Текст книги "По тылам врага"

Автор книги: Федор Волончук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Для участия в предстоящей операции отобрали тридцать пять разведчиков, разбив их на три группы. С одной из них шел сам капитан Калинин, вторую возглавил один из наших ветеранов, секретарь партийной организации отряда мичман Николай Андреевич Земцов. После сформирования эти группы сутками пропадали то в горах, то в лесу, проводя тренировочные походы. В перерывах между походами, отдыхая в базе, капитан Калинин и мичман Земцов подолгу беседовали со старшиной Аникиным и старшиной 1-й статьи Потаповым, не так давно высаживавшимися с группой разведчиков в районе Анапы. Они тогда раздобыли там очень важные данные о передвижении частей противника по шоссе Анапа – Красно-Медведовская и Анапская – Натухаевская, разведали вражеские оборонительные сооружения на побережье от Анапы до мыса Утриш, установили примерное количество плавсредств в порту Анапа и количество вражеских самолетов на анапском аэродроме. Кроме этого, Потапов с несколькими разведчиками побывал в поселке Павловка и захватил там особенно притеснявших жителей старосту и двух полицейских.

Сделали они это очень ловко, и их рассказ в отряде слушали с большим интересом.

– Пришли мы в эту самую Павловку что-то около двух часов ночи, – рассказывал один из разведчиков. – Предварительно установили, что постоянного гарнизона в поселке нет, а останавливаются здесь лишь проходящие [113] части гитлеровцев – отоспаться в тепле да пожрать. И обобрали они с помощью старосты и полицейских жителей поселка, как говорится, до нитки. Где живет один из полицейских, нам подсказали. Окружили мы дом, чтобы полицейский, чего доброго, не дал тягу, и стучим. «Кто там?..» – послышался из-за стекла елейный такой голосок, словно у пономаря в церкви. Мы не отвечаем и стучим уже понастойчивее. «Да кто там, господи ты боже мой, в такую поздноту?» – снова спрашивает «пономарь», а сам заглядывает в окошко, стараясь рассмотреть, кого это там принесло. Но темень. Ничего не видно. Тут его Ваня Стучинский как стал по-немецки пушить: «Свинья ты, – и даже покрепче загнул. – Вместо того чтобы службу нести, ты с бабой валяешься?!» – И пошел, и пошел. А потом командует: «Выходи немедленно!»

– Так эти же гитлеровские лакеи к деликатному обращению не приучены, – улыбаясь, пояснил матрос Стучинский. – Их чем сильнее лаешь, тем они послушнее...

– Что правда то правда. Выскочил после этого полицай на крыльцо пулей. Даже не все пуговицы на штанах застегнул. А как увидел, к кому в руки попал, таки совсем дара речи лишился. Ни с того ни с сего икать стал. Стоит, глаза выпучил. И «ик... ик...». Еле-еле в себя пришел. Объяснили мы ему, чтобы он нам дом старосты показал да помог его на улицу вызвать. «Все, – лопочет, – сделаю, только вы уж явите божью милость. Я сам, – говорит, – всей душой за Советскую власть. Ну, а что полицаем стал, так это бес попутал...» Религиозный оказался, гад.

Но к дому старосты подвел. Не надул. В окошко тихонько стук-стук. Там еще не спали. Из-за приоткрывшейся занавески замерцал слабый свет не то прикрученной лампы, не то коптилки. Сиплый такой голос спрашивает: «Что нужно?» – «Выйдите, Евдоким Прокофьич, – говорит полицай, – на один секунд. Дело до вас имеется неотложное...» – «Заходи, – отвечает староста, – сам до хаты. Чего это я к тебе ходить буду?..» Не ахти уж какая гитлеровская «шишка», а субординацию соблюдает. «Да уж не сочтите за труд, Евдоким Прокофьич, – еще пуще заюлил полицай, почувствовав у бока пистолет Потапова, и икать стал чуть ли не на [114] каждом слове. – Дело-то безотлагательное и требует секретности...» Староста «снизошел». Вывалилась на улицу туша этак пудов на шесть. Морда – решетом не прикроешь. Глазки заплыли. Щеки красные, сальные, словно два поджаренных пирога. Вышел спесиво. Что ни говори, а все же начальство. Но как только Блинов и Малиновский ему к спине автоматы приставили, так куда вся спесь девалась. Оказалось, что второй полицейский у старосты в гостях был. С «первача» пробу снимали, сволочи. Взяли мы без шума и того, отвели их в укромное местечко, и они там до самого нашего отхода под охраной просидели. Ничего, спокойно себя вели. Только все друг на друга кляузничали. Староста на полицейских, что они, мол, грабили, а те на него и друг на друга, что тот, дескать, сукин сын, а он сам чуть ли не благодетелем для жителей поселка был. На самом же деле по всем троим веревка давно уже скучала...

Вся эта «троица» вражеских прислужников понесла суровое наказание.

Группа Аникина пробыла тогда в тылу врага около двух недель. Полностью выполнив боевое задание, она в условленном месте была снята нашим катером и, не потеряв ни одного человека, возвратилась в базу отряда. Беседуя с Аникиным и Потаповым, капитан Калинин и главный старшина Земцов особенно интересовались районами поселков Варваровка и Павловка и высоты 288,4. Здесь предстояло действовать новой группе наших разведчиков. Перед ней была поставлена задача наделать шуму, создать у гитлеровцев впечатление высадки крупного десанта в их тылу, чтобы они оттянули часть своих сил с передовой линии фронта. Затем, не принимая боя, разведчики должны были оторваться от врага и проводить диверсионно-разведывательную работу, нарушая телефонно-телеграфную связь, минируя дороги.

...Вечером 30 апреля мы (в который уже раз) провожали дорогих друзей на трудное и опасное боевое задание.

Перед посадкой на катера-»охотники» Дмитрий Семенович приказал командирам групп проверить вооружение, боеприпасы и все, что могло потребоваться в тылу врага для выполнения боевого задания.

Глядя на стоящих в строю разведчиков, вооруженных [115] ручными пулеметами, автоматами, бесшумными винтовками, я невольно вспомнил Севастополь осени 1941 года, когда мы выходили в первую операцию в район Кача – Бахчисарай. Тогда у нас на всю группу только у одного меня, командира, был автомат, и это считалось уже хорошо, а все остальные шли в тыл врага с самыми обычными трехлинейками. С тех пор не прошло еще и двух лет. Но советский народ, несмотря на все трудности войны, в изобилии дал своим воинам самое совершенное оружие.

Выслушав доклады о готовности группы, капитан Калинин обратился к разведчикам с кратким словом. Он вообще был немногословен.

– Нам с вами, товарищи, поручено высадиться в тылу врага. Что скрывать, нас ждут немалые трудности. Однако уверен, что задание командования будет выполнено. Мы не посрамим славных традиций нашего отряда. Ну, а если что...

Дмитрий Семенович окинул взглядом строй разведчиков и продолжал:

– А если что и случится, то никто из нас не унизит себя трусостью. Коль уж доведется погибнуть в сражении, умирать будем стоя...

«Если умирать, так стоя!» – это были любимые слова капитана Д. С. Калинина.

...Он принял командование нашим отрядом в первых числах января 1943 года, после гибели батальонного комиссара В. С. Коптелова. Внешне Дмитрий Семенович ничем особенно не был примечателен. Невысокий ростом, худощавый. На прокаленном ветрами открытом лице – крупный нос. Резко очерченные скулы. Темные, уверенно глядящие в мир глаза. Всегда аккуратно зачесанные назад мягкие русые волосы. Вроде бы самый обыкновенный человек. Но стоило хоть недолго побыть с ним, поговорить, понаблюдать за ним, и каждый невольно проникался к нему уважением. Даже в его улыбке (а Калинин улыбался часто, и это сразу меняло выражение его лица) было что-то очень располагающее. Разведчики быстро подметили скромность нового командира. Капитан, например, избегал разговоров о его прежней службе. И не потому, что до этого отсиживался где-то в тылу. Стороной нам удалось узнать, что до прихода в отряд Дмитрий Семенович служил в одной из бригад [116] морской пехоты и не раз проявлял в боях смелость и отвагу. Но он считал неуместным говорить об этом. Люди, сами не раз смотревшие смерти в глаза, – разведчики быстро оценили это качество своего командира. Была у капитана Калинина еще одна хорошая черта, которая также немало способствовала тому, что Дмитрий Семенович быстро завоевал уважение и, не побоюсь употребить это слово, любовь всего личного состава отряда. Он не принадлежал к тем, кто, придя на новое место службы, всячески охаивает все, что было сделано его предшественником, и ясно дает понять, что настоящий порядок начинается только с его приходом. Дмитрию Семеновичу было чуждо это. Напротив, он постоянно подчеркивал заслуги Топчиева и Федорова (старший лейтенант героически погиб, защищая до последнего дыхания любимый Севастополь), Латышева и Коптелова, всякий раз призывая нас ни в чем не уронить добрую славу отряда, завоеванную под руководством этих офицеров. Именно поэтому капитан Калинин и повторял всегда: «Если умирать, так стоя!» И все мы знали, что это были не просто слова.

...В ночь на 30 апреля два «охотника» с тридцатью пятью разведчиками ушли в район занятой врагом Анапы. А утром 1 мая катера возвратились обратно, и в отряде стало известно, что высадка прошла успешно.

– Полный порядок... Наш «визит» к гитлеровцам был для них как снег на голову, – рассказывали катерники. – Дадут ваши хлопцы им жару!..

Все легко вздохнули. Успешная высадка в тылу противника – дело немаловажное.

1 мая, как было заранее условлено, наши радисты стали ждать первых сообщений от группы капитана Калинина. Однако на посылаемые в эфир запросы ответа не было. Мы заволновались. Почему молчат?.. Некоторые из разведчиков, чтобы успокоить товарищей и самих себя, говорили:

– Ну и что тут особенного?.. Это еще ничего не значит. Могла ведь там, скажем, рация отказать...

Но этому трудно было поверить. Радиста матроса Шушкина, ушедшего с группой капитана Калинина, все мы знали (и не без оснований) как одного из лучших специалистов в отряде. Не раз уже, будучи в самых трудных положениях, он находил возможность дать знать о себе. [117]

А тут, несмотря на все старания радистов отряда, не снимавших наушников ни днем ни ночью, Шушкин молчал. Так прошло и 2 и 3 мая... Теперь уже почти никто не сомневался, что наши товарищи, высадившиеся в тылу врага, попали в беду. Последняя искра надежды погасла после того, как с катеров, выходивших к занятому противником берегу, чтобы снять группу, сообщили, что в намеченное место не вышли ни капитан Калинин, ни кто-либо другой из разведчиков.

Мы обратились к командованию с просьбой выделить из числа личного состава, находившегося в базе, новую группу и высадить ее примерно в том же районе, чтобы узнать о судьбе капитана Калинина и его боевых товарищей. Но нам в этом отказали. И вполне резонно: нельзя было рисковать жизнями нового десятка разведчиков.

Только спустя пять месяцев, уже после того как наши войска вышвырнули гитлеровцев с Таманского полуострова, из рассказа проводника группы капитана Калинина, некоего Ларикова (ему удалось спастись и дождаться прихода Советской Армии), и из опроса местных жителей нам удалось более или менее подробно узнать о славной гибели нашего любимого командира и его группы.

...Тогда, в ночь на 1 мая 1943 года, в районе высоты 388,4, что южнее Анапы, первой с катеров на занятый противником берег высадилась группа мичмана Земцова (кстати сказать, сам Земцов и часть разведчиков его группы спустя две недели после высадки возвратились в отряд, но об этом рассказ потом). Убедившись, что гитлеровцев поблизости нет, они передали условный сигнал о продолжении высадки, а сами в сопровождении проводника пошли к поселку Павловка. Близился рассвет, а Земцову и его товарищам предстояло проделать немалый путь.

Группа капитана Калинина высаживалась последней. Сойдя на берег и отправив катера домой, Дмитрий Семенович, прежде чем идти к месту, где намечено было организовать командный пункт всех групп на время этой операции, с десятью разведчиками «заглянул», как того требовало боевое задание, в поселок Варваровка, чтобы расшевелить «осиное» гнездо. Тут у гитлеровцев стоял постоянный гарнизон. [118] Поселок был окружен окопами. В разных местах враг понастроил доты и дзоты. Советская земля горела под ногами у гитлеровцев, и они ни днем ни ночью не чувствовали себя здесь в безопасности.

На переходе до поселка группа благополучно миновала все вражеские заставы. Вот, наконец, и Варваровка.

Старшина 1-й статьи Конев и матрос Михайловский без шума сняли часового, и разведчики проникли внутрь первого из дзотов. Ни один гитлеровец не ушел оттуда. То же повторилось и в соседнем дзоте. Но в это время поблизости оказались офицер и несколько вражеских солдат, проверявших, по-видимому, караулы. Уйти от них незамеченными было невозможно. После первой же автоматной очереди в гарнизоне поселка поднялась паника. Послышались возгласы:

– Рус!.. Десант!..

Со всех сторон застрочили пулеметы и автоматы. В начавшейся суматохе, по рассказам местных жителей, гитлеровцы перестреляли немало своих солдат и офицеров.

Капитану Калинину все же удалось вывести свою группу из боя, и разведчики стали уходить в глубь побережья, направляясь к горе, где должен был быть организован КП.

Начало светать... Напуганное высадкой советского десанта, гитлеровское командование направило в район Варваровки до двух кавалерийских эскадронов и батальон пехоты.

Уже совсем рассвело, когда группа Калинина добралась до склона горы в Тамошенковой. Идти дальше было опасно. Появилось несколько «мессершмиттов», просматривающих все вокруг с бреющего полета. И Дмитрий Семенович отдал приказ залечь в кустарнике, рассчитывая переждать до вечера. Но гитлеровцы с самого утра начали тщательно прочесывать весь этот район, поджигая кустарник, не оставляя не осмотренной ни одной щели на склонах гор.

Выхода не было. Несмотря на многократное превосходство противника, десять советских моряков во главе с капитаном Калининым решили принять бой...

В полдень, как раз тогда, когда в отряде ждали ответа от радиста Шушкина, здесь прогремела, эхом отдаваясь в горах, первая автоматная очередь. [119]

Более часа продолжалась ожесточенная схватка, в которой каждый из наших разведчиков сражался с добрым десятком гитлеровцев. Многие из моряков были убиты. Оставшиеся в живых, израсходовав патроны, отбивались от наседавших врагов гранатами.

Капитан Калинин был ранен в руку и в ногу. Давно уже был расстрелян последний диск, и автомат, как бесполезный, отброшен в сторону. Залитый кровью Дмитрий Семенович разложил перед собой гранаты и метал их здоровой рукой только тогда, когда был уверен, что взрыв разнесет в клочья двух – трех гитлеровцев.

Когда же осталась одна, последняя граната, капитан Калинин встал. Гитлеровцы, решив, что он сдается, кинулись к нему толпой. Пятнадцать, десять, пять метров... И в этот момент со словами «Если умирать, так стоя!» Дмитрий Семенович бросил себе под ноги эту последнюю гранату. Он погиб, уничтожив еще с десяток гитлеровцев.

Так умирали герои!..

Местные жители собрали останки мужественного воина и похоронили его неподалеку от места, где проходил этот неравный бой.

Указом Президиума Верховного Совета СССР капитану Дмитрию Семеновичу Калинину за совершенный им воинский подвиг было посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Полмесяца по тылам врага

Катера, выходившие в ночь на 4 мая 1943 года, чтобы снять разведчиков капитана Калинина, утром возвратились обратно.

– Мы маневрировали там почти два часа, подавали условные сигналы, но с берега никто не отвечал, – рассказывали не менее нас опечаленные катерники. – Так, никого не дождавшись, и ушли. Как видно, вся группа погибла...

Но, к счастью, это нерадостное известие оказалось правильным только наполовину.

Через полмесяца, 15 мая 1943 года, в отряд совершенно неожиданно возвратились исхудавшие, оборванные, заросшие, но живые и здоровые мичман Николай [120] Земцов, заместитель командира этой группы старшина 1-й статьи Павел Тополов, разведчики мичман Борис Калмыков, старшина 1-й статьи Сергей Дмитриев и старшина 2-й статьи Евгений Павлов. Вот это была радость! Каждого из них затискали в объятиях, зацеловали Не знали куда посадить, чем угостить Вместе с ними линию фронта перешел и сержант Васильев. Но в самый последний момент он был ранен, и его отправили в один из армейских госпиталей.

Спустя сутки в отряд пришла новая радостная весть – в районе горы Долгой линию фронта благополучно перешли разведчик матрос Ремешевский и проводник группы Сапфир А 17 мая в районе станицы Неберджаевской в расположение наших передовых частей вышел матрос Балла Отстав от товарищей в бою с гитлеровцами в ночь на 12 мая в районе горы Долгой, Балла не пал духом, а решил пробиваться к своим один Пять суток ходил он во вражеском тылу, днем прячась где-нибудь, а ночами пробираясь к передовой Разведчик внимательно запоминал, где и какие у врага укрепления, места сосредоточения его живой силы и боевой техники Во время своих скитаний матрос уничтожил гитлеровского офицера и двух солдат, забрав у них документы и буханку хлеба, потому что давно уже голодал

Таким образом, из тринадцати разведчиков группы мичмана Земцова девять человек, пройдя за полмесяца десятки километров по вражеским тылам, в районах большого скопления войск противника, строго контролирующего днем и ночью не только все дороги, но и тропинки, все же благополучно возвратились в отряд.

Когда осенью 1941 года мы, будущие разведчики, пришли из Учебного отряда на Максимову Дачу под Севастополем, среди тех немногих, кто встречал нас там, был и Н А Земцов Мы еще только мечтали о боях с ненавистным врагом, о смелых действиях в его тылу, а Николай Андреевич уже, как говорят, «понюхал пороху» – дрался с гитлеровцами под Очаковом и Одессой, успел зарекомендовать себя умелым и отважным разведчиком Не удивительно, что, узнав об этом, мы относились к Земцову со смешанным чувством хорошей зависти, обожания и, пожалуй, даже некоторой робости Кто знает, как он отнесется к нам, зеленой молодежи. Однако от этой робости не осталось и следа, [121] а обожание, точнее, теплое дружеское уважение, лишь усилилось, как только мы поближе познакомились с Земцовым.

У меня каким-то чудом сохранилась маленькая фотография, подаренная Николаем Андреевичем вскоре после нашего знакомства Короткая прическа с задорным, откинутым назад чубчиком, открывающим большой чистый лоб Приветливый, с какой то долей лукавинки взгляд В уголках четко очерченного рта прячется добрая улыбка Небольшая, но сильная рука крепко сжимает трубку.

С той поры минуло много лет И, встретившись не так давно с Земцовым, мы насчитали друг у друга уже немало седых волос Однако, вспоминая былое, я помню Николая Андреевича все таким же, каким он был тогда, когда подарил мне свою фотографию молодым, веселым, отзывчивым и внимательным к своим сослуживцам и в то же время беспощадным к врагу смелым, пожалуй, даже дерзким и одновременно, когда нужно, очень расчетливым разведчиком.

Общее уважение и большой авторитет, которым пользовался Земцов в отряде, могут быть подтверждены тем, что мы, коммунисты, единогласно избрали его секретарем своей партийной организации, и Николай Андреевич с честью оправдал это высокое доверие.

До мая 1943 года Земцов участвовал уже во многих операциях За мужество и отвагу он был награжден несколькими правительственными наградами И, несомненно, в успешном завершении сложного, полного опасностей и трудных испытаний полумесячного похода группы разведчиков по тылам гитлеровцев опыт, смелость [122] и выдержка командира, Николая Андреевича Земцова, сыграли немалую роль.

Под стать своему командиру были и другие разведчики этой группы. Его помощник старшина 1-й статьи Павел Тополов пришел в отряд с первых дней его организации. В декабре 1941 года ходил в захваченную врагом Евпаторию. Вместе с ним в свое время мы заставили замолчать вражескую батарею в районе Мамашайской долины, лазили по горам центральной части Главного Кавказского хребта. Да всех операций, в которых участвовал отважный старшина, и не перечтешь. За несколько месяцев до этого Тополов с небольшой группой разведчиков пробрался почти на шестьдесят километров в тыл противника и собрал важные разведданные. Гитлеровцы, которым эта группа немало насолила, преследовали разведчиков, используя специально выдрессированных овчарок. Но и это не помогло... Тополов сумел обмануть врага, и группа, выполнив задание, благополучно возвратилась в отряд. Да еще перегнала на нашу сторону стадо коров чуть ли не в полсотни голов, отбив их у гитлеровцев.

Почти постоянным спутником Тополова в походах по тылам врага был старшина 1-й статьи Сергей Дмитриев, тоже получивший к тому времени за свои боевые дела не одну правительственную награду.

Мичман Калмыков пришел к нам в отряд из морской пехоты несколько позже, вместе с батальонным комиссаром Коптеловым. Считался он адъютантом комиссара, но, по правде сказать, проку от него, как от адъютанта, Василию Степановичу было мало. Мичман напрашивался чуть ли ни в каждую операцию. А в базе его чаще всего можно было отыскать где-нибудь в укромном уголке с заветной тетрадью в руках. Калмыков писал стихи и был признанным отрядным поэтом. Он, в частности, являлся одним из авторов полюбившейся разведчикам «Песни о Коптелове»...

Такими же опытными и умелыми разведчиками было большинство и других участников этой группы.

Когда Земцов, Тополов и их боевые товарищи немного отдохнули, они подробно рассказали нам об этом героическом полумесячном походе во вражеском тылу. [123]

...В ту памятную ночь на 1 мая 1943 года группа мичмана Земцова высадилась на занятый противником берег южнее Анапы, как я уже упоминал, первой.

Внимательно осмотрев район высадки и убедившись, что нигде поблизости гитлеровцев нет, Земцов передал на катера в море капитану Калинину сигнал, что высадку можно продолжать, а сам вслед за проводником повел группу вверх по склону крутой горы, направляясь к поселку Павловка. По плану операции группа Земцова имела задание напасть на гарнизон этого поселка (после того как Потапов с разведчиками «увел» оттуда старосту и полицейских, гитлеровцы прислали в Павловку свой гарнизон), чтобы, действуя одновременно с группой Калинина, создать у противника впечатление высадки крупного десанта и заставить его оттянуть часть своих сил с передовой, где наступали части нашего Северо-Кавказского фронта. После этого, проведя разведку в долине Сукка, группа должна была прибыть на место общего сбора, соединиться там с группой капитана Калинина и другими разведчиками и всем вместе сесть на катера, которые должны были подойти в определенное время в условленный район.

...То карабкаясь на высокие кручи, то спускаясь с отвесных обрывов, группа уходила все дальше и дальше от места высадки. Хотя каждый из разведчиков нес на себе немалый груз (кроме обычного вооружения, еще трехдневный запас продовольствия да несколько мин для минирования дорог), привалов не делали, рассчитывая до рассвета подойти к Павловке. Но как ни спешили, все же ранняя заря обогнала разведчиков. Стало светать, когда до поселка оставалось еще километра два. Поднявшись на гору, откуда Павловка была видна как на ладони, Земцов увидел в бинокль неподалеку от поселка стреноженных лошадей. Значит, тут квартирует какая-то кавалерийская часть противника. Откуда ее принесло?.. Так или иначе, нападать на Павловку теперь, когда уже совсем рассвело, не имело смысла. И, выбрав укромное местечко в густом кустарнике, разведчики выставили часового, который должен был наблюдать за Павловкой и склоном горы, и сделали привал, рассчитывая переждать здесь до наступления темноты.

Николай Андреевич поздравил старшин и матросов с наступившим праздником 1-е Мая, и разведчики, плотно [124] позавтракав, прилегли отдохнуть. Но, как это нередко случается после большой усталости, никто не мог уснуть. Стали вспоминать о том, как торжественно праздновали 1-е Мая до войны, о морском параде в Севастополе, о демонстрациях в Очакове и других приморских городах, о массовых гуляньях...

Вскоре после восхода солнца была замечена двойка «мессершмиттов», подозрительно сновавшая над горами и словно высматривавшая что-то с бреющего полета в кустарнике. Вскоре часовой, вызвав к себе Земцова, доложил, что гитлеровцы в поселке вдруг ни с того ни с сего забеспокоились, выставили усиленные караулы, несколько десятков солдат тщательно обследовали кустарник на склонах обступивших Павловку гор.

– С чего бы это?.. Уж не пронюхали ли они о нашей высадке?.. – спрашивали друг друга разведчики.

– Возможно, и так, – сказал Земцов. – Но мы ведь и сами не собирались это скрывать. Подойди мы сюда на часок раньше, так в поселке теперь справляли бы панихиду уже не по одному фашисту. По-видимому, это капитан Калинин со своей группой наделал шуму. Вот они и зашевелились, словно тараканы...

Около полудня со стороны Варваровки донеслись еле слышная пулеметная трескотня и глухие взрывы гранат. Чувствовалось, что с каждой минутой бой нарастал.

– Неужели капитана Калинина с ребятами обнаружили?.. – с тревогой в голосе заметил Тополов.

– Похоже на то. Только это не в самой Варваровке стреляют, а восточнее, в горах, – внимательно прислушиваясь к выстрелам, определил Земцов. – Преследовали, по-видимому, и заставили принять бой...

– Так мы что же, тут сидеть будем, когда там товарищи в беду попали?! – воскликнул слышавший разговор Земцова с Тополовым матрос Иванов. – Пойдемте туда, поможем им!..

В эти минуты, пожалуй, каждый думал о том же, что высказал Иванов, и ждал, что скажет Земцов. А тот, помолчав немного, твердо сказал:

– Нет, мы останемся здесь. Что там происходит, еще неизвестно. Может, действительно наши там дерутся, а может, просто гитлеровцы с перепугу стрельбу открыли. А самое главное, товарищи, командование поставило нам ясную задачу, и мы обязаны выполнить ее во что бы то [125] ни стало. Если там действительно наши товарищи в беду попали, еще неизвестно, удастся ли нам помочь им, если мы к ним сейчас пойдем. Туда ведь не один час пути. А себя мы обнаружим наверняка и сорвем выполнение боевого задания. Поэтому мы останемся здесь.

Это было совершенно правильное решение. Разведчик должен обладать выдержкой, ибо при определенных обстоятельствах, даже будучи свидетелем гибели боевых товарищей, нужно уметь сдержаться, не выдать себя, чтобы остаться необнаруженным и выполнить поставленную командованием задачу. А потом уже втройне отплатить врагу.

– Мичман дело говорит, – поддержал командира Тополов. – Уверен, что капитан Калинин не похвалит нас, если мы уйдем отсюда, не выполнив своей задачи...

Это был тоже убедительный аргумент, и все согласились.

Далекая перестрелка в горах продолжалась около часа и стихла. Через некоторое время наш часовой сообщил, что в Павловке появилось несколько вражеских кавалеристов. Их окружили солдаты и офицеры из гарнизона поселка и о чем-то, как видно, расспрашивали. Когда кавалеристы ускакали, в дополнение к уже и без того усиленным караулам в Павловке выставили вокруг поселка еще несколько «секретов», месторасположение которых разведчики постарались запомнить.

Нет, определенно враг что-то знал о высадке в его тылу советских десантников и поэтому не на шутку встревожен. И мы решили усилить это, тревожное настроение...

Дождавшись наступления темноты, разведчики разделились на тройки и, обойдя выставленные врагом караулы и «секреты», с разных сторон проникли в Павловку. Совершенно неожиданно для противника, чувствовавшего себя за караулами и «секретами» в полной безопасности, в поселке застрочили советские автоматы. Разведчики меткими очередями косили выскакивавших на улицу солдат и офицеров противника, забросали дома, где размещались гитлеровцы, гранатами. Потом отошли по одному заранее разведанной Калмыковым, Рубайловым и Ивановым дорогой, ведущей в горы, заминировав ее противопехотными минами.

Собравшись в условленном месте, Земцов и его боевые [126] друзья наблюдали за паникой, поднявшейся в Павловке. Перепуганные внезапным налетом, гитлеровцы открыли отчаянную стрельбу, решив, вероятно, что в поселок ворвалось много советских десантников. Придя в себя, враг попытался было начать преследование разведчиков, но напоролся на поставленные ими мины, и это еще больше усилило панику.

Но и в группе Земцова после боя в поселке недосчитались матроса Леонида Павлова.

Этой же ночью группа совершила переход в район долины Сукка. Хотя пришли туда еще затемно, Земцов все же не стал спускаться в самую долину и решил переждать наступающий день на одной из гор. И не ошибся. Днем, растянувшись несколькими длинными цепями, с автоматами наперевес, около двух батальонов гитлеровцев начали «прочесывать» долину и склоны обступавших ее гор, простреливая каждую встречавшуюся им щель и то здесь, то там поджигая кустарник...

Как стало известно позже, гитлеровцы все же отозвали с передовой несколько своих частей, всерьез полагая, что к ним в тыл высадилось большое число советских десантников. Наши разведчики выполнили свою задачу...

Одно из вражеских подразделений, растянувшись цепью, стало подниматься по склону горы, на которой сидели, замаскировавшись, наши разведчики.

Приказав приготовиться к бою, мичман Земцов предупредил, однако, чтобы огонь открывали только по его команде.

Гитлеровцы подходили все ближе и ближе... Вот уже затаившихся в кустах разведчиков отделяет от врагов двадцать – двадцать пять метров. Казалось, еще несколько минут, и Земцову с товарищами не миновать неравного боя.

Но тут случилось неожиданное... Шедший впереди цепи гитлеровский офицер вдруг подал короткую команду, и вражеские солдаты, свернув, перешли на противоположный склон горы и стали спускаться вниз, в долину.

...В ночь на 3 мая группа Земцова благополучно миновала долину и к утру пришла к месту сбора всего отряда. Но здесь никого не оказалось.

– Уверен, товарищ мичман, что группа капитана Калинина здесь не была, – сказал Земцову Сергей [127] Дмитриев, внимательно осмотрев все вокруг. – Нет и малейших признаков того, что здесь были люди даже недели две назад...

Земцов и сам видел, что здесь никого не было. И все же не хотелось верить, что намеченная встреча не состоится.

– Ничего. Мы подождем. Глядишь, кто-нибудь и подойдет...

День тянулся медленно. Но вот, раскинув на полнеба яркий багрянец заката, скрылось за дальней горной грядой солнце. На темно-синем бархате ночного купола зажглась причудливая россыпь серебристых звезд. Но ни капитан Калинин, ни кто другой из его группы так и не пришли.

Земцов приказал выступать.

– Как видно, мы никого не дождемся. Возможно, что обстоятельства вынудили командира изменить первоначальный план. Всякое могло случиться. Но и нам здесь оставаться тоже нельзя. Сегодня ночью подойдут катера. Давайте пробираться к месту посадки. Глядишь, там и Дмитрия Семеновича встретим...