Текст книги "Раскрытая (ЛП)"

Автор книги: Филис Кристина Каст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Зои

―Зо, Танатос послала меня за тобой. Конференция с Верховным Вампирским Советом началась,― сказал Аурокс.

– Вот, черт! Я абсолютно потеряла счёт времени.

– Конференция? Какого чёрта?― произнесла Афродита.

– Ещё раз черт.―Я проверила телефон: 22:10. Я опаздывала на десять минут. ― Ребят, со всеми этими заморочками с подвалом я забыла сказать вам. Танатос собирается попросить Верховный Совет о ходатайстве у полиции, потому что она думает, что у людей назревает недовольство. Она хотела, чтобы я присоединилась к ней, и мы вместе рассказали бы им о том, что Неферет может менять форму, о том, что она стала сумасшедшей и что наш круг намылил ей шею, и ещё упомянуть тот факт, что она съела мэра. – Я сделала паузу и посмотрела на Афродиту извиняющимся взглядом. – Прости за то, что сказала это так.

Она пожала плечами.

– Ты просто говоришь всё, как есть на самом деле.

– Она просто должна была выразиться помягче, – сказала Стиви Рей, посылая мне хмурый взгляд.

– Деревенщина, я всегда ненавидела, когда пытаются смягчить очевидное. Зет должна говорить всё так, как есть.

– Эй, мы знаем, что прошлая ночь прошла впустую и сегодня всем очень тяжело работать. Но не нужно притворяться в том, что вас ничего не беспокоит, – произнес Старк. Он не смотрел на Афродиту, но этот комментарий явно предназначался ей. Он смотрел на Аурокса и хмурился.

– Старк, всего два слова: закрой рот, – сказала Афродита. – Ах, и ещё два: сильно ревнуешь?

Богиня, как мне надоел их спор.

– Афродита, если ты в состоянии говорить об отце, я бы хотела, чтобы ты пообщалась с Верховным Советом по скайпу. – Я говорила быстро, чтобы Старк не мог отпустить ни одного комментария, неважно кому – Афродите или Ауроксу. – Стиви Рей, ты тоже пойдешь со мной.

– Оки-доки, – ответила она.

– Нам лучше идти. Танатос отправила за тобой Аурокса, и это означает, что ты опаздываешь, – сказал Старк, схватив меня за руку.

Я подняла брови и выдернула руку.

– Мы, в смысле я, Стиви Рей и Афродита, уже идем И да, я опаздываю потому, что у меня была куча дел помимо этого. И пока мы будем разговаривать с Высшим Вампирским Советом, я хочу быть уверена, что все красные недолетки собрали свои вещи и переехали в подвал. А затем, Старк, помоги Дарию и Демьену собрать их всех вместе для того, чтобы пойти на похороны. Увидимся там.

– Но я хотел…

– Хотел что? – Я знаю, что говорила, как настоящая сучка, но у меня кончилось терпение. Было очевидно, что он хотел быть рядом со мной, особенно если рядом будет Аурокс. – Старк, ты не видел, как появилась Нферет. Вряд ли ты сможешь рассказать что-то Вампирскому Совету.

– Я просто подумал, что возможно могу понадобиться тебе…

Я снова прервала его.

– Мне нужно, чтобы ты не спорил со мной или с Афродитой и убедился, что на похоронах Эрин не будет драки.

Аурокс прочистил горло.

– Я пожалуй пойду к Танатос и скажу, что скоро вы к ней присоединитесь.

– Да, спасибо Аурокс, – ответила я рассеянно, как ребенок, который рад скинуть с себя напряжение, причиной которого стал.

Я смутилась, и скорее всего, задела Старка, но у меня не было ни времени ни энергии для того, чтобы заботиться о его чувствах. Поэтому я ничего не сказала. И Старк ничего не ответил. Никто вообще ничего не говорил. Пока Старк не прижал к сердцу руку, сжатую в кулак, церемонно поклонился мне и произнес:

– Как прикажешь Жрица. Надеюсь, что конференция с Верховным Советом пройдет хорошо.

И затем он ушел вместе с Демьеном и Дарием, которые молча последовали за ним.

– Неудобно вышло, – сказала Афродита. – Знаешь, Старк ведет себя, как собственник из-за Аурокса-Хита. Не нужно забивать парня перед Мальчиком-Быком.

– Да не забиваю я его!

– На самом деле, Зет, твой голос звучал довольно неоднозначно, – произнесла Стиви Рей.

– Хочешь сказать мне, что с Рефаимом ты всегда супер-милая, даже если он тебя чертовски раздражает? – Сказала я, чувствуя своего рода сожаление за то, что сорвалась на Старка, особенно в присутствии друзей, но, тем не менее, до сих пор злилась на него.

– Да, я хочу сказать тебе, что ни разу не срывалась на Рефаима, – ответила Стиви Рей.

– Скорее всего это потому, что он лишь в половине случаев парень. Довольно трудно будет сорваться на него, когда он в обличие птицы. Это, должно быть, как с собакой встречаться. Бьюсь об заклад, что каждый раз возвращаясь к тебе, он счастлив и чуть ли ни хвостом виляет, – сказала Афродита. – Ох, Иисус, как мне это надоело.

– Я уже так привыкла к твоим выпадам, что не собираюсь ничего тебе отвечать. – Стиви рЕй повернулась к Афродите спиной. – Правда, Зет, что с тобой? Ты раздраженная, как кошка на раскаленной крыше.

– Элизабет Тейлор была богиней, – произнесла Афродита. – Безумно сумасшедшей, но всё же богиней.

– Ты вообще о чём? – спросила я.

– О кино. Спросите Королеву Демьена. Уверена, он бы хотел быть ею.

– Афродита, иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке, но вот, что со мной: я устала от споров. Устала от того, что Старк ведет себя странно из-за Аурокса. Устала от того, что не знаю как себя вести с Ауроксом. Мне надоело находить людей съеденными. Я устала от беспокойства о том, что же, черт возьми, Неферет собирается делать дальше. И мне ужасно надоело находиться в Доме Ночи, будучи заключенной здесь.

Стиви Рей и Афродита посмотрели на меня так, как будто у меня выросли крылья.

– Черт возьми, Зет. Тебе надо начать пить, – произнесла Афродита.

– А успокоительное на недолеток действует? – спросила её Стиви Рей.

– Попытаться стоит, – ответила Афродита.

– Я всё ещё здесь. Я не люблю пить и не хочу принимать успокоительное.

– Я бы могла растворить одну таблетку в её кока-коле, – сказала Афродита.

– Так и сделаем, – ответила Стиви Рей.

Затем они обе засмеялись.

Я покачала головой.

– Мы опаздываем, и это не смешно. – Я развернулась и пошла вперед. Они пошли следом, все ещё продолжая хихикать.

***

Я была удивлена, увидев Калону, стоящего позади Танатос и скрестившего руки на своей голой, мускулистой груди. Он был похож на статую ангела мщения.

Почему он не всегда носит рубашку? мелькает у меня в голове. Затем Танатос пригласила нас присоединиться к ней, говоря при этом:

– Ах, вот и Зои. Рада видеть, что её сопровождают юная Верховная Жрица Стиви Рей, а также наша Пророчица, Афродита.

Калона отступил так, чтобы нас троих можно было увидеть с помощью компьютерной камеры, также как и Танатос. На экране была комната Высшего Вампирского Совета на острове Сан-Клементе, расположенного недалеко от побережья Венеции. Семь каменных тронов, на каждом из которых был вырезан какой-то орнамент, располагались в комнате. Шесть из них были заняты. Я знала, что седьмой принадлежал Танатос. Я не знала, что чувствовать по поводу того, что они никого не посадили на её место. Мне нравилось, что даже находясь здесь с нами, у Танатос достаточно сил для того, чтобы сохранить своё место в Совете. Но не понравилось то, что это означает то, что её могут выдернуть туда в любое время.

Я поняла, что никто не произнес ни слова. Все смотрели на меня. Моё лицо запылало и прижала руку, сжатую в кулак, к сердцу, быстро кланяясь.

– Счастливо встреться, Верховные Жрицы. Прошу прощения за опоздание. Я была, гм… – Я сделала паузу, ища любой предлог, который я собиралась пролепетать.

– Просто она немного напряжена из-за того, что мы все здесь застряли, – закончила за меня Афродита. Она быстро поклонилась. – Счастливо встретиться. Афродита – это я.

– Мы помним, кто ты, Пророчица, – Дуантия заговорила первой. – Нам было бы довольно сложно забыть нашу первую человеческую Пророчицу. – Она сидела в самом богато украшенном троне и, очевидно, вела конференцию. Затем Дуантия посмотрела на меня, и я смогла почувствовать её силу, даже несмотря на тысячи километров, отделяющих нас. – Иногда опоздания неизбежны. Напряжение тоже неизбежно. Умение ограничивать одно и управлять другим – часть жизни Верховной Жрицы. – Прежде чем я успела снова начать извиняться, она посмотрела на Стиви Рей. – Счастливо встретиться, Стиви Рей. Когда это будет возможно, Верховному Совету и мне хотелось бы пригласить тебя и твоего необычного Супруга, Рефаима, на остров Сан-Клементе. Вы двое нас очень заинтересовали. Это правда, что парень каждый день превращается в ворона?

– Счастливо встретиться, – произнесла Стиви Рей, кланяясь. Затем, застенчиво улыбнувшись, она без колебаний или смущения ответила на вопрос Дуантии. – Да, мэм. Ночью Рефаим – обычный парень, на с восходом солнца он превращается в ворона.

– Он помнит те часы, которые он проводит в облике птицы? – спросил другой член Совета.

– Нет, не совсем. Или, по крайней мере, он помнит, но не говорит мне об этом. Рефаим не любит часто говорить об этом.

– Мы ещё поговорим об этом, когда ты и твой Супруг посетите нас, – сказала Дуантия.

– Лучше будет, если ты возьмешь с собой сумку для перевозки собак, – прошептала Афродита Стиви Рей.

Я толкнула её.

– А теперь вернемся к нашему вопросу, – продолжила Дуантия. – Танатос рассказала нам события прошлой ночи. Афродита, Совет приносит тебе свои соболезнования. Смерть родителя всегда тяжела.

– Благодарю.

– Зои, Стиви Рей и Афродита, вы присутствовали в кампусе в момент появления призрака. Танатос сказала, что, по вашему мнению, это была Неферет. Вы трое согласны с этим?

– Да, – ответила я. – Сначала мы с Афродитой увидели пауков. Уже тогда я поняла, что это была Нефрет. Она и раньше появлялась здесь в обличии пауков, и когда она упала с балкона отеля, всё выглядело так, как будто её тело распалось на огромное количество пауков.

– С самого начала было ясно, что пауки не были нормальными, – добавила Афродита. – И это стало ещё очевиднее, когда Зои начала собирать круг.

– Как я уже сказала, я почувствовала, что в школе что-то происходит как раз перед тем, как Зои позвонила и сообщила, что это действительно так. Изначально я почувствовала приближение смерти, которая действительно посетила нашу школу той ночью, но сейчас, я полагаю, что также почувствовала и приближение Тси-Сгили. Её сила исходит от смерти и Тьмы – это и вызвало её бессмертие. Я согласна с Зои и её кругом. Неферет попыталась появиться.

– Мы видели её, – произнесла я из-за того, что члены Совета выглядели нерешительными. – Это действительно была Неферет, тело которой почти преобразовалось, пока стихии не выкинули её за пределы школы.

– Ну, не совсем за пределы, – сказала Афродита. – Она убила моего отца у главного входа школы. Вряд ли она могла бы сделать подобное, не выпив чью-то кровь.

– Мы также считаем, что Неферет может нести ответственность за отвержение Превращения одной недолетки той ночью, – произнесла Танатос. – Призрак Неферет прошел через тело девушки, когда та бежала к кругу. Недолетка умерла всего через несколько минут после этого.

– Да, недолетка с способностью повелевать водой, – сказала Дуантия. – Так досадно, потерять недолетку, одаренную нашей Богиней.

– В таком случае, бессмертная, которая кормится смертью и Тьмой, могла вызвать летальный исход, – произнес другой член Совета. – Должно быть это – та сила, которая была ей дана.

– Неферет убила Эрин и отца Афродиты, – твёрдо сказала я. – Мы даже попытались объяснить всё детективам, но никоем образом не можем рассказать им правду. И он не хотят верить нам.

– И теперь они просят профессоров пройти тест ДНК для того, чтобы сравнить его с доказательствами, найденными на теле мэра, – произнесла Танатос.

Я услышала удивленный вздох Афродиты и поняла, что мне следовало предупредить её о чём-то подобном. Чёрт! Мне действительно нужно лучше следить за своим временем.

– Люди хотят расследовать убийство, совершенное в вашем Доме Ночи. – Это был не вопрос, но Танатос всё равно ответила Дуантие.

– Да, что идет наперекор нашим традициям. Я не разрешу вторгнуться в эту школу. Именно поэтому я хотела попросить вас о ходатайстве, – сказала Танатос. – Люди должны понять, что вампиры тоже обвиняют Неферет в смерти мэра, и мы прилагаем все усилия для того, чтобы найти её и привлечь к ответственности. Они могут прекратить расследование и снять обвинения с Дома Ночи. Мы, в свою очередь, поклянёмся в том, что заставим Неферет заплатить за свои преступления.

– И всё же, местные жители считают, что Неферет сама стала жертвой насилия, – произнесла Дуантия.

– Потому что мы не могли объяснить им, что она использовала Тьму для того, чтобы похитить мою бабушку, и мы должны были использовать магия для того, чтобы спасти её! – Мне не хотелось кричать, но я была настолько расстроена всей этой несправедливостью!

– Существует много вещей, которые нельзя объяснить людям, – сказала Дуантия. – Смерть твоей матери – ещё один печальный тому пример.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

– Зои, если с Дома Ночи снимут обвинения, ты и Стиви Рей продолжите жить за пределами школы? – вдруг спросил, молчавший до сих пор, член Совета.

– Да, – ответила я. – Туннели под вокзалом намного удобнее для красных недолеток и вампиров.

– Но ведь ты к ним не относишься.

Я нахмурилась.

– Но тем не менее, я не обычная недолетка. – Я подняла руки, ладонями вверх, для того, чтобы татуировки Богини были полностью видны в камере.

– А я необычная Пророчица Богини, – произнесла Афродита. – Поэтому, я тоже пойду с ними.

– Я первая Верховная Жрица красных вампиров, – сказала Стиви Рей. – И это тоже не совсем нормально, поэтому я согласна с Зои и Афродитой. Это не значит, что мы спорим с вами. Это означает, что мы будем вместе.

– Я не понимаю в чем проблема, если мы снова будем жить в туннелях. Раньше вы к этому хорошо относились, – сказала я.

– Но это было до того, как Неферет похитила твою бабушку, убила недолетку и человека и привлекла внимание местных властей к вашему Дому Ночи, – произнес тот же член Совета.

Я не могла поверить в то, что она сказала.

– Но это была не наша вина!

– Никто и не винит вас, – быстро сказала Дуантия. – Мы всего лишь пытаемся разобраться в недавних трагических событиях. – Внезапно она переключила своё внимание. – Калона, ты здесь единственный бессмертный. Каково твоё мнение? – Казалось, вопрос Дуантии удивил всех нас. Танатос подвинулась в своём кресле, а мы с Афродитой отошли немного в сторону так, чтобы Калона мог встать между нами и показаться Верховному Совету.

Он поклонился, прижимая руку к сердцу, перед тем как ответить:

– Я не вижу проблем в том, что Зои и её группа, в том числе и мой сын Рефаим, живут в туннелях. Их охраняют сильные и преданные Воины, а туннели обеспечивают их безопасность. Что касается убийств, то у меня нет ни малейших сомнений в том, что это дело рук Неферет, а также в том, что люди не смогут заставить её заплатить за свои преступления.

– Калона, мы приняли тебя в нашем обществе из-за твоей клятвы, принесенной Танатос, но нам интересно, как ты ответишь на ещё один вопрос, – произнесла Дуантия.

Крылья Калоны зашелестели, а его тело напряглось, но тем не менее его голос был трёрдым:

– Я отвечу на любой вопрос, какой ты только сможешь пожелать, Верховная Жрица.

– Несмотря на то, что ты никогда полностью не признавался, что был Эребом, сошедшим на землю, Неферет представила тебя нам именно так. Она сказала, что ты обманул её, считая себя таковым.

– И тем не менее, я никогда не утверждал, что я Эреб. И вот сейчас я стою перед вами, будучи Воином одного из членов Совета, в то время, как Неферет убивает недолеток и людей.

– Да, это интересный поворот событий. И вот наш вопрос: кто же ты?

Все, даже Танатос, посмотрели на Калону. Неужели он собирался сказать им, что приходится Эребу братом? Вот дерьмо!

– Я много кем был – богом, любовником, разрушителем, спасителем. Теперь же я – Воин Смерти, – произнес Калона. – И по-моему, правильно, что я тоже бессмертен.

Я думала об этом разговоре и о том, сказать ли всем, что он брат Эреба, но так ли это на самом деле? Я уже опоздала, выглядя в глазах Совета безответственно, и они должны были знать, что я была зла на них как черт. Мне не было нужды заявлять о том, что Калона ничего не сказал. Или ещё худе, отрицать все его слова. Поэтому для разнообразия я держала рот на замке.

– Калона, я молилась Никс и просила её поговорить со мной о тебе и сказать представляешь ли ты какую-либо угрозу Тантатос или Дому Ночи, – произнесла Дуантия.

– И что же сказала Богиня? – спросил Калона.

– Никс хранит молчание.

– По-моему, это и есть ответ, – произнесла Танатос. Я подумала, что её голос звучит как-то по-другому. Она и Дуантия молча смотрели друг на друга, и эта игра завершилась, когда взгляд Дуантии обратился к Совету.

– Жрицы, всё, что вы сейчас слышали, изменило ли ваше решение относительно просьбы Танатос ходатайствовать перед жителями Талсы?

Пять Верховных Жриц ответили одновременно:

– Нет.

Дуантия снова посмотрела на нас.

– Тогда всё решено. То, что происходит в Талсе, уже вызвало волнение среди вампиров и людей, а также среди недолеток и вампиров самого Дома Ночи этого города. Часть из вас отделилась, и как нам стало ясно из недавних событий, это плохо повлияло на вампирское общество. Мы держимся в стороне от Неферет. Это больше не наша забота. Ответственность за то, чтобы привести её к правосудию, уже не лежит на нас.

– Но из-за неё возникает куча проблем. Она – единственная, кого люди должны винить, единственная, кого должны винить вы. – Я чуть ли не задохнулась от сдерживаемого крика.

– Она бессмертна. И как сказал Калона, люди не смогут привлечь её к правосудию, – произнесла Дуантия.

– Вы ожидаете, что это сделаем мы, – сказал Калона.

– Да, – ответила Дуантия. – Поэтому, мы не будем ходатайствовать перед местными жителями. И мы больше не одобряем разделение вампиров и недолеток вашего Дома Ночи.

– Ских – тоже Верховная Жрица, и она живет отдельно от вас, что вы позволяли на протяжении веков, – попыталась я рассуждать вместе с ними.

– Ских не становится причиной людских волнений. И не приезжает к нам с просьбой о помощи, – сказала Дуантия.

– Вы знаете, сейчас обретает смысл то, что она остается на заминированном острове и игнорирует вас, – сказала я им.

– Возможно, настала пора и Талсе стать островом. – Голос Танотос звучал мрачно и сильно. – Я сию же секунду отрекаюсь от трона в Высшем Вампирском Совете.

– Танатос, вы не можете порвать отношения с Советом! – Дуантия встала. Остальные члены совета выглядели шокированными.

– Я изменюсь и приспособлюсь. Останусь здесь в качастве Верховной Жрицы этого Дома Ночи. Я поддержу этих двух необычных Верховных Жриц и Пророчицу в их поисках своего собственного места. И самое главное, я придам Неферет правосудию и не позволю ей вторгнуться в мою школу.

– Но ведь это…

– Это моя клятва. Да будет так!

Затем Танатос нажала на кнопку отключения. Скайп издал смешной, немного надоедливый звук, и затем экран погас.

Глава 10

Афродита

―Святое дерьмо. Танатос, да у вас есть яйца. Да еще какие,―сказала Афродита.

Танатос подняла брови.

–Я проигнорирую пошлость и приму комплимент, Пророчица.

–Просто, чтоб вы знали, это солидный комплимент,―почтительно склонив голову, сказала Афродита.

–Вы и правда встали на нашу сторону. Спасибо, Верховная жрица, ―произнесла Стиви Рей.

Калона и Зои обменялись мрачными взглядами.

–Итак, мы имеем дело и с Неферет и с местными властями,―сказал бессмертный.

–Снова,― добавила Зои.―Это не было похоже на предыдущую встречу с Высшим Вампирским Советом.

–Они хотят как лучше,―сказала Танатос. В её голосе звучало нечто среднее между грустью и циничностью.―По их мнению, они делают хорошие вещи для всего вампирского общества. Именно для этого Совет и был создан много веков назад.

–Они застряли в средневековье!―выпалила Зои.

Афродита очень внимательно смотрела на Зои. Да, в Верховном Совете заседают одни придурки, но на их стороне всё еще была Танатос, сила круга, две Пророчицы (хотя Шайлинбыла ещё той занозой в заднице), Мальчик-Бык и бессмертный.

–Я и говорю: скатертью дорога. Без обид, Танатос, но они – куча старушек, ―сказала Афродита.―Зо, единственное, что они действительно могли сделать – это избавить нас от проблем с полицией. Нам не нужно их разрешение для того, чтобы создать своё место в этом мире. Это наш мир тоже, и мы сделаем наше собственное место!

–Да, я думаю также,―сказала Стиви Рей.

Зои скрестила руки на груди.

–Таким образом, мы все застряли здесь все вместе, ничего не делая.

–До тех пор, пока мы не поймаем Неферет, я боюсь за нас,― произнеслаТанатос.

–Поймать ее? И что хорошего это принесёт?―не унималась Зои.

Афродита видела, что она была не единственным человеком, который внимательно наблюдал за Зет. Брови Танатос приподнялись, и она склонила голову на бок.

–Жрица, мы все согласились, что Неферет ответственна за смерти случившееся прошлой ночью, но у нас нет никаких доказательств.

–Неферет сделала это, ―сказала Зои.

–Поэтому нужно найти её и передать властям. Пока человеческие власти не нашли доказательства нашей виновности, притом, что мы невиновны.

–Офигеть. И это означает, что вы позволите нашим профессорам пройти тест ДНК? ―спросила Зои.

–Нет. Это значит, что мы собираемся найти Неферет и предоставить полиции её ДНК, ―рявкнула Афродита.

–Неферет – сильная бессмертная. Вряд ли она позволит нам поймать себя, не говоря уже о том, чтобы отвести в полицию.

–Зои, ты говорила, что, тебе и твоему кругу удалось победить Неферет и спасти твою бабушку.

–Мы побеждали ее раньше и победим снова,―сказала Стиви Реи. Её голос звучал намного оптимистичнее, чем голос Зет.

–Фактически, всё, что нам нужно сделать – это поймать Неферет. Привести её в общественное место и начать задавать её сложные вопросы. Она выйдет из себя и сделает что-то из ряда вон выходящее, особенно когда детектив потребует образец её ДНК,― сказала Афродита. ― Да, возможно у нас будут проблемы, когда она снова превратится в пауков или сожрёт несколько местных жителей, но люди наконец-то поймут, что тут на самом деле происходит. Но всё же это лучше, чем сидеть здесь под арестом и быть обвинённым в том, чего никто из нас не делал.

– Я думаю, что жители должны знать, что в это втянуты, куда большие силы, чем просто вампиры и люди.― Калона удивил Афродиту тем, что согласился с ней.― Зло всегда сильнее, когда его недооценивают.

–Ты собираешься показаться людям?― спросила Зои Калону.

– Я собираюсь предать Неферет правосудию и защитить эту школу. И если это означает, что мне нужно будет показать себя людям, я это сделаю.

–У меня вопрос.― Стиви Рей подняла руку.

–Да?― спросила Танатос.

–Как мы найдем Неферет?

– Это самая лёгкая часть. Мы останемся здесь, на пути нашей Богини, и подождем, пока Неферет сама придёт к нам,― произнесла Танатос.

–Да это дерьмо собачье!― Голос Зои звучал так, как будто она была готова взорваться.―Когда Неферет похитила бабушку, я сидела в туннелях. Я просто ждала и просила Никс помочь мне спасти её. И, что вы думаете? Богиня появилась и сказала, что ребенок сидит без дела и плачет. Верховная Жрица должна хоть что-то делать. И сейчас вы говорите мне, что мы должны просто сидеть и ждать?

– Нет, я говорю тебе, что мы должны быть мудрыми и проявить терпение. У нас есть недолетка, которую надо похоронить. Затем мы возобновим занятия и войдём в привычную колею, не позволим разъяренным местным жителям наводнить школу и сами постараемся не погрузиться во Тьму Неферет. Я надеялась, что ты и Стиви Рей покажете свои лидерские навыки и поможете мне и профессорам поддерживать спокойствие. И если вы уже прочитали мне лекцию о Богине, которой я служу верой и правдой на протяжении веков, я пойду. Мне ещё нужно провести похороны.― Тон Танатос ясно говорил, что она наслушалась достаточно от каждого, в особенности от Зои. Она поднялась и вместе с Калоной, который следовал за ней как тень, вышла из комнаты.

Афродита встала перед Зои.

– Рискую быть похожей на тебя Зет, но хочу сказать, что тебе нужно объясниться.

Зои прищурилась.

– Разве тебя такая ситуация не бесит?

–Конечно, бесит, но огрызаться на Верховную Жрицу, которая действительно на нашей стороне, просто глупо.

–Зои, ты была очень раздражительной.― Стиви Рей выглядела немного смущенной, но это не помешало ей говорить.

Зои глубоко вздохнула и затем медленно выдохнула, теребя камень провидца, висящий на длинной серебряной цепочке на её шее.

– Просто это чертовски неприятно, сидеть здесь и ждать следующего шага Неферет, зная, что она снова замышляет какое-то дерьмо.

–Ладно, ты произнесла слова «черт» и «дерьмо» в одном предложении, поэтому я начинаю испытывать чувство надежды так как этот нервный срыв может привести к обновлению твоего скучного словарного запаса, в котором совершенно отсутствуют ругательства,― сказала Афродита.― Кроме того, я говорю, что тебе следует изменить свою позицию. Это не то, как было в прошлый раз. Сейчас Верховный Вампирский Совет избегает Неферет.

–Да, даже если они слишком глупы, для того чтобы пойти на её поиски, уже хорошо, что они просто избегают её,―добавила Стиви Рей.

–Я бы назвала их похлеще, чем просто глупыми, но думаю тут и так всё ясно. Помимо нас, вся школа настроена против неё. Неферет не сможет прятаться вечно, и как мы уже сказали, её сумасшествие просто не сможет остаться незамеченным.

– Нет,―произнесла Зет. ― Часть проблемы в том, что не вся школа против неё. Даллас со своими дружками определенно будет на её стороне, и уж точно не с нами.

–Но, Зои, то, что Неферет убила отца Афродиты, изменило всё. ― Стиви Рей посмотрела на Афродиту.― Ещё раз прости. ― Афродита пожала плечами, после чего Стиви Рей продолжила.― На этот раз она сделала всё это на публике. Она сожрала мэра. В дело вмешалась полиция. Танатос убедится, чтобы они получили доказательства того, что она это сделала, а Даллас не захочет попасть под обвинение в убийстве или хотя бы в соучастии в убийстве, – сказала Стиви Рей.

– Далласу и его отвратительным дружкам в тюрьме придется несладко. Они сядут сложа руки и заткнутся. Уверена, они будут для всех вокруг занозой в заднице, да также, как и в обычной школе, – заметила Афродита.

– Да, ребята, пожалуй, вы правы, – сказала Зет. – Извините за то, что я была Нэнси-нытиком. Я просто хочу сделать что-нибудь, чтобы все исправить. Ну знаете, сделать все красиво, и перестать призывать Тьму, и все такое.

– Ты не была Нэнси-нытиком. Ты была Дебби-сама-себя обманываю. Люди отстой. Они совершают глупости и они не хорошие. Точка, – ответила ей Афродита. – И как доказательство моей мысли, возьмем похороны Эрин. Она вела себя неправильно, и я абсолютно уверена, что ее похороны будут отстойными.

От присутствия на похоронах Афродита чувствовала себя реально больной. Не только потому, что плохо, когда умирает кто-то достойный, как Дракон Ланкфорд или бедный Джек-гей, это печально и отстойно еще и потому, что приходилось носить жуткую одежду. Черную. Мрачную. Депрессивную.

И чтобы украсить вишенкой торт всех дерьмовых событий дня, Зои определенно позволила гневу контролировать свои слова. Она обрушилась на Высший Совет. Она огрызалась с Танатос. Это было не похоже на обычное поведение Зои. И она не упомянула родной дочери убитого о маленькой подробности: у полицейских есть образцы ДНК того, кто убил ее отца. Афродита взглянула на Зет. Она шла рядом со Стиви Рей, кивала и о чем-то без конца болтала с деревенщиной, но на ее лице не было обычной улыбки лучшей-подруги-навсегда.

Зет хмурилась. Она выглядела уставшей. Нет, на самом деле она выглядела не уставшей. Она казалась раздосадованной. Или злой. Да, Зет определенно выглядела злой.

Афродита не знала, что, черт возьми, ей делать.

Может быть, Зои нужно услышать о ее последнем видении, том, которое началось с Вышедшей из себя Разгневанной Зет и закончилось тем, что она попала в тюрьму и кучей съеденных людей?

Но интуиция все так же подсказывала Афродите, что это не то, что убедит Зои – по крайней мере сейчас.

Может быть, после похорон. Может быть, Зет такая сверхнапряженнная, потому что похороны так ужасны.

Втроем они подошли к центральной части кампуса– слишком хорошо всем знакомому месту для погребальных костров в центре окружавшего школу круга из гигантских дубов. Танатос и Калона стояли во главе костра, рядом с ними Даллас с каменным выражением лица, тем не менее кивавший в ответ на все, что говорила ему Танатос. Его друзья кошмарного вида образовывали рядом с ним небольшой полукруг.

Ее внимание привлек Дарий.

– Вот наши ребята, – сказала она, и они направились к своим Воинам, тем, кто был тоже с ними в круге и красным недолеткам Стиви Рей, стоявшим в виде еще одного полукруга на противоположной стороне костра.

Дарий обнял ее, и Афродита позволила себе расслабиться в его руках, желая наконец остаться с ним наедине.

– Танатос и Калона выглядят мрачными. Встреча с Верховным Советом прошла неудачно? – прошептал он ей на ухо.

– Поезд сошел с рельсов. Потом объясню, – шепотом ответила она, и тут подошли преподаватели, заполняя недостающие части полукругов, чтобы сформировать полный круг, делая вид что вся школа была единой, сплоченной группой. Разумеется, это было совершенно не так.

Танатос заговорила первой. Ее голос звучал сильно и ясно – она была на самом деле довольно хорошим оратором, но, когда она начала произносить рифмованную молитву, внимание Афродиты рассеялось.

Она стала наблюдать за Далласом. Насколько она могла рассмотреть, он всегда был слишком маленького роста, а его глаза казались крошечными, даже еще до того, как он свихнулся и стал красным недолеткой. Сейчас он пристально смотрел на костер и укутанное в саван тело Эрин, время от времени вытирая глаза рукавом. Формально, он плакал, но по большей части выглядел сумасшедшим. Взгляд Афродиты остановился на красных недолетках рядом с Далласом. Никто из них не плакал. Большинство смотрели либо на костер, либо на Танатос. Ну ладно, несколько человек пялились на Калону, но детишки всегда пялятся на Калону.

Афродита обвела круг взглядом и заметила, что Николь не присоединилась к группе Далласа. Она стояла рядом с Ленобией и Трэвисом в середине кучки преподавателей.

Как будто почувствовав ее взгляд, Николь посмотрела на Афродиту. Ее взгляд не был стервозным, но и дружественным он тоже не был. Афродита подумала, что если бы взгляд мог говорить, то он бы спрашивал – что за хрень?

Афродита еще немного на нее посмотрела, а затем продолжила обводить глазами круг. Ее взгляд снова остановился, теперь на Шайлин. Она стояла рядом с придурочным Эриком. Тот факт, что Шайлин как будто бы все время была рядом с Эриком, заставил Афродиту задуматься о разборчивости этой девушки. Эрик, несомненно, был горячей штучкой. Если бы он таким не был, Афродита тогда не была бы с ним, но теперь это для нее в прошлом. Конечно, она не видела каких-то страстных облизываний Шайлин с Эриком. Он даже никогда не держал ее за руку на людях. Может быть, это не Шайлин бегала за Эриком. Может быть, Эрик прилип к ней, потому, что она была первой Помеченной им недолеткой. Возможно и такое.