Текст книги "След в жизни"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– И совсем не отлично, – строптиво возразила она и, взглянув на обрыв справа, вздрогнула.

– Не смотри вниз! – Резкий голос Луиса вывел ее из оцепенения. – До вершины уже недалеко, так что потерпи.

Кристи стало нехорошо. Она очень боялась высоты, но до этого момента не представляла, насколько сильно. Она чувствовала легкое головокружение, а блузка вся промокла от пота.

Все же ей удалось довести джип до вершины, где на некоторое время дорога выровнялась. Кристи немедленно воспользовалась этой возможностью, чтобы остановить машину. Казалось, мир вокруг нее состоит всего лишь из двух цветов – яростного синего и огненного красного.

– Ну, Крис, не раскисай! Ты ведь молодец!

Бодрый голос Луиса неожиданно вывел Кристи из равновесия, и она сорвалась.

– Да как ты посмел не предупредить, что дорога настолько ужасна? Ты бы хоть подготовил меня…

– Если бы я тебя предупредил, ты вообще бы отказалась садиться за руль, – хладнокровно возразил он.

– И правильно бы поступила, черт побери! – запальчиво крикнула Кристи.

– Но ты же смогла проделать весь этот путь. – И он одобрительно похлопал ее по плечу.

Она немедленно сбросила его руку.

– Еще не весь. Нам же надо теперь спуститься вниз. – Она потянулась к дверной ручке, чтобы выйти. В машине ей было не по себе.

– Крис, не делай этого! – попытался было остановить ее Луис, но не успел, и дверца распахнулась.

Кристи хотела уже спрыгнуть на землю, но обнаружила почти прямо под ногами бездонную пропасть. Для того чтобы пройти, было немного места, но пришлось бы плотно прижиматься к джипу, чтобы не сорваться. Кристи в ужасе закрыла глаза, и Луис, потянувшись мимо нее, торопливо захлопнул дверцу.

– С меня хватит! – взвизгнула она, судорожно пытаясь перелезть на сторону Луиса, где вместо пропасти возвышалась скала. – Дальше я пойду пешком!

– Прекрати истерику. – Луис резко одернул ее и силой усадил обратно в кресло.

– Отпусти меня! – выкрикнула она, колотя по его широкой груди и безуспешно пытаясь вырваться.

– Перестань! – Он сильно встряхнул ее, приводя в чувство. Это ему удалось, и на мгновение воцарилась тишина. Кристи смотрела на него мутным взглядом своих широко раскрытых от ужаса глаз. К своему стыду, она почувствовала, как к горлу подступают рыдания. – Успокойся, девочка, – ласково обнял ее Луис. – Все худшее уже позади.

Она не могла ничего ответить, так как все силы уходили на то, чтобы сдержать слезы. Ни за что на свете она не покажет Луису свою слабость, тем более по такому пустячному поводу, как плохая дорога. Ей неудержимо захотелось прижаться к нему, укрыться от всех тревог и волнений, и она спрятала лицо у него на груди.

– Я просто испугалась высоты, – прошептала она. Сквозь легкую ткань рубашки девушка почувствовала, как напряглись его мускулы.

– Не в этом, наверное, дело. Скорее, это запоздалая реакция на шок после контузии. Сестра Резнор предупреждала…

– Что-что? – отпрянув, насторожилась Кристи.

– Ты много пережила… Тебе нужен покой, а приходится… – мягко улыбнулся Луис. – Я обещал ей присмотреть за тобой.

– Я ведь уже говорила, что прекрасно забочусь о себе сама, – сердито перебила она. В душе она питала надежду, что у сестры Резнор хватило предусмотрительности не рассказывать ему про беременность. Конечно, ведь она обещала…

Тут ее взгляд снова упал на страшную пропасть сбоку, и она опять вздрогнула.

– Давай-ка теперь я сяду за руль, – предложил Луис.

Она метнула недоверчивый взгляд на его руку. Совершенно очевидно, что на этом участке пути водитель должен применить все свое искусство, и сомнительно, чтобы Луис Адамс был сейчас на это способен. Кристи прямо заявила об этом.

Он посмеялся над ее страхами:

– В любом случае я не могу пропустить такую прекрасную возможность побалансировать на краю пропасти, – поддразнил Луис, еще больше перепугав и без того бледную Кристи.

– Ни за что, – твердо заявила она. – Я сама поведу джип. В себе я более уверена.

– Я не сомневаюсь, что у тебя все получится, – бодро и жизнерадостно согласился он, и Кристи почувствовала благодарность за доверие, прозвучавшее в его голосе. Это придало ей храбрости, и она решительно завела двигатель.

Следующий участок дороги они преодолели за несколько часов. Иногда Луису даже приходилось вылезать из машины и руководить Кристи, чтобы колеса не сорвались в пропасть – настолько узкой была дорога. Затем она стала пошире, и у девушки вырвался вздох облегчения.

– Пожалуйста, скажи, что худшая часть пути позади, – взмолилась она. – Второй раз я так проехать не смогу.

– Да, дальше будет легче, – к ее ликованию подтвердил Луис, но затем Кристи все же недоверчиво, словно ища подтверждения, посмотрела на него. – Я говорю правду, – как можно убедительнее успокоил он ее. Потом внезапно нагнулся и поцеловал в щеку. – Ты настоящая героиня!

В джипе и без того было жарко, но этот поцелуй еще сильнее раскалил атмосферу. Кристи бросила угрюмый взгляд на своего спутника, не находя объяснений его поступку.

– Честно говоря, я себе не кажусь таковой, – сухо возразила она, пытаясь не обращать внимания на странные ощущения, которые вызвало прикосновение его губ. – Да к тому же я чувствую себя просто ужасно. Перед глазами круги, а в горле так пересохло, словно мы не в машине, а в печке.

Луис поднес ладонь к ее щеке.

– Потерпи немного, Крис.

Ох уж это проклятое раскаленное солнце! Кристи совсем смутилась и отвернулась, заставляя себя рассуждать здраво.

– Пить хочется, – с трудом выговорила девушка, по-прежнему не глядя на своего спутника. Впереди показалось одинокое дерево, неизвестно как оказавшееся здесь. – Давай заедем в тень хоть на пару минут, – взмолилась она.

– Прекрасная мысль, – спокойно откликнулся Луис, так что ей приходилось только гадать, осталась ли замеченной неловкость, возникшая между ними несколько мгновений назад. Наверное, это жара так действует на нее.

Предвкушая отдых, Кристи заглушила двигатель, поставив машину в тень.

– Я отдала бы все на свете за прохладный душ, – тяжело вздохнула она.

– Что ж, надеюсь, слишком долго ждать не придется, – заметил Луис, наполняя теплой водой из канистры два пластмассовых стаканчика. – Думаю, к вечеру мы доберемся. А там есть гостиница с настоящим водопроводом. Конечно, не бог весть что, но сойдет.

Кристи не ответила. Мысль о том, что их путешествие подходит к концу, неожиданно неприятно поразила ее. Значит, вечером они расстанутся и больше не встретится никогда. Их пути разойдутся. Эта мысль вообще-то не должна была волновать ее, но почему-то ей стало грустно. Хотя за время их путешествия и бывало страшно, а иногда Луис Адамс прямо-таки раздражал ее, но между ними успело возникнуть что-то вроде взаимной симпатии.

Она подняла голову, и их взгляды встретились.

– Чем ты думаешь заняться, когда вернешься в Англию? – спросил он.

– Наверное, переберусь жить в Лондон, – пожала она плечами, хотя, по правде говоря, не строила еще далеко идущих планов. Кое-какие сбережения у нее имелись – достаточно, по крайней мере, чтобы не беспокоиться о жизни до рождения ребенка. – А потом поищу какую-нибудь работу, – добавила она чуть слышно.

Луис нахмурился.

– Значит, в госпиталь ты не вернешься?

– Нет. – Кристи сделала большой глоток воды, стараясь не встречаться с Луисом взглядом.

– Что ж, тебя можно понять, – подумав, согласился тот. – Ты слишком многое пережила здесь. – Кристи вдруг очень захотелось рассказать о своей беременности и о страданиях души, но слова не шли с языка. – В Лондоне у тебя семья? – с любопытством спросил Луис.

– В Челси живет моя тетя, – ответила Кристи, протягивая ему пустой стаканчик. – Еще остались галеты? Что-то есть хочется.

– Вот, – Луис порылся в сумке и протянул ей парочку. – А ты не будешь чувствовать себя там одинокой?

Его слова попали в самую точку. Да, ей будет действительно очень одиноко. Когда она переедет в Лондон, то ей и впрямь не с кем будет общаться в первое время. На тетю серьезно рассчитывать не приходится, с ее-то занятостью. Ну да что об этом думать, пока хватает забот и на сегодняшний день!

– А в каких ты отношениях с теткой?

– Похоже, ты вспомнил о своей профессии журналиста, – язвительно заметила Кристи. – Но раз уж тебе так интересно, то мы с Аретой, это моя тетя, очень дружны. Она вырастила меня, когда родители погибли в автокатастрофе. Боюсь, правда, что это стоило ей больших усилий. – Кристи улыбнулась. – Десятилетняя девчонка не слишком хорошо вписывалась в стиль ее жизни. Видишь ли, она певица и все время в разъездах.

– Она брала тебя с собой?

– Увы, нет, – покачала головой Кристи. – Мне ведь надо было учиться в школе, а кроме того… Я ведь была в машине вместе с родителями, когда они погибли. – На секунду ее голос дрогнул. – Потребовалось время, чтобы я оправилась от шока, и мне сделали несколько операций.

– Ужас. А кто о тебе заботился все это время?

– Я же говорю, тетя. А на время своих долгих отъездов она нанимала гувернантку.

Кристи опустила голову, на миг погрузившись в воспоминания. Да, тяжелые были дни. Она никак не могла примириться с потерей родителей, а ужас аварии еще долго преследовал ее. После заключительной операции, перенесенной в тринадцатилетнем возрасте, доктора сказали, что она скорее всего не сможет иметь детей. Но тогда она была еще слишком мала, чтобы придавать этому серьезное значение. Только став старше, она поняла весь ужас этого приговора.

Она инстинктивно положила руку на живот. Иногда рассудок отказывался верить чуду – беременности. Слезы радости чуть было не выступили на глазах, но, вспомнив реакцию мужа на ее сообщение, она тяжело вздохнула. Никогда ей не доводилось видеть Марка в такой ярости. Дошло до того, что он в очередной ссоре даже обвинил ее в намерении помешать его карьере.

Когда она начала встречаться с Марком, то честно предупредила его о том, что у нее не будет детей. Тем не менее он сделал ей предложение. Тогда Кристи верила, что он любит ее. Девушке никогда не приходило в голову раньше то, что Марк выбрал ее именно из-за ее ущербности. Ему нужна была не жена, а только сексуальная игрушка.

– Не мне осуждать твою тетю за то, что она не забросила ради тебя свои гастроли. Нельзя требовать от людей слишком многого, а?

– Зачем ты так? – вступилась Кристи за тетю. – Моя Арета всегда мечтала стать настоящей звездой. Это была ее цель жизни.

– Что ж, наверное, ты права, – задумчиво согласился Луис. – Ну а у тебя-то есть цель в жизни?

Кристи неопределенно пожала плечами.

– Просто хочется быть счастливой, – честно призналась она.

– А что такое счастье? Куча денег? Интересная работа?

Кристи подняла глаза и холодно ответила:

– Я буду вполне счастлива, когда окажусь дома живая и невредимая. Не пора ли отправляться в путь?

– Я так понимаю, – усмехнулся Луис, – что мне надо перестать задавать вопросы?

– Ты удивительно догадлив, – сердито фыркнула она. – Но по правде говоря, я и сама не знаю, чего хочу. В своем будущем я совсем не уверена…

– А кто может быть уверен? Кто-то из древних сказал, что судьба – это то, что происходит с нами в то время, когда мы строим планы.

Кристи невесело улыбнулась.

На мгновение Луис задержал взгляд на ее огромных измученных глазах. Казалось, он хотел сказать что-то, но передумал. Вместо этого он наклонился вперед и неожиданно поцеловал Кристи в губы.

Она была настолько потрясена, что несколько мгновений сидела не шевелясь. Сердце ее заколотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Что-то сильно изменилось, когда их губы встретились, хотя позже, обдумывая случившееся, Кристи пришла к выводу, что Луис сначала хотел поцеловать ее чисто по-дружески. Но это было потом, а в тот момент, когда девушка опомнилась от шока, то обнаружила, что ее губы и язык отвечают Луису, и иначе как страстью их ответ нельзя было назвать. Страстные, теплые губы. Стон наслаждения, который говорил о желании больше, чем десятки слов. Требовательные, властные губы вызвали горячие волны возбуждения, расходящиеся по ее телу.

Мир исчез. Осталось только биение двух сердец и еще понимание того, что никто в жизни не целовал ее так, не заставлял испытывать такое чудо.

Кристи непроизвольно придвинулась ближе, прижимаясь к широкой надежной груди, чувствуя всей кожей ответный жар его тела. Ей до боли хотелось ощутить его ласки, и она отбросила все мысли о приличии. В данную минуту Кристи знала только одно – она безумно хочет его.

Однако Луис сумел сохранить хладнокровие и осторожно отстранил потерявшую голову девушку.

– Прости, – покачал он головой. – Наверное, я не должен был этого делать? – В его голосе лишь угадывалось возбуждение.

По мере угасания желания Кристи охватил жгучий стыд. Надо же, она сама предложила ему себя! Вот дуреха! Господи, что он теперь подумает о ней!

– Конечно, не должен был… – дрожащим голосом согласилась она.

Наступило тягостное молчание, за время которого Кристи не могла припомнить, что когда-нибудь чувствовала себя так неловко, как сейчас.

– На нас обоих действует эта проклятая жара… – наконец заговорил Луис.

– Перестань, – резко перебила Кристи. И так было тошно без его извинений. Но на самом деле ей трудно сейчас на него сердиться. Сама виновата. Разве можно было предположить, что ее захлестнет такая буря эмоций? – Это моя вина, – спокойно сказала она, – и мне жаль, что так вышло.

Однако Луис возразил, пряча усмешку в глубине своих глаз.

– Ну, я не считаю, что все происходило только по твоей инициативе, детка.

– Послушай, я совсем недавно лишилась мужа и… и еще не очень хорошо владею своими чувствами. Понятно? Я только…

– Ладно, давай не будем придавать большого значения тому, что произошло, – прервал ее Луис. – Ведь это всего лишь поцелуй. Давай забудем об этом. – Кристи покорно кивнула, стесняясь посмотреть ему в глаза. – И вообще, нам давно пора двигаться дальше. Здесь каждый час на вес золота. Теперь моя очередь сесть за руль. Ну-ка, уступи мне место.

Она безропотно подчинилась. В душе у Кристи нарастало какое-то странное чувство, уж не разочарование ли? Да что с ней происходит? И каких слов она ждет от этого в общем-то чужого парня? Сказать-то особенно нечего.

Он вывел джип на дорогу, и изнурительная волна зноя вновь обрушилась на них. Кристи надвинула на глаза соломенную шляпу и откинулась на горячую спинку сиденья. Она изо всех сил заставляла себя не думать о поцелуе. Чересчур сильные ощущения пугали ее.

В напряженном молчании проходили минуты, и появилось странное чувство какой-то непоправимой потери, а яснее нельзя было объяснить, в чем дело. Кристи была слишком подавлена.

Вскоре тишина стала непереносимой, и она отважилась поднять глаза на Луиса. Тот напряженно всматривался в дорогу и, казалось, забыл о ее существовании.

– А что ты будешь делать, когда мы попадем в Зулури? – заставила она себя заговорить.

– Приму душ и выпью пива, – не отрывая глаз от дороги, проворчал он.

– А бифштекс с кровью? – Улыбка очень шла Кристи.

Луис наконец встретился с ней взглядом, и между ними опять словно пробежал электрический разряд. Он тоже улыбнулся.

– Пиво, только холодное пиво! И чистая постель. Хорошенько высплюсь ночью, а потом свяжусь с начальством. Скорее всего, меня отправят на север страны.

– Но ведь там очень опасно!

– Ты, наверное, забыла о моей профессии? – засмеялся он. – Видишь ли, Кристи, я военный корреспондент, и мое место там, где опаснее всего.

Он так же пренебрегал опасностью, как и Марк. Оставалось только надеяться, что Луису повезет больше, чем ее мужу. Мрачные мысли опять заставили Кристи замолчать. Впереди показалась долина, поросшая деревьями и кустарником, и дорога вела прямо через нее. Пустынное, дикое место, но такое красивое, что от восхищения захватывало дух. Неожиданно ей захотелось заплакать. Она обругала себя «дурой» и затихла, наблюдая за птицами, парящими в безоблачном небе.

– Может, вздремнешь часик? – Луис бросил встревоженный взгляд на ее осунувшееся лицо. – Ты совсем измучилась, детка.

Кристи с благодарностью взглянула на него.

– Я попробую, – согласилась она, чтобы иметь повод закрыть глаза и без помех погрузиться в размышления.

В следующее мгновение, как показалось, Луис уже тряс ее за плечо:

– Все, малышка, мы приехали.

– Уже? – изумилась она, еще не придя толком в себя. Нетерпеливо откинув прядь спутавшихся волос, Кристи открыла дверцу.

Их машина остановилась перед высоким белым зданием. Вокруг теснились облупленные двух-трехэтажные строения.

– Конец нашему путешествию. Мы в Зулури. – Луис заглушил мотор.

Всего лишь несколько часов назад она думала, что будет счастлива, добравшись до цели. Теперь же в голове билась единственная мысль о том, что их пути сейчас расходятся. Здесь, в Зулури, они должны расстаться навсегда…

5

Шаг в холл гостиницы был словно возвращением в прошлое. Когда-то здешняя гостиница считалась весьма комфортабельной, но война внесла свои печальные коррективы. И наружная отделка, и внутреннее убранство сильно пострадали. Единственной вещью, напоминающей о былой роскоши, являлся вентилятор под потолком, по-прежнему исправно посылавший струи горячего воздуха на посетителей. Кристи со вздохом подняла голову.

– С возвращением, мистер Адамс, – белозубо улыбнулась девушка-мулатка за конторкой.

– Да, я рад, что вернулся. – Луис улыбнулся в ответ. – Нам нужно две комнаты, и самые лучшие.

Девушка кивнула и, повернувшись к стенду, сняла два ключа.

– Могу предложить две соседние комнаты, но они смежные, – сказала она с лукавым блеском в глазах. – Это подойдет?

– Чудесно. – Засмеявшись, Луис повернулся было к лестнице, но заметил негодующий взгляд Кристи.

– Девушка пошутила, успокойся, птичка.

– Ничего подобного, – прошипела та. – Она считает, что у нас роман.

Луис рассмеялся еще громче.

– Милая, если бы у нас был роман, то я бы не удовольствовался смежными комнатами, уверяю тебя.

Кристи недовольно поджала губы.

Подведя ее к лифту, он протянул ей ключ и посоветовал отправляться наверх, пока он принесет вещи из джипа.

Кристи простояла в тщетном ожидании лифта целую вечность, затем вздохнула и поплелась вверх по лестнице пешком. К счастью, ее комната оказалась на втором этаже, и, что было совсем уже невероятно, в ней царили чистота и порядок.

Неожиданно навалилась такая слабость, что пришлось присесть на край кровати, чтобы не упасть. Еще никогда она не чувствовала такого изнеможения. Скинув туфли, Кристи осмотрелась. Прямо перед ней находился трельяж, и Кристи пришла в ужас при виде своего отражения в зеркале: грязная одежда, растрепанные волосы, темные круги под глазами – неудивительно, что Луис постоянно спрашивал ее о самочувствии.

Тяжело вздохнув, она поднялась и решительно направилась в ванную. Довольно улыбнувшись при виде чистых полотенец и мыла, Кристи стала раздеваться, предвкушая удовольствие.

В дверь ванной комнаты деликатно постучали.

– Я здесь, – откликнулась она. – Будь добр, поставь мои вещи к кровати.

– Ты быстро освоилась, – засмеялся Луис. Кристи открутила кран, и вода с шумом стала наполнять ванну. – Слушай, я обещал пригласить тебя на ужин. Как насчет сегодняшнего вечера?

Ответом ему было молчание. Кристи раздумывала, как поступить. Луис опять побарабанил костяшками пальцев в дверь.

– Эй, малышка, ты меня слышишь? Тебя что-то не устраивает?

– Не знаю, – откликнулась она, со стоном наслаждения опускаясь в теплую воду и закрывая в блаженстве глаза. – Я еще не решила, что буду делать вечером. Скорее всего, лягу спать.

Через полчаса, раскрасневшаяся и вновь вернувшаяся к жизни, Кристи закуталась в большое полотенце, еще одно закрутила вокруг головы в виде тюрбана и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Убедившись, что все в порядке, девушка открыла дверь.

Солнце уже завалилось за плоские крыши домов, и в комнате царил полумрак. Луис сидел на ее кровати спиной к окну, и его лицо находилось в тени.

– Ты похожа на восточную танцовщицу, – тихо произнес он, окидывая странным взглядом ее гибкую фигурку и задержавшись на длинных стройных ногах.

Было в этом взгляде что-то такое, что заставило Кристи смутиться и почувствовать неловкость. Быстрым шагом она подошла к зеркалу, сбросила тюрбан и стала расчесывать длинные мокрые пряди, делая вид, что не замечает его.

– Так, значит, ты еще не решила насчет ужина, – не отставал Луис. – Но разве ты не голодна?

Кристи повернулась к нему.

– Пожалуй, – согласилась она, – но…

Она замялась, не зная, что сказать. Закутанная только в полотенце, чувствуя на себе взгляды Луиса, она ощутила себя совсем беззащитной.

– Это же просто ужин, – негромко заметил тот. – Я же не предлагаю тебе лечь со мной в постель.

Сердце ее ухнуло вниз.

– Конечно же нет, не хватало еще!

Луис весело ухмыльнулся:

– Конечно. Это предложение я приберегаю на потом.

Кристи возмущенно отвернулась.

– Ну знаешь, ты переходишь все границы, – заявила она, хотя знала, что Луис просто шутит. Бросив расческу на кровать, Кристи демонстративно раскрыла чемодан и стала копаться в одежде.

– Разве? – небрежно бросил Луис, вставая. – Кстати, я заказал ужин на половину восьмого. – Он взглянул на часы. – Так что у тебя в запасе еще полчаса. Успеешь?

– Успею, если ты отвернешься и дашь мне наконец одеться.

– Одевайся, я зайду через десять минут, – сказал он и вышел из комнаты.

Она выбрала небесно-голубое платье, которое особенно шло к ее глазам, но эффект, который оно произвело на Луиса, превзошел все ожидания.

– Да ты просто богиня! – вырвалось у него, когда она открыла дверь в ответ на его стук. Восторженный взгляд Луиса заставил ее слегка покраснеть.

– Не преувеличивай, – ответила она не совсем ровным голосом, так как испытывала радость и смущение одновременно.

На его губах заиграла улыбка. На мгновение Кристи представила себе, насколько эти губы нежны и чувственны.

– Раз ты готова, то пошли.

– Хорошо, – согласилась девушка, порывистым движением закрывая за собой дверь и устремляясь в коридор. Но тут же разозлилась на себя за поспешность – не стоило показывать ему, как она рада его обществу. Никогда еще присутствие мужчины не ввергало Кристи в такое смятение. Это было ужасно – как будто он управлял ее душой.

– Давай спустимся на лифте, он уже работает, – предложил Луис, останавливая Кристи легким прикосновением, которое обожгло ее словно огнем. Она с беспокойством взглянула на него, когда они оказались в тесной кабине.

Луис был чисто выбрит, а его волосы, еще слегка влажные после душа, казались темнее, чем обычно. Белоснежная футболка резко контрастировала со смуглой кожей и темными насмешливыми глазами.

– Что-то ты сама не своя, – улыбнулся он.

– Да ничего, просто устала.

– Это из-за жары, – кивнул Луис.

Из-за жары или нет, но Кристи не переставала вспоминать поцелуй, пробудивший в ней желание. Он целовал меня, целовал, билось у нее в мыслях.

Она вздохнула и отвернулась. Разбираться в чувствах было бесполезно, они существовали совершенно независимо от ее воли. Такого сильного притяжения она доселе ни к кому не испытывала. Но почему ее так неудержимо влечет к этому мужчине, такому чужому и насмешливому? С Марком было совсем не так…

Двери лифта со скрипом открылись, и они оказались в зале ресторана. К ним подошел официант и отвел к заказанному столику. Невольно Кристи вспомнила, что она не во вкусе Луиса. По крайней мере, именно так он выразился в начале их знакомства. Так какие женщины ему нравятся?

Садясь за стол, она решила, что скорее всего длинноногие блондинки. Да, определенно так, раз его бывшая жена была фотомоделью.

– Выбирать особенно не из чего, – проворчал Кристи, изучив меню. – Ты что предпочитаешь, мясо или рыбу?

– Может, рыбу?

– Не советую. Одному небу известно, откуда они ее взяли. – И Луис пренебрежительно бросил меню на стол.

– Спасибо за предупреждение, – поморщилась Кристи. – Тогда – мясо.

Луис заказал себе пиво и вопросительно посмотрел на нее:

– Вина нет, так что лучшего не придумать.

– Я буду апельсиновый сок.

– Ты не пьешь даже пиво? – удивился Луис.

– Нет.

Лучше уж солгать. Вообще-то она была не прочь выпить пива, но из-за беременности решила полностью отказаться от спиртного.

– Мы почти не знаем друг друга, – внезапно заявил Луис, – но иногда мне кажется, что мы знакомы много лет.

Странно, что он заговорил на эту тему, но Кристи поняла, что он имел в виду. Она взглянула на него. Красивые глаза, темные с искорками. Порой их цвет напоминал грозовое море в штормовую погоду… Прочь, прочь подобные мысли! С какой стати ей интересоваться глазами Луиса Адамса или чем бы то ни было, имеющим к нему отношение?

– Наверное, ты хочешь сказать, что эти два дня в моем обществе показались для тебя вечностью? – язвительно осведомилась она.

Луис рассмеялся.

– На самом деле путешествие пришлось мне по душе. К сожалению, дорога на север, говорят, еще хуже.

– Так ты не уедешь завтра утром?

– Почему? С рассветом уеду.

– А как же твоя рука? – заботливо напомнила Кристи. – Ты не сможешь долго пробыть за рулем.

– Со мной едет коллега. Она поведет джип.

– Она?

– Да. Шерон Годвин, фотокорреспондент. Мы уже работали вместе.

– Понятно, – сухо откликнулась она. – Ты хорошо устроился, похоже, тебя будут возить только женщины.

– Ничего не имею против, – загадочно усмехнулся Луис. – Мне нравится, когда женщина за рулем, до тех пор, пока она не становится поперек дороги.

– Очень остроумно, – поджала губки Кристи.

Официант принес ужин, который выглядел весьма привлекательно. Однако аппетит куда-то исчез.

– Наша прощальная трапеза, – как можно беззаботнее сказала она. – А я попробую завтра узнать про самолет.

– Я уже попросил управляющего позвонить твоему начальству и сообщить, что ты приехала.

– Спасибо. – Она задумчиво потыкала вилкой кусок мяса. – Я буду странно чувствовать себя в Лондоне…

– Ничего, ты быстро адаптируешься. Пожив в такой стране, как эта, на многие вещи начинаешь смотреть совершенно по-другому.

Кристи кивнула:

– По крайней мере, я больше никогда не буду жаловаться на дождливую погоду.

– Да, пару недель ты будешь радоваться облакам и туманам, но потом опять соскучишься по солнцу.

– Не думаю, ведь сейчас все равно весна, так что солнце никуда не денется. Скоро зацветут вишни и тюльпаны… А постоянное лето здесь мне до смерти надоело. – Кристи подняла взгляд от тарелки на Луиса и поняла, что тот давно пристально ее рассматривает. – А ты тоскуешь по дому? – с любопытством спросила она.

– По сыну, – задумчиво кивнул Луис. – Я всегда по нему очень скучаю.

– У тебя есть ребенок? – Кристи откинулась на спинку стула.

Из заднего кармана джинсов Луис извлек бумажник, раскрыл его и протянул ей фотографию темноволосого черноглазого мальчугана.

– Очень на тебя похож… Сколько ему лет?

– В декабре исполнилось восемь, – грустно ответил он, убирая бумажник. – Том бывает у меня только во время летних каникул и иногда приезжает на Рождество. Но этого слишком мало. Мне его очень не хватает…

– Он живет у матери?

Луис кивнул.

– Мы с Кэтрин расстались, когда ему было четыре года, и она забрала его с собой в Париж?

– А почему в Париж?

– Она влюбилась во французского фотографа, – поморщился он. – Но я вообще-то в этом сомневаюсь. Дело скорее в том, что тот помог ей продолжить карьеру манекенщицы. – В последних словах Луиса отчетливо различалась горечь. Видимо, он все еще любит свою бывшую жену. – Сама понимаешь, – продолжал Луис, – что у меня не было возможности часто видеться с сыном. Я подал жалобу в суд. Однако судья решил, что ребенку в любом случае лучше жить у матери.

– Мне жаль, – искренне посочувствовала Кристи. – Ты, наверное, был тогда в отчаянии.

– Да, пришлось пережить несколько тяжелых дней – и мне, и сынишке. – Луис сделал большой глоток. – Но он был еще мал и вскоре приспособился к жизни без меня. По крайней мере, он ладит с другом моей бывшей жены и бегло говорит по-французски… В общем, могло быть хуже. – Луис пожал плечами.

– Да, – согласилась Кристи, радуясь, что Луис, оказывается, не похож на Марка.

– А если бы ты выиграл дело в суде, то сменил бы работу?

– В то время я никуда не выезжал из Лондона, так что как-нибудь справился бы, однако судью это не убедило. Ладно, хватит об этом. Почему бы не поговорить о тебе? Расскажи, как ты здесь оказалась.

Странно, до чего легко и непринужденно они с Луисом общались. Минуты незаметно складывались в часы, и поэтому оба очень удивились, когда их беседу прервала та самая девушка-мулатка, которая встретила их за конторкой, и вежливо сообщила, что ресторан закрывается.

– Простите за беспокойство. – Она сначала улыбнулась Луису и только затем повернулась к Кристи. – Для вас у меня хорошие новости, мисс. Завтра в Англию вылетает самолет, есть свободное место, но вы должны быть на аэродроме в половине шестого утра.

Ощущения радости, вопреки ожиданию, не наступило. Наверное, из-за того, что придется расстаться с Африкой, которая стала для нее почти родной за эти два года… А может, из-за Луиса?..

– А как мне туда доехать? Здесь есть такси или что-нибудь в этом роде? – Кристи изо всех сил старалась говорить спокойным и непринужденным тоном.

– Нет проблем, я отвезу тебя, – откликнулся Луис, не обращая внимания на ее слабые протесты. – Не забывай, мне ведь тоже уезжать завтра рано утром.

Разве она могла про это забыть? На мгновение их глаза встретились, и оба замолчали. В воздухе почувствовалось почти ощутимое напряжение. Она с трудом отвела взгляд и посмотрела на часы.

– Надо же, и вправду уже за полночь.

Позже, лежа на узкой кровати и глядя в темноту, Кристи пыталась разобраться в том, что же изменилось в отношениях между ней и Луисом. Чем ближе момент расставания, тем сильнее становилось их влечение друг к другу. Она сердито повернулась на бок и закрыла глаза, стараясь убедить себя, что это лишь плод ее фантазии.

Кристи ласково положила руку на живот и улыбнулась. Ничего не могло быть важнее этого. Ничего…

Ужасный грохот грубо вырвал ее из объятий сна. В первое мгновение она не могла понять, что происходит, ей даже показалось, что она все еще находится в госпитале и слышит взрывы.

Вспышка белого света озарила комнату. Кристи в панике вскочила с кровати и бросилась к окну. В спешке она споткнулась о тумбочку, и светильник с дребезгом грохнулся на пол.

Все потонуло в непроницаемой тьме. После недавнего удара тишина казалась просто пугающей. Удушающая жара обволакивала тело липким покрывалом. Она посмотрела наверх и обнаружила, что вентилятор не работает.

Теряясь в догадках, не попал ли в гостиницу снаряд, Кристи облизала пересохшие губы и попыталась найти свалившуюся лампу, чтобы проверить, есть ли электричество.

– Крис, – раздался встревоженный голос Луиса из-за двери. – Крис, с тобой все в порядке?