Текст книги "Расширение территории. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Там и браслетик вернётся, и Олежа получит по хитрожопой роже. Какие интересные перспективы открываются…

– А вот не трогал бы маму, может и помог бы. Друзья же. Старой закалки…

* * *

Магическое ядро: 35 +2

Бомбардировка пламенем Инферно в жизненно-важные точки. Иссушение и ослабление проклятием среднего уровня, не давая восстанавливаться. Возрождаемая преграда изо льда, ограничивающая передвижение. Словно добивая, лился непрерывный дождь из печатей, по мощности не уступающие залпу из миномётов.

Всё было хорошо. Нет. Всё шло отлично. С той прорвой ресурсов и артефактов, что Безымянный нам выдал не победить было невозможно. Исключено из действительности. Орда обезьян с мачете, вышедшая на охоту за бананами, всегда будет сильнее непреодолимого леса. Это аксиома. Нельзя проиграть, когда абсолютно всё на твоей стороне.

Но… как же это сложно. Выигрывать…

Первые минуты поливания Левиафана магией были восхитительны. Полное, абсолютное превосходство человека над тварью Разломов. Слайму оставалось только страдать и изредка пытаться вырваться из ловушки с нулевым результатом.

Продлись бой часы, участь Левиафана была бы предопределена. Это понимали мы. Это понимала тварь, которая в конце-концов сдалась, прекратив попытки разбить лёд или сожрать мельтешащего Фалько. Растеклась огромною лужей в надежде притвориться мёртвой. Но мы не дали. Собрали в кучу, подморозили и продолжили забрасывать пламенем. До победного конца. Пока тварь не испустит финального вздыхания…

Заблуждались? Как же. Просто никто и не подозревал, что Левиафан настолько неубиваемый.

Эйс: Господи, да когда она сдохнет!⁇ У меня уже руки отваливаются от печатей!

Фиона: Согласна! Ноги не держат. Мы меняемся с девочками попарно, продолжая поддерживать проклятие, но это не помогает. Либо мы что-то делаем не так, либо тварь над нами издевается!!

Сара: Отставить балаган! Что вы, как маленькие? Оно умирает. Просто не так быстро, как вы привыкли. Терпите. Вы джагеры или кто!⁇

Кира: Тебе-то легко говорить! Вон, даже отдыхать успеваешь! Я видела, как ты перекусила сухпаем. А у меня, между прочим, обе руки заняты!!!

Атолла: Сухпаем!⁇ Это… а нас можешь накормить? Умираю с голод, а прерываться нельзя.

Сара: О боже… да заткнитесь вы! Терпите, немного осталось!!

Подобная тема поднималась не раз и не два. Десятки. Даже когда активизировался Безымянный, заставив нас изменить тактику и очередность атаки, ничего не помогало. Сдержать – да. Победить – вряд ли.

Тварь обладала невыносимой живучестью. И, о чём мы тут все быстро начали подозревать, сопротивлением к Инферно. Уж странно было видеть, как пламя, уничтожающее тварей пачками за Стенами, гордость Каменщиков и Элиты, горит на спине Левиафана не ярче тлеющего костра в детском лагере.

А самое забавное, что ничего мощнее ни у кого не было. Откуда бы Безымянный не появился, с собой у него имелся стандартный набор против тварей. С Кровавыми Левиафанами до ныне никто не сталкивался, а рваться в бой самому безопасник почему-то не собирался. Напирал, чтобы сами справлялись. Лишь орал, жаловался и тыкал в промахи пальцем.

Чем больше джагер говорил, тем меньше мне это нравилось. Уж не знаю, какие мутки крутит безопасник, но очень сомневаюсь, что они связаны лично с моей безопасностью.

– Из одного болота в другое… – устало изрёк, вытирая пот со лба напрочь мокрым рукавом и по совместительству единственной целой рукой.

Концентратор невероятно сильно повышал контроль и увеличивал восприятие, однако выводить все метаморфозы нужно было физически. Поглощать. Концентрироваться. Высвобождать. Снова и снова, превращая десятки попыток в сотни… +2 единицы параметра магического ядра, повышенные от прорвы поглощённой энергии, больше не могли радовать. Дирижёры тоже устают. Как бы оно со стороны не выглядело и как бы играться с артефактами Безымянного не было выгодно.

Мой посыл не был направлен ни на кого конкретного. Просто раздражение. От безысходности, если так подумать.

Ожидание. Единственное, на что мы могли надеяться. И это угнетало.

Стоило кому-либо из команды остановиться, взяв паузу, и увеличивалась нагрузка на остальных. Попытки договориться между всеми и одновременно «сбежать» даже не рассматривались, кто-то да пробовал бежать быстрее. Все мы эгоисты по своей природе. Джагеры – в особенности.

А словно этого было мало, Левифана научился «огрызаться». Моментально атаковал, когда чувствовал послабление.

Кстати, плюется он лучше верблюда. И ламы. И Мариано Мартинеса Бехару – рекордсмена давно канувшей в небытие Книги Гиннесса. Тварь тупая до посинения, а меткости как у батальона снайперов.

Угадайте, кого именно атаковал? Сто очков Гриффиндору! Поэтому мы не могли остановиться не только потому, что следил Безымянный. Всё куда прозаичнее и понятней. Нас филигранно и, можно сказать, красиво, набананили. Варианта, кроме как «бить до конца», в общем-то, не осталось.

Я вот, например, чуть не лишился кисти. Прервал формирование льда на пару минут из-за спазма магоканалов, размахивая отсохшими пальцами, а Левиафану похер. Не стой я от твари дальше всех и не будь у меня в закромах зелья лечения С-ранга, ходил бы калекой. Заражение кровавой слизью, в отличие от черной, происходило за считанные мгновения.

Как впопыхах морозил, а после срезал свою же кожу с пальцев оставим… Это больно, унизительно и очень мотивирует на результат. Даже если цена – сожженые магоканалы.

Остальные не лучше. Магическое истощение, приближающееся к высокому, было меньшим из зол. Все пытались свалить. Некоторые даже дважды. А все эти разговоры по чату, ну… от безысходности и разочарования.

Ещё имело место быть другой форме диалога. Завуалированной и с десятками полунамёков о смерти легенды Города в жутких мучениях. Между пальцев, на уровне «между-между-между строк», но пробегало.

«Если через пять минут ничего не изменится, я за себя не отвечаю!»

«Ещё две минуты и кому-то не поздоровится»

«НУ ВСЁ!! Я его сейчас…»

«Господи… какая же сука…»

Так мне писала Сара, набив руку на целеуказателе. Выводила иллюзорные слова из нитей на ладонях, перед глазами или на теле Левиафана, виденные только мне. Вариантов хватало. Я делал примерно тоже самое, создавая слова изо льда и там же разрушая.

Согласен, глупо. Наивно. Опасно. Ещё сильнее усложняет попытки удержать Левиафана. Но… по-другому было тяжко. Не буду скрывать. Психологическая разрядка нужна даже закалённым, таким как я, джагерам.

Идея общего врага объединяла. Хоть мы и понимали, как сама идея чего-то подобного вредна и паранормальна…

Так и держались. На честном слове и будучи «на грани».

ㅤ

Когда произошли изменения и произошли ли, не знаю. Возможно – мне просто приснилось. Каких-то двадцать минут сдерживания твари В-ранга в ускоренном восприятии концентратора растянулись в часы бесконечного движения жезла и поглощения ядер.

Моё состояние даже нельзя было сравнивать, как было когда-то в Шахтах или совсем недавно, деля владения с осколком черного Левиафана. Я никогда так в жизни не уставал и выматывался. Фраза «хочется сдохнуть», пожалуй, не далека от правды.

Просто это «хочется» и «сдохнуть» наступили внезапно. Раз, и всё. Словно не спал трое суток и закрыл глаза «на секундочку». А там…

Вот Фалько наносит по площади световой удар, привлекая внимание Левиафана. Я вывожу в пространстве сотую или тысячную линию «ледяных стен», водя тварь вперёд-назад, в круге не более десятка метров. Сара отмечает на кровавом желе новые слабые точки, куда переместились осколки ядер. Вспыхивает фиолет очередного проклятия, впитываясь во всё, что окружает слайма. Раздаётся грохот пролетевшего мимо Инферно, раскаляя воздух, испаряя багровую влагу и плавя камень…

Да, кажется, Инферно. Кто-то из ловушников не выдержал марафона, рухнув без сил прямо во время выстрела. Эйс?… Ну, надо же… а я думал ведьмы из Ковена не выдержат раньше…

Или это был Фалько, исчезнувший в солнечной вспышке? Что-то написавший в чат Безымянный? Новые сообщения на Карте? Без понятия. Всё так завертелось… Кажется, я даже потерял сознание.

Грохот. Нечеловеческий рёв. Белый свет. Энергетический взрыв. Внезапно… Сара.

– Ну и тяж-ёлая т-ы, м-мать! – выругался я, с трудом разлепляя от крови глаза и отхаркивая набившуюся рот землю.

Голова ходила ходуном и тошнило. Все тело ломило от боли, пахло палёной кожей. Ядро и магоканалы были готовы развалиться на части. Повышение параметров было вынужденным, что привело к логичному результату.

Пробовал пошевелиться – намертво. Словно придавили. Я и сказал-то ужасную для всех девушек фразу чисто на автомате. Как последнее, что помнил после флэшбеков. А дальше… да задница, чего уж там. Полная задница.

И это не метафора. Я бы может и рад «проснуться» уперевшись в женскую попу лицом, но точно не в таком состоянии. Сразу как-то взбодрился, пришёл в себя и…

Ну и жопа у Сары…

С минуту всматривался в бездну и пытался проморгаться, пока не осенило, что сеточка зауженных походных штанов перед глазами не глюк, а реальность. Округлости девушки за последние сутки похода созерцал часто, вот и узнал формы. А выбраться… м-да, проблемка нарисовалась.

Какое-то время пытался докричаться до рыжего чуда. Тыкаться носом. Кусаться. Бесполезно. То ли ей это нравилось, то ли крик в упор ягодичной мышцы имеет несколько другой результат, отличный от резкого пробуждения. Ни в какую не собиралась просыпаться.

Хотя пульс чувствовал. И не спрашивайте, как именно. Было одновременно смешно, противно, страшно от неизвестности снаружи и вообще, это ненормально.

Пока размышлял о нормах морали, успел немного восстановиться. Первое, на что пошли накопленные крохи энергии – частичная замена личины. С ошеломляющим зарядом боли, тут же ударившем по ядру, но пришлось стоически терпеть. Фантомное копирование тела Борзого была единственной из всех моих способностей, которая могла вернуть подвижность.

Магическое отклонение высокой степени гораздо лучше смерти от удушья. Воздуха, в отличие от женской попы, оказалось маловато.

Заимствованный навык на стойкость помог более-менее абстрагироваться от боли. Удалось пошевелиться и даже слегка приподнять 50 килограмм спортивной фигуры.

На то, чтобы вылезти, раскопавшись из хрен пойми откуда взявшейся ямы, ушло ещё с пять минут. Не торопился, действовал медленно и расторопно. Стоило женской Венере, закупорившей мою нишу, покинуть место своеобразного горлышка и издали начали поступать звуки сражения. То, что я слышал мотивировало работать как можно аккуратней.

Если не добили, значит не нужен или угрозы не представляю. Вот пусть так и продолжается.

Зелье ускорение, усиления и повышения восприятия высшего качества. Два зелья лечения С-ранга. Оставшиеся дозы Элиты: +1 ловкость, +2 восприятия. Принимал медленно. С трудом. Превозмогая боль, тошноту и закрывая глаза на будущий откат.

Земля гремела так, что выходить не хотелось. А – надо. Кроме грязно-голубого от дыма неба и нижней части туловища Сары ничего не видел. А хотелось бы. Минут тридцать, край сорок и вырублюсь. В этот раз надолго, не поможет никакая многообещающая задница.

Медленно выползая из рыхлого колодца, не мог не обратить внимания на состояние рук. Всё плачевно. Обе стигмы выгорели и сейчас напоминали откровенно несмешные попытки выжигания по дереву. Вот, откуда воняло палёным… не осталось ни одного целого узора.

– Не обманул, Зар. Выдержало даже больше атаки С-ранга… – грустно ухмыльнулся, переводя взгляд на союзницу.

Стигмы ещё ладно, можно восстановить, а вот ещё одну Сару, закрывшую, как оказалось, меня задницей, не найти. Энергетический взрыв разнёс лес, как и пустырь в клочья. Бурелом, бесчисленные щепки и комья грунта – всё, что просматривалось в пределах сотни метров.

Не прилети на помощь её очаровательная точка и, кто знает…

Вбухал ей тот же коктейль, что и себе. Пока подруга приходила в себя, оттащил с открытого пространства и засел за уцелевшими деревьями. Войнушка снаружи не прекратилась. Наоборот – только ожесточилась.

На помощь к Левиафану подоспела подмога. Отряд то ли ниндзя, то ли умелец с теневым клонированием. Черные фигуры, обмотанные бинтами по светлую чёлку, метались по небу за парящей колесницей из золота. Огонь. Вода. Земля. Тьма. Свет. Воздух… В охоте были задействованы все элементы природы и даже немного больше. Однако Безымянный активно сопротивлялся, не выглядя особо помятым. Скорее – излишне бодрым и говорливым.

Как ещё объяснить дьявольский хохот и ехидные комментарии на каждую атаку ниндзя, пущенную мимо? Так не выглядят проигравшие. Но то, что он вообще до сих пор сражался, успевая одновременно успокаивать Левиафана, обрушивая на хребет твари железодробительные аэроудары, говорило не в его пользу.

Кому как не мне знать, что означают разговоры во время сражения? Даже легендам Города бывает тяжко работать одновременно на два фронта.

– М-м-мммм… – заворочалась Сара, заставляя повернуться обратно.

Из-за своеобразного способа защиты моей тушки тело подруги пострадало больше всего. Девушки существа гибкие, но не в позе же пробки…

Вывернуты обе ноги, наверняка сломаны рёбра и много ещё каких болячек. Это только внешне, забывая про внутренние повреждения. Поэтому не нёс её на себе, а дожидался, пока придёт в себя. Вправлять суставы, когда джагер без сознания, значит забыть о конспирации. Спящий мало что осознаёт и может бессознательно жахнуть так, обоих закопают.

– Готова? – тихо спросил, поймав более-менее осознанный взгляд.

Оценка состояния тела – основополагающий этап, вбиваемый на инструктажах. Девушка поняла всё без слов, едва заметно кивнув. Следом пошла болезненная процедура вправления. Зелья – не панацея. Стоит костям срастись неправильно и на выживании можно ставить крест. Не всегда есть время, чтобы ломать кости и переделывать заново.

Вытерев девушке слёзы и помогая подняться, показал, чтобы догоняла. Начал медленно, шаг за шагом, углубляться в лес. Свой артефакт я потерял, подруга, очевидно, тоже. Команда разгромлена. Каким бы не был исход битвы, ничего хорошего нас всё равно не ждёт.

Однако девушка имела противоположное мнение.

– Стой! Мы не можем его бросить. Он…

И, что печально, знала в разы больше моего.

Оказывается, выжили мы не вопреки удаче и стигмам защиты. Без этого некуда, но не когда атакует джагер В-ранга. Та самая яма, где мне было суждено оказаться, появилась силою безопасника. Он же нас прикрыл от удара. Положение тела Сары и закупоривание «дырки» – одно из нововведений. У девушки имелась какая-то супер защита, но исходила от глаз и могла прикрыть только верхнюю часть тела. Отсюда внезапный полёт и позиция в заднице.

– Прекрасно! Просто – замечательно!! – негодовал я.

Впрочем, это не помешало развернуться на 180 градусов. Я тот ещё эгоист, своя тушка дороже, но умею быть благодарным.

В отличие от некоторых… ай, уже неважно!

Осталось только понять, как помочь муравьям в битве А-рангов. Раненным, подбитым и без волшебных артефактов. То, что напавшие на безопасника ветераны Системы не слабаки, было очевидно только из того, что они все ещё дышат и успевают огрызаться.

А так, конечно, плевая затея. Элементарная! Всего-то нужно, чтобы единственный в отряде джагер С-ранга… что? Лес рук? Ну, понятно. Делать что-то надо, но если что – у девушек лапки.

Где мои рога? Создаётся стойкое ощущение, что они есть, но были спрятаны. Ибо олени существа благородные и умные, но знать им об этом строго необязательно…

Глава 21

Воин тумана

Чем именно мы могли помочь в битве высокоранговых девушка не сказала. Слабый пол, хрупкая и вообще, она ранена. Хоть стой, хоть падай от этой идиотской логики. Делать что-то надо, но если что – у меня лапки.

Неплохо устроилась. А я олень, раз до сих пор на все соглашаюсь.

Ладно, ладно. Утрирую. Это лишь негодование от сложившейся ситуации. Помогать Сара не отказывалась, просто была на многое неспособна. Большинство её навыков физического типа. Ну а бегать и прыгать, когда у тебя сращиваются ноги… Знаю, знаю. Хорошая отмазка. Но все равно чувствую, будто теория про рога – далеко не метафора.

Чувство благодарности за спасение несколько помогло скрасить неприятные ощущения. Что, конечно же, не помешало мне начать эксплуатировать существо с лапками и очень интересными глазами по полной программе. Ибо нехер. На шею можно сесть друг другу и у этой позы даже есть название.

69 называется…

– Что нужно искать? – по-деловому поинтересовалась джагерша, когда я поставил задачу.

– Бананы, людей, артефакты… Шучу, не бананы.

– Бананы? – искривила она бровь.

– Это шутка такая.

– Мм… понятно. Оригинально.

– Смеяться не обязательно. У тебя ребра сломаны, да и вообще…

– Ага, понятно.

Кхм… так о чем это я? Ах, да. Эксплуатация!

Как бы девушка не кривилась, от поглощения магической энергии отвязаться не удалось. Прекрасно её понимаю, сам использовал личину, имея магическое истощение. У напарницы с маноканалами было чуть получше, но не настолько. Неприятная это процедура. Использовать навыки, когда организм конкретно против.

Ничего, не развалилась. Буквально сразу же смогли найти следы нашей команды. Бывшей команды…

Все разбежались. Глаза союзницы позволяли не только отслеживать внутренний мир цели, но и внешние энергетические эманации. Сара достаточно сложно объясняла, наверняка умышленно скрывая детали, так что не стал вдаваться в подробности. Если упрощать, она видела и чувствовала энергию, как собаки ориентируются по запаху, а летучие мыши по эхолокации.

Многофункциональный навык, как оказалось. Считай, плюс одна причина, чего она так тянется ко всему «уникальному».

Но это я отвлёкся. Возвращаясь к поиску сторонников, то мы никого не нашли. Следы – были. А вот живых… увы. Кровь, места приземления, колбы от зелий и энергетический след, тянущийся вглубь леса.

– Предатели! А ведь он им тоже помог, я это вижу! – причитала Сара.

– У них были сломаны ноги?

– Вроде, нет.

– А у тебя сломаны…

Следов Фалько и ловушников, ожидаемо, не нашли. Первый вообще не приземлялся, что намекало на его «предательство», ну а последние ушли телепортацией. Так Сара сказала. Причин не верить ей у меня не имелось, поэтому поиски пошли в другом направлении.

Джагеры не подвели своей чёрствой логикой. По сути на это и делал акцент, предлагая рыскать в разгар жаркой битвы. Артефакты, отданные Безымянным, никто из членов команды не прикарманил. Жадность, конечно, сильное чувство, но инстинкт самосохранения дороже. Вряд ли безопасник позволит себя обворовывать.

Благодаря моим скромным челночным бегам, маяча от дерева к дереву, удалось откопать тубус для модернизации пламени в Инферно и целеуказатель. Палочки-выручалочки и очага ведьм не нашли. Способности девушки были сильно ограничены временем работы. Особенно сейчас, когда наши магические органы напоминают взбитую кашу.

Малый излучатель Инферно, С+ ранг

Боевой системный предмет. Проклятый. Призывает пламя Инферно из глубин Бездны, заражая всё на своём пути. Потребляет значительные объёмы энергии на активацию и поддержание. Контроль V. Эффективность V. Устойчивость II. Самоуничтожение

Теперь понятно, почему тубусы достались только ловушникам. Приписка с проклятием и заражением не внушали доверия. Напрямую работать с проклятыми предметами опасно и, чего уж там, смертельно для здоровья. Однако наличие устойчивости и контроля обнадёживало. Смею надеяться, пару ударов моя энергосистема выдержит, не развалится.

– Готова?

– Нет… – неуверенно ответила девушка, перебирая руками целеуказатель.

– Я тоже.

Поганая ситуация, если опустить тему благородства. Прикрывая нас с Сарой, безопасник преследовал собственные, наверняка порочные цели. Уж добродушием городская легенда точно не выделялся.

Такая простая и в той же мере элементарная мысль заставляла поддавать сомнению даже свои собственные благородные мотивы. С одной стороны, помогать бесполезно. Не наша война, да и силы неравные. С другой – надеяться на поражение джагера глупо. Выживет, как пить дать, и с радостью напомнит о паршивом поступке. И если отталкиваться от плохого, что разумно в дьявольской перспективе, лучше начинать новый виток кабальных переговоров с хорошей ноты. Не благодарность, так просто напоминание.

Сбежишь – получишь. Не сбежишь – получишь.

Нет здесь лёгких и правильных решений. Что не сделай – всё плохо. Но делать что-то понадобится…

Бесконечно тянуть кота за хвост не позволяла ситуация на поле брани. Чем больше мы ждали, тем больше шансов на обнаружение. Высокоранговые, конечно, не обращают внимания на муравьёв, но если те назойливо маячат перед глазами кто-то да проверит, что происходит.

Решать пришлось быстро и прямо на месте. Откопай я в карманах монетку, точно бы бросил. А так… за нас всё решил случай. Нападавшие сменили тактику, разделившись на группы. Одна принялась наседать на колесницу джагера, пытаясь обездвижить, а вторая готовила какую-то неприятную бяку, которая могла накрыть не только безопасника, но и весь лес в пределах двух километров.

Вот и решили…

ㅤ

* * *

Неподалёку от города Благовещенска.

Жнец Нибелунгов. Печально известный «охотник на гениев», Туманный Рейн.

Щедро оплаченный из казны целого Мастера жнец был в паршивом настроении духа. Его остановили на самом интересном, когда он со своими верными спутниками только-только нагнал зарвавшегося наследника Клана из Хэйхэ. Очередного идиота, поверившего, что погром в одном из временных лагерей Нибелунгов – абсолютно безрисковая и сверхприбыльная затея.

«Там никого нет!»

«Волна! Все свободные Жнецы ушли воевать с Благовещенском!»

Думал этот малолетний вундеркинд. Наивный…

Скольких таких слепцов Туманный Рейн насильно убил, расчленив на 7,5 частей и разослав родственникам, не сосчитать. Мрут, как грибы. Растут, как грибы. Одни шляпки и остаются. Благодать да и только.

Жнеца прервали на самом интересном месте. Когда наследник должен был осознать полное, безграничное отчаяние. Но – не судьба. Сработал артефакт призыва и поступило новое, паршивое, но обязательное задание. Кличи не всех Мастеров можно всенепременно игнорировать.

Поначалу всё шло банально. Очередной нерадивый ученик целого Мастера взял неподъёмную ношу. Это происходит сплошь и рядом, ученики нынче мрут, как мухи. Однако так только казалось.

Ученик оказался смутно знакомым, когда-то ходили одним отрядом, ещё и место призыва группы спасения было больше похоже на группу подмоги. Следы кровавого ритуала. Недавно выведенный Монстр. Горящий лес. Копошащиеся в земле муравьи. Ветеран А-ранга, зависший в небе…

Бывшему Жнецу в противники достался действительно достойный противник.

Ненавистный Гриндыч, живая легенда, которого свободный клан пытается убить вот как 5 лет да всё никому не удаётся. Вечно с командой прилипал, с ещё более ненавистным мэром, либо отсиживается в Городе. А здесь…

Жнец мгновенно осознал цену призыва. Такие подарки нельзя игнорировать. Даже если цена… жизнь одного ничто против целей целого Клана!

Туманный Рейн: Благодарю вас, Мастер Тихон! Я этого не забуду!

Тихон:Не стоит. Поблагодарите позже, когда, очевидно, всё закончится, – отправил ментальное сообщение заказчик через некоторое время.

Туманный Рейн: Всенепременно!!!

– Ты там не охренел? Не отвлекайся! – раздался раздражённый голос. Вместе с ним десяток теней, верных слуг Туманного Рейна, канули в небытие, придавленные волной сжатого воздуха. Как и хребет набравшего массу Левиафана, мгновенно превратившегося в кровавую кашу.

– Прошу прощения. Благодарил Мастера за столь блестящую возможность! – просиял Жнец, нисколько не пожалев о содеянном.

Его Кредо – всегда отдавать по заслугам. Потеря 10% всех туманных клонов на этом фоне ничтожна.

– Блестящая возможность умереть? Ветеран В-ранга против А? Ты извращенец, что ли? – не понял простейшей истинны Легенда, нисколько не напуганный численным преимуществом.

– Тц. Очередной дурак, не осознающий масштабов и замысла Великой Системы… – пробурчал Жнец, создав новую порцию теней. У них была отдельная задача.

– М-да, а я и забыл, что вы все отбитые… Замыслы, заговоры, планы системы. У вас, Нибелунгов, совсем плохо с логикой? Наверняка же ещё думаете, что Земля плоская и стоит на трёх слонах.

– ВЕЛИКОЙ! СИСТЕМЫ! – взревел Жнец.

– И в чём же её великость? В том, что она захватила наш мир и начала чёрт пойми что? Совсем ебо-бо? Ты, наверное, и монголам бы на Руси в ножки кланялся, да? Хотя, чего это я. Вы же монстрам наяриваете. Стокгольмский синдром… на лицо…

– Закрой рот, червь…

– Да у тебя, парень, с башкой не в порядке. Тебе бы к доктору записаться. Номерок подсказать?

– Р-рра!!

– Ох… страшно-то как. М-м-м-ожет до-г-оворимся?

Жнец понимал, что его провоцируют. Понимал, что выискивают слабости. Однако терпеть слова выродка, неспособного осознать простейшую истину, Нибелунг не мог. Он убивал и за меньшее.

Кредо – обоюдоострое оружие. Чем сильнее твоя вера, тем больше возможностей. Такова сущность даров Великой Системы. Никто не смеет порочить её имя, не осознавая масштаба невежества!

Вынув из пространственного кольца Сферу Животворящего Тумана, артефакт, полученный за долгие годы службы Великой Системе, жнец без сожалений использовал весь ресурс разом.

Он может и был зол, но не неадекватен. Он понимал, кто перед ним и какой силой обладает. Здесь не до экономии. Он… Они ждали этой возможности слишком долго, что задумываться о тратах драгоценного артефакта А-ранга.

– Смерть неверным!!!

Обжигающе горячая порция энергии тумана заволокло его тело, порождая новые тени. Туманное войско увеличилось втрое, аномально и синхронно скооперировавшись друг с другом.

Сильнее. Умнее. Живей. Прочнее предыдущих копий. Каждый был подобен ветерану С-ранга в свои лучшие годы. Огонь превратился в Инферно. Вода в Лёд. Ветер в Смерч. Свет в Солнце. Тень в Тьму. Количество элементов, которыми они владели, взрывало воображение. Это полноценная армия, способная в одиночку захватить небольшой Город.

Болтливому невежде стало резко не до разговоров. Не каждый день против его легендарной личности применяют настолько редкие артефакты Системы.

Туманный Рейн был уверен в победе. Он может и был слабее легендарной занозы в заднице на целый ранг, но обладал непреодолимой решимостью и навыками выживания. Не сильнейший Жнец Нибелунгов, но точно самый живучий. Ему всего-то и требовалось, что ждать, пока тени отвлекут и ослабят излишне самоуверенного балабола.

К тому же это был не единственный артефакт, которым он собирался пожертвовать. Вместе со Сферой Тумана, наделяющей джагера невероятным потенциалом при работе с дарами, но поглощающей саму Жизнь, в ход пошло ещё два предмета.

Теневой Раскол. Призыв энергии из мира Первой Тени, способной уничтожить все живое в радиусе километра. Его ультимативное оружие, единая работа сразу десяти Мастеров, полученное за убийство наследника Великого Клана, посмевшего покуситься на святое – Системный Камень, расположенной в одном из лагерей Нибелунгов.

И Бартер Кол, доставшийся ещё тогда, когда несведущий о мире и его великих тайнах молодой Рейн только поступил в ряды Жнецов, заняв почетное место сто первого. Личный запрос к Главе Братства Нибелунгов, первому среди первых. Возможность получить любую помощь, вне зависимости от цены и расстояния.

Они идут. Рейн верил своим братьями.

Тем низшие люди и отличаются от Нибелунгов. Они не верят! В отличие от плебеев и прочих выродков человечества Рейн знал, ради чего существует. И если смерть ублюдка принесет процветание его Кредо, его Клану, то так тому и быть.

– На все воля Великой Системы!!! – загудели тени, накинувшись на летающую колесницу все разом.

– Да вы ебанутые, честное слово… – прошипел джагер, вынужденный остановиться и отбиваться.

Рейн довольно ухмыльнулся, отправив ещё больше теней на подмогу. Сам же с оставшимися двумя десятками воинов остался собирать ритуал для Разлома. Это был, пожалуй, единственный минус шедевра Мастеров. Для атаки требовалось время.

Плевая цена, учитывая результат. Пускай Теневой раскол не убьёт кого-то столь сильного, как джагер А-ранга, но ранит и не позволит сбежать. Этого достаточно. Глава и братья закончат начатое.

– За Земное Братство! За Главу! За Великую Систему, матерь наших Желаний!!! – взревел Жнец.

Раскол был готов вот-вот взорваться, как вдруг… на небе появилась точка неизвестной энергии, принявшись быстро расширяться и приобретать странные формы. Тени, как и жнец, на мгновение застыли в удивлении.

Крылатый змей с жопой вместо лица и с удивительно плавными движениями хвоста наяривал детородный орган чем-то похожим на валенок предметом.

Пердящие козы-десантники, падающие на парашютах вниз и сжимающие копытами автоматы Калашникова.

Порочные голые демоницы, заливающие синее небо прозрачными мощными струями не совсем мочи и не совсем потом, имитируя поступательные движения когтистыми пальцами с гламурным оранжевым маникюром на клочке розовой плоти.

Обременяющие небосвод образы лились, как из рога изобилия. Поражая красками, точностью и сочностью напрочь иллюзорной, но не менее действенной с психологической точки зрения картинки.

«Что за…»

Вздрогнувший от дикого хохота Рейн, поднял непонимающий взгляд на парящего над землёю джагера. Заминка длилась буквально мгновение, прежде чем до жнеца дошло осознание. Отвлекающий маневр. Настолько тупой, абсурдный и жалкий, что хочется плакать.

Трое теней, поддерживающих раскол от распада, затопило пламенем Инферно, низвергая в пространстве. Рейну тоже досталось, сняв несколько процентов магической защиты и ослепляя на доли мгновения.

Избавившись от дебаффа волной исцеления, Рейн с ненавистью уставился на вновь чистое небо и последствия чертовски важной заминки.

Раскол остановлен. А-ранг уничтожил сотню туманных воинов, возвращая преимущество в наступлении. А еще, как назло, в спину летел очередной плевок малого Инферно, заставляя на миг опустить глаза вниз, к муравьям, которые спешно убегали в лес, скрываясь после абсурдной провокационной акции по спасению.

Сияние Сферы Тумана и волна ярости, поднявшиеся из души Рейна, затопили небо призывом ещё одной порции воинов. Горящие праведным гневом глаза смотрели отнюдь не на легенду.

* * *

ㅤ

Нажав на гашетку артефакта дважды и отбрасывая тубус Инферно в сторону, без слов и нужных команд рванул в лес, стоически борясь со внутренним жжением. Проклятие Инферно впивалось в маноканалы, как стая стервятников в тухлое мясо, вызывая чертовски болезненны ощущения. Но – терпимо. Болит, значит есть ещё, что поддается лечению.

Оглядываться назад не требовалось. Как и следить за Сарой, стартовавшей минутою ранее. Мавр выполнил задачу. Мавр откисает.