Текст книги "Тепло очага"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

12

Проснувшись утром, Джина поначалу не поняла, где находится. Солнце уже поднялось, и его косые лучи проникали в комнату сквозь щель между портьерами. Джина сладко потянулась, и, когда коснулась рукой соседней подушки, к ней сразу вернулись события прошедшей ночи.

Джина вспомнила, как Эдвард целовал ее, какой мощный взрыв страсти вызвали в ней его откровенные ласки. Ей также припомнилось, что она вроде бы призналась ему в любви. И упоительное блаженство сменилось жестоким самоуничижением. Джина резко села на кровати. Боже, что подумает о ней Эдвард?!

Джина снова легла, натянула одеяло до подбородка. Ее мысли невольно вернулись к прошлой ночи, она словно заново переживала каждое ее мгновение и пыталась вспомнить, говорила она все-таки Эдварду о своей любви или нет. Джина была почти уверена, что говорила. Но то что Эдвард страстно шептал ей только о том, как хочет ее, это она запомнила хорошо.

Джина немного боялась встречи с ним. Ей было почему-то стыдно за себя. И тем не менее положа руку на сердце она не жалела, что переспала с ним. Это была незабываемая ночь. Джина никогда еще не чувствовала себя до такой степени сексуально раскрепощенной. Эдвард разжег в ней страсть и закружил в таком сумасшедшем вихре экстаза, что даже воспоминание об этом вызывало у нее приступ желания.

Я лучше не буду думать об этом, сказала себе Джина. Надо просто забыть о случившемся в этой спальне.

Она быстро встала с постели, надела пеньюар и прошла в детскую – кроватка Кэролайн была пуста.

Взглянув на часы, Джина страшно удивилась. Уже девять утра! Она не могла поверить, что проспала так долго.

Джина приняла душ, надела оранжево-желтое летнее платье, тщательно причесалась и аккуратно наложила макияж. Она хотела предстать перед Эдвардом собранной и спокойной, он не должен узнать о терзаниях ее души. Джина даже нацепила темные очки, чтобы он не смог понять по ее глазам, что с ней творится.

Она нашла его во дворе, компанию Эдварду составили Хилари и Кэролайн. Над столиком был раскрыт широкий парусиновый зонт, защищавший от беспощадного южного солнца. Эдвард пил чай со льдом.

– А вот и Джина! – воскликнул он, поднимаясь ей навстречу.

Загорелый, в легкой спортивной одежде, Эдвард словно сошел с обложки модного журнала. Он наклонился и поцеловал Джину в щеку. Стороннему наблюдателю могло показаться, что этот простой ритуал он совершал каждое утро.

Его близость, запах его одеколона вновь вернули Джину к волшебной ночи. Она отчетливо вспомнила, как Эдвард прижимался к ней своим сильным обнаженным телом, как его ладони нежно скользили по ее бесстыдно торчавшим соскам, как он вдавливал ее в матрац, когда...

– Доброе утро, дорогая, – вторгся в ее мучительные воспоминания голос Эдварда.

Джина видела, что его взгляд тщетно пытается проникнуть сквозь темные стекла очков, и похвалила себя за предусмотрительность.

– Доброе, – ответила она, садясь на предложенный стул. – Доброе утро, Хилари.

– Как спалось? – поинтересовалась хозяйка, наливая Джине холодного чаю.

– Очень хорошо. Спасибо. – Джина посмотрела на Кэролайн, уплетавшую тост. Пальчики у нее были масляными и липкими. Девочка доверчиво улыбнулась ей. – Во сколько ты встал, Эдвард? – спросила она легким, обыденным тоном.

– Примерно в половине восьмого. Кэролайн начала выводить рулады, и я боялся, что она разбудит тебя. Ты спала как убитая, – с улыбкой добавил он.

– Это, наверное, от шампанского, – сказала Джина не моргнув глазом.

Но ей было стыдно за эту маленькую ложь. Она не чувствовала даже легкого головокружения, которое обычно бывает от шипучего вина. Но потом она подумала: а почему бы и нет? На шампанское вполне можно свалить мое слишком смелое сексуальное поведение в постели, и тогда мне будет легче смотреть Эдварду в глаза. Очень надеюсь, что не призналась ему в любви, это было бы крайне унизительно для меня.

В доме зазвонил телефон, и Хилари, извинившись, ушла. Джина проводила ее беспокойным взглядом. Она не хотела бы оставаться сейчас один на один с Эдвардом.

– Как ты? – тихо спросил он.

– Прекрасно, – солгала Джина, стараясь не смотреть на него.

– Прекрасно – хорошо или прекрасно – отстань от меня? – мягко уточнил Эдвард.

– Не знаю, – смутившись, честно призналась Джина. – Я... я потеряла контроль над собой. Для меня это непривычное состояние.

Эдвард усмехнулся.

– Только не говори, что в этом виновато шампанское.

– Не знаю. Возможно.

Эдвард протянул руку и снял с нее очки. У Джины возникло ощущение, что ее лишили защитного барьера.

– Должен огорчить тебя, прелесть моя: вчера ночью мы с тобой были трезвыми как стеклышко, – уверенно сказал Эдвард.

У Джины упало сердце.

– Разве? – пробормотала она.

Глаза Джины казались огромными на вспыхнувшем лице. Эдвард заметил промелькнувший в них испуг и мягко сказал:

– Ты и без меня это знаешь.

Джина не успела ответить – вернулась Хилари.

– Извините, – бодро проговорила она, снова усаживаясь за стол. – Звонил Энтони Вильямс, Джина. Он приехал на совещание. Сказал, что, может, заедет повидаться с вами. Я предупредила его, чтобы он не задерживался, потому что вы с Эдвардом уезжаете на ужин в город.

Джина совсем забыла об этом. Интересно, подумала она, хотел ли Эдвард провести со мной вечер в городе? Ведь это была не его идея, а Хилари.

– Кстати, Эдвард, столик заказан на половину восьмого, – продолжала Хилари, которой нравилось опекать молодых. – Поэтому не позволяйте Джеффу задерживать вас сегодня допоздна.

– Ни в коем случае, – в тон ей ответил Эдвард. – Так что я лучше выеду пораньше.

– Джефф уже уехал, – пояснила Хилари Джине.

Эдвард поцеловал Кэролайн.

– Пока, ангел мой, слушайся Джину. Дорогая, ты не проводишь меня до машины? Я хочу попрощаться с тобой как следует.

Джина зарделась, а Хилари со смешком заметила:

– Как жаль, что Джефф не столь романтичен! Если он чмокает меня в щеку перед отъездом на работу, я считаю, что мне крупно повезло.

Джина улыбнулась, снова надела темные очки и медленно поднялась со стула.

Как только они отошли на приличное расстояние от Хилари, Эдвард сказал:

– Я только хотел узнать, справишься ли ты с Кэролайн.

– Конечно, справлюсь. – Джину немного огорчило, что он лишь для этого отвел ее в сторону. – Ты что, не доверяешь мне?

– Если бы не доверял, то не оставил бы дочь на тебя, – ответил Эдвард резко. – Я хотел только узнать, что ты не возражаешь против того, чтобы просидеть с Кэролайн целый день. Все ее вещи находятся в сумке, которая стоит рядом с коляской. Обедает она обычно около половины первого, после этого иногда спит...

– Не беспокойся, я в состоянии позаботиться о девочке.

Они остановились у белого автомобиля с открытым верхом.

– Если возникнут какие-нибудь проблемы, немедленно звони мне, – попросил Эдвард.

– Хорошо. Обед в двенадцать тридцать, после этого сон, звонить, если возникнут проблемы, – повторила Джина. – Все поняла. Поезжай и ни о чем не беспокойся.

Эдвард улыбнулся и, взяв ее за подбородок, поднял ее лицо к себе.

– А вечером встретимся и поедем ужинать.

При его прикосновении у Джины участился пульс.

– Думаю, Хилари будет довольна, – небрежно сказала она.

Джина ни за что не призналась бы, что в первую очередь довольна будет она сама, что будет считать часы в ожидании этого вечера.

Эдвард снял с нее очки.

– Мне это не нравится, – проворчал он, хмурясь. – Когда ты в них, я не знаю, о чем ты думаешь.

– Я думаю о том, что солнце слепит глаза и я ничего не вижу без очков.

– Буду с нетерпением ждать вечера.

По интимному тону Эдварда Джина догадалась, что он имел в виду не столько ужин, сколько то, что могло последовать за ним. Мысль о том, что она еще раз окажется в постели с Эдвардом, вызвала жар в ее крови, которая с удвоенной скоростью стала циркулировать по сосудам.

Эдвард пристально смотрел на Джину с полминуты, затем наклонился и быстро, но проникновенно поцеловал ее в губы.

– До вечера, – прошептал он и, отдав ей очки, сел за руль и завел мотор. – О, чуть не забыл, – небрежно добавил Эдвард, отпуская ручку тормоза, – будь осторожна с этим Энтони Вильямсом.

– А что такое? – Джина вскинула брови.

– Мы оба знаем, что парень проявляет к тебе повышенный интерес. И уж поскольку я считаюсь твоим женихом, мне бы хотелось, чтобы ты держалась от него подальше.

Эдвард рванул с места, оставив за собой облако пыли.

Мог бы не напоминать, что он только «считается» моим женихом, подумала Джина. Ее озадачило, что Эдвард сказал ей это после весьма эротичного поцелуя. Тут могло быть две причины: либо он ревновал ее к Энтони, либо боялся поставить под удар получение проекта.

День в компании Хилари проходил незаметно. После завтрака, взяв с собой малышку, женщины отправились по магазинам. Джина приобрела красивое платье для сегодняшнего вечера. К незапланированной покупке ее подтолкнула Хилари, заявившая, что в нем Джина выглядит божественно, ну и предстоящий ужин, разумеется.

Когда они возвращались на виллу, Кэролайн заснула в машине, и по приезде Джина уложила ее в кровать. Она собиралась сунуть девочке под бочок Блу, но, увидев разъехавшиеся швы, решила подлатать тряпичного кота. Взяв у Хилари плетеный сундучок для рукоделия, Джина принялась за работу. К тому времени, когда она закончила ремонт игрушки, у нее начали слипаться глаза.

Дремотную тишину дома нарушил звук подъехавшей машины.

– Это, наверное, Энтони, – предположила Хилари, поднимаясь со стула.

Она не ошиблась. Через минуту Хилари вернулась с Энтони Вильямсом. Тот был в шортах и в голубой сорочке. Он непринужденно болтал с хозяйкой дома, держа ее под руку.

– Привет, Джина! – бросил он, садясь за стол напротив нее. – Уф, ну и жарища сегодня!

Хилари пошла за прохладительными напитками, оставив гостей вдвоем.

– Ты так и не позвонила мне, – мягко укорил Джину Энтони.

– Извини, не было времени.

Джина смотрела на него несколько секунд. Ей не верилось, что год назад она безумно страдала из-за этого мужчины. Сейчас, когда она смотрела в его голубые глаза, сердце ее молчало.

– Я слышал, что твоя голова занята другим, поэтому прощаю твое молчание. Я столкнулся с Эдвардом на совещании, и он сказал мне, что вы обручились. – Энтони сделал паузу и добавил: – Желаю тебе всего самого наилучшего.

– Спасибо.

Джина приняла пожелание как должное. Она, правда, удивилась, что Эдвард посвятил Энтони в событие, которого не только не было, но которое и не планировалось.

– Я считаю, что ему повезло, – неожиданно заявил Энтони. – Так и сказал ему. Я всегда буду сожалеть о том, что потерял тебя.

– Энтони, я не желаю говорить о прошлом! – резко сказала Джина.

– Понимаю, но хочу, чтобы ты знала, что мои чувства к тебе не угасли. Я говорю это на случай, если ты захочешь начать все сначала.

– Сначала? – Джина была потрясена, но у нее тут же невольно вырвался нервный смешок. – Нет, Энтони, об этом не может быть и речи.

– Понимаю. – По лицу Энтони пробежала мимолетная тень. – Но мы, надеюсь, остаемся друзьями, а?

Джина пожала плечами.

– Почему бы и нет.

– Да, кстати, – добавил он, будто только что вспомнил, – мое предложение о работе остается в силе.

– Так это была не шутка?

– Нет, разумеется. Я подписал контракт на работу по этому проекту, значит, мне понадобятся специалисты по ландшафтной архитектуре. Не сомневайся, будет очень интересно. Они хотят, чтобы я создал в центре супермаркета кусочек тропического леса.

– Действительно, интересно, – согласилась Джина. – Но я должна подумать. Какие условия?

– Во-первых, великолепно платят. Во-вторых, тебе со всей нашей группой придется на какое-то время перебраться сюда, в Майами. Все расходы компания, разумеется, берет на себя.

Джина покачала головой. Работа, за которую хорошо платят, слов нет, соблазнительна, но переезд в Майами?..

– Звучит заманчиво, но я не хочу уезжать из Атланты. Кроме того, есть Эдвард и я должна учитывать этот фактор, – добавила Джина, вовремя вспомнив о том, что числится в его невестах.

– Не торопись с ответом, – сказал Энтони. – Давай пообедаем вместе на следующей неделе, когда ты вернешься в Атланту, тогда и поговорим более подробно.

– Насчет обеда я не уверена...

– Послушай, у меня нет никаких задних мыслей. Меня интересует только твое участие в этой работе.

Джина сдалась.

– Хорошо, я подумаю.

13

Жара еще не спала, когда Эдвард вернулся на виллу. Он был рад, что все дела уже позади. Теперь он мог расслабиться перед тем, как отправиться с Джиной на ужин. Он думал об этом на протяжении всего совещания, и это помогло ему выдержать изнурительную, напряженную дискуссию по проекту.

Заметив тряпичного кота на стуле, он подхватил его и направился на кухню. По дороге Эдвард обратил внимание, что кот Блу стал как новенький, – кто-то изрядно потрудился над ним.

– О, Эдвард, добрый вечер! – радушно приветствовала его Хилари. – Как прошел день?

– Спасибо. Неплохо. – Он показал ей игрушку. – Это ваша работа?

Хилари засмеялась.

– Нет. Джина постаралась. Мы чудесно провели день втроем.

Эдвард смотрел на игрушку и удивлялся, почему ее обновленный вид вызывает у него беспокойство.

– Кэролайн вела себя великолепно. И Джина очень хорошо управлялась с ней. Малышка просто обожает ее, – щебетала Хилари. – У меня сердце радовалось, когда я смотрела на них.

– Да?

Эдвард почувствовал, как внутри шевельнулось что-то, похожее на страх.

– Хотите выпить чего-нибудь, Эдвард?

– Нет, спасибо.

Он топтался на месте, пытаясь разобраться в своих мыслях.

– Энтони заезжал сюда недавно, – сообщила Хилари. – Он, кажется, хочет, чтобы Джина работала с ним над устройством территории супермаркета. Будет чудесно, если вы с ней будете заниматься одним проектом, – радостно заключила она.

– Да... чудесно.

Эдвард подумал о своей встрече с Вильямсом. Что-то заставило его сказать этому голубоглазому блондину о своей помолвке с Джиной. Более того, он сообщил Энтони, что без памяти влюблен в нее и что такого у него еще ни с кем не было.

– Я рад за тебя, – ответил Энтони. – Сегодня как раз исполняется год, как мы должны были с ней пожениться. Интересное совпадение...

– Извините, Хилари, – сказал Эдвард, – пойду посмотрю, как там Джина.

Он услышал заливистый смех своей дочки еще в коридоре. В спальне никого не было, но дверь в ванную была приоткрыта. Джина, стоя на коленях, водила губкой по тельцу малышки. Эдвард остановился в дверях и стал наблюдать за ними.

– Опять самолетик летит, – проговорила Джина, опуская руку с губкой на спинку девочки.

Кэролайн захлебывалась от восторга. Это была сцена гармонии и счастья: мать и дитя радуются друг другу. Только Джина не была матерью девочки. Она даже не была его женщиной. Они лишь играли в счастливую семью, и, судя по всему, эта игра уже завела их слишком далеко. Особенно Джину. Вчера вечером она выглядела расстроенной – на нее подействовали разговоры о свадьбах накануне годовщины ее несостоявшегося брака с Вильямсом. У Эдварда опять появился холодный ком в груди. Как сказала Хилари? «Малышка просто обожает Джину».

Он не мог допустить, чтобы Кэролайн привязалась к ней. Эдвард вспомнил, как тяжело ему было, когда от него ушла Памела. Но, если бы Кэролайн была постарше и успела привыкнуть к матери, ему пришлось бы в сто раз хуже.

И если уж родная мать бросила девочку, то что говорить о женщине, которая до сих пор не забыла свою прежнюю любовь? Эдвард не мог рисковать психическим здоровьем своей дочурки.

– Есе, Зина, – пропищала Кэролайн, когда Джина перестала играть с ней. Увидев Эдварда, она радостно взвизгнула и, вереща: – Папа, папа! – попыталась вылезти из воды.

Джина обернулась.

– Привет, Эдвард. Ты давно стоишь здесь?

– Достаточно давно. Вы так хорошо играли, что я не хотел мешать вам.

Джина вынула девочку из ванны, обернула ее мягким махровым полотенцем и стала быстро вытирать.

– Давай я, – вызвался Эдвард. Он поцеловал дочку и поднял высоко над головой. – Как поживает папина крошка? Джина, как она вела себя?

– Хорошо. Никаких проблем.

Джина стала собирать с пола детскую одежду. Ей было неприятно, что Эдвард застал ее в неприглядном виде – легкое платье намокло от брызг, волосы свисают влажными прядями.

– Как совещание? – спросила Джина бодро.

– Было интересно. Но я рад, что вернулся к вам.

Джина посмотрела на него через плечо. Эдвард улыбался малышке.

– У тебя не пропало желание ехать на ужин или ты очень устала? – спросил Эдвард.

– Нет, я поеду.

– Пригласить на ужин – самое малое, что я могу сделать для тебя.

Тон Эдварда покоробил Джину, будто она была няней или кем-то в этом роде,

– Предлагаю тебе пойти переодеться, а я пока закончу тут с Кэролайн, – безмятежно продолжал Эдвард.

– Я хотела дать ей молоко...

– Я сам сделаю это. – Он забрал у Джины одежду малышки. – Ты и так уже достаточно потрудилась сегодня. Правда, Кэролайн? Поцелуй Джину на прощание, и папа даст тебе твою бутылочку.

Девочка наклонилась и коснулась щеки Джины своими пухлыми губками. На мгновение она объединила их своим детским теплом, но Эдвард быстро оторвал дочку от Джины и вышел из ванной.

14

– Джефф и Хилари оказали большую любезность, вызвавшись остаться с Кэролайн на целый вечер, – сказала Джина, нарушив молчание, которое оба хранили, выехав с виллы.

– Да, они очень приятные люди, – отозвался Эдвард. – Надеюсь, малышка не доставит им много хлопот и заснет сегодня пораньше. Ты великолепно справилась с ней. Спасибо.

– Не надо благодарить меня, общение с Кэролайн доставляет мне удовольствие.

Джина не могла понять причины натянутости их разговора. Эдвард говорил с ней прохладным, отчужденным тоном и был совсем не похож на страстного мужчину, горячо целовавшего и обнимавшего ее ночью.

Впереди показались огни Майами-Бич. Они въехали в город. Казино, бары, рестораны сверкали разноцветной рекламой. Эдвард заехал на одну из стоянок. Они вышли из машины, и он повел Джину к входу в ресторан, расположенный в импозантном здании казино.

– Ты считаешь себя везунчиком? – спросила Джина, озорно взглянув на него.

Она выглядела потрясающе в длинном черном платье на бретельках из черного бисера. Оно соблазнительно облегало стройную фигуру, делая ее очень сексапильной. Эдвард хотел сказать: «Я был им до того, как наткнулся сегодня на Энтони Вильямса, до того, как начал анализировать всю эту ситуацию».

– Я считаю, что мне, несомненно, повезло прошлой ночью.

Джине ответ не понравился, она сочла его унизительным для себя.

– Ладно, пошли дальше, – сказал Эдвард, обнимая ее за талию.

Джина уже стала думать, что отчужденность, которую она почувствовала в нем перед отъездом с виллы, была плодом ее воображения. Возможно, она потому думала о худшем, что была не уверена в Эдварде.

Метрдотель проводил их в одну из открытых кабин, на которые было разделено все пространство зала. Настольные лампы отбрасывали мягкий, приглушенный свет.

Эдвард заказал бутылку вина, и они занялись изучением меню. Однако Джина только делала вид, что водит глазами по строчкам, в основном ее внимание было сосредоточено на Эдварде.

Он был неотразим в темном элегантном костюме. Еще идя к столику, Джина заметила, что сидевшие в зале женщины бросали вслед Эдварду восхищенные взгляды. Но он, казалось, не замечал, сколько пар красивых женских глаз притягивал своим мужским магнетизмом и ослепительной улыбкой.

– Значит, Кэролайн не очень докучала тебе сегодня?

– Она была умницей. И, если ты еще раз скажешь мне спасибо за то, что я сидела с ней, я поссорюсь с тобой.

Эдвард криво ухмыльнулся.

– Не надо, я этого не хочу. Но у меня действительно есть за что благодарить тебя. Я получил у Джеффа постоянный контракт.

– Правда?!

Эдвард кивнул.

– Он сказал мне об этом сегодня. И еще одна хорошая новость: я буду возглавлять группу по разработке проекта супермаркета.

– О, Эдвард, это же здорово! Поздравляю.

– Спасибо, но без тебя у меня ничего бы не получилось.

– А я думаю, ты добился бы этого и без моей помощи, – возразила Джина. – Джефф отдал тебе этот проект, потому что ты оказался лучшим из всех претендентов.

– Возможно. – Эдвард скептически улыбнулся. – Но все равно спасибо за содействие. – Он поднял бокал с вином. – Так что за тебя. Как любит говорить Джефф, за каждым успехом мужчины стоит хорошая женщина.

– За успех! – провозгласила Джина, чокаясь с ним.

Эдвард посмотрел на нее через пламя свечи. Его лицо вдруг стало серьезным.

– Так что ты свободна, – сказал он.

– Свободна?

– Я имею в виду нашу так называемую помолвку, – пояснил Эдвард. – Тебе недолго осталось играть роль моей невесты.

Джина почувствовала, как внутри у нее все оборвалось.

– Боюсь, из меня получилась плохая актриса, – пробормотала она, борясь со слезами.

– Наоборот. Ты великолепно сыграла свою роль. – Эдвард пристально посмотрел на нее. – Даже я верил в твою искренность какое-то время.

Джина проглотила застрявший в горле ком. Он что, дает ей полную отставку? С проблемой работы покончено и с ней тоже? Ей трудно было поверить в это после ночи безумной любви.

– Итак, в каком направлении мы будем двигаться дальше? – осведомился Эдвард.

– В направлении дома, очевидно. На личном самолете Джеффа. – Душившую ее обиду Джина попыталась прикрыть легким, небрежным тоном.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – сказал Эдвард, игнорируя ее притворство. – Я говорю о нас и о том, что произошло между нами прошлой ночью.

– Я знаю. – Джина почувствовала, как под его проникающим взглядом по ее телу пробежала жаркая волна. – Извини, я просто еще не пришла в себя после этой ночи.

Подошел официант принять заказ. Джине вдруг захотелось побыстрее покончить с ужином в этом роскошном ресторане. Но когда они опять остались вдвоем, ни один из них не решился возобновить прерванный разговор.

– Ты сожалеешь о том, что спала со мной? – тихо спросил Эдвард после напряженного молчания.

– Тебе не кажется, что этот вопрос должна задать я? Ты привез меня в Майами из деловых соображений, поэтому вчерашняя ночь была для тебя осложнением, без которого ты мог бы обойтись.

– Я этого не сказал бы. – В глазах Эдварда заплясали озорные чертики, голос зазвучал низко и бархатисто. – Джина, я хотел тебя, – и ты это знаешь.

Она ощутила, как у нее внутри разливается теплая, обволакивающая лава.

– Прошлой ночью произошел взрыв взаимного притяжения. Мы взрослые люди и знаем, что такое случается, – мягко добавил Эдвард.

Джину не окрылили его рассуждения. Для нее эта ночь была больше чем просто «взаимное притяжение». Вчера она отдалась Эдварду не только телом, но и душой. Но сказать ему об этом она не могла. Теперь она хотела быть более сдержанной в проявлении своих чувств, чтобы сохранить остатки гордости.

– Я согласна. Главное, чтобы ты не думал, что провести ночь с мужчиной для меня обычное дело.

– Что ты, я совсем так не думаю, – заверил ее Эдвард и с улыбкой добавил: – И то же самое я могу сказать в отношении себя.

У Джины не хватило сил ответить ему улыбкой. Она не могла избавиться от обиды, которую Эдвард нанес ей своей легковесной оценкой того, что произошло между ними ночью. Хотя она и сознавала, что ведет себя глупо. Они оба получили удовольствие от этой ночи, и Джина была не вправе ожидать от Эдварда признания в вечной любви.

Я должна рассуждать здраво, убеждала себя Джина. Мне следует радоваться, что Эдвард не заметил, что я влюбилась в него по уши.

– Мне бы хотелось, чтобы мы продолжали видеться, когда вернемся в Атланту, – неожиданно сказал Эдвард.

– Мы и будем видеться, я ведь еще не закончила работу в твоем саду, – небрежно бросила Джина. – Прости, Эдвард. Все получилось как-то не так. Я имею в виду... я не хочу пополнять список твоих сексуальных побед. Я уже прошла через это с Энтони. Мне нужен человек, который считает, что я создана для него и действительно необходима ему. Тот, кто восстановит мое доверие к мужчинам и которому я буду верить.

– Внушительный список. – Губы Эдварда дернулись в печальной улыбке.

– Можешь считать меня неисправимым романтиком. – Джина глубоко вздохнула. – Я уже пострадала от мужчины и больше не хочу наступать на те же грабли.

– Все еще не можешь забыть его, да?

Джина отвернулась. С Энтони давно покончено, но говорить об этом Эдварду она пока не хотела. Во всяком случае, пока не убедится, что у него серьезные намерения в отношении нее.

– Хилари говорила, что он заезжал сегодня на виллу, – словно между прочим сказал Эдвард.

– Да, чтобы подтвердить свое предложение насчет работы.

– У меня такое ощущение, что кроме работы у него на уме есть еще кое-что.

– О, не говори глупостей, Эдвард! Ничего, кроме работы, он в уме не держал.

– Неправда! Вильямс сказал, что скучает по тебе и не теряет надежды, что ты вернешься к нему.

Эдвард заметил, как на щеках Джины проступил румянец.

– То, что он сказал, это его личное дело, – довольно резко заявила Джина. – У меня с ним не может быть никаких близких отношений. Я никогда не прощу ему того, что он сделал со мной.

– Да, но это не мешает человеку продолжать любить кого-то. Верно?

Эдвард произнес это с горечью. Джина подумала, что он, вероятно, имел в виду свою бывшую жену и свои неостывшие чувства к ней. Она внимательно посмотрела на Эдварда, но его лицо было бесстрастным.

К столику подошел официант и, извинившись, пригласил Эдварда к телефону. Эдвард вернулся довольно быстро.

– Что случилось?! – забеспокоилась Джина.

– Кэролайн, кажется, заболела. У нее повысилась температура, она все время плачет. Прости, Джина, но нам придется вернуться. Пойдем, я уже заплатил по счету.

– Я уверена, что у нее не может быть ничего серьезного, – говорила Джина, когда они шли к машине. – Сегодня днем Кэролайн была веселой, хорошо пообедала...

– Да. Я сам твержу себе об этом. – Эдвард открыл для нее дверцу. – Но Хилари не стала бы поднимать панику из-за пустяка. Она сама мать.

Джина похолодела от страха. Хилари действительно не позвонила бы в ресторан без серьезной причины.

– В последнее время у Кэролайн наблюдались скачки температуры. – Эдвард словно разговаривал сам с собой. – Врач объяснял это появлением зубов. Сейчас я уже сомневаюсь в этом.

Огни Майами-Бич остались позади. Они неслись по пустынной автотрассе вдоль океана. Встречные машины прорезали темноту своими яркими фарами и исчезали из поля зрения. Джина старалась сохранять присутствие духа.

Когда они подъехали к вилле, Эдвард бросил машину прямо у подъезда. Они влетели в холл, где их уже ждала Хилари.

– Я позвонила своему другу, доктору Брэдли, – сказала она. – Он скоро будет здесь.

– Вы описали ему симптомы? – на ходу спросил Эдвард, почти бегом направляясь в детскую.

– Да...

Хилари замолчала. Джина заметила страх в ее глазах и спросила, обмирая от испуга:

– Что он сказал?

– Что это похоже на менингит.

Позднее Джина не раз вспоминала, как они пережили эти несколько часов. Все это было похоже на кошмарный сон. В ожидании врача она прокручивала в голове подробности прошедшего дня, вспоминая каждую деталь в поведении малышки и пытаясь обнаружить признаки болезни, которые она могла пропустить.

Ощущение вины и страх разрывали сердце Джины. Если бы она вовремя поняла, что Кэролайн заболевает, то болезнь можно было пресечь в зародыше.

Эдвард довольно спокойно отнесся к словам врача о том, что девочку надо срочно везти в больницу. Во всяком случае, внешне он оставался хладнокровным и только нежно гладил дочку, успокаивая ее.

Джина не спрашивала у Эдварда разрешения поехать с ним в больницу – она просто села в машину. Джефф высадил их у приемного покоя и отъехал на стоянку.

Потянулись часы ожидания. Врачи приходили и уходили. У Кэролайн брали анализы, Эдвард заполнял какие-то формы. К Джине подошла медицинская сестра и спросила, не она ли мать ребенка. Джина ответила отрицательно, и ее тут же попросили подождать в коридоре. Там уже сидел Джефф.

– Врачи пока проводят исследования, – ответила Джина на его немой вопрос.

Когда из палаты вышел Эдвард, оба вперили в него нетерпеливые взгляды.

– Они еще не уверены в диагнозе, – сказал Эдвард. – Сейчас приедет еще один врач, и они проведут консилиум. Кэролайн ведет себя уже спокойнее.

Джефф отправился домой, успокоить находящуюся в полном неведении Хилари. Вскоре вышел доктор и отозвал Эдварда в сторону. Они говорили несколько минут. Эдвард периодически бросал взгляды в сторону Джины. Он только сейчас заметил темные полукружья под ее глазами, бледное лицо и стиснутые в волнении руки.

– Можно, Джина пройдет со мной к дочке? – спросил он у врача. – Она для Кэролайн сейчас как мама.

Тот кивнул.

– Они исключают менингит, – обрадовал Эдвард Джину, когда она подошла к нему. – Температура уже почти нормальная. Врачи считают, что у Кэролайн сильная вирусная инфекция, но кризис миновал.

Эдвард обнял Джину за плечи одной рукой и повел в палату. Девочка спала. Личико у нее было воспаленным, влажные золотые кудряшки разметались по подушке. Кэролайн выглядела совсем крошечной и беззащитной. В палату зашел врач.

– Поезжайте домой и поспите хотя бы пару часов, – сказал он. – Если в ее состоянии произойдут какие-нибудь изменения, мы позвоним вам.

– Я останусь, а ты, Джина, поезжай, – распорядился Эдвард. – Уже почти пять утра.

– Не может быть! Я совсем не чувствую усталости.

Она с поистине материнской нежностью поправила на малышке одеяло, и Эдвард словно прозрел. Он крепко прижал Джину к себе и поцеловал в губы.

– Я говорил тебе, какая ты необыкновенная? – прошептал он.

Джина прильнула к нему, и эта близость придала ей силы.

В палату вошла медсестра.

– Ехали бы вы домой, а уж мы тут позаботимся о вашей малютке. Мы вам позвоним, когда она проснется.

Джина думала, что Эдвард откажется, но, к ее удивлению, он кивнул.

– У вас есть номер телефона виллы, на которой мы гостим? – спросил он медсестру.

– Записан огромными цифрами, – с улыбкой ответила та и вышла из палаты.

Эдвард нагнулся над кроваткой и нежно провел ладонью по головке спящей дочки.

– Мы скоро вернемся, Кэролайн, – прошептал он.

По дороге на виллу Эдвард остановился у одного из круглосуточно работающих ресторанов. Джина уверяла, что не голодна, но Эдвард и слушать не стал.

– Я не хочу, чтобы ты упала в обморок.

Официантка принесла им по чашке крепкого кофе, и они заказали завтрак.

Эдвард скользнул по лицу Джины медленным, внимательным взглядом. Несмотря на усталость и бессонную ночь, оно было прекрасно.

– Спасибо, что осталась со мной в больнице.

– Ты не смог бы отделаться от меня, даже если бы очень захотел. – Джина смущенно улыбнулась, и сердце Эдварда сделало странный скачок. – Слава Богу, что у Кэролайн не обнаружили ничего серьезного.

– Да! Я думал, что сойду с ума, пока врачи устанавливали диагноз. У меня сейчас такое ощущение, будто меня подержали над глубокой пропастью и поставили в безопасное место.