Текст книги "След в жизни"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Кристи молча смотрела, как за Луисом закрылась дверь. Да, этот парень немного пугал ее, в этом она могла честно признаться себе. Перспектива провести несколько дней в его обществе вовсе не казалась ей заманчивой. Она сердито поставила бутылку на стол и закусила губу. Выбора не было. Любой ценой надо выбираться отсюда. Прочь от воспоминаний о лжи, в которой она жила с Марком. Вернуться к мирной, к новой жизни ради… ради будущего ребенка. Она поняла, что уже согласна на предложение Луиса. Оставаться в этой убогой комнате наедине с неприятными воспоминаниями было выше ее сил.

3

Радужная полоса рассвета только появлялась на африканском небе, а Луис и Кристи уже заканчивали погрузку всего необходимого для путешествия.

Ранним утром воздух был свеж и еще таил прохладу. Луис поставил в машину канистры с водой и бензином, а Кристи плотнее запахнула курточку на похудевшем теле, радуясь, что надела джинсы. Предстоящая поездка все сильнее заставляла ее нервничать. Но теперь было поздно идти на попятную. Оставалось только надеяться, что в дальнейшем ей не придется сожалеть о принятом решении.

Луис открыл крышку бардачка, и молодая женщина вздрогнула, заметив холодный блеск пистолетного дула.

– Нам ведь это не понадобится? – спросила она упавшим голосом.

– Надеюсь, нет, – спокойно ответил Луис, встретившись с ее испуганным взглядом. – Да я не собираюсь никого убивать.

– Тогда зачем его брать?

– В некоторых ситуациях он может пригодиться, чтобы напугать или выиграть время. – Однако Кристи не убедил его спокойный тон, и это было написано на ее выразительном лице. Луис пожал плечами, поднял стоявшую на земле сумку и сменил тему разговора. – И это все твои вещи? – спросил он, легко ставя последний груз в багажник.

– Да. Отсюда много не увезешь при всем желании.

Он усмехнулся:

– А вот моя бывшая жена всегда брала с собой в дорогу три больших чемодана – два для одежды и один для косметики.

Кристи молча восприняла неожиданную информацию. Итак, Луис разведен. Или был разведен, ведь ничто не мешало ему жениться в другой раз. Вдруг она подумала, что практически ничего не знает о своем спутнике, которому собралась на двое суток довериться, и поспешно отбросила от себя эту мысль.

Луис был другом Марка, значит, на него можно положиться. Кроме того, он ведь уже спас ей жизнь.

– Твоя бывшая жена была манекенщицей?

– Откуда ты знаешь? Это действительно так.

– Почему-то я так решила.

К ним подошли ее коллеги, чтобы попрощаться.

– Жаль, что не получилось торжественных проводов, – улыбнулась Сэнди, – но мы будем скучать по тебе, Крис.

– Надеюсь, не слишком сильно, – искренне произнесла та в ответ, виновато глядя на медсестер. – Я чувствую себя предательницей – вы остаетесь здесь, а я вас бросаю.

Эрика покачала головой:

– Ты честно трудилась вместе с нами, и мы тебе благодарны. Все в порядке и не надо себя винить. – Она обняла Кристи и на прощание шепнула: – Береги ребенка.

Кристи повернулась, чтобы забраться в джип, и увидела целующихся Луиса и Сэнди. Она резко включила зажигание и зло крикнула прощавшейся парочке:

– Соблаговолите сообщить, когда будете готовы, мистер Адамс!

Однако Луис не торопился занять свое место. Мотор взревел, и только тогда он оторвался от Сэнди и сел рядом с ней.

– В чем дело, Крис? Со стороны может показаться, что ты ревнуешь.

– Глупости! – рывком трогаясь с места, прошипела она. – Тебе просто лестно так думать.

Машина медленно выехала с территории госпиталя, миновала церковь, где совсем недавно она последний раз прощалась с мужем, затем двинулась вниз, по узкой улочке. Белозубые смеющиеся дети махали им вслед и что-то весело кричали, но вскоре этот маленький знакомый мирок остался позади.

Солнце поднималось все выше, превращаясь в белый раскаленный диск. Несмотря на все еще ранний час, жара уже давала о себе знать.

Дорога была ужасна, из-за пыли почти ничего не было видно, и Кристи, нервничая, то и дело терзала коробку передач и сцепление.

– Да не бойся, здесь не будет ни светофоров, ни перекрестков. И кстати, габаритные огни включать тоже необязательно, – поморщился Луис.

– Я что, по-твоему, полная дурочка? – негодующе спросила она и откинула с лица выбившуюся прядь волос.

– Хотелось бы думать, что нет, – милостиво согласился Луис. – Иначе я бы не доверила тебе машину. – Он невозмутимо достал бинокль и принялся изучать горизонт.

Кристи задохнулась от гнева. Ну и высокомерие! Сэнди, должно быть, совсем выжила из ума, если находит его привлекательным.

Тем временем дорога стала несколько ровнее.

– Прибавь газу, – немедленно подсказал Луис, и Кристи инстинктивно подчинилась его приказу, отчего разозлилась еще сильнее.

– Кто же все-таки за рулем? – язвительно осведомилась она.

– Ты, разумеется, – усмехнулся Луис, наклонившись и заглянув ей в глаза. – И, по-моему, ты прекрасно справляешься.

– Не опекай меня, – капризно проворчала Кристи, но тут машина задела днищем о дорогу, а колеса на мгновение бессильно прокрутились в слишком глубокой колее.

– Увы, но я вынужден повторить – прибавь газу, – спокойно прокомментировал Луис. – Иначе мы можем застрять, детка.

Стиснув зубы, Кристи повиновалась, и джип сразу пошел увереннее. Время шло, а солнце поднималось все выше и выше, делая жару совершенно невыносимой. Сквозь открытый люк залетала густая пыль, безжалостно набиваясь в горло.

– Как в духовке, – тяжело дыша, пожаловалась Кристи, расстегивая пуговки на блузке в тщетной надежде хоть чуть-чуть облегчить страдания.

Луис взглянул на часы.

– Почти полдень. Похоже, мы славно потрудились.

– Мы? – возмущенно переспросила девушка.

Луис засмеялся, потянулся на заднее сиденье и достал баночки с кока-колой.

– Это искупит мою вину?

– Где ты их взял? – изумилась она.

– На местном базаре, – небрежно бросил Луис, наслаждаясь ее удивлением.

Кристи нахмурилась:

– Ты прекрасно знаешь, что сейчас в Нгуру эта роскошь на вес золота.

– Просто удивительно, как начинаешь нуждаться в самых обычных вещах, когда не можешь их достать, – усмехнулся он. – Сэнди подарила мне их на прощание, она действительно хорошая девушка. – И он протянул ей баночку.

Пару секунд Кристи гадала, не кроется ли какой-то потайной смысл за его словами, и даже хотела было отказаться от предложенного напитка. Почему-то небрежно разбуженная им в Сэнди горячая симпатия ужасно раздражала ее.

– Она хорошая, потому что сочла тебя привлекательным? – язвительно спросила она, открывая баночку. Напиток, разумеется, оказался теплым, но все равно показался ей восхитительным.

В глазах Луиса промелькнуло удивление.

– Я вовсе не считаю себя настолько уж невзрачным… – обиженно начал он, но тут же сам себя перебил: – Впрочем, как говорится, красоту находит тот, кто ищет.

– Да уж, о вкусах не спорят, – мстительно согласилась Кристи, протягивая ему обратно пустую банку, – но ты хочешь сказать, что женщины сами бегают за тобой?

– Только семь дней в неделю, – усмехнулся Луис. В его прищуренных глазах заплясали веселые огоньки.

– Очень смешно! – Кристи вновь сосредоточила внимание на дороге. – А что думала по этому поводу твоя жена? – невинным тоном осведомилась она минуту спустя.

– Бывшая, Крис, бывшая. Мне кажется, я уже упоминал этот факт.

– Как! За тобой семь дней в неделю бегают женщины, а ты так больше и не женился? – Кристи явно наслаждалась словесным поединком и чувствовала себя в ударе.

– Семейная жизнь не для меня, – хмуро бросил припертый к стене Луис, поднимая к глазам бинокль и делая вид, что полностью поглощен рассматриванием горизонта. – Некоторые мужчины не предназначены для брака.

Кристи решила, что он, наверное, похож на Марка. Однако, прежде чем она придумала очередной выпад, Луис, демонстрируя оживление, предложил сменить ее за рулем, чтобы она могла перекусить.

– А ты уверен, что в состоянии вести машину? – разочарованная прерванной беседой, спросила девушка.

– Посмотрим. Дорога пока вроде хорошая.

Она подумала, глядя на донельзя разбитую колею, что не хотела бы ехать по дороге, которую ее спутник назовет плохой. После сегодняшнего вождения она была уверена, что с легкостью смогла бы принять участие в любом ралли. Она вырулила на местечко поровнее и остановила джип. Выйдя из машины, чтобы поменяться с ним местами, она с наслаждением размяла ноги. От еды она отказалась.

Воздух был горяч и неподвижен. Пасущиеся невдалеке антилопы посматривали на них с настороженным любопытством, готовые унестись при первых же признаках опасности.

– Какая красота! – вздохнула Кристи, усаживаясь в машину. – Просто не верится, что совсем рядом идет война.

– Трудно поверить, что люди настолько глупы, чтобы убивать друг друга, – мрачно согласился Луис, и горечь, прозвучавшая в его голосе, несколько озадачила Кристи.

– У меня большой опыт общения с твоими коллегами-журналистами. Могу заверить, что их всех интересует только одно – как бы раздобыть сенсацию, а то и придумать ее.

– Не хочу показаться грубым, но ты не производишь впечатления женщины, имеющей большой опыт в чем бы то ни было, если не считать, конечно, твоей работы в госпитале, – уничтожающе заявил Луис. Он даже оторвал взгляд от дороги, чтобы насладиться видом ее негодующего лица.

– Конечно, подумаешь, опыт в вопросах жизни и смерти! – холодно возразила Кристи. – Мистер Адамс, я прожила в гуще гражданской войны два года, и если я говорю, что разбираюсь в чем-либо, то вам лучше поверить мне на слово.

– С этим никто не спорит, но я имел в виду совсем другое. В тебе нет силы, что ли.

Кристи нахмурилась.

– Какое отношение сила имеет к жизненному опыту?

Луис нетерпеливо поморщился.

– Да не жизненный, а житейский опыт. Ты вовсе не похожа на уверенную в себе женщину. В тебе есть хрупкость, беззащитность. Ты вызываешь желание заботиться о тебе.

Его последние слова привели Кристи в ярость.

– О себе я забочусь без посторонней помощи! – отчеканила она. – Могу заверить, что получается замечательно.

– А как насчет Марка?

Кристи отвернулась.

– Я выходила замуж не для того, чтобы обзавестись нянькой.

– Конечно нет, – холодно согласился Луис. – А для чего?

Их взгляды встретились, и гнев Кристи зажегся с новой силой. Каким образом они ступили на тонкий лед темы ее брака? Черт побери, она не собирается обсуждать свою личную жизнь с первым встречным!

– По вполне обычным причинам, – резко ответила она, – которые, кстати, тебя совершенно не касаются.

– Разумеется, – озадаченный ее вспышкой, согласился Луис.

Некоторое время они молчали, и Кристи казалось, что разговор на этом закончится. Успокаиваясь, она прислушивалась к своему сильно бьющемуся сердцу.

– Под «обычными причинами» ты, надеюсь, подразумевала любовь? – спросил Луис через несколько минут, вновь устремив на нее холодный взгляд своих глаз.

– Господи, а что же еще? – вырвалось у Кристи. – Конечно, любовь! – Она глубоко вздохнула, пытаясь сдержать захвативший ее шквал эмоций. Лучше умереть, но не признаться Луису, что Марк никогда не любил ее, что он ловко притворялся! Нет, у нее есть гордость. – Ты же знал моего мужа, неужели ты считаешь, что он был способен жениться по каким-то иным соображениям кроме любви? – Кристи попыталась придать своему голосу как можно больше искренности.

– Может быть, недостаточно знал? – задумчиво ответил Луис. Затем добавил более мягким тоном, разглядев затаенную боль во взгляде своей спутницы: – Прости, не хотел тебя расстраивать, не надо было мне так говорить.

– Неважно. – Ее голос на мгновение дрогнул, и слезы чуть было не показались на глазах.

Наступило недолгое молчание, которое прервал Луис, снова предложив Кристи поесть.

– Позже, – откликнулась она, не чувствуя ни малейшего аппетита, и откинулась на спинку сиденья, пытаясь успокоиться и скрыть волнение, охватившее ее.

– Я чуточку отдохну, – пробормотала она, закрыв глаза от солнечного света. Эхо последних слов не давало ей покоя. «Почему ты вышла замуж?» «По обычным причинам… обычным причинам». Что сказал бы ее насмешливый спутник, если бы узнал настоящую правду – а правда была в том, что она отчаянно нуждалась в теплоте и заботе? По меньшей мере бы удивился.

Она открыла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Луисом.

– Ты точно не голодна? – мягко спросил он. – Тебе надо поесть что-нибудь.

– Пожалуй, – без всякого энтузиазма покорно согласилась Кристи, заставляя себя думать о еде ради ребенка. Она предложила Луису консервы, но тот отказался.

Кристи механически пережевывала пищу, уставившись в одну точку на горизонте. Ее внимание привлекло стадо зебр, бодро промчавшихся по равнине.

Не стоило так разговаривать с Луисом, с запоздалым раскаянием думала она. С началом беременности ее эмоции обострились, и она не могла отделить своих истинных ощущений от тех, что были вызваны ее нынешним состоянием. Временами ей даже казалось, не были ли прошедшие два года всего лишь дурным сном? Сном, от которого можно опомниться в любую минуту.

Кристи посмотрела на Луиса оценивающим взглядом. Этот парень с испанской кровью совсем не походил на хрупкую девичью мечту о нежности и тонких чувствах; он был настоящим мужчиной, суровым и сильным. Да, сила и превосходство – вот отличительные черты его характера. Он всегда владеет ситуацией и умеет добиваться того, чего хочет.

Так почему же он не женился вторично? Кристи лениво размышляла, наслаждаясь отдыхом. Каким-то внутренним чутьем она знала, что в вопросах настоящей любви Луис Адамс не сможет притворяться, он будет отдавать и брать до конца.

– Ну как, тебе получше? – участливо спросил Луис. Кристи кивнула, и с ее языка сами собой сорвались слова извинения за недавний резкий тон. – Пустяки, – отмахнулся Луис. – Это я тебя разозлил. Задавал дурацкие вопросы из любопытства, которое ни один журналист не может побороть, даже когда он не на работе.

– Забудем, – великодушно предложила она и сменила тему: – Не пора ли мне сесть за руль?

– А я уж отчаялся ждать, – усмехнулся Луис, но Кристи не поддержала его веселого тона, и дальше они поехали в молчании.

Дорога начала карабкаться вверх, поскольку они достигли гористых районов, и Кристи с предельной осторожностью вела джип по узкой полоске между скалой и обрывом, который из небольшой впадины постепенно превращался в глубокую пропасть.

– Меня утешает лишь то, что не надо соблюдать правил движения, – вцепившись в руль, мрачно бросила она.

– А меня еще и то, что ты хороший водитель, – утешил ее спутник.

Они перевалили через хребет и оказались в небольшой долине. Солнце тем временем начало клониться к закату, и его ослепительный оранжевый шар тускнел прямо на глазах. Луис предложил сделать остановку на ночь, так как дальнейшая дорога была еще хуже и рискованно было бы пытаться двигаться по ней в темноте.

Кристи не возражала. Ее тоже не прельщала перспектива ночной езды по таким кручам. Луис показал на заросли кустарника и предложил направиться туда, чтобы укрыться от возможных путников.

При этих словах Кристи вздрогнула. Она очень хорошо знала, что, говоря о «путниках», он имеет в виду отряды повстанцев, на которые можно было натолкнуться где угодно.

Она завела джип поглубже в заросли, а потом они вместе, вооружившись топориками, принялись рубить ветки и сучья, чтобы замаскировать свою стоянку получше.

– Неплохо, – критически оглядев дело своих рук, резюмировал Луис. – Теперь можно будет отдыхать с легким сердцем. Не пора ли поужинать на сон грядущий?

– Я сейчас, – откликнулась Кристи, направляясь в заросли.

– Возьми факел, – Луис протянул ей горящую ветку, так как было уже довольно темно, – и не наткнись на змей.

– Типун тебе на язык! – испуганно вскрикнула она, сердито вырвав у него факел и нерешительно оглядываясь по сторонам.

– Поторопись, а то все остынет, – поддразнил ее насмешливый голос.

Кристи, помня о змеях, не решилась заходить далеко и быстро вернулась под сомнительную защиту машины.

– Залезай через верхний люк, только осторожнее, – высунулся Луис. – Я тут заказал столик на двоих, так что смотри не испорти сервировку.

– Попытаюсь, – вздыхая от напряжения, которое требовалось, чтобы забраться внутрь, пообещала Кристи. Наконец она оказалась на месте и критически осмотрела приготовления. – И это все? – разочарованно протянула она, когда ее спутник протянул открытую пачку галет. – Официант не получит чаевых за такой ужин. Определенно не получит, – подтвердила она, с хрустом откусывая кусок.

– Ничего не понимаю, – притворно вознегодовал Луис. – Я заказывал ростбиф с пивом. А еще приличное заведение, по крайней мере мне так его рекомендовали.

– Кто? Винни-Пух? – насмешливо протянула Кристи.

– Ага, вместе с Пятачком. – Луис тоже откусил галету, и у него пропало желание шутить. – Черт, ну и гадость! Вот когда вернемся к цивилизации, обязательно свожу тебя в настоящий ресторан.

– Ловлю на слове.

Их взгляды встретились. Сердце Кристи забилось, и она пожалела о вырвавшихся у нее словах.

– Я не даю пустых обещаний.

Неожиданно Луис протянул руку и легонько коснулся ее щеки. Кристи замерла, чувствуя, как сладостная дрожь пробежала по ее телу. Она растерянно улыбнулась. Ну разумеется, он шутит! Когда их путешествие окончится, они расстанутся и их судьбы разойдутся навсегда.

Она подняла взгляд на ночное небо, ее волосы разметались, странно блестя в лунном свете. Звезды сияли, словно крупные бриллианты, а луна казалась слишком громадной, чтобы быть реальной.

На мгновение Кристи вспомнила ночь перед бомбардировкой госпиталя. Тогда она тоже смотрела на небо, не зная, как поступить после того, как муж посоветовал ей сделать аборт.

Похоже, эту проблему за нее решила сама судьба. Одного прямого попадания оказалось достаточно, чтобы она направлялась теперь домой в компании малознакомого мужчины.

Интересно, неужели все действительно предопределено? И смерь Марка, и ее собственная жизнь? Она вздрогнула от этой мысли. Конечно, ничто не предопределено. Люди сами являются творцами своих судеб. Когда-то, давным-давно, ее мама говорила именно так.

– Ты не замерзла? – Луис достал плед и укрыл ей ноги. – В горах ночи холодные.

– Спасибо. – Голос Кристи еле заметно дрогнул.

– Доедай, – мягко напомнил он ей. – Дирекция ресторана решила исправиться и прислала на десерт вот это. – И Луис откуда-то извлек размякший шоколадный батончик.

– О! Да вы полны сюрпризов, мистер Адамс! – восторженно воскликнула Кристи, с вожделением глядя на лакомство.

– Самый главный сюрприз в том, что он не растаял окончательно, – скромно возразил Луис. – По крайней мере, прохладный ночной воздух хоть на что-то сгодился.

Кристи улыбнулась. Все-таки Луис молодец, что поддерживает в ней бодрость духа и заставляет не вспоминать об опасности, всегда находя повод для шутки. Она собралась было что-то сказать, но тут его ладонь плотно зажала ей рот.

Первыми чувствами были удивление и раздражение от такой нелепой выходки. Она начала было сопротивляться, но предостерегающий шепот Луиса, в котором не было ни тени веселья, заставил ее испуганно затихнуть, а через мгновение она и сама услышала чужие голоса. Спина сразу покрылась холодным липким потом. Скоро можно было разобрать слова, и Кристи с ужасом узнала диалект одного из самых воинственных племен. Она поняла, что если их обнаружат, то это будет конец.

4

Она затаила дыхание и слышала только биение своего сердца и сердца Луиса, к которому она в страхе прижалась. Голоса приближались.

Луис отнял руку от ее рта и жестом приказал опуститься на пол, держа палец у губ, чтобы напомнить о необходимости хранить молчание. Правда, этот знак был излишним – даже при всем желании Кристи не смогла бы издать ни звука.

Застыв, она напряженно вглядывалась в лицо спутника, лежавшего рядом. Прошло несколько ужасных мгновений, когда голоса зазвучали совсем рядом, а потом неожиданно затихли, и только гудение насекомых звенело в ушах. Луис решился выглянуть наружу. Легким кошачьим движением он поднялся и высунулся из люка. Через несколько секунд он вновь присоединился к Кристи.

– Их только шестеро, – прошептал он так тихо, что ей пришлось напрягаться изо всех сил, чтобы расслышать его слова. – Они нас не заметили и, похоже, намерены разбить тут лагерь. Вот черт!

Кристи в отчаянии закусила губу. Если повстанцы останутся здесь до утра, то их убежище будет неминуемо обнаружено. Маскировка джипа может обмануть их ночью, но не при свете солнца.

Заметив ужас в ее глазах, Луис успокаивающе притянул девушку к себе, поглаживая по щеке.

– Все будет хорошо, Крис, – ласково прошептал он, прижимая ее к себе еще теснее.

Она доверчиво прильнула к нему. Странно, но тепло мужского тела оказалось самой необходимой вещью в этот момент. Успокаивающее, придающее уверенность человеческое тепло. Кристи прижалась к Луису, словно маленький котенок, испуганно прислушиваясь к шорохам снаружи. Однако единственным звуком, который она слышала, было ровное биение сердца Луиса Адамса.

Трудно было определить, сколько прошло времени – несколько часов или только несколько минут. Луис отодвинулся от нее, и Кристи сразу стало холодно и неуютно. Она напряженно следила, как он вновь выглядывает наружу.

– Они спят, – прошептал он, соскальзывая обратно.

– Как же быть? – растерянно спросила она.

– Очень просто. – Луис успокаивающе улыбнулся, глядя на ее напряженное лицо. – Не переживай. Мы сделаем так… – Он взглянул на часы. – До рассвета часов пять. Если до тех пор они не уйдут, то придется уйти нам.

– И бросить джип?

– У нас нет выбора. Как только взойдет солнце, машину обнаружат.

Кристи готова была заплакать от отчаяния.

– Ну, давай, постарайся поспать. – Он бережно укутал ее пледом. – А вместо подушки могу предложить свое бедро.

– Разве я смогу заснуть?

– А ты постарайся. – Он снова обнял ее и притянул к себе. – Это необходимо, детка. Если нам придется завтра идти пешком, то тебе понадобятся силы, много сил.

Несколько секунд Кристи пребывала в нерешительности, затем последовала его совету, свернувшись калачиком и положив голову ему на колено. Нельзя сказать, что было очень удобно, но, пожалуй, лучше действительно закрыть глаза и честно попытаться уснуть.

Издалека донесся могучий рык льва и полный ужаса крик жертвы. Кристи вздрогнула и теснее прижалась к своему спутнику. Рука Луиса успокаивающе перебирала пряди ее волос. Под действием его нежных поглаживаний испуганное сердце стало биться спокойнее, и она уже не с таким ужасом прислушивалась к ночным звукам. Неожиданно навалились усталость и изнеможение после долгого и тяжелого дня, и она погрузилась в сон.

Тусклый свет заставил ее открыть глаза. Кристи потянулась, вспомнила события вчерашнего дня и испуганно замерла. Она была одна в джипе, и страх немедленно заставил ее осторожно подняться и выглянуть из верхнего люка, чтобы посмотреть, что творится снаружи и где Луис.

Кристи испытала невероятное облегчение, увидев его возле разведенного костра, но тут же ей стало плохо от утреннего приступа токсикоза. Усилием воли она подавила тошноту. Сейчас она не имеет права чувствовать себя плохо.

– Утро доброе, – приветствовал ее Луис, отрывая взгляд от котелка с каким-то варевом, которое он помешивал на костре. Он нахмурился, разглядев, как она бледна. – Ты нездорова?

– Да нет, все в порядке, – выдавила из себя Кристи, чувствуя, что ей действительно становится немного лучше. Возможно, это совсем и не токсикоз, а просто усталость и нервы.

– У меня две хорошие новости и одна плохая, – сообщил Луис беззаботным тоном, и Кристи несколько ободрилась, заразившись его живостью и энергией. Он улыбался, а значит, все будет хорошо. Она совсем оправилась я легким движением отбросила с лица прядь волос.

– Где наши соседи? – спросила она первым делом.

– Они ушли часа два назад, причем отправились в сторону, откуда мы приехали, так что можно не бояться встретить их по дороге.

– Слава богу! – обрадовалась Кристи. – А какая плохая новость?

– К сожалению, на завтрак у нас не будет яичницы с ветчиной, – улыбнулся Луис своей белозубой улыбкой, – но зато есть растворимый кофе и… галеты.

При упоминании о еде желудок Кристи вновь сжал спазм.

– Я просто выпью воды, – поморщилась она, откидывая ветви от дверцы, чтобы можно было открыть ее и выйти из машины.

Луис подошел, чтобы помочь ей. Это было кстати, так как после сна конечности задеревенели и она споткнулась, слезая на землю.

Он легко поймал ее и невольно прижал к себе. На мгновение Кристи расслабилась и позволила себе подчиниться его силе.

– Ноги затекли? – угадал Луис, не сразу отпуская ее.

Кристи кивнула. Он наклонился и принялся энергично растирать ей икры, восстанавливая кровообращение. Несколько секунд девушка наслаждалась массажем, но потом прикосновения его рук вызвали удовольствие другого рода. Кристи резко оттолкнула Луиса.

– Спасибо, мне уже лучше, – сухо поблагодарила она.

Он выпрямился и посмотрел ей в глаза. Наступило неловкое молчание, которое ни один из них не решался прервать.

Наконец Луис опомнился и проворчал, что принесет ей попить. Она смотрела, как он наливает воду в чашку из канистры, и молчала.

– Иди сюда. Если я поставлю чашку на землю, то муравьи выпьют воду раньше, чем ты успеешь взять ее в руки.

Кристи сделала не слишком успешную попытку улыбнуться и приблизилась к Луису, взяв у него из рук пластиковую емкость и старательно избегая смотреть ему в глаза. Интересно, заметил ли этот красавец ее реакцию на свои прикосновения? Она покраснела, вспомнив затянувшееся неловкое молчание. Конечно, заметил. Уж кто-кто, а Луис Адамс не может пожаловаться на рассеянность.

Чувства Кристи были слишком напряжены. Ее пугал вспыхнувший в теле огонь желания. Но… но так произошло потому, что она еще не до конца проснулась, а если Луис вообразил о ней невесть что, то это его проблема.

– Ты что, действительно не будешь есть? – осведомился ее спутник, доставая из багажника объемистый рюкзак.

– Мне что-то не хочется…

Кристи хмуро наблюдала, как Луис, открыв банку паштета, с аппетитом уплетает завтрак. Может, он ничего и не заметил. Более-менее изучив за это время его натуру, Кристи была уверена, что он не удержался бы от какого-нибудь саркастического замечания.

Несмотря на бессонную ночь, Луис вовсе не выглядел разбитым и невыспавшимся. Он уже успел умыться и даже причесаться, а одежда каким-то образом не потеряла еще своей свежести. Конечно, под глазами залегли серые тени, но усталость даже шла ему. Кристи поняла, почему Сэнди потеряла из-за него голову. Луис Адамс действительно был очень красивым мужчиной.

Неожиданно он обернулся и, заметив на себе ее пристальный взгляд, лукаво прищурился.

– Далеко нам еще ехать? – смущенно спросила она первое, что пришло в голову, пытаясь избавиться от странных мыслей, которые пугали ее.

– Если не произойдет ничего непредвиденного, то к вечеру будем на месте, – задумчиво отозвался Луис. – Ты не устала вести машину?

– Нет, конечно, – с показной живостью отозвалась Кристи, пытаясь пригладить волосы. В отличие от Луиса она чувствовала себя полной развалиной. Блузка теперь годилась разве что на половую тряпку, а растрепавшиеся космы на голове при всем желании вряд ли можно было назвать прической. Впрочем, какая разница! Ее мало заботит, что подумает о ней этот мужчина.

Кристи отпила глоток и подошла к огню – ее била дрожь. В этот ранний час солнечные лучи были еще слишком слабы, и туман не успел рассеяться. Весело потрескивал огонь, и к этому звуку постепенно добавлялось пение птиц.

– Я думала, что эта ночь станет для нас последней, – неожиданно произнесла она. – Если бы повстанцы нас нашли… – Кристи вздрогнула и замолчала, представляя, что произошло бы в этом случае.

– Но ведь все окончилось благополучно, – спокойно возразил Луис. – Так что зачем думать о страшном?

Поставив чашку, Кристи кивнула. Он был прав. Надо отбросить все страхи и двигаться вперед, а то, что могло случиться, но, к счастью, не случилось, уже не имеет значения. Несмотря на это, сегодняшнее путешествие пугало Кристи гораздо сильнее.

– Для умывания воду брать из этой же канистры? – спросила она.

– Конечно, – кивнул Луис. – Куда тебе ее поставить?

Умывшись, Кристи почувствовала себя гораздо лучше. Она взяла гребень и безжалостно принялась расчесывать спутанные волосы, пока они вновь не легли красивыми волнами. Выпрямившись, она заметила на себе любопытный взгляд Луиса. На этот раз невозможно было ошибиться – она нравилась ему. Кристи с ужасом обнаружила, что ее сердце взволнованно бьется, а в груди разливается сладостное томление.

– Ну, отправляемся, – произнес Луис, закидывая костер землей. – Ты готова?

– В любой момент, – откликнулась Кристи каким-то деревянным голосом, который ей самой показался странным.

Луис принялся энергично отбрасывать ветви от джипа.

– Хорошо бы нам отъехать как можно дальше, пока не началась жара, – заметил он. Девушка подошла и принялась помогать ему. – С тобой все в порядке?

– Да, – ответила она, не решаясь поднять глаза и борясь со странными ощущениями, которые будил в ней его взгляд.

– Ты слишком уж бледна.

Кристи испугала нежность, прозвучавшая в его голосе.

– Просто я мало бываю на солнце, – попробовала она пошутить, и ей удалось вызвать улыбку на его лице.

– По правде говоря, я не думал, что такая прелестная белая кожа может бледнеть еще больше. – Луис протянул руку, чтобы прикоснуться к ее щеке, но Кристи поспешно отстранилась.

– Надеюсь, ты не собираешься со мной заигрывать? – сердито бросила она, не зная, на кого злится больше – на него или на себя. – Тебе что, нужно напомнить, что мой муж умер только несколько дней назад, а ты, кажется, считал себя его другом?

– Мне ничего не надо напоминать, – холодно ответил он. – И я вовсе не собирался с тобой заигрывать. Я уверен, что даже повстанцы этой ночью оказали бы мне более любезный прием.

Кристи метнула на него неприязненный взгляд.

– Ну что, мы едем или нет? – проворчала она.

– Давно пора, – обиженно ответил Луис, осторожно ставя канистру с водой в багажник. – Чем скорее мы доберемся до цивилизации, тем быстрее избавимся от общества друг друга.

Золотистые солнечные лучи быстро накаляли воздух, но не могли сделать более теплой атмосферу взаимной неприязни. Никто не произнес ни слова, пока джип медленно переваливался по каменистым кручам, спускаясь в долину, а затем опять карабкаясь вверх.

Луис был прав в том, что дорога стала еще хуже, чем раньше. Кристи не решалась переключаться на какую-нибудь другую передачу, кроме первой.

– Тебе следовало сказать, что дорога не плоха, а просто ужасна, – бросила она, улучив момент.

– Ничего, ты справляешься просто отлично, – безразличным тоном ответил он.