Текст книги "Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)"
Автор книги: Фора Клевер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
– Арен! Арен, не оставляй меня с ним! – тихо прошипела, отползая к спинке кровати, хоть и понимала, что кроме Хаиса меня уже никто не услышит.
Пес, судя по воинственно прижатым ушам и грозному оскалу, не радовался моей компании. Успокаивало только одно – ему поручили меня охранять, значит, нападения клыкастого можно не бояться. Только привыкну к нескончаемому рычанию, от которого кровь стынет в жилах и хочется выпрыгнуть из окна, а затем бежать, сверкая пятками.
– Какая хорошая собачка, – ласково пропела, решив, что стоит наладить мосты.
Не знаю, сколько, но нам еще вместе жить. Не хотелось бы провести это время в постоянном страхе и шарахаться от собственной тени.
Хаис мой порыв не оценил. Зарычал еще громче, пригнувшись к полу, будто готовился к решающему прыжку.
– Все-все, я молчу, – выставив руки перед собой в жесте капитуляции. – Можно хотя бы с кровати слезть? – тихо спросила и потянулась ногой к краю постели.
Зверь внимательно проследил за моими действиями и так громко гавкнул, что у меня чуть сердце не остановилось. Да что с ним не так? Я всего лишь хотела осмотреться и чуточку больше узнать о бывшей хозяйке нового тела.
– Знаешь, что? Это уже наглость! Ты меня все равно не укусишь, так что не выделывайся, – быстро протараторила и ловко спрыгнула на пол.
Хаис одним прыжком перемахнул через кровать и приземлился прямо передо мной, сверкая острыми, обнаженными клыками. Для полного эффекта только кровавой слюны не хватало, чтобы я бухнулась в обморок. Мощные челюсти клацнули в миллиметре от пальцев ног. Взвизгнув, забралась обратно на кровать, а бесстыжий пес с победным видом облизнулся и, довольный, улегся на ковер.
– А я, смотрю, кто-то понятия не имеет о гостеприимстве, – насупилась и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку кровати.
Бороться и дальше с опасным животным глупо. Кто знает, что у него в голове. Да и Арен, возможно, успокоится, когда увидит, что я не сдвинулась с места и покорно ждала его.
Зато есть время подумать. Например, о том, что угодила в жены к сильному магу, который умеет не только читать мысли, но и переноситься в пространстве. Менталист с даром к трансгрессии – не шутки. И это лишь то, о чем успела узнать. Уверена, супруг продемонстрировал не все свои таланты. Один Хаис чего стоит… У-у-у, чудовище!
Пес, словно услышал, что думаю о нем, и, навострив уши, уставился на меня. Надеюсь, Арен скоро вернется. Он хотя бы не рычит и не облизывается с предвкушением, когда смотрит. Поежившись, отодвинулась дальше от края кровати и осмотрелась.
Комната в пастельно-голубых тонах явно принадлежала женщине. Об этом говорило и симпатичное трюмо с зеркалом, заставленное многочисленными бутылочками и шкатулками. И шелковая пижама, аккуратно повешенная на спинке стула. Да и аромат со сладковатыми, цветочными нотками слишком напоминал женские духи. По обеим сторонам от постели стояли небольшие тумбочки. В каждой по три выдвижных ящика. Обыскать бы их, но делать это под наблюдением Хаиса побоялась. Зато осторожно стянула с одной тумб книгу, пока клыкастый отвлекся на хвост и крутился, пытаясь его поймать.
«Практическое пособие по воспитанию и уходу за магическими помощниками. Лориана Сайд» – гласила надпись на обложке.
Подождите…Лориана Сайд – это же… Мать моя, женщина! Так вот что за предмет ведет жена Арена. А теперь, получается, и я. Если правильно поняла, то Хаис – один из этих помощников, а сколько еще их в доме? И как теперь выкручиваться? Ведь ничего не знаю о магических существах. И о магии тоже.
Попасть в заведение, откуда все началось, я обязана. По-другому никак не узнаю, кто и зачем перенес меня сюда. Нужно срочно домой возвращаться. У меня ведь кошка прожорливая. Не переживет, если вечером ее не покормят. Да и мама грозилась сегодня навестить. Все никак не смирится с моим переездом и снова начнет искать причины, по которым я еще не готова к самостоятельной жизни и должна вернуться под родительское крыло. Даже представить боюсь, что будет, если она поймет, что дочь пропала.
Если же в моем теле сейчас Лориана, то ее даже жаль. После стычки с Цербером она и так в себя не скоро придет, учитывая его сходство с Ареном. А уж Ленка в купе с моей слегка сумасшедшей родней окончательно добьют. Хотя, не скажу, что мне сейчас легче. По крайней мере, Лориану никто не станет связывать и держать под охраной злобного монстра.
Покосившись на притихшего Хаиса, обнаружила, что тот спит. Уложил морду на лапы и посапывает, периодически порыкивая и дергая задней конечностью. Такой шанс упускать нельзя.
Максимально бесшумно и осторожно, я сместилась ближе к краю и, неотрывно наблюдая за отключившимся стражником, опустила ноги на пол. Уши Хаиса шевельнулись. Он оскалился, заставив меня замереть и затаить дыхание, а затем, облизнувшись, завалился на бок. Мысленно пожелав ему долгого и крепкого сна, встала, но не успела и шага сделать, как с громким, угрожающим лаем, он возник прямо передо мной.
Не сдержав испуганного крика, я вновь запрыгнула на кровать. Схватившись за бешено колотящееся сердце, с шумом втягивала воздух. Кто же знал, что Хаис окажется таким ответственным охранником? Хорошо хоть пол ноги не оттяпал. И на том спасибо. А экскурсия по дому, судя по всему, отменяется.
Ничего не оставалось, как заглянуть в книгу. Странно, что Лориана читает собственное сочинение. Причем довольно часто, что можно смело предположить по ее виду. Я не ошиблась. На каждой странице красовались многочисленные пометки и замечания. Надо же, какая увлеченность.
Перелистнув очередную страницу, неожиданно перенеслась в воспоминания Лорианы. Картинки из ее прошлого вновь замелькали перед глазами. Яркий солнечный день сменился темной ночью. В один миг душа наполнилась холодом. Колючим, невыносимым. Будто всю радость высосали, оставив лишь безысходность и апатию.
Сижу на кровати и усиленно пишу очередное замечание по своему же тексту. Сколько бы раз его не перечитывала, все время хочется что-то добавить, изменить. Мягкий свет ночника струится по бумаге, создавая уютную атмосферу. Каждый день обещаю себе, что перестану работать по ночам. Понимаю, что это вредно для глаз, да и вообще, вредно, но что делать, если не могу уснуть, пока не доведу себя до полного изнеможения?
Внизу хлопнула дверь. Арен пришел. Наверное, снова был с Сандрой. Уверенные шаги по лестнице, по коридору. Он даже не заглянул ко мне, как и всегда. Понимаю, что сама согласилась на его условия. Лишила себя возможности обрести настоящую семью, думая, что даю себе шанс. Но почему-то с каждым днем все отчетливее ощущаю собственное одиночество. Одно радует – это решение принято исключительно мной.
– Что-то вспомнила? – вернул в реальность промораживающий до самых дальних уголков души голос.
Оглушенная чужими эмоциями, тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Если при воспоминании о свадьбе я чувствовала лишь облегчение, то сейчас меня наизнанку выворачивало от пустоты внутри. Ощущение, что одна против целого мира и нет никого, кто подарит хоть каплю тепла.
– Лори…
Подняв глаза, обнаружила, что Арен пришел не один. Рядом с ним стоял высокий блондин с глубокими ярко-голубыми глазами, полными беспокойства. В отличие от холодной красоты Арена с восточными нотками, незнакомец излучал тепло и мягкость. Невольно я прониклась к нему безграничным доверием. В сердце кольнуло. Вдруг, стало так радостно. До слез. Горло сдавило комом, а грудь стянуло тугим обручем. Что за реакция на совершенно незнакомого человека? Почему я готова с восторженным визгом броситься ему на шею? Обнять его и не отпускать, чтобы больше никогда не разлучаться?
– А можно…вашу руку? – попросила я, надеясь, что прикосновение к мужчине спровоцирует очередные всполохи памяти.
– Конечно… – незнакомец дернулся ко мне, но Арен почему-то остановил его.
– Сначала осмотри ее. И не касайся, – жестко ответил на безмолвный вопрос в глазах блондина муж, а затем обратился к Хаису: – На место.
Пес рассыпался зеленой дымкой и исчез. А мне, вдруг, стало его жалко. Можно было и похвалить его за хорошую работу. Разве это так сложно? Неудивительно, что бедняга такой злой. Весь в хозяина.
На лице незнакомца на миг промелькнуло сожаление. Натянуто улыбнувшись ему, я кивнула, соглашаясь с Ареном. Сердце зашлось в страхе, ведь понятия не имела, что со мной собрались делать. С помощью магии можно, и не касаясь, причинить невыносимую боль.
– Все хорошо. Ты почти ничего не почувствуешь, – почувствовав мое состояние, успокоил блондин и подошел практически вплотную. – Ты должна удобно лечь, закрыть глаза и не двигаться. Я попытаюсь понять, что с тобой произошло.
«Почти ничего не почувствуешь» напрягло, но спорить я не стала и выполнила все указания. Расслабиться не получалось. Кулаки сжались сами собой. Ногти впились в ладони. Неизвестность пугала похлеще Хаиса, который успел занять одно из первых мест в списке моих кошмаров.
В районе солнечного сплетения запекло. Кожу покалывало, но терпимо. Как и было обещано, ничего страшного со мной не происходило. Голова слегка закружилась, как от пары бокалов вина, но я, как ни странно, почувствовала себя спокойнее. Расслабилась, понимая, что вреда мне не причинят. Волновалась лишь о сохранности моей тайны. Кто знает, вдруг ее сейчас раскроют? И тогда не знаю, что со мной сделает Арен. К супруге он чувств явно не питал, а возможно и вовсе хотел избавиться. Тогда у него появится прекрасный повод.
Погрузившись в размышления, не заметила, как все закончилось. Незнакомец позволил мне открыть глаза и сесть. Арен прожигал его выжидающим взглядом и, определенно, нервничал.
– Магическое воздействие было и достаточно сильное, но я не могу точно определить, какое. Возможно, что-то случилось с ее фамильяром. Потеря памяти – характерный симптом при разрыве связи. В данном случае, у меня лишь одно предположение – Рур мертв, и его смерть повлекла за собой такие последствия, – отчитался блондин.
– Бред какой-то, – муж устало потер переносицу и перевел суровый взгляд на меня. – Раз она вспомнила нашу свадьбу, значит, со временем может восстановиться полностью, так?
– Да, но неизвестно, сколько времени это займет. Оставь нас с Лори наедине, пожалуйста, – внезапно попросил блондин.
– Да без проблем, – махнул рукой Арен и, покинув комнату, громко хлопнул дверью.
Мне показалось, или этот сухарь, все-таки, переживает за жену? В любом случае, они ведь жили вместе, значит, что-то их связывает. Осталось лишь выяснить подробности, чтобы вновь не попасть в неловкое положение.
– До сих пор не понимаю, почему ты выбрала его, – сокрушенно протянул блондин, отвлекая от мыслей.
Ничего не ответив, я взяла его за руку, решив, что сначала должна понять, кто передо мной и стоит ли ему доверять. От одного касания тело тряхнуло. Душа ухнула вниз. Я зажмурилась, а уже через секунду оказалась девочкой Лорианой.
Спряталась в шкафу и горько плачу. Сводные сестры делали все, чтобы настроить родителей против меня. Даже маму, которая с каждым днем становится все строже. Не верит, что Каталь и Льера обижают меня. Не защищает, а наоборот, обвиняет в эгоизме, что не желаю ей счастья и порчу жизнь. Вот и сейчас, девочки разбили дорогущую вазу в зале, а виноватой сделали меня. И никто не усомнился, что это правда.
Обида выжигает изнутри. Кулачками со злостью вытираю слезы, которые никак не заканчиваются. Вот вырасту и навсегда уеду из этого дома. И никогда! Никогда не вернусь!
– Лори, – в дверь скребется Дион.
Мой сводный брат и единственный, кто в новой семье хорошо ко мне относится. Но после выволочки от родителей и его видеть не хочу.
– Уходи, – жалобно всхлипываю, прислонившись лбом к стенке.
– Я видел, что это Катэль с Льерой вазу разбили. И папе сказал… Лори, он больше не сердится…
– И плевать! – потираю горящую огнем после порки попу. Мама сил не жалела, когда наказывала меня.
– Лори, выходи, я твое любимое пирожное принес, – брат не сдается, а я не могу больше его игнорировать и осторожно вылезаю из укрытия.
Светловолосый мальчишка десяти лет с открытым голубым взором тепло улыбается мне и на душе становится светлее. Он старше меня на два года, но кажется, что гораздо больше.
– Пирожное? – шмыгнув носом, заглядываю ему за спину. Нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу. Меня редко балуют сладким в отличие от сестер и брата, но последний часто отдает свою порцию. Естественно, втайне от всех.
– Да, то самое, с вишенкой, – Дион протягивает мне корзиночки с вкуснейшим кремом и красной ягодкой наверху.
– Спасибо, – шепчу, забирая вкусность из его рук. – Давай напополам?
– Нет, это твое. Ешь, – ласково потрепав меня по волосам, произносит брат. – Садись, – отодвигает стул от письменного стола, а я понимаю, что, как минимум, до вечера сидеть не смогу.
– Я постою, так вкуснее, – с благодарностью улыбаюсь и слизываю крем.
– Больно, да? Давай вылечу.
Не успеваю и слова сказать, как Дион подносит руку к пострадавшей части тела. От его ладони идет приятное тепло. Боль стремительно уходит, но облегчения не чувствую. Ведь брату нельзя колдовать без контроля взрослых, так можно и магии лишиться.
– Перестань! – хватаю его за запястье свободной рукой, но в ответ получаю лишь озорную усмешку.
– Уже все, – Дион показывает язык, и меня рывком возвращает в реальность.
– Лори? Почему ты плачешь? – уже взрослый Дион кончиком большого пальца стер слезу со щеки.
Надо же, а я и не заметила. В душе такой кавардак, что сразу не ответила. Неотрывно смотрела на мужчину и не могла разграничить эмоции на свои и чужие. Несомненно, отношение мальчика к сводной сестре растрогало до глубины души. Лориана становилась все более живой, вызывая искреннее сочувствие и желание во всем разобраться. А что, если ей грозит опасность, и я единственная, кто может помочь?
– Ты что-то вспомнила, да? – Дион сжал мою ладонь, вновь перетягивая внимание.
– Пирожные с вишенкой, – всхлипнула, не в силах бороться с вспыхнувшими чувствами и обняла мужчину.
Наверное, мне даже на руку, что не могу совладать с реакциями прошлой хозяйки тела. И притворяться не приходится. Все неожиданные порывы ощущаю, как свои собственные. Осталось лишь привыкнуть и научиться отделять себя от Лорианы. Иначе недолго и с ума сойти.
– Ты всегда их любила, – поглаживая меня по спине, протянул Дион. – Теперь я точно уверен, что это ты, – добавил с заметным облегчением.
– А ты сомневался? – замерев, спросила.
– Лори, ты сильный маг, – Дион обхватил меня за плечи и отстранил. – Мало кто мог так просто вывести тебя из строя, поэтому я… Да, я сомневался. Потеря фамильяра могла убить тебя. Уверен, что этого и добивались нападавшие. Хвала всевидящим, ты еще легко отделалась!
– Но я ведь жива… А может, и Рур еще жив? Может…
– Вряд ли, малышка, – с сочувствием вздохнул мужчина. – Даже хорошо, что ты его не помнишь. Боюсь подумать, каким ударом для тебя могла стать его смерть.
– Да, наверное, ты прав… Дион, почему мне кажется, что я очень давно тебя не видела? Не поверишь, но хочется вцепиться в тебя и не отпускать, – задала волнующий вопрос. Мне покоя не давало ощущение, что если он исчезнет, то мир рухнет.
– Память должна восстанавливаться постепенно, иначе можешь не справиться, – хмуро ответил брат Лорианы. – Не вздумай вызывать воспоминания искусственно. И Арена тоже предупрежу. Поняла меня? – в один миг вся его мягкость испарилась.
А я почувствовала себя неразумным ребенком, которого отчитывает строгий отец. Такая забота вызвала невольную улыбку. Дион искренне переживал за сестру, а я, осознав это, не могла избавиться от захлестнувшей вины. Не хотелось его обманывать, но и правду сказать боялась. Неизвестно, как он воспримет пропажу любимой сестры и меня в ее теле. Еще запрет в каком– нибудь подвале и начнет ставить магические эксперименты в попытках вернуть ее. Сначала я должна найти виноватых и выяснить их мотивы, а также возможность все переиграть. Оставаться здесь надолго не намерена.
– Ты тоже рисковал остаться без магии, когда лечил меня без контроля взрослых, – лишний раз воспользовалась воспоминанием, чтобы укрепить уверенность Диона в том, что я действительно Лориана.
– Я знал, что могу, Лори. Поверь, моей магии в тот момент ничего не угрожало. Не торопись. Тем более…прости, но потеря памяти идет на пользу.
– Что?
– Это сложно объяснить, но… Я тебя такой никогда не видел.
– Какой такой?
– Не знаю…свободной, открытой… – Дион усиленно подбирал слова, чтобы меня не обидеть, а я с трудом сдержала вздох облегчения.
Все изменения в сестре он будет списывать на приключившееся с ней несчастье. А что? Не секрет, что люди, потерявшие память, как правило, кардинально меняются, даже если восстанавливают прошедшие события. Так что я с чистой совестью могу изменить жизнь Лорианы в лучшую сторону. Рассмотреть нужно все варианты. В том числе и тот, где остаюсь в новом мире навсегда.
– Ладно, сегодня тебе нужно отдохнуть. И так слишком много впечатлений. Я поговорю с Ареном, а ты ложись, поспи. Завтра решим, как быть дальше. Я не собираюсь оставлять без наказания покушение на тебя, мы обязательно во всем разберемся, – Дион держал меня за руки и смотрел с такой тоской, что невольно закрались сомнения в его отношении к Лори.
Возможно, я ошибалась, но интуиция подсказывала – сюрпризы ждут меня и здесь. Между этими двоими что-то произошло. Не покидало ощущение, что Дион отчасти рад происшедшему. Рано или поздно и эта тайна откроется, но что делать с разыгравшимся любопытством? Эх, хотела бы я устроить блондину допрос с пристрастием, но решила не усердствовать в первый же день. И так чудом избежала лишних подозрений с его стороны. Не стоит и про мужа забывать, который, в отличие от Диона, мне доверять не спешил и наверняка подготовил не одну проверку.
– Знаешь, ты прав. Я так устала, что с ног валюсь, – согласилась с мнением брата и демонстративно зевнула.
– Вот и хорошо, отдыхай, – чмокнув меня в лоб, мужчина вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.
Дождавшись, пока стихнут его шаги, вскочила с постели и отправилась на разведку. Уснешь тут, когда такие дела творятся.
Глава 3
Первым делом я обследовала комнату. Заглянула в шкаф и скривилась. Лориана, похоже, признавала только три цвета в одежде – серый, черный и белый. Во всем ее гардеробе нашлась лишь одна симпатичная кофточка: белая с цветочным принтом, черным ремешком на талии и кокетливой баской. Наверное, ее Лори надевала в особых случаях. Уж слишком вещица выделялась на фоне остальных.
– Да, неудивительно, что муж на нее не смотрел, – недовольно пробурчала себе под нос и захлопнула створки. Зачем лишний раз расстраиваться?
Небольшой стеллаж для книг также не порадовал. Сплошные пособия, учебники… Интересно, как Лориана расслаблялась? До какой степени нужно уйти в себя, чтобы посветить свою жизнь исключительно работе, еще и замуж выйти без малейшей симпатии? Да, одно воспоминание о детстве девушки говорило о многом, но хоть какая-то радость в ее жизни должна присутствовать. Да и покушение на нее наводило на мысль, что не так она проста. А что, если ее действительно убили? А я, там, на проходной… Что, если у меня случился сердечный приступ или тромб оторвался? А если ритуал над Лорианой пошел не по плану, и неведомая сила призвала меня в это тело?
В голове крутились сюжеты про попаданок, которыми еще недавно зачитывалась и мечтала, что когда-нибудь тоже нарвусь на подобные приключения. Правда, мечтать одно, а попасть в незнакомый мир по правде – совсем другое. Сейчас эта затея веселой уже не казалась. Наоборот, хотелось как можно быстрее вернуться домой и наслаждаться привычной жизнью, где все знакомо и понятно. Даже Цербер не пугал, как раньше.
Чтобы избавиться от гнетущих мыслей, продолжила осмотр. Перерыв все сумки Лорианы, не нашла ничего интересного. Там только документы, какая-то карточка, похожая на кредитку, но без единой надписи. Прозрачная, мерцающая холодной синевой, она приковывала взгляд и заставляла мучиться от желания узнать ее предназначение.
Покрутив ее в руках, хотела переключиться на что-то другое, но, вдруг, почувствовала странный импульс. Меня потянуло к письменному столу. Сжимая карточку, повиновалась неожиданному порыву. Рука сама выдвинула нижний ящик и вытащила оттуда продолговатый предмет из того же материала, что и загадочная вещица. Он напоминал зарядное устройство, которое удобно носить в сумочке на случай, если сядет телефон. И что с этим делать?
Стоило озадачиться этим вопросом, как в голове тут же всплыл ответ. Положив устройство на стол, провела пальцем по ребру предмета и отпрянула, не ожидая, что перед глазами вспыхнет голографический экран.
– Вау, – пораженно протянула, рассматривая версию местного интернета.
Лента новостей, афиша и строчка поисковика не оставляли сомнений – я нарвалась на шикарный источник информации. Теперь смогу изучить новый мир и не попасться на какой-нибудь мелочи.
Взгляд привлекла иконка Центрального Саммарского банка и надпись «войти».
– Вставьте карту для считывания информации и введите пароль, – раздался мелодичный женский голос, как только коснулась пальцем экрана.
– Ага, значит, я не ошиблась, – с предвкушением потерев руки, принялась искать отверстие, но успеха не добилась.
Лишь спустя минут десять память Лориан подкинула очередное воспоминание. Оказалось, нужно всего лишь поднести карту к волшебному процессору, а затем вставить в проявившееся «гнездо». С паролем также проблем не возникло. В голове набатом стучало «Дион». Что-то не то с этой парочкой. Определенно, что-то не то.
Подозрения, как возникли, так и улетучились, когда увидела сумму счета Лорианы. Аж присвистнула от количества нулей. Приятный бонус и хоть какая-то моральная компенсация. Пробежавшись глазами по сайтам магазинов и салонов красоты, с улыбкой откинулась на спинку удобного кресла, обитого мягкой нежно-голубой тканью. Определенно, Лориана заслуживает более интересную и насыщенную жизнь, и я эту жизнь ей устрою. Довольно сидеть заложницей в замке страшного чудовища!
В решающем жесте хлопнула ладонью по столу и направилась на экскурсию по дому. Да и кушать захотелось. Главное, на Хаиса не нарваться. Две встречи с ним за день слишком тяжелое испытание для моей нежной психики.
Тихо, на цыпочках я просочилась в коридор и прислушалась. Тишина гробовая, пугающая, но это не повод отменять разведку. По крайней мере, Арен где-то в доме и, если что, придет на помощь. Надеюсь…
Второй этаж, где находилась моя спальня, проигнорировала. Наверняка одна из двух дверей ведет к мужу, а разговор с ним в мои планы на сегодня не входил. Поэтому я спустилась по лестнице, завернула в первую попавшуюся дверь и оказалась в гостиной.
Все как у нас: огромный кожаный диван, функциональная стенка с кучей полочек, в углу красуется бар, заставленный бутылками. Кто-то явно их коллекционирует, так как все они нетронутые. Правда, телевизора я не обнаружила. Зато нашла закрепленное на стене устройство. Точь-в-точь такое же, как и в своей комнате. Уже привычным движением провела по его ребру пальцем. Ожидаемо вспыхнул экран, на котором симпатичная девушка с роскошной копной пшеничных волос зазывала зрителей в салон красоты.
Решив не отвлекаться на мелочи, выключила чудо техники и задумалась. Обстановка дома была симпатичной, но…неживой что ли. Женской руки совсем не чувствовалось. Наверное, Арен не позволил Лориане что-либо менять в интерьере.
Сзади что-то подозрительно то ли замурчало, то ли захрюкало, я так и не смогла понять, что это за звук. Сглотнув, медленно повернулась и, взвизгнув, отскочила в сторону. Это что за чудо-юдо?!
Рот существа напоминал насадку пылесоса, присосавшуюся к ковру, а носа у него и вовсе не было. Черные глаза-бусины уставились на меня в немом укоре. Милые рожки, как у улитки, хаотично дергались, вызывая умиление. Но не успела я расслабиться, как неведома зверушка начала расширяться, как рыба-пузырь и шипеть разъяренной кошкой.
– Эй-эй, спокойно, – выставив ладони вперед, я попятилась, не зная, чего ждать от нового знакомого, который и не думал успокаиваться, продолжая расти и превращаться в меховой шар с хвостом– метелкой. – Я ухожу-ухожу…
Бочком продвигаясь к двери, молилась, чтобы звереныш не взорвался. Мне еще не хватало оказаться виновной в его смерти. Попробуй потом объясни, что не виноватая я, он сам…лопнул.
– Что такое? Почему ты… – голос Арена за спиной прозвучал так внезапно, что за сердце схватилась от испуга. Да я тут точно инфаркт получу, не смотря на молодой возраст!
Муж застыл на пороге и, выгнув бровь, переводил взгляд с меня на меховой шар. Я надеялась, что он поможет и утихомирит своего питомца, но Арен лишь скрестил руки на груди и заинтересованно уставился на меня. А чудо округлялось все больше и шипело все яростнее. Паника! Паника! Паника! Что делать? Куда бежать?
Когда я накрутила себя до предела и зажмурилась, испугавшись, что пушистый пылесос все-таки лопнет, он решил спустить воздух.
– Пш-ш-ш-ш! – пар с громким свистом повалил из ушей звереныша, а я чуть в обморок не хлопнулась от напряжения.
На глазах шарик сдувался, приобретая прежние черты, а комната наполнялась опьяняющим ароматом свежести. Как в жару после грозы. Вот это питомец. На земле бы таких разбирали, как горячие пирожки. Пылесос и освежитель в одном флаконе. Ничего себе!
– Я смотрю, тебе на сегодня недостаточно впечатлений? – засмотревшись на дивное животное, я и забыла, что в комнате не одна.
Закусив губу, отругала себя. Ведь только что дала очередной повод для сомнений. Но когда видишь такое чудо, разве можно сохранить невозмутимый вид?
– Я просто… – начала фразу и осеклась, когда Арен плавными, тягучими шагами направился в мою сторону.
– Что же ты замолчала, Лориана? Продолжай, – вкрадчиво приказал он, пристально глядя мне в глаза. – Ты просто…что?
Я отступала до тех пор, пока не коснулась спиной стены, а муж, пользуясь моей растерянностью, оказался совсем рядом. Навис надо мной угрожающей скалой, гипнотизируя и не позволяя сдвинуться с места. Его руки расположились по обеим сторонам от моей головы, окончательно захлопнув ловушку.
– Необязательно нарушать мое личное пространство, – тихо обронила, опустив глаза в пол.
Цербер, он и в другом мире Цербер! Даже в качестве мужа пугает до дрожи, не прилагая никаких усилий. Один взгляд, промораживающий каждую клеточку, вызывает дикое желание упасть на колени и молить о пощаде. Бедная Лори, не представляю, как она с ним жила.
– Посмотри на меня, – приказ, которого не смогла ослушаться.
Подняла взор и замерла от близости мужчины, губы которого в миллиметре от моих.
– Объясни мне, Лориана, как так может быть? Передо мной стоит копия жены, но я вижу совершенно другую женщину. Все в тебе незнакомое: выражение лица, жесты, манера разговора…
– Может быть, потеряв память, я стала самой собой, а не забитой мышкой, которую ты в упор не замечал? – выпалила, не подумав, и приросла к полу, который так и норовил уйти из-под ног. Зачем? Зачем я это ляпнула?!
– Значит, вспомнила что-то? – усмехнулся Арен и даже на секунду не смутился.
– Вспомнила, – подтвердила его предположение. – И одинокие вечерами Сандру…
– Хорошо. Надеюсь, вскоре ты полностью восстановишься, и все станет как прежде. Потому что наша жизнь меня полностью устраивала и менять ее я не собираюсь, – вновь проигнорировав нотки недовольства в моем голосе, выдохнул он мне в губы.
Не успела я придумать ответ, как пальцы Арена зарылись в волосы на затылке и потянули, вынуждая меня запрокинуть голову.
– О чем ты думаешь? – спросил он, всматриваясь в мои глаза.
На миг дыхание перехватило. Сердце загрохотало. Казалось, вот-вот, и вырвется наружу. Но в этот раз к страху примешивалось невыносимое влечение. Темный взор, пылающий и неукротимый, манил, бросал вызов и провоцировал внутреннего бесеныша.
– Я думаю об огромном…сочном…вкусном…бутерброде.
На последнем слове Арен опасно прищурился, но не отстранился. От его горячего дыхания губы покалывало. Казалось, еще секунда и мужчина накроет их жадным поцелуем. Стыдно признаться, но когда он взял себя в руки и отступил, испытала легкое разочарование. Сама не понимаю, почему так нравится выводить его на эмоции. Может, раздражает его вечно хмурое лицо, а может, наслаждаюсь живым откликом и осознанием, что Арен не может сохранять привычное равнодушие. Как ни крути, а его внимание льстило.
– Кухня в той стороне, – указав направление, Арен жестом пригласил следовать за ним и направился к выходу из комнаты.
Поспешила за ним, нервно оглядываясь в поисках новых чудо-зверей. После встречи с пушистым пылесосом уже не была против компании мужа. Пусть он и сухарь, зато с ним не так страшно. Кто знает, какие еще живые сюрпризы ждут меня в этом доме.
Проводив меня, Арен уселся на стул и расслаблено откинулся на спинку, демонстрируя, что уходить никуда не собирается. Я на это лишь пожала плечами и полезла в холодильник. Хоть что-то привычное в новом мире. Правда, я до сих пор не увидела ни одной розетки или хоть одного провода. Похоже, тут все работает исключительно на магии.
М-м-м, колбаска, ветчина, помидоры, огурчики. В стеклянных баночках явно какие-то соусы. Хоть еда знакомая, и на том спасибо. Вытащив всю вкуснятину на стол, осматриваюсь в поиске хлеба или хоть чего-то, напоминающего его. Память Лориан вновь сыграла на руку. Заглянув на одну из полочек, нашла плетеный батон. Невероятно мягкий, ароматный, да еще и теплый. Будто только из печи достали. На мысленный вопрос, как такое возможно, тут же пришел ответ – полка зачарована.
Мне, определенно, начинает тут нравиться. Эх, если бы не муж, работа и отсутствие близких людей, не отказалась бы сюда переехать.
Под пристальным взглядом Арена я отрезала два кусочка хлеба, между ними положила ломтики колбасы, ветчины, сыра, помидорчиков и смазала белым соусом, который на вкус очень напоминал родной майонез.
Арен пялился на мой кулинарный шедевр с явным удивлением. Видимо, Лориана не страдала хорошим аппетитом, в отличие от меня. Жизнь студента такая насыщенная, что не до готовки, поэтому я, в основном, питалась тем, что могла сделать на скорую руку.
– Хочешь? – ради приличия предложила, все-таки смутившись от пристального наблюдения мужчины.
Муж заторможено покачал головой, а я обрадовалась, что не нужно делиться и вся эта красота достанется мне. Вгрызлась в супер-сендвич и не сдержала удовлетворенного стона. Наконец-то, еда!
– Почему ты сразу не сказала, что потеряла память? – выдержав недолгую паузу, Арен принялся за новый допрос.
