Текст книги "Встреча с судьбой"

Автор книги: Филис Хаусман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Спасибо, Дэн, мне уже хорошо. – Показывая свободной рукой в сторону океана, она сказала: – Я хотела, чтобы ты увидел это.

– Потрясающе, – прошептал он, подходя к ограждению и глядя на запад. Там до горизонта простиралось волнующееся море.

– Зимой отсюда можно увидеть серых китов, они плывут от полуострова Байа Калифорния, – сказала Лорелея. – Вон то застекленное здание – смотровая Китовая башня. Наблюдатели там защищены от зимнего ветра.

– Мы обязательно придем с тобой сюда зимой и посмотрим на китов, – сказал Дэниел значительно, глядя Лорелее в глаза.

– А к северу, – продолжала она, поспешно отходя на несколько шагов, – расположен военно-морской порт. Где-то там находится Школа подводников, где преподавал мой отец до самой отставки.

– На пикнике кто-то сказал, что он командовал подводной лодкой. Одной из больших атомных подлодок?

– Нет, – засмеялась Лорелея, – он их ненавидит и называет подводными курортами. Он говорит, что на настоящей подводной лодке проходы должны быть узкими, а переборки кривыми.

Дэниел рассмеялся. Лорелея засмотрелась на его красивое улыбающееся лицо и растрепанные ветром каштановые волосы. Она не удержалась и сделала несколько снимков.

Лорелея надеялась, что хоть один из них окажется удачным и останется ей на память, когда затея с книгой будет позади, и они с Дэном больше не будут видеться.

– Вон там Северный остров. Его ближайшую к нам часть занимают военно-морская и военно-воздушная базы, на остальной части острова расположен город Коронадо. Там живут мои родители, и там я выросла.

– Коронадо? Эй, а вон там не отель «Рамона»? Посмотри! – Дэниел направил ее бинокль в нужную сторону и заодно прижался щекой к ее щеке. – Сделай снимок отеля, Лори, я вижу на скале одну скамейку, которую никогда не забуду. Там я впервые поцеловал свою будущую жену.

Черт возьми, это нечестно с его стороны! Лорелея отодвинулась и бросила на Дэниела свирепый взгляд. Боже, почему он не относится серьезно к ее словам? Она же твердо решила, что не выйдет за него замуж. Это будет лучше для всех. Осталось убедить в этом свое сердце, свое тело и горячую кровь.

– Послушай, Лори, – спросил Дэниел, – если ты так долго жила в Коронадо, почему до прошлой субботы ты ни разу не была в отеле «Рамона»?

– Не знаю, – ответила она. – Меня несколько раз приглашали, но в последнюю минуту всегда что-то мешало. Как подумаешь, это даже странно.

– Может быть, у судьбы были свои секретные планы? – предположил Дэниел.

– У судьбы? Что ты хочешь этим сказать? – требовательно спросила она.

– Сам не знаю. Пути Провидения неисповедимы. – Он пожал плечами, но решил, что сейчас самое время помочь судьбе и, не обращая внимания на протест Лорелеи, впился в ее губы страстным поцелуем. Лорелея против воли ответила на поцелуй. Дэниел мягко подтолкнул ее и прижал своим телом к стене.

Лорелея понимала, что должна оттолкнуть его, сюда могли прийти люди, какой позор! Но тело ее говорило другое. Она перестала сопротивляться и отдалась поцелую. Обняв Дэниела за талию, она тесно прижалась к нему и почувствовала, как он возбужден. Дрожь наслаждения пробежала по всему ее телу, до кончиков пальцев.

Дэниел почувствовал, что Лорелея теряет голову, но не мог остановиться. Одной рукой он обнял ее ниже талии и прижал к себе еще сильней. Тело Лорелеи двигалось и изгибалось в его объятиях, казалось, она хочет слиться с ним, проникнуть в него. Еще мгновение, и они полностью потеряли бы над собой контроль, но тут на лестнице появились люди, зазвенели высокие детские голоса, их одиночество было нарушено.

Дэниел едва успел отодвинуться от Лорелеи, как целая семья вышла на площадку. Взяв Лорелею за руку, Дэн быстро повел ее вдоль балкона. Она едва держалась на ногах.

Когда Лорелея окончательно пришла в себя, то чуть не застонала вслух. Они были близки к тому, чтобы любить друг друга среди бела дня на виду у всего Сан-Диего! Ей хотелось стать невидимкой. Она вырвала руку из руки Дэниела и пошла за группой посетителей. К счастью, те, поглощенные окружающим видом, не обращали на нее внимания.

Страсть еще бушевала в ее крови. Лорелея быстро проскользнула к лестнице, сбежала по ней и выскочила из здания маяка. Всю дорогу до стоянки машин она бежала как сумасшедшая и остановилась лишь около машины Дэниела. Прислонившись к ней, кашляя и задыхаясь, она прижалась лбом к прохладному металлу. Когда дыхание полностью восстановилось, Лорелея подняла голову и стала высматривать Дэниела. Она хотела сказать ему, что планы их совместной работы потерпели фиаско, и он уволен!

Но Дэниел не появлялся. Прошло и пять минут, и десять, а его все не было. Наконец Лорелея подняла голову и стала вглядываться в группу людей на вершине маяка. Ей показалось, что среди детей она видит его статную фигуру.

Лорелея настроила бинокль, который, как ни странно, оставался у нее на шее во время любовной сцены, и увидела, что Дэниел стоит в окружении маленьких детей и их родителей. Самую маленькую девочку он держал на руках.

Через минуту Лорелея разобралась в ситуации. Родители оживленно жестикулировали и показывали в разные стороны. Они явно рассказывали Дэниелу про достопримечательности, которые можно увидеть с вершины маяка, и которые Лорелея ему показать не успела.

Гнев Лорелеи прошел. Удивительный человек подумала она. Сумел не только выпутаться из затруднительной ситуации, но и обратить ее в свою пользу. Прошло не больше минуты, как он потерял одного гида, а уже нашел целую группу энтузиастов, желающих все ему объяснить.

Глава 10

– Стыд и позор, Лорелея, что ты оставила меня одного в трудной ситуации, – заявил Дэниел, бросаясь на землю рядом с ней. Он прислонился к дверце машины и перевел дыхание.

– Мне должно быть стыдно? Мне! – громко запротестовала она. Но юмор ситуации мешал ей сердиться по-настоящему. – Нас чуть не арестовали за непристойное поведение в общественном месте, но не по моей вине. Удивляюсь, как эти люди не сдали тебя в охрану парка.

– Ну что ты, они слишком жалели меня, чтобы сделать это.

– Жалели тебя?

– Ну да. Они почему-то подумали, что я первый раз в жизни поссорился с моей невестой. А причина ссоры – ехать нам по магазинам или отправиться рыбачить на море.

– Ох, Дэн, Дэн, ты не разгадал свое призвание. Брось архитектуру, по-моему, тебе больше подходит писать романы.

– В самое яблочко! – засмеялся он. Дэниел был счастлив, что Лорелея хотя бы разговаривает с ним после того, как он вовлек ее в такую компрометирующую ситуацию. Наклонившись, он легко поцеловал ее в щеку.

Лорелея вскочила как на пружинах и едва удержалась, чтобы не дотронуться до горящего пятна на щеке.

– С этим покончено, дружище, – предупредила она. – Один раз до добра это нас не довело. Пойдем, Дэн, пора нам зарабатывать деньги. Мы собирались спуститься на берег и изучать морские растения.

Как только Лорелея выговорила эти слова, до нее дошло, что она снова проявила слабость, не выполнив своего намерения уволить Дэниела. Но теперь это как-то потеряло актуальность.

Когда они подъехали к оконечности полуострова, Дэниел припарковался на краю скалы. Выйдя из машины, они постояли минуту, глядя вниз.

Ветер и зимние штормы проделали в известняковых скалах естественные ступени, по которым можно было спуститься к воде.

– С чего начнем, Лори? – спросил Дэниел.

Начнем? Мысли Лорелеи унеслись далеко, она думала не о работе. Ей казалось, что для них с Дэниелом не было никакого начала. И никакого будущего. Если бы только они встретились на несколько лет позже. Лет через пять или шесть Дэн будет практикующим архитектором, она получит степень в декоративном садоводстве. Они будут еще достаточно молоды, чтобы начать новую жизнь вместе, иметь детей, которых так хочет Дэниел… и которых теперь она тоже хочет.

– Лори, с тобой все в порядке? – Голос Дэниела вернул ее к действительности из того воображаемого мира, где было так хорошо.

– Конечно, со мной все в порядке, – сказала она слишком резко. – Но почему мы стоим? Ты представляешь, сколько нам еще надо сделать?

– Разумеется, представляю. Именно поэтому я и спросил тебя, с чего начнем, – спокойно ответил Дэниел.

– О Боже! Извини, Дэн, что так набросилась на тебя. Передай пожалуйста мое снаряжение и пойдем вниз. Я должна заняться цветами, которые растут у воды.

– Мне взять корзину с едой или поедим позже? – спросил Дэниел.

Лорелея взглянула вниз, на крутой спуск к воде, потом на часы.

– Уже половина двенадцатого! Дэн, если ты не против, давай сперва поработаем, а потом сделаем перерыв для ланча. Но корзину лучше взять сейчас. Ты справишься на спуске? У меня мое снаряжение…

– Говорят, надо путешествовать налегке, – засмеялся Дэниел, поднимая ношу на плечо.

Вода стояла низко, и вдоль скал удалось пройти не замочив ноги по песку. К весне море намывало песок, зимой он исчезал, и передвигаться можно было только на лодке. Лорелея хотела изучить растительность на нижнем уступе скал. В песчаных бочажках она обнаружила густые заросли стелющихся розовых цветов. Их серебристые листья так сверкали на солнце, что казалось, они покрыты инеем. В бинокль Лорелея разглядела поросль оранжевых калифорнийских маков.

– Дэн, сделай, пожалуйста, набросок с этих розовых цветов, – сказала она. – Я хочу показать, как сверкают их листья, за это их зовут ледяными растениями. Но боюсь, с помощью карандаша это не получится.

– Конечно, но я сделаю себе пометки и потом раскрашу рисунок акварелью.

– Но как же ты запомнишь оттенки? – удивилась Лорелея.

– У меня хорошая память на цвета. Мне кажется, это сродни абсолютному слуху у музыкантов, вероятно, это генетическое и перейдет к моим детям.

– Тогда начинай, – поспешно сказала Лорелея. Ну почему он все время сворачивает разговор на семью и детей? Надо полагать, мальчики вырастут высокие и широкоплечие, а у девочек будут золотисто-зеленые глаза и светлые волосы. О Господи, что за мысли все время лезут ей в голову!

– На калифорнийском берегу встречается много видов ледяных растений. – Лорелея заставила себя сосредоточиться на работе и начала говорить в диктофон. – Своим названием они обязаны крохотным блесткам, покрывающим листья. Они сверкают, как лед на солнце. В естественных условиях эти цветы растут в Мексике на полуострове Монтерей. Лучше всего они чувствуют себя на берегу океана, где много соли в воздухе. Это стойкое растение. Окраска цветов различная, но всегда яркая.

Лорелея выключила диктофон. Дэниел поднял голову от своего рисунка, вид у него был задумчивый.

– Скажи, вся эта информация у тебя в голове?

– О, это только основы. Серьезный садовод знает очень много о самых разных растениях. Это несложно, знания накапливаются. Самое трудно для меня – решать, что и как делать в оранжереях. Кое в чем помогает опыт, но многое требует исследований и настоящего экспериментирования. Вот почему я хочу пройти полный курс в колледже, познакомиться с последними достижениями в области садоводства и быть в курсе новых исследований.

– Знаешь, мы с тобой одинаково относимся к учению, – серьезно сказал Дэниел. – Фактически учиться приходится всю жизнь. Я знаю, что ты хороший садовод. Тем не менее, я уверен, что даже после того, как ты получишь все ученые степени, ты будешь посещать лекции, читать литературу.

Лорелея слушала в полном восторге. Да, Дэниел действительно понимает ее. И хорошо делает, вдруг сердито подумала она. Ему, чтобы закончить образование и получить свои степени потребуется несколько лет.

Тряхнув головой, она постаралась избавиться от подобных мыслей.

– Дэн, теперь надо найти несколько озерков, оставшихся от прилива.

– Как? Разве сейчас не время ланча? – жалобно спросил Дэниел.

– Ну хорошо, иду на компромисс, найдем одно озерко, потом поедим, – сказала Лорелея.

Они отправились вдоль берега на север и скоро нашли подходящее место. Вода промыла в скале большую нишу, заполнив ее. В этом естественном аквариуме копошились маленькие крабы, к боковым стенкам прикрепились похожие на цветы анемоны.

– Пожалуй, сфотографирую я эти анемоны, хотя по существу это не растения, а животные.

– Животные? – удивился Дэниел. Он опустил руку в воду и хотел потрогать изящный лепесток.

– Не трогай! – закричала Лорелея.

Дэниел отскочил, потом удивленно посмотрел на нее.

– Я вовсе не шучу, – пояснила Лорелея. – Эти прелестные лепестки на самом деле щупальца. На них расположены ячейки с парализующей жидкостью, они парализуют и потом переваривают мелкую рыбешку. А человека могут больно ужалить. Это не смертельно, но довольно неприятно.

– Ну спасибо, что предупредила. Я уже наполовину умер от голода, так что дополнительные травмы мне ни к чему.

– Ладно, ладно, – засмеялась Лорелея. – Никто не скажет, что я злая. Давай вернемся к нашей корзине и спасем тебя от голодной смерти.

Несколько минут спустя они уютно сидели за завтраком.

– Потрясающий цыпленок, – сказал Дэниел, уплетая за обе щеки. – Интересно, какие растения ты употребляешь для приправы?

– Спасибо за похвалу. Это один из рецептов моей бабушки, я его нашла года два назад.

– Бьюсь об заклад, ты умеешь вкусно готовить не только цыпленка. Не сердись на меня, но пора бы тебе понять, что бывший супруг свои трудности переносил на тебя и сознательно разрушал твою уверенность в своих силах.

– Конечно, ты прав, Дэн. Но он так глубоко внушил мне неуверенность в себе, что она проявляется и сейчас, когда я чувствую себя свободной и самостоятельной. Мне кажется, в психике Говарда скрывался какой-то изъян. Может быть, это связано с тем, что его отца убили, когда Говард был маленький. Во всяком случае, он считал, что весь мир ему задолжал, и хотел получить все сразу, немедленно.

– Как ребенок, который уверен, что все вокруг существует только для него.

– Вот именно. Я постоянно придумывала всяческие оправдания его эгоизму. Теперь, когда я узнала тебя, то понимаю, как это бессмысленно.

– Когда узнала меня? Что ты хочешь этим сказать? – спросил Дэниел.

– Хочу сказать, что у тебя гораздо больше оснований ненавидеть весь мир – ведь у тебя не было ни отца, ни матери. А ты не озлобился и не стал эгоистом.

– Не делай из меня героя, – сказал Дэниел смущенно. – Я не всегда смотрел на вещи объективно. Как и тебе, мне трудно было обрести самоуважение. Многие годы я думал, что во мне есть какой-то ужасный порок, иначе моя мать не бросила бы меня.

– Ох, Дэн, этого я тоже никогда не смогу понять. Я знаю одно – то, что твоя мать так поступила, к тебе не имеет никакого отношения. Наверное, в ее жизни случилось что-то ужасное.

– Ну, а я так же уверен, что Говард Тэйлор просто сумасшедший, раз мог оставить тебя ради другой женщины.

Лорелея смотрела на тарелку с едой, но не могла проглотить ни куска. В горле у нее стоял комок. Она достала из корзины две банки с содовой, передала одну Дэниелу и, открыв свою, сделала большой глоток.

– Иногда бывает трудно проглотить то, что судьба нам подсовывает, правда? – Дэниел поднял руку в шутливом салюте.

– Что ж, от нас зависит сделать напиток приятным, – ответила Лорелея тоже метафорой.

Потом, набравшись смелости, она задала Дэниелу вопрос, который давно ее мучил:

– Дэн, ты когда-нибудь пытался узнать о своих родителях? Узнать, что же в действительности случилось?

– Ах, Лори, разве ты не знаешь, каждый брошенный ребенок мечтает узнать, что его похитили, что безутешные родители перевернули весь мир, чтобы его найти. У меня было две мечты. Одна, что меня найдут родители, и другая, что к восемнадцати годам я каким-то таинственным образом стану миллионером. По этому сценарию моя мать должна была появиться в один прекрасный день и на коленях просить у меня прощения. Я давал ей деньги, но отворачивался от нее. – Он грустно засмеялся.

– Ох, Дэн, – только и могла сказать Лорелея.

– Я действительно пытался найти родителей. Но ведь меня не отдали в приют, а просто бросили. Перед тем как покинуть детский дом, я обратился в полицию. Они старались мне помочь и дали копию дела, но там не нашлось ничего, за что можно было бы ухватиться, только название улицы, число и время, когда меня нашли… завернутого в газету.

Лорелея порывисто наклонилась к Дэну и поцеловала его в щеку.

– Ну, за нас, за тех, кто выстоял, за людей, которым есть что вспомнить!

– За нас! – поддержал ее Дэниел, поднимая банку с содовой.

Они развеселились, с удовольствием прикончили еду и с новыми силами вернулись к работе.

К трем часам они закончили работу. Все, что интересовало Лорелею в Ломе, было зарисовано и сфотографировано.

– Поедем, Дэн. Здесь оказалось не так много интересного, как я надеялась, но я очень довольна нашей работой, если не количеством, то качеством. Спасибо, Дэн. Ты справился замечательно.

Глава 11

Было около пяти, когда Дэниел остановил машину перед домом Лорелеи. Она не пошевелилась – крепко заснула в дороге.

Дэниел подумал, что она выглядит совсем девчонкой: одну ногу поджала под себя, светлые волосы завязаны хвостиком, вокруг лба кудряшки. Лорелея прислонилась к спинке сиденья, лицо обращено к нему, рука безвольно лежит на сиденье возле его бедра.

Внутри у него все сжалось, когда он вспомнил, как эти руки ласкали и гладили его тело. Дэниел с трудом удержался от того, чтобы не унести ее сейчас же, вот так, сонную, наверх на широкую старинную постель. Ему хотелось увидеть, как она проснется под его ласками и отдаст ему свою трепетную женственность, как это случилось в прошлое воскресенье.

Но он знал, что, поддавшись желанию, может потерять все, что завоевал сегодня: ее доверие, уважение, дружбу. Дэниел не сомневался, что Лорелея любит его не меньше, чем он ее. Но она все еще сопротивлялась этому чувству.

Непонятный страх мучил ее, мешал поверить и отдаться ему, Дэниелу. Он хотел избавить ее от этого страха. Теперь, когда он нашел то, что так долго искал, Дэниел не собирался терять свою Лорелею.

Он стал ласково тормошить ее, пытаясь разбудить.

– Лори, милая, просыпайся. Просыпайся, соня, мы приехали.

– Я вовсе не спала, Дэн, я просто отдыхала с закрытыми глазами, – запротестовала она, сладко зевая. Потом, еще сонными глазами, оглядела площадку перед домом – она была пуста.

– Жюли, наверное, уже уехала. Что, сейчас больше пяти?

– Уже половина шестого, – ответил Дэниел.

– Наверное, я все-таки малость соснула, – призналась Лорелея. – Ну, давай соберем мои вещи.

Она вылезла из машины и подождала, пока он вынет корзину из багажника. Они поднялись в ее квартиру, и Дэниел положил вещи в холле, как только она отперла дверь.

– Ты не хотел бы остаться и поужинать, Дэн? Я голодна, как волк, ланч был так давно!

– Очень хотел бы, но Сюзан и Джон ждут меня, – ответил Дэниел не задумываясь. Он гордился тем, что сумел проявить такую сдержанность. – Ты сказала Марку, что завтра поедем в зоологический сад, да? Собираемся в восемь тридцать?

Лорелея кивнула. Она не совсем понимала перемену в его манере держаться.

– Тогда буду ровно в восемь двадцать пять, чтобы успеть тебя поцеловать!

С этими словами Дэниел повернулся и сбежал по лестнице, прыгая через ступеньки. Он решил, что разумнее воздержаться даже от прощального поцелуя.

Лорелея смотрела ему вслед в полном недоумении. Весь день он буквально не давал ей прохода. А сейчас, когда они могли бы побыть вдвоем, умчался на ужин к Грантам. И даже не спросил, хочет ли она поехать с ним.

Интересно, научится ли она его понимать? И надо ли пытаться?

Может быть, ей следует отменить завтрашнюю поездку? И вообще отказаться от издания книги и вернуть Джорджу Толливеру аванс? Потому что, если так пойдет дальше, то вряд ли ей удастся осуществить проект и остаться в здравом рассудке.

Лорелея почувствовала, как кровь ее закипает. Она им покажет! Она не позволит вертеть собой! Решительным шагом она подошла к телефону. Дэниел еще, наверное, не доехал до дома сестры, но Марк должен быть уже дома. А если и нет, она передаст ему все, что думает, через автоответчик.

Но Марк снял трубку сам.

– Ну, как там твои юристы? Высмотрели что-нибудь в микроскоп? – спросила она вместо приветствия.

– Лори? Я как раз собирался тебе звонить. С контрактом пока еще полная неразбериха. Я уж думал, мы все предусмотрели, а эти проклятые ищейки, эти лисы в образе человека выискали еще один сомнительный момент. Дела обстоят так скверно, дорогая, что я не смогу поехать с тобой завтра. А теперь расскажи мне, – продолжал Марк, не дав ей ответить, – как ты провела время с нашим рыжим красавцем?

Лорелея знала, что Марк не имел в виду ничего обидного, но ее щеки запылали при воспоминании о том, как она «провела время» на площадке маяка в Ломе.

– О, получила все, что хотела, – сказала она и прикусила язык. – Я хочу сказать, Дэниел сделал несколько очень хороших рисунков.

– Послушай, Лори, я уверен, что мог бы тебе помочь и сделать хорошие фотографии, но просто не знаю, когда освобожусь. И я не хотел бы тебя подводить. Скажи, ты очень обидишься, если я совсем откажусь от участия в проекте?

– Марк, я все понимаю и ни капли не обижусь.

– Молодец! Слушай, я хочу тебя пригласить на прием по случаю подписания контракта, это будет недели через две. Как ты к этому относишься?

– Не могу тебе ответить, пока не посмотрю, что у меня записано в календаре. Так что оставим пока вопрос открытым.

– О'кей, Лори, я тебе позвоню.

С этими словами он повесил трубку.

– Ну с одним я разделалась! – пробормотала Лорелея себе под нос. Она позвонила Сюзан, но телефон был занят. Она сделала еще несколько попыток, но все неудачно.

Вздохнув, Лорелея решила заняться ужином и разогрела еду. Сидя с тарелкой у телевизора, она стала смотреть старый фильм.

Потом она снова набрала номер сестры. Опять занято! Это безнадежно, решила Лорелея. Если в доме семнадцатилетний юнец, дозвониться туда невозможно. У нее слипались глаза, и она решила лечь спать.

Ночью Лорелея проснулась и долго не могла заснуть, лежала и думала, что если откажется издавать книгу, то навредит только самой себе. Деньги нужны были ей даже больше, чем известность.

Аванс покроет ее текущие расходы, а авторские гонорары, которые будут поступать постепенно, помогут с платой за обучение. В три часа ночи, когда человек мыслит ясно и трезво, ей пришлось признаться себе, что Дэниел Логан очень хороший художник. Лорелея была уверена, что его рисунки украсят книгу, она будет лучше продаваться. Думая об этом, она поджидала Дэниела.

– Собирается дождь, – весело сообщил Дэниел, входя.

– Закон максимального свинства! – не выдержала Лорелея, увидев первые тяжелые капли.

О-го-го, подумал Дэниел, взглянув на нее. Сегодня не стоит даже пытаться поцеловать ее. Может, вчера он сделал серьезную тактическую ошибку, что не остался к ужину?

– Как твоя примадонна ведет себя в дождь? – спросила Лорелея, указывая на «корвет» Дэниела.

– Не знаю, Лори, я еще ни разу не ездил на ней по мокрой дороге, – признался тот.

– Тогда поедем на моей. Марка ждать не будем, он занят и не сможет поехать. – Лорелея сделала вид, что не замечает широкой улыбки Дэниела. Упаковав снаряжение в непромокаемую сумку, они направились к старой машине.

Как только Лорелея выехала на шоссе, дождь превратился в ливень. «Дворники» не справлялись, и временами через стекло ничего нельзя было разглядеть. Получасовая поездка превратилась в настоящую борьбу со стихией, которая длилась почти два часа.

Дождь еще шел, когда они подъехали к парку Бальбоа, в котором находился зоосад.

– Похоже, это на весь день, – сказала Лорелея. – Боюсь, нам придется возвращаться домой, ничего не сделав.

– Нет ли здесь такого места, где растения находятся под крышей, и которое интересовало бы тебя? – спросил Дэн. Ему очень не хотелось расставаться с Лорелеей, не выяснив, отчего у нее так испортилось настроение.

– Возле музея есть небольшой ботанический сад, – вспомнила она. – У них в оранжерее замечательная коллекция эпифитов, я обязательно напишу о них в книге. Но там ажурная крыша, дождь может туда проникнуть.

– Надо поехать и посмотреть, – твердо сказал Дэниел.

Им повезло, дождь прекратился в ту минуту, когда Лорелея подъехала к зданию ботанического сада.

– Фантастика, – прошептал Дэниел, когда они вошли в центральную часть здания. Глаза архитектора в первую очередь остановились на высокой, причудливой формы крыше. Затем он увидел сотни цветущих растений и воскликнул, поворачиваясь к Лорелее:

– Ну, дорогая, здесь для тебя много работы! – Лорелея широко улыбнулась ему в ответ.

У нее совершенно пропало желание ссориться с ним, ставить ему какие-то преграды. Ей просто было хорошо с ним.

Взяв Дэниела под руку, она пошла вдоль рядов растений, прикидывая, что следует нарисовать и как расположить на рисунках группы цветов.

– Сделай снимки нужных тебе растений, – предложил Дэниел, – а я сделаю наброски в цвете и запишу кое-что для памяти. Если хватит времени, отдельные уникальные экземпляры я зарисую подробно.

– Это правильно, Дэн. Но как ты узнаешь, что именно я сфотографировала? Снимать гораздо быстрей, ты не поспеешь за мной.

– Да, это проблема. Нашел! Сделаем так. Разорвем бумагу на длинные полоски, ты будешь их вешать на те растения, которые фотографируешь. И давай объясним охране, что мы делаем, а то они могут нас не понять.

Так они и сделали. Лорелея бродила среди растений и снимала их, Дэниел не спеша делал зарисовки и записи.

Они работали все утро, не делая перерыва даже для еды. Это был рай для садовода, но Лорелее все же пришлось прекратить работу, когда снова полил дождь.

Она увидела Дэниела, пытавшегося спрятать под рубашку альбом, чтобы защитить его от дождя.

– Давай закончим на сегодня, Дэн, и поищем место, где можно поесть, – предложила она, убирая снаряжение в непромокаемую сумку. – Почему ты не положишь альбом в сумку, Дэн?

– Положи, пожалуйста, – сказал он, передавая ей альбом. Но тяжелый альбом выскользнул из рук, и Лорелея едва успела подхватить его. При этом он раскрылся, и один из рисунков бросился ей в глаза. Очень странное растение, подумала она улыбаясь.

Дэниел нарисовал ее в пол-оборота. Рисунок был выполнен в мягких тонах, в романтическом стиле. Ее лицо на рисунке дышало покоем, добротой, прелестью. Лорелея была слишком тронута, чтобы говорить, она лишь бросила на Дэниела благодарный взгляд. И еще она пожалела, что не умеет рисовать.

Она хотела бы нарисовать Дэниела так, чтобы показать не только его красивое лицо и атлетическую фигуру. Если бы она умела выразить в рисунке то, что светилось в его глазах! В его удивительных золотистых глазах сияет его душа, подумала Лорелея. Но такого дара у нее не было.

Лорелея осторожно закрыла альбом и положила его в сумку.