Текст книги "Расширение территории. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Когда градус контроля ощутимо снизился и вечно стремящийся докопаться Асфальт лишь недовольно цокнул, оценивая мои труды по помощи команде на тройку с минусом, я сошел с позиций саппорта, сославшись на раны. В отличие от мутированных орков моя вполне человеческая кожа особой защищённость не отличалась. Пятиминутный бой с невероятно слабым противником показал результативность сего процесса – выносливость в ноль и десятки мелких рваных ран на икрах, бедрах, запястьях и предплечьях. И это при наличии одного заряда стигмы защиты, который я предварительно запитал для контраста.

Так сказать, наглядное пособие, как сражаться не надо.

Залечив раны простеньким зельем лечения, которых у меня было ещё полно от джагеров-неудачников, решивших проучить человека с владениями, активировал непримечательное колечко(Е) и подавитель шума (D), нырнув в третий, ещё не занятый проход.

Первое, что должен сделать джагер в Разломе – разведка. Не абы как, привет Флетчеру, а нормальный вдумчивый анализ местности с его сильными и слабыми зонами. Ибо зачем человеку развитый мозг, если его не использовать?

Беглое изучение пещеры подтвердило мои изначальные предположения по зачистке. Как было бы, если бы я вышел наружу с нормальной командой, а не вот этими «отважными воинами». Множество узких проходов, мало широких залов и хрупкий материал пещер из-за повышенной влажности и всюду растущих флуоресцентных растений.

Пещерный грызль, F-ранг. Уровень 3

Опасность: низкая

Состояния: обеспокоенность, голод

Описание твари не дало ничего интересного, кроме того, что я и так знал. Существо стайное, по одиночке слабое и невероятно агрессивное. Желательно убивать огнём. Всех и сразу. Иначе размножатся и задавят числом, что сейчас и происходит в других проходах.

А уж когда звуки сражения достигнут этой «обители», где по скромным прикидкам сейчас мирно оглядывается не меньшее 1000 особей F-ранга и несколько вожаков Е, на выживании орков можно ставить крест. Ведь эти джагеры настолько отбитые, что даже имея кучу ран и накопленную усталость, пойдут зачищать второй за сегодня разлом, вероятно, без нужного на то отдыха.

Как жаль, что это не предположение…

Никогда не любил брать ответственность за чужую тупость, но увы. Не сегодня. Может я преувеличиваю и на самом деле орки способные ребята, как-то же выживали до этого времени, однако проверять на себе их удачу я не собираюсь. Да и не расстроятся они поди, если вежливо показать, как на самом деле нужно закрывать Разломы со слабыми тварями.

Бесплатно. Без регистрации и смс… И вообще, моя актерская игра должна была доказать, что я на самом деле старался.

Каких-то чудес тактики или виртуозности работы с магической энергией от меня ожидать не стоило. Однако нет ничего лучше на свете, нежели чем использовать лежащее на поверхности.

Дано – пещера с хрупкими сводами и мелкими грызунами, любящих делать в стенах норки. Прочность от быта местных жильцов, смею заметить, не становится выше. Ещё дано – магические печати, этакие аналоги взрывчатки на пульте управления. Ну и маскировка, которую грызлы если и чувствовали, то кроме беспокойства ничего не ощущали.

Всего-то и требовалось немного пошуметь да оставить грязные, провонявшие гоблинским потом шмотки. Как раз собирался выбросить на помойку, так чего добру пропадать? Врождённая агрессивность грызлов и стадный инстинкт сделали все остальное.

Всей толпой, в сопровождении вожаков Е-рангов, твари двинулись на звук, собираясь в небольшом, но достаточном для столь малогабаритных существ зале. С яростью берсерков набросились на шмотки, разрывая ткани быстрее, чем самый быстрый бегун преодолевает стометровку. Вожаки, разумеется, что-то заподозрили, грозно посматривая на потолок и опасливо поддавая назад, но куда там. Массовость – вот их главный недостаток. Куда не плюнь, всюду тварь. Не пройти, не проехать.

Да и не надо…

БАБАХ!!!

Раздавшийся взрыв если и привлёк тварей из других проходов, то речь шла о паре десятков выживших особей. Остальных завалило с гарантом, я не пожалел печатей на входы и выходы. Ещё добавил взрывных артефактов, раз в последнее время они стали не актуальны.

На всё про всё – десять минут. Результат – на пятёрку. Если кто под завалом выжил, то ненадолго.

Помимо грязного шмота в зале были запрятаны мешочки с кислотой от тумана, спасшего мои владения от захвата. Педантично собирал осадок с песка и камней ещё тогда, сидя во владениях. Планировал сделать простенький яд. Так тоже ничего. При нагреве смесь восстанавливается, наполняя округу кислотным туманом. Слабым, для человека безвредным, но для грызлов и их массы – достаточно.

Когда на звук взрыва поспешила бригада самоотверженных пожарных, будучи измазанные в крови и грызлиных кишках по макушку, мне оставалось только сделать изумлённый вид и потрясённо уставиться на магическую печать, оставленную прозапас.

Впрочем, почему «сделать вид»? В тот момент я и правда был занят. Создавал ещё одну печать, чисто так, на всякий. Мало ли…

– Это ТЫ сделал!??? – удивлённо свистнул Маркуша.

– Это ОН сделал⁉ – поддержал его длиннорукий товарищ по несчастью.

– Мы освободимся пораньше!??? – спросил Ермолай.

– Мы освободимся пораньше! – констатировала Сиятельная, проверив завал навыком поиска.

Дальше инакомыслящие справились без моих умных мыслей и добили выжившие остатки тварей самостоятельно.

К слову, мне не пришлось делать умный вид и объяснять, как неандертальцем, всю тщетность их методов по зачистке. Маркуша не зря прокачивал ментальные навыки, сам догадался. Довольно похлопал меня по плечу, сказал «молодец, быстро справился», присваивая тем самым все заслуги себе, и назначил ответственным за тактику.

Удивительно ли дело. Команда приняла нововведение достойно. Разумеется, за исключением одного отсталого кандидата…

– ЕГО!??? – изумился Асфальт. – Случайно взорвал пещеру, чуть нас всех тут не похоронив, и сразу в дамки??? Да он же нихера не разбирается в Разломах!!!

– Ну а кого ещё? Тебя? Кукишь, сам проебался, – хмыкнул волосатый менталист. – А его Губер ставил. Тот явно побольше нас в Разломах шарит. Да и… я всё сказал! Чё я, зря за этого умника торговался⁉

– Торговался⁇ Ты же говорил…

– Тебя послушать, так я обо всём говорил. Всё, короче! Закрыли тему! – отбрехался командир, махнув в сторону червоточины. – До следующего Разлома и домой. Или хочешь тут остаться?

На этом все препирательства прекратились. Как и этот долгий, мучительно абсурдный поход, жаль, не за грибами.

Второй Разлом зачистили по моей тактике примерно в том же порядке. Только теперь джагеры не махали секирами, как дегенераты, а выжидали. Стоически и с черепашьим терпением, но… хотя, чего это я? После подрыва большинства тварей, да – помахали. Монстры были не грызлы, а краги, этакие ходячие поросята на пальцах, ну да слишком больших различий это не принесло. Тот же фарш, только размером по больше.

К слову, этих я не травил, а замораживал. Накрыл завал магическим льдом, активируя самые пагубные для льда свойства и ждал. Потом ещё раз накрыл, замораживая натёкшую воду и готово. Довольные рожи орков надо было видеть – все, кроме Асфальта чуть ли на меня не молились.

Звали к себе в команду на постоянной основе. Обещали долю в добыче. Защиту и прикрытие… Пока не вернулись обратно за Стены. Потом – пронесло. Гордые орки очень тяжело переживают отказы…

Глава 9

Командующий Дзержинский

Возвращение в Город было блеклым и, слава Системе, без продолжения. Стоило отказаться от официального вступления в команду и орки быстро отстали. Маркуша, конечно, оставил свои контакты для связи, пообещали друг другу «как-нибудь» списаться, но уже тогда все всё понимали.

Нам не по пути.

Мне, так точно. Я по-прежнему считал, что Губер отправил к ним то ли для стёба, то ли чтобы от него отстали. Знакомство явно не стоило двух доз Элиты. Кроме интересного опыта и парочки путей за Стенами ничего не заработал. Команда даже ядер не отсыпала, пожадничала.

Впрочем, это всё лирика и брюзжание. Проведённым временем я остался доволен. Как и хотел, всё прошло быстро и формально – я сейчас на отдыхе. Как полноценный джагер гарнизона Хитинщиков, который прибыл в лагерь после тяжёлых испытаний.

Мне в Гильдии даже соответствующий документ выдали – бесплатный проход к целителям, что и являлось местной формой завуалировано послать всех командующих нахер. Человека нельзя оставить без медицинской помощи – закон. А пока ты сходишь до целителя, пока тот тебе поможет, уже и день пройдёт. Ко мне никто не приставал, не лезли джагеры с военными замашками и приказам в стиле «копать умеешь? ты идёшь с нами», и прочие недоброжелатели. Издалека видели бумажку и сразу до свидания.

Помимо официальных благ были ещё неофициальные. Орки, конечно, скоты, раз решили, что я от Губера, то ядра мне не нужны, ну да и хрен с ними. Мне их разрешения не требовалось. Если те же грызлы, насколько мне известно, в пище непригодны, то свиноподобные краги – запросто. Набрал их с запасом на питание гоблинам. Ядрами тоже себя не обделил, однако об этом оркам знать не обязательно.

Пока общался через «зов крови» с поселенцами, раздавая распоряжения на счёт заготовки провизии и вырезания ядер тварей, прошло немало времени. Так получилось, что мы с отрядом вернулись только на следующий день, к самому неудобному времени суток – ужину. Который все бойцы первой смены считали за вполне легальный способ покинуть гарнизон.

Самые верные – до поздней ночи. Наглые – до утра. Ну а смелые и блатные, не страшащиеся гнева командующих – до следующего вечера.

Так и живём. Всё-таки джагеры это не военные в общем понимании. Тут и наказание сомнительное – смерть от тварей. Напугать золотаря говном будет и то показательней.

Гарнизон пустел на глазах и толком расспросить людей о Саре и Антоне не вышло. Поэтому сидел на плацу в ожидании прихода второй смены бойцов. Кто от клана, а кто со второй волной призыва добровольцев. Пока Купол стоял над городом, замедляя продвижение тварей, джагеры успешно оборонялись. Да и новости с фронта шли положительные – монстров становилось меньше. Особых проблем доставляли скрывающиеся посреди скоплений Левиафаны, но и на тех нашли управу. Заливали леса Пламенем Инферно, особо ретивых Ментальным ударом и добивали останки. Дорого, но пока имелся ресурс – справлялись.

Внешняя безалаберность и фривольность бойцов создавала ощущение, что вскоре Волна закончится. Люди отобьются и, как в прошлый раз, наступит мир и гармония.

Поспешу расстроить. Это не так.

Где А-ранги противника? Где озлобленные изгнанием Свободные Кланы? Улучшенные версии Левиафанов? Диверсии и предательства? Нападение на Город, приход Волны и призыв Купола были лишь первым этапом. Даже мне, знающему лишь частички, было понятно – всё только начинается…

ㅤ

С приходом следующей смены бойцов гарнизон вновь ожил. Зажглись ночные фонари, прожекторы осветили артиллерию Города и вязь защитных рун вновь заиграла красками на Стенах. Пока вокруг творилась неразбериха, впрочем, как и вчера, я провёл это время с пользой. Встретился со знакомыми и расспросил прибывших с заданий.

Без изменений. Сара ещё не вернулась из Разлома, зато смог передать весточку Антону. Парень по-прежнему находился в Мастерской и несколько джагеров не отказались заработать десяток малых ядер. Половина наверняка просто забьёт и пропьёт деньги в ближайшем баре, но кто-то да передаст записку. Особых надежд не испытывал, понимал, что тщетно.

Мыслей пойти и проведать странного джагера самому у меня не возникло. Каюсь. Как человек, Антон – неприятная персона. Смешной, не спорю, но каждый разговор с ним, что пытка. Да и не было уверенности, что по пути в Мастерскую меня не припахают. Имхо. У кланов куда больше полномочий, нежели у его вассалов.

Губеру, в теории, я это припомнить смогу, а вот Клану… Ещё одних орков, спасибо, не надо.

Антон дал ответ быстро. Попался один патриотично настроенный молодчик лет 18-ти от роду, выполнивший просьбу слово в слово. Нашел джагера, передал записку и даже дождался ответного сообщения. Чтобы передать за дополнительную плату, куда уж без этого.

Сам факт столь ярой пунктуальности мог лишь усилить сомнения о честности парня, однако у него было такое наивное, туповатое лицо, что я сразу поверил. Да и сообщение от Антона сложно подделать – этот клоун имеет неповторимую способность одним своим приветствием вызывать раздражение.

' Привет попрошайкам! А я то думал, где наш потеряшка потерялся… Зайди к командующему Дзержинскому, ник – Светик. Он в курсе о тебе.

p.s. Даже спрашивать не буду, как ты не догадался пойти к нему сразу. Не патриот, что ли⁉ Ай-яй-яй…

PP.SS. Это, конечно, не моё дело, но в случае потери телесвязи рекомендуется использовать системные навыки ментальной связи для общения. Или группы, как принято в гарнизоне. У тебя их, что ли, нет?

PPP.SSS. Стыдно должно быть! Стыдно! А ещё джагер называется!'

М-да… и почему писал Антон, а ударить я хочу молодого курьера? Загадка Жака Фреско, не иначе.

Расплатившись с довольным пареньком, даже не подозревавшем о пролетевшей в моих мыслях буре, первым порывом было забить хер на советы Антона и дождаться Сары. С него станется написать откровенную чушь, а мне отдуваться.

Однако… хотя бы с фамилией командующего он угадал. Я походил по гарнизону, со многими успел пообщаться. Официально тут всем заправляет полковник Суматоха с ником Евгений Степанович. Приставленный человечек от Мастерской Ремесленников, который открыто указан здесь главным на Карте Города. Но вы когда-нибудь видели, чтобы… допустим, директором школы был какой-нибудь министр образования? Вот и я нет. Тут у всех есть «правые руки», ноги, яйца и так далее.

На деле всем заправлял командующий Дзержинский. И знать об этом, толком не участвуя в жизни гарнизона, невозможно. А уж припомнить ник человека, которого все с уважением называют Командующий, о чем-то да говорит. Я вот, как не пытался, ни из кого ник главного не узнал. Хотя старался! Из соображений паранойи, но все же!

Эта мысль не давала мне покоя весь путь до штаба. Шел я непозволительно медленно, все ещё сомневаясь, но зерно истины в словах джагера были. И я это не про системные навыки для связи, которые есть у счастливчиков и ограниченного круга лиц, первыми получившие Систему. Тут как раз стоит задуматься о реальном положении Антона и Сары в Клане. Пускай сателлитов Хитинщиков, не Мастерской Ремесленников, но что-то я теперь не уверен.

Так глубоко погрузился в себя, что не заметил, как прошел контрольно-пропускной пункт, обошел где-то гуляющую охрана, поднялся на третий этаж и подошёл к единственной двери с характерной надписью «Командующий». Дальше думать было поздно. Дверь открылась с другой стороны и на меня уставился усатый квадратный дядька лет пятидесяти. С челюстью, как у бульдога и таким приметным шрамом на лбу, что проще сказать, что у него весь лоб это шрам, нежели обозначать его размеры и формы.

– Ты ещё чё за хер!⁇

Интересный мужичок. И имечко интересное…

Я не Светик, мать вашу! Это опечатка! Ранг В. Человек. Уровень 42

Опасность: неизвестно

Состояние: неизвестно

Я, честно, пытался не ржать. Но было похоже больше на оправдание.

– Ну… я…

– Головка от часов Заря! Сопровождающий твой где? – гаркнул он, оглянувшись. – Володя!! Володя, ёп твою налево!!!

Миг и из тени коридора вышел испуганный мужичок лет под 40. С пивным брюшком, в майке с пятнами горчицы и семейниках в горошек. В правой руке свежий номер газеты, а в левой… рулон туалетной бумаги.

Скрывающийся в тени. Ранг В. Уровень 38

…

Держаться! Держаться! Держаться…

– Это чё за хуйня, Володя!⁇ Что за внешний вид⁇ – выпучил на него глаза Командующий.

– Виноват, товарищ подполковник! Исправлюсь!

– Исправиться он… тунеядец ху…! Чё за дела у тебя на проходной⁉ Почему ко мне ходят тут всякие без сопровождающего⁇

– Виноват! – выпрямился мужичок. – Мне его…

– Отставить! Ты себя видел? Герой хрущёвки, с-ка! – фыркнул военный. – Приведи себя в порядок! На всё про всё – минута! Пока я с этим… пусть будет очкастым, – мельком глянул на меня. – Пшёл!

Карикатурный персонаж смылся также, как и появился. Правда, дважды возвращался то за уроненной газеткой, то за туалетной бумагой… Без комментариев. Я держался исключительно на волевых. Абсурд происходящего рвал шаблоны любого аниме-сериала.

– Чё ржёшь, с-ка⁉ Ты этого не видел, понял!

– Так точно, товарищ подполковник…

– Отставить! Какой я тебе, с-ка, товарищ⁇ Ты хотя бы один день в жизни служил? Командующий! И сними это уродство с лица, иначе я их заберу и сломаю!

Так заберёт или сломает? Однако уточнять не стал, побоялся. Спрятал очки-инженера в сумку и зашёл за мужчиной в кабинет, который не отличался стилем. Военкомат 2020 года. Советский стул, стол, шкаф, награды на стенах, портрет мэра напротив двери и… кулер. Собственно, это единственное новшество, которое я приметил.

– Кто такой и чё надо? – спросил мужчина, усаживаясь за стол.

– Я джагер, товари… Командующий, – положил гильдейский документ на стол. – Недавно прибыл в гарнизон для вступления в группу Хитинщиков. Безымянный, если это вам о чём-то говорит.

– Не парень, это хрень какая-то! Ты давай без загадок… кто, что, почему и в каких позах. Если пришёл по чьей-то протекции, то будь мил, соблюдай формальности! – хмыкнул Дзержинский.

Печально вздохнув, принялся рассказывать. То, что командующий уже догадался, кто я и от кого – ничего не меняет. Мы не знакомы и этим всё сказано. А кто там и как за меня просил, не важно. Собеседование начинается.

ㅤ

Не без вопросов, но в ряды Хитинщиков меня приняли с распростёртыми объятиями. В качестве аргумента сильно помог поход вместе с орками-чистильщиками. Маркуша, понятное дело, все заслуги приписал себе, однако у Командующего имелись комментарии от его бывших членов команды, где прекрасно описаны методы работы мутантов.

Правда, произошёл один нелицеприятный момент. Список навыков. Гарнизоны обязаны их собирать, чтобы правильно делегировать джагерами. Есть правило такое. Отчасти именно поэтому я собирался вступить в Волну не сам по себе, а с помощью Антона и Сары. На бумаге написано одно, но если подсуетятся со стороны, никто твои личные тайны не узнает.

Узнает! Ещё как – узнает! Особенно когда у проверяющего есть навык идентификации, который неспособен узнать наименование одного из твоих навыков!

Непростая ситуация. С одной стороны, навык с красноречивыми «???» никакого нормального джагера не смутит. Ну есть и ладно. Однако, помимо него, я владел достаточно редкими и нестандартными способностями, которые Командующий прекрасно видел: личина, магические печати и магический лёд. Набор диверсанта, как не посмотри.

Если размышлять с этой точки зрения, мой поход с орками – звоночек, нежели повод для гордости. Никто с ними не мог сработаться, а у меня получилось. Хвалили. Просили добавить в команду на постоянной основе. Подозрительно, чёрт побери!

Это не я приукрашиваю – это Командующий не стеснялся в выражениях. Метался из крайности в крайности, словно у него нет других дел, кроме как пытаться вывести джагера D-ранга на чистую воду.

Вообще, насколько я понял, этот человек патологически не уважал чужие тайны. Если можно прогнуть – надо прогибать. Военный до мозга костей, вперемешку с политической чуйкой и надменностью клановых. А ещё каким-то необъяснимым интересом лично в мою сторону.

Вот, например, как это…

– Сам расскажешь или будем по-плохому? – начал Дзержинский с доброй улыбкой.

– Я рассчитывал на анонимность, – не повёл и бровью. А вдруг?

– Я тоже много на что рассчитываю! Что недавно прибывшие добровольцы – поголовно мэровские S-ранги. Что мои тюлени будут стоять на постах, а не шляться хрен пойми где с перегаром. Что лекарня наконец-то разгрузится и вылечит мой радикулит! А мне ведь всего 56, парень! Ты вот знаешь, как херова, когда у тебя стреляет спина сзади, а твари на фронте – спереди!⁇ И ведь, с-ка, ни одно зелье лечения не помогает!!!

– Могу вас заверить, что мой навык не доставит проблем.

– Ты не в Гильдии, парень. Девушек своих заверяй, что не заразен, – хмыкнул мужчина. – Мне факты нужны! Факты!

– Вы же сейчас наверняка проверяете меня всеми возможными артефактами. Я не лгу. Навык не опасен для гарнизона.

– Спящий огненный шторм Суккубы тоже не опасен, а один долбаёб сумел им воспользоваться на прошлой Волне. Представляешь⁉ Точно также как и ты, сидел здесь. Заверял. Что у него откат, что есть условия для использования, что навык не опасен. А на деле⁇ Взорвал себя, лес и ошпарил Стену. И ведь, с-ка, не сам захотел – сработало секретное условие! Его тварь выебала, представляешь⁉ Знаешь, сколько двухсотых и трёхсотых после поехало по лекарням и моргам!⁇

– У меня не боевой навык. Вспомогательный, – продолжил настаивать.

– В соседнем гарнизоне у Бродяг тоже все со вспомогательными. И что? Один мамкин сиськосос, отпрыск какой-то шишки Мастеров Ловушек, получил на инициацию от Системы скрытую одержимость. И ведь, засранец малолетний, никому не сказал! Навык тоже – вспомогательный! И, сука, скрыт так, что даже идентификация В-ранга не сработала! Только когда он разорвал все здания гарнизона, будучи в бреду, потому что его посетила сущность гномика, любящего собирать камушки это не помогло его бате. Разжаловали вчера, с окончанием!

Последнее мне не понравилось. Одно дело – припомнить пару моментов. Совсем другое – оперирование конкретными фактами. Он же мне не сливает то, что я не должен слышать? Или мне кажется?

– Печальная история, – осторожно произнес. – А я точно должен был её услышать?

Командующий довольно постучал ладонью по столу.

– Уже услышал! Правда, интересная история?

– Вы меня шантажируете? Вот так прямо? – удивился я.

Топорно. Очень. Но, с-ка… как так-то???

– Считай, как хочешь, – дёрнул он плечом. – Ты не думай, я не настаиваю. Закон един для всех, но все же всё понимают. Не хочешь – не говори. Так и запишу – уникальный навык. А что там и как, уже сам разъясняй. – довольно оскалился. – Ну а если захочешь пойти кому пожаловаться, то удачи. Я просто вызову ГПО-ошников от Администрации. У них там предостаточно специалистов А-ранга. Сам потом будешь с ними объясняться.

Ну-ну… понятно. Угрожает. Как-то странно, но угрожает.

Впрочем, я примерно понимал на что иду. Странно было бы считать, что расширение территории, видимое как «???» не привлечёт подобного внимания. Поэтому имел заранее готовый ответ, отдаленно похожий на правду. Тренировался с кристаллом истины. Тот выдавал ровное, белое сияние.

– Я вас понял… – сжал зубы. – Навык чем-то похож на дополнительный накопитель энергии. Больше не скажу. Если хотите – вызывайте проверяющих.

Командующий резко открестился.

– Делать мне нечего! Это тебя они тупо убьют, а вот меня… год не видел этих мудаков и видеть не хочу! – скривился он, быстро вернувшись в реальность. – Короче, пойдет. Как второе ядро, небось?

– Похоже, – кратко ответил. И не соврал ведь!

– Это мы сейчас проверим, – потер он руки, достав из пространственного кольца крупный накопитель энергии. – У тебя же ядро 33 единицы? Вот и качай. Увеличишь хотя бы на четверть и вопросов к тебе не будет. Запишу, как: вспомогательный накопитель с высоким потенциалом развития. Нормально завернул, да?

Без слов проделал все нужные манипуляции. Чем больше слушаю этого Дзержинского, тем большее ощущение, что он мне так помогает. Слишком… искренний, что ли? Ещё бы понять, с чего такая щедрость. На подарки у меня в последнее время аллергия.

Накачал накопитель на треть от своего источника. Мог и больше, с повышением контроля тянуть энергию из поглотителя было в разы проще, но не стал разыгрывать шоу.

– Живёшь пока. И правда – накопитель!

После непродолжительного диалога мы расстались. Командующий записал навык дословно, как обещал. Удивительная пунктуальность! Потом дал официальное распоряжение в седьмую группу Хитинщиков и со мной попрощались.

Если подводить итоги разговора, то можно считать, что пронесло. Крутились у меня мысли, что это так помог Антон, не зря же оставлял язвительные комментарии, однако смысл помощи от меня ускользал. Подозрительно, да и только.

Выкрутился. А уж успешно или нет – время покажет.

Глава 10

Двойная интерлюдия

Некоторым временем позже. Главное здание Администрации.

Помпезное белоснежное здание забытого стиля барокко, пронесшееся сквозь время и пространство 18-го века, дожило и сияет по сей день.

Десятки поколений реставрации, сотни ремонтов и обделок под «современные реалии» ни на грамм не изменили пышность и богатство эпохи Возрождения. Фасад со скульптурами и изменчивого ритма колонн, уровня имперского Зимнего дворца. Ступенчатые углы внутренних стен, копия Колизея старого Рима. Кованные решетки по периметру. Гигантские, панорамные окна с градиентом. Флюгель на крыше и эмблема Элиты Города – щит и трезубец, как заключение некогда имперского, а ныне открытого авторитарного режима правления.

Но это внешне. Внутри – обычное офисное здание и микс остатков некогда величественной классики. С роскошными коридорами, малахитовыми лестницами и монструозными арками переходов, делящих сотни неприметных и вполне современных комнат с белыми стенами, кондиционерами, компьютерными столами, принтерами, кофе-машинами и кулерами.

Работники Администрации хоть и выделялись среди обычного люда наличием официальной формы чиновников: чёрной с красными и платиновыми вставками вдоль рукавов, соединяющихся в районе сердца на эмблеме щита и трезубца. Однако вели себя, как и любые другие манагеры центральных зданий – работали на благо организации. С тем же регламентом, корпоративной структурой и уставом.

Правда, в отличие от последних, здание Администрации охранялось не только командой Элиты, но и невидимым человеческому глазу персональным барьером А-ранга и автоматической системой контратаки, способной выбить из сил даже дамагера S-ранга. Но кто из них об этом догадывается? Единицы и то, под контрактом.

Кабинет главы здания, мэра Благовещенска, не отличался вычурным стилем и напускной разницей в общественном положении. Некогда грандиозных масштабов зал, сделанный под стать королю, императору или князю, размерами с этаж жилого здания, уменьшился и видоизменился до неузнаваемости. Интерьер из красного дерева, массивный, дубовый стол, офисные бело-чёрные шкафы и современные натяжные потолки со встроенным освещением, заменяющим роскошную люстру. Ничего лишнего, но и броского, будь то золотые стены, эрмитажные секретеры, трон-писуар и ковры из краснокнижных тварей. Классический кабинет начальника какой-нибудь не бедной организации.

Сидящего за кожаным креслом высокого светлого мужчину в очках и лет 40 на вид, сложно было не узнать. Каждый кабинет чиновника звеном ниже носил его лик, как икону. Портрет, встречающий входящих по деловому и провожающий провинившихся строгим взглядом.

Мэр города Благовещенска, Андропов Юрий Семёнович. Джагер, которого знающие люди именуют сильнейшим А-ранга…

Алая вспышка портала, имеющая черты с глазом хищного зверя, отвлекла мэра от тяжких дум и созерцания Карты Города. Не удостоив посетителя и взглядом, он смахнул предполагаемые направления движения нападающих на Город и устало откинулся на спинку стула. Сняв очки и вынув из кармана рубашки шёлковый платок, он принялся с тщательностью маляра протирать дорогостоящие артефактные линзы.

Данный жест пришедший счёл верно и перестал изображать невидимую статую. Потянувшись и расправив монструозные плечи, гость в полностью чёрной форме с эмблемой Элиты без бывшего стеснения подошёл к столу и вынул из пространственного кольца несколько спрятанных в жёлтую папочку документов.

– Я по делу. Не как в прошлый раз, – улыбнулся крупный мужчина, перестав изображать простого курьера.

– Будем надеяться… – вяло протянул мэр, махнув гостю на стул. – А то очень странно слышать от своего собственного главы безопасности, что на самое защищённое в городе здание напала неизвестная тварь и требуется помощь. Моя. Помощь!

– Тот Левиафан развился до В-ранга 100-го уровня, а я не слишком хорош в аккуратной работе. Вряд ли бы ты похвалил меня за разрушенную центральную площадь.

– Я бы тебя в любом случае наказал. Справься ты сам или нет. Безопасность Города – это твоя квота.

– То-то и оно… – хмыкнул мужчина, посмотрев на правую руку. Артефактный браслет высшего качества, некогда украшающий его кисть, теперь напоминал о себе лишь неравномерной линией загара. – Но ослаблять своего собственного главу безопасности и, по совместительству, лучшего друга – это низко! Так и знай!

– Олег с тобой не согласится, – покачал головой мэр. – Десница справился без моей помощи, поэтому и получил заслуженную награду. Ты – потерял. Всё честно.

– Уговор дороже денег… Помню я! Помню! Но всё равно обидно… – пошёл на попятную Гриндыч.

– Проехали. Говори уже, с чем пришёл.

Глава безопасности услужливо кивнул, переходя к делу.

– Ты же помнишь, как просил меня следить за слухами о Вике? Убирать самые строптивые, регулировать неадекватные, продвигать правильные наративы и так далее?

– Ну?

– Есть один парень, который частенько стал с ней мелькать. То в кафе, то на набережной. Последний раз и вовсе встретились…

– Не интересует, – прервал его мэр. – Если это очередной ухажёр или покупатель запрещенки, то я тебе уже говорил. Она не маленькая. Пусть развлекается, как хочет.

Гриндич смутился. Ему не нравилось обсуждать с другом похождения его дочери, однако обязательства важнее.

– В этом плане как раз все цивильно… Кхм, так вот, – толкнул он папку. – На, почитай. Отчёт о неком Безымянном.

Мельком заглянув в папку, мэр хмыкнул, посмотрев на друга с раздражением.

– О, как! Уникальный накопитель энергии? Да ещё спец по магическим печатям и идет по пути льда. Интересно… – дёрнул он бровью. – Надеюсь, ты распознал сарказм? Этот мальчишка всего D-ранга!

– Всего? Ты внимательно прочитал? Он – ничейный! Ничейный джагер с уникалкой! Такого не бывает! Это точно черная лошадка какого-нибудь Клана!!

– Из-за этой ерунды ты решил меня отвлечь от контроля Карты? Серьезно⁉ Волна в самом разгаре, свободные кланы творят черти что, наши мутят с ними воду, а ты… Гриша, ты там за Стеной не приболел часом? Второй раз за неделю – это перебор!

– Но…

– Все, я сказал! – гневно гаркнул Андропов. – Забудь! Мне нет дела до её интрижек. Со свободными, с запрещенными артефактами, да пусть хоть с клановыми связывается, это все равно лучше чем… было.

Поджав губы, Гриндич не стал продолжать. Он не скрывал, что имел свой интерес во всей этой истории, однако ссориться с другом из-за мелочи было глупо. Нет, так нет. Однако…