Французский псевдоним

Текст добавлен: 4 октября 2016, 00:36

Текст книги "Французский псевдоним"

Автор книги: Франсуаза Легран

Жанр:

Короткие любовные романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– Я знал, что дождусь, – хрипло произнес он и начал надвигаться на Настю. Девушка в ужасе закричала, одновременно инстинктивно нажав какую-то кнопку на мобильном телефоне в кармане плаща. Последняя четкая мысль, которая промелькнула у нее в голове, была о том, что она, скорее всего, позвонила Кристиану. Когда он давал ей мобильный, он запрограммировал одну из кнопок на свой телефон. Но ждать помощи от него было нелепо.

Все остальное Настя делала, повинуясь неподвластным разуму инстинктам.

Выкрикивая бессмысленные призывы о помощи, девушка швырнула сумочку с документами в стоящего в дверях мужчину. На секунду тот наклонился. Этого мгновения Насте хватило, чтобы сдернуть с кровати покрывало и набросить на незнакомца. Толкнув запутавшегося в покрывале нападавшего, девушка попыталась проскочить мимо него в холл, но споткнулась и растянулась на пороге спальни. Падая, Настя успела заметить, что входная дверь открыта и ей нужно только добраться до нее. Мужчина навалился на нее сверху всей своей тяжестью, одновременно все еще пытаясь выпутаться из покрывала. Он глухо рычал, как пойманный в ловушку зверь.

Настя что было сил изворачивалась, когда вдруг почувствовала, как в бок ей уперлось что-то тупое и твердое.

– Не шевелись, – глухо задышал ей в ухо убийца. – У меня оружие.

Настя замерла. Мужчина скинул наконец с себя покрывало и теперь возвышался над ней, спиной к открытой входной двери. В руке он держал направленный на Настю пистолет. Девушка оцепенела.

– Я Шарль Норбер, – прорычал мужчина, – впрочем, тебе ли этого не знать. Ты же украла мою жизнь да еще посмела оболгать меня в своей паршивой книжонке. Уж не знаю, как ты раскопала всю историю, ты ж тогда должна была быть совсем девчонкой. Но ты ничего не поняла. – Он вдруг всхлипнул, и пистолет в его руке дрогнул. Настя вжалась в пол, желая в буквальном смысле провалиться на этом месте. – Ты ничего не поняла. Я никогда не испытывал вины перед этой мразью, моим братом. Он был сущим демоном, я всегда хотел убить его. Он мучил меня и мою жену всю свою никчемную жизнь. А Николетта еще назвала меня зверем. Это Пьер был животным. А ты что писала? «Темная сторона»? Нет, он не был моей «темной стороной», он был моим адом. Я ненавидел его и убил бы рано или поздно. А теперь по твоей вине все эти людишки видят в нем всемогущего злодея, который якобы управлял мною как марионеткой, которую дергают за ниточки. Я бы и в полицию не заявлял о том, что убил эту мразь, если бы не Николетта, моя жена. – Он провел ладонью с короткими узловатыми пальцами по лицу. – А ты, что ты сделала из моей жизни!? Ты изуродовала ее, выставила на всеобщее посмешище. Я прочитал твою писанину еще в тюрьме… Я поклялся себе достать тебя, чего бы мне это ни стоило. Я сбежал, чтобы поквитаться с тобой. После этого пусть меня сажают обратно! – Норбер засмеялся глухим каркающим смехом.

Каждой клеточкой тела Настя чувствовала, как дрожит его палец на курке. Норбер поднял пистолет. Настя зажмурилась, сжавшись в комок. И вдруг, словно повинуясь чьей-то команде, она резко выпрямила ноги, ударив Норбера под колено. Тот издал звук, похожий на рык, и пошатнулся. В ту же секунду Настя вскочила и кинулась на мощное тело, преграждающее ей дорогу к двери. Она уже была почти на пороге, когда Норбер схватил ее за волосы и резко дернул назад. Закричав от боли, Настя развернулась и что было сил ударила убийцу кулачком в лицо. Удар получился слабым, но и секундного замешательства Норбера было достаточно, чтобы девушка снова ринулась к двери. В этот момент грянул выстрел. Метнувшись в сторону, Настя бросилась к спальне, надеясь укрыться там. Следующий выстрел заставил ее упасть ничком на пороге комнаты.

А затем раздался грохот, звон бьющегося стекла, и Настя почувствовала, как что-то тяжелое рухнуло возле нее на пороге спальни. Она осторожно приоткрыла глаза. Рядом с ней лежал Норбер. Голова его была как-то неестественно повернута, волосы на затылке постепенно становились мокрыми от бурой крови. Настя попыталась пошевелиться, вокруг нее все было усыпано осколками напольной вазы, что стояла в холле у двери. Настя неловко села.

Прямо перед ней стояла секретарша Кристиана – Николь. Пальцы девушки были в крови, она тяжело дышала.

– Я пыталась все рассказать вам… – Голос Николь дрогнул, и она осела на пол рядом с Норбером, закрыв лицо руками.

– Что? – едва слышно выдохнула Настя.

– Это мой отец, – произнесла Николь, кивнув на распростершегося на полу Шарля. – Мое имя – Николь Норбер.

– Так вы… – Настя не знала, что сказать.

– Все это время я пыталась предупредить вас об опасности. Отец сбежал из тюремной клиники несколько дней назад и явился ко мне, попросил, чтобы я спрятала его ненадолго… А потом он уедет из Парижа. Я ему поверила, – вздохнула Николь. – Потом я услышала, как вы с Кристианом говорите о записках, и поняла, что отец вовсе не собирается никуда уезжать, что он собирается расправиться с вами. Я рассказала Кристиану, что отец сбежал и преследует вас, он пообещал принять меры. Но, увидев сегодняшнее письмо, я решила, что буду сама следить за отцом, вот и приехала сюда. Как видите, не зря.

– Вы спасли мне жизнь, Николь. Я не знаю… – Настя запнулась.

– Молчите. Я ненавидела вас. Вас и Кристиана, – заговорила Николь глухим голосом. – Достаточно сказать, что у нас с ним все было кончено с того момента, когда вышла эта ваша книга. Ведь это я рассказала ему историю своей семьи. А он открыл мою тайну вам. То, что было моей трагедией, стало для вас средством наживы, источником славы. То, что было моей вечной болью, то, что я всегда скрывала, стесняясь собственной фамилии, вы рассказали всем. Я хотела отомстить Кристиану и вам, потому и продолжала у него работать. Но когда вернулся отец, мне стало страшно. Он был невменяем, готов на все. А я не хотела новой крови, наша семья и так утопает в ней…

Николь встала на колени. Замерев на несколько секунд в нерешительности, она наконец протянула руку и дотронулась до шеи Норбера.

– Кажется, он жив, нужно вызвать полицию и «скорую помощь».

Девушка тяжело поднялась, подошла к телефону. Настя следила за ее движениями, не в силах пошевелиться.

Полиция приехала быстро. Пожилой комиссар, кивком поздоровавшись с Настей и Николь, обошел квартиру, отдавая отрывистые распоряжения своему молодому помощнику. Вызвали бригаду медиков, они унесли Норбера, который, вдруг очнувшись, начал сопротивляться и изрыгать страшные проклятия.

– Комиссар, – Николь, шатаясь, подошла к полицейскому, – позвольте мне поехать с ним. Я его дочь. Я дам все необходимые показания.

– Мадемуазель Норбер лишь защищала меня, – хрипло произнесла Настя.

– Хорошо, езжайте, – коротко бросил комиссар. – С вами будут мои люди.

Когда медики ушли, Настя, как могла подробно, начала рассказывать полицейским, что произошло, как Норбер выслеживал ее, напал и как Николь спасла ее. Когда она стала рассказывать о причинах, по которым Норбер преследовал ее, в холле послышались громкие голоса, шум, и тут же в комнату ворвался Кристиан.

– Что здесь происходит? Почему в доме полиция? С тобой все в порядке? – Он подошел к Насте, попытался обнять ее. Но та резко отстранилась.

– На мадам Лей было совершено покушение, но сейчас она в безопасности, – спокойно произнес за спиной Кристиана комиссар. – А кто, собственно, вы?

– Я Кристиан Роже, литературный агент мадам Лей. У меня был странный звонок от Аманды, то есть от мадам Лей. Я слышал в трубке какие-то крики, вот и поспешил сюда.

– Я, наверное, случайно нажала кнопку на мобильном, пока мы тут дрались, – устало выдохнула Настя.

– Комиссар, – спокойно продолжал Кристиан, – мадам Аманда Лей – известная писательница, нам не хотелось бы, чтобы ее имя мелькало в газетах, тем более, насколько я понимаю, история связана с одним из ее романов. Я ее агент, и мы не хотели бы подавать заявление на господина Норбера.

– Что? – изумилась Настя, но Кристиан крепко сжал ее руку.

– Это ваше право, господа, – ответил комиссар, – что ж, тогда нам нечего делать здесь. Будем считать, что вам крупно повезло, мадам. Я ухожу.

Настя рванулась было вслед за комиссаром, но Кристиан крепко держал ее под локоть. Девушка хотела закричать, но, наткнувшись на ледяной взгляд Кристиана, молча отступила к стене. За комиссаром захлопнулась дверь.

– Стой на месте, лжец и убийца, – произнесла она тихо. – Или я все же закричу!

Глава 20. Конец истории

– Что здесь произошло, Анастази? – сурово спросил Кристиан. – Что это за спектакль?

– Ты убил Виктора Летье и хотел, чтобы Норбер расправился со мной, – четко произнесла Настя. – Ты все знал о Норбере от Николь! Ты знал, что он собирается убить меня.

Кристиан устало вздохнул:

– Именно потому, что я все знал от Николь, я был уверен, что ничего страшного не произойдет. Она этого не допустила бы. Хотя, конечно, я не думал, что все так обернется. Поверь мне, я бы не стал подвергать тебя опасности. Но и лишняя шумиха нам была ни к чему… – Голос Кристиана заметно потеплел. – А насчет Виктора… Это Мадлен успела тебе наговорить? Это сплетни, Анастази, Виктор был моим лучшим другом. – Кристиан снова протянул к Насте руки.

Девушка напряглась, подбородок ее задрожал.

– Ты хотел убить меня, лжец, – прошептала она. – Ты уже убил Аманду, и теперь очередь за мной.

Кристиан несколько мгновений изумленно смотрел на Настю, а потом захохотал.

Девушка в недоумении смотрела на него, ничего не понимая.

– Анастази, – сумел наконец произнести Кристиан сквозь смех, – Анастази, я не мог убить Аманду, потому что Аманда – это я.

Настя присела на корточки, прислонясь к стене.

– Я! Понимаешь? – повторил Кристиан. – Мне надо было сразу тебе все объяснить. Не понимаю, почему я этого не сделал.

– Но ее подписи, контракт. Что все это значит? – Настя попыталась подняться. Кристиан помог ей.

– Пойдем присядем где-нибудь, и я все тебе объясню, – сказал Кристиан.

Настя, шатаясь, прошла на кухню. Там она отыскала в баре бутылку виски, плеснула себе прямо в чашку и выпила. После этого присела за стол.

– Хорошая идея, – сказал Кристиан, наливая спиртное и себе. – Ну а теперь послушай. Когда Виктор умер, я потерял единственного друга. Это действительно был несчастный случай, дикая, нелепая смерть. А потом поползли слухи о нашем якобы несправедливом контракте. Надо же! Я давно предлагал ему переписать договор, у меня даже был готов новый вариант, но у него все руки не доходили подписать его. Когда об этом контракте пронюхали мои замечательные коллеги, началась настоящая травля. Никто не обвинял меня напрямую, но сплетни порой бывают куда эффективнее открытых обвинений. Последние хотя бы дают возможность официально оправдываться, а сплетни липнут к твоему имени как паутина. И вот от меня один за другим начали уходить клиенты, Меня перестали приглашать на литературные тусовки, я становился изгоем…

Настя пристально следила за выражением его лица, и в нем читалась искренняя, неприкрытая боль. Кристиан налил себе еще виски, будто забыв, что Настя сидит рядом.

– Деньги у меня были, – продолжил Кристиан после минутной запинки, – и я уехал в провинцию, не зная, чем заняться. Когда-то я был журналистом, но репортажи, жареные факты меня не привлекали. Я не хотел возвращаться к этой профессии. И тогда я попробовал писать. Я написал книгу о двух друзьях, таких, какими были мы с Виктором. Про их жизнь, как они встретились, как однажды полюбили одну женщину. Вообще-то это был ужасающий коктейль из моей тоски по ушедшему другу, из правды и вымысла. Когда книга была закончена, я показал ее Курбе. Он работает иногда с литературными источниками для фильмов. И каково же было мое удивление, когда, возвращая мне рукопись, он сказал, что она хороша. И даже утверждал, что книга имела бы коммерческий успех, но надо сделать так, чтобы автором была женщина. Женское имя еще больше заинтригует читателя. Так родилась Аманда Лей, а я стал собственным литературным агентом. Я начал все заново, как с Виктором. Снова открыл контору и снова стал обивать пороги издательств с первым романом Аманды. В конце концов мне повезло, одно издательство рискнуло и напечатало книгу. После выхода ее в свет Аманда стала знаменитой, а я стал литературным агентом знаменитости, открыл ее миру…

Кристиан перевел дух.

– Теперь ты понимаешь, почему все ее деньги переводятся на мои счета? – обратился он наконец к Насте. Не в силах ничего произнести, та кивнула.

– Так, значит, именно ты написал все ее книги? – наконец выдавила она из себя.

– Да, я. Аманда становилась все популярнее, ее романы издавались и переиздавались. Ко мне вновь потянулись клиенты, даже те, кто отворачивался от меня прежде. Мое дело снова стало процветать. Но вот с Амандой надо было что-то делать. Нельзя было больше держать ее в стороне от общей литературной жизни. Тогда и пришлось найти тебя. Кстати, этот трюк, как и бедную изуродованную женщину, которая не может показаться на людях, тоже придумал Курбе.

– А Николь, ее история? – спросила Настя.

– Пожалуй, это было моей ошибкой. Я не думал, что она так отреагирует на книгу. Я виноват перед ней, это точно. Но какой получился роман! И там гораздо больше вымысла, чем правды. Мало ли подобных случаев происходит в жизни. Нельзя же все принимать на свой счет!

Настя печально покачала головой:

– Бедная девушка…

– У нее все еще будет хорошо, нельзя жить только жаждой мести. Думаю, она это поняла, раз помогла тебе.

Настя и Кристиан сидели друг напротив друга, не в силах больше произнести ни слова.

– Помнишь предсказания из печенья счастья? – нарушил молчание Кристиан.

– Да, оказывается, мы оба жили не своими жизнями.

– Да, мы оба жили жизнью Аманды Лей. Но я – намного дольше, чем ты. Я был ее душой, ты стала ее телом. Мы с тобой одно целое, – серьезно сказал Кристиан.

– Похоже, что так, – кивнула Настя.

– Поедем ко мне? – спросил Кристиан.

Настя снова кивнула.

И тут в кармане ее плаща запиликал мобильный телефон. Взглянув на дисплей, она увидела, что звонок от Стаса. Настя нажала кнопку отбоя, а потом отключила телефон. Пожалуй, она не будет ничего говорить Кристиану о той встрече со своим бывшим любовником, тем более что Стас сегодня уедет. Скатертью дорога!

Настя и Кристиан ехали в такси по медленно просыпающемуся городу.

У девушки кружилась голова, она пыталась упорядочить свои мысли, которые, как рассыпавшиеся бусинки, ускользали от нее. Единственное, что Настя чувствовала, это невероятное, огромное облегчение оттого, что все прояснилось. Она жаждала верить каждому слову Кристиана, который не оставил камня на камне от груды ее измышлений. И в то же время она пыталась мысленно оправдаться, что так легко убедила себя в виновности любимого. Но ведь факты были так весомы, а Настя привыкла следовать логике.

Вздохнув, она прижалась плечом к Кристиану.

– А что же мы дальше будем с ней делать? – спросила девушка.

– С кем? – не понял Кристиан.

– С Амандой, – уточнила Настя.

– Здесь все просто. Ты ведь не откажешься побыть ею еще немного? А потом она уйдет на покой, перестанет писать. Надо сказать, я уже порядком подустал, – улыбнулся Кристиан.

– А я? – спросила Настя и вдруг вся сжалась, боясь услышать ответ. – Что буду делать я? – Девушка не могла себе представить, что всего несколько часов назад боялась и ненавидела сидящего рядом с ней мужчину, считая его убийцей.

Она замерла в ожидании ответа Кристиана. А что, если он скажет, что она может быть совершенно свободной после истечения срока контракта и ей следует вернуться домой?

– Ты? – Кристиан с хитрым прищуром взглянул на девушку. – И правда, что же нам делать с тобой? Послушай, у меня появилась одна идея, разумеется, чисто коммерческая и рекламная. – Он лукаво усмехнулся. – А что, если Аманда выйдет замуж? Предположим, за своего литературного агента. Объявит, что Аманда Лей – это ее псевдоним, и станет добропорядочной мадам Роже. Анастази Роже. Тебе нравится такая идея?

Настя почувствовала, как сердце ее замерло, а потом часто-часто забилось. Она задышала, словно выброшенная на берег рыба.

– Понимаешь, – продолжал Кристиан, – не можем же мы быть такими жестокими, чтобы разделить душу и тело одного человека, пусть даже и придуманного. Мы должны быть вместе всегда… Мы ведь храним чужую тайну.

– Только, пожалуйста, пусть эта коммерческая акция осуществится не прямо сейчас, – тихо попросила она.

– Отчего же? – осторожно спросил Кристиан. – Ты не хочешь стать мадам Роже или все еще сомневаешься, что я сказал тебе правду?

– Я должна… узнать тебя получше, – как бы извиняясь, произнесла Настя. – А вдруг у тебя еще с десяток имен и лиц? – с игривой улыбкой произнесла она.

– Лучше признайся, что еще не насладилась блеском славы Аманды Лей! – с притворным недовольством произнес Кристиан и обнял Настю. Та прижалась к его мягкой замшевой куртке, чувствуя под ней тепло сильного тела любимого мужчины. Она подняла голову, и ее губы нашли губы Кристиана.

Уставший за ночную смену таксист взглянул на влюбленных в зеркало заднего вида и, усмехнувшись, сбавил скорость. Пусть их путь продлится подольше.

Оглавление

Глава 1. Подруги

Глава 2. Столичная жизнь

Глава 3. 12А

Глава 4. Необычный контракт

Глава 5. Превращение

Глава 6. Записки о себе самой

Глава 7. Первый выход в свет

Глава 8. Поцелуй без контракта

Глава 9. Первые загадки

Глава 10. Любовь и страх