Текст книги "Камера смертников (ЛП)"

Автор книги: Фрида МакФадден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 6

Настоящее время

– Рея… – мой голос хриплый. Несмотря на то, что горло болит уже несколько недель, сейчас оно чувствует себя ещё хуже. Я едва могу выдавить хоть слово, но продолжаю идти вперёд. – Пожалуйста, остановись. Мне нужно…

Наконец, Рея на мгновение останавливается, поворачивается и смотрит на меня с едва скрываемым раздражением.

– Что такое, Кемпер?

– Этот человек, который навещает другую заключённую… он… – Я сглатываю, пытаясь облегчить боль в горле. – Я думаю, он мой…

Как мне это сказать? Я почти уверена, что этот мужчина в зоне для посещений – мой покойный муж.

Да, я понимаю, как это звучит.

Рея тяжело вздыхает.

– Выплевывай или начинай двигаться.

– Он был похож на моего мужа.

Это даёт ей мгновение паузы. Её немного неряшливые брови дюйм за дюймом приподнимаются.

– Твой муж, которого ты убила?

– Нет, – быстро говорю я. – Я… Я имею в виду, да, моего мужа. Но я его не убивала.

Она ухмыляется моему утверждению.

– Он очень похож на Ноэля, – говорю я, переминаясь с ноги на ногу. – Очень похож.

– Но твой муж умер, – указывает она. – И у него не было близнеца, не так ли?

Брата–близнеца у него действительно не было.

– Кто был этот человек? – продолжаю я настаивать.

– Чёрт возьми, если я знаю. – Рея хватает меня за руку, явно устав от этого разговора. – Пошли. Давай вернём тебя в твою камеру.

Что касается Реи, то для неё всё решено. Но я продолжаю думать об этом человеке всю дорогу до своей камеры, и не могу выбросить его из головы, даже когда засыпаю той ночью на своём паршивом матрасе, а крысеныш Пэт уставился на меня из темноты.

Глава 7

Ранее

Сегодня вечером я выпила три бокала вина и начинаю расслабляться.

Это первая вечеринка, которую мы с Ноэлем устроили почти за год. После того как он завершил ординатуру, он устроился на работу в фармацевтическую компанию, и, хотя он предупредил меня, что работы будет больше, чем мы привыкли, это оказалось тяжело.

Но Ноэль говорит, что это того стоит. Не только из–за денег, но и потому, что он работает над лекарством, которое действительно важно. Оно предотвращает облысение у мужчин. Я лично тоже считаю, что такой препарат действительно важен. (К счастью, Ноэль, которому сейчас немного за тридцать, пока в нем не нуждается).

В любом случае, приятно, когда друзья приходят к тебе домой. Субботний вечер, мы молоды и еще не обременены детьми (хотя Ноэль в последнее время всё чаще говорит о них). Почему бы не провести вечер, ведя слегка пьяные беседы с друзьями?

На самом деле, я собираюсь выпить ещё. Я тянусь к бутылке розового вина, стоящей на столе, рядом с бокалами, когда моя хорошая подруга Кинси присоединяется ко мне и тянется за своим бокалом. Мы с ней раньше обедали вместе, по крайней мере, раз в неделю, но каким–то образом отошли от этой привычки. Ноэль не единственный, кто был занят в последнее время.

– Развлекаешься? – спрашивает меня Кинси.

– О, да, – я наклоняю бутылку вина, чтобы наполнить бокал почти до краев. – Спасибо, что пришла.

– Ты говоришь невнятно, Талия, – хихикает она.

– Нет, я не пьяная!

– Конечно, нет!

Самое приятное в том, чтобы устроить вечеринку у себя дома, это то, что не нужно беспокоиться о том, как добираться домой.

– Итак, – Кинси хватает бутылку розового вина и наливает себе. Не знаю, сколько она уже выпила, но выглядит она очень трезвой. – Как поживает твой красавец–муж?

Я смеюсь.

– Он очень занят.

Она многозначительно смотрит на бокал розового вина в моей руке.

– Думаю, ты ещё не «залетела», как все остальные, кого мы знаем.

– О, нет, – я делаю глоток вина, чтобы подчеркнуть это. – Ноэль хочет этого поскорее... Он слишком много об этом говорит. Но он едва ли приходит домой на ужин чаще, чем пару раз в неделю. Я не хочу быть матерью–одиночкой.

– Ух, ты, – брови Кинси взлетают вверх. – Это звучит ужасно. Надеюсь, скоро всё наладится.

Пока мы говорим о Ноэле, я думаю, что я давно не видела своего мужа. Мы расстались после того, как несколько моих друзей по работе втянули меня в разговор, и он начал скучать и отошёл. И это было... час назад? Куда он мог уйти?

– Извини, – говорю я Кинси. – Мне нужно найти Ноэля.

Моя подруга бросает на меня обеспокоенный взгляд, но отходит, чтобы я могла пройти по гостиной, проверяя, не пропустила ли я Ноэля с кем–нибудь за разговором где–нибудь в углу. Но его нет ни в гостиной, ни в столовой, как оказалось. Его нет и на кухне, где немного пахнет марихуаной, хотя Ноэль не заметил бы этого из–за отсутствия у него обоняния. Я даже стучу в дверь ванной, но голос, который доносится изнутри, женский.

Куда делся мой муж?

Прежде чем проверить наверху, я открываю дверь кухни, которая ведет на наш маленький задний двор. Погода сегодня довольно прохладная, и я не ожидаю, что кто–то будет здесь. Весь двор освещается только маленькой лампочкой, установленной над задней дверью, из–за чего трудно что–либо разглядеть. Если бы я не задержала взгляд, я могла бы пропустить Ноэля в дальнем конце двора, стоящего слишком близко к женщине, которую я не узнаю.

Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Несмотря на то, что холодно, а на мне только блузка без рукавов, я выхожу во двор, чтобы перехватить то, что происходит между моим мужем и этой молодой женщиной. Как ни странно, даже несмотря на то, что землю покрывает снег, я не чувствую ни капли холода. Это очень странное ощущение – выйти на холодный ночной воздух и даже не дрожать.

Я снова испытываю это чувство головокружения, когда мой мир идёт под откос. Это нереально, настаивает голос в моей голове. Но я игнорирую голос, потому что это совершенно очевидно реально. Я вижу своими собственными глазами, что мой муж с другой женщиной, они совсем одни на нашем заднем дворе. Они не прикасаются друг к другу, хотя кто знает, что бы происходило, если бы я вышла на минуту позже.

Ноэль поднимает руку в знак приветствия.

– Привет, Талия.

Я полностью его игнорирую и сосредотачиваю своё внимание на таинственной женщине.

– Кто ты? – рявкаю я на неё. Вблизи она ещё красивее, чем казалась с другого конца двора. – Я тебя не приглашала.

– Я Ариэль, – говорит она. – Меня пригласил Чет.

Чет? Кто такой Чет, чёрт возьми? Мы не знаем никакого Чета.

– Ноэль всё время пытается убедить меня, что скоро приедет полиция и разгонит вечеринку. – Ариэль игриво шлёпает моего мужа по руке. – Ты такой плохой.

Я хочу протянуть руку и задушить её голыми руками. Хочу душить, пока она не умрёт, а потом закопать её тело на заднем дворе. Но тот факт, что Ноэль стоит рядом и не возражает против ее присутствия – единственное, что удерживает меня.

– Уходи, – говорю я Ариэль.

Она смеётся, думая, что я шучу, но по тому, как расширяются глаза Ноэля, становится ясно, что он понимает: я не шучу.

– Я серьёзно. – Мой взгляд сосредоточен на этой девушке, которая приставала к моему мужу. – Это мой дом, и я хочу, чтобы ты немедленно убралась.

Она моргает несколько раз, улыбка медленно сползает с её лица.

– Но... я приехала с Четом... Мне не на чем вернуться.

– Мне плевать.

– Талия... – тихо говорит Ноэль.

– Убирайся. Из. Моего. Дома. – Я выговариваю каждое слово через стиснутые зубы. – Если ты сейчас не уйдёшь, я действительно вызову полицию. Это будет не просто шутка, которую тебе рассказывает мой муж.

– Талия, – снова говорит Ноэль тем же предостерегающим голосом. Он снова обращает внимание на Ариэль, его лицо извиняющееся. – Тебе не обязательно уходить. Это...

– Нет. – Ариэль отступает. – Я... э–э, думаю, я пойду. Если Чет не сможет меня отвезти, я вызову Uber.

– Отлично, – бормочу я.

Ариэль быстро идёт через задний двор, неловко спотыкаясь на своих каблуках с ремешками. Только после того, как она исчезает в доме, я поворачиваюсь к Ноэлю и понимаю, что он пялится на меня.

– Что, чёрт возьми, это было, Талия?

Он думает, что я переборщила, хотя, похоже, не заметил, как она на него смотрела. Она хотела его. Она была готова наброситься, и, возможно, сделала бы это, если бы я не вмешалась.

Или, может быть, он заметил. И ему это понравилось.

– Знаешь, – говорит он, – Чет завтра на работе будет мной очень недоволен.

О. Я думаю, что Чет – выдуманный человек.

– Она флиртовала с тобой. И вы двое были здесь одни.

– И?

– Что и? – Я развожу руками. – Она хотела тебя.

– Она меня не «хотела».

– Конечно, хотела! – Я качаю головой. – Ты же у нас горячий парень!

Сквозь его мрачное выражение лица пробивается крошечная улыбка.

– Ну, спасибо. Но даже если это правда, ничего бы не случилось из ряда вон. – Он делает шаг ко мне. – Я бы никогда не изменил тебе, Талия. Ты же знаешь.

Я знаю это. Я доверяю Ноэлю. Я бы не вышла за него замуж, если бы не доверяла. Но когда я увидела его с другой женщиной, я просто... потеряла контроль.

– Я люблю тебя, Талия. – Его брови сошлись вместе. – Ты для меня самый важный человек в мире, и я не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль. Я всегда буду верен тебе.

– Ты клянешься?

– Клянусь жизнью. – Он делает ещё один шаг ко мне. – И ты знаешь, что это правда, потому что если бы я когда–нибудь изменил тебе, ты бы, наверное, убила меня.

Я смеюсь над его шуткой, хотя... разве это шутка? Ноэль говорит, что любит меня, но я люблю его не меньше. Я люблю его так сильно, что мысль о том, что он когда–либо будет мне неверен, невыносима. Если бы он когда–нибудь сделал что–то подобное...

– Давай вернёмся внутрь. – Ноэль обнимает меня за плечи. – Ты выглядишь так, будто замерзаешь.

Хоть я и не чувствую холода, я жажду тепла его тела. Я закрываю глаза, ожидая, что он прижмётся губами к моим. Но он этого не делает.

– Открой глаза, Талия, – шепчет он мне на ухо, его дыхание щекочет мою шею.

– Что?

– Открой глаза.

Глава 8

Настоящее время

Мои глаза распахиваются.

Мне снова снился Ноэль. Как и почти каждую ночь в последнее время. Эти сны такие реальные. Настолько реальные, что мне кажется, что я могу наклониться вперёд и поцеловать его, но каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, я просыпаюсь до того, как это случается.

Я никогда не успеваю его поцеловать – я всегда просыпаюсь до этого. Каждый раз.

Два дня назад я была уверена, что увидела Ноэля, навещающего другую заключённую. Этот человек был так похож на моего мужа, он был с таким же сломанным носом. Это должно быть был он.

Но как это возможно? Он мёртв. Независимо от того, убила ли я его или нет – это вопрос для обсуждения. Но одно можно утверждать точно: он мёртв. Никто не спорит об этом. Я видела его мёртвое тело. Единственное место, где он ещё жив – это мои сны, мои мечты. Но в этот раз... это был не сон. Хотя...

После взрыва я видела, как парамедики вывозили тело Ноэля из нашего сгоревшего дома. Но, конечно, всё его тело было покрыто простынёй. Мне не позволили смотреть – сказали, что будет лучше, если я не увижу его в таком виде. Так что факт в том, что я на самом деле никогда не видела тела Ноэля обгоревшим, и не могу подтвердить, что это был он. Полиция сказала, что был проведен анализ ДНК для точной идентификации его обгоревших останков. Но всё, что мне остается – это довериться им. А что, если доказательства анализа ДНК были неверны?

А что, если в том доме сгорел не Ноэль? Да, всё это кажется маловероятным. И даже невероятным. Если это не был Ноэль, кто тогда погиб в тот вечер? Какой–то случайный грабитель, который оказался не в том месте и не в то время? Но даже это не объясняет совпадение с ДНК. И не объясняет, почему Ноэль исчез без следа. Самое вероятное объяснение – самое очевидное: я так сильно скучала по мужу, что вообразила, будто этим незнакомцем был он.

Глава 9

Ранее

Ноэль снова опаздывает домой.

Я сижу за кухонным столом, смотрю на часы и барабаню пальцами по столу. Уже почти девять, а он сказал, что будет дома к семи. Уже прошло много времени, а от него только несколько извиняющихся сообщений: «Мне так жаль. Завтра точно буду дома пораньше. Обещаю».

Почему я вообще удивляюсь? В последнее время удивительным становится даже то, когда он вообще возвращается домой, а не когда ужин уже готов, только остается достать его из духовки. Я устала от его извинений. Устала от того, что держу наш ужин в тепле, в духовке, пока он не решит, что пришло его время вернуться.

В десять минут десятого замок на входной двери, наконец, поворачивается. Я встаю и вытаскиваю из духовки курицу, которую готовила для нас. В семь она была сочной и вкусной. Сейчас, конечно, она уже подсохла, но Ноэль, как всегда, будет настаивать, что она великолепна.

– Мне так жаль, Талия. – Его первые слова, когда он врывается на кухню, в своей мятой рубашке и брюках цвета хаки, без галстука. – Один из тестов затянулся. Я хотел уйти пораньше, но не мог.

– Угу. – Я бросаю курицу на стол, но на самом деле мне хочется бросить её ему в лицо. – Я знаю, как важна для тебя твоя работа.

– Ты важнее, – настаивает он. – Мы почти на финишной прямой в нашей работе. Скоро это закончится. Клянусь.

– Угу.

– После того как всё будет завершено, – продолжает он, – мы поедем в отпуск. Может быть, на Багамы или Гавайи. Куда–нибудь, где тепло, есть пляжи, и вообще нет телефонов.

Его слова немного успокаивают мой гнев. Это действительно звучит как отличное предложение. Хотя, если честно, отпуск, в котором мы не будем выходить из номера в течение двух недель, тоже подойдёт.

И может быть, в этом отпуске мы попробуем зачать ребенка. Я не могла себе представить это ещё пять или шесть лет назад, но теперь я готова стать матерью. Если бы Ноэль мог немного сократить свои рабочие часы, он был бы отличным отцом. Может, это дало бы ему мотивацию проводить больше времени с семьей.

Он пересекает кухню и подходит ко мне. Стягивает с меня прихватки, обнимает меня, наклоняется, чтобы поцеловать, и я почти позволяю ему это, но в последнюю секунду я напрягаюсь в его объятиях. Отворачиваюсь так, что его губы едва касаются верхней части моего лба.

– Ты хочешь поесть? – спрашиваю я, и мой голос звучит как чужой.

– Да, – отвечает он, – но сначала мне нужно в душ. Я весь в химикатах. Это займёт пять минут. Обещаю.

– И может быть, сегодня вечером..., – добавляю я. – Ну, ты знаешь...

Он морщится, и это последняя реакция, которую я ожидала от мужчины, чья жена только что предложила ему... Ну, вы поняли.

– Талия, дорогая, я так устал. Я... я, наверное, лягу сегодня пораньше.

Я медленно киваю. Остаюсь стоять на кухне, наблюдая, как Ноэль поднимается по лестнице наверх. Его желание – принять душ – хорошо для гигиены, но мне не нужно быть врачом, чтобы понять, что от него пахнет чужими духами. Я знаю, я чувствую это, а он даже не пытается скрыть.

Перевод : t.me/thesilentbookclub

Глава

10

Настоящее время

Я просыпаюсь от толчка и неприятного ощущения в животе. В последнее время мне каждую ночь снится Ноэль, но этот сон – первый, который мне снится после того, как я узнала, что он... ну, вы понимаете.

Это не тот момент, о котором я хочу думать. Я определенно не хочу этого. Хватит того, что мои дни в камере смертников итак ужасны. Я с нетерпением жду побега в мои сны. Если эти сны превратятся в кошмары...

Я сажусь на своем хлипком матрасе, замечая, что теперь покрыта слоем пота. Это неудобно, но у меня нет сменной одежды в камере. Придется справляться с этим дискомфортом. И этот раздражающий писк, доносящийся где–то из стены, тоже, вероятно, вырвал меня из сна. Нет конца мучениям, которым я подвергаюсь в тюрьме.

С другой стороны, по крайней мере, в моей постели нет крысы.

– Кемпер?

Я поднимаю голову на звук женского голоса, доносящегося из–за двери моей камеры. Похоже, это Риа. Она, наверное, только что вернулась с ночной смены.

– Кемпер? Ты не спишь?

Я выползаю из кровати, спотыкаясь и направляясь к двери.

– Нет, – говорю я, хотя голос у меня еще более хриплый, чем обычно. Горло пересохло, как пустыня. Я бы подписала признание за стакан воды. – Не сплю.

– Я просто хотела сказать тебе, – шепчет Рия, как будто не хочет, чтобы другие охранники услышали, – я узнала про человека, который тебя интересует. Узнала, кто он.

Я вдруг полностью просыпаюсь. Забыла про пот на теле и крысе, которая почти наверняка суетится где–то в камере.

– Кто он?

– Он капеллан, – говорит она. – Его зовут Ричард Деккер. Отец Деккер.

Капеллан? Это имеет какой–то смысл, особенно если учитывать, как он был одет. Но это совсем не объясняет, почему он был так похож на Ноэля. Тот факт, что он капеллан, может объяснить, почему он был в тюрьме, но это не объясняет сходство в его внешности. Это не объясняет того чувства, которое я испытала, когда наши глаза встретились.

– Могу ли я увидеть его? – спрашиваю я.

За дверью тишина.

– Да. Я могу устроить, чтобы отец Деккер провел с тобой последнее причащение, как только тебя переведут в камеру смертников.

Вахта смерти. Когда до моей казни останется три дня, меня переведут в камеру смерти, чтобы подготовиться к финальному событию. Это не то, чего я с нетерпением жду.

– Насколько я понимаю, – продолжает Рия, – он уже совершал последние причащения для других заключённых, приговорённых к смертной казни.

Все, что она мне рассказывает, подтверждает, что отец Деккер – это именно тот человек, за кого он себя выдает. Он капеллан, консультирующий заключённых и проводящий последние причащения. Мысль о том, что этот человек может быть моим покойным мужем, почти нелепа. Но я не могу перестать думать о том, что я видела.

– Пожалуйста, устрой встречу, – хрипло говорю я.

– Я так и сделаю, – тихо говорит Рия. – Думаю, это принесет тебе покой.

Я хочу посмотреть этому человеку в глаза. Когда я это сделаю, я точно пойму, кто он.

Глава 11

Ранее

Как я могла быть такой глупой? Я так отчаянно хотела доверять Ноэлю, что пропустила все очевидные признаки его измены.

Духи, например. После того как я понюхала его в тот раз, я начала прислушиваться к запахам. Каждый раз, когда он возвращался домой, я вдыхала его запах и всё яснее осознавала: он всегда пахнет этими духами. Прошла неделя, и каждый раз, когда он уходил «на работу», он возвращался, воняя этим проклятым ароматом шлюхи.

И, конечно, его постоянные отлучки. И отсутствие интереса к сексу. В первые пару лет нашего брака мы были неутомимыми, страстными. Даже после Ноэль всегда был готов, если я была готова. Всегда. Только в последние полгода, как раз когда его «рабочий график» стал непомерно напряжённым, он начал жаловаться на усталость.

Я провела большую часть прошлой недели, сводя себя с ума. Я даже взяла выходной на работе и припарковалась у здания, где он работает, решив проследить за ним, как когда–то следила за Франклином, когда заподозрила измену много лет назад. Я была так зла на Франклина – готова была раздолбить его машину битой. Но милый мальчик с заразительной улыбкой, который научил меня отхаркивать мокроту в диетическую колу, удержал меня от необдуманных поступков.

Теперь никто меня не остановит. Я провела весь день, сидя у здания его работы в машине. Он ни разу не вышел, и это дало мне понять, что если он изменяет, то с коллегой по работе. Они делают это в пустой лаборатории? В кладовке?

Сейчас пять часов вечера, и я сижу на диване в гостиной. В руке у меня книга «Ресторан Нантакет» Памелы Келли в мягкой обложке. Хотя я буквально поглощала её на прошлой неделе, с тех пор я не смогла прочитать ни строчки. Он обещал, что вернется к ужину, и, похоже, он на самом деле это имел в виду.

Пока я ерзаю на диване, пытаясь найти удобное положение, подо мной что–то хрустит – похоже, лист бумаги. Я копаюсь под подушками, вытаскиваю небольшой клочок бумаги. Это квитанция.

Я вглядываюсь в выцветший шрифт на чеке из местного ювелирного магазина. Последние четыре цифры нашей кредитной карты были использованы для покупки дорогого ожерелья. Поскольку чек датирован более чем неделей назад, и не было никаких годовщин или праздников, для которых он мог бы его приберечь, похоже, что этот подарок не предназначался мне. Нет, я начинаю подозревать, что получатель этого «подарка» уже получил его.

Возможно, она носит его прямо сейчас. Как он смеет? Ноэль никогда не покупает мне драгоценности, и уж тем более ничего столь дорогого. Видимо, я этого не стою. А она стоит.

Это не может быть правдой. Это невозможно. Ноэль не стал бы мне изменять. Это всё – страшный сон.

Внезапно на моем телефоне появляется сообщение. Кровь кипит – должно быть, это Ноэль, который сообщает мне, что снова опоздает. Но нет, это сообщение от Кинси: «Хочешь сегодня поужинать? Надоело готовить дома».

Мне не хочется веселиться. Я так разозлена, что, кажется, что вот–вот взорвусь. Ноэль поклялся, что никогда не предаст меня. Он поклялся своей жизнью. Он знает, что я очень чувствительна к этому. И тот факт, что он предал меня таким образом, кажется непростительным.

Кто бы ни была эта женщина, он явно влюблён в неё. Он любит её больше, чем когда–либо любил меня – в конце концов, он никогда не покупал мне ожерелье за такую сумму. Вероятно, он даже уже придумал, как уйти от меня.

Я игнорирую сообщение от Кинси и иду на кухню. Даже если у меня нет аппетита, я могу что–нибудь приготовить. Умереть с голоду мне не пойдёт на пользу.

Наливаю в кастрюлю воду и ставлю её на плиту. Включаю конфорку, но пламя не разгорается сразу. Наша плита – кусок дерьма, и её действительно нужно заменить, но это последнее, о чём я хочу думать. В конце концов, если мы с Ноэлем разведёмся, нам придётся продавать дом. Зачем покупать новую технику прямо сейчас?

Я жду, когда загорится горелка. Запах газа бьёт в ноздри, и я невольно морщусь. Кажется, это случается слишком часто с этой плитой. Но Ноэль никогда не переживает из–за этого – он не чувствует запах газа.

Запах газа становится сильнее. Природный газ не имеет запаха – его добавляют в наши коммуникации, чтобы предупредить людей об утечке, когда она случается. Если бы я пришла на кухню и почувствовала этот запах, я бы точно знала, что не стоит пользоваться духовкой и, возможно, вызвала бы пожарных. Но Ноэль, конечно, не знает этого.

Если я оставлю ему еду на плите, чтобы он её разогрел, он сделает это, даже если запах газа будет удушающим. Он не имел ни малейшего понятия, что зажигание плиты может вызвать взрыв, который серьёзно его травмирует. Это может его убить.

Конечно, если бы что–то такое случилось, меня бы в этот момент не было дома. Если бы взрыв произошёл, я бы не хотела быть рядом. И на этот случай мне бы понадобилось алиби.

Да, офицер, я была у Кинси весь вечер. Это была такая ужасная трагедия. Если бы я была дома, я бы почувствовала запах газа. Я могла бы остановить это.

Но Ноэль заслуживает этого. Я любила его всем сердцем и душой, а он... Что он сделал? Он предал меня самым жестоким образом.

Я достаю телефон и набираю сообщение Кинси: «Пошли!»