Текст книги "Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)"
Автор книги: Фора Клевер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 6
Гапир постарался на славу. Еще на подходе в кухню я почуяла одуряющий аромат свежей выпечки. На столе чего только не было: всякие булочки, горячие сэндвичи, несколько видов джема или варенья, а еще мое любимое фруктовое желе. Вот это я понимаю, гостеприимство!
Арен ко мне так и не присоединился. Не скажу, что расстроилась, но есть в одиночестве никогда не любила. Все равно, что пить без компании. Наверное, это все моя большая семья. Мы жили в Подмосковье в частном доме. Мама, папа, их дочка и два ее старших брата. Каждое утро мы всей семьей собирались за завтраком и обсуждали планы на новый день, затем встречались за вкусным ужином и делились достигнутыми успехами или, наоборот, неудачами…
С грустью отставив чашку, тяжело вздохнула. Всего день без них, а уже так скучаю. Пусть, после переезда на съемную квартиру я редко бывала дома, но созванивались мы с родными каждый день. Мама, наверное, уже весь Зеленоград на уши подняла, а братья всех однокурсников допросили.
– Ты готова? – Арен появился в дверях, поправляя запонку.
– Да, конечно, – отогнав тоскливые мысли, натянуто улыбнулась.
Не время вешать нос. Идти вперед и побеждать – вот мой девиз. И мир этот всего лишь яркое приключение, которое очень скоро закончится. Буду считать его внеплановым отпуском. А в отпуске надо что делать? Правильно! Веселиться!
– Твоя подруга на пороге, – внезапно сообщил муж и недовольно поморщился.
– Мне с ней нельзя общаться? – сразу уточнила, хоть и не собиралась выполнять указания мужа в точности. Я всегда неплохо разбиралась в людях, так что выбирать себе друзей буду лично и без подсказок.
– Почему же? Можно. Но ни слова о твоей потере памяти.
– И как ты себе это представляешь? Я даже ее имени не знаю.
– Очень просто. Все самое важное я тебе расскажу, а остальное вспомнишь постепенно.
– Но если она моя подруга…
Я осеклась, когда по дому разлилась приятная, ненавязчивая мелодия. Судя по всему, звонок в дверь. Времени на разговоры не было. Арен, подхватив меня под руку, потянул в коридор, попутно рассказывая о девушке, с которой предстояло знакомство. Евангелина, как оказалось, была нашей коллегой и преподавала основы бытовой магии и этикета. Мы с ней познакомились на работе и дружим около года. Дама, как выразился Арен, до тошноты вежливая и принципиальная.
Стоило мне увидеть ее, как сразу поняла, о чем говорил муж. Кроме, как дамой, назвать ее язык не поворачивался. Строгие черты лица подчеркивали прямоугольные очки в тонкой оправе и высокая прическа. Руки так и тянулись высвободить золотистую прядь волос сбоку, чтобы добавить каплю кокетливости. Однако, должна признать, новоиспеченная подруга совсем не относилась к женщинам из разряда «незаметная мышка». Больше ассоциировалась с аристократичными леди. Тонкая шея, изящные руки и модельная фигура с длиннющими ногами. Темно-синее платье с кружевным воротником прямого покроя смотрелось вполне неплохо. По крайней мере, не серое, как практически все у Лори.
– Доброе утро, господин Ос. Лориана, – с серьезным видом поздоровалась Евангелина, окинув меня озабоченным взглядом. – Прошу прощения, если потревожила, но меня очень волнует состояние вашей супруги, господин Ос. Надеюсь, вы позволите…
– Позволю, но позже. Сейчас нам с супругой необходимо отъехать, чтобы решить свои дела. Как видишь, с ней все хорошо, – в тон ей произнес Арен с явным раздражением.
Честно говоря, я и сама впала в ступор от вежливости дамы. Разве так общаются с друзьями? А где, привет, подруга? Ты куда пропала? Что с тобой случилось? Будь на ее месте Ленка, уже послала бы Арена на хутор бабочек ловить, а сама лично занялась моим здоровьем.
– Не могли бы вы озвучить точное время возможного визита? – деловито спросила Евангелина, добив меня окончательно.
– Лориана вечером сама с тобой свяжется и озвучит, – обреченно выдохнул муж, а я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Новая подружка обещала быть крайне забавной.
– Хорошо, я буду ждать звонка, Лориана. До вечера, – Ева кивнула нам и с гордой осанкой выплыла за ворота.
– Идем, у нас мало времени, – не дав до конца отойти от встречи с мисс Этикет, Арен взял меня за руку и потянул за собой.
Я не упиралась, помня о том, что где-то рядом расхаживает Хаис. Встречаться с ним желания не возникало, так что старалась держаться поближе к мужу.
В Академию мы летели на том же транспорте. Правда, в этот раз я отстраненно смотрела в узкое окно и переживала о поездке к стражам. Местные пейзажи проплывали мимо. С каждой минутой страх завладевал сознанием. А может, плюнуть на все и признаться? Ведь с ума сойду от напряжения. С другой стороны, не факт, что стражи смогут пробиться в мою голову. Арен сам сказал, что на мне стоит сильный блок. Вполне возможно, что его никак нельзя обойти без тяжелых последствий для меня. Тогда я смогу отказаться и объяснить это страхом за свою жизнь.
Арен всю дорогу также молчал с задумчивым видом. Как же хотелось залезть к нему в голову и узнать, какие мысли там крутятся. Его подозрительность пугала не на шутку. Еще и Гапир, который теперь будет следить за мной, дико напрягал. Придется продумывать каждый шаг и даже слово.
Пока Арен вел меня по коридорам академии, поражалась ее интерьеру. Будто во дворец попала. У нас такого в институте нет. Не смотря на недавний ремонт, из его стен так и не выветрился дух социализма. Здесь же атмосфера совсем другая. Вдохновляющая, что ли… Эх, завидую студентам, которые здесь учатся.
Готовые тесты нашлись в одном из ящиков стола. Мне не терпелось исследовать тут каждый шкафчик и полочку, но при муже не стала это делать.
– Арен…а Найли давно у нас появилась? – спросила уже на пути к стражам.
Совсем забыла поговорить с мужчиной о недобросовестном заводчике. Пока он больше всех вызывал подозрения, и облегчать ему жизнь своим молчанием не хотелось. Если Лори не довела дело до конца, то за нее это сделаю я.
– Пару месяцев назад. Почему ты спрашиваешь?
– Я вспомнила, как забирала ее… Я не рассказывала тебе об этом?
– Нет. Сказала только, что взяла Найли на реабилитацию из-за психологической травмы, – хмуро ответил Арен. – Если тебе есть, что рассказать, то сделай это сейчас.
Ну, Лори! Почему же не обратилась к мужу? Неужели настолько не доверяла ему? Или понимала, что не поможет? Собиралась наказать негодяя в одиночку? И как теперь быть? А вдруг, Лориана успела закрыть его заведение, и все уже разрешилось?
– Лориана…я жду, – потребовал ответа Арен, когда пауза затянулась.
Выбора не было. Пришлось выложить все, что знаю. По крайней мере, муж сможет выяснить, чем закончилась та история. Вполне возможно, что у прошлой хозяйки моего тела имелись влиятельные знакомые, к которым она и пошла со своей проблемой. У меня же, к сожалению, был только Арен.
Муж слушал внимательно. По мере рассказа, кулаки его сжимались, а вена на шее вздувалась от напряжения. Честно говоря, я его побаивалась. Не понимала, на кого он злится. На мерзкого заводчика или на Лори, которая скрыла от него нешуточные угрозы в свой адрес.
– Имя заводчика помнишь?
– Нет. И название питомника тоже. Арен…
– Ты должна была прийти с этим ко мне, – тихо произнес муж, но так пугающе, что у меня волоски на теле встали дыбом. Может, мы с Лорианой полные противоположности, но Цербер, похоже, во всех мирах одинаковый.
– Наверное, у меня были причины не делиться проблемами с мужчиной, которому на меня наплевать, – не удержалась от укола в его адрес.
По сути, так и было. Арен женился на Лори, позволил превратить свой дом в зверинец, а взамен требовал полной свободы от каких-либо обязательств. Похоже, он вступил в брак лишь для галочки. Настоящая семья ему не нужна. Неудивительно, что Лориана побоялась обратиться к нему за помощью.
– В таком случае, что тебе помешало промолчать и сейчас? – язвительно поинтересовался муж, окатив жестким, холодным взором.
– Жить хочу, а кроме тебя меня, похоже, мало кто знал, – подернув плечами, тихо обронила.
В капсуле воцарилась гробовая тишина. Я, как наяву, ощутила одиночество Лори. Пока в ее жизни, кроме зверушек, не наблюдалось ничего светлого. Семья только название носит, но никак не защищает. Дион… Не знаю, почему, но не верю ему. Почему они долго не общались с сестрой? Поссорились? Или он ее обидел? Тут придется разбираться. Подруга? Да от ее гипер вежливости охота удавиться. Такие люди всегда пугают. Кто знают, каких демонов они скрывают внутри? В тихом омуте…
– Это не так, – приглушенный голос мужа прервал мысли.
– Что? – не понимая, о чем он, удивленно уставилась на мужчину.
– Мне никогда не было плевать. Я уважал тебя, как человека, как партнера… Возможно, я вел себя излишне отстраненно, но я бы никогда не отказал тебе в помощи, – отчеканил Арен.
Похоже, мои слова действительно его задели. Мне было сложно судить их отношения с Лорианой по двум-трем эпизодам. Уверена, в их жизни присутствовали и приятные моменты. По крайней мере, я надеюсь на это. И слова Арена о семье Лорианы уже говорят о какой-никакой, но заботе о жене. Не думаю, что мать и сестры Лорианы могли кардинально измениться.
– Я буду благодарна, если поможешь мне во всем разобраться.
– Помогу, будь уверенна, – решительно заявил муж. – О заводчике стражам ни слова. Сначала сам выясню, кто он, и что ты успела натворить.
– Как ты это выяснишь, если…
– Абиссы – крайне опасные животные. На каждую особь при рождении ставится печать питомника. А вот с заводчиком уже сложнее. Без имени понять, с кем ты общалась, будет трудно.
– Но я…
– Нет, сама даже не суйся туда, поняла? – отрезал Арен.
– Да я и не собиралась, – соврала. Еще как собиралась, но мужу об этом говорить необязательно. Пока.
Пусть сначала все узнает, а там буду действовать по ситуации. Ведь можно наведаться в питомник инкогнито. Так, чтобы никто не заметил. Найду того негодяя, узнаю имя и вернусь к Арену уже с информацией. Делов-то!
– Приехали, – сообщил мужчина.
Капсула плавно опустилась на землю. Я же приросла к сидению, не в силах пошевелиться от ужаса. Мне, конечно, нравились всякие магические фокусы, но лишь когда они не направлялись на мою персону. Что меня там ждет? Как выдержать допрос, который, в любом случае, состоится?
– Не волнуйся, это не займет много времени, – «успокоил» супруг и подал мне руку.
Натянуто улыбнувшись, я вложила в его ладонь свою и вышла из капсулы. Здание стражей не выглядело пугающим. Наоборот, вид завораживал. Белокаменное, двухэтажное строение с арочными окнами и покатой, бежевой крышей утопало в зелени и цветах. Все это великолепие окружал невысокий забор из светлого кирпича с коваными воротами.
Никаких сканирующих рамок или охранников на проходной не обнаружилось. Мы с Ареном беспрепятственно вошли и завернули в один из коридоров. Пол выстлан симпатичной плиткой песочного цвета, стены покрыты фактурной краской оттенка топленого молока. Атмосфера приятная, не давящая. Странно, но я почувствовала себя увереннее. До того момента, как перед одной из многочисленных дверей Арен не оставил меня одну, приказав ждать.
Прошло меньше минуты, а мне казалось, что уже несколько часов нарезаю круги перед загадочным кабинетом, считая удары сердца. Оно грохотало так, что уши закладывало. От волнения тряслись руки. Чем дольше Арен не появлялся, тем сильнее себя накручивала. Одаренная бурной фантазией, я представляла возможное развитие событий и с трудом сдерживалась, чтобы не рвануть, куда глаза глядят. В воображении меня уже разоблачили и отправили в темную, пропахшую сыростью и отчаянием камеру. Я пыталась взять себя в руки, мысленно успокоить, что ничего страшного не произойдет, но жуткие картинки так и мелькали перед глазами, вгоняя в крайнюю стадию паники.
Когда муж, наконец, открыл дверь и пригласил меня внутрь, я была близка к обмороку. Ноги будто свинцом налились. Каждый шаг давался нелегко, но я понимала, что своим поведением лишь добавляю поводы сомневаться в своей честности. Арен слишком внимательно наблюдал за мной, всматривался в глаза, следил за каждым движением. Поэтому я старалась изображать полное спокойствие, пряча бушующую внутри бурю.
В кабинете находился только русоволосый мужчина средних лет. Грузный, высокий на медведя похож. Брови густые, кустистые, а взгляд теплый, располагающий. И улыбка у него добрая.
– Добрый день, госпожа Ос, проходите, присаживайтесь, – страж кивнул на стул перед своим столом.
От его доброжелательности страх схлынул. Выполнив его просьбу, я заняла предложенное место. Арен встал за моей спиной и обхватил за плечи. Невольно напряглась, не понимая, как это воспринимать. То ли поддержать хочет, то ли удержать, чтобы не рыпалась.
– Позвольте представиться – Рич Аркстоун. Я буду расследовать покушение на вас. Прежде, чем вы подробно расскажете все, что помните, позвольте вашу руку, – с неизменной обворожительной улыбкой протянул страж, а у меня в груди похолодело.
Да он мою бдительность притупляет, а Арен держит, чтобы не сбежала. Что они со мной делать собрались?
– За-зачем? – сглотнув ком в горле, спросила.
– Не волнуйтесь, госпожа Ос. Это всего лишь формальная процедура по проверке личности. Вам же нечего скрывать, верно?
– Верно, – растерянно кивнула и протянула Аркстоуну ладонь.
Надеюсь, проверку я пройду, ведь тело Лори осталось прежним. Поменялась лишь душа. А вот если начну юлить и сопротивляться, то вызову лишние подозрения.
– Будет немного щипать, – предупредил страж и поднес к моему запястью предмет, напоминающий ультрафиолетовую лампу.
Штуковина засветилась мягким розоватым цветом. Кожу слегка защипало, как и обещал мужчина. Поморщившись, я закусила губу, и наблюдала, как на запястье проявляется рисунок из множества завитков. С каждой секундой, он загорался ярче, наливаясь насыщенным красным оттенком. Когда метка проявилась полностью, лампа вспыхнула и спроецировала голографический экран с данными Лорианы. Здесь было все: ее фото, вся информация о родственниках, где училась, где живет…в общем, полное досье. Эх, раздобыть мне его!
– Все в полном порядке, вы зря переживали, господин Ос, – быстро свернув экран, обратился страж к Арену.
– Что? – вскинула удивленный взгляд на мужа, но тот притворился, что не услышал. Так это очередная проверка!
Он специально затащил меня сюда. Будь он уверен, что я – Лориана, ни к каким стражам не повез бы. Все равно сам планирует во всем разбираться, а им скормил байку, которая никак не поможет в расследовании. Какая же я дура! Как могла сразу не догадаться?
С одной стороны, все к лучшему. Теперь Арен уверен, что никакой подмены не было, но с другой было обидно. Мог и предупредить, для чего мы на самом деле здесь. Конечно, устраивать публичные разборки я не стала. Стойко выдержала последующий час, отвечая на вопросы стража, который, почему-то, очень заинтересовался покушением на меня. Это показалось странным, но я списала все на правила незнакомого мира. Если у нас, на земле, стражи правопорядка относятся к своей работе спустя рукава, не факт, что также происходит и здесь.
Из здания стражей вышла обессиленной. Будто всю энергию выкачали. Скорее бы добраться до дома и залечь в расслабляющей ванной.
– Убедился? – не удержалась от вопроса, как только капсула поднялась в воздух.
– Да, – коротко ответил Арен.
– Молодец какой, – тихо проворчала, рассматривая склоны гор в лучах заходящего солнца.
– Это было необходимо, и ты должна это понимать. Теперь я в тебе уверен, и мы можем сосредоточиться на действительно важных вещах.
– Очень рада, что эту тему мы, наконец, проехали, – натянуто улыбнулась и наткнулась на очередной недоверчивый взгляд мужчины.
– Ты очень странно изъясняешься, Лориана, – подозрительно прищурился Арен. Черт, черт, черт! Сама же себя закапываю. Надо лучше следить за языком, а то никакой рисунок на запястье не поможет.
– Наверное, от студентов слышала, вот и отложилось в сознании, – придумала оправдание.
– Наверное, – с сомнением протянул муж.
– Арен, а кто ухаживает за нашими животными? – постаралась плавно перевести тему.
– Ты. Но пока ты…не в себе, заботится о них Гапир, – пояснил муж.
Весь путь домой я старалась осторожно выведать хоть какую-то информацию, но Арен упрямо ссылался на рекомендации Диона. Боялся причинить мне вред спровоцированными воспоминаниями. Врал он или нет, не знаю, но после нескольких неудачных попыток сдалась и замолчала.
Чтобы растормошить этого сухаря хотя бы на разговор, придется потрудиться. Теперь я понимала, почему эти двое сошлись. Лориане комфортно жилось в его тени. Да, она хотела быть счастливой, но почему-то решила, что недостойна его и сдалась. Арен же настолько закрытый, что предпочел жениться на покорной, зажатой девочке, которая не претендовала на его свободу и не лезла в душу, позволяя вести себя, как ему вздумается.
Их пара лишь называется семьей, но по сути они просто сожители. Как по мне, это печально. Двое людей, с виду сильные и независимые, а заперли себя в собственном мирке. Отгородились от мира и лишились полной, интересной жизни из-за каких-то глупых предрассудков.
Вернувшись домой, мы с Ареном взялись за Найли. Абиссенка сопротивлялась, визжала, будто ее режут, но совместными усилиями нам удалось отыскать печать питомника под ее правой задней лапой. Арен скопировал изображение в свой кристалл и ушел в кабинет, милостиво предложив завтра пройтись по своим делам с Евангелиной. Какая щедрость! Я не могла не воспользоваться такой возможностью. Отыскала в одной из сумок кристалл Лори, связалась с мисс Этикет и договорилась о встрече. Настроение резко улучшилось, но я помнила и о семинаре, поэтому после ужина остаток вечера провела с книгой Лори. Да так увлеклась, что читала почти всю ночь, а ближе к утру с ней в обнимку и уснула.
Глава 7
Найли не дала мне выспаться. Разбудила своим мокрым носом, увлеченно обнюхивая мое лицо. Стоило открыть глаза, как хулиганка принялась лизаться, сопровождая ласку неизменным «ур-р-р– гур-р-р-р-р».
– Садюга мелкая, – сонно пробормотала я, с трудом отстранив от себя наглого абиссеныша.
Глаза так и норовили снова закрыться. В теле ощущалась слабость от недосыпа, но в раннем пробуждении была и польза. Планов на день много, так что я с обреченным стоном оторвала себя от подушки и села. Протерла слипающие глаза и потянулась, прогоняя слабость в теле. Победив соблазн еще понежиться в кроватке, отправилась в ванную. Утренний душ всегда бодрит и наполняет силой.
За ночь я получила много знаний. Читая книгу Лорианы, неожиданно понимала значение каждого термина. С каждой строчкой ощущала, как мозг стремительно наполняется информацией. Меня распирало от желания воспользоваться новыми умениями. Например, найти общий язык с Хаисом. Для этого существовало несколько способов. Первый – кормление. Ничего удивительного. Кто животное кормит, того оно и любит. Пусть и не сразу, но эффект привыкания никто не отменял. Второй – воздействовать магически. К сожалению, магию и способности Лори я еще не поняла, так что этот вариант оставила на потом. А вот третий способ больше походил на розыгрыш. Чтобы усмирить чудовище, предлагалось…укусить его за ухо.
Прочитав это, долго и нервно хохотала. Ага, Хаис, наверное, сидит и ждет желающих попробовать на зуб его локаторы. Нет уж, я, пожалуй, проберусь к его сердцу через желудок. В любом случае, нужно налаживать контакт с питомцами. Да и Гапира бедного напрягать не хотелось. Он и так следит за домом. Готовит, стирает… Одежду, которая вчера бесследно исчезла, я обнаружила в ванной на вешалке. Отстиранную, отглаженную и приятно пахнущую, а вот единственная симпатичная блузочка, которую я вчера надевала, пропала вместе с юбкой и колготками. Эх, не домовой, а мечта. Его беречь надо.
Как только привела себя в порядок и наметила основные дела на день, позвала Гапира. Хлопать в ладоши, как Арен, посчитала неуважительным. Пусть Гапир и домовой, но ведь живое существо, заслуживающее уважение. Поэтому произнесла его имя. И минуты не прошло, как в обоях проступил знакомый силуэт.
– Вы звали, хозяйка?
– Гапир, я бы не хотела нагружать тебя своими обязанностями, поэтому…с сегодняшнего дня буду заниматься животными лично, – сразу перешла к делу. – Не мог ты напомнить, где, что лежит?
– Я сообщу хозяину о вашей просьбе, – протянул домовой и втянулся обратно в стену.
– Что? – я только и могла растерянно хлопать ресницами.
Это что за дискриминация? Я хозяйка или кто? Неужели не могу даже в таких мелочах принимать решения? Раздражение росло, и я не выдержала. Прямой наводкой направилась к мужу, чтобы решить… Чтобы хоть что-то решить!
Спальня Арена нашлась рядом с кабинетом. Правда, как только я открыла дверь и увидела спящего мужчину, тут же прикрыла ее обратно. Некрасиво так врываться к человеку, даже если он раздражает. Что мне стоит дождаться его пробуждения? Как раз эмоции утихнут, и мы сможем спокойно обсудить все наши недопонимания. Да, так и сделаю!
– Заходи, Лориана, – позвал меня Арен, когда уже собралась уходить.
И когда он успел проснуться? Я же тихо, как мышка, заглянула. Делать нечего, пришлось зайти в спальню мужа. Он сидел на кровати, сверкая идеальным торсом и сбивая с мысли. Хорошо хоть нижнюю часть прикрыл одеялом.
– Ты что-то хотела?
– Да, хотела, – я выпрямилась и гордо вздернула нос, напуская важный вид. – Я хочу как можно быстрее восстановить свою память и вернуться к нормальной жизни. Сегодня хотела освободить Гапира от ухода за животными, а он в ответ сообщил, что сначала сообщит об этом тебе…
– И что тебя смущает?
– То есть, ты…
– Я безмерно рад твоему рвению, но решать такие вопросы буду сам. Не хочу оказаться вдовцом в рассвете лет, поэтому пока разрешаю заботиться только о Найли, которая не представляет для тебя никакой угрозы.
– Я многое вспомнила, Арен. В том числе и то, как ухаживать за моими питомцами. Тем более, Гапир будет рядом и…
– Этот вопрос решен, Лориана. У тебя что-то еще? – ровно поинтересовался Арен, а у меня уже чуть ли пар из ушей не шел.
Не знаю, как подавила рычание, которое так и рвалось из груди. Он ведь даже не пытается выслушать меня. Все сам решил и ведет себя со мной, как с несмышленым ребенком. Да, безусловно, я благодарна за заботу, но ведь можно не ставить условия, а нормально объяснить, почему стоит повременить с моей инициативой.
– Сегодня я уеду с Евангелиной. Вернусь вечером, – в отместку поставила мужа перед фактом и, натянув милую улыбку, вышла из комнаты.
Честно говоря, ожидала, что Арен взбесится и никуда меня не отпустит. Даже контраргументы подготовила, но мой дорогой супруг и слова не сказал. Зато присоединился ко мне за завтраком.
– Домой вернешься в пять. Меня сегодня не жди, – намазывая хрустящий тост джемом, распорядился Арен.
– И где же ты будешь все это время? – задала вопрос неожиданно даже для себя.
Меня не должно волновать, где шляется муж Лори, но было обидно, что мне, как маленькой, приказывают явиться до темноты, а сам его хмурейшество может вообще дома не появляться. Несправедливость на лицо!
– У меня есть дела.
Ага, знаю я, какие у него там дела. Сосандра, небось, уже готовая в постельке дожидается. А чем Лори хуже? Разве она, точнее, в данный момент я, не достойна знойного красавца с рельефным телом и завораживающим голосом? У меня же отпуск. Тут без курортного романа никак нельзя.
– Знаешь, давно хотела спросить…
– Спрашивай.
– Раз уж мы с тобой в партнерских отношениях, то оба свободны, так?
– О чем ты? – Арен прикинулся, что не понял намека, но я-то заметила, как мужчина сцепил зубы и нервно ослабил галстук.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, Арен. У тебя есть Сое… Сандра, и это твое право, но у меня, возможно, тоже был мужчина или скоро появится…
Я осеклась, наблюдая за тем, как Арен начинает походить на наш пушистый пылесос. Того гляди, начнет раздуваться и шипеть. И глазами засверкал так, что захотелось под стол спрятаться.
– Господин Дион у ворот, – внезапно оповестил голос Гапира, но самого его нигде не было.
– Пропусти, – продолжая буравить меня недобрым взглядом, приказал Арен.
Не вовремя ты, братец, не вовремя. Ведь главный вопрос мы с мужем так и не решили.
Пока не появился Дион, мы с Ареном так и продолжали мериться взглядами. Я смело смотрела ему в глаза и с аппетитом уплетала булочку с маком. Пусть не думает, что его властные ужимки на меня подействуют. Раз сам развлекается, то и жене пусть не мешает.
– Лори, как ты? – спросил брат, как только присоединился к нашему столу. – Прости, вчера не получилось прийти…
– Ничего страшного. У меня вчера день тоже был насыщенный. К сожалению, я скоро уеду с Евангелиной и…
– Что? Уедешь? Куда? – Дион, вдруг, занервничал. Новость ему явно не понравилась.
– Хочу развеяться: прогуляться по магазинам, заглянуть в салон красоты…
– Ты с ума сошла? После покушения? – Вопрос оказался риторическим. Дион мне и рта не дал раскрыть, набросился с обвинениями на Арена: – И ты ее отпускаешь? Какого…
– Предлагаешь мне запереть ее в доме? А, может, даже лучше в подвале? – тихо поинтересовался муж, но нотки угрозы в его голосе легко улавливались.
– Я так и знал, что не сможешь о ней позаботиться…
– А кто сможет? Ты? – огрызнулся Арен и нервно отставил в сторону уже пустую чашку.
– Если Лори согласится, я готов забрать ее сегодня же.
За столом воцарилась оглушающая тишина. Дион с ожиданием смотрел на меня, Арен испепелял его взглядом, а я растерянно переводила взор с одного мужчины на другого. Вот это поворот!
– Лори, – брат накрыл мою руку ладонью, привлекая к себе внимание. – Я сделаю все, чтобы обеспечить твою безопасность, сейчас у меня есть возможность…
– И насколько хватит твоих возможностей? До момента, пока ты не отправишься на другой конец мира, чтобы изучить новую практику? – перебил его Арен.
– Я больше никуда не уеду, – процедил Дион, не отрывая от меня взгляда.
– Замечательно. Только ты забыл одну маленькую деталь.
– Какую же?
– Лориана – моя жена. Наш брак одобрен и закреплен всевидящими. И ты не будешь указывать…
– Эй! А ничего, что я еще здесь? Может, мне выйти? – отмерла, наконец, я.
– Выйди, – Арен кивнул, но даже не повернулся в мою сторону.
Дело пахло жареным. Не дай бог, эти двое подерутся. Они же маги. Весь дом в щепки разнесут.
А Лори-то у нас нарасхват. Увидь она сейчас, какие за нее бои устраивают, наверное, удивилась бы. Уверена, на моем месте она могла согласиться на предложение сводного брата. Но я – не она. Пусть Арен не идеальный, но я успела к нему привыкнуть. С ним невольно чувствую себя под защитой. Дион же такого доверия не вызывает. С чего, вдруг, он решил забрать к себе сестру? И почему допустил, чтобы она вышла за Арена, раз его кандидатура настолько неприятна? Вопросы множились. Голова шла кругом. И как разбираться в этом бардаке я не знала.
– Так, – я демонстративно встала и уперлась ладонями в пол. – Арен прав. Он мой муж, и мы сами разберемся. Дион, я тебе очень благодарна за помощь и заботу, но от твоего предложения, все же, откажусь.
– Ты уверена? – произнес Дион с явным разочарованием.
– Да. Поверь, здесь мне ничего не угрожает. А ты всегда можешь навестить меня и увидеть, что все хорошо, – примирительно погладила мужчину по плечу, раздумывая над ситуацией.
Отношения сводных брата и сестры все сильнее настораживали. Слишком красноречивые взгляды бросал на меня Дион. Чересчур странные отголоски эмоций Лори я ощущала, стоило увидеть его. Могу предположить, что их связывали гораздо более глубокие связи, чем родственные. Но что же произошло? Почему они не вместе? Почему Лориана предпочла договорной брак жизни с любимым мужчиной? Или я ошибаюсь, и этих двоих ничего не связывало, кроме доверительных, дружеских отношений?
– С этим разобрались. А теперь, Лориана, прошу тебя оставить нас с Дионом наедине. Нам есть, что обсудить, – непререкаемым тоном протянул Арен, а увидев мой протестующий взгляд, добавил: – Гапир, проследи, чтобы Лориана дошла до своей комнаты в целости и сохранности.
Замечательно! Теперь даже подслушать не получится. Любопытство так и зашкаливало. И за Диона было страшно. Надеюсь, Арен его не тронет и все закончится миром. Конечно, я могла настоять и остаться, но рисковать желанной прогулкой по новому миру не хотелось. Пришлось подчиниться и под надзором домового-женоненавистника подняться к себе. До встречи с Евангелиной оставалось около часа, и я решила потратить его с пользой.
Раз уж ко мне приставили надзирателя, стоит хоть что-то о нем узнать. Пришлось потратить минут десять на подбор правильного запроса. Ведь я понятия не имела, что это за вид. Как оказалось, Гапир – что-то вроде духа, который заботится о доме и его хозяевах. Его раса называется йоуке. Во время постройки дома, местные проводят особый ритуал и вызывают защитника, который привязывается к роду. Йоуке переходит по наследству по мужской линии и в первую очередь подчиняется своему хозяину, а уже потом его жене. Если хозяин переезжает в новый дом, то забирает с собой и духа посредством того же ритуала, но с некоторыми изменениями в заклинании.
Теперь понятно. Значит, перетянуть Гапира на свою сторону не получится. Но что, если мне понадобится скрыться от него? Должен быть какой-то способ его обмануть. Я перерыла все ссылки, но нужной информации так и не нашла. Обидно, досадно, но ладно. Пока слежка Гапира сильно не напрягала, можно немного расслабиться. Совсем сбрасывать его с хвоста я не собиралась. Мне, возможно, угрожает опасность, так что лишний козырь в виде личного охранника не помешает.
Евангелина заехала за мной минута в минуту, как договорились. Схватив сумку, я пощекотала Найли за ушком и выбежала во двор. Правда, не успела и шагу ступить с крыльца, как передо мной выросла угрожающая клыкастая морда.
– Слушай, я хотела тебя покормить сегодня. Правда, – проворковала сладким голосом, застыв на месте. – Но кусать тебя за ухо я не собираюсь, извини.
Хаис в ответ глухо зарычал и пригнулся к земле. Нервно сглотнув, сделала шаг назад и уперлась во что-то спиной. Точнее, в кого-то.
– До сих пор хочешь сама заниматься его воспитанием? – вкрадчиво прошептал на ушко Арен, обхватив меня за талию.
Его горячее дыхание обожгло шею. Внутри все замерло от испуга. Я ведь не слышала, как открывалась дверь за спиной, поэтому присутствие мужа оказалось неожиданным.
– Ты меня проводить пришел? – проигнорировала его вопрос и дернулась в попытке отстраниться, но Арен прижал к себе сильнее.
– Глупостей не делай, – дал мужчина последнее наставление и тут же выпустил меня из объятий. – Хаис. На место.
Злобный песик повиновался и в миг растворился, освобождая мне путь к воротам. Значит, без разрешения Арена я теперь и выйти не смогу. Хаис без его приказа меня не выпустит, а может и не впустит.
