Текст книги "Шепот звезд. Часть I (СИ)"

Автор книги: Ферина Сандаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Лейтенант Адайн, – адмирал с нескрываемым интересом разглядывал вытянувшуюся по стойке смирно Стеллу. – Думаю, Вы догадываетесь, по какому поводу Вас вызвали в штаб? Дело касается вчерашнего вооруженного инцидента с представителями Оркской республики в секторе Б-16. Что Вы мне можете сказать по этому поводу?

– На мирное судно было совершено нападение, крыло, находящееся под моим командованием, по моему приказу отбило его у трех пиратских кораблей. В итоге среди гражданских пострадавших нет, а преступники сданы властям, – четко отрапортовала лейтенант Адайн, глядя куда-то за спину адмиралу.

– Забавно, а у меня вот совершенно другие сведения, – задумчиво протянул Соболан. – От посла орков я услышал, что это Вы напали на мирное судно и корабли его сопровождения, ликвидировав их команды и уничтожив три корабля, заметая следы своего преступления. Об этом свидетельствуют и показания командира орочьего патруля, что прибыл на место происшествия, и редкие выжившие наемники из охраны, а также и сами гражданские.

– Но ведь есть рапорт полковника Баркуда... – попыталась возразить Стелла, замолчав под холодным взглядом каре-зеленых глаз адмирала.

– В Вашем случае рапорту полковника Баркуда, – он постучал по информационной панели на своем рабочем столе, где был открыт этот документ, – веры нет, так как он необъективен, – резким тоном закончил адмирал, сворачивая рапорт и открывая какие-то другие документы. – Всем на базе известно его нежное к Вам отношение, а потому его слова в расчет можно не брать. Ради того, чтобы командир Грайс не докладывал о произошедшем своему командованию, Баркуд отдал ему на откуп захваченные пиратские корабли, что стало огромной глупостью с его стороны! Разумеется, орк доложил кому надо, и через час сюда поступила жалоба от оркского посла об армейском произволе в отношении граждан их государства. И теперь мне приходится ужом выкручиваться из сложившейся ситуации! Единственное, что Вас с полковником спасло от трибунала, так это запись боя, сделанная одним из наших спутников-шпионов, о котором оркам знать не полагается. С учетом этого полковник пока отделается строгим выговором и штрафом, что однако не спасает его от другого. Взятка должностному лицу другого государства для Баркуда может стоить не только занимаемого поста, но и звания. А ведь это не первый раз, когда он прикрывает Вам спину. Если хорошенько покопаться, то можно найти еще много чего интересного, что не принесет пользы ни ему, ни Вам.

Лейтенант похолодела. За себя она не боялась, но вот так подставлять полковника Баркуда...

– Вина целиком и полностью лежит на мне, и я готова принять последствия своих необдуманных решений, – едином духом выпалила Стелла, едва Соболан сделал паузу. – Полковник Баркуд не имеет к этому никакого отношения.

– Ошибаетесь, лейтенант, – покачал головой адмирал. – Вина Баркуда куда больше Вашей. Его действия в отношении Вас говорят о его полном несоответствии занимаемой должности, раз ему не под силу призвать к порядку одного-единственного подчиненного, – вкрадчивость, с которой Соболан начинал разговор, исчезла, сменившись сталью. – Даже если среди его подчиненных находится лучший пилот и командир крыла в этом секторе, это не повод нарушать устав в попытках его выгородить. Или Вы считаете, что привилегированное непонятно за что место пилота императорского флота дает Вам право творить что угодно и это всегда будет сходить Вам с рук?

Стелла промолчала не в силах выдавить ни слова в свою защиту. Ведь по сути Соболан был прав – ей как пилоту и командиру крыла действительно спускалось многое, и она этим не стеснялась пользоваться, совершенно не задумываясь, как ее действия могут сказаться на других, особенно на ее непосредственном начальнике.

– В общем, лейтенант, у Вас два выхода, – чуть помолчав продолжил Соболан. – Первый: Вы лишаетесь звания лейтенанта и командира крыла, становитесь сержантом и отправляетесь в патрульную службу на одну из планет-колоний в соседнем секторе. Думаю, служба там собьет с Вас излишнюю спесь и научит осмотрительности.

– Что же насчет полковника Баркуда? – напомнила Стелла.

– Полковник, как я уже сказал, получит выговор и штраф, а Грайса я ему на первый раз прощу ввиду прежних заслуг перед Империей, – ответил адмирал. – Человек с таким богатым боевым и жизненным опытом очень пригодится здесь, на фронтире. Но вот со следующим званием ему придется обождать, лет эдак десять, пока меня не переведут еще куда-нибудь. При мне генералом Баркуду не быть.

– А какой второй вариант? – уже зная, что услышит, спросила Стелла.

– Ты на три месяца становишься моей женщиной, – не стал тянуть кота за хвост Соболан, прямо глядя на застывшую словно мраморная статуя девушку. – Я давно за тобой наблюдаю, с самого твоего сюда прибытия. Умна, инициативна, красива...разве странно, что я заинтересовался? Взамен сохранишь свое звание, место службы, и я дам рекомендацию на твое участие в проекте "Дракон", слышал, что ты мечтаешь попасть в группу испытателей, а мне это только пальцами щелкнуть.

– У Вас хорошие источники, – слегка натянуто улыбнулась лейтенант Адайн, сосредоточенно размышляя над сделанным ей предложением.

Адмирал знал на что давить, проект "Дракон" стал ее наваждением с того момента, как она услышала о нем от Рэйста на том злополучном приеме два с половиной года назад. И все это время она по крупицам собирала малейшую информацию об этом засекреченном армейском проекте. А когда месяц назад объявили набор пилотов в некую экспериментальную группу для испытания новой модели истребителей, девушка была первой в рядах записавшихся на собеседование, что должно было состояться весной. Да, предложение было заманчивым, к тому же Стелла не видела ничего зазорного в том, чтобы хоть раз воспользоваться тем, чем ее наградила природа, по прямому назначению. Ради хорошего старта карьеры и влиятельного покровителя собственное тело не такая уж и плохая разменная монета. Да и адмирал Соболан весьма привлекательный мужчина, даже младше полковника Баркуда...Баркуд!

– Что будет с полковником Баркудом, если я соглашусь? – уже раздумывая над тем, не согласиться ли, повторно поинтересовалась Стелла.

– Полковник Баркуд не имеет отношения к обсуждаемому сейчас вопросу, – нахмурился адмирал, но все же ответил: – Я не изменю своего решения – пока я адмирал и сектор С в моем ведении генералом ему не быть, что бы он ни сделал в будущем ради блага Империи. За свои ошибки всегда надо платить.

Эти слова словно отрезвили Стеллу. Она спасла людей, а ее за это наказывать? Да еще и непонятно ради чего ложиться в постель к какому-то мерзавцу, пользующегося своим положением лишь бы заполучить себе новую секс-игрушку? Как он там сказал, давно наблюдает? Значит, ждал удобного момента, а она уши развесила, дура... Нет уж, лучше остаться собой и плевать на карьеру, чем стать полковой шлюхой ради пары медяков, тем более, что полковник бы точно этого не одобрил, а его мнением Стелла дорожила. В тот момент она даже не сомневалась в своем выборе.

– Прошу прощения, господин адмирал, но я отказываюсь, – как можно более вежливо проговорила девушка, твердо смотря в глаза Соболану. – Вы правы, за свои ошибки надо платить.

– Ты ведь понимаешь, что отказывая мне, ты фактически ставишь крест на своей карьере? – как это ни странно, но ответ Стеллы не разозлил Соболана, напротив, теперь в его взгляде читалось скорее любопытство и малая толика досады. – Это ведь не Тарн, император далеко, а у меня здесь достаточно власти, чтобы сломать жизнь не только тебе, но и твоему любимому полковнику Баркуду, – адмирал не угрожал, просто констатировал факты.

– Да, Вы можете это сделать, – не стала спорить с очевидным девушка. – Но от сказанного я не отступлюсь.

– Даже если я прикажу? – Стелла внутренне сжалась от этих слов, что не осталось для мужчины незамеченным. – А Вы интересная, сержант Адайн, – снова переходя на официальный тон после некоторого раздумья произнес Соболан. – Мне прекрасно известно, какие слухи ходят обо мне во флоте, но Вам нечего бояться. Я не буду приказывать, потому что это не в моих правилах и порочит честь офицера, а для меня это не просто слова. Я действительно мог бы Вам помочь, но Вы сделали свой выбор. Я не дам ход Вашему делу о нападении на мирный конвой, но, увы, закрыть глаза на этот проступок я не могу, поэтому звания лейтенанта Вы лишаетесь за невыполнение приказа, пререкания с непосредственным начальством и нарушение дисциплины, а также за подрывание авторитета императорского флота в глазах своих подчиненных. Проект "Дракон" для Вас также потерян. Но из уважения к Вашему решению, а также за то, что сумели меня удивить, служить я Вас отправляю на Тарн. С Вашими способностями Вам там самое сейчас место. Можете быть свободны, сержант.

– Есть, господин адмирал, – Стелла вытянулась в струнку, отдала честь и покинула кабинет.

– Сержант Адайн, – неожиданно окликнул ее уже на пороге адмирал.

– Господин адмирал? – обернулась к нему удивленная девушка, гадая, что еще могло потребоваться от нее Соболану.

– Удачи.

"Вот только лимит своей удачи я, похоже, весь уже исчерпала", – вспоминая последние слова Соболана вздохнула Стелла и оглянулась вокруг, пытаясь понять куда же принесли ее ноги. "Академия?" – с оттенком удивления и радости девушка узнала кованые ворота родной альма матер, чьи стены она покинула столько лет назад.

– Стелла? – в тот же момент раздался у нее за спиной чей-то смутно знакомый голос, а затем дорогу ей преградила подтянутая мужская фигура, одетая в форменную кадетскую шинель. – Или мне уже положено называть Вас сержант Адайн?

Глава восьмая

Стелла подняла глаза на обратившегося к ней кадета и озадаченно замерла. Яркий свет уличного фонаря хорошо освещал внезапно заговорившего с ней незнакомца, давая возможность получше рассмотреть молодого человека. Правильные черты волевого лица, серые глаза, твердая линия подбородка, высокий рост и идеальная горделивая осанка невольно наводили на мысли, что этому парню больше бы подошло блистать на сцене, исполняя роли высокородных лордов и принцев древности, чем месить грязь на плацу в военной академии. Стелла внимательно вглядывалась в лицо незнакомца, силясь вспомнить где же она могла видеть этого красавчика. Взор девушки зацепился за зеленые шевроны целительского отделения на правом рукаве шинели парня. «Врач?» – удивилась сержант, все больше приходя в замешательство. На память она никогда не жаловалась, видимо знакомство с этим кадетом было совсем мимолетным, раз оно не отложилось в памяти, оставив только смутные образы из прошлого.

– Вы меня не помните, – заметив замешательство девушки с понимающей улыбкой проговорил кадет. – Неудивительно, ведь мы встречались больше двух лет назад да и разговаривали от силы минут десять. Вы тогда вернулись с какой-то миссии и должны были сдать данные в картографический отдел Академии, а мы с товарищем в тот день только сдали вступительный экзамен сюда.

Сцена двухлетней давности встала перед глазами, словно это было вчера. "Я Лисар, а это мой товарищ Орвар...Звезды Вам благоволят...Красивое имя, со староимперского ведь переводится как "звезда"...Синие глаза, черные вихры и очаровательная улыбка, которую она не раз потом вспоминала...Тогда этот забавный парнишка полностью завладел ее вниманием, потому она и не запомнила его друга.

– Орвар! – воскликнула Стелла, уже другими глазами смотря на молодого человека. – Ты очень изменился с той нашей встречи – вытянулся, возмужал, и форма тебе очень к лицу, я даже сразу и не узнала тебя.

– Если честно, я удивлен, что Вы вообще меня вспомнили... А вот Вы все также прекрасны, – вернул ей комплимент северянин, затем взглянув на наручные часы и отметив про себя, что время у него до закрытия ворот на территорию Академии еще есть, спросил: – Вы остановились на территории Академии?

– Нет, – отрицательно качнула головой сержант. – У меня в городе своя квартира, потому нет особой нужды теснить кадетов в общежитии Летного корпуса.

– Тогда приглашаю Вас на чашку кофе, если Вы, конечно, не против. Здесь неподалеку есть замечательное кафе, где пекут невероятно вкусные пирожные, – Орвар вопросительно посмотрел на девушку, моля милосердную Лоритту чтобы та согласилась.

Богиня не подвела – Стелла согласилась почти не раздумывая.

Кафе "Лаал" и правда оказалось милым, со вкусным кофе и чудесными пирожными, а также приятно недорогим. Странно, Стелла столько лет проучилась в Академии и должна была отлично знать все ее окрестности, а про это чудное местечко узнала только сегодня.

– Мой друг нашел его, – ответил на ее вопрос по этому поводу Орвар, делая заказ подошедшей к ним миловидной официантке-гноме.

– Тот, что со звездным именем? – предположила девушка, разглядывая обстановку кафе и его немногочисленных в этот час посетителей.

– Вы про Лисара? – догадался ее спутник. Стелла кивнула.

– Нет, Ли у нас не большой любитель сладкого, – сказал Орвар, чуть улыбнувшись. – Кафе обнаружил Джит, другой мой товарищ, во время одной из увольнительных, примерно год назад. С тех пор мы тут завсегдатаи. Ли здесь нравится чай, я сюда захожу по пути на дежурство, а Джит без ума от здешних десертов. Как давно замечено, Вы, пилоты, большие сладкоежки. И цены здесь более приемлемые чем у Сайха в его кондитерской в центре города.

– В этом ты прав, – согласилась с последними двумя утверждениями сержант, принимаясь за принесенное только что персиковое пирожное. – Восхитительно! – удивленно распахнув глаза воскликнула девушка, распробовав пирожное.

– А то! – довольный тем, что его спутнице понравился десерт, подмигнул ей северянин. – Я же говорил, что Вам понравится.

– Очень вкусно, – закончив с десертом и довольно жмурясь словно сытая кошка проговорила Стелла, затем задумчиво окинув Орвара внимательным взглядом с ног до головы произнесла: – Странно осознавать, что ты ушел в медицину. Когда я вас двоих впервые увидела на той лавочке, то почему-то посчитала, что тебе и твоему другу прямая дорога в пилоты.

– Я лишен магических способностей, одного из главных критериев для пилотов, – пояснил Орв. – Хотя если бы у меня они и были бы, то не уверен, что связал бы свою жизнь с пилотированием кораблей.

– Если бы такое случилось, то у тебя другой альтернативы и не было бы, – вспомнив о чем-то своем, немного жестко отреагировала на эти слова сержант. – Зачислили бы в Летный корпус даже против твоей воли и мнения не спросили бы. Такое у нас тоже бывает, но редко, обычно молодые люди в Академию поступают уже сделав свой выбор. А что с Лисаром? Он-то точно должен быть в Летном корпусе.

– С Ли та же история, что и со мной, – разочаровал ее Орвар. – Друг учится на инженерном. Из пилотов в нашей кампании только Джит.

– Вот как, – Стелла озадаченно нахмурилась. – Жаль, думаю из вас обоих получились бы отличные пилоты, повернись все по-другому. Слушай, а откуда ты знаешь как ко мне обращаться? – перевела разговор на другую тему девушка, отвлекаясь от раздумий о странных поворотах судьбы. – Я ведь тогда не представилась полностью.

– Моя девушка учится в Летном корпусе, а Вы там личность известная, – Орвар хитро взглянул на Стеллу. – Да и как не знать самую красивую женщину Имперского флота, светскую львицу и известную в армейских кругах "ведьму"-разведчицу?

Немудреный комплимент, искреннее восхищение в глазах молодого человека и милая обстановка кафе с его немногочисленными посетителями сделали то, что не смогла стопка крепкой гномьей настойки: Стелла наконец-то расслабилась и на некоторое время отрешилась от всех своих проблем, просто наслаждаясь долгожданным покоем и интересным разговором с приятным собеседником. Беседа затянулась на целый час, затем Орвар вызвал для своей спутницы такси и отправив ее домой, потопал к себе в общежитие Летного корпуса, где до сих проживал вместе с Ли и Джитом, несмотря на то, что северянин вот уже полтора года как полностью перевелся в отделение целителей и к Летному корпусу формально не имел никакого отношения.

Дома был только Балдев, корпевший в такой поздний час над какими-то конспектами и непонятными расчетами. Лисара видно не было.

– Ты почему не спишь? – зайдя в комнату и увидев склонившегося за письменным столом среди вороха исписанных бумажных листов Джита спросил Орвар акаарца.

– А ты почему так поздно? – не поднимая головы от планшета в свою очередь поинтересовался тот у северянина. – Смена в клинике ведь закончилась часа два назад, если я ничего не путаю.

– Не путаешь, – подтвердил Орв, затем с сарказмом продолжил: – Знаешь, даже не знаю, что меня пугает больше – то, что ты выучил мое расписание, или то, что тебя так интересует почему я задержался и где я был. Если что, то у меня девушка есть и тебе ничего не светит.

– Ты не настолько неотразим, как привык думать, – укол соседа не достиг цели, Джит все также был занят своими расчетами.

Орвар прикусил губу от досады и решил сделать еще одну попытку – ему нравилось доводить тихоню-акаарца до белого каления, когда самому северянину становилось слишком скучно. Тот всегда так забавно реагировал.

– Конечно, куда мне до Лисара, по которому ты тайно фанатеешь, – словно между прочим произнес Орвар, снимая шинель и разуваясь. – Вон даже заснуть не увидев его не мо...

Договорить Орвар не успел – пришлось уворачиваться от брошенного в него тапка. А Балдев уже держал наготове второй.

– Это было предупреждение, – не предвещающим ничего хорошего тоном произнес Джит. – Еще одно слово в том же духе и я за себя не ручаюсь.

– Да что ты мне сделаешь, – фыркнул Орв, но схлопотав вторым тапком по затылку поднял руки в знак своей капитуляции. – Молчу-молчу.

"Какие мы нервные, уже и пошутить нельзя", – потирая затылок подумал Орв, тем не менее довольный, что сумел-таки вывести из себя обычно спокойного Джита.

– Дошутишься так когда-нибудь до летального исхода, – будто прочитав мысли северянина пригрозил ему Балдев, но уже не всерьез. – И как только Ли тебя терпит-то с твоей болтливостью?

– Просто Лисар еще хуже меня, – хмыкнул Орвар. – Кстати где он?

– Ну и кто из нас двоих тут не может спокойно заснуть, не узрев лика возлюбленного друга своего? – кроткий акаарец тоже умел отпускать шпильки не хуже острослова-северянина, сказывалось долгое общение с Орваром и его другом.

Но толстокожего к чужим подначкам Орва подобным было не смутить, в его прежнем окружении кусали гораздо больнее.

– Мне можно, – отмахнулся от джитовой реплики северянин словно от какой-то надоедливой мухи. – Мы с Ли столько лет знакомы, что я имею полное право спрашивать где он, куда он и с кем он. Что, опять в доках задерживается?

– Ага, – кивнул Джит, возвращаясь к своим записям и доставая из папки чистый лист. – Как только полгода назад получил доступ к ним, так оттуда и не вылезает. А инженеры без него уже и шагу ступить не могут – едва только терминал какой или другое не менее сложное оборудование из строя выйдет, так сразу Лисар! Как будто своих кадров нет...

– А чего молодому прохлаждаться? В принципе это нормально, что старшие коллеги гоняют его и в хвост, и в гриву. Ли это только на пользу, – улыбнулся Орв недовольному ворчанию акаарца. – Где еще он может подойти вплотную к космическим кораблям и поработать непосредственно на их борту? Тебе как пилоту это предстоит только после прохождения калибровки, а студенту с инженерного факультета такое доступно уже сейчас. А учитывая тот факт, как сильно Ли стремится попасть в космос и как он любит все, что с ним связано, то его поведение и неудивительно.

– По-моему, все, что связано с вами обоими, само по себе уже удивительно, – буркнул Джит, сворачивая тему и ожесточенно строча что-то на чистом листе.

Любопытный Орвар подошел поближе и взял со стола один из исписанных аккуратным почерком листов. На нем была лишь небольшая часть длинных уравнений, но северянин быстро разобрался что к чему.

– Интересно, – проговорил он, откладывая один листок и беря другой. – Хотя что-то не так с расчетами, решение должно быть гораздо короче и проще, если считать по данной формуле.

– Да знаю! – огрызнулся акаарец, отбирая у назойливого соседа листы. – Вот только третий час уже сижу, а ни черта не получается! Если считать по формуле, то время до прибытия нашей эскадры на орбиту планеты Д-13 должно сократиться примерно на треть от изначального, но по моим расчетам выходит только на одну девятую! Все мозги уже свернул, а как сократить путь до сих пор не представляю!

Орвар снова заглянул в записи Джита, затем в его планшет, чтобы ознакомиться с задачей, и весело фыркнул.

– Удивительно, что у тебя вообще что-то получается, – разворачивая планшет к Балдеву, чтобы тот мог увидеть условия задачи, сказал Орв с малой толикой ехидства, которую могли расслышать лишь чуткие уши Лисара. – Ты данные неправильные ввел, оттого и маешься. Сам же ход решения правильный. Пересчитай, умник. И со звездной картой сверить было бы не лишне.

Северянин был прав, через двадцать минут мучений Джит наконец-то освободился от удушливых тисков сложного уравнения.

– Все-таки что-то с тобой и Ли явно не так, – собирая со стола исписанные листки и аккуратно их складывая в стопочку, чтобы потом выбросить, задумчиво промолвил он, обращаясь к Орву, уже переодевшемуся и расположившемуся на кровати с какой-то книгой на медицинскую тему. – Не может врач так хорошо разбираться в математике! Ты же с первого взгляда понял что это за расчеты и что в них не так! Какой студент медицинского отделения способен на подобное?

– Да каждый второй, – перелистывая страницу ответил Орвар. – А если взять эльфов, то каждый первый. В медицине без математики тоже никуда, ведь современная медицина не может обходиться без сложной техники, а программист не всегда бывает под рукой, если в ней что-нибудь внезапно навернется. Или взять ту же лазерную коррекцию зрения, в условиях космоса, где магия не действует, приходится полагаться на лазер, а всеми его действиями как раз управляются компьютером, в котором заложена программа с данными, рассчитанными для каждого пациента индивидуально, причем с максимальной точностью, определяющая объем лазерной коррекции. Да даже для того, чтобы правильно подобрать очки, нужна математика! Не у каждого человека есть деньги на помощь целителя (которых всегда мало и услуги которых до сих пор весьма дороги), и приходится довольствоваться малым. Так что в том, что я быстро разобрался в твоих записях, нет ничего странного. А был бы тут Лисар, тот вообще смог бы уменьшить время полета раза в два, если не больше. Этот парень такие задачки еще на первом курсе щелкал как орешки.

– Так, Лисар – это вообще отдельная тема, – Джит рубанул воздух рукой, как бы обрывая дискуссию. – Там непонятностей столько, что даже обсуждать не хочется.

– Эт да, Ли у нас личность загадочная, – согласился с ним Орвар. – Кстати о нем – я сегодня кое с кем встретился, кто наверняка заинтересует нашего запаздывающего друга, – интригующе проговорил он, не отрываясь от книги. – А то что-то Ли совсем закопался в своих железяках и учебе.

– Да Лис...сара кроме своих кораблей ничто сейчас не волнует, – с сомнением произнес Джит, отключая от зарядного устройства свой планшет и устанавливая на том будильник. – Если ты, конечно, на узкой дорожке по пути домой вдруг не столкнулся с каким-нибудь крейсером новой сборки. В любом другом случае он и ухом не поведет.

– О, это гораздо лучше крейсера, – многозначительно сверкнул глазами Орвар. – Поверь мне.

– Что лучше крейсера и у кого там такие подвижные уши, а? – Лис с шумом ввалился комнату, уставший и пропахший машинным маслом, но очень довольный.

– Ты чего светишься так, будто калибровку прошел? – озадаченный его видом северянин даже отложил в сторону книгу об особенностях эльфийской ДНК. – В лотерею миллион золотых таров выиграл?

– Я внутри левиафана был! – радостно возвестил Лисар, стаскивая с себя шинель и ботинки. – Он вернулся из сектора Б, привез из оркских колоний какие-то растительные грузы для остроухих. Встал на диагностику в одном из наших доков, а меня и группу механиков отправили для обязательной проверки. Это нечто! Я, конечно, много читал о них да и симуляций сколько на занятиях было для отработки штатных и внештатных ситуаций, но реальность превзошла все мои ожидания! Совместить живую материю и бездушный материал, наделив его свойствами живой материи – эльфы все же гении.

– Вот только слишком дороги они в производстве, – прервал восторженный монолог друга Орвар, прекрасно знавший, что если вовремя не остановить этого маньяка от космоса, то лекция о технических характеристиках левиафанов вполне может затянуться на пару часов. – Вечный Лес едва не разорился, пока их строил, до сих пор долг Империи выплачивают. А выпендриться смогли только на три штуки с горем пополам работающие.

– Все равно для кораблестроения живые корабли – это значительный прорыв, – не согласился с ним Лис, переодеваясь в домашнее. – Я был бы не прочь иметь корабль, который бы сам себя чинил, не просил топлива и не заморачивался насчет системы жизнеобеспечения.

– Ага, а если бы к нему еще и красивые бабы с бассейном алезийского вина прилагались бы, так совсем было бы хорошо, – сварливо закончил за него Орв, заставив Лиса злобно сузить глаза. – Жаль только, что к нынешним левиафанам это не относится – жрут много, ломаются часто, одно хорошо – воздух из-за особенностей системы жизнеобеспечения там и правда чистый, природный.

– А ты откуда знаешь? – удивился его осведомленности Джит, с интересом прислушивающийся к разговору.

– Он же в карантинную группу в конце первого курса на практику попал, – ответил за Орвара Лис. – В позапрошлом году, в конце первого курса. Забыл, что ли?

– А-а, – понимающе протянул акаарец, что-то смутно припоминая. – Это когда орбиту закрыли, когда какой-то корабль из сектора Б прибыл с мертвым экипажем? Ох и шуму тогда было! Никого из наших в космос так и не выпустили вследствие закрытия границ, мы в тот год летнюю практику вообще на симуляторах сдавали.

– Ага, – кивнул Лис. – Из-за неизвестной заразы, что обнаружили на том судне, от которой почти весь экипаж богам души отдал. А судно-то как раз и было одним из эльфийских левиафанов. Помнится, для исследования болезни собирали специальную медицинскую команду, куда каким-то непонятным мне образом попал и на Орвар. Кстати, не поделишься секретом, почему тогда тебя выбрали? – обратился квартерон к северянину. – Насколько мне известно, туда набирали только специалистов, и простому кадету там делать совершенно нечего было.

– Но я ведь не простой кадет, – напомнил о своем особом положении Орвар. – А лучший на всем курсе, потому и взяли. Лидеру команды, профессору Зултхе, подумалось, что свежий взгляд на возникшую проблему совсем не помешает, а если учитывать, что к тому времени я стал его личным ассистентом и внештатным секретарем, то и вопроса даже не возникло о моем участии в операции на том злополучном левиафане.

– Раз вопросов с этим не возникло, то мог бы и меня туда протащить, – сварливым тоном вставил Лис, и на вопросительный взгляд Джита пояснил: – Я просил Орвара провести меня на левиафан, а этот нехороший человек не внял просьбе лучшего друга и грубо его проигнорировал.

– В отличие от тебя я не любитель нарушать правила, – возразил "этот нехороший человек", не обращая никакого внимания на полный укоризны взор Лисара и продолжая читать книгу. – К тому же не хотел подвергать твою жизнь опасности, вирус-то выкосил всех эльфов на судне и крайне негативно отразился на здоровье обычных людей. Половина экипажа перемерла почти сразу как только заразилась, треть скончалась немного не дотянув до Тарна, а те, кто все-таки дотянул, до сих пор проходят курс реабилитации и никак не могут вернуться к нормальной жизни. Я до сих пор до мельчайших подробностей помню тот момент, когда мы поднялись на борт левиафана – мертвая тишина, нарушаемая только негромким шумом двигателей, и трупы, трупы, трупы в каждом отсеке и каждой каюте. Разлагающиеся и зловонные. Пока мы дошли до медотсека, где находились все выжившие, чего я только не насмотрелся, – Орвара передернуло от нахлынувших неприятных воспоминаний. – Не дай боги с таким кому столкнуться.

– Да-а, жуткая у тебя выдалась первая практика и первый выход в космос, – впечатленный рассказом Джит зябко поежился. – По сравнению с этим наши отработки кажутся теперь едва ли не курортом. Почему ты раньше не рассказывал? Тяжело ведь держать такое в себе.

"Да, тяжело", – мысленно согласился с ним Орв, вспоминая и словно заново переживая все те прошлые события. Он тогда чуть не сорвался после возвращения с орбиты, и только благодаря Лисару, что неотлучно находился рядом с ним в те первые недели после окончания практики, северянин смог удержаться на самом краю бездны. Легкая улыбка тронула губы Орвара, вспомнившего изнурительные тренировки вместе с кадетами отделения Стражи с раннего утра до самой ночи, на которые на время летних каникул напросился Лисар вместе с другом. Им почему-то не отказали и целый месяц ребята вкалывали как проклятые на военных полигонах Академии, без сна и отдыха. Времени не хватало ни на что, в том числе и на ненужные мысли – после тяжелых тренировок Орвар еле доползал до своей постели и засыпал мертвым сном без сновидений, а с утра так и не отдохнувший в полузомбированном состоянии снова шел на тренировки. Он мог не выдержать такой нагрузки и сильного эмоционального давления, тем более учитывая его нестабильное психическое состояние, однако видя рядом Лисара, который тренировался вместе с ним, чувствуя его молчаливую поддержку и просто не желая отставать от своего друга, парень смог выстоять и не сломаться. И пусть спустя месяц его все еще посещали мрачные воспоминания о том мертвом судне, но рука к бутылке уже не тянулась. Да, тяжелое было время, хорошо, что Астру тогда в спешном порядке вызвали в родной город, а Джит умотал на каникулы к семье, и свидетелем его жалкого состояния был только Лисар. Северянин тряхнул головой, избавляясь от неприятных воспоминаний и посмотрев на Джита, все еще ожидающего ответа, просто промолвил:

– Лисар знал.

– Понятно, – произнес акаарец и прекратил расспросы, разом потеряв интерес к беседе.

Эти двое еще раз показали, что Джит для них не более чем сосед и сокурсник, и даже три года совместного проживания так и не разрушили ту стену легкой холодности, что разделяла акаарца от Ли и Орва. Северянин нещадно изводил его своими подколами и подначками, а Лисар пусть и был вежлив и приветлив, однако кроме той внезапной попойки год назад между ними двоими отношения так и не стали хотя бы отдаленно похожими на дружеские. А ведь парни ему нравились, и он искренне желал стать им хорошим другом, с которым можно поделиться радостью и разделить печаль. Увы, пока подобного от них ожидать не приходилось.