Текст книги "Молниеносный 2 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

Соавторы: Дмитрий Дубов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Пока мы ждали рубежников, я всё думал насчёт будущей поездки с Меркуловым не пойми куда. Ксения права – мне нужен свой отряд сопровождения, но и жителей Громовки я не могу оставить без защиты. Придётся или принимать помощь Ивана Пожарского, или нанимать ещё кого-то для охраны санатория.

Только вот денег у меня больше нет, и так пришлось изворачиваться. Вон даже в казну Ордена залез. На два отряда военных никак не наскрести. А я ещё за поместье должен денег, хотя нет никаких гарантий, что оно ко мне вернётся.

– Князь! – воскликнул Игорь Черепанов, распахнув дверь в гостиную. – Живой и… не понял.

Он резко замер, будто в стену врезался. Его взгляд застыл на моём плаще, а кулаки сжались добела. Шагнувшие следом рубежники тоже остановились, а потом вдруг отступили назад.

– Спокойно, ребята, – я выставил ладони вперёд. – Это стратегическая уловка. Я не продался и не работаю на инквизицию. Точнее работаю, но не так.

– Не ожидал от вас, – тихо сказал Никулин, сделав шаг вперёд и прикрыв собой отряд.

– Эй-эй, не рубите с горяча, говорю же, так нужно было, – я вздохнул и тряхнул головой. – Вам первым говорю, но никому не слова. В Ордене переворот, наместника сместили и, возможно, уже казнили. Я принял предложение Крылова, который хотел, чтобы я сформировал своё собственное подразделение внутри Ордена Инквизиции.

– Какое ещё подразделение? – фыркнул Кирилл Самойлов, чуть не выбесив меня. Он и в Каньоне без труда выводил меня на эмоции. А ещё заместитель командира, называется.

– Я назвал его подразделением экзорцистов, – мне пришлось выйти в центр комнаты, чтобы не упустить из виду и рубежников и Громобоев. Их реакция покажет, как будут восприниматься мои действия остальными. – Мы будем заниматься изучением одержимости и в перспективе – изгнанием демонов из одержимых.

Громобои вскочили с дивана и кресел, выматерились в голос, а потом затихли, скрестив на мне взгляды. Кажется, они не верили в мой успех. Зато рубежники не подвели – переглянувшись, они ухмыльнулись и кивнули.

Ага, значит приняли мои слова и больше не считают меня предателем. Ну и хорошо, а то не хотелось получить проблемы на пустом месте. По глазам Никулина и Черепанова я понял, что они разгадали мою задумку – я реально буду изгонять демонов.

Пусть на мне будет плащ инквизиции, но я не один из них, я не винтик в огромной системе, целью которой была лишь выгода для Хранителей и самих инквизиторов. Я действительно изменю порядок вещей, перетряхну Орден и сделаю его таким, каким он и должен быть изначально.

– Как поступить к вам на службу, князь? – спросил меня Никулин, подмигнув. – Не то, чтобы я любил красный цвет, но дело благое.

– И меня возьми в своё подразделение, – кивнул вслед за ним Игорь. – При таком командире не грех и в красное облачиться.

– Так, всё, я понял, – я развёл руками. – Пора открывать набор. Но сначала есть для вас работа по основному профилю.

– Ну мы и пришли, чтобы Каньон зачистить, в чём вопрос-то? – буркнул Самойлов.

– В том, что сейчас там слишком жарко, – ответил я. – Демоны прорвались из Каньона. Много демонов. Ваша задача – поехать с Громобоями в санаторий Голицыно и защитить моих людей.

– Так это для военных работа, – цыкнул Самойлов.

– А демонов потрошить тоже они будут? – возразил ему Игорь. – Каньон в Барабаше закрыт, а спрос никуда не делся. Цены видел? Да одни только когти сейчас по цене бурдюка с ядом.

– Так бы сразу и сказали, – переобулся на ходу Самойлов. – Когда выдвигаемся?

– Вот прямо сейчас и выдвигаетесь, – я подмигнул Черепанову, который очень уж пристально смотрел на меня. Или на мой плащ – пойди теперь разбери, что его волнует. – Сейчас моя помощница вызовет для вас транспорт, а пока отдыхайте. Чаю вам ещё принесут.

Я вышел из гостиной и позвал служанку, которая караулила у дверей. Девушка кивнула и умчалась на кухню. Молоденькая, круглолицая и румяная – она мне больше понравилась, в отличие от той, что в обморок хлопнулась при виде меня в плаще. Надо будет попросить Архипа заменить ту чувствительную что ли. А хотя какая уже разница, раз я уезжать собрался?

Кстати, об этом. Снова мои мысли вернулись к разговору с Меркуловым. Он сказал, что ему есть что предложить в обмен на помощь неизвестных личностей, которые сумели закрыться от Хранителей. Меркулов, конечно, молодец. Но я же не могу позволить ему расплатиться и остаться в должниках.

Что я вообще могу предложить тем, кто владеет такими технологиями, которые позволяют скрыть не только место на карте, но и целый Каньон?

Глава 12

Остаток вечера я потратил на подбивку своих счетов. На руках у меня сейчас сто сорок тысяч, из которых придётся заплатить пятнадцать рубежникам и двадцать Громобоям за месяц вперёд. И останется сто тысяч.

Можно оставить их на оплату долга за поместье, но ехать неизвестно куда без подготовки в этот раз я не собирался. Это на Рубеже выдавали амуницию и припасы, а в частной поездке лучше иметь всё своё. А ведь мне ещё Михаила упаковать надо – как-никак младший родственник.

М-да, а из постоянных доходов у меня всего-то пятьдесят тысяч, из которых двадцать – моя зарплата эмиссара, и тридцать – прибыль с оставшихся предприятий. Вроде бы неплохо, но всё равно недостаточно.

Итого – мне нечего предложить в обмен за помощь с защитой от Хранителей. Деньги там точно не помогут, нужно что-то уникальное. А что уникального я могу предложить? Свою суперскорость, молнии и умение изгонять демонов.

Хм, а ведь последнее может прокатить. Я могу научить местных избавляться от подселённых сущностей. Точно, это и буду проталкивать. Ну это если мы сможем пройти через странный барьер, о котором говорил Меркулов.

В общем-то всё не так плохо. Если нам удастся найти способ помешать Хранителям вытягивать энергию этого мира хотя бы в нескольких местах, то мы неплохо им насолим. А уж если при помощи неизвестных технологий получится закрыть Каньон на моих землях, то будет вообще отлично!

Мне хотелось поскорее вернуть свои земли, тем более что я за них плачу сотню тысяч в месяц. Там ведь ещё нужно будет ремонт делать и Громовку отстраивать почти заново. Эх, надеюсь, что всё окупится.

Долго над заказом экипировки я не думал – выбрал подходящее всё из того же каталога для рубежников. Даже Вольту ошейник заказал, который обещал. К тому же цены на всё резко упали. Каньона-то нет, кому сейчас нужна рубежная броня? Так что мы с Михаилом и моим пёселем будем одеты с иголочки.

– Вольт? – позвал я питомца, который вообще не отсвечивал с тех пор, как мы попали в грозу. – Ты где?

– Где-где… где надо, – огрызнулся он.

– Не понял, – протянул я удивлённо. – Это что бунт?

– Ты меня не любишь, – провыл он жалобно.

– Что опять не так? – я закатил глаза и вышел из кабинета. Надо найти эту мохнатую задницу, пока он не сожрал всю еду в доме.

– Ну как же? На прогулки не выводишь, пузико не чешешь, – завёл старую песню Вольт. – А ещё ты что-то сделал… я теперь даже не знаю, о чём ты думаешь.

– Вот оно что! – осенило меня. Я закрыл мысли от своего питомца, и ему это не понравилось. – Ну я же тебе говорил, что найду способ вытурить тебя из моей головы.

– Вот-вот! Ты теперь молчишь и думаешь про меня гадости, – продолжил выть он.

Я же уже обошёл гостиную, столовую и кухню, заглянул в свою спальню и даже в комнату прислуги. Вольта нигде не было. Вот же засранец пушистый! Можно подумать, мне больше делать нечего, кроме как его обиженную моську выискивать по квартире.

– Ну раз так, то я отменю заказ на ошейник с рубинами, – сказал я, встав посреди гостиной.

– За двадцать тыщ? – заинтересованно спросил Вольт.

– Угу, со скидкой продавали, – ответил я. – Сезонная распродажа.

– Так надо было другой брать тогда! – рыкнул пёс, выбегая из комнаты Пожарской. Вот значит как, спелись мои дружки. – Если уж скидки, то можно было и тот за сто тыщ взять.

– Ну да, и пешком через пустыню пробираться, – хмыкнул я, укоризненно глянув на пса. Его шерсть выглядела так, словно кто-то прошёлся по ней расчёской. Точно, вон и следы от зубьев.

– Не любишь ты меня, – снова вздохнул он. – Уйду я от тебя.

– Давай, – хмыкнул я. – Посмотрю, как Ксения твою третью часть будет присоединять.

– Ну чего начинаешь-то, – Вольт опустил голову и сделал несколько шагов в мою сторону. – Нормально же общались.

– Прекращай свои шуточки, у нас дел невпроворот, – я покачал головой и вздохнул. – Ещё и с Иваном Пожарским придётся пообщаться.

– Вот! Ты мне даже не рассказал, чего он хотел, – снова надулся Вольт. – Ушёл на встречу с князем один, и ни словечка, ни намёка.

– Не до того было, – отмахнулся я. – А хотел он, чтобы я на его племяннице женился.

– На какой? – Вольт аж на задницу плюхнулся от удивления.

– На той, что тебе начёс на загривке сделала, – сказал я и улыбнулся, когда пёс начал старательно тянуться к шее, чтобы выровнять шерсть.

– Хорошая самочка, надо брать, – выдохнул он, наконец сдавшись и оставив в покое шерсть. – Только уж больно деловитая.

– В том и дело, – я качнул головой. – Сначала Алёна пыталась меня опекать и строить из себя мамочку, потом Ксения решила, что имеет право указывать мне, куда идти, а куда нет. А потом они обе вдруг начали соревноваться в привлечении моего внимания.

– И что не так? – заинтересованно уточнил Вольт. – Одну в жёны, другую в любовницы. Вроде бы так у аристократов заведено.

– Что бы ты ещё знал об отношениях! – хмыкнул я. – Мужчины – охотники по натуре. Нам нравится самим охотиться, понимаешь?

– Не нравится быть в роли трофея? – быстро смекнул мой питомец. – Хочется найти ту, за которой побегать придётся?

– Нет, последнее точно мимо, – я дёрнул плечом. – Завоевать хочется ту, которая уже вроде бы твоя, но ещё сама не поняла этого. А вот такие, которые сами лезут… скучно это.

– Угу, сложно с вами, с людьми, – покачал головой Вольт. – У животных проще, даже у нас элементалей не так замороченно всё.

– А у вас тоже есть пары? – полюбопытствовал я.

– Ну не прям пары, а так… схожие энергии, – уклончиво сказал Вольт, а потом вздохнул. – Ты там говорил, что дела у нас есть? Так чего мы тогда тут зубоскалим?

– Да вот, надо было одной собачке мозги на место вправить, – с намёком сказал я. – А то обидки, предъявы непонятные.

– Да понял я уже, был не прав, обещаю исправиться, – протараторил Вольт, будто опасался, что я начну его расспрашивать о размножении элементалей. Мне, конечно, интересно, но всё равно же не скажет. – Так что там с делами?

– А я всё уже решил, осталось выспаться как следует и с утра в Голицыно съездить, – я зевнул. – Ну и всё, можно будет выдвигаться.

– А князь Пожарский? Ты же с ним поговорить хотел, – напомнил мне пёс.

– Ну не в двенадцатом часу ночи же, – я покачал головой и отправился в спальню. – Всё утром. А сейчас – отдыхать и набираться сил.

Как ни странно, никто не потревожил мой сон. Даже Вольт послушно дрых на диванчике в спальне, не делая попыток залезть ко мне на кровать. Всегда бы так!

В Голицыно мы поехали втроём – я, Вольт и Алёна, которой надо было что-то обсудить с Архипом не по телефону. Когда мы уже подъезжали к дому отдыха, вдоль дороги стали попадаться туши монстров.

Всё-таки не зря я отправил сюда Громобоев и рубежников. Без них могло случиться что угодно. А раз никто не звонил, не просил о помощи, то ребята и без меня со всем разобрались.

Первым меня встретил Андрей Левин. Командир Громобоев стукнул кулаком в грудь и принялся докладывать.

– Монстры шли волной со стороны Звенигорода, – сказал он. – Поначалу там пальба была, а после приезда инквизиции всё вроде бы затихло. Забредших на территорию санатория демонов мы ликвидировали совместно с группой рубежников под командованием Дениса Никулина.

– Молодцы, – похвалил я ребят. – А Никулин где сейчас?

– Монстров на запчасти разбирает, – хмыкнул Левин, махнув рукой в сторону пристроек. – Так-то в округе чисто, мы уже всё прочесали.

– Понял, спасибо, – я хлопнул Андрея по плечу и направился в указанную им сторону.

Оказалось, что в санатории есть баня, сауна и собственный бассейн. Вот как раз у бассейна я и обнаружил Дениса Никулина, который на пару с Семёном Рыковым вырывали когти у какой-то незнакомой мне твари.

– Ну как оно? – спросил я, поздоровавшись.

– Шикарно, князь! – улыбнулся Никулин. – Охота выдалась на редкость славная, мы столько ресурсов для продажи собрали – закачаешься!

– Тяжелораненых нет? – уточнил я, заметив пропитавшийся кровью бинт на плече Рыкова.

– Нет, царапины, – отмахнулся Семён. – В Каньоне похуже было.

– Ну и славно, – я уже собрался было идти к старосте, как Никулин меня окликнул.

– Князь, тут такое дело, – начал он. – Демонов мы вместе с Громобоями били, так что придётся делить добычу.

– И? – я не понимал, чего ему надо, вроде бы всё по-честному.

– Мало их тут осталось, монстров, – вздохнул командир рубежников. – Мы бы и сами справились… без военных.

– Так они здесь для охраны моих людей, – я нахмурился.

– Ну а мы на что? Воевать умеем, а демоны – наша работа, – Никулин пожал плечами. – Мы впятером тут справимся.

– Я подумаю, – пообещал я.

Староста встретил меня недовольным взглядом. Только спустя мгновение до меня дошло, что ему не нравится мой плащ. Ну что ж, бывает. Пусть привыкает, что их князь теперь ходит в красном.

– Как люди, в чём нуждаются? – спросил я первым делом.

– Люди домой хотят, – хмуро ответил Макар Рябой. – А нужды никакой нет. Кормят за ваш счёт, халаты и тапочки всем раздают… бабам – платья, мужикам – штаны да рубахи.

– Ну и чего тогда ты такой угрюмый ходишь? – я поправил плащ и посмотрел на старосту, который тут же отвёл взгляд.

– Скучно людям, княже, – сказал он тихо. – Как бы беды не вышло. Дома-то скотина, огороды, печки опять же. А тут ничего делать не надо, вот и пошли вразнос.

– А конкретнее? – уточнил я. Мне очень не нравилось, что мои люди, сидя в санатории на всём готовом начали вести себя неподобающим образом.

– Кто по бабам пошёл, кто в бутылку лезет, – цыкнул Макар. – К делу бы их пристроить, княже.

– Дай подумать, – я перевёл взгляд на бассейн и задумался. – Вот что. Вводим режим ЗОЖ.

– Кто ж? – недоумённо переспросил староста.

– ЗОЖ, говорю, – повторил я. – Пусть мужики физическую форму подтянут. Если есть желающие в гвардию, то посмотрю, может и подойдёт кто.

– А с ЗОЖем что делать? – Макар несколько раз моргнул непонимающе.

– Вводим тренировки для всех и каждого, посоветуйся там с военными и рубежниками, – усмехнулся я. – Отжимания, бег, приседания. Никакого алкоголя и праздных шатаний. Скажи, что князь приказал всем быть в форме на случай очередной атаки демонов. Пусть в конце концов научатся за себя постоять.

– А бабы? – староста аж сглотнул от страха, представив, что ему придётся гонять женщин. Ну в принципе он не далеко от правды ушёл, видел я на первом этаже приличный тренажёрный зал.

– Пусть школу организуют, детишек учат, – придумал я. – Читать там, писать, наукам всяким. Ну и если кто захочет физическую форму подтянуть, то я только за.

– Школу… – протянул Макар. – ЗОЖу… подготовку…

– Отомри! – я хлопнул его по плечу. – В общем, найди занятия людям. Будут возмущаться, скажи, что приказ князя, и всё.

– А вы?.. – он моргнул и сделал глубокий вдох.

– Мне уехать надо, – сказал я. – Не знаю, надолго ли. Но хочу, чтобы людям было чем заняться. Они же сами не так давно рвались в гвардию, вот и пусть покажут, на что способны.

Мы обговорили ещё несколько моментов, после чего я направился к Левину. Громобоям и правда здесь нечем заняться – понял я, пока обходил дом отдыха. Монстров в округе не видно, нападать никто не спешит. А раз так, то заберу их с собой в поездку.

Моё предложение Левин воспринял с радостью, видимо, и сам боялся заскучать здесь. Ну что ж, мне это только на руку. Когда рядом надёжные люди, всяко лучше.

Пока я ехал обратно в столицу, оставив Алёну за главную, набрал Ивана Пожарского. Оказывается, он собирался обедать с Ксенией и настойчиво приглашал меня присоединиться. Пришлось соглашаться – заодно сразу проясним момент с помолвкой.

В ресторан мы с Вольтом приехали как раз вовремя – Ксения только пришла. Сделав заказ, мы посмотрели на Ивана Пожарского, на губах которого мелькнула лёгкая улыбка. Выражение его лица будто говорило, что князь решил, что мы вот-вот поженимся.

– Ну что, Юрий, шампанское заказывать? – спросил он, продолжая улыбаться.

– Воздержусь, – отказался я. – Да и повода нет, если честно.

Князь Пожарский нахмурил брови и перевёл взгляд на Ксению.

– Так что ты хотела, племянница? – спросил он уже не в таком благодушном настроении.

– Мы с Юрой хотим поехать в одно место, – она замолчала и покосилась на меня. Но я не стал вмешиваться в их родственные отношения. – С папой я поговорила, он меня отпустил, но…

– Но? – князь выгнул бровь и усмехнулся. – Тебе что-то понадобилось от твоего дядюшки?

– Да, – выдохнула Ксения обречённо. – Я хочу попросить сопровождение в пустыню Сахару. Готова сидеть два месяца в имении, как полагается княжне.

– Два месяца было в прошлый раз, – усмехнулся Пожарский. – Сейчас другая просьба и другие условия, соответственно.

– Согласна, – прорычала княжна, скрипнув зубами.

– Вы простите, конечно, но меня никто не хочет просветить, о чём речь? – поинтересовался я, глядя на то, как дядя и племянница устраивают торг не пойми для чего. – Вообще-то в Сахару отправляюсь я. Значит, транспорт и сопровождение нужны мне. Ксения ни за что расплачиваться не будет.

– Вот даже как? – Пожарский посмотрел на меня и прищурился. – А что тебе понадобилось в пустыне, князь?

– К сожалению, не могу сказать – секрет рода, – сказал я твёрдо. – И я даже ещё не решил, собираюсь ли брать с собой Ксению. Это может быть опасно.

– В таком случае, князь, я обязан выделить сопровождение для своей любимой племянницы, – сказал вдруг Пожарский. – Я знаю, что с тобой она будет в безопасности, к тому же Ксения у нас не розочка садовая. Ну и вам полезно вместе попутешествовать, мир посмотреть, за жизнь поговорить.

– Не стоит, я вполне могу обеспечить путешествие, – я попытался отказаться от столь широкого жеста, который явно направлен на сближение меня и Ксении.

– Это моя ответственность – убедиться, что Ксения будет в безопасности, – Пожарский встал и упёрся кулаками в стол. Кажется, это его любимая поза. – Вам молодым всё кажется весёлым приключением. Но возьмите любую страну в пустыне и попадёте пальцем в нищету, голод и бандитов.

Князь продолжил рассказывать об ужасах бедных стран, а я молчал, глядя на огромные кулаки, которые могли проломить и этот стол. Поначалу я и правда хотел справиться своими силами, но если мне так настойчиво предлагают помощь, то чего же отказываться? По крайней мере не будет проблем с перелётом до места, а уж дальше мы сами.

Вольт был полностью со мной согласен. Ещё бы – он похлеще Архипа следил за тем, чтобы я не тратил «денежки почём зря». Всё переживал, что из-за безумных трат я не куплю ему ошейник за «сто тыщ».

Так что, дослушав речь Пожарского, я сделал вид, будто задумался над его словами. Пока я старательно тянул время, чтобы не соглашаться так сразу, нам принесли обед. Ещё полчаса ушло на него, а потом я подобрел и повернулся-таки к Пожарскому.

– Я согласен на сопровождение, – сказал я. – Только вот помимо самолёта для нас с Ксенией и моих людей, нам понадобится ещё наземный транспорт, приспособленный для поездок по пустыне.

– Не проблема, загрузим парочку джипов в транспортник, – кивнул князь. – Люди понадобятся?

– Нет, спасибо, у меня свои, – я улыбнулся старой шутке и качнул головой. – Когда сможете всё организовать?

– А когда тебе надо? – вопросом на вопрос ответил Пожарский.

– Хотелось бы поскорее, может быть, даже сегодня, – сказал я без особой надежды.

– Добро, четыре часа вам на сборы, если хотите сегодня успеть вылететь, – выдал князь после минутного раздумья. – В Сахаре полдень, вот как раз к рассвету прилетите, чтобы не в самую жару и не в ночь.

– Благодарю, – кивнул я. – В таком случае, вынужден откланяться и приступить к сборам.

– Идите уже, оба, – махнул рукой Пожарский, достав из нагрудного кармана телефон. – Рад был повидаться, до скорой встречи, всего хорошего.

Последние фразы он пробубнил монотонно и не глядя на нас. Этакая формальность, чтобы не выглядеть уж совсем грубым. Но я не расстроился, а, подхватив Ксению под руку, поспешил в квартиру.

Вольт рыкнул недовольно, но потом понял, что на людях я с ним церемониться не буду, и посеменил рядом, изображая хорошую собачку. Уже на подходе к дому он вдруг громко гавкнул, чуть не доведя княжну до икоты. На мой вопросительный взгляд он лишь отмахнулся и указал на белоснежного пуделя на поводке.

– Должен же я отреагировать на такую красавицу, – сказал он, снова начав лаять и прыгать вокруг дамы с собачкой.

– Фу, какой невоспитанный пёс! – ругнулась хозяйка пуделя. – Кыш отсюда, негодник!

– Прошу прощения, мой пёс давно не гулял, вот и радуется свежему воздуху, – обратился я к ней, мысленно пригрозив Вольту.

– Воспитывать надо! – фыркнула женщина, даже не посмотрев на меня и закрыв собой пуделя. – А то заводят, понимаешь, породистых псов, а про дрессировку и не слышали.

И только закончив гневную тираду, хозяйка пуделя повернулась ко мне и замерла с открытым ртом. На стремительно бледнеющем лице женщины был написан страх. Даже не так. Ужас и паника – вот что читалось в глазах бедняжки. Она переводила взгляд с моего плаща на медальон, потом снова на плащ и обратно.

Взглянуть мне в лицо женщина так и не решилась. Я не стал её мучать, ещё раз извинился за пса и быстрым шагом направился домой. Вот же, засранец пушистый! Зачем было это представление?

– Скучно мне, князь, – ответил Вольт. – Ну или просто тоскливо. Я ведь считай поеду далеко от столицы в компании того, кто меня чуть не убил. А теперь вы с ним вроде как союзники.

– Ну так сказал бы сразу, – укорил я его. – Вместо игры в обиду и всего вот этого. Я бы понял.

– Не поймёшь ты, – голос у Вольта и впрямь был тоскливым. – Я почуял третью часть после грозы. Всё во мне стремится к слиянию, но я не хочу и не могу… да, управлять характером будет первая часть, то есть я. Но всё равно, я изменюсь.

– Мы со всем справимся, дружище, – я потрепал его по загривку и легонько щёлкнул по носу. – Мы же с тобой связаны, помнишь? Так что всё у нас получится.

– Ну наверное… – протяжно вздохнул Вольт, а потом внезапно лизнул мою руку. – Умеешь ты успокоить, князь.

Пока я стоял и охреневал от внезапного порыва пса, он уже ускакал почти галопом к подъезду. Вот ведь хитрюга! Наверняка просто отвлечь меня решил.

Как только мы вошли в квартиру, ко мне подскочила служанка.

– Ваше сиятельство, там заказ привезли, – радостно сказала она. – Захар уже всё разложил. Обедать изволите или чаю вам налить?

– Ничего не нужно, спасибо, – отмахнулся я. – Позови ко мне Михаила и можешь быть свободна.

Служанка убежала, а я направился в гардеробную. На вешалке висела новенькая кожаная броня, на полу под ней стояли ботинки и рюкзак, забитый до отвала снедью. Захар очень ответственно подошёл к моим сборам, молодец.

Надо будет похвалить его и премию выписать что ли. Вон как старается мой старый слуга. И ведь опять я уезжаю, оставляя его с Аленой. Неудивительно, что он в ней души не чает.

– Юра, звал? – постучался ко мне Михаил.

– Да, входи, – я повернулся к двери и вскинул брови. Мой новый родственник уже облачился в броню и нацепил рюкзак. – Мы договорились с князем Пожарским, вылетаем через четыре часа. Хорошо, что ты уже собрался.

– Ну мне Захар вещи принёс, я и подумал, чего тянуть? – Михаил явно нервничал, ощущая себя неловко в дорогом защитном комплекте. Ну ничего, привыкнет.

– В общем, поешь, отдохни перед дорогой, время ещё есть, – сказал я. – А я пока тоже оденусь и всю нашу компанию оповещу.

Миша кивнул и вышел, а я написал сообщение Меркулову, потом позвонил Алене и попросил заказать транспорт для Громобоев. В принципе, все дела я завершил. И только надев броню, я увидел в рюкзаке ошейник с рубинами.

– Вольт, иди сюда, – позвал я пса, который опять убежал к Пожарской. – Хватит за княжной подглядывать, я тебе ошейник дам.

– Вот сразу бы так! – радостно ответил Вольт и уже через минуту красовался в новом ошейнике. – Камушки, конечно, маловаты. Но для начала сойдёт.

– Вот же ты… задница мохнатая, – усмехнулся я. – Всё, отбой пока. Ждём отмашки от Пожарского о готовности самолёта.

Через три часа приехали Громобои, Александр Новиков и Влад Меркулов. На арендованном Аленой фургоне, похожем на наши маршрутки, мы доехали до аэропорта и загрузились в самолёт. Пожарский расстарался на славу – предоставил нам огромный бронированный транспортник с тремя джипами внутри.

Вся команда пилотов была из военных, а комфорт внутри ничуть не уступал первому классу пассажирских самолётов. В общем, я был доволен тем, как всё сложилось. На вопрос капитана, куда мы летим, ответил Меркулов. И пунктом нашего назначения была страна Мали, о которой я даже не слышал никогда.

Почти весь долгий перелёт я проспал, несмотря на то что отлично выспался ночью. Видимо, организм решил отоспаться впрок на всякий случай. Перед приземлением мы подкрепились как следует и забрались в джипы.

Распределялись мы без споров, хотя Ксения очень хотела ехать со мной в одной машине. Но я указал на Вольта и Меркулова, которые точно едут со мной, после чего княжне пришлось сдаться.

Водителем моего джипа оказался Максим. Ещё один Громобой, севший позади для охраны, представился Николаем. Помахав пилотам, мы отправились к точке, указанной Меркуловым.

Ехали мы уже около четырёх часов. По жаре и песку, который казалось, проникал в джип через стекло и металл. Мне пришлось натянуть на лицо шейный платок, который шёл в комплекте с доспехами. Над капотом жарким маревом дрожал воздух, кондиционер еле-еле поддерживал комфортную температуру внутри машины.

Только я подумал о том, что тащиться нам ещё неизвестно сколько, как вдруг головная машина на всей скорости врезалась во что-то невидимое. Первой мыслью, мелькнувшей в моей голове, было «наконец-то», а второй – почему военные джипы такие хрупкие?

Это ладно я ехал в середине колонны, а вот первому автомобилю не повезло. Капот всмятку, крыша треснула как перезревший арбуз, а мои Громобои перелетели через стекло и распластались по невидимому барьеру.

Приехали, называется.