Текст книги "Вселенский расконвой"

Автор книги: Феликс Разумовский

– Ну что, пойдем встречать, я так соскучился, – честно признался Потрошитель, встал и первым двинулся по стрелке «Arrival»[128]128
  Прибытие (англ.).


[Закрыть] в просторный, светлый, из стекла и металла, внушающий уважение холл. Царила посадочная суета, народу всякого хватало, однако у Потрошителя был глаз алмаз, к тому же правильной огранки.

– Вот он, гад, с тростью. И в панаме, – процедил он сквозь зубы и устремил глаза на Бродова и Небабу. – Ежели что, ребята, вы уж отомстите за меня. Не давайте спуску всякой инопланетной сволочи. Ну все, гуманоиды, я пошел.

– Не боись, Сима, мы прикроем тебя, – пообещал ему Небаба, снял свою «гитару» со спины и повесил на плечо, будто собирался дать концерт. – Не ссы, земеля, если что, мы им такой устроим «испанский воротник»[129]129
  «Испанский воротник» – активное действо, при котором гитарой наносится удар по голове, отчего она образует своеобразное жабо. Не путать с «колумбийским галстуком» – не менее активным действом, когда взрезается горло и в образовавшееся отверстие просовывается наружу язык.


[Закрыть]!..

И Серафим подошел – к высокому амбалистому гуманоиду в нелепой защитно-серой панаме. С минуту они о чем-то поговорили, потом пожали передние конечности и медленно, в час по чайной ложке, направились к Бродову и Небабе – быстрее гуманоид не мог. Он шел, прихрамывая, сгорбившись, опираясь на клюку, и вообще производил впечатление существа, убитого жизнью. Если и бутафорил, играл, то гениально, Никулин и Миронов отдыхают.

– Сема, внимание, фиксируй его руки, – резко, не поворачивая головы, шепнул Бродов. – За вазомоторикой следи. Чем-то он мне очень напоминает одну ваххабитскую террористку-смертницу.

– Да, такой может и на теракт. Не жаль, небось, здоровья драгоценного, – тоже перешел на шепот Небаба. – Хотя Сима-то вроде не дурак и здоровье бережет, видимо, смолоду. Хрена ли ему с камикадзе-то общаться. Да еще к нам тащить. Не, рубь за сто – не ваххабитка. Вернее сказать, не ваххабит.

Тем временем анунникяне подползли, выдержали паузу. Потрошитель сказал:

– Это ассур Данила, а это землянин Семен. А это зиц-генералус Гвар.

– Здоровья, размножения и благополучия, – чуть слышно сказал тот, вздохнул и протянул трясущуюся руку. – Врагов – только мертвых.

Лицо его было перекошено, рука холодная как лед, а вонь – совсем как от тех тварей, порубленных в гостинице в капусту. Да, похоже, дела у генералуса последнее время шли не очень.

– Пошли отсюда, гуманоиды, у нас мало времени. – Он вдруг схватился за живот, скорчился от боли, и в его гноящихся, на выкате глазах загорелось адское страдание. – Быстрее. Я могу не успеть. И тогда – все…

Ладно, взяли его под хладны руки, выволокли из зала, посадили на скамью, и он, напоминая зомби в свете уличного фонаря, начал издалека.

– Они убили всех, тайно, исподтишка, мучительно, изощренно. Всех – Рхата, Пера, Уполномоченных, Стукадрона, Бывалых, Проверенных Бойцов. Скальпировали, кастрировали, подвесили за члены и оставили умирать от потери крови. У женщин они изъяли матку, вырезали клитор, вывернули вульву, сняли кожу на голове, с ягодиц и бедер. О, это сущие бестии, порождение ада, наиковарнейшие твари, какие были во Вселенной. И цель у них одна – смерть. Мучительная, изощренная, отмеченная кошмарами. Для всех прочих разумных видов. Так, чтобы остался только один вид…

Гвар вдруг замолчал, сгорбился, выдал утробный звук и начал выворачиваться наизнанку – содержимое его желудка изливалось рекой, вонь сделалась кошмарной, убийственно густой, однако никто не уходил, все ждали продолжения рассказа. И были за свое терпение вознаграждены. Наконец Гвару все же полегчало, он сплюнул, вытер губы рукавом, рыгнул и принялся рассказывать дальше. О страшном, безысходном и кошмарном, непросто умещающемся в головах.

Где-то с год тому назад по секрет-энергетическому гиперонному каналу в распоряжение Гвара прибыло подкрепление – группа прямоходящих разумных ящеров, дружественно настроенных к Дорбийскому режиму. Все, как полагается, все по уму: Матрица активации, Субкоды доступа, Личный, с подписью и печатями, Манифест Президента. Ну прибыли и прибыли – охватили их инструктажем, присвоили спецзвание да и кинули на периферию, в пахоту, на низовку. И забыли. Однако ящеры эти оказались ушлыми, как черти, скользкими, как угри и наглыми, как танки. А главное, невероятно жестокими. Они с ловкостью втирались в доверие, не боялись крови, не чурались дерьма, убирали неугодных и преследовали свои цели, внедрились в структуру Гвара, взяли его организацию под полный контроль, плотно наложив таким образом лапу на средства информации, правительства и конфессии. Мало того что они умели убивать, они еще умели изменять свое обличье. Мастерски, виртуозно, родная мать не отличит. И наверняка где-то там наверху рулит процессом левый Гвар, а он, Гвар истинный, здесь, в дерьме, в блевотине, в скверне…

Тут генералус замолчал, всхлипнул, и все, насторожившись, изготовились – ох ты господи боже мой, никак опять рвать будет… Однако ничего, Гвар справился, вздохнул, тягуче сплюнул и начал говорить – не по-нашему, по иноземному, обращаясь к Серафиму. А тот, послушав, побледнел, переспросил у генералуса и, тут же получив ответ, убито прошептал, по-русски:

– Ну, сука, бля, дела…

И в этот самый миг Гвару стало плохо, он охнул, схватился за живот и, тяжело поднявшись, исчез в кустах акаций. Оттуда понеслись сдавленные крики, отвратнейшие звуки, и потянуло зловонием.

– Да, бля, дела, – мощно покрутил носом Небаба и взглянул с интересом на Потрошителя. – А что, в деталях-то никак? Давай переводи, Склифософский.

– Сема, они начинили его, – вяло отреагировал тот, горестно мотнул головой и вдруг, словно резко проснувшись, пришел в неописуемую ярость: – Сема, эти гребаные твари посягнули на уважаемого ануннака! Они поимели его своими яйцекладами, как последнего пробитого пидораса, накидали ему яиц в кишку.

– Вот сволочи! – возмутился Небаба. – Так, может быть, клизму? Очистительную, на полведра? У нас ведь в спецназе клистир важнее пистолета[130]130
  С помощью клизмы можно вводить в анус загрязненную воду и не умирать от жажды, очищать кишечник для длительного пребывания в засаде, вводить лекарственные, питательные и тонизирующие средства.


[Закрыть].

– Ой, Сема, ты не понимаешь. Натурально, – заскрипел зубами Потрошитель. – Ты фильм «Чужой» видел? Ну, цветной, широкоформатный, с красоткой Уивер? Его, кстати, сняли с подачи рептов, для вящей подготовки общественности. Так вот, то, что внутри генералуса сидит, ни высрать, ни изблевать, ни клистиром не взять. А оно зреет, матереет, доходит до кондиции со страшной силой изнутри. Слышишь, каково ему? Слышишь, как кряхтит? А тебе, Дан, слышно?

– Слышу, Сима, слышу, – подтвердил Небаба, Бродов тактично промолчал, а Потрошитель с горечью продолжил свой страшный рассказ:

– Он же герой, Гвар, глыба, настоящий ануннак. Вместо того чтобы выпить яду, пустить пулю в лоб или перерезать себе горло, он приехал сюда к нам, в Африку, за тридевять земель, в муках, в дерьме, в скверне, в нечистотах. В этой нелепой панаме. Ты спросишь зачем? А я тебе отвечу – производить на свет божий этого гребаного ублюдка. Однако не абы как, не как придется, а под контролем, в специально оборудованном секретном инкубаторе. Их, оказывается, на нашем шарике уже во множестве по городам и весям. Когда плод доходит до кондиции, носитель его впадает в транс и, руководствуясь внедренными программами, идет, словно зомби, в ближайший инкубатор. Там у него в муках лопается живот, а если сам не лопается, то вскрывают, и на свет божий появляется еще одно дьявольское отродье. Вот генералус и приехал сюда, чтобы мы нашли этот чертов инкубатор. Плевать, что пока один – курочка клюет по зернышку, а обгаживает весь двор. Ну разве он не герой? Разве не титан? Разве не настоящий ануннак, который войдет в историю?

– Да, да, гуманоиды, я хочу, чтобы вы пошли за мной. А затем разнесли к чертовой матери этот блядский гадюшник, – подошел Гвар, оскалился, судорожно махнул рукой. – И пошли отсюда, гуманоиды, что-то воздух тут тяжел. Надо бы мне вымыть все члены, побриться, надеть чистое белье. Пусть, пусть эти сволочи посмотрят, как умирает настоящий ануннак…

Ну что тут будешь делать, предсмертное желание ануннака – закон для гуманоидов. Так что посадили Гвара в такси и повезли в гостиницу омывать все члены. Однако же не довезли. Где-то в районе Даунтауна он вдруг захрипел, дернулся и прошептал неануннакским голосом:

– Все, писец, хана. Начинается. Выходим.

– Стой, мусульманин, – отреагировал Данила, щедро рассчитался с рулевым и помог Небабе с Потрошителем вытащить Гвара из такси.

– Вот она, боль-то, вот она, мука, – со стоном тот схватился за живот, судорожно блеванул зеленым и, страшно закатив глаза, сделался похож на куклу – чудовищную, заводную, омерзительную, полностью готовую на все. Однако это был еще не конец. Гвар дико закричал, напрягся, до боли закусил губу и, снова превратившись в ануннака, уставился прищуром на Серафима. – А ведь это хорошо, фельдфебель, что ты спер тогда ларец в Гелиополе. И сам цел остался, и скарабеи целы. А говорят, что воровать – это грех. На. – Жуткая ухмылка искривила его лицо, а на ладони оказался контейнер, напоминающий флакончик духов. Тот самый, вожделенный, алкаемый, с гарантией возвращающий жизнь.

– О, генералус! – слова застряли у Серафима в глотке, бережно он взял презент, а Гвар оскалился и превратился в зомби – теперь уже с концами, навсегда. Рыгнув, он сгорбился, закатил белки и взял с места старт к горе Муккатам. Причем на удивление бодро, напористо и весело, не глядя на сутулость, метеоризм и хромоту. Как будто кто-то невидимый, огромный и могучий пихал его под копчик исполинской рукой. Вернее, если вдуматься, лапой.

– Да, верной дорогой идете, товарищи, – без радости взглянул ему в спину Небаба, прикинул дистанцию, без вкуса закурил. – Только вот куда. Ладно, сейчас будем посмотреть. Эй, Сима, командир, ну что вы там застряли. А то ведь клиент уезжает, гипс снимают…

А Бродов с Потрошителем и вправду задержались ввиду разговора, короткого, но по душам.

– Ну что, Сима, будешь отчаливать? – осведомился Данила. – Ведь то, что хотел, ты уже заполучил.

– Я тебе, Даня, что, профуратка некошерная? – отозвался Серафим, и они направились в гармонии к Небабе, держащемуся у Гвара в кильватерной струе. А тот знай пер себе дальше – мимо известного своим базаром квартала Хан-аль-Халили, минуя знаменитую средневековую мечеть Аль-Асхар, оставляя позади кузницу исламских кадров, авторитетнейший богословский университет, называемый так же, Аль-Асхаром. Башмаки его размеренно скребли асфальт, трость постукивала дробно и зловеще, вонь густела, обретала форму, становилась ощутимо плотной, била наповал. Куда несет его нелегкая, зачем, что-то не спрашивал никто.

«Да, хорошенький сегодня денек. Славный, – Бродов хмыкнул, вытер пот со лба, тягуче и обильно сплюнул. – А ведь экскурсионный тур-то еще только начинается. Что же будет дальше?» Глядя на вышагивающего Гвара, он испытывал невольное уважение. Вот это гуманоид с большой буквы. Нет чтобы уйти легко, по-быстрому, нет, идет себе по уши в дерьме на муку. На смерть. На медленную, жуткую, лютую. И впрямь настоящий ануннак. А еще Бродову почему-то вспоминалась песня его молодости, волнительная, громкая и помпезная:

 
Сегодня мы не на параде.
Мы к коммунизму на пути.
В коммунистической бригаде
С нами Ленин впереди…
 

Да, странная все же штука память, очень непонятная. А вот с днем сегодняшним все ясно, что-то он выдался нехорош. С кровью, смертью, смрадом и блевотиной, с кромсанием острой сталью по живому. Все какое-то лживое, обманное, двусмысленное, направленное на разрушение и смерть. И убийственно вонючее. Эх, побыстрее бы, что ли, в гостиницу, в постель, чтобы взять да и проснуться в завтра. Утро ведь все же вечера мудренее. Однако вскоре Данила понял, что побыстрее залечь в постель сегодня не придется, мобильник его вдруг заиграл «Собачий вальс», задорно, с экспрессией и очень полифонично. И, как тут же выяснилось, ужасно символично – звонил Кобельборз. Судя по артикуляции, интонации, напору, в наидобрейшем здравии и в наитрезвейшей памяти.

– Внимание, – велел он, – слушай приказ…

Глава 10

– Привет, Ваше Истинное Достоинство, – хмыкнув, Закадычный Зам вошел в Склеп Боли, посмотрел на Президента, зафиксированного на стене. – Все загибаетесь? Ну-ну. Так держать, а мы поможем.

Да, Президент Вседорбийской Империи умирал долго, трудно и мучительно. Для вящего пролонгирования процесса ему трижды перелили кровь, дважды сменили лимфу и пересадили без наркоза легкие, почки и костный мозг. Палачи были асы – вдумчиво, медленно, день за днем они превращали кормчего в смердящий кусок мяса. Без гениталий, без глаз, без языка, без какой-либо надежды на скорое избавление. А руководил всеми процедурами Закадычный Зам, с тщанием, на совесть, с неубавляющейся ненавистью. Ведь разве быстро утолишь ее, родимую, изживешь, если столько лет копил?

Да, за все приходится платить, заблуждения смывать кровью, вот Кормчий и хлебал сполна за непростительную мягкотелость. Ишь как обрадовался-то тогда, слюни распустил: нет больше гнид с Альдебарана, паразитов с Веги и распросукиной сволочи с Пегаса и Альтаира. Спасибо, репты, кормильцы, извели, от супостатов мерзких избавили. Ну да, как же, извели – вступили в преступный сговор. А потом ударили ниже пояса, коварнейше, исподтишка – во время праздника в канун победы взяли да и высадили десант. Вместе с гнидами с Альдебарана, паразитами с Веги и распросукиной сволочью с Пегаса. Оккупировали Директории, ликвидировали комсостав, осчастливили простые массы океанами ханумака. Оценили обстановку, сделали паузу, добавили к ханумаку горы тринопли, показали по эфиру процесс кастрации Гаранта и разом вырезали под корень своих друзей-однополчан. Всех, всех, и гнид с Альдебарана, и паразитов с Веги, и распросукиных сынов с Пегаса и Альтаира. Ну, а уж потом стали наводить порядки, теллуриевые, крутые, по апробированному принципу: горе побежденным. Которых сразу разделили на четыре группы: обслуживающую, пищевую, вынашивающую и репродуктивную. А на царство поставили Закадычного Зама – чтобы строил лагеря, верховодил карателями и выдавал на-гора план по мясу и крови. Ведь всем известно в нашей Галактике, как репты любят женское тело…

Закадычному Заму между тем надоело любоваться страданиями Гаранта, да и страдания-то, если честно, были уже не те, совсем не отчетливые, не то что поначалу. Ну что такого занимательного? Вибрирующий, вонючий кусок плоти. Ни стенаний, ни экспрессии, ни истерики, ни слез. Нет, право, все-таки поторопились, верно, и с гениталиями, и с языком. Да и глаза надо было выжигать вдумчивей, постепенней, с чувством, с толком, с расстановкой. А теперь уже поздно, ничего не вернуть…

– Ну, счастливо оставаться, Ваше Истинное Достоинство, до завтра. – Закадычный Зам не удержался, увеличил напряжение на фиксаторах Гаранта, с минутку посмотрел на усилившиеся конвульсии и с гримасой удовлетворения вышел в коридор. Несмотря на извилистость, протяженность и полумрак, путь ему был хорошо знаком – дело происходило в президентском дворце. Да, да, вот так, правители меняются, а стены остаются – армированные, могучие, отделяющие от народа. От серой, необузданной, безликой толпы, перманентно помешанной на играх в демократию. По идиотским правилам – в плане общего равенства. Ну да, ширнувшись ханумаком, курнувши тринопли…

«А может, и правы репты, что без разговоров всех в лагеря? – мысленно спросил себя Зам, задумчиво вошел в лифт и внутренне расплылся в ухмылке. – Ну конечно же, правы. Одних на мясо, других в обслугу, третьих на питательные вещества. И никаких разговоров – все заняты делом. Вот так нужно было и раньше, безо всякого соплежуйства». Лифт тем временем опустило вниз, в местную альма-матер, на президентский субуровень. Правда, обретался здесь уже не Великий Кормчий, а Великий Репт, Посланник Избранных.

– Здрасьте, здрасьте… Давно не виделись… Весьма приятно… – миновал охранников Закадычный Зам, просочился в Ожидательную, посмотрел на Приемщика, улыбнулся сладчайше, но без всякой фамильярности. – Назначено.

– Стоять! – отреагировал Приемщик, злобно-охранный репт. – Лапы к осмотру!

«Это у тебя, сволочь, лапы, и в башке ни хрена», – Зам снова улыбнулся, дружески кивнул и засунул руки в жерло анализатора:

– Слушаю и повинуюсь.

В глубине души он восхищался рептами – вот это организация, вот это порядок. Все строго по уму, небось не забалуешь: коли что не так, можно попрощаться с конечностями. Вначале с верхними, потом и ноги оторвут. Так что чужие здесь, боже упаси, не ходят.

Анализатор между тем проверил ДНК, взял пробы крови и отпечатки пальцев и ввел под кожу чип с управляемым на расстоянии, содержащим яд микроконтейнером. Браслеты на запястьях Зама разошлись, вспыхнуло зеленое табло, и синтезированный голос произнес:

– Чисто.

– Услышано, – резко отозвался репт, глянул еще раз на посетителя и надавил секретную кнопку. – Пошел.

Мягко заработали моторы, дверь из бронесплава подалась, и Закадычный Зам попал в альма-матер, святая святых, в личную рабочую резиденцию Великого Репта. Собственно, внешне сам Великий Репт был очень неказист, зато вот Секретарь его в чине Второго Ящера впечатлял – мощный, широкогрудый, с передними ядовитыми клыками. Однако первое впечатление обманчиво, Великий Репт на деле был и вправду великим. Он был спиритом, магом и оккультистом, владел секретом биотрансмутации, умел влиять на будущее с гарантией и в ядовитой челюсти нисколько не нуждался. Зачем, если слово убивает? Стоит только произнести мантру…

– Внимание и повиновение, – вежливо поздоровался Зам. – Крепких зубов, длинных когтей, удачного промысла. Избранным – избранное.

Сказал как бы в пустоту, вроде бы без толку, сперва его словно не заметили. Затем Великий Репт все же кинул взгляд, что-то пробубнил Секретарю, и тот, слава богу, снизошел, мерзко прошипел сквозь свои зубы:

– Тебя услышали, гуманоид. Ну давай, с чем пришел.

Вот сволочь, словно не в курсе. А пожаловал Закадычный Зам, как всегда, с подробным отчетом о проделанной работе. Очередным, плановым, квартально-месячным.

– Вот, извольте видеть, – вытащил он голографическую слайдо-матрицу и показал Дорбийскую страну – в цвете, в миниатюре, в картопроекции Меркатора, а главное, в совершенно бледном виде: повсюду зоны, тюрьмы, клетки, лагеря, спецприемники, бараки, казематы. Эти – исключительно для размножения, эти – для откармливания дам, эти – для вынашивания рептов, эти – для забоя и хранения. Словом, не страна, где вольно дышит ануннак, а голимое разделочное производство. И раньше-то было гадостно, а нынче и вообще сделалось нехорошо. Однако зрелище Великому Репту понравилось, порадовало глаз, пришлось, можно сказать, по душе.

– Фр-р-р-р-р, – милостливо фыркнул он, по-доброму оскалил пасть и, указав на замок когтистой шестерней, стал что-то вещать Секретарю. С величественной жестикуляцией, довольным видом и бодро-авторитетной интонацией. Ну прямо не репт – отец родной. Кормилец. Поилец.

«Ну, слава тебе господи, богородица ты наша мать, – расслабился немного Закадычный Зам. – Теперь, может быть, повысят – пошлют куратором куда-нибудь на астероиды. А значит, откроют визу и выпустят за блок-периметр. Ну, а уж там, пишите письма. Места в обитаемой галактике, чай, хватит, бабок в Стройинтеркосмобанке тоже. Купить планетку, расстараться с атмосферой, завести усадьбу, хозяйство, рабов. Само собой, рабынь. Хорошо еще подумать насчет киборгов. С искусственным интеллектом, но с натуральными…»

– Гуманоид, ты сделал много и получишь по заслугам, – грубо оборвал его мечтания Секретарь. – Сам Повелитель Тверди Великий Репт доверяет тебе выносить его потомство…

– Да, да, выносить и выкормить, – неожиданно подал голос Великий Репт мерзопакостным фальцетом. – Уровень твоей упитанности в норме, интеллекта тоже. У нас здесь прекрасный инкубатор. Снимай одежды, гуманоид, моя овуляция сегодня максимальна…

Говорят, что загнанный в угол загал становится тигром. А тут тебе не какой-нибудь хвостатый санитар – ануннак, к тому же ануннак ушлый, многоопытный и тертый. И крайне разочарованный в надеждах на будущее.

– А, говорите, прекрасный инкубатор, – понял, что ему уже нечего терять, Закадычный Зам, отступил на шаг и лапнул вдруг пси-кобуру суббластера. – Ща будет тебе, сука, овуляция.

Пальцы его уже приласкали рукоять, клацнули скобой предохранителя, как Главный Репт оранжево сверкнул глазами и с убийственным спокойствием велел:

– Стоять! Опустить! Идти ко мне!

В голосе его было столько власти, твердости и убедительности, что Закадычный Зам послушался сразу: замер, плавно опустил бластер и радостно пошел к своему суженому. Словно марзаданский гролик к зурбаганскому худаву. Перед глазами его разливалось ослепительное, сжигающее все мысли оранжевое пламя…

Земля Кемет. 8000 лет до Р. X.

Месяц месор[131]131
  Начало июня.


[Закрыть] выдался в Ане[132]132
  Ан – по-гречески Гелиополис.


[Закрыть] жарким. В недвижимом воздухе, нагретом до температуры римской бани[133]133
  40 градусов.


[Закрыть], не чувствовалось ни ветерка, все вокруг покрывал серый слой пыли, птицы в ветвях акаций и пожелтевших сикомор песен не пели и казались неживыми. Однако как ни злилось солнце, как ни распалялись небеса, в Малом Белом Кабинете Тота царила прохлада. Это было просторное, невзирая на название, двухъярусное помещение, на алебастровых стенах которого представала история – в бронзе, в заабе, в золоте, в серебре, в ярких разноцветных красках. В некоторой торжественности, напыщенности и помпезности. В центре благостно струил прохладу бассейн с «живой»[134]134
  Существует несколько десятков разновидностей воды, как полезных, так и вредных для здоровья.


[Закрыть] водой, сверху, сквозь щели в потолке, дозированно изливалось солнце, у северной стены на мраморном столе стояла статуя Инпу[135]135
  Шакалоголовый бог.


[Закрыть]. Мебель была добротная, эбеновая, отделанная золотом и костью, атмосфера творческая, напряженная, отмеченная полетом мысли. Не удивительно – Тот работал. Творил, выкладывался, созидал, насиловал харизму, искусным образом запечатлевал катарсис мудрости на пергаменте. Как это и положено Богу Мудрости и Луны, Исчислителю Времени, Покровителю Знаний и Писцу Предвечности на Суде Осириса. Это было время тишины, сакрального безмолвия, беззвучного кипения разума – придворные общались шепотом, жрецы использовали телепатию, Носитель Опахала по правую руку Тота работал осторожно, едва дыша, с оглядочкой, с прикидкой, с бережением: а ну как помешаешь Писцу Предвечности, так он потом такого напишет на Суде…

Однако, несмотря на тишину и прохладу, работалось нынче Тоту плохо – не было настроения. «Господи, врагу не приведи пережить детей своих, – горестно подумал он, вздохнул и мрачно посмотрел на стену, с которой ему улыбался как живой инкрустированный самоцветами Зиусурда. – Ничего, сынок, ничего, время придет, встретимся. В раю». Затем он смахнул нежданную слезу и посмотрел налево, в угол, на орихалковую статую. «Не дай никому, господи, пережить и друзей своих». Статуя была величественна, хорошо отполирована и изображала Имхотепа, каким он шел по жизни – с циркулем, с отвесом, с мастерком, с папирусом и суковатой палкой. Муж, ученый, прораб, строитель, любимый ученик. Эх… «М-да, одних уж нет, а те далече», – Тот отложил папирус, сглотнул слюну и, не желая больше беспокоить слуг, лично налил себе пива. Хорошего пива, вызревшего, из доброго благостного ячменя. Приятного видом, пенного, отлично утоляющего жажду. И хорошо дающего по мозгам. Может, из-за него, из-за этого пива, он нынче и пребывает в миноре? М-да, пиво, пиво. Пенное, из благостного ячменя. А если, скажем, написать магический текст, затем его этим пивом смыть и со вкусом выпить, погрузившись в медитацию[136]136
  Прием, часто практикуемый в магии.


[Закрыть]? А ведь это идея. Это мысль. Ну-ка, ну-ка, надо попробовать, как оно получится-то на практике. Как пойдет?

Пошло хорошо, так что Тот даже и не заметил, как настало время полдника. Как всегда, вегетарианство, как всегда, по пятницам, в узком кругу. В самом деле узком: Нинти, Гибил, Наннар, Мардук, залетный Шамаш и долгоживущая Анту – похоже, ее ген старости давно уже дал дуба. Слуги накрывали стол в Розовой гостиной, воздух отдавал акацией и дымом тринопли, вечер обещал быть приятным и запоминающимся, словно то благостное пиво. Такое качественное, вызревшее, необыкновенно доброе, пикантное на вкус, с гарантией, как молотком стучащее по голове. Гм…

Первой, как обычно, пожаловала Нинти, и что преудивительно, в минорном настроении. Может, она тоже приложилась к пиву? Ну, к тому благостному, пенному, ударяющему по мозгам? Нет, пахло от нее не пивом – парфюмом, а дело было не в мозгах, да и вообще не в голове.

– Ну вот, милый дядюшка, и все, – с порога сообщила она, всхлипнула и судорожно прильнула к Тоту. – Помнишь, как-то я тебе рассказывала, что для меня страшнее всего? Ну, насчет того, чтобы превратиться в корову? Жирную, обрюзгшую, никому не нужную корову, у которой пропали месячные? Так вот, дядюшка, – расплакалась она, – это случилось. Вернее, не случилось ничего. Так что скоро я обрюзгну, отупею, потеряю весь свой шарм и превращусь в старуху. Вот в такую же дряхлую колоду. – И она кивнула в сторону окна. – Нет, право, дядюшка, лучше удавиться. Уйти в здравой памяти, на своих ногах.

За окном четверо крепких амелу выгружали с портшеза Анту. С напряжением всех сил, с кряхтением, обливаясь потом.

– Не замай, супостаты. Все Ану-покойнику расскажу! – как обычно кричала Анту, грозила носильщикам клюкой и, как всегда с улыбочкой, меняла гнев на милость. – Ну ладно, ладно, иди-ка ты сюда, баловник… Вот ты, носатый, у которого одно яйцо левое, а другое правое… Ну, что ли, здравствуй, здравствуй, хрен мордастый…

– Что ты говоришь, дочь моя? – крайне огорчился Тот. – Однако, может быть, дело здесь не в климаксе, а в вульгарном зачатии? Подумай хорошенько, может быть, ты просто беременна?

– Дядя, я тебя умоляю, – резко отстранилась Нинти. – Думать тут особо нечего, это старость. Скоро начнут редеть волосы, выпадать зубы, прогрессировать болезни и развиваться слабоумие. Вуаля, – и она указала на Анту, появившуюся в дверях, – пример налицо.

Честно говоря, Нинти грешила против истины – Анту была бодра, носила длинную косу и тщательнейшим образом пережевывала пищу.

– А, Тот Ибисович! Нинтушка-душа! – полезла лобызаться она, затем поковыляла к столу и принялась жестикулировать своей палкой. – Никак полба? С чесночным соусом? Хм, тяжеловато на ночь. А вот лантук это хорошо. Лантук это здорово, только им и спасаюсь от запоров. Так, финики в меду, дыня в маринаде, фаршированные инжиром бананы… Учтем, снимем пробу. Фу, а это что? Никак фасоль? Вот гадость… От всех этих бобовых меня ужасно пучит. Пучит, пучит, пучит, а газы, ты, Тот Ибисович, заметь, никак не отходят. А потом вдруг раз – и диспепсия. Понос. Да еще какой… С громом, ты, Нинтушка, представь, с молниями. Эх, люблю грозу в начале мая…

Гибель обоих сыновей здорово подкосила ее. И все это разнузданное чревобесие, все эти изливания пищеварения являлись своего рода реакцией, экраном, импровизированной психической защитой. Разумнее ведь поговорить о дефекации, чем с горя тронуться умом.

– Заявляю категорически – уголь, уголь, уголь. Старый добрый активированный уголь, сколько влезет. И никакой фасоли, – хмуро отшутился Тот, вздохнул и с радостью пошел встречать Гибила, появившегося в дверях. – Надежа и опора Земли Кемет, привет. Ну, как там идут дела, в высших эшелонах власти?

– Здравствуйте, любезный дядюшка. Дела идут, контора пишет. Однако власть – это такое бремя, – приятным голосом, с достоинством, чинно отвечал Гибил. – Она так приземляет, отвлекает от дум, заставляет смотреть под ноги, а не стремиться в небеса. Однако же следующую главу, любезный дядюшка, по вашей просьбе завершил. Теперь она звучит вот так:

 
Я не чинил зла людям.
Я не нанес ущерба скоту.
Я не совершил греха в месте истины.
Я не творил дурного.
Имя мое не коснулось слуха кормчего священной ладьи.
Я не кощунствовал.
Я не поднимал руку на слабого.
Я не делал мерзкого перед богами.
Я не угнетал раба пред лицом его господина.
Я не был причиной недуга.
Я не был причиной слез.
Я не убивал.
Я не приказывал убивать.
Я никому не причинял страданий.
Я не истощал припасов в храмах.
Я не портил хлебы богов.
Я не присваивал хлебы умерших.
Я не совершал прелюбодеяния.
Я не сквернословил.
Я не прибавлял к мере веса и не убавлял от нее.
Я не убавлял от аруры[137]137
  Арура – мера измерения площади.


[Закрыть].
Я не обманывал и на пол-аруры.
Я не давил на гирю.
Я не плутовал с отвесом.
Я не отнимал молока от уст детей.
Я не сгонял овец и коз с пастбища их.
Я не ловил в силки птицу богов.
Я не ловил рыбу богов в прудах ее.
Я не останавливал воду в пору ее.
Я не преграждал путь бегущей воде.
Я не гасил жертвенного огня в час его.
Я не пропускал дней мясных жертвоприношений.
Я не распугивал стада в имениях бога.
Я не чинил препятствий богу в его выходе.
Я чист! Я чист! Я чист! Я чист![138]138
  125-я глава «Книги мертвых».


[Закрыть]
 

Публично изнасиловав и зарезав своего дядю, Гибил чудесным образом преобразился. Он перестал менять партнерш, ударился, и крепко, в просветительство и принялся активно помогать всем нищим, сирым и убогим. Более того, он стал дружить с Наннаром, устроил некрополь на левом берегу и лично наколол на пальце перстень «По стопам любимого отца». К Тоту же, Нинти и Шамашу он относился нынче с уважением, с почтительностью, с почти что сыновьей любовью – старшие товарищи как-никак, достойные примеры для подражания. А потом, много ли их осталось-то, коренных, стопроцентных, видевших еще его Великого Деда? Нынче чистокровных-то ануннаков осталось с гулькин хрен, раз-два, ну может, три, и обчелся. Теперь все больше амелу, лулу, прямые потомки обезьян. Те, что со свиным рылом в калашный ряд и из грязи в князи, точнее, в венцы творения…

– А что, неплохо, неплохо, – одобрил Тот и глянул на Гибила с явным одобрением. – Особенно кода хороша, впечатляет… Я чист! Я чист! Я чист! Я чист! Ладно, давай иди мой руки. Там, похоже, Шамаш на подходе. А у меня к нему разговор, с глазу на глаз, тет-а-тет, сугубо приватный.

Разговор этот был не только приватный, но и короткий.

– Ну ты как, пернатый? – сурово спросил Тот. – Вышел из штопора?

– Выхожу, Светильник Разума, выхожу, – уныло отвечал Шамаш. – На бреющем, но с малой скоростью. Куда здесь у тебя приземлиться, чтоб помягче?

Шамаша одолевал зеленый змий. Гордо отвергая ханумак и в корне игнорируя триноплю, он пользовал пиво, брагу, вино, наливки и этиловый конденсат, причем с орлиным размахом – ведрами. А затем, естественно, подавался на подвиги и, само собой, в воздушную стихию. И это при жесточайшей, катастрофической нехватке топлива. Недели две назад, набравшись до изумления, он поднял в ночь дежурный планетоид, забрался в тропосферу, вспомнил высший пилотаж и двинул к Гималаям, дабы помахать крылом Раме. Однако Рама, о наглость, оказывается уже спал, и Шамаш, обидевшись, шмелем подался к Андам. И не потому, что ему было нужно по какому-то делу в Анды – нет, просто ему хотелось подальше от Гималаев.