Текст книги "Огонь под дождем"

Автор книги: Фэйрин (Фей) Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9

Лейни потеряла покой. Все ее чувства были обострены, нервы – взвинчены, и временами ей казалось, что она, не выдержав напряжения, сорвется. Она съеживалась от каждого телефонного звонка, вздрагивала от каждого стука в дверь. Она похудела, и под глазами появились темные круги.

Роза и Ифрейн с тревогой наблюдали за ней и помогали, чем могли. Ифрейн считал, что ее нынешнее состояние вызвано переутомлением на новой работе, поэтому часто предлагал ей вернуться на фабрику. Роза боялась, что Лейни недоедает и старалась подкармливать ее. Оба считали, что она заболела, и Лейни подозревала, что они недалеки oт истины. Она была очень признательна этим добрым и проданным людям, но часто думала, что они стараются вылечить только симптомы ее состояния. Но как ей избавиться от его причины?

Рэнд стал настойчивее и всегда оказывался там, где была Лейни. Он искал повода, чтобы просто взглянуть на нее, поговорить, дотронуться до нее, тем самым еще больше осложняя ее жизнь.

Джои тем временем продолжал свои вечерние беседы с Богом. Однажды ночью Лейни слышала, как он обещал:

– Я даю слово, что всегда буду убирать в своей комнате, если ты сделаешь Лейни снова счастливой!

Как-то утром, через неделю после того, как Спэнс приходил к ней в клинику с новыми требованиями, зазвонил телефон. Лейни, отправив Джои в школу, собиралась уходить на работу и, услышав звонок, остановилась в нерешительности. Первым ее побуждением было не отвечать, но телефон продолжал настойчиво звонить. Она сняла трубку.

– Алло?

– Лейни? Как хорошо, что я тебя застала!

– Карла? Что случилось? У тебя ужасный голос!

– Я чувствую себя прескверно. Утром я проснулась с головной болью и боюсь, что не смогу добраться до работы.

– Конечно, оставайся, – сказала Лейни сочувственно. – Тебе лучше отлежаться сегодня дома.

– Боюсь, что ты права. Но все дело в том, что возникла проблема с ключами.

– Ключами? – Лейни почувствовала себя так, будто ее окатили ледяной водой. Она похолодела.

– Ну да! Я не смогу открыть входную дверь и склад с медикаментами. Я прошу тебя сделать это. Сможешь ли ты заехать ко мне по дороге на работу и забрать ключи?

– Нет! То есть, я хочу сказать, что у меня нет машины. Я добираюсь на работу автобусом.

– Ах, да. Ты права. Я не сообразила из-за своей головной боли. Что же делать?.. Придумала! Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до клиники?

– Если я выйду из дома в ближайшие пять минут, я успею на автобус, отправляющийся в восемь тридцать, и доберусь до клиники, – она посмотрела на часы, – где-то без десяти девять.

– Прекрасно! Мой муж будет ждать тебя в это время у входа в клинику и передаст тебе ключи.

Ей совсем не нужны какие-либо ключи, подумала Лейни. Она только что сказала Спэнсу, что не имеет доступа к ним, а здесь ей практически навязывают их, не спрашивая ее согласия. Вначале она хотела отказаться, ссылаясь на то, что боится брать на себя ответственность, но подумала, что не может так поступать, – Карле нужна помощь.

– Хорошо, – согласилась Лейни, и голос ее был намного увереннее, чем она себя чувствовала на самом деле. – Договорились. И… Карла? Надеюсь, ты скоро поправишься.

– Спасибо. Я – тоже. У меня крепкое здоровье. Сегодня я отлежусь и высплюсь, а завтра, я уверена, буду в форме.

– Надеюсь, – прошептала Лейни, вешая трубку. Затем добавила про себя: «По целому ряду причин».

День выдался трудным. В клинике было многолюдно, как никогда, и Лейни пришлось заменить отсутствующую Карлу.

А в три часа позвонил Спэнс. Когда Лейни услышала его голос, сердце ее начало бешено колотиться, и она удивлялась, как это Спэнс не слышит ее сердцебиение по телефону.

– Что ты хочешь, Спэнс?

На этот раз отчим не тратил время на предисловия.

– Ключи!

В первое мгновение Лейни подумала, что он знает, что ключи у нее, но его дальнейшие слова успокоили ее.

– Ты уже придумала, как добраться до них, а заодно и до таблеток?

– Я уже говорила тебе, что это невозможно. – Убедившись, что он ничего не знает, Лейни немного успокоилась, и голос ее окреп.

– Кто ищет, тот всегда найдет. Было бы желание, а способ ты всегда сможешь найти. Беда в том, что у тебя мало желания. Но не волнуйся. Я готов помочь тебе. Даю тебе еще немного времени, и если завтра в это время у тебя не будет либо таблеток, либо денег, тогда… – он издевательски хихикнул. – Я напоминаю, что в твоих интересах и в интересах Джои, иметь завтра либо – одно, либо – другое.

Лейни повесила трубку и опустила голову на руки. «Я должна справиться со Спэнсом! Я должна справиться со Спэнсом! – неустанно повторяла она. Может быть поговорить с Рэндом? Нет! Никогда!.. Тем более, что он сегодня не работает. Сегодня очередь другого врача. Она должна справиться со Спэнсом сама. И сохранить Джои. Брат останется с ней сегодня… завтра… послезавтра. А может быть произойдет чудо, и отчим исчезнет?» – Она пыталась себя убедить, что и такой вариант возможен, но подумала, что принимает желаемое за действительное. Лейни чувствовала, что силы ее на исходе, и не была уверена, что выдержит еще чье-нибудь малейшее давление.

До закрытия клиники оставалось пятнадцать минут. Лейни угрюмо сидела за столом. Недавно она позвонила Розе и предупредила ее, что задержится, так как в шесть часов должна закрыть клинику. Вначале она хотела передать ключи Джесси, чтобы тот сам закрыл клинику, а потом забрал их с собой. Но Карла доверила ключи ей, а Спэнс хочет, чтобы она воспользовалась ими и украла наркотики для него, поэтому она решила, что несет личную ответственность за них и должна надежнейшим образом спрятать их и завтра вернуть Карле вместе с нетронутыми медикаментами. И Лейни понимала, что ее решение может быть не самое разумное, и, несомненно, она проведет из-за него очередную бессонную ночь.

Она выглянула в окно, посмотрела на темнеющее небо и подумала, что вдобавок ко всем своим трудностям еще и намокнет. Она могла поспорить с кем угодно, что в ближайшие пятнадцать минут пойдет дождь. Как раз в это время она будет стоять на остановке и ожидать автобус. Но как бы то ни было, день почти позади, заключила она философски, и больше ничего не произойдет.

Она снова ошиблась.

За пять минут до закрытия клиники Рэнд вошёл в комнату и уселся на край стола. Лейни знала, что сегодня прием вёл другой врач, поэтому его появление удивило её.

– Что ты здесь делаешь?

– Я заходил сюда по делам! Только что разговаривал с Джесси, и он сообщил, что ты задерживаешься на час, чтобы закрыть клинику. Мне очень хотелось сказать, что я благодарен тебе за то, что ты заменила Карлу сегодня.

Она не могла отвести глаз от его сильных, красивых рук, с тесно сплетенными длинными пальцами. Удастся ли ей когда-нибудь забыть, как трепетно они ласкали ее тело? Нет, она не смеет вспоминать. Она не должна думать об этом, иначе снова потеряет самообладание. Усилием воли она заставила себя расслабиться.

– Я старалась. Хотя ничего особенного не сделала.

– Джесси так не считает. Он сказал, что ты была незаменима сегодня и всегда оказывалась в нужное время в нужном месте.

– Спасибо. – Похвала Рэнда согрела ее. Последнее время она чувствовала себя такой одинокой, несчастной. И ей было приятно услышать что она наконец сделала что-то хорошее.

Вдруг Рэнд, взглянув на рисунок, прикрепленный к боковой стенке картотеки, весело рассмеялся.

– Что это?

– Ты хочешь сказать, что не узнаешь, что там нарисовано? – удивилась Лейни, оглядываясь через плечо на прямоугольный листок с рисунком.

Рэнд присмотрелся.

– Ну, это несомненно чья-то фигура, на шее которой закручено что-то напоминающее змею, с широкой головой, – медленно расшифровал он.

– Рэнд, я не могу поверить, что ты не узнаешь стетоскоп!

– Стетоскоп? Ха-ха-ха! Тогда становится ясным, почему это доктор Гордон надписал над ним каракули ярко-красным карандашом!

Она засмеялась. Это был ее первый непринужденный смех за последние недели.

– Ты с самого начала узнал, что это рисунок Джои, да?

– Абсолютно точно. Джои, без сомнения, очень талантлив. Этот рисунок – самое совершенное толкование образа, которое я когда-либо видел у доктора.

– Да! Я тоже думала именно так. – Ей было хорошо. – «До чего приятно вот так посмеяться вместе с Рэндом, забыв обо всех проблемах», – размышляла она. Как ей этого не хватает.

– Держу пари, что не ошибусь, если скажу, что Джои собирается стать доктором.

– Угадал, – кивнулаона, – и нам всем сейчас достается. Ни Роза, ни я, ни Ифрейн не можем чувствовать себя в безопасности.

– Он практикуется на вас, не так ли?

– Боюсь, что так. А ты помнишь плюшевого мишку?

– Еще бы!

– Ему, бедняжке, достается больше всех. Джои решил, что одна из его лап сломана и нуждается в гипсе.

– Ах, что же случилось? Неужели плюшевый мишка выбежал на дорогу и попал под машину?

– Что-то в этом роде, – согласилась она смеясь. – Но Джои, доктор Джои, не растерялся и оказал ему помощь в травматологическом отделении, которое базируется на нашей кухне, сделав для него гипс из муки и воды.

– Что ты говоришь? – его наполненные радостью глаза ласкали Лейни.

– Он наложил гипс на лапу медвежонка, и теперь боюсь, что когда доктор Джои решит его снять, то вместе с ним оторвет и выздоровевшую лапу.

– Я думаю, не стоит расстраиваться. Этот мишка и так выглядит весьма хулиганистым.

– Да, действительно.

– О, доктор Бэннет! – удивился Джесси, появившийся в дверях. – Я и не знал, что вы здесь.

– Я пришел недавно. Я подумал, что стоит предложить Лейни подвезти ее к дому.

– Хорошая мысль. Тогда ей не придется мокнуть под дождем в ожидании автобуса.

Рэнд встал, подошел к окну и выглянул на улицу.

– Не думаю, что будет дождь. Я просто подумал, что раз Лейни переработала лишний час, мне следует подвезти ее домой и избавить от изнурительнойпоездки на автобусе.

Джесси улыбнулся.

– В любом случае, Лейни, лови!

Лейни ловко подхватила брошенные ей ключи.

– Карла недавно звонила и сказала, что ей намного лучше. Поэтому завтра утром будет ждать тебя с ключами у входа в клинику.

Она крепко сжала ключи в руках, и это было единственным проявлением напряжения, нарастающего в ней после того, как Рэнд сообщил, что намеревается отвезти ее домой.

– Спасибо, Джесси.

– Не стоит, – он неуверенно взглянул на Рэнда. – Я вам нужен?

– Нет, Джесси. Желаю приятного вечера.

– Спасибо. До завтра, Лейни.

– Пока. – Она подождала пока Джесси уйдет. – Рэнд. Я в состоянии сама добраться домой на автобусе.

– Я знаю, – сказал он непринужденно. – Просто я подумал, что пора заехать ко мне домой и забрать письма, которые я подготовил для печатания.

– Почему ты не привез их сюда? – подозрительно спросила она.

– Просто я поехал сюда прямо из госпиталя. Кроме того, пишущая машинка тоже у меня дома, – он помолчал немного и, лукаво взглянув на нее, спросил: – Или ты боишься поехать ко мне домой?

«Как ему ответить? – размышляла она. – Она боится? Ни в коей мере».

– Просто не вижу смысла, – ответила она наконец. – Разве ты не можешь привезти все завтра?

– Конечно, могу! – кротко согласился он. – Но как ты собираешься отвезти машинку к себе домой на автобусе?

– Ну…

– Лейни, рано или поздно тебе придется забрать машинку. Почему бы не сделать это сегодня вечером? Я хочу, чтобы ты занялась моими бумагами как можно скорее.

– Тебе это надо так срочно?

– Не то, чтобы срочно, но я не хочу, чтобы ты спешила. Если ты будешь с ними работать по одному часу каждый вечер, то успеешь закончить все, не спеша, к началу симпозиума.

Звучало логично! Настолько логично, что она не могла придумать убедительную причину для отказа.

– Хорошо. Тогда я позвоню Розе и предупрежу, что вернусь еще позже, чем предполагала.

– Почему бы мне не позвонить Розе? А ты пока проверишь, все ли закрыто, о'кей? Мне бы очень хотелось поприветствовать ее.

– Хорошо, – она пожала плечами. – Тогда скажи ей, что я задержусь ненадолго.

Когда Рэнд въехал в боковую крытую галерею своего дома, звук дождя, барабанившего по крыше автомобиля, стих. Выключая зажигание, Рэнд недовольно поднял бровь, злясь на дождь, ливший как из ведра.

– Ну, Рэнд! Люди в госпитале, может быть, и трепещут перед твоей поднятой бровью, но я не думаю, что она напугает дождь, – засмеялась Лейни, не в силах устоять перед искушением поиздеваться над ним.

Он положил руку на спинку сидения и пристально посмотрел на Лейни.

– Я подозреваю, ты заранее знала, что собирается дождь?

– В общем, да! – снова засмеялась она.

– Интересно, как это тебе всегда удается так безошибочно определять погоду?

– Рэнд! Большую часть дня собирались тучи, небо темнело на глазах, и, наконец, недавно гремел гром. Почему бы мне не догадаться, что приближается дождь?

Он не сводил с нее глаз и едва сдерживал желание дотронуться до ее волос, погладить их, чтобы убедиться, такие ли они шелковистые, какими он их помнит. Он боялся спугнуть ее.

– А я бы не догадался, – улыбнулся он.

– Джесси прав, – снова рассмеялась Лейни. – Ты действительно живешь на другой планете.

Он минуту безучастно посмотрел на нее, а потом улыбнулся.

– Боюсь, что он по-своему прав. Так оно и есть в определенных условиях, в определенное время.

– Как сегодня? – поддразнила она.

– Как все последнее время. У меня своя планета, где живешь только ты.

Ее сердце подпрыгнуло и учащенно забилось. Боже! Она не должна допускать, чтобы перемена в его поведении так волновала ее.

– Ну и зря! Это пустая трата времени.

– Я считаю, что должен сам решить, пустая она или нет. Ты согласна?

– Послушай, почему бы тебе не сходить за бумагами и машинкой? – холодно спросила она, стараясь скрыть свою нервозность. – А я подожду здесь.

– Здесь? Нет! Нет! – Одной рукой он схватил ее за руку, а второй – открыл дверцу машины и потянул ее через сидение к выходу. – Ты не можешь оставаться здесь. Разве ты не видишь, идет дождь!

– У тебя хороший дом, – проговорила Лейни, еще не понимая, как это она так быстро очутилась здесь. – Он такой ухоженный, но я ни разу не видела тех, кто следит здесь за порядком.

– Я хорошо плачу им, поэтому они прекрасно понимают, когда им надо исчезать.

– Хм… «Вся эта ситуация весьма щекотлива, – размышляла она. Им надо как можно скорее выбираться отсюда».

– Где бумаги?

– Прошу сюда, – указал он ей дорогу.

Минуту спустя Лейни стояла посреди его кабинета и восхищенно озиралась. Она еще никогда здесь не была и догадалась, что именно в этой комнате Рэнд проводит большую часть своего времени. И ей захотелось изучить ее. Взглянув на него украдкой и убедившись, что он сидит за столом и перебирает какие-то бумаги, она начала медленно обходить кабинет.

Здесь не было центрального освещения, но Рэнд включил несколько бра, отчего комната сразу заполнилась мягким янтарным светом. Там, за стенами дома, серый день плавно перешел в ненастный вечер, а здесь, внутри, все дышало уютом и теплом.

Вдоль стен стояли полки, выполненные на заказ и заставленные книгами. У большого выступа с окном стоял гигантский глобус… Она медленно провела рукой по гладкому мрамору камина… затем по замше, которой были обиты кресла… Пальцем дотронулась до корешка книги в кожаном переплете… Каждый предмет в этой уютной, хорошо обставленной комнате, несет на себе печать яркой индивидуальности Рэнда и дышит его теплотой, его умом и чувственностью.

Она снова взглянула на него украдкой… и встретилась с парой золотисто-карих глаз. Рэнд уже давно и внимательно наблюдал за ней. Бумаги, которые он собирался перебрать, лежали в первоначальном положении.

– Ты знаешь, Лейни? Однажды глубокой ночью, вскоре после того, как мы встретились, я сидел в этой комнате и думал о тебе. Я осознал, что только ты, своим присутствием, сможешь превратить мой дом в семейный очаг.

Его голос приобрел тот же очаровывающий тембр, что и в тот первый день, когда он успокаивал Джои перед уколом. Она еще тогда подумала, что он умеет захватить человека врасплох, если тот не будет осторожным.

– Рэнд, пожалуйста, не надо.

– И тогда я позвонил своим самым близким друзьям и сообщил им, что встретил наконец женщину, на которой женюсь.

– Теперь, когда все так повернулось, твое утверждение выглядит глупо, не так ли?

– Нет, не думаю. Я еще не сдался.

– Но тебе следует.

– Я не смогу.

Его тихая решимость взволновала ее, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Возьми бумаги и отвези меня домой, – приказала она.

Он поднялся и медленно обошел стол.

– Неужели ты еще не догадалась, Лейни? Ты у меня в плену до тех пор, пока я не решу отвезти тебя домой.

Она изо всех сил старалась справиться с нарастающим в ней сладким волнением и стояла, боясь двинуться с места.

– Рэнд, ты не можешь держать меня здесь…

– Думаю, что могу. Еще как могу, – поправил он ее вежливо.

– Роза будет переживать…

– Я предупредил ее, что ты вернешься очень-очень поздно.

– Но Джои…

– Она обещала позаботиться о нем.

– Ты не имеешь права. – Ее изумрудные глаза потемнели от негодования, но ее возмущение не произвело, казалось, ни малейшего впечатления на Рэнда.

– Думаю, что имею. И еще я хочу сообщить тебе, что сделал большее. Я предупредил Розу, что ты не вернешься до утра, и попросил ее присмотреть за Джои. И, между прочим, она с радостью согласилась.

– Чего ты хочешь добиться этим? – Она вдруг осознала, что дрожит. «Интересно, – подумала она, – давно ли это началось?»

– Добиться? Может быть, успокоения, может быть, передышки.

– И как всегда ты делаешь все по-своему, – горячо возразила она, теряя все точки опоры.

– Может быть, я так и поступал до того, как вошла в мою жизнь ты. Но потом я действовал по твоим правилам, не так ли?

Его рука скользила по черному шелку ее волос. Лейни теряла сознание. Ее разум приказывал бежать, ее тело – стоять.

– Пожалуйста, Рэнд! Не делай этого.

– Хорошо! – Он наклонился, и она почувствовала его дыхание на своих губах. – Если ты мне скажешь, что не хочешь меня, я остановлюсь.

– Я не хочу тебя, – простонала она из последних сил, надеясь, что слова смогут убедить его.

– И скажи это так, как ты имеешь в виду, – добавил он хрипло. Его язык коснулся ее губ и начал медленно очерчивать их контур, потом плавно добрался до их середины, нежно раздвинул и проник во влажную мягкость ее рта. Страсть охватила ее.

– Я не хочу… – она подняла руки и обвила его шею.

Рука его проникла под ее свитер и осторожно скользнула по ее спине.

– Убеди меня, Лейни, – шептал он. – Я не… – он крепко прижал ее к себе, и рука его медленно приближалась к ее груди. Она почувствовала, как ее кожа, нагреваясь и нагреваясь, вспыхнула огнем страсти.

– Я…

– Замолчи, Лейни, – хрипло шептал он. – Умоляю тебя, замолчи. – Его губы впились в ее, и во всем мире остались только они вдвоем.

Она слышала, как его имя билось в висках: Рэнд! Рэнд! Рэнд! И ей казалось, что она без устали произносит его вслух. Но возможно ли это, если его губы так жадно целуют ее, а руки его снимают ее свитер через голову?.. А затем оба медленно опустились на пол.

Рэндом овладело отчаянное желание. Куда подевалось терпение? Куда подевалась мягкость? Он хотел ее неистово, и именно так он будет заниматься с ней любовью.

Она уже не возражала. Огонь страсти охватил обоих, и они нетерпеливо освобождали друг друга от одежды.

Как давно она не прикасалась к нему! Как давно он не прикасался к ней! Их тела изголодались, а их любовь выражалась нежными поцелуями, которым не было конца, и страстью, доводящей их до сумасшествия. Под ее руками его мышцы напрягались. Под его руками ее тело становилось мягким и плавилось. Оба одинаково дрожали…

И в который раз наступил момент, после чего им нельзя было уже остановиться… Растаяли страхи. Улетучилась боль. Страсть поглотила их.

Они дополняли друг друга и вместе составляли одно целое. Там, за стенами дома шел дождь, а здесь, внутри, вырвавшаяся из-под контроля страсть унесла их в волшебное царство любви и наслаждений.

Глава 10

Лейни стояла у окна в спальне Рэнда. Дождь почти прекратился. Наступал новый день. Лейни, запахивая полы купального халата Рэнда, повернулась и посмотрела на него. Он спал, и дыхание его было спокойным и ровным. Он заснул наконец после стольких бессонных ночей.

За последние недели они оба прошли через все мыслимые и немыслимые круги ада, но все дело в том, что еще не все кончено. Она осмотрелась в поисках своей сумочки, нашла ее на туалетном столике.

Она не знала точно, в каком часу они пришли в спальню, но смутно помнила, как они несколько часов лежали на плюшевом ковре, расстеленном на полу его кабинета, и гадали, найдут ли силы для того, чтобы подобрать свою одежду и дойти до спальни.

Обнимая друг друга и смеясь, они наконец решили, что не стоит и пытаться. Потом опять занимались любовью, подремали и, в конце концов, решились. Собрали одежду и, обнимая и поддерживая друг друга, кое-как добрались до кухни, подкрепились и отправились наконец спать. Но Лейни не смогла уснуть. Ей еще предстояло покончить со Спэнсом. Он обещал прийти в клинику сегодня в три часа. Она открыла замок сумки, достала ключи, а потом, держа их на раскрытой ладони, долго рассматривала.

Если бы ее поставили перед неизбежностью украсть наркотики, чтобы сохранить Джои, она пошла бы на это. Если бы потребовалось, она пошла бы и на убийство. Но до этого дело не дойдет. Она наконец знала, что ей делать, и приняла решение. Потому что в какой-то момент этой их длинной ночи любви ситуация кристаллизовалась в ее мозгу. До сих пор ей удавалось защитить Джои и Рэнда. Но от этого все были слишком несчастны, а Спэнс так и не ушел из их жизни. Она наконец решилась. Сегодня она пресечет все его домогания раз и навсегда. Если все произойдет так, как она планирует, сегодня вечером Спэнс исчезнет навсегда.

Она крепко зажала ключи в руке, даже не чувствуя боли от того что их острые края впиваются ей в кожу.

– Лейни? – услышала она голос Рэнда за спиной.

Она бросила ключи в сумку и повернулась к нему.

– Хай! – нежно улыбнулась она.

– Хай! – он сонно улыбнулся и протянул к ней руки. – Иди ко мне.

Не говоря ни слова, она забралась к нему в кровать и легла рядом. Он погладил ткань ее халата.

– Тебе тепло?

– М-м-м…

Он поцеловал нежную кожу на ее виске.

– Почему ты не спала? Тебя что-нибудь беспокоит?

– Нет! Все в порядке.

«Слишком быстро она это сказала, слишком поспешно отвела глаза», – подумал он с огорчением. Она по-прежнему не говорит ему правды, и эта мысль ранила его. Он нежно провел пальцами по ее щеке.

– Я беспокоюсь о тебе, Лейни. Посмотри на себя. Ты похудела. У тебя темные круги под глазами.

– И я подурнела, да?

– Я не разрешаю тебе превращать все в шутку. Я волнуюсь за тебя. Я знаю, что-то происходит, и меня сводит с ума мысль, что ты не доверяешь мне.

Он не надеялся, что одна ночь, проведенная вместе, решит все проблемы, но думал, что это будет началом разрушения барьера, разделяющего их все последнее время. Но трудность заключалась в том, что он не понимал из-за чего воздвигнут этот барьер, ни сегодня, ни вчера. А как может он бороться против того, чего не понимает? Как может он бороться, если она не хочет рассказать ему обо всем?..

Он приподнял пальцем ее подбородок и озабоченно заглянул в изумрудные глубины.

– Лейни, – осторожно начал он. – Ты можешь обвинять меня в высокомерии, в самоуверенности, в чем угодно, но я тебе заявляю, что если хотя бы минуту думаешь, что я собираюсь выпустить тебя из этой спальни прежде чем ты торжественно пообещаешь выйти за меня замуж, ты ошибаешься. Я решительно настроен держать тебя здесь в заключении весь остаток твоей жизни, если понадобится.

– В заключении? Неужели ты это действительно сделаешь, Рэнд?

– Даже не сомневайся! – Он уловил искорки смеха в изумрудных глазах, и ему стало легче. – Лейни, тебе знакома степень вероятности того, чтобы мы нашли именно друг друга в этом огромном мире? Она астрономическая! Тем не менее, мы нашли друг друга, встретились, полюбили – и это прекрасно! А затем мы должны неизвестно почему расстаться? Я не позволю, чтобы это произошло еще раз. Не позволю! Поэтому прямо сейчас я хочу услышать, – потребовал он, – как ты пообещаешь выйти за меня замуж, иначе…

– Я… я не могу.

– Лейни, – в его голосе появились угрожающие нотки. – Я не шучу, когда говорю, что оставлю тебя здесь.

– Я не могу пока сказать тебе то, что ты хочешь услышать. Тебе придется потерпеть еще немного.

– Потерпеть? О чем ты говоришь?

– Я не могу сейчас рассказать. Прости! Мне хотелось бы, чтобы все было иначе.

Он убрал прядь волос, упавшую ей на лицо.

– Лейни, ты пугаешь меня.

– Нет, не бойся! – она нежно погладила его по щеке. – Подожди до вечера. Я надеюсь, что сегодня вечером смогу дать тебе ответ, который ты ожидаешь.

Он нахмурился.

– Лейни, неужели ты думаешь, что твой ответ устроит меня? Почему ты не можешь рассказать сейчас? Что должно произойти за время между этой минутой и сегодняшним вечером?

– Рэнд!.. – она мучительно думала, как убедить его прекратить этот неприятный разговор. – Я расскажу тебе, если ты заедешь за мной в клинику в половине шестого.

– В половине шестого? – нахмурился он. – Но ты же заканчиваешь работу раньше.

– Не спрашивай меня, Рэнд. Пожалуйста! – она игриво запустила пальцы в его непокорные волосы. – А теперь у меня предложение: раз до половины шестого сегодняшнего вечера приходится так долго ждать и раз еще не наступило шесть часов утра, так почему бы нам – она нежно провела кончиком языка по его губам – не заняться любовью?

– Лейни, не делай этого! Я не могу думать, когда ты делаешь это!

Она провела рукой по его животу, но он был настроен решительно.

– Я хочу довести наш разговор до конца.

– Ну, пожалуйста, Рэнд, – умоляюще прошептала она. – Я хочу тебя.

– Черт возьми, Лейни. Прекрати сейчас же!

Но она уже знала силу своей власти над ним.

– Нет!

Рэнд уехал первым, но прежде заказал такси, которое должно доставить ее в клинику. Он так же заставил Лейни пообещать, что она будет ждать его в клинике в половине шестого.

Лейни приняла душ, позвонила Джои и пожелала ему доброго утра, а потом коротала время до прихода такси. Напряжение, связанное с предстоящей встречей со Спэнсом, нарастало.

Единственным приятным событием для нее в то утро было то, что она, приехав в клинику, с облегчением вернула ключи Карле.

День тянулся нестерпимо долго. Напряжение Лейни достигло предела, и чем меньше времени оставалось до прихода отчима, тем тщательнее она обдумывала все пункты своего плана. Она перестала делать вид, что работает, а просто сидела и ждала.

Спэнс вошел в кабинет ровно в три. Он уселся на край стола, скрестил руки на груди, и, подняв бровь, уставился на нее с немым вопросом.

Лейни призвала все свое мужество. Она не испугается. Теперь она знает, как действовать. Холодно кивнув ему, она сказала:

– Я здесь работаю, и предпочла бы, чтобы ты мне позвонил и мы условились о встрече в другом месте.

– Меня совершенно не касается то, что ты предпочитаешь. Я уже сказал тебе, что ты должна была сделать. Я устал ходить вокруг тебя. Что ты решила? Наркотики? Или деньги? Или я буду играть в «папу» с Джои?

Она резко поднялась, и их глаза оказались на одном уровне.

– Я решила, что ты не получишь ничего.

– Что? – он соскочил со стола.

– Ты слышал. Ни один из твоих вариантов не подходит мне. Видишь ли, Спэнс, я много думала в последнее время и приняла ряд решений. – Ее руки, сжатые в кулаки, были в карманах. – И мое первое решение – обратиться в полицию.

Спэнс разинул рот. Он стоял, будто сраженный ударом молнии, – такого поворота он не ожидал. Однако он быстро пришел в себя и скорчил презрительную мину.

– Я не верю тебе. Ты блефуешь!

– Нет, Спэнс, не блефую. Я устала от твоих угроз и преследований.

Он пожал плечами.

– Какие угрозы, какие преследования? Я просто отец, беспокоящийся о своем сыне.

– Ты плохой актер, Спэнс. И я думаю, что тебе придется поработать над своим актерским мастерством, если ты хочешь, чтобы судья тебе поверил.

– Судья? – оторопел он.

– Я собираюсь обратиться в суд, чтобы добиться законного опекунства над Джои.

– А где же ты достанешь деньги? – самодовольно улыбнулся Спэнс. – Или ты решила отбросить наконец в сторону щепетильность и попросить денег у своего дружка? Давно пора. В конце концов почему бы ему не заплатить тебе за то, чем он пользуется бесплатно все это время? И раз ты решила брать у него деньги, мы могли бы воспользоваться ими вместе. Зачем нам посредники, а? Нет смысла делиться деньгами с адвокатом, если мы можем сохранить их внутри нашей семьи. Ты мне даешь деньги и можешь забирать своего ребенка.

– Нет! Я все оформлю через суд, – твердо сказала она. – И Рэнда не будем сюда вмешивать.

Его глаза стали злыми и колючими.

– Ты проиграешь. У тебя нет шансов.

Ее сердце тревожно забилось при мысли, что он может оказаться прав, но она не собиралась сдаваться.

– Я думаю, что не проиграю. Кто доверит опекунство над ребенком человеку, который за четыре года ни разу не попытался забрать своего сына или увидеться с ним, или, по крайней мере, погулять с ним?

– А я изменился! – возразил он, хитро прищурясь. – Люди часто меняются, и я сумею убедить судью в этом.

– Может быть. Но скажи мне, Спэнс, что ты собираешься им говорить, когда тебя спросят, где ты зарабатываешь на жизнь?

Он беззаботно пожал плечами.

– Немного – здесь, немного – там.

– А если быть точным, где? Чем ты занимаешься с тех пор, как потерял работу в аэропорту? Я не думаю, что им очень требуются второсортные летчики-алкоголики.

– Слушай, малышка, – он угрожающе поднял палец, лицо его побагровело. – Я зарабатываю хорошие деньги, и тебе не надо об этом беспокоиться. Я смогу вырастить Джои.

– Я – тоже. К тому же, я могу точно сказать судье, чем я занимаюсь. Он может поговорить с людьми, с которыми я работаю, побывать на моем рабочем месте, проверить квитанции с моим заработком. – Она замолчала, и их глаза встретились. – А ты? Ты сможешь все это предъявить судье?

– Если хочешь знать, – начал он запинаясь, – я летаю для небольшой частной товарной компании, и у нас есть международные контракты. Но, я повторяю, я тебе не верю. Ты блефуешь!

Обнаружив, что у Спэнса есть работа, Лейни совсем пала духом. Но, подумав, решила, что раз уж наметила себе цель, будет ее добиваться до конца. Слишком многое поставлено на карту.

– Допустим, ты говоришь правду о своей работе, но я уверена, что твой образ жизни не выдержит проверки. И потом – эта твоя привычка шантажировать!

– Я бы на твоем месте хорошо подумал, прежде чем что-то сказать, – угрожающе процедил он сквозь зубы. – Шантаж – это уродливое слово.

– Значит ты – уродливый человек, Спэнс, – четко выговорила Лейни.

В какую-то минуту ей показалось, что он сейчас ударит ее. Но он, правда с трудом, взял себя в руки.