Текст книги "Вот так каникулы"

Автор книги: Филлис Холлдорсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Только то, что у нас будет деловой разговор. Думаю, она восприняла это совершенно естественно. Работа вынуждает меня встречаться со множеством людей, и Тинкер привыкла к тому, что в этом доме бывает большое количество незнакомого ей народа. Пожалуйста, Ева, останьтесь, хотя бы ненадолго. Я всегда знакомлю Тинкер со своими гостями. Она привыкла к этому. А если вы сбежите, даже не поздоровавшись с ней, она очень обидится.

Ева поймала себя на том, что тоже хочет познакомиться с Тинкер. Ей хотелось увидеть ее, спросить о ее успехах в учебе, узнать, как ладят между собой отец и дочь.

Ей следует остаться.

– Хорошо, – сказала она, откинувшись на кожаную спинку дивана, – если вы считаете, что так будет лучше, я с удовольствием познакомлюсь с вашей дочкой. Только объясните ей, что я здесь по делу.

– Извините, что все так получилось, – с сожалением произнес Грей, – я ей все объясню. – Он встал и направился в коридор.

Через несколько минут Грей вернулся, ведя за собой девочку. На ней была школьная форма: черная юбка и белая хлопковая кофточка. Глядя на нее, было нетрудно догадаться, что пройдет совсем немного времени, и эта девчушка превратится в привлекательную девушку. А пока в глаза бросались ее длинные худые руки и ноги, делавшие ее угловатой, лишавшие ее детского изящества.

Темно-каштановые волосы и синие глаза девочка унаследовала от отца. Это было очевидно.

– Тинкер, познакомься с мисс Костопулос, – сказал Грей.

Он повернулся к Еве.

– Ева, это моя дочь Сара, но все зовут ее Тинкер.

Девочка отступила назад и застенчиво опустила глаза.

– Рада познакомиться, – первой сказала Ева. – Можно и мне звать тебя Тинкер?

– Думаю… да, – ответила девочка без энтузиазма, не поднимая глаз.

– Хорошо, – сказала Ева, стараясь говорить дружелюбно. – Мое имя Евангелина, но все зовут меня просто Ева. Надеюсь, ты тоже будешь так меня звать.

Тинкер ничего не ответила, но, подняв голову, посмотрела на Еву. Глаза ее были полны… Страха? Негодования? Ева не могла понять.

– Вы будете моей учительницей? – сердито спросила девочка.

Этот вопрос застал Еву врасплох. Что же происходит? Грей только что сказал ей, что Тинкер ничего не знает о его планах по поводу ее летних занятий!

Она мельком взглянула на Грея, но, судя по всему, для него этот вопрос тоже оказался неожиданным. Он нахмурился, покачал головой и обнял дочь.

– Дорогая, мисс Костопулос… Ева… она действительно учительница. Но она учит третьеклассников в школе, расположенной на другом конце города. Кто тебе сказал, что она будет заниматься с тобой?

Тинкер посмотрела на отца.

– Мама. Она сказала, что ты найдешь учителя, который будет приходить к нам домой, и мне придется заниматься все лето. – Лицо девочки искривилось. В голосе послышались всхлипывания. – Пожалуйста, папочка, не заставляй меня заниматься летом. Я ведь стараюсь. Правда. Но учиться трудно. Я никогда не выучу все, что учат в школе.

Грей прижал к себе дочь. Бэмби! Не знай он эту женщину, он мог бы подумать, что она намеренно мешает ему.

К сожалению, все было не так просто. Бэмби не желала никому зла. Она лишь не понимала, что необходимо действовать очень осторожно. Иначе чувству собственного достоинства Тинкер будет нанесен непоправимый ущерб. Грею следовало бы рассказать Бэмби о своих планах только после того, как все было бы определено.

– Тинкер, – тихо сказал он, – боюсь, твоя мама не поняла. Я хотел сделать вот что: найти учительницу, которая приходила бы сюда на пару часов несколько дней в неделю и помогала тебе догнать твоих одноклассников. Она научит тебя всему тому, чему ты не научилась из-за дислексии. Когда осенью снова начнутся занятия, ты сможешь читать, писать и считать наравне с другими ребятами.

Тинкер посмотрела на Еву. В ее глазах был страх.

– Нет, я не хочу, чтобы она занималась со мной! – закричала девочка и обняла Грея.

С каждой минутой Еву охватывало все большее беспокойство. Тинкер не хотела заниматься, но, несомненно, девочка нуждалась в помощи учителя.

– Тинкер, тебе не следует меня бояться, – сказала Ева, опередив Грея. – Твой папа решил нас познакомить, потому что я могу помочь тебе. Но сделаю я это только в том случае, если ты сама захочешь. – Ева огляделась и взяла стакан с колой, приготовленный для Тинкер. – Вот, моя дорогая, – сказала она, протягивая стакан девочке. – Твой папа сказал, что это для тебя.

Тинкер стояла в нерешительности, потом подняла голову и посмотрела на Еву. Через мгновение она вырвалась из рук отца и направилась к Еве за стаканом.

– Почему бы тебе не сесть рядом со мной вот здесь, на диване? – пригласила ее Ева.

Тинкер промолчала, но села.

Ева намеренно перевела внимание на Грея, чтобы дать девочке возможность разглядеть ее.

– Грей, вы пьете кофе со сливками и сахаром?

– Черный, – ответил он, подходя за чашкой. Подвинув стул, он сел рядом с дочерью.

Несколько минут все сидели молча, пока Грей не произнес:

– Тинкер, я забыл печенье. Пожалуйста, принеси его.

Глаза девочки загорелись.

– Шоколадное с арахисовым маслом?

Грей кивнул.

– Да, твое любимое.

– Хорошо! – весело крикнула Тинкер и вприпрыжку побежала на кухню.

– Что же нам теперь делать? – взволнованно спросил он, вздохнув.

– Ничего, – твердо сказала Ева. – Сейчас я не смогу заниматься с Тинкер. Судя по такому началу, она никогда не будет доверять мне. Не хотелось бы это говорить, но вам в первую очередь необходимо восстановить все то, что разрушила мать вашей дочери. А потом придется искать другого учителя.

– Да, я совершил ошибку, обсудив свои планы с Бэмби. – В его голосе прозвучали нотки сожаления.

– А вы сказали жене, что не хотите, чтобы Тинкер знала о ваших планах по поводу ее летних занятий?

– Бывшей жене, – поправил он Еву. – Конечно, сказал. Но разве это могло ее остановить? Она расстраивается, если я строю планы в отношении дочери без ее ведома. Но стоит мне поделиться с ней, как об этом тут же узнает весь город. Если ребята в школе узнают о дополнительных занятиях Тинкер, они начнут подтрунивать над ней, называть ее глупенькой. Дети бывают такими жестокими порой, сами того не понимая.

Ева хорошо это знала по собственному опыту. В детстве ребята смеялись над ней из-за ее греческой почти непроизносимой фамилии, а также из-за ее роста. И теперь, будучи учительницей, она сталкивалась с жестокостью своих учеников, постоянно пытавшихся самоутвердиться и старавшихся добиться своей цели любой ценой. Они часто цеплялись к тем, кто отличался от них, разносили грязные слухи о тех, кто был умнее.

– Да, я знаю, – прошептала Ева, желая помочь дочери Грея. Но как?

С кухни раздался голосок Тинкер:

– Папочка, я не могу найти банку с печеньем. Мне кажется, она на верхней полке, но мне туда никак не дотянуться.

Грей вскочил со стула.

– Я сейчас ее достану, – крикнул он, стремглав помчавшись на кухню. – Не лезь наверх, а то упадешь.

Спустя несколько секунд отец и дочь вернулись с тарелкой печенья. Тинкер взяла две печенюшки и стакан колы.

– Я пойду в кабинет смотреть телевизор, – громко заявила она и повернулась, чтобы уйти.

– Подождите, юная леди, – сказал Грей тоном, заставившим Тинкер остановиться. – А вы разве попросили разрешения? Что-то я не слышал.

– Пожалуйста, разрешите, – буркнула девочка, продолжая стоять спиной к отцу и Еве.

– Что за невежливый тон! – одернул ее Грей. Было совершенно очевидно, что делать замечание дочери в присутствии чужого человека не доставляло ему удовольствия.

– О, папочка, – сказала девочка с вызовом, но повернулась к отцу и вновь, на этот раз вежливо, попросила разрешения уйти.

Грей почувствовал облегчение.

– Пожалуйста, можешь уйти, – сухо ответил он.

Тинкер повернулась и направилась в другой конец дома.

Услышав, как хлопнула дверь, Грей вздохнул и опустился на диван рядом с Евой.

– Не знаю, что сказать, как извиниться за поведение дочери. – В его голосе было больше беспокойства, чем неловкости. – Вам будет трудно в это поверить, но обычно она скромна и послушна. Злится она очень редко.

Еве захотелось коснуться Грея и успокоить его. Но нет, с ее стороны это было бы большой ошибкой, одернула она себя. Ее влекло к этому мужчине, как, впрочем, и его к ней. Но ни она, ни он не хотели себе в этом признаться.

Подобного с Евой никогда прежде не было. Обычно мужчине требовалось время, чтобы привлечь к себе ее внимание, как правило, этим все и заканчивалось. Исключением был Дамиан, но Еве не хотелось сейчас о нем думать…

– Поведение Тинкер нисколько не удивило меня и не обидело. В бедняжке живет страх.

Грей изумленно посмотрел на Еву.

– Что вы хотите этим сказать?

– Она боится попробовать свои силы в чем-то для себя новом. Боится неудачи. Совершенно очевидно, что ее мать не сторонница летних занятий дочери, поэтому и сообщила ей о них. Да еще вы устроили эту неожиданную встречу со мной…

– Признаюсь, что совершил ошибку. Вы меня предупреждали…

– Но вы ведь не могли знать, что ваша бывшая жена окажется такой… такой… – Что же ей сказать, чтобы не обидеть?

– Думаю, «нечуткой» – вот слово, которое вы ищете. Но мне следовало бы знать. Я прожил с ней восемь лет… – Голос его стих.

Интересно, подумала Ева, какое значение он вкладывает в это слово? Но поддерживать эту тему не стала.

– Мне очень жаль, что все так произошло, – сказала она и встала. – Теперь усадить Тинкер за книжки будет гораздо труднее. Но вы должны постараться и найти такого учителя, которого она полюбит и которому будет доверять. Вы не обращались в консультационную службу? Там могут помочь.

Грей тоже встал. Не ответив на ее вопрос, он задал свой:

– Ева, а может, вы все-таки попробуете позаниматься с Тинкер? Конечно, я могу поискать другого учителя, но мне почему-то кажется – нет, я в этом уверен! – что лучше вас для моей дочери мне никого не найти.

Ева с грустью покачала головой.

– Вы даже не знаете меня, Грей, а я не знаю вашу дочь. Кроме того, не сомневаюсь, что вмешательство матери Тинкер уже нанесло непоправимый урон всему тому, что я могла бы сделать для девочки. И Тинкер, и ваша бывшая жена настроены против меня. Я не смогу помочь вашей дочери.

Ева взяла сумочку и направилась к двери.

– Подайте мне, пожалуйста, пальто.

– Как же мне убедить вас, чтобы вы изменили свое мнение?

Собственный вопрос очень удивил Грея. Что это он такое спрашивает? Ведь Ева не собиралась менять свое решение, и надо было с ней согласиться.

– Никак. – Она покачала головой. – Мне очень жаль.

Ева надела пальто, поданное Греем, и повернулась к нему.

– Было приятно с вами познакомиться, – сказала она, протягивая руку. – А также с Тинкер. Желаю вам удачи с другим учителем.

Грей взял ее руку в свою. Теплое прикосновение его крепкой руки тотчас отозвалось у нее в сердце. Несомненно, волнение охватило и Грея. Ева видела это в его потемневших глазах.

– Надеюсь, мы видимся не в последний раз, мисс Евангелина Костопулос, – прошептал он, сжимая ее руку.

Глава третья

Ева уже заканчивала урок, когда в класс вошла, не скрывая волнения, Джессика, школьный секретарь.

– Ева, тебе звонят. Грейсон Флинт. Хочет поговорить с тобой. По срочному делу. Ты никогда не говорила, что знаешь его!

– Спасибо, Джесс, – ответила Ева, не удовлетворив любопытства этой женщины. – Присмотришь за ребятами? Я вернусь через минуту.

Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты и направилась в кабинет секретаря. Почему Грей звонит ей? Ведь она же ясно сказала, что не сможет заниматься с Тинкер. В последнюю их встречу, четыре дня назад, он намекнул, что, вполне вероятно, снова свяжется с ней. По правде говоря, Ева не верила, что он сказал это серьезно.

Войдя в кабинет, она подняла трубку.

– Грей, это Ева Костопулос.

– Ева, – сказал он, облегченно вздохнув. – Извините, что беспокою вас в школе, но у меня нет вашего домашнего номера телефона.

– Ничего-ничего. Что-нибудь случилось?

– Нет. Наоборот, все очень хорошо. Тинкер согласилась заниматься. С вами.

– Неужели? – скептически спросила Ева. – Может быть, вы все-таки заставили ее?..

– Клянусь вам, не было никакого давления. Мы с Бэмби просто объяснили, что ей необходима помощь, чтобы догнать одноклассников.

Внутри у Евы все сжалось.

– Вы и Бэмби? – Голос выдавал ее волнение. – А что вы сделали, чтобы ваша бывшая жена оказалась на вашей стороне?

– Вы мне не верите… Да, надо признать, Бэмби легкомысленна, но своей дочери она желает только добра. Стоило мне объяснить ей ситуацию, как она тут же поняла всю необходимость занятий… и помогла мне убедить Тинкер.

– Ну, что же… Думаю, это великолепно. Я знаю нескольких учителей, которые не откажутся от работы летом. Если хотите, я могу назвать вам их фамилии…

– Нет, подождите, – прервал он ее. – Разве вы меня не слышали? Тинкер хочет заниматься с вами. В разговоре с ней я даже не вспоминал о вас. Это была ее собственная просьба.

– Правда? – Глаза Евы широко раскрылись.

– Правда, – ответил Грей. – Послушайте, у нас нет времени обсуждать это сейчас. Вас ждут ваши ученики. Я звоню, чтобы попросить вас поужинать сегодня со мной. Тогда мы сможем обсудить все детали. Тинкер я оставлю с няней.

Здравый смысл подсказывал Еве отказаться от подобной встречи, завуалированной под деловую. Но разве Ева когда-нибудь позволяла здравому смыслу встать у нее на пути и помешать ей? Особенно тогда, когда она очень чего-нибудь хотела? А сейчас ей очень хотелось поужинать с Греем. Пока она не учительница его дочери…

– Мне нравится ваше предложение, – ответила она. – Я буду дома в половине четвертого.

– Хорошо, – сказал Грей довольным голосом. – Вас устроит, если я заеду за вами в половине седьмого?

– Да. Если у вас есть под рукой бумага и карандаш, то запишите мой адрес и номер телефона.

Ева была готова к встрече с Греем задолго до назначенного времени.

Раздался звонок в дверь, и ее будто обдало жаром. Это Грей! Ева поспешила к двери и посмотрела в глазок. Да, это он! Ева тут же открыла дверь.

Минуту они просто стояли, глядя друг на друга. Грей в темно-синем костюме был необычайно элегантен. Ева была рада, что выбрала пусть простой, но тоже очень элегантный наряд: свободное платье песочного цвета с длинными рукавами. Янтарные бусы и серьги дополняли этот наряд, в котором можно было появиться где угодно и когда угодно.

Наконец Ева прервала затянувшееся молчание:

– Пожалуйста, входите, Грей.

В квартире не было прихожей, и Грей, войдя, сразу же оказался в гостиной.

– Вы потрясающе выглядите, – хрипловато сказал он, еще раз окинув взглядом Еву.

– Спасибо, – ответила она, не найдя других слов и с радостью для себя отметив, что произвела на Грея впечатление. – У нас… у нас есть еще время? Мы можем сесть и поговорить?..

Грей покачал головой:

– Боюсь, что нет. Я сделал заказ на семь часов, а ресторан находится на другом конце города.

– О, тогда я возьму сумочку, – сказала Ева.

На улице Грей подвел Еву к ярко-красному «ягуару» и помог ей сесть в него.

– Какая красивая машина! – воскликнула Ева. – Кажется, она новенькая.

Грей просиял, садясь за руль.

– Так и есть. Это моя гордость и моя блажь.

– Какое, должно быть, удовольствие – ездить на такой машине! Моей старушке десять лет. Внешне она довольно здорово поистрепалась, но я не жалуюсь – бегает она хорошо.

Грей посмотрел на Еву, включил мотор и выехал на дорогу.

– И вы говорите, что водите машину десять лет? По вашему виду не скажешь.

Она улыбнулась.

– Десять лет назад я не могла иметь даже ученических прав. После окончания колледжа родители подарили мне подержанную машину, потому что мне надо было как-то добираться до университета в Брукингсе, куда я поступила.

– Похоже, я имею дело с младенцем, – сказал Грей с некоторым огорчением. – Мне тридцать шесть.

Ева не смогла сдержать смех.

– Не унывайте, дедуля. Ведь вы пригласили меня в ресторан вовсе не для того, чтобы сделать мне предложение. Это деловой ужин, не забыли?

– Постараюсь об этом помнить, – пробормотал он так тихо, что Ева с трудом расслышала его.

Грей пригласил Еву в самый новый и лучший ресторан в городе. Посетители сидели за отгороженными друг от друга столиками, и на каждом из них горели свечи в подсвечниках из цветного стекла.

– О, как здесь приятно, – выдохнула Ева, когда их усадили за столик и вручили по огромному меню.

– Вы здесь никогда не были? – спросил Грей.

– Нет, – призналась она. – Боюсь, здешние цены не совсем мне подходят, но я читала статью об открытии этого ресторана.

Подошел официант. Покончив с выбором блюд и напитков, Грей закрыл меню и отложил его в сторону.

Ева откинулась на кожаную спинку кресла.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? Вы сказали, что Тинкер согласилась заниматься с преподавателем, не так ли?

Грей улыбнулся.

– Да, именно это я и сказал. Надеюсь, что Бэмби не доставит мне больше хлопот. Она не зловредная. Я поговорил и с Тинкер, рассказал ей, что будет требовать от нее учительница, и объяснил, что ей станет гораздо легче учиться в школе, когда она догонит своих одноклассников. Я дал ей возможность самой сделать свой выбор, и она решила, что хочет заниматься.

Ева с облегчением вздохнула. Слава богу, Тинкер больше не боится ее. Ведь Бэмби, хотела она того или нет, напугала ребенка, представив ее в виде какой-то злой ведьмы.

Интересно, что за женщина Бэмби? Что это за мать, которая запугала своего собственного ребенка до такой степени, что тот больше не хочет ходить в школу?

Ева знала ответы на эти вопросы. Подобные мамаши частенько стращали своих непослушных детей полицией. Ева знала таких родителей, но она никак не ожидала такого поведения в столь приличной семье.

Ева настолько погрузилась в свои мысли, что вздрогнула от неожиданности, когда вновь заговорил Грей:

– Ева? В чем дело? Вы ведь не откажетесь от занятий с Тинкер, правда? Мне очень жаль, что она произвела на вас плохое впечатление при знакомстве, но…

– Никакого плохого впечатления она не произвела, – поспешила Ева уверить Грея. – Мне она понравилась. Думаю, ей нужно помочь. Я даже думаю, что смогла бы это сделать, если вы все еще этого хотите. Но во время нашей встречи в вашем доме у меня сложилось мнение, что вы уже не слишком стремитесь взять меня на эту работу.

Они сидели напротив друг друга. В мерцающем свете свечи Еве показалось, будто Грей покраснел. Но едва ли такое могло случиться. Мужчины в его возрасте не краснеют.

– Буду с вами откровенным, – тихо сказал он. – Вы правы. Я обдумывал эту проблему, но вовсе не по той причине, о которой вы подумали. – Ева почувствовала, как рука Грея легла на ее руку. – Пожалуйста, выслушайте меня и поймите правильно.

Ева замерла в ожидании, не в силах произнести ни слова.

– Не знаю, как это лучше выразить, – продолжил Грей. – Боюсь, вы можете подумать, что я перехожу границы дозволенного в отношениях между учительницей и отцом ее ученицы. – Ева открыла было рот, но он не дал ей возможности что-либо ответить: – Я увлекся вами, Ева. На прошлой неделе, войдя в школу, я намеревался предложить некой мисс Евангелине Костопулос поработать летом в качестве репетитора с моей дочерью. Но я не был готов к такому повороту событий, не ожидал, что буду настолько очарован. Говоря с вами, я почувствовал влечение к вам. А выйдя из класса, понял, что попался на крючок. И, честно говоря, не слишком этому обрадовался.

Так, значит, чувство было обоюдным! – подумала Ева. Волнение, влечение испытывала не только она, но и он!

Ева приоткрыла рот, но ничего не смогла сказать. Грей убрал свою руку с ее руки.

– Тебе известно, что я был женат и у меня есть дочь. Мой брак не был счастливым. С каждым годом отношения с женой лишь ухудшались. Нас связала безрассудная страсть, и ничего больше. После развода каждый из нас мог бы пойти своей собственной дорогой, мы могли бы никогда не встречаться, если бы не Тинкер. Наша дочь нас связывает. Бракоразводный процесс и оформление опекунства были для меня настоящим кошмаром. Я получил хороший урок. Теперь я дал себе зарок – никаких серьезных отношений с женщинами.

– Но какое отношение все это имеет к моим предполагаемым занятиям с Тинкер? – недоуменно спросила Ева.

– Никакого, – ответил Грей, наклонясь вперед. – Выбрось это из головы. В какое-то мгновение мне показалось, что было бы хорошо быть рядом с тобой… Но нет, это абсурд. Ты очаровательная женщина. Несомненно, у тебя полно поклонников.

Ева не знала, что ответить. Чего он хочет? Чтобы она была учительницей его дочери… или его любовницей? Или обеими сразу? А может быть, ни той и ни другой? Да, Грей тоже привлекал ее. Но теперь она не стремилась завязать с ним отношения. Он ясно дал понять, что ничем серьезным это не закончится, звона свадебных колоколов не будет. А на меньшее Ева была не согласна.

Но что это со мной? – подумала Ева. Они знакомы всего лишь неделю, а она уже думает о его предложении выйти за него замуж!

Продолжить разговор на эту тему им помешал официант, принесший очередное блюдо.

Вскоре Ева нашла в себе силы прервать воцарившееся молчание:

– Грей, где ты вырос? Твои родители живут здесь?

– И да и нет. Родился и вырос я здесь. Поступив в Калифорнийский университет, переехал в Беркли, где и работал несколько лет после окончания учебы. Тогда же мой отец перенес тяжелейший инфаркт.

– О, извини, – сказала Ева, вспомнив о своем отце. – Он… с ним все в порядке?

Грей улыбнулся.

– Да, но ему пришлось оставить свой пост вице-президента банка. Здешние суровые зимы стали ему в тягость, поэтому он и моя мать переехали в Рио-Гранде-Вэлли в Техасе. Теперь у него одно занятие – снимать апельсины с деревьев в собственном саду… Так как насчет занятий с Тинкер? – спросил Грей, немного помолчав. – Или я напугал тебя своим неуместным признанием? Вот еще что: я вполне серьезно говорил о большом вкладе в школьный фонд в случае, если ты согласишься заниматься с моей дочерью.

– Я много думала обо всем этом, – призналась Ева. – Но прежде, чем согласиться, должна признаться, что тоже к тебе неравнодушна.

На этот раз от удивления широко раскрыл глаза Грей.

– Однако, – продолжила Ева, – сейчас и я не горю желанием завязывать роман с мужчиной. Поэтому думаю, у нас с тобой не возникнет никаких проблем. Я никогда не была замужем, но в студенческие годы встречалась с мужчиной, которому хотелось получить от брака только удовольствие. О каких-либо обязательствах он и слышать не желал. Мне, наивной, казалось, что я смогу изменить его образ мышления, но вместо этого он посмеялся надо мной…

Даже сейчас, спустя столько времени, от этих воспоминаний у Евы перехватило дыхание.

– Мне разбили сердце, меня унизили. Я поклялась держаться от мужчин на расстоянии. – Увидев на лице Грея сочувствие, она заставила себя улыбнуться. – По крайней мере до тех пор, пока не повзрослею и не смогу отличить хорошего человека от подлеца. Итак, если ты все еще хочешь, чтобы я…

– О да, я хочу… хочу… – не дал ей договорить Грей, – и я достигну своей цели. Но пока ты будешь только учительницей Тинкер.

Сердце Евы гулко забилось. Дыхание стало прерывистым. Этот разговор сводил ее с ума.

– Кстати, как дела с ремонтом крыши? – вдруг спросил Грей, повернув разговор на сто восемьдесят градусов.

Ева прокашлялась, надеясь, что голос не выдаст ее волнения.

– Судя по взносам, у нас уйдут годы, а не месяцы на сбор необходимой нам суммы. Твой взнос, несомненно, будет как нельзя кстати. Хорошо бы рассказать о фонде жителям нашего города, но у нас нет на это средств.

Грей задумчиво посмотрел на Еву.

– Может быть, мне поговорить с нашим менеджером о рекламе вашего фонда на телевидении?

Ева задохнулась, не в силах поверить его словам.

– Вот это будет помощь! – воскликнула она. – Мы хотели дать объявление в газете, но не смогли. А о телевидении мы даже и не мечтали. Думаю, что на такую рекламу откликнутся многие. Помощь детям – это хорошая реклама и для самих фирм, которые будут участвовать в этой акции.

Грей широко улыбнулся.

– Хорошо. Я поговорю с Полом Нортоном, нашим менеджером.

– Не знаю, как тебя благодарить…

– Не стоит, – прервал он Еву и, вынув из кармана ручку, подписал чек на оплату их ужина. – Еще рано… Может быть, сходим в кино?

Ева посмотрела на часы, заранее зная свой ответ.

– Извини, но мне еще нужно проверить тетради и составить план уроков на завтра.

На обратном пути Еве было еще уютнее и приятнее сидеть в элегантной спортивной машине. Грей был так близко, что, переключая скорость, он неумышленно касался рукой ее колена. Ей самой нестерпимо хотелось приподнять руку и прикоснуться к ноге Грея.

Заниматься с его дочерью… Зря она на это согласилась, подумала Ева. Да, зря. Она это понимала, но отказаться не смогла. Не смогла устоять против предложения этого мужчины.

– Когда ты сможешь начать занятия? – спросил Грей, нарушив молчание.

Ева заметила, что он даже не взглянул на нее, а смотрел только вперед. В голосе его слышалось напряжение. О чем или о ком он думал? О ней?

Ева задумалась.

– Я бы хотела дождаться каникул. А они начнутся уже в следующую пятницу. Так что в любое время после пятницы.

Грей продолжал смотреть вперед.

– А как насчет понедельника? – предложил он.

Вопрос ошеломил Еву.

– Неужели ты не хочешь дать дочери хотя бы немного передохнуть?

Грей покачал головой.

– В этом нет необходимости. Чем дольше она будет отдыхать, тем труднее ей будет приниматься за работу.

Ева огорчилась. Она тоже надеялась на короткий отдых. Но ничего не поделаешь. Чем скорее она начнет работать, тем скорее заработает деньги и сможет внести свою лепту в школьный фонд.

– Понедельник так понедельник, – согласилась она. – Во сколько?

– Я последний раз выхожу в эфир в двенадцатичасовом выпуске новостей. Закончу около часу дня, но я всегда еще задерживаюсь. Ведь прогноз погоды – это не только чтение сводки. Бэмби работает с двух часов дня до шести часов вечера. Тебе подойдет время с трех до пяти? Не слишком поздно?

– Нет. Утро у меня будет свободно, да и вечер тоже. Да, я согласна.

Подъехав к дому Евы, Грей остановился на обочине. Он вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу и помог Еве выйти. Но вместо того, чтобы попрощаться, он взял ее под руку и повел к дому.

– Грей, вовсе не обязательно провожать меня до двери, – сказала Ева, в душе радуясь такому вниманию с его стороны.

– Нет, обязательно, – ответил он с напускной серьезностью. – Моя мама учила меня быть настоящим джентльменом. Ты ведь не хочешь, чтобы я разочаровал ее, правда?

Ева улыбнулась.

– Конечно же, нет. В наше время джентльмены большая редкость.

Они поднялись на второй этаж и остановились у двери. Ева достала из сумочки ключ, вставила его в замок, открыла дверь и повернулась к Грею.

– Пару дней наш менеджер будет в отъезде, – сказал он. – Но, как только он вернется, я обязательно поговорю с ним о рекламе вашего фонда и потом свяжусь с тобой. Хорошо?

– Это даже лучше, чем просто хорошо, – ответила Ева взволнованным голосом. – Грей, не могу выразить словами, как я тебе благодарна за готовность помочь. Мне кажется, ты даже не осознаешь, как изменится жизнь и детей, и учителей после твоей помощи.

Грей улыбнулся.

– Рад этому, но ты должна помнить, что решение будет принимать Пол. Я лишь могу рассказать ему о ваших бедах и нуждах.

– Этого достаточно. Если он тебя выслушает, то поможет. Уверена, ты сумеешь растопить его сердце. – Ева вздохнула и протянула Грею руку. – Спасибо за великолепный вечер. – Вышло как-то само собой, что она говорила тихо и хрипловато. – Не помню, чтобы когда-либо проводила время так восхитительно. А какой вкусный ужин…

Грей медленно, с осторожностью коснулся рукой шеи Евы, ее лица, потом большим пальцем прикоснулся к ее губам. Сердце ее замерло. Она не могла даже вздохнуть.

– Все произошло слишком стремительно, – прошептал он. – Я обещаю держать себя в руках. Но я должен знать одну вещь.

Он нежно ласкал ее шею, а Ева, не в силах сдержаться, потянулась ему навстречу. Колени ее дрожали. Она медленно облизнула пересохшие губы.

Грей обнял ее за плечи.

– Хочешь ли ты моего поцелуя, как я хочу твоего?

– Да, да! – Она не сомневалась в своем желании и тут же прильнула к нему, чтобы оказаться в его объятиях.