость. Иногда это с ним случалось, и в таких ситуациях пытаться настоять на своем было совершенно невозможно. Единственное, что оставалось Диане, – находиться дома как можно меньше, как можно реже сталкиваться с Линой.

После знаменательного визита в «Техас» и подставы, организованной этой тварью Элькой, возможность проводить время подальше от квартиры, в которой правила бал обыкновенная прислуга, доводя тем девушку до белого каления, у нее появилась. Жаль, конечно, что при этом она осталась без подруг – тратить деньги вдвоем куда интереснее, особенно когда есть кому пустить пыль в глаза… Может быть, все-таки позвонить сволочи Томке? Тем более первое, что сделала Диана – купила себе новый мобильный телефон: приобретение, в котором ей почему-то отказывал отец. Впрочем, не «почему-то», а потому, что полагал, будто мобильники последних моделей – крайне вредное для здоровья изобретение. Твердил о каких-то там лучах, которые они испускают во время звонков… Чушь собачья! Тем не менее денег на него он ей так и не дал, а тратить отложенное на выпускной вечер Диана не могла. И вот теперь проблема решилась!

С точки зрения Кирилла Александровича Гроднева, денег дочери «на карман» он давал вполне достаточно и больше не мог: на оплату огромной квартиры и на питание уходила значительная часть его совсем немалого заработка, хотя насчет величины отцовской зарплаты точно Диана ничего не знала. Может, она только ему кажется достаточной? Но ведь были еще и всевозможные премии, в том числе международные… В любом случае двести долларов в месяц являлись тем пределом, на который был способен отец… Сущие гроши по нынешним временам для молодой девушки!

Сразу после мобильника наступила очередь бутиков, прежде для нее недоступных. Обзаведясь двумя отпадными платьицами, одно из которых было ничуть не хуже, чем у «вишневой» дамы, увиденной ею в «Техасе», и очень похожим на ее же колье ожерельем, Диана решила, что теперь вполне готова нынешним же вечером отправиться в какой-нибудь (она еще подумает хорошенько, в какой именно) ресторан, где и подцепит наконец настоящего кавалера: молодого, красивого, в отличие от урода – хозяина «Техаса», и, конечно, богатого. Никому и в голову не придет, что ей нет еще восемнадцати лет – особенно в новом платье: в нем она выглядит на все двадцать!..

Приняв мысленно этот роскошный план, Диана еще раз удовлетворенно кивнула своему отражению в зеркале и, проверив, заперта ли ее дверь, взяла в руки свой, как она полагала, гениально придуманный тайник – большого, когда-то пушистого медведя, свидетеля Дианиного детства. В точности такой тайник описывался в какой-то книжке, прочитанной девушкой от скуки, идея казалась ей блестящей. Тем более из-за Лины. Больше не придется таскать с собой повсюду в сумочке тетрадку, куда Диана время от времени записывала важные для себя вещи!

Конечно, с замком-«молнией» пришлось повозиться, помучиться и исколоть себе все пальцы: шить она не умела, но охота, как известно, пуще неволи. Естественно, деньги, принесенные ею из «Техаса», тоже хранились у плюшевого сторожа… Диана засунула руку в его теплое нутро и достала оттуда… две бумажки по пятьдесят долларов.

– Не может быть… – пробормотала девушка и еще раз тщательно обшарила игрушку. Увы! Это было все, что осталось после покупки телефона и прогулки по бутикам!..

– Как же так? – прошептала она и, прикрыв глаза, напряженно начала подсчитывать, сколько же на самом деле потратила и сколько, соответственно, должно было остаться… Ей следовало сделать это раньше! Потому что тогда она наверняка сумела бы выкроить деньги на поход в ресторан. А теперь… Разве хватит этих жалких ста долларов на приличное место? Ведь даже в паршивый «Техас» вход и то стоит больше!

Диана едва не расплакалась и даже наверняка бы расплакалась от огорчения, но тут ее новенький мобильник, очаровательный «Сименс» последней модели, в который она успела уже переставить сим-карту из допотопной громоздкой «Моторолы», издал мелодичную трель. Диана сглотнула готовые пролиться слезы и, не взглянув на определитель, включила связь… Наверное, это была судьба: ведь за все дни, последовавшие после рокового визита в клуб, Элька не звонила ей ни разу. И вот – пожалуйста! Щебечет как ни в чем не бывало!

– Что тебе надо? – хмуро спросила Диана.

Но Эльвиру ее грубость ничуть не смутила:

– Да просто так звоню, узнать, не хочешь ли развлечься сегодня вечером?..

– Поверила я тебе, что просто так, как же! – взорвалась девушка. – Мне вполне хватило того развлечения, которое ты мне организовала!

– И которое принесло тебе совсем немалую сумму денег! – подхватила та все тем же простодушным голосом. – Слушай, Динка, не будь ты, в конце концов, такой дурой. Никто тебя не собирается подставлять, во всяком случае, в данный момент… Я правда тебя хотела позвать просто так, посидеть-потанцевать. Но если ты…

– А где посидеть-то? – фыркнула Диана. – В «Техасе», что ли, твоем любимом?

– А чем он хуже любого другого места? – удивилась Эльвира. – Ты ж в прошлый раз так быстро нажралась, что толком ничего и не видела! А там, например, классная дискотека, молодежи полно и, между прочим, совсем даже не бедной… Клянусь тебе, Сопелова ты даже издали не увидишь! Он, кстати сказать, вообще в отъезде…

– Врешь, наверное, – заколебалась Диана, хотя мысленно уже прикидывала, что именно следует ей надеть, если она все-таки согласится пойти в «Техас» еще раз.

– Мамой клянусь! – выдохнула Элька. – Не веришь – можешь прийти и убедиться сама.

– Ага, нашла дурочку…

– Ну, как хочешь, – неожиданно холодно произнесла приятельница. – Ладно, пока!

– Подожди! – неожиданно остановила ее Диана. – Я подумаю…

– Пока будешь думать, мои планы могут поменяться.

– Ладно, черт с тобой! Поверю еще раз… Во сколько заедешь?

– Как обычно, в девять ноль-ноль.

2

Со времени их первого визита в клуб здесь ничего не изменилось. Все тот же пустой холл с темными панелями, окутанный мягким полумраком. Только в отличие от первого раза фонтан в виде двух то ли хрустальных, то ли стеклянных лебедей работал, нарушая тишину негромким журчанием. В бар, однако, они на этот раз не пошли. К Дианиному удивлению, панель в одном из углов холла сбывала за собой маленький лифт, опустивший их на тот самый минус – первый этаж, о котором приятельница в прошлый раз только упоминала.

И, выйдя из лифта, Диана едва удержалась, чтобы не зажмуриться: оказывается, здесь тоже был бар, только, в отличие от верхнего, ярко освещенный и, что самое удивительное, полный народа.

Девушка огляделась по сторонам, отметив, что и возле длинной стойки, за которой трудились сразу два бармена, и за столиками довольно просторного зала действительно полно молодых лиц. В этот момент где-то совсем рядом грянула музыка, едва не оглушив ее одним из самых модных в последний месяц хитов, и часть посетителей моментально двинулись куда-то вправо. Присмотревшись, Диана разглядела еще одну дверь, занавешенную портьерами, теперь раздвинутыми. За ней мерцала и вспыхивала разноцветными огнями дискотека.

– Откуда здесь эта хренова туча народу? – крикнула она в самое ухо Эльке, пробираясь вслед за ней к стойке.

– Ну, чего ты так орешь?! – взвизгнула та и демонстративно потерла ухо. – Я и так слышу… Как это откуда? Здесь своя входная дверь, с улицы и вниз. И вход дешевле… Пошли, вмажем по коктейлю, а потом – туда, – кивнула она в сторону дискотеки.

У стойки между тем народа уже почти не осталось, и Диана, огорченно глянув вслед какому-то парню, явно спешившему на зов хита, нехотя кивнула. Исключительно потому, что не собиралась тратить здесь свои оставшиеся деньги: отец должен был вернуться не раньше чем через пять дней, и сколько-нибудь она у него, конечно, выклянчит. А пока, поскольку платит Эльвира, лучше с ней не спорить…

– Что будешь пить? – поинтересовалась та, ловко взбираясь на освободившийся высокий табурет.

– Мне, если есть, апельсиновый сок. – Диана не очень-то жаловала алкогольные напитки. Кроме того, прекрасно помнила, что именно случилось с ней после всего-то одного здешнего коктейля.

– Как хочешь, – покладисто кивнула Элька и подозвала бармена. Пока она делала заказ, Диана еще раз оглядела зал, потом стойку и вот тут-то впервые и увидела этого парня – настоящего красавчика! Куда до него уже наполовину позабытому Юрочке, не говоря о здешнем уроде-хозяине… Высокий, в меру накачанный, с длинными и волнистыми белокурыми волосами и яркими голубыми глазами… Бывают же на свете такие мужики, словно из голливудской киношки!..

– Ну, чего рот разинула? – усмехнулась возле самого ее уха Эльвира. – На нашего Венчика засмотрелась? На него многие засматриваются! Хочешь, познакомлю? Кстати, денежки у него изредка водятся… Эй, Веник, чего скучаешь?..

Парень, который и впрямь выглядел не слишком весело и потягивал какой-то напиток, задумчиво глядя перед собой, слегка поморщился, услышав Элькин вопль, и нехотя повернулся к девушкам. Мельком глянув на Эльвиру, он перевел взгляд на Диану и неожиданно покраснел, а в ярко-голубых глазах отчетливо вспыхнуло восхищение.

Нет, совсем не зря потратилась Диана на это дорогущее платьице как раз того песочного цвета, который ей всегда так шел! И, чувствуя, как стремительно взлетает вверх настроение, Диана улыбнулась красавцу со смешным именем Венчик… Хотя, скорее всего, это была кличка. Как же его на самом деле зовут?

– Вениамин, – представился он, продолжая разглядывать Диану с нескрываемым восхищением, – Вениамин Кротов…

– А это – наша Диана, – опередила девушку Эльвира. – Прошу любить и жаловать, желательно любить! – И сама же заржала своей глупой шутке.

– Не обращайте на нее внимания. – Вениамин вместе со своим бокалом, успев переместиться вдоль стойки, находился теперь совсем рядом с девушками, и Диана ощутила исходящий от него запах дорогого одеколона. – А вы гораздо красивее своей тезки-богини…

– Венечка у нас образованный, – прокомментировала последнюю фразу Элька. – Он к тому же студент… Так почему ты сегодня все-таки не танцуешь, Венчик? Это что-то новенькое!

– Кто сказал, что я не танцую? Может быть, я просто ждал… Диану?

– В самом деле, – Диана наконец сочла, что пора и ей вмешаться в разговор, – чего мы здесь сидим?

– Как хотите, – ухмыльнулась Эльвира. – Лично я, пожалуй, еще выпью… Не люблю я эти пляски-тряски…

Когда Диана с Вениамином уже достигли входа на дискотеку, Элька окликнула Веню еще раз. Девушка с досадой повернулась взглянуть, что ей нужно от этого парня, явно запавшего на нее, а не на толстуху-приятельницу. Оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как та показывает новому Дианиному знакомому растопыренную пятерню.

Ничего не поняв, она перевела вопросительный взгляд на Вениамина. В отличие от нее, он, видимо, Эльку понял прекрасно и успокаивающе кивнул ей.

Диана подозрительно посмотрела на парня: конечно, он красавчик и все такое, но… Вдруг Элька опять задумала какую-нибудь гадость? Девушка замерла на пороге зала, из которого теперь доносилась приятная мелодия медленного танца, лишенная оглушительного грохота.

– Ты что? – Вениамин легонько потянул ее за руку.

– Ничего… О чем это вы с Элькой маячите друг другу?

– Как – о чем? – Его удивление выглядело искренним. – Сумма, конечно, крутая, но ты, ты просто чудо!

Диана ахнула и закусила губу, поняв наконец значение обмена жестами. Первым ее порывом было круто развернуться и дунуть отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Потом ей почему-то захотелось взять и завизжать от злости. Но ничего этого она не сделала, вдруг очень некстати вспомнив про Элькины слова насчет видеокассеты, запечатлевшей ночь первого визита в «Техас».

«Кажется, я попала… – подумала она. – Хотелось бы еще знать, куда именно…» Она вновь внимательно посмотрела на своего нового знакомого: все-таки он очень хорош и на проклятого Сопелова не похож ни капельки… Ладно, это – в последний раз! Больше ее эта сучка сюда не заманит ни за какие коврижки, даже если денег у нее вовсе не будет – ни единого цента… А ее растопыренная пятерня, очевидно, означала пятьсот долларов… Этого вполне хватит на замысел с рестораном, и еще останется! И видели тогда Диану в «Техасе», как свои уши без зеркала…

Но пятисот долларов на сей раз Диана не получила.

Нужно признать: Вениамин Кротов оказался и в постели парнем что надо! Диана почти влюбилась в него, и если бы не воспоминание об Элькиной растопыренной пятерне – влюбилась бы точно! Тем более что ночь они провели вовсе не в «Техасе», а на квартире Вениного друга, пребывающего в отъезде, никакой угрозы видеосъемок здесь не было, и Диана расслабилась по полной программе, в какой-то момент даже и вовсе позабыв о своих неприятностях. Но наутро, когда оба они уже были одеты и готовы к выходу, Вениамин протянул ей не пять, а всего четыре стодолларовые купюры. И, заметив ее слегка нахмурившиеся бровки, неловко усмехнулся:

– Ты разве не знала? Сто – это процент хозяину «Техаса», ты ведь там работаешь?

– Я? Работаю?! – Диана охнула и села прямиком на пыльный половик в прихожей. – Нигде я не работаю! Ты что?!

И она, сама того не желая, расплакалась. А Вениамин, поначалу напрочь растерявшийся, обнял ее за плечи, поднял с пола, и они снова вернулись в комнату, хотя обоим давно пора было идти домой. У него, как вскоре выяснилось, был псих-отец и полусумасшедшая мамаша, способная получить инфаркт, если сын появлялся дома на пять минут позднее обещанного. У нее – Лина, которая наверняка настучит отцу, что дочь в его отсутствие дважды не ночевала дома.

Но так уж вышло, что недополученные сто долларов тоже сыграли свою роль во всем дальнейшем. Диана разревелась, а вслед за этим почему-то взяла да и рассказала Вениамину все, что случилось с ней за последние дни: и про сволочь-подружку, и про Юрочку, и про Эльку, и про Сопелова, и даже про то, что мать у нее – алкоголичка, а отец – блаженный гений…

– Дурочка ты, дурочка, – внимательно выслушавший ее Веня погладил девушку по голове, как маленькую, и Диана вдруг испугалась своей неожиданной откровенности. Она вообще не привыкла откровенничать с другими людьми, а с этим и вовсе только что познакомилась. И что на нее напало? Девушка испуганно глянула на Кротова, но он словно и не заметил ее страха.

– Ты разве не знала, что Элька проститутка?

Диана молча помотала головой.

– Пару лет назад она была девочка что надо, – продолжил Кротов, – а потом толстеть начала и вообще… У Сопла таких, как она, приехавших из Хохландии, по всей Москве десятки, а то и сотни… Ты на нее не злись, Сопло, когда его девицы дурнеют, заставляет их самих искать новеньких, а иначе и работы лишиться недолго. А после Гошки один путь – на Тверскую, а то и куда подальше… Эльке, например, дорога домой заказана: она хоть и русская, а родом с Западной Украины, там их теперь и вовсе не жалуют, и вообще в Хохландии почти что настоящая голодуха.

– А я-то тут при чем? – хрипло поинтересовалась Диана.

– При том, что дурочка… Попалась на крючок на «раз-два».

– Как думаешь, они и правда пошлют папе эту кассету?

– Не сомневайся! – кивнул Вениамин и нахмурился. – Хотя бы для того, чтоб остальным неповадно было.

Слез больше не было. Диана тупо уставилась в пол.

– Но это не значит, что никакого способа избавиться от Сопла нет, вдвоем мы что-нибудь обязательно придумаем! Ну, чтоб не откупаться, понимаешь?

– Откупаться?..

Веня кивнул:

– Ну… В прошлом году одна такая, как ты, откупилась за двадцать тысяч.

– Долларов?!

– Нет, тугриков… Конечно, долларов. И спасибо, что еще так обошлось.

– У меня таких денег не будет никогда, – прошептала Диана.

– К сожалению, у меня тоже, я бы тебе, честное слово, помог… Я ведь не только учусь, но и работаю, и знаешь почему?