Текст книги "Встреча с судьбой"

Автор книги: Филис Хаусман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Из ванной все так же доносился шум воды, и под него она крепко заснула.

Лорелее снилось, что кто-то расчесывает ее волосы, медленно и ласково. Сильные нежные пальцы разбирали прядь за прядью, потом проводили щеткой.

Это было очень приятно, Лорелея замурлыкала от удовольствия и устроилась поудобней. Но когда нежные губы и теплый влажный язык коснулись мочки уха и шеи, глаза ее широко раскрылись.

Она осознала, что это отнюдь не сон, она лежит в объятиях Дэниела, зарывшись лицом в халат. Лорелея попыталась вскочить и вскрикнула от боли в плече.

– Тише, тише, Лори, не двигайся, ты еще больше запутаешь волосы, – ласково сказал Дэниел.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросила она.

– Расчесываю твои волосы, – спокойно ответил он.

– Я вижу, что расчесываешь, но почему? Кто тебя просил?

– Никто не просил, но ты вертелась во сне, и мокрые волосы спутались бы безнадежно, если бы не я. Подожди минутку, я уже почти все сделал.

Лорелея не могла двинуться, волосы были в его руках, одну ногу он положил поверх нее и прижимал ее тело к дивану. Она не сомневалась, что если будет протестовать, то только ухудшит положение. И чем дольше он разбирал и расчесывал ее волосы, тем меньше ей хотелось протестовать. Его руки действовали так уверенно и нежно!

– Ну вот, с правой стороной я справился, теперь поверни голову, я займусь левой, – сказал Дэниел. – Хотя нет, тебе будет неудобно. Нам надо просто поменяться местами. – Недолго думая, он схватил ее за талию и приподнял, чтобы перенести на другую сторону дивана. И понимая, что делает глупость, она подчинилась. Но перенося Лорелею, Дэниел вдруг остановился, и она замерла.

Она всем телом лежала на нем. Халат распахнулся, и Лорелея чувствовала влажный жар его кожи. Плотные джинсы не помогали. Их бедра были тесно прижаты друг к другу, казалось, оттуда по всему телу распространяется волна жара и желания. Лорелея попыталась встать, упираясь в кровать руками.

– Не уходи, Лори, не оставляй меня, – шептал он. Обеими руками Дэн держал ее затылок и шею и медленно скользил вниз, пока их губы не встретились. Она пыталась отстранить его, что-то сказать, но его поцелуй остановил ее.

Боже, она забыла, как хорошо он целует! Отбросив свои сомнения и решения, Лорелея полностью отдалась эмоциям. Она обняла Дэниела за плечи и прижалась к нему грудью. Их поцелуи становились все более страстными и требовательными. Но Лорелея почувствовала, что хочет большего. Она развязала пояс халата, и он соскользнул с плеч Дэниела. Тот расстегнул пуговицы ее блузы и пояс джинсов. Общими усилиями они освободились от одежды. Теперь между ними не осталось преград. Когда Дэниел стал ласкать грудь, Лорелея тихо застонала от удовольствия.

До сих пор они лежали в объятиях друг друга, но теперь Дэниел привстал и сел, прислонясь к спинке дивана. Сильными руками он притянул к себе Лорелею, посадил ее верхом себе на колени, затем, держа за бедра, подтянул повыше. Теперь их лица и губы почти соприкасались. Он взглянул ей в глаза и в них прочел такое же страстное желание, какое испытывал сам. Тогда он просунул руки под ее ягодицы, медленно приподнял ее бедра и вошел в нее. При этом первом прикосновении оба застонали от желания и наслаждения.

Дэниел целовал ее медленными глубокими поцелуями, его язык ласкал ее рот. Двигая бедрами, он входил в нее все глубже. Она прижималась к нему, идя ему навстречу. Лорелея обхватила Дэниела за плечи, обнаженной грудью прижалась к его груди. С каждым движением, слегка разъединявшим и снова тесно соединявшим их, волны наслаждения пронизывали их тела. Но прежде чем наступил последний миг, предшествующий экстазу, сильная рука Дэниела приподняла ее подбородок и низкий голос проговорил задыхаясь:

– Посмотри на меня Лори, посмотри на меня!

Она с трудом подняла веки и смущенно посмотрела на него.

– Хорошо! – сказал он. – Теперь скажи, кого ты видишь?

– Кого? Т-тебя, я вижу тебя, Дэниел, – с трудом проговорила Лорелея.

– Верно! Это я, Дэниел. И запомни, это всегда буду я, только я, и никто другой.

Он снова плотно обхватил ее бедра, приподнимая ее, направляя, задавая более быстрый ритм; напряжение страсти нарастало. И все это время Дэниел не сводил с нее глаз. Он следил за сменой выражений на ее лице, казалось, заглядывая в самую душу.

Дэниел не отвел своего взгляда даже тогда, когда для них обоих наступил оргазм, и их тела сотрясла дрожь наслаждения. Казалось, экстаз не замирал, а усиливался, наслаждение охватывало их волна за волной. Наконец они замерли обессиленные в объятиях друг друга. Лорелея разрыдалась, прижавшись к груди Дэниела.

Она была потрясена своей реакцией. Лорелея плакала очень редко. Говард со всеми его художествами вызывал в ней гнев, а не слезы. Она не заплакала даже тогда, когда услышала, как Говард говорил Кэрол по телефону, что «скоро избавится от этой опостылевшей неряхи», на которой был женат.

В тот ужасный день он повесил трубку, повернулся и увидел, что она стоит в дверях и слышит его слова. Привычное выражение бодрой жизнерадостности соскользнуло с его лица, и на мгновение Лорелее показалось, что он хочет убить ее.

Голос Дэниела вторгся в эти непрошеные мысли.

– Родная, что случилось? Ты вся дрожишь. Тебе холодно? Я сделал тебе больно? Ради Бога, перестань плакать, ты разрываешь мне сердце.

Он обнял ее, прижал к себе, укрыл пледом. Лорелея вся дрожала, но не от холода. Наконец она перестала всхлипывать и проговорила:

– Я не хотела этого делать.

– Да, дорогая, я тоже не хотел. Так же, как мы не сознаем, что хотим дышать или есть. И тем не менее стремимся к этому всем существом. – Он улыбнулся, гладя ее по волосам. – Так уж в жизни получается. Но теперь, когда мы перешли этот барьер, любить друг друга будет для нас так же необходимо и естественно, как дышать.

– Дэн! Но разве ты не помнишь, что мы познакомились только вчера? Ну кто, кто так делает? Мне даже не верится, что я не могла себя остановить.

Слезы снова покатились. Лорелея отодвинулась от Дэниела и достала из ночного столика пачку бумажных носовых платков.

– Тише, тише, дорогая, тебе совершенно нечего стыдиться. – Дэниел пытался заглянуть ей в глаза, но она отвернулась. Тогда он взял ее за плечи и слегка потряс. – Теперь посмотри на меня и послушай внимательно. Ты хотела знать, что я за человек. Первое и главное – я разборчивый человек, во всем. Ни разу в жизни у меня не было связи на одну ночь. Даже в юности, когда мои гормоны доводили меня чуть не до безумия, я умел себя контролировать. Страшней всего для меня была мысль, что я могу оставить девушку с ребенком, и она этого ребенка бросит, как бросили меня.

Слезы Лорелеи немедленно высохли, она ахнула в ответ на эти горькие слова и нежно коснулась его щеки. Вздохнув, он поцеловал ее ладонь.

– Лори, я пытаюсь объяснить, что у меня не много связей. И я даже не помню, когда последний раз встречался с женщиной.

– Могу тебя успокоить, ты не разучился и ничего не забыл, – пробормотала Лорелея. Этими легкомысленными словами она хотела скрыть удивление. Она ведь была уверена, что в его жизни любовные истории исчисляются десятками.

Но Лорелея очень обрадовалась и его признанию, и тому, что он от души расхохотался в ответ на ее шутку. Она улыбнулась, когда он дернул ее за ухо, но ей хотелось быть такой же откровенной, и она сказала:

– Дэн, я никогда не изменяла мужу, мне это даже в голову не приходило, и после развода я тоже ни с кем не встречалась.

– Боже, какой позор, какая распутная жизнь, – поддразнил ее Дэниел, – двое мужчин за двадцать семь лет! – Но глаза его ласково улыбались.

– Да, Дэниел, я вела жизнь отнюдь не разгульную! И все равно, сегодня я поступила безответственно. Могу только обещать самой себе, что больше этого не случится. Не буду спать ни с тобой, ни с кем другим по крайней мере несколько лет, пока я… – Лорелея внезапно замолчала, увидев, как Дэниел схватился за живот и опрокинулся на спину.

– Что с тобой, Дэн, тебе плохо? – испуганно спросила она, но увидев его лицо, сердито закричала: – Дэниел, сейчас же перестань смеяться! Я говорю серьезно. В моих планах на ближайшие годы нет места ни одному мужчине, даже такому, которого я хочу!

Отсмеявшись, Дэниел снова обнял Лорелею.

– Ну как ты можешь говорить такие вещи? Когда я смотрю в будущее, то вижу нас с тобой вместе, любящими и уважающими друг друга всю жизнь. Лори, ты помнишь, что я сказал тебе той ночью, когда мы сидели на скале над морем?

Она помнила эти слова, но отрицательно покачала головой.

– Думаю, что все-таки помнишь, – сказал он, читая ее мысли. – Я сказал, что долго искал тебя. И это действительно так. Только ты оказалась еще лучше, чем я себе представлял. – Он провел рукой по ее полной груди, тонкой талии и бесподобной линии бедер. – О, я знал, что ты будешь высокой и стройной, – сказал он мягко, и от его ласки и звуков низкого хрипловатого голоса Лорелею снова охватило желание. – Твое тело прекрасно, Лори, – продолжал Дэниел, – и твои волосы тоже. Когда я думал о будущей возлюбленной, то всегда воображал ее блондинкой, но и не мечтал, что ее волосы будут чистое золото! – Он запустил руки в ее длинные шелковистые пряди, которые недавно так старательно расчесывал.

Лорелея то ли вздохнула, то ли застонала от удовольствия. Конечно, следовало остановить его! Но какой женщине не хочется услышать такие слова из уст возлюбленного? Ее руки потянулись к Дэниелу и обняли его за шею. А он продолжал описывать свой идеал.

– Должен сказать, что один большой сюрприз все-таки был. Я никак не ожидал, что моя идеальная возлюбленная, женщина моей мечты, моя будущая жена будет проводить значительную часть жизни по локоть в навозе.

– Дэниел, как тебе не стыдно! Ты… ты… – Лорелея захлебнулась словами и начала хохотать, она ясно представила эту картину. Но Дэниела все-таки сердито оттолкнула.

Дэниел тоже рассмеялся и снова протянул к ней руки. Она не стала упрямиться, и он крепко прижал ее к груди. Его бархатный голос тихо спросил:

– Лори, хочешь знать, в какой точно момент я в тебя влюбился?

– В какой? – спросила она.

– Сразу после того, как нам подали салат в ресторане.

– Но ты же тогда думал… ты же не знал, какая я, – начала Лорелея.

– Да, это было во время салата, – продолжал Дэниел, как будто не слышал ее слов. – Я как раз отправил в рот латук, и вдруг до меня дошло, что я нашел свою любовь, хотя надо признаться, что благодаря талантам Сюзан моя любовь выглядела довольно заурядной особой.

Лорелея не знала, плакать или смеяться в ответ на его слова. Наконец она решительно тряхнула головой, от чего ее длинные золотистые волосы разметались по плечам, и сказала:

– Нет, Дэниел, боюсь, ты ошибаешься, я совсем не девушка твоей мечты. Ты просто стараешься подогнать меня под свой идеал, как будто я образ из загадочной картинки. А на самом деле моя жизнь, как я ее себе представляю, это совсем другая картинка.

– Лори, послушай. У каждого из нас своя жизнь, и довольно сложная, и свои планы. И для того, чтобы их соединить, придется решить много всяких вопросов. Но основа всего очень проста. Ты скоро поймешь, что ты не та женщина, которая может спать с мужчиной просто так, не любя его. Не знаю, произошло ли это, как у меня за салатом, но уверен, что ты влюбилась в меня тоже той ночью, так же как и я в тебя.

– Ох, Дэн… Дэниел…

– Нет, не говори ничего, моя дорогая Лорелея. Предоставь своему телу говорить за тебя, наши тела скажут друг другу все самое важное.

Лорелея вдруг поняла, что, пока они разговаривали, ее руки ласкали Дэниела, его бедра, золотисто-рыжие волосы… Эти ласки скоро возбудили их обоих.

Когда Дэниел резко, почти грубо, притянул ее к себе и овладел ею, она поняла, что хочет этого не меньше, чем он, и со всем пылом отдалась страсти.

Было за полночь, когда Дэниел зашевелился и осторожно отвел руки Лорелеи, обнимавшие его за шею. Она сонно запротестовала.

– Знаю, дорогая, я тоже не хочу уходить от тебя. Но мне надо ехать в Лос-Анджелес. Боюсь, мой профессор не простит, если я не приеду на заключительный экзамен, и не посчитает любовь уважительной причиной. Не волнуйся, я буду во вторник ровно к восьми, – добавил он.

Лорелея, приоткрыв глаза, наблюдала за тем, как Дэниел одевается. Она не думала, что мужчина может выглядеть так сексуально, даже когда он одевается, а не раздевается. Наконец она вспомнила, что не должна позволить ему вернуться.

– Не возвращайся в Сан-Диего, Дэниел, – сказала она тихо. – Ты напрасно потеряешь время. Я не могу выйти за тебя. После замужества у меня аллергия к людям, которые собираются много лет быть студентами.

Он замер на секунду, потом улыбнулся.

– Не волнуйся, дорогая, все будет хорошо. Я слышал, что аллергия прекрасно поддается лечению, нужна лишь особая терапия. Я поработаю над этим и буду лечить тебя до тех пор, пока не излечу твою болезнь полностью.

Лорелея застонала и повернулась к нему спиной. Она сделала вид, что не замечает, как заботливо он укрыл ее одеялом и нежно поцеловал в плечо. Но потом она не выдержала и все испортила.

– Дэн, будь осторожен на дороге. И желаю тебе удачи на экзамене, – успела она сказать, прежде чем дверь за ним затворилась.

Глава 9

В понедельник у Лорелеи было много работы. Один за другим шли покупатели, и она забыла, что Джон Грант обещал прийти и осмотреть повреждения в оранжерее. Когда он появился, она оставила магазин на молоденькую помощницу, Жюли, и повела Джона в павильон.

Он охал и качал головой, осматривая испорченный разбрызгиватель. Потом подробно расспросил Лорелею, какая влажность нужна ее тропическим питомцам, как часто должен включаться разбрызгиватель. Наконец принес лестницу и внимательно осмотрел трубы, укрепленные над грядками.

– Очень жаль, Лори, но починить здесь ничего нельзя. Все безнадежно устарело и проржавело. А новая система встанет тебе в копеечку, это пятизначная цифра, – предупредил он.

Лорелея почувствовала, что бледнеет. Она рассчитывала, что Джон сможет ей помочь, подлатать здесь и там, и это будет стоить несколько сотен долларов. О новой системе нечего было и думать, на нее не хватит денег даже после того, как она кончит книгу и получит остаток аванса.

Внезапно она что-то вспомнила и повернулась к деверю.

– Джон, пойдем в офис. Я сварю кофе и кое-что тебе покажу.

Этим утром Лорелея нашла на кухонном столе наброски, которые Дэниел сделал накануне в ее блокноте. На первом листе он написал: «Это только эскиз, но покажи его Джону, когда он придет. Я тебя очень люблю. Дэн».

Лорелея прижала блокнот к сердцу и постояла так, пока не совладала со своими чувствами, потом просмотрела остальные листы. Дэниел сделал набросок оранжереи и предложил совершенно новую конструкцию разбрызгивателя.

Лорелея достала листы из ящика письменного стола и показала их Джону.

– Что ты об этом думаешь? – спросила она. Он внимательно просмотрел эскизы, потом сделал быстрые расчеты на калькуляторе.

– Будь я проклят! Это просто гениально! – присвистнул он. – Лори, ты просто гений. Мне нужен, конечно, более детальный план, но, думаю, такое решение сэкономит тебе тысячи долларов. Я знал, что ты учишься планировке садов и чертежному делу, но не думал, что ты так преуспела.

– Нет, конечно, нет, и не я проектировала эту систему.

– О, значит Том старается…

– Том здесь ни при чем, он сейчас занят новорожденной дочерью, а не моей оранжереей. Это дизайн Дэна Логана.

– Логан? Да, понятно. У него есть необходимые знания, ведь он изучает архитектуру. Я когда-то тоже начинал, но решил, что это потребует слишком много времени и труда. Ведь степень бакалавра можно получить, лишь проучившись целых пять лет, а не три, как в других специальностях. Потом нужно стажироваться, получая жалкие гроши, а если хочешь получить степень магистра…

– Стоп, Джон, довольно, я все поняла, – сказала Лорелея, стараясь сдержать дрожь.

У нее вдруг резко испортилось настроение. Она не нуждалась в психоаналитике, чтобы понять причину: причиной был Дэниел.

Лорелея сердилась на Дэниела за то, что он такое совершенство – красив, умен, да еще и с чувством юмора! Это просто нечестно, нельзя быть таким привлекательным. Но ничего, она сумеет устоять, ей это жизненно необходимо.

Его так легко полюбить, но она себе этого не позволит. Она не может допустить, чтобы второй мужчина, которого она полюбила, добился своей цели за ее счет. Лорелея понимала, что даже думать так – эгоистично и узко, но ничего не могла с собой поделать. Хватит! Она уже прошла однажды по этой дорожке и где оказалась? Выброшена из жизни и замужества после восьми лет трудов и стараний.

После стольких лет ее бывший муженек фактически дал ей понять, что она должна рассчитывать только на себя. Против этого она не возражала. Она вполне может справиться без посторонней помощи. Не надо ей алиментов от Говарда, не надо помощи от Толливеров, и она не хочет выходить замуж за Дэниела Логана.

В таком настроении Лорелея приготовилась принять во вторник своих поклонников.

Первым появился Дэниел.

– Привет, – встретила его Лорелея весьма прохладно.

– Доброе утро, дорогая, – сказал Дэн, нежно улыбаясь. Как он скучал без нее! Трудно поверить, что только позавчера, когда он уходил от нее, она была такая раскрасневшаяся, теплая, со спутанными волосами…

Дэниел оглядел ее рабочий костюм – джинсы и рубашку, такие же как у него.

– Ты выглядишь такой свежей и энергичной, не старше одноклассниц Клинтона, твоего племянника, – сказал он. – Хорошо, что я провел вчерашнюю ночь в Лос-Анджелесе, подальше от тебя. Мы оба выспались и сегодня можем хорошо поработать.

Лорелея сжала кулаки, но, прежде чем она пустила их в дело, совесть напомнила ей, что не мешает поблагодарить Дэниела за чертежи.

– Я показала Джону твои эскизы. Он сказал, что ты просто гений, что такая система будет стоить на тысячи долларов дешевле старой. Я очень благодарна и хочу как-то компенсировать твой труд. Если пошлешь мне счет, я с удовольствием…

– Лорелея Хант!

Дэниел произнес ее имя с такой интонацией, что слова замерли у нее на губах. В его глазах было странное выражение. Казалось, он в ярости и в то же время забавляется. Юмор одержал верх.

– Ах, моя упрямая маленькая сирена, вижу, ты сражаешься до конца. Я не сомневаюсь в своей окончательной победе, но нам придется обсудить свадьбу поздней, – сообщил он ей.

Подъехал Марк на ярко-красном джипе и, завизжав тормозами, остановился с разгона.

– Привет, Марк! – окликнул его Дэниел. – Потрясающая у вас машина! Штучный экземпляр, как вижу, – сказал он, проводя пальцем вдоль тонкой золотой линии, опоясывающей машину. – Вы перекупили ее у какого-нибудь мальца, который не справился с платежами?

– Что? – На лице Марка появилось недоумение. – А, понимаю, вы имеете в виду подвеску. Такое впечатление, что какой-то юнец купил машину по своему росту, а потом переделал ее, поставив на огромные колеса. Действительно, колеса очень большие, но мне приходится ездить по таким дорогам, где это просто необходимо. Привет, Лори, – поздоровался Марк с некоторым запозданием. – Что в этой корзине?

Она взглянула на большую корзину с крышкой у своих ног.

– Наш ланч и мое оборудование. Куда ее поставить?

– Давай сюда. – Марк повернулся к машине. Лорелея заглянула в кабину и увидела, что все заднее отделение завалено фотографическим оборудованием. – Ох, похоже, я забыл убрать все это барахло после экспедиции в Сьерру. Сожалею, Дэн, но, похоже, тебе придется ехать в своем «корвете» за нами.

– Никаких проблем, – пожал плечами Дэниел. – Но я новичок в этих местах, почему бы Лорелее не поехать вместе…

– О, Марк поедем медленно, и тебе будет легко следовать за нами, – прервала его Лорелея. Если она поедет с ним в такой близости, прощай ее душевный покой!

Но казалось, ее отказ ехать с ним вовсе не рассердил Дэниела. Он улыбнулся и хотел помочь ей влезть на высокую ступеньку джипа; с первого раза это ей не удалось.

– Спасибо, справлюсь сама, – резко сказала Лорелея. Ей казалось, что если он к ней прикоснется, она не сможет совладать с собой и кинется к нему в объятия.

Схватившись за ручку дверцы, Лорелея подтянулась и наконец влезла в машину, больно стукнувшись головой о зеркало дальнего обзора.

Дэниел наклонился к ней, и она почувствовала его дыхание на своем затылке.

– Ты просто трусливый цыпленок, – шепнул он. Он понимал, что Лорелея старается убежать от него и в прямом, и в переносном смысле, ему было жаль тревожить ее, но от своей цели он отступать не собирался.

Рука Дэниела на мгновение коснулась плеча Лорелеи и дружески сжала его. Ощущение тепла от прикосновения сохранилось и тогда, когда он отошел от машины. Марк вскочил на сиденье водителя и захлопнул дверцу.

– Увидимся на станции, Дэн. Я буду поглядывать назад и постараюсь не оторваться, – пообещал он.

Дэниел только ухмыльнулся, отсалютовал им и влез в свою машину.

Как я могла так грубо обойтись с Дэном, думала Лорелея. Ее мучила совесть. Но, черт возьми, она же должна себя защищать! Все равно ей было не по себе.

Марк развернулся и направился к шоссе. Влившись в поток машин, он покосился на Лорелею и нервно откашлялся.

– Знаешь, Лори, меня кое-что беспокоит. Этот парень, Логан, будет жить у твоей сестры. Но мы ведь ничего не знаем о нем. Что, если я найму частного детектива?..

– Ни слова больше, Марк Толливер! Как ты смеешь? – взорвалась Лорелея. Ее охватил такой гнев, какого она никогда не испытывала. – Если узнаю, что ты сделал это за моей спиной, то не буду с тобой разговаривать, никогда, никогда!

Лицо Марка побелело. Через минуту, когда краски вернулись к нему, на его щеках загорелись красные пятна.

– Хорошо, дорогая, хорошо. Я только предложил.

Лорелея не хотела продолжать этот тяжелый разговор. Она отвернулась и стала смотреть в окно, на этот раз даже не замечая красоту цветущих олеандров и акаций.

Вместо этого ее глаза постоянно обращались к боковому зеркалу и искали темно-синий «корвет». Она могла не беспокоиться, Дэниел ехал за ними не отставая.

В начале десятого они въехали в национальный парк на полуострове Лома. Как только Марк остановился на стоянке, Лорелея выскочила из машины. Она подождала, пока Дэниел выйдет из своего «корвета». Ей хотелось как-то загладить свое утреннее поведение.

– Приветствую тебя у монумента Кабрилло! – воскликнула она нарочито веселым голосом. – Этот памятник воздвигнут в честь исследователя этих мест Хуана Родригеса Кабрилло. Он впервые увидел эту землю в 1542 году. Его соотечественники, португальцы, прислали эту статую в подарок.

Дэниел смотрел на прелестную светловолосую женщину, неожиданно превратившуюся в гида. Его губы задрожали в улыбке. Одно он знал наверняка: если он поймает свою Лорелею, скучать ему не придется.

Дэниел решил подыграть ей и задал типичный для туриста вопрос:

– Ничего не понимаю! Почему на въезде в ворота стоит охрана в форме? Я думал, это парковая зона, а не военная.

– Посмотри вокруг. – Лорелея сделала широкий жест. – Этот полуостров контролирует вход в бухту Сан-Диего. И военные корабли и торговые, все проходят здесь, чтобы попасть в доки.

– Ну, давайте работать, друзья, – прервал ее подошедший Марк, обвешанный фотоаппаратами и объективами. – Что я должен снять для начала, Лори? Цветы вокруг памятника или клумбы около маяка?

Прежде чем она успела ответить, из джипа раздалось жужжание радиотелефона.

– Черт бы их побрал, – заворчал Марк. – Я же сказал, чтобы звонили только в крайнем случае. – Он вернулся к джипу, взял трубку и что-то буркнул в нее. Лорелея не разобрала, о чем он говорил, но по его лицу и жестикуляции поняла, что речь идет о чем-то важном. Она внезапно подумала о матери. Не случилось ли с ней чего? Лорелея заторопилась и подбежала к джипу, когда Марк вешал трубку.

– Черт бы их побрал, черт побрал… – бормотал Марк сердито.

– Марк, что случилось? Кто-то заболел? Твой отец или моя…

– Нет, нет, ничего такого, – сказал он быстро. – Просто возникли проблемы с контрактом на приобретение рекламного агентства. Видимо, эти дотошные юристы разглядели в микроскоп какой-то вопросик, который требует немедленного обсуждения. А поскольку отца нет в городе, они требуют меня. Мне придется ехать прямо сейчас.

– До чего же обидно! – воскликнул Дэниел, подходя. Он даже не старался скрыть улыбку, думая о том, что проведет вдвоем с Лорелеей весь день.

– Да уж, обидно, – согласился Марк, бросая на Дэниела свирепый взгляд. – Знаю я этих юристов. Боюсь, они меня задержат на весь день. Мне очень жаль, Лори. Может, перенесем съемку?

Лорелея заметила довольную улыбку на лице Дэниела, и ее так и подмывало согласиться с Марком. Но она вспомнила, как важно окончить работу над книгой и получить вторую часть аванса.

– Нет, я не могу откладывать, – решила она. – Если сможешь, возвращайся, но не думаю, чтобы мы с Дэниелом задержались надолго. Работа займет час-другой, не больше.

– Во всяком случае, завтра я к твоим услугам. Что у нас на завтра?

– Зоологический сад, – ответила Лорелея. – Приезжай за мной в восемь тридцать. Да, Марк, ты не одолжишь мне фотоаппарат на сегодня?

Было видно, что Марку ужасно не хочется давать один из своих драгоценных аппаратов в чужие руки, но отказать он не решился.

– О'кей, бери. Вот этот тебе подойдет. Он надежный и рассчитан на дураков. Я хочу сказать, – заторопился он, – что я его использую, когда у меня свободна только одна рука. Смотри не урони, – не удержался он.

После того как Марк уехал, у Лорелеи испортилось настроение. Смятение охватило ее, она и ждала чего-то и боялась. Добрых три минуты драгоценного времени она провела словно в трансе.

– Мы теряем время, – наконец сказал Дэниел. – Куда направимся сперва, мэм?

– Все равно, – сказала Лорелея, приходя в себя. – Наверное, к маяку, – показала она на юг. Он возвышался метрах в трехстах от них. Она наклонилась к корзине.

– Возьми из нее то, что тебе нужно, Лори, и я уберу ее в багажник до ланча.

Глупо было таскать эту тяжесть за собой. Лорелея быстро вынула диктофон и бинокль и передала корзину Дэниелу. Он заглянул внутрь.

– Ты приготовила солидный ланч, дорогая. Я рад, что ты знаешь, как надо кормить мужчин.

– Говард так не считал, – пробормотала Лорелея и смутилась, заметив взгляд, который бросил на нее Дэниел. Господи, ну почему я говорю такие глупости, подумала она и зажмурилась.

Но когда теплые губы прикоснулись к ее щеке, Лорелея широко открыла глаза и отшатнулась. Ей так хотелось, чтобы Дэниел ее обнял. Однако это легко могло превратиться в привычку, от которой потом будет трудно отвыкать!

Дэниела огорчило, что Лорелея избегает его прикосновений. Ему хотелось обнять ее и утешить, но она не была готова принять это от него. Он постоял минуту отвернувшись, чтобы дать ей время прийти в себя.

Этот сукин сын, ее бывший муж, должен за многое ответить, думал Дэниел. Хорошо бы разыскать его и поработать над ним, да так, чтобы доктору Тэйлору пришлось обратиться самому к специалисту по пластическим операциям!

Дэниел взял свой альбом для эскизов и карандаши и подошел к Лорелее; она стояла и смотрела на маяк.

– Меня всегда поражают его небольшие размеры, – сказала она спокойно, как будто их разговор не прерывался, и направилась к белой кирпичной постройке.

Дэниел решил поддержать ее тон.

– Этот маяк больше похож на фермерский дом где-нибудь на Среднем Западе. Хотя я никогда не видел, чтобы на крыше дома воздвигали такую огромную башню.

Они подошли к маяку, и Лорелея всерьез занялась делом. Она рассматривала цветы на клумбах и бордюрах, общую планировку цветника вокруг маяка. Яркие цветы составляли приятный контраст с массивной постройкой девятнадцатого века.

– Дэн, сделаешь набросок маяка с этими можжевельниками у входа? Смотри, какая у них необычная форма, какие они узловатые и перекрученные.

– Нет проблем; – ответил Дэниел, открывая альбом и берясь за карандаш.

Пока Дэниел рисовал, Лорелея сделала несколько фотографий цветов. Эта работа не заняла у нее много времени, и она была удивлена, что Дэниел тоже успел закончить набросок.

– Можно взглянуть? – спросила она робко.

Дэниел с улыбкой протянул ей альбом. Рисунок поразил Лорелею своей выразительностью. Массивное белое здание, стоящее среди цветов, выделялось на фоне яркого утреннего неба.

– Это замечательно, Дэн! Ты даже сумел передать ощущение постоянно дующего ветра.

– Спасибо, Лори. Если ты сфотографируешь растения, с которых я делаю наброски, то рисунки в красках будут полностью готовы через неделю или две. Жаль, что нет времени. Я бы сделал серию набросков маяка снаружи и изнутри. Здание создает особую атмосферу, оно сама история. Но боюсь, нам надо спешить на берег к твоим морским растениям.

– Слушай, если ты действительно этого хочешь, мы вполне можем потратить немного времени и осмотреть маяк изнутри, – предложила Лорелея и улыбнулась.

– Да, конечно, – воскликнул Дэниел радостно.

Смеясь, они взялись за руки и направились ко входу в здание. Прежде всего они осмотрели жилое помещение на первом этаже, меблированное мебелью девятнадцатого века.

– Здесь действительно все говорит об истории, Дэн, – сказала Лорелея. – У меня тоже такое чувство. Каждый раз, когда я прохожу через эти комнаты, мне кажется, что смотритель маяка и его семья только что отсюда ушли.

Они бродили по комнатам, и Лорелея радовалась, что Дэна все интересует. Обычно здесь толпились туристы, но сегодня их не было видно. С нижнего этажа вверх, в башню, вела, лестница.

– Тебе следует подняться, Дэн, – посоветовала Лорелея. – Тебя там ждет нечто, что жителям Лос-Анджелеса удается увидеть очень редко.

– Что же это? – спросил Дэн, хотя он уже догадался.

– Ты увидишь горизонт, не закрытый смогом, – подтвердила она его догадку.

– Ну, тогда идем скорей, – отозвался Дэниел, слегка подгоняя ее шлепками. Они начали взбираться по лестнице, Лорелея впереди, с биноклем, диктофоном и камерой, болтающимися на шее. Она так торопилась выбраться из тесного пространства лестницы, встроенной в стену башни, что ни разу не остановилась, пока не вышла на площадку. Колени у нее подгибались, и она схватилась за каменное ограждение, чтобы не упасть.

– Отдохни, Лори, и отдай мне свое снаряжение. Не надо так торопиться. Что будет, если наш знаменитый автор скатится вниз по ступенькам и не закончит великий труд? – ласково поддразнил ее Дэн.

Эти слова помогли Лорелее прийти в себя, и она мужественно преодолела последний вертикальный пролет лестницы, ведущей на открытую площадку.

Вокруг стеклянного купола шел узкий балкон с железным ограждением. Наверху дул сильный ветер. Несколько раз глубоко вздохнув, Лорелея пришла в себя. Дэниел по-прежнему держал ее за руку, и она осторожно высвободила пальцы.