Текст книги "След в жизни"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

7

Несмотря на уютную обстановку и вкусную еду, Кристи ощущала все нарастающее беспокойство. Она пила холодный сок и заставляла себя ковырять вилкой холодную дичь.

– Ты помнишь наш прощальный ужин в Зулури? Мясо было такое жесткое.

– Ты права. – В глазах Луиса заплясали веселые огоньки. – Но десерт там подали выше всяких похвал.

– Но ведь у нас не было… – Она слишком поздно поняла, что он имел в виду вовсе не еду, а то, что произошло между ними ночью, и на щеках сразу выступил яркий румянец.

– Конечно, не было, – веселился вовсю Луис, – но все равно было очень хорошо.

– Вообще-то мы договорились не вспоминать о том эпизоде, – пытаясь скрыть смущение, напомнила она.

– Что ж, если ты настаиваешь… – Он с аппетитом отправлял в рот кусок за куском.

Кристи прекрасно знала, что Луис просто дразнит ее. Теперь она пожалела, что не сделала вид, будто ничего не поняла.

Несколько раз она замечала, что Луис то и дело посматривает на дверь. Было очевидно, что он нервничает.

– Я уверена, что с твоим сыном все в порядке, – сказала она, чтобы лишний раз успокоить его.

– У моей бывшей супруги замечательные актерские способности, – ответил он. – Может, она просто хочет сообщить, что ее фотография попала на обложку в журнал «Вог».

Кристи улыбнулась:

– Вы в хороших отношениях?

– Да. Иначе и нельзя, если считаться с интересами Тома.

– Вы с ним давно не виделись?

– Слишком давно, – вздохнул Луис. – Я собирался приехать к ним еще на Рождество.

– Долгий срок.

Луис помрачнел:

– Том быстро растет, а меня нет с ним рядом. Я чувствую себя таким виноватым… – Кристи удивленно взглянула на него, не уловив нити рассуждения. – Мне с самого начала следовало бы перебраться в Париж, но я тогда принял неверное решение. – Он поднес к губам бокал. – После судебного заседания я долго думал и пришел к выводу, что должен жить собственной жизнью. Нелепо было все время разъезжать следом за Кэтрин, как бы сильно я ни любил ребенка. Однако я неверно все рассчитал…

– Я не совсем понимаю…

– Мне казалось, что увлечение моей бывшей жены долго не продлится и она скоро вернется обратно.

– После того, как любовник поможет ей сделать карьеру?

Луис кивнул.

– Она всегда была несколько легкомысленна и импульсивна, а ее поступки трудно предсказуемы.

– А в женщинах тебя привлекают именно эти качества? – не подумав, брякнула Кристи. Луис нахмурился. – Извини, – поспешно сказала она. – Просто я пытаюсь понять, почему ты на ней женился.

– Ты права, – невесело усмехнулся он. – Она и до свадьбы была взбалмошной, если не сказать больше. Тогда меня это только притягивало. Она была очень сексуальна. Да и сейчас, наверное…

У Кристи появилось ощущение, что в нее вонзили нож и принялись медленно поворачивать в ране.

– В свое оправдание могу сказать лишь то, что я был слишком молод и ее прекрасное тело и темперамент заслоняли все остальное. К стыду своему, должен признаться в этом.

– Какая трагедия! – язвительно откликнулась девушка.

Он удивленно поднял брови:

– Да, я совершил большую ошибку… но так ошибаются многие.

– Прости меня, Луис. – Кристи стало стыдно. Она и сама не понимала, почему с таким гневом реагирует на его слова. Когда он сказал, что все еще находит жену очень сексуальной, словно красное облако заслонило ей глаза.

– Впрочем, ты права, – поморщился Луис. – Мне следовало быть серьезнее. Но в любом случае нечестно, что за мои ошибки приходится расплачиваться сыну.

– Нельзя себя во всем винить, – мягко возразила Кристи. – Всего не предусмотришь. Жизнь прожить – не поле перейти. И ты же сам говорил, что Тому живется вовсе не плохо.

– Да, это так. И все же зачем Кэтрин приехала в Лондон? – Подошедший официант убрал тарелки с закусками и поставил другие. – Грустно думать, что примитивная страсть оказалась настолько сильна, что повела меня к алтарю, как безвольную марионетку, – подытожил Луис, когда они вновь остались одни.

– Грустно, – улыбнувшись, согласилась Кристи.

– Ты никогда не говоришь о Марке, – внезапно произнес Луис. – Потому что это слишком тяжелая тема или тебе просто неприятно обсуждать его со мной?

Прямой вопрос застал ее врасплох.

– А какой ответ ты предпочитаешь? – Она сама удивилась, что ее голос не дрогнул.

Он взглянул ей в глаза.

– Скажи, что у тебя на сердце, Крис, – мягко произнес он. – Наверное, сейчас не самый плохой момент для этого.

Она тяжело вздохнула. Ее свадьба тоже была ошибкой, да еще какой! С каждым проходившим днем это становилось все яснее и яснее. Однако как же тяжело признавать собственные ошибки!

– Где вы познакомились? В Африке? – прервал Луис наступившее молчание.

– Да, в первый же день моей работы в госпитале, – тихо произнесла Кристи. От волнения губы почти отказывались ей повиноваться.

– И это была любовь с первого взгляда? – не отставал он. – Секунду она просто смотрела на него, пытаясь найти в себе силы, чтобы сказать «да». – Эй, Кристи, очнись! – Его голос вывел ее из оцепенения.

– Нас сблизили обстоятельства. В то время возле Нгуру каждый день шли тяжелые бои. – Голосок ее дрогнул при воспоминании о тех ужасных днях. – Без Марка я бы пропала.

– Звучит не очень весело.

Кристи кивнула:

– Выйдя за него замуж, я словно оказалась в спасательном жилете среди океана насилия.

– А когда шторм утих, ты убедилась в правильности принятого решения, чем бы оно ни диктовалось в тот момент?

– Конечно, – заставила она себя ответить утвердительно, несмотря на смятение, охватившее ее.

– Должно быть, ты сильно о нем тоскуешь.

Их прервал резкий голос:

– Привет, Луис!

Рядом со столом стояла женщина лет двадцати восьми. В ее облике было что-то южное: смуглая кожа, длинные, волнистые волосы, карие глаза, ярко-алые губы. Короткая красная юбка подчеркивала длинные ноги и безупречную фигуру.

– Здравствуй, дорогая. – Голос Луиса был ровен и спокоен.

Так вот какая его бывшая жена! Кристи пыталась побороть в себе смущение. Луис предупреждал, что Кэтрин очень красива и сексуальна, но она оказалась не готова к тому, что его бывшая жена окажется настолько хороша собой.

– Можно присесть?

– Конечно, – Луис пододвинул стул. – Как Том?

– В порядке. Я оставила его у матери.

Луис удивленно поднял брови:

– Так он здесь, в Лондоне?

– Да, мы приехали сегодня днем. – Кэтрин с любопытством взглянула на Кристи. Всего за один миг она оценила ее одежду и внешность и, видно успокоенная, повернулась к своему бывшему мужу: – Мы можем побеседовать наедине? – спросила она чуть смущенно.

Луис нерешительно посмотрел на обеих женщин.

– Познакомься с моей бывшей женой, Крис, – тихо сказал он. – Кэтрин Адамс.

Красавица снисходительно посмотрела на нее и кивнула.

– Луис, это важно. Нам надо поговорить.

– Что-нибудь с сыном?

Кэтрин сжала яркие губы, и стало ясно, что речь пойдет о чем-то личном.

– Косвенно, наверное, да, – сказала она.

Кристи почувствовала необходимость вмешаться:

– Пожалуй, я возьму такси и поеду домой.

– Об этом не может быть и речи, – не допускающим возражений тоном заявил Луис. – Так что произошло, Кэтрин?

Та прикурила от золотой зажигалки.

– Я ушла от Трента.

Луис откинулся на спинку стула и прищурил глаза.

– Почему?

– Мы не поладили. – Кэтрин небрежным жестом поправила волосы. – Это долгая история. В конце концов, даже к лучшему, что я буду жить в Лондоне.

По лицу Луиса невозможно было догадаться, как он воспринял эту новость.

– А как перенес перемену в твоей личной жизни Том?

– Он очень радовался, что мы вернулись сюда. – Кэтрин импульсивным жестом сжала запястье Луиса своей изящной рукой. – Нам действительно надо поговорить. Все эти годы ты старался быть хорошим, Луис, а я вела себя ужасно.

– Вряд ли сейчас подходящее время пускаться в воспоминания. – Голос Луиса был весьма холоден.

– Но я думаю, – тон Кэтрин стал нежен, ласков, – я думаю, что поняла, сколько времени потрачено зря, и хочу как можно скорее вернуть все на свои места. Я совершила большую ошибку, уехав в Париж с Трентом. Мальчику нужен отец.

Кристи чувствовала себя не в своей тарелке. Она вовсе не желала становиться свидетельницей банальной семейной сцены и наблюдать, как другая женщина по-хозяйски прикасается к Луису. То обстоятельство, что он никак не препятствовал этому, усиливало ее стремление уйти.

Подошедший официант спросил, не пора ли подавать десерт. Кристи отрицательно покачала головой.

– Мне нужно идти, – выпалила она, когда случайно встретилась взглядом с Луисом.

– Да не убегайте из-за меня, – вмешалась Кэтрин, нервно стряхивая пепел в пепельницу. – У нас с Луисом еще будет полно времени, чтобы все обсудить.

Покровительственный тон этой женщины, которая только что настаивала на срочной встрече и которая пыталась заставить чувствовать посторонней ее, а не себя, взбесил Кристи.

– Вот и хорошо. Тогда я с удовольствием выпила бы кофе, – обворожительно улыбнувшись, произнесла она, с торжеством увидев раздражение на прекрасном лице Кэтрин. Однако через секунду оно вновь приняло свое мягкое выражение. Эта женщина умела владеть собой.

– А как твои дела, милый? – заботливо спросила Кэтрин. Ее рука все еще покоилась на его локте.

Кристи оставалось только восхититься самообладанием этой красавицы. Похоже, она не допускала и мысли, что ее появление могло быть нежелательным. А может, она права? Луис принялся тихо беседовать с Кэтрин, и Кристи почувствовала самую настоящую ревность. Раньше ей было незнакомо это чувство, и теперь она не могла прийти в себя от изумления, что испытывает его. Эти мужчина и женщина действительно были прекрасной парой, и Луис так участливо наклонился к Кэтрин…

– Мы получили твое последнее письмо, – щебетала тем временем та. – На нем стоял лондонский почтовый штемпель, хотя ты, без сомнения, написал его в Африке. Меня это несколько озадачило.

– Кристи опустила его, когда вернулась.

– Очень любезно с ее стороны. – Кэтрин подняла на нее глаза. – Когда я получила его, то поняла, что пора вернуться домой. – Кристи нахмурилась. Она знала, что письмо было для Тома, но его мать изображала, что для нее. – А вы тоже журналист?

– Нет.

Официант принес кофе и исчез.

– Так вы в Лондон приехали в отпуск?

– Нет, я вернулась насовсем. – Вдаваться в детали Кристи совершенно не хотелось.

– Что ж, там действительно не рай. – Кэтрин перевела взгляд на Луиса. – Я места себе не находила от беспокойства, когда ты начал туда ездить, милый.

– Неужели? – насмешливо перебил ее бывший муж. – Ты ведь тогда жила со своим дружком в Париже. Вряд ли ты даже помнила о моем существовании.

– Но я говорю правду! Я не переставала думать, не из-за меня ли ты согласился на эту опасную работу. Я постоянно переживала, мучилась…

Губы Луиса скривились в недоверчивой усмешке:

– Спасибо за заботу, – лаконично откликнулся он, вставая. – Если вы не возражаете, я пойду расплачусь. На чем ты приехала? – обратился он к Кэтрин.

– На такси, милый. Можешь отвезти меня на своей машине.

Луис ничего не ответил и отошел.

За столиком воцарилось неловкое молчание. Кристи наблюдала, как нервно курила Кэтрин, как она старалась произвести на нее впечатление.

– Луис не поверил мне, но я действительно не переставала думать о нем. Я убеждена, что именно из-за меня он поехал в Африку… Он был так несчастен, что ему все стало безразлично.

– Кроме сына, – тихо возразила Кристи.

– Разумеется. – Кэтрин подняла на нее глаза. – Луис прекрасный отец. Вы встречаетесь с моим мужем?

Вопрос возмутил девушку.

– С бывшим мужем, вы хотели сказать? – ледяным тоном поправила она.

– Пока да, – безмятежно согласилась Кэтрин. – Но считаю, что будет честно предупредить вас, что я намереваюсь вернуть его.

– Это что, бизнес-план на неделю? – язвительно осведомилась Кристи, которой стало не по себе от столь безапелляционного заявления.

Однако ее ирония пропала даром, так как Кэтрин совершенно серьезно ответила:

– Конечно, на это может уйти больше недели, – задумчиво отозвалась она.

Кристи не могла найти ни одной привлекательной черты в характере своей собеседницы. Решительно все вызывало раздражение – бесцеремонность, с которой та присоединилась к ним, и уверенность, с которой она сообщила, что непременно вернет Луиса. Но самое обидное, что эта дама разбудила в Кристи чувство жестокой ревности.

– Наверное, и мне следует предупредить вас, что вернуть Луиса может оказаться не так-то просто, как вам кажется.

Интересно, зачем она так сказала? Просто для того, чтобы стереть самоуверенное выражение с красивого лица Кэтрин, или за этим крылось что-то более глубокое? Неужели она приняла вызов из-за того, что чувствует к Луису больше, чем просто симпатию?

– Луис любит меня, – невозмутимо возразила Кэтрин. – Я всегда знала, что могу вернуть его, как только пожелаю.

Кристи промолчала, так как тот, о ком они говорили, возвращался обратно.

– Что ж, Кристи, если ты готова, мы можем идти, – предложил Луис, подойдя к столику.

Кэтрин тоже встала.

– Я вызвал для тебя такси, – сообщил Луис своей бывшей жене, когда они вышли на улицу.

Кэтрин беспомощно посмотрела на него:

– Но я сказала Тому, что ты вечером приедешь домой вместе со мной. – Она стояла почти вплотную к Луису и говорила очень тихо, но Кристи отчетливо слышала каждое слово.

– Не надо было обещать ему это, дорогая. Ты поступила нечестно. – Луис раздраженно посмотрел на часы. – К тому же малыш сейчас уже спит.

– Нет, он ждет тебя!

Кристи рассердилась еще больше, услышав эти слова. Кэтрин беззастенчиво использует ребенка, чтобы вернуть бывшего мужа! Она взглянула на Луиса, однако по его лицу невозможно было прочитать, какие эмоции он испытывал.

– Вот и такси. – Он открыл дверцу подъехавшего автомобиля, и Кристи не смогла сдержать мстительной улыбки, увидев, как Кэтрин садится в машину. Пусть знает, что не всегда события происходят по ее сценарию. – Ты остановилась у матери? – уточнил Луис, когда она последний раз беспомощно посмотрела на него из окна такси.

– Да, – упавшим голосом отозвалась та, но тут же оживилась: – Ты, конечно, позвонишь попозже. В любое время, когда тебе удобно.

– Я позвоню, – твердо обещал Луис. – Передавай привет Томасу.

Машина отъехала, и Луис повернулся к Кристи.

– Прости, что так вышло.

– Все в порядке, – с видимым усилием придав голосу непринужденность, отозвалась она.

Всю дорогу к ее дому Луис молчал. Кристи с любопытством посматривала на своего спутника, пытаясь угадать ход его мыслей. Может, он хотел бы ее усадить в то такси вместо Кэтрин?

– Твоя жена просто красавица, – решилась наконец она прервать молчание. Кто знает, может, его ответ будет не таким, какой она ожидала, но терпеть эту тишину больше не было сил.

– Бывшая жена, – поправил Луис, не отрывая взгляда от дороги. Неожиданно он подмигнул ей, когда они остановились у светофора: – А я-то думал, что она остепенилась! Надо же, только я об этом сказал, как она прилетела с известием, что бросила очередного любовника. Годы идут, а она все так же порхает как мотылек…

Интересно, он все еще находит это привлекательным? Сердце Кристи болезненно сжалось.

– В своем последнем письме ты просил ее приехать?

– Нет конечно, – нахмурился он. – Письмо предназначалось только сыну.

Просто удивительно, насколько легче стало на душе после его ответа.

– Что ж, по крайней мере, теперь он рядом с тобой, – ободряюще произнесла она.

Он кивнул:

– Бедный мальчик. Надеюсь, он не повторит наших ошибок, когда вырастет.

Красный свет светофора сменился на желтый, а потом на зеленый. Луис мягко тронул машину.

– Как тебе кажется, Кэтрин говорила правду, что Том не ляжет спать, не дождавшись меня?

– Кто знает? – Козырная карта бывшей супруги была разыграна по всем правилам. Упоминание о мальчике было самым верным способом привлечь внимание отца. Противно было думать, что женщина может опуститься так низко, чтобы использовать ребенка в этих целях. Она вновь взглянула на Луиса и задумчиво произнесла: – Скорее всего, Кэтрин пыталась таким способом заманить тебя к себе.

– Может, и так, – усмехнулся он, останавливая машину у ее дома. – Настроение моей бывшей спутницы жизни меняется чаще, чем лондонская погода.

Они вместе вышли из машины и направились к подъезду. Тучи рассеялись, был теплый, ясный вечер. Легкий ветерок шевелил листву вишневых деревьев по обеим сторонам улицы, асфальт блестел, вымытый дождем.

– Твое желание сбылось, – тихо сказал Луис, берясь за дверную ручку.

– Какое желание? – не поняла Кристи.

– Чтобы каждый день шел дождь.

Она улыбнулась, вспомнив, как мечтала об этом в далекой Нгуру.

– Надо же, помнишь…

– Для меня это важно. – Его рука ласково коснулась ее щеки.

Губы Кристи задрожали. На мгновение она подумала, что он сейчас поцелует ее, и острое желание этого заставило затаить дыхание.

– Ты зайдешь? – неуверенно пробормотала она, не решаясь поднять глаза. Внезапно проснувшееся желание смутило, испугало ее.

– Нет, наверное, нет. Мне еще до дома добираться целый час.

Кристи охватило горькое разочарование, и она почти ненавидела себя за это.

– Если ты туда попадешь, – ляпнула она не подумав. Луис недоуменно уставился на нее. – Ты ведь сейчас поедешь к Кэтрин?

– Ах, вот в чем дело! – В глазах Луиса заплясали веселые чертики, а на губах появилась загадочная улыбка: – Уж не ревнуешь ли ты, мышка?

– Что за чушь? – взвилась она. Самое обидное, что он был прав. – Да на свете нет человека, о котором я бы думала меньше…

Глубокий и страстный поцелуй в губы прервал ее гневную тираду.

Она потеряла голову… Его губы были теплыми, зовущими – и она ответила на поцелуй. Так приятно было снова находиться рядом с ним! Как она ждала объятий сильных рук, которые были так бережны, так нежны! Луис отстранился, и Кристи почувствовала самое настоящее отчаяние.

– Спокойной ночи, Кристи!

Не в силах вымолвить ни слова, она смотрела, как Луис открывает дверцу своей машины. Воспоминания о далекой жаркой ночи в Африке вернулись и ожили в ее памяти. Разве можно забыть страсть, с которой он целовал и ласкал ее обнаженное тело, пробуждая ни с чем не сравнимое наслаждение? А теперь она испытывала муки, сравнимые с теми переживаниями, когда они расставались на летном поле.

Он уехал, и Кристи стала медленно подниматься к себе, терзаясь мыслью, что он едет сейчас к своей бывшей, но жене.

8

– Курсы повышения квалификации начинают занятия через две недели. – Голос ее начальника был холоден и бесстрастен. Кристи нахмурилась. Она сразу обратила внимание на изменившееся отношение к ней Пола, но работы было слишком много, и просто не имелось возможности обдумать это. – Вот данные, которые ты запрашивала. – Он положил листок с текстом на стол, и она быстро пробежала его глазами. – Вчера вечером, – Пол понизил голос, – я пытался до тебя дозвониться, где ты была?

Кристи пропустила вопрос мимо ушей, испугавшись, что для посещения этих курсов придется ехать на выходные дни в другой город.

– Да, меня не было дома… Но Пол, ведь это же бог знает где! Ты не предупреждал, что они так далеко!

– Нет проблем, мы обеспечим транспорт и размещение, – отмахнулся он. – Так где же ты была? Ты ведь вроде бы хотела пораньше лечь спать?

Кристи подняла голову. В голосе Пола Моррисона явно проскальзывали нотки раздражения. Она хотела надеяться, что ей это показалось, что замечание Луиса на его счет было ошибочным.

– Скажи, Пол, – холодно ответила она. – Я должна согласовывать с тобой, моим начальником, как мне проводить свое свободное время?

– Да нет, ну что ты, – смутился он, ошарашенный ее враждебным тоном. – Просто я забыл тебе кое-что передать. Вчера утром звонил Луис Адамс, и это совершенно вылетело у меня из головы.

– Извини, Пол, наверное, я переутомилась. – Кристи почувствовала себя очень неловко от того, что сделала чересчур поспешные выводы и обидела его. Она с раздражением подумала, что все дело в Луисе. Ведь это он намекнул, что Пол неравнодушен к ней. – А по поводу мистера Адамса не беспокойся – он застал меня вчера дома.

– Тогда все в порядке. – Пол повернулся и пошел по своим делам.

Кристи следила за ним, чувствуя себя виноватой. Она не лгала, говоря, что переутомилась. Ночью она так и не смогла заснуть, размышляя об отношениях Луиса с его бывшей женой и мучаясь от неизвестности, заезжал ли он вчера к ней или нет.

Она взяла себя в руки и постаралась вернуться к работе. До обеда надо сделать еще уйму дел, и время слишком дорогая вещь, чтобы тратить его на праздные размышления.

Но ее усилия не увенчались успехом. В голове постоянно проносились образы Кэтрин, обнимающей Луиса, ведь не без оснований же та утверждала, что легко вернет мужа обратно! В работе Кристи сегодня делала кучу ошибок, несмотря на все усилия сосредоточиться. Это было выше ее сил.

В изнеможении она откинулась на спинку кресла. Дверь в ее комнату распахнулась. В следующее мгновение она забыла обо всем на свете, потому что перед ней предстал Луис Адамс! Он был одет в темный костюм, выгодно подчеркивавший его могучее телосложение, и казался таким невероятно красивым, что у Кристи перехватило дыхание.

– Как поживаешь? – Его звучный голос заставил других девушек в недоумении оторваться от работы. Уголком глаза Кристи уловила их восхищенные взгляды. Луис умел производить впечатление.

– Нормально, – гордясь своим непринужденным тоном, ответила она. – А ты?

– Неплохо, а как только увидел тебя, так мне стало еще лучше.

Луис усмехнулся, и жаркая волна прокатилась по телу Кристи. Она ненавидела себя за то, что так легко поддается его обаянию, и не понимала, почему не в состоянии сопротивляться.

– И все-таки, зачем ты пришел? – спросила она его почти официально.

– Честно говоря, я здесь с деловым визитом. Мне нужен твой начальник.

Кристи испытала сильное разочарование, но не показала виду. Ее это не должно волновать. С какой стати она решила, что Луис явился для того, чтобы только повидаться с ней?

– У тебя назначена встреча?

– Вообще-то нет, но я надеялся, что ты сможешь устроить мне ее за какой-нибудь скромный подарок.

Кристи сгорала от любопытства, зачем ему понадобился Пол.

– Это что, предложение взятки? – улыбнулась она. – Обычно я беру бриллиантами, причем крупными. Ладно, только ради тебя. – Она подняла трубку и позвонила в кабинет Пола.

Судя по голосу, тот не слишком обрадовался визиту Луиса, однако согласился встретиться с ним.

– Он сейчас подойдет, – сообщила Кристи.

– Спасибо, – лаконично отозвался Луис и невозмутимо присел на краешек ее стола, что мало способствовало стараниям всего отдела погрузиться в работу. Тем не менее Кристи попыталась сделать вид, что чрезмерно поглощена работой. – Похоже, ты очень занята, – коротко заметил Луис.

– До обеда мне надо просмотреть несколько важных документов, – не взглянув на него, ответила она.

– А вот пообедать можно вместе, – продолжил он. – После беседы с Полом я как раз собирался где-нибудь перекусить.

Предложение было более чем соблазнительно. На мгновение она чуть было не решила согласиться сразу, потом вспомнила о Кэтрин. Было бы глупо дать себя втянуть в этот намечающийся любовный треугольник. Зачем сближаться с человеком, которому затем придется делать выбор между старой привязанностью и новым увлечением? Ведь все это уже было в ее жизни, жизни с Марком. Тогда она многого не понимала, теперь же все было ясно. Она не такая дура, чтобы дважды совершать одну и ту же ошибку, наступая на одни и те же грабли.

– Извини, Луис, но, к сожалению, на обед у меня другие планы. – Ей потребовалась вся сила воли, чтобы ответить отказом, она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.

– Это напоминает мне нашу первую встречу, помнишь? Ты была так занята, что тоже не могла найти для меня времени.

– Мне надо было заботиться о пациентах, – вспомнив тот эпизод, смутилась девушка. В первый момент, как только она увидела его, то сразу почувствовала непреодолимое влечение. Симпатия была настолько сильной, что Кристи просто испугалась и рассердилась на себя за это. Теперь она боялась его еще больше.

– Я на тебя сразу глаз положил. В твоей красоте было что-то неземное…

Вспыхнув от смущения, Кристи негодующе взглянула на него:

– А ты всегда был выдающимся болтуном.

Ее собеседник невозмутимо улыбнулся:

– А теперь ты очаровательная секретарша.

– Но я вовсе не секретарша!

– Что не мешает тебе быть просто прекрасной, – серьезно возразил Луис.

Кристи показалось, что он нарочно пытается показать окружающим, что между ними есть какие-то отношения. Ведь он, конечно, понимал, что ее коллеги вокруг навострили ушки и прекрасно слышат их разговор.

– Перестань, – понизив голос, прошипела она. И тут же у нее вырвалось: – А как сегодня утром себя чувствовала твоя жена?

– Увы, я не женат. – Луис сокрушенно развел руками. – Но если ты имеешь в виду Кэтрин, то, насколько я могу предположить, она так же очаровательна и капризна, как вчера вечером.

Гнев закипел в сердце Кристи. Он что, нарочно не устает повторять, что его жена красавица?

– Ты хочешь сказать, что не заезжал к ней после того, как расстался со мной? – Кристи прекрасно понимала, что не следовало спрашивать это, но ничего не могла с собой поделать.

– Так вот почему ты не хочешь пообедать со мной, – удивился Луис. – Ты думаешь, что я провел ночь с Кэтрин?

– Что ты о себе воображаешь! – вне себя от ярости на него и на то, что он был прав, прошипела Кристи. – Мне безразлично, чем ты занимаешься по ночам. А обедать с тобой я отказалась потому, что меня уже пригласили.

Она солгала, чтобы сохранить остатки гордости, но тут же пожалела об этом. Вот теперь Луис может обидеться на нее.

Впрочем, ведь именно такого результата Кристи и добивалась. Но так ли уж она хотела этого на самом деле?

Все сомнения и муки ясно читались в ее огромных огорченных глазах.

– Кто именно?

Кристи не ответила, она растерялась и была просто не в состоянии выдумать какое-нибудь имя. Поэтому она испытала огромное облегчение, услышав голос Пола Моррисона:

– Добрый день, Луис. Прости, что заставил тебя ждать.

– Ничего страшного. Мы тут поболтали с Кристи.

Мужчины прошли в другое помещение и закрыли за собой дверь.

– Кто это, Кристи? – немедленно спросила одна из девушек за соседним столом.

– Луис Адамс, журналист, – не отрывая взгляд от бумаг, ответила она.

– Надо же, какой красавец! Он что, испанец?

Кристи притворилась, что не расслышала вопроса. Вот еще одна дурочка… Интересно, выпадает ли хоть день в году, когда ни одна девушка не поддается его очарованию? Нет, надо привести свои чувства в порядок, решила Кристи. Хотя ее пальцы слегка дрожали, она заставила себя продолжить работу.

Время шло, а Луис и Пол все не выходили из кабинета. Все чаще она бросала в сторону двери любопытные взгляды. Интересно, о чем можно говорить так долго?

Наконец дверь открылась.

– Спасибо, Луис, я обязательно займусь этим, – сказал Пол.

Кристи посмотрела в их сторону и нахмурилась. Может, ей только показалось, или Пол на самом деле был несколько взволнован? Она наблюдала, как мужчины обменялись рукопожатием, затем ее начальник вернулся в свой кабинет, предоставив посетителя самому себе.

Она притворилась, что не замечает, как Луис направляется прямиком к ее столу.

– Вот мой домашний и рабочий телефоны. – Он положил на стол визитку. – Если тебе что-нибудь понадобится или захочется со мной поговорить, позвони.

Кристи удивленно подняла брови:

– О чем нам с тобой говорить?

– Да о чем угодно, – усмехнулся он. – Хотя бы о ценах на рыбу, если больше не о чем.

– Спасибо, я буду иметь это в виду, – сухо поблагодарила она, нервно вертя в руках визитку. Это что, прощание? Он хочет дать понять, что больше не будет первым делать шагов к сближению?

– Если я не смог соблазнить тебя обедом, – продолжал Луис, – то, может, поужинаем вместе как-нибудь?

Это приглашение наполнило ее радостью, несмотря на решение избегать встреч с ним. Кристи почти решилась произнести, что с удовольствием воспользуется его приглашением, но ее перебил женский голос:

– Крис, привет! Надеюсь, я тебе не помешала?

– Тетя Арета! – удивилась она. – Какая приятная неожиданность!

– Ты, кажется, занята. – Тетка оценивающе взглянула на Луиса. Несмотря на шестой десяток, Арета Майлз очень следила за собой и выглядела на много моложе своих лет.

Луис не замедлил поздороваться и представиться, добавив:

– Так вот с кем ты собралась обедать. А я уж было решил, что с каким-то мужчиной.

Арета удивленно посмотрела на Луиса, но промолчала.

Кристи открыла было рот, чтобы возразить, но потом почла за лучшее промолчать.

– Так как насчет ужина на неделе? – повторил приглашение Луис.

Она обратила внимание, что он приглашает ее на обед в будние дни, а не в выходные. Интересно, воскресенье он отвел для Кэтрин?

– А может, в субботу? – Ей захотелось поставить его в неловкое положение и посмотреть, как он выпутается.

Но Луис согласился, почти не раздумывая:

– Отлично, я заеду за тобой в половине восьмого. – Он белозубо улыбнулся ей и, вежливо попрощавшись со всеми, вышел.

– Вот это мужчина! – восхищенно повернулась тетка к племяннице, как только за ним закрылась дверь.

– Да, ничего, – как можно равнодушнее откликнулась Кристи, беря сумочку.

– Только – ничего? – возмутилась Арета. – Да он просто красавчик!

Кристи подавила улыбку и предложила тете пойти пообедать.

Арета с готовностью кивнула, она была большая любительница покушать.

Они отправились в небольшой итальянский ресторанчик на углу, и всю дорогу Арета приставала с назойливыми расспросами. Было видно, что Луис ей приглянулся.

Кристи несколько раз демонстративно меняла тему, но за столиком тетя принялась за допрос всерьез. Ее интересовало все – женат ли Луис, надолго ли приехал в Лондон.

– Понятия не имею, – с раздражением ответила ее племянница, делая вид, что сосредоточенно изучает меню. – Недавно объявилась его бывшая жена, которая хочет заполучить мужа обратно.

– Так что ж ты время тянешь? – удивилась Арета. – Неужели у тебя нет возможности встретиться с ним раньше субботы?

Кристи пожала плечами.

– Ты, наверное, забыла, что я жду ребенка?

Встретившись с тетей холодным взглядом, она решила, что вопрос исчерпан. Но не тут-то было.

Прочитав ответ в глазах племянницы, Арета мягко погладила ее по руке:

– В этой жизни не так часто выпадает счастливый случай, детка. Если судьба предоставляет шанс, надо хватать его обеими руками. В противном случае ты будешь жалеть об этом всю жизнь.

Глаза Кристи затуманились.

– Я просто боюсь, тетя, – прошептала она чуть не плача. – Один раз я совершила ошибку и больше не хочу страдать… И я должна думать в первую очередь о ребенке, а не о себе.

Арета задумчиво кивнула.

– Но отказываясь от своего везения, ты вряд ли помогаешь ребенку. А ты действительно заслуживаешь того, чтобы быть счастливой. Так что, – тетя сильно сжала ее руку, – не жди целую неделю, а действуй, малышка!