Текст книги "Слабая женщина"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Не удивлюсь, если Кэтлин права и они снова сошлись. – Джош и представить не мог, каких усилий стоило Энни показное спокойствие. – Наш босс – темная лошадка.

Джош рассмеялся.

– Можно и так сказать.

Энни проследила направление его взгляда и увидела, что теперь Брайан разговаривает с фотокорреспонденткой, весьма привлекательной блондинкой. Кого я пытаюсь обмануть? – со злостью подумала она. Никакая Брайан не темная лошадка, он никогда не скрывал, что меняет любовниц как перчатки, и в этом смысле ничего не изменилось.

Она вдруг поняла, что больше не может оставаться здесь ни минуты.

– Знаешь, Джош, я, пожалуй, сбегу.

– Серьезно? Если ты подождешь, пока я найду Бренду, мы можем тебя подвезти. Нам все равно пора домой, надо отпустить няню.

– Спасибо за предложение, Джош, но я возьму такси. Будь другом, попрощайся за меня с Брайаном, ладно?

Джош кивнул.

– Конечно.

В такси Энни поражалась собственной наивности. Надо же, и она еще подумывала, не соблазнить ли Брайана после сегодняшнего показа! Наверное, она рехнулась – или просто, когда дело касается Брайана Пирса, она не способна видеть вещи в их истинном свете. Впрочем, чему удивляться, в глубине души Энни всегда знала, что их связь с Брайаном недолговечна. Не будь Моники, место рядом с ним заняла бы другая. Брайан не признает длительных отношений, тем более любви. Он совершенно ясно высказался на этот счет. Энни вдруг представила свое вероятное будущее: беременная, работает на Брайана, зная, что он ее не любит и не хочет… Невыносимо!

Таксист затормозил перед ее домом. Энни расплатилась, вышла из машины и остановилась, ища в сумочке ключи от квартиры. В это время позади нее затормозила еще какая-то машина. Хлопнула дверца. Энни с опаской оглянулась.

– Брайан! Что ты здесь делаешь?

Он мрачно посмотрел на нее исподлобья.

– Может, я старомоден, но когда я прихожу с женщиной в клуб, то обычно сам отвожу ее домой.

Энни пожала плечами.

– Ты был занят, и я решила тебя не отрывать. Я просила Джоша попрощаться за меня.

Брайан подошел ближе, и у Энни внезапно сбилось дыхание. Она не желала, чтобы он подходил близко, тем более дотрагивался до нее: Энни находилась в столь сильном смятении, что не знала, как отреагирует на его прикосновение, не знала и боялась собственной реакции.

– Джош ничего толком не объяснил. Что случилось? Ты заболела? – допытывался Брайан.

Энни хотела сказать, что все хорошо, но потом передумала. Чего уж хорошего, если она чувствует себя ужасно?

– Да, я неважно себя чувствую, – призналась она, и ее голос задрожал. – Но мне нужно просто выспаться и отдохнуть, и я приду в норму. Ты еще можешь вернуться и…

– Не говори ерунды, я не собираюсь возвращаться. – Он взял у нее из рук ключ и вставил в замочную скважину. – Журналисты все равно уже почти все разъехались. Я зайду с тобой.

– Брайан, вообще-то это не самая удачная мысль, я устала и…

Но Брайан уже открыл дверь и мягко подтолкнул Энни в дом, затем сам вошел следом и закрыл дверь. В прихожей он включил свет и внимательно оглядел Энни. Ей захотелось куда-нибудь спрятаться от его проницательного взгляда.

– Как ты думаешь, что с тобой случилось?

– Не знаю, просто я себя плохо чувствую, вот и все.

Его командирские замашки начинали ее раздражать. Энни положила сумочку и накидку на столик.

– Может, заварить тебе чай? А как насчет куриного бульона?

Это была шутка, но Энни чуть не расплакалась. Ей не нужно, чтобы Брайан был с ней милым и ласковым, держаться подальше от такого Брайана еще труднее.

– Мне не нужен куриный бульон и сиделка тоже не нужна. Спасибо за предложение, но я прекрасно обойдусь без посторонней помощи.

– Точно?

Брайан подошел ближе и поднял ее голову за подбородок, снова вглядываясь в лицо Энни. От его заботливого взгляда, от почти нежного прикосновения на глаза Энни навернулись слезы. Она быстро сморгнула слезинки.

– Послушай, тебе не нужно притворяться передо мной славным парнем. Я знаю настоящего Брайана Пирса.

– Вот как?

Брайан погладил ее щеку одним пальцем, от этой ласки кровь в жилах Энни побежала быстрее. Ей вдруг вспомнилось, что произошло в прошлый раз, когда они вот так же стояли в ее прихожей. Она не могла допустить, чтобы это повторилось. Пусть она желала Брайана, пусть ей больше всего на свете хотелось растаять в его объятиях, проявить слабость было бы страшной ошибкой. Энни отстранилась.

– Брайан, неужели ты не видишь, что это меня убивает? – Голос Энни дрогнул и перешел во всхлип. Она яростно оттолкнула Брайана. – Я больше так не могу! Я не могу притворяться, что все прекрасно, работать с тобой изо дня в день… Не могу и все!

Брайан попятился и несколько секунд смотрел на нее молча, отмечая сероватый оттенок ее кожи, слезы, брызнувшие из глаз. Он долго молчал и в конце концов спокойно произнес:

– Мне нужно будет об этом подумать.

Энни смахнула слезы и подняла голову.

– Ты хочешь сказать, что готов освободить меня от нашей сделки?

– Я сказал, что мне нужно подумать.

И Брайан ушел, тихо притворив за собой дверь.

11

В субботу позвонила Селин и спросила, не согласится ли Энни приехать сегодня, чтобы немного помочь с детьми. Энни охотно согласилась: оставаться одной в пустой квартире было невыносимо, у нее было слишком много свободного времени для грустных раздумий. Она ухватилась за предложение сестры обеими руками и сказала, что выезжает прямо сейчас и останется на ночь.

Однако Энни напрасно надеялась, что смена обстановки поможет ей на время забыть о Брайане. Она просчиталась. Стоило ей переступить порог дома сестры, как та засыпала ее градом вопросов об их с Брайаном отношениях. Энни отвечала уклончиво, но тем самым только провоцировала новые вопросы. А когда субботним вечером у нее снова начался приступ тошноты, то она даже пожалела, что не осталась дома.

Утром Энни помогала сестре купать детей, шутила и смеялась с Лиззи и была довольна тем, как ловко ей удается скрывать от всех, что на душе у нее кошки скребут. Но по мере того, как близился момент встречи с Брайаном, Энни все больше одолевали сомнения. Не лучше ли было поделиться с Селин своими опасениями? Ей очень хотелось поговорить с кем-то о своем состоянии, Энни была растеряна, расстроена и испугана.

Странно, думала Энни, что можно чувствовать себя одинокой в доме, полном людей. Собираясь спуститься вниз, к родственникам и гостям, Энни придирчиво осмотрела себя в зеркале и вдруг заметила, что похудела. Бледно-розовое платье, которое недавно плотно облегало фигуру, стало свободным, вероятно, потому, что из-за тошноты у нее пропал аппетит. Однако выглядела она не так уж плохо, тональный крем и румяна скрыли нездоровую бледность, волосы Энни уложила в узел на затылке, оставив свободными несколько прядей около самого лица.

Перед домом затормозила машина. Энни подошла к окну спальни. Брайан. Ее сердце забилось частыми неровными толчками. Брайан вышел на залитую солнцем площадку перед домом. В темно-синем костюме и в серебристо-серой рубашке он был, как всегда, неотразим.

Энни сказала себе, что должна вести себя так, словно ей все равно. Во-первых, у нее есть гордость, а во-вторых, нельзя омрачать атмосферу праздника даже такой мелочью, как унылое выражение лица. Она в последний раз посмотрела на себя в зеркало, вздохнула и вышла из комнаты. Еще на лестнице Энни услышала радостные вопли Лиззи:

– Дядя Брайан приехал, дядя Брайан приехал!

Брайан снисходительно улыбался, но, когда его взгляд упал на Энни, его лицо стало непроницаемым.

– Добрый день, Брайан.

– Здравствуй, Энни. Хорошо выглядишь.

Брайан окинул ее с ног до головы внимательным взглядом, не упуская ни малейшей детали.

На короткое мгновение он оказался слишком близко, Энни вдохнула знакомый аромат его одеколона, и этот запах всколыхнул целую волну воспоминаний, приятных, но с отчетливым привкусом горечи. Отступив, Энни изобразила вежливую улыбку.

– Спасибо.

Повисло напряженное молчание. Энни чувствовала себя неловко, к счастью, в это время в холл вышел Даг. Мужчины пожали друг другу руки. Дальше все завертелось, как в калейдоскопе. Селин вынесла из детской малышку, потом к дому подъехало такси, из которого вышли Лайэм и Кори. Энни с радостью отметила, что отец выглядит намного лучше, чем когда она видела его в последний раз. Он загорел, с лица исчезли усталость и напряжение. Кори тоже выглядела менее напряженной, платье лимонного цвета и широкополая шляпа очень шли ей.

Вся семья была в сборе, и Энни была бы абсолютна счастлива, если бы ее настроение не омрачало то же, что омрачало его последние несколько недель: отношения с Брайаном.

Даг посмотрел на большие напольные часы.

– Нам пора ехать. Брайан, ты можешь посадить в свою машину Лайэма с Кори и Энни?

– Конечно, – с готовностью согласился Брайан.

Известие, что ей не придется ехать вдвоем с Брайаном, обрадовало Энни. Если еще обойдется без приступов тошноты, то можно считать, что ей повезло.

Служба была короткой. В таинстве крещения было нечто торжественное, но вместе с тем и трогательное. После полумрака старинной церкви с ее узкими витражными окнами яркое солнце слепило глаза. Выйдя на лужайку перед церковью, все остановились, чтобы сфотографироваться.

– Давайте сфотографируем крестных с крестницей, – предложил Даг.

Малышку вручили крестной матери, Брайан обнял Энни, привлек ее к себе и улыбнулся фотографам. Мать Дага, крупная дама в розовом платье, умиленно улыбнулась и заметила:

– Милая, вы очень хорошо смотритесь с ребенком на руках. Вам пора завести собственного малыша.

Энни натянуто улыбнулась.

– А теперь все на банкет! – объявил Даг, принимая у Энни малышку. – Кстати, твой отец и Кори поедут в нашей машине.

Энни запаниковала. Меньше всего на свете она хотела бы остаться наедине с Брайаном, тем более сейчас, когда она расчувствовалась. Но, если бы она возразила, это выглядело бы странно, поэтому ей пришлось спрятать недовольство поглубже и улыбнуться, делая вид, будто ей все равно.

В машине Энни покосилась на Брайана. Он был серьезен и казался отстраненным, как будто мысли его были далеко. Что бы он сказал, если бы узнал о ее беременности? Его не интересуют серьезные отношения с женщинами, а что может быть серьезнее связи, в результате которой родился ребенок?

Энни хотела этого ребенка, в этом у нее не было сомнений, вопрос только в том, справится ли она одна. А вдруг Брайан не освободит ее от их соглашения? Если они будут и дальше работать бок о бок, он скоро узнает о ее беременности.

– Что-то ты притихла, – заметил Брайан.

Энни слабо улыбнулась.

– Извини, я просто задумалась. Ты видел газеты? Какие отзывы о нашем показе?

– Лучше некуда.

– Я рада.

– Я тоже доволен. Теперь мы можем подумать о запуске второй линии.

Энни поняла, что отложить серьезный разговор не удастся.

– Брайан, я снова прошу тебя освободить меня от нашего соглашения. Я помню, что дала слово, но…

– Вот именно, – холодно перебил Брайан, – ты дала слово.

Он свернул на узкую проселочную дорогу, ведущую к старинной гостинице. Энни снова обратила на него умоляющий взгляд.

– Брайан, если разобраться, я не так уж тебе нужна, ты прекрасно справишься и без меня. В компании достаточно хороших дизайнеров…

– Возможно, но сейчас не самый подходящий момент для кадровых перестановок. – Брайан въехал на стоянку и отыскал свободное место. – Вернемся к этому разговору через полгода.

– Полгода!

Брайан вышел из машины и открыл перед Энни дверцу. Ей ничего не оставалось, как тоже выйти.

– Прошу тебя, Брайан, подумай еще раз…

– Давай отложим этот разговор. Нам предстоит банкет, и я не хочу стоять тут и спорить о том, что давно решено. Признаться, я думал, что ты человек слова.

Он пошел к гостинице. Чтобы не отстать от него, Энни приходилось почти бежать. Она понимала, что у Брайана есть основания злиться, она действительно дала обещание, а теперь пытается его нарушить, но обстоятельства изменились, она беременна, как же она может продолжать работать с Брайаном?

– Полагаю, твое решение нарушить наш договор связано с предложением Майкла, – пробурчал Брайан, открывая дверь.

– Никак не связано!

– Ты что же, за дурака меня держишь? Хотя, признаться, не понимаю, как ты можешь работать с ним после того, как он с тобой обошелся. Это лишний раз доказывает, что даже самые умные женщины порой поступают вопреки всякой логике.

– Могу ответить тебе тем же: в том, что касается женщин, ты – далеко не самый здравомыслящий человек.

– Когда дело касается лично тебя – да, возможно, – холодно согласился Брайан. Он задержал взгляд на раскрасневшихся от быстрой ходьбы и волнения щеках Энни и вдруг самодовольно изрек: – Однако к твоим семейным проблемам я отнесся с пониманием.

– Это потому, что мои, как ты выразился, семейные проблемы служили твоим целям, – прошипела Энни. – Ты хотел контролировать компанию и добился этого.

Брайан бесстрастно пожал плечами.

– Я и не отрицаю. Факт остается фактом, Энни: мы заключили сделку и я не в настроении давать обратный ход.

Давая понять, что разговор окончен, Брайан вошел в здание и направился прямиком в парадный зал, где их уже ждали. К Энни и Брайану подошел официант с подносом, на котором стояло шампанское. Они взяли по бокалу. К ним, сияя радостной улыбкой, в сопровождении Кори подошел Лайэм.

– Ну, Брайан, рассказывайте, как дела в компании. Наконец-то у нас есть возможность поговорить.

– Все идет хорошо, последняя коллекция имела успех.

– Я рад. Хотелось бы заглянуть в офис, поздороваться с бывшими коллегами.

– Приезжайте, все будут рады вас видеть, – непринужденно ответил Брайан.

Разговор продолжался в той же легкой манере, но через несколько минут, когда Брайан встретился взглядом с Энни, его глаза не улыбались.

– Интересно, – спросил он вполголоса, – что бы сказал твой отец, если бы узнал, что ты хочешь уйти из компании?

– Он бы меня понял! – сердито прошептала Энни. – И не притворяйся, будто тебя волнуют чувства моего отца!

Чтобы не портить праздник себе и другим, она отошла от Брайана, который начал неимоверно раздражать ее. Однако маневр Энни не ускользнул от Селин.

– Что у тебя с Брайаном? – немедленно подойдя, поинтересовалась она.

Застигнутая врасплох Энни призналась:

– Мы не очень хорошо ладим.

Селин рассмеялась.

– Когда вы друг на друга смотрите, между вами прямо-таки искры проскакивают. Наверное, это и называют страстью.

– Нет, это то, что называют столкновением характеров.

Селин снова засмеялась.

– А я уже слышу звон свадебных колоколов.

К ним подошел Лайэм.

– Над чем это вы тут смеетесь, девочки?

– Селин снова пытается играть в сваху, но не очень удачно, – пробормотала Энни.

– Кстати, как у тебя дела с Брайаном? – тут же спросил Лайэм.

– Хорошо, он очень компетентный руководитель, да ты сам знаешь…

– Я спрашиваю не о бизнесе. – Лайэм подмигнул дочери и шепотом добавил: – Он хороший человек, я надеялся, что у вас что-нибудь получится.

Селин шутливо ткнула Энни в бок.

– А я что говорила?

– Папа, значит, Брайан тебе нравится? – осторожно спросила Энни.

– Конечно, он мне с самого начала нравился.

– Но как же… как же то, как он с тобой обошелся?

– А как он со мной обошелся?

Энни растерялась. Ей казалось, что отец должен быть возмущен действиями Брайана, она думала, что он просто храбрится и пытается сохранить чувство собственного достоинства. Однако сейчас Энни одолели сомнения.

– Ну… Брайан заставил тебя почти полностью продать твою долю в бизнесе, ты ведь этого не хотел. Я знаю, что тебе пора было отойти от дел, но не так, не под давлением. По-моему, Брайан обошелся с тобой жестоко.

– Жестоко? – искренне удивился Лайэм. – Энни, кажется, ты неправильно все поняла. Брайан меня ни к чему не принуждал. По правде говоря, до приезда во Францию я чувствовал себя старой развалиной, к тому же мне надоело спорить с Кори, и, когда Брайан предложил продать ему акции, я с радостью ухватился за его предложение, кстати, очень щедрое.

– Понятно, – прошептала Энни.

Она была потрясена до глубины души. Вспомнив обвинения, которые она бросала в лицо Брайану – как теперь выяснилось, несправедливые, – она ощутила острое раскаяние.

Лайэм вздохнул и тихо сказал:

– Когда-нибудь, Энни, ты получишь оставшиеся акции компании, жаль, что их немного, но так уж вышло, прости.

– Господи, папа! О чем я меньше всего беспокоюсь, так это о своей доле! Я рада, что тебе нравится быть пенсионером.

Лайэм похлопал ее по плечу и отошел. Энни нашла глазами Брайана. Она понимала, что должна перед ним извиниться, и чем раньше, тем лучше. Энни подошла к Брайану.

– Брайан, я…

– Энни, я возвращаюсь в Лондон. Если хочешь, поехали со мной, по дороге поговорим.

– Я…

– Вот что, Энни, если хочешь уйти из компании, я не буду тебя задерживать.

От удивления Энни потеряла дар речи. Брайан продолжал:

– Ты права, я могу найти другого талантливого дизайнера. Если хочешь поступить на работу, которую тебе предлагает Майкл, пожалуйста.

– Ох… Брайан… – Энни почувствовала, что глаза защипало от слез. – Спасибо, я…

– Значит, вопрос решен. – Брайан кивнул. – Думаю, в сложившихся обстоятельствах нам лучше возвращаться в Лондон порознь. Детали твоего ухода из компании обсудим завтра в офисе.

Брайан повернулся и зашагал к двери. Сердце Энни гулко забилось.

– Ох, Брайан, мне так жаль… – прошептала она, но он ее уже не услышал.

На Энни будто столбняк напал. Прошло не меньше минуты, прежде чем к ней вернулась способность двигаться. Опомнившись, она поспешила за Брайаном, но догнала его только на улице, когда он уже подходил к своей машине.

– Брайан, подожди!

Он остановился, обернулся и посмотрел на Энни с удивлением.

– Что-то не так?

– Все! – Запыхавшаяся Энни остановилась перед ним и посмотрела ему в глаза. – Брайан, я хотела попросить у тебя прощения. Я наговорила тебе ужасные вещи, обвинила в шантаже… Я была не права.

– Это Лайэм тебе сказал? – холодно поинтересовался Брайан.

Энни кивнула.

– Мне очень жаль. Я была уверена, что ты его шантажировал…

– Потому что я шантажом заставил тебя остаться в компании, – закончил за нее Брайан. – Я прошу у тебя прощения. В чем-то ты была права, я действительно повел себя не лучшим образом. А все потому, что боялся тебя потерять.

У Энни запершило в горле от слез. Если бы Брайан вкладывал в эти слова тот смысл, какой ей хотелось!

– Спасибо тебе за все, что ты сделал для папы. – Энни замолчат, кусая губу, чтобы не расплакаться от избытка чувств.

Брайан повернулся и открыл дверцу машины.

– Извини, Энни, мне пора.

– Возвращаешься в Лондон к Монике?

Вопрос сорвался с губ Энни прежде, чем она успела подумать. Брайан быстро повернулся к ней.

– С чего ты взяла? В Лондон – да, но не к Монике.

– Я слышала, что ты с ней вчера обедал.

Брайан нахмурился.

– Кто тебе сказал?

– А разве это имеет значение?

– Вообще-то да, имеет, потому что это неправда. Я не обедал с Моникой. Я действительно встречался в «Форуме» с ней и ее женихом, который хотел со мной посоветоваться насчет выгодного вложения акций.

– Моника выходит замуж?

– Да. Об этом сейчас пишут во всех газетах, но ты, наверное, газет не читаешь.

Энни покачала головой.

– Да, не читаю. Ты расстроен?

– Чем? Тем, что Моника выходит замуж? – Брайан удивленно поднял брови. – Нет, конечно. С какой стати?

Действительно, с какой стати? Брайан не отдает свое сердце очередной подружке, а просто завоевывает их одну за другой. Энни пожала плечами.

– Я думала, ты к ней неравнодушен.

– Неужели ты ревновала? – недоверчиво спросил Брайан.

– Нет, конечно!

– Значит, ты не поэтому вдруг скоропалительно решила разорвать нашу сделку?

Энни замотала головой.

– Точно? – Брайан взял ее за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. – Твое внезапное решение меня удивило, я, видишь ли, уже начал думать, что мы очень хорошо поладили, да и работа пошла на редкость успешно.

– Да, это так, только…

– Ты тоскуешь по Майклу? – подсказал Брайан.

– Не совсем.

Энни все-таки не удалось сдержать слезы. Она яростно смахнула их, мысленно ругая плаксивость, свойственную беременным женщинам. Брайан открыл для нее дверцу машины.

– Садись, я отвезу тебя.

– Спасибо. – Энни улыбнулась дрожащими губами. – Только высади меня у дома Селин, я оставила там вещи.

Через некоторое время Энни вдруг поняла, что они едут не по той дороге.

– Ты едешь не к дому Селин.

– Верно, – невозмутимо подтвердил Брайан.

– И куда ты меня везешь?

– Ко мне домой.

Энни нахмурилась, но, прежде чем она успела возразить, Брайан пояснил:

– Нам нужно спокойно поговорить, лучше наедине, а в доме Селин это вряд ли получится.

Энни промолчала. Если Брайан рассчитывает уговорить ее остаться в компании, он зря потратит время, она просто не может остаться. Энни напомнила себе, что ей необходимо держать себя в руках, чтобы ненароком не проболтаться о своей беременности. Если Брайан узнает, что она ждет ребенка, он, пожалуй, сочтет себя обязанным ее поддерживать, но Энни не был нужен мужчина, который остается с ней из чувства долга, без любви.

– Я нашел покупателя на виллу во Франции, – вдруг сказал Брайан.

– Ты хочешь ее продать? Я и не знала.

Брайан кивнул.

– Я выставил ее на продажу, когда мы были во Франции.

– Понятно.

Энни вдруг вспомнила спальню его дочери, плюшевые игрушки, фотографии на туалетном столике, выражение боли в глазах Брайана. А теперь она носит его ребенка… Энни зажмурилась, стараясь не поддаваться эмоциям.

– И почему же ты надумал продать виллу? – после паузы поинтересовалась она.

– Я решил, что пришло время двигаться вперед, оставить прошлое позади. Я и так слишком долго за него цеплялся.

– В каком смысле?

Брайан пожал плечами.

– С тех пор, как Триша умерла и мы с Люсиль развелись, я избегал серьезных отношений, у меня было много связей, но они ничего для меня не значили. Все это время бизнес стоял для меня на первом месте, а любые отношения – в лучшем случае на втором. Но так жить нельзя.

– И что привело тебя к такому выводу? – небрежно, как она надеялась, спросила Энни.

Брайан посмотрел на нее, и его голос смягчился.

– Я вдруг понял, что бизнес, деньги, успех значат для меня не так уж много. – Помолчав, он хрипло признался: – Энни, я влюбился.

Несколько секунд Энни огорошенно молчала.

Внезапно начался дождь, откуда ни возьмись набежали тучи, на ветровое стекло упали первые крупные капли. Изменение погоды было вполне под стать настроению Энни. Мысленно перебрав всех женщин, которым Брайан хотя бы улыбнулся за последние недели, и не найдя ни одной подходящей кандидатуры, Энни спросила напрямик:

– Ты не скажешь мне, кто эта счастливица?

– Я думал, это и так ясно. – Брайан затормозил и повернулся к ней. – Энни, я люблю тебя. Наверное, я полюбил тебя с первого взгляда, только был слишком глуп, чтобы это понять.

Энни потребовалась почти минута, чтобы осознать смысл его слов, но все равно она сомневалась, что поняла их правильно. Может, у нее слуховые галлюцинации? Брайан истолковал ее молчание по-своему.

– Послушай, я знаю, что ты любишь Майкла, собственно, я знал это с самого начала, мне не следовало тебя удерживать… Мое требование, чтобы ты отработала двенадцать месяцев, было отчаянной попыткой не отпустить тебя к нему. Я надеялся, что, если мы будем работать бок о бок, ты в конце концов забудешь Майкла.

– Я и так его забыла. Майкл отошел в прошлое в ту ночь, когда мы впервые занимались любовью.

Брайан нахмурился.

– Но… разве не из-за Майкла ты хочешь уйти из компании?

Энни замотала головой.

– Я никогда его не любила. Одно время мне казалось, что я его люблю, но тогда я просто не знала, что такое любить по-настоящему, страстно, не рассуждая… так, как я люблю тебя.

Несколько мгновений Брайан, словно боясь поверить, смотрел на Энни, а затем она вдруг очутилась в его объятиях. Брайан сжал ее так крепко, что она едва могла дышать. Его губы нашли ее губы, и Брайан поцеловал Энни так, как никогда раньше не целовал. Неистовая страсть была в его поцелуях и раньше, но только сейчас в них появились надежда, уверенность.

– Это похоже на счастливый сон, – прошептала Энни, когда Брайан немного ослабил объятия. – Я думала, ты больше не веришь в любовь, что ты любил только свою бывшую жену и, если бы не смерть вашей дочери, вы до сих пор были бы вместе.

– Смерть Триши действительно стала для нашего брака катастрофой. Вскоре после трагедии я узнал, что Люсиль встречается с другим мужчиной. Я думал, она очертя голову бросилась в новый роман с горя, Люсиль ведь винила себя в смерти нашей дочери… Как бы то ни было, я пытался спасти наш брак, хотел помочь Люсиль пережить потерю, но оказалось, что она встречалась с тем мужчиной еще до смерти Триши. Так что, даже не будь этой трагедии, развод все равно маячил на горизонте.

Глаза Энни снова наполнились слезами.

– Ах, Брайан, мне так жаль…

Он вытер ее слезы с такой нежностью, что Энни чуть не заплакала еще сильнее, теперь уже от счастья.

– Не плачь, это все в прошлом, а у нас теперь есть будущее. Повтори, что ты меня любишь.

– Я так сильно тебя люблю, что даже больно.

– И ты больше не тоскуешь по Майклу.

Энни замотала головой.

– Подумать только, а ведь я несколько недель старался держаться от тебя на расстоянии, чтобы дать тебе время переболеть Майклом! Если бы ты знала, какая это мука – провожать тебя до дома и уходить, даже не прикоснувшись к тебе! За эти недели я чуть с ума не сошел от неудовлетворенного желания. Честное слово, я и не подозревал, что у меня такая сильная воля.

Энни рассмеялась сквозь слезы.

– Со мной было то же самое, я хотела тебя, как сумасшедшая.

Брайан снова прильнул к ее губам. Наконец он отпустил Энни и покачал головой.

– Сколько времени потеряно впустую! Как только я познакомился с тобой, у меня сразу возникло желание вынести наши отношения за рамки служебных, но ты тогда встречалась с Майклом, и я сказал себе, что это к лучшему. Я уже тогда чувствовал, что с тобой возможны только серьезные отношения, а моя позиция по этому поводу тебе известна. Но когда я узнал, что ты порвала с Майклом, то сразу забыл свои принципы и стал строить планы, как занять место Майкла. – Брайан помолчал. – Помнишь, я услышал часть твоего телефонного разговора, а ты сказала, что у тебя новый поклонник? Я тогда чуть не взорвался от ревности. Именно тогда я понял, что ты мне нужна и я должен во что бы то ни стало тебя заполучить.

– А я думала, ты повел меня в ресторан, чтобы выведать, где скрывается мой отец, – призналась Энни.

Брайан покачал головой.

– На редкость неудачно все совпало. Мне хотелось тебя обнять, а ты ощетинилась колючками, как испуганный ёжик.

– Я не хотела тебя отталкивать, наверное, я уже тогда подсознательно боролась с растущим чувством к тебе, ну и, конечно, очень переживала из-за отца.

Брайан посмотрел ей в глаза.

– Понимаю. Я знаю, что если ты кого-то любишь, то искренне переживаешь за него, это одно из качеств, которые мне в тебе так нравятся, – с чувством сказал он.

– Значит, ты меня простил за все те ужасные вещи, которые я тебе наговорила?

– Конечно. Хотя тебе придется заплатить штраф… несколько поцелуев. – Брайан озорно улыбнулся. – Может, поднимемся в квартиру и начнем наверстывать упущенное время?

Энни с радостью согласилась бы, ее переполняли любовь и желание, но сначала она должна была рассказать Брайану о своей беременности. Она вдруг смутилась.

– Сначала мне нужно тебе что-то сказать. – Энни глубоко вздохнула и решилась. – Я беременна. У меня будет ребенок от тебя.

Брайан был сражен, ошеломлен, потрясен. Видя его реакцию, Энни неуверенно прошептала:

– Вот почему я просила освободить меня от нашего соглашения. Я растерялась, испугалась и не хотела, чтобы ты чувствовал себя чем-то передо мной обязанным… Я и сейчас этого не хочу. Наверное, стоило сказать тебе об этом раньше, но я сама лишь недавно поняла, что означает мое недомогание.

Брайан по-прежнему молчал. Энни совсем сникла.

– Признаюсь, я рада, что у меня будет твой ребенок, – прошептала она, – но это не значит, что я чего-то от тебя жду…

– Бог мой, Энни… – Брайан порывисто обнял ее и прижал так крепко, что она не могла вздохнуть. – Мне кажется, я люблю тебя еще сильнее, если такое вообще возможно. – Брайан отстранил Энни от себя и всмотрелся в ее глаза. – Я тебя люблю, и твоя беременность, это… это самое лучшее, что могло с нами случиться. Ты не представляешь, как я счастлив!

Они слились в жадном поцелуе, как будто встретились после долгой разлуки. У Энни словно гора с плеч свалилась, она испытывала невероятное облегчение и снова готова была расплакаться от счастья.

– Давай поднимемся к тебе в квартиру и займемся любовью, – прошептала она.

Брайан нежно погладил ее по щеке.

– Согласен. Но только при одном условии.

– Какие могут быть условия?

– Ты выйдешь за меня замуж.

– Если ты предлагаешь пожениться, потому что я беременна, то не стоит, ты…

Брайан не дал ей договорить.

– Я люблю тебя больше жизни и хочу, чтобы мы всегда были вместе. Как, по-твоему, это достаточная причина, чтобы стать мужем и женой?

Энни счастливо рассмеялась.

– Убедил. Я принимаю твое условие.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.