Текст книги "Слабая женщина"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Но ты дашь ему время во всем разобраться? Если Кори действительно взяла деньги, ты дашь им время выплатить долг?

Брайан медлил с ответом. У Энни ёкнуло сердце, а когда он помрачнел еще больше, у нее вдруг закружилась голова от нехорошего предчувствия.

– Не думаю, что я могу на это пойти. Контроль над компанией мне нужен уже сейчас. – Выдержав небольшую паузу, Брайан решительно сказал: – А еще мне нужна твоя помощь. Я не могу связаться с Лайэмом, его точный адрес и телефон во Франции мне неизвестен, а сам он не звонит. Ты должна помочь мне его найти. Может быть, он позвонит тебе, тогда ты поговоришь с ним от моего имени. Так дальше продолжаться не может.

Сердце Энни болезненно сжалось. Она еле слышно прошептала:

– Это, наверное, какое-то недоразумение…

Брайан подошел ближе.

– Но ты мне поможешь во всем разобраться?

Немного поколебавшись, Энни кивнула.

– Спасибо, постарайся не слишком волноваться.

Теперь Брайан стоял совсем рядом, в его голосе послышались нотки нежности, и Энни испытала противоречивые чувства. С одной стороны, она все еще злилась на него за попытку вытеснить ее отца из компании, но сквозь гнев пробивались предательские воспоминания о том, как Брайан был нежен с ней той ночью. Вопреки всякой логике Энни испытывала искушение броситься к нему в объятия. Она презирала себя за слабость, но желание не проходило.

На лестнице послышались шаги. Брайан взял Энни за руку и тихо сказал:

– Пожалуйста, не рассказывай ничего Селин, я знаю, что у вас нет друг от друга тайн, но это тот редкий случай, когда лучше не делиться с сестрой. Она недавно родила, Даг и так беспокоится за ее здоровье.

– Я знаю.

Энни нахмурилась. Она и без Брайана прекрасно понимала, что у сестры сейчас достаточно забот.

Войдя в гостиную, Селин застала Энни и Брайана держащимися за руки. По тому, как Селин улыбнулась, Энни сразу поняла, что сестра сделала неверные выводы. Она поспешно отошла от Брайана и спросила:

– Ну что, Даг нашелся?

– Да, он уже выезжает из клуба, вернее теперь уже должен сидеть в такси и ехать домой. – Она перевела взгляд с Энни на Брайана и обратно. – Кажется, вы о чем-то увлеченно беседовали. Все в порядке?

– Да, все нормально, – непринужденно солгала Энни.

– Вот и хорошо.

Селин удовлетворенно улыбнулась. Это навело Энни на мысль, что опоздание Дага, да и сама его неожиданная поездка в гольф-клуб были не случайными, Селин вполне могла подстроить это нарочно, чтобы оставить сестру наедине с Брайаном. И, по-видимому, теперь она решила, что ее импровизация удалась на славу.

– Ладно, вы тут еще немного поговорите, а я посмотрю, как там обед. Даг приедет с минуты на минуту, и он наверняка умирает с голоду.

– Я тебе помогу.

Не дожидаясь согласия сестры, Энни пошла за ней в кухню. Селин достала из духовки кусок мяса и светским тоном поинтересовалась:

– Как дела на работе?

Энни не успела и рта раскрыть, как за нее ответил Брайан:

– Все как обычно.

Энни даже не слышала, что он последовал за ними!

– Меня удивляет, что папа так долго не возвращается на работу, это на него не похоже. Обычно он рвался в офис чуть ли не через три дня после начала отпуска, как видно, Кори ему очень подходит.

Происходи этот разговор полчаса назад. Энни рассмеялась бы и согласилась с сестрой, но сейчас она промолчала и покосилась на Брайана. Послышался плач Шейлы, и это избавило их от необходимости отвечать. Селин в это время подогревала овощи, а Энни готовила подливку.

– Если хотите, я подойду к малышке, – предложил Брайан.

– Это было бы здорово, если ты действительно не против.

Вскоре плач прекратился. Энни выглянула в гостиную и увидела, что Брайан держит малышку на руках, поглаживая по спинке. Ей с трудом верилось, что это тот же самый человек, который всего несколько минут назад держался холодно и подчеркнуто деловито. Сейчас Брайан больше походил на заботливого папашу или дядюшку, чем на акулу бизнеса, да и Шейла, похоже, чувствовала себя у него на руках уютно и спокойно. Вернув малышку в колыбель, Брайан удовлетворенно заметил:

– Так-то лучше.

Селин подмигнула Энни.

– Ну разве он не прелесть?

Ты бы изменила свое мнение, если бы знала, что он говорил о нашем отце, мрачно подумала Энни.

– Селин, не пытайся сватать меня и Брайана, из этого ничего не выйдет.

– Но ты ведь рада, что я его пригласила? Не отрицай, я вижу, что рада. Уверена, если бы я вернулась на полминуты позже, вы бы целовались. Когда папа узнает, он будет в восторге.

Энни хотела сказать, что она ошибается, но воздержалась: сестра засыпала бы ее вопросами, а это было очень некстати. Поэтому Энни лишь небрежно поинтересовалась:

– Папа тебе не звонил?

– Нет. Знаешь, я по нему соскучилась. Я пыталась позвонить на виллу, которую они с Кори сняли, но номер не отвечает. Или они куда-то уехали, или телефон не работает. Не нравится мне это…

Энни внутренне напряглась, готовясь уходить от ответов на трудные вопросы, но, к счастью, в это время – очень кстати! – вернулся Даг.

– Я дома! – крикнул он с порога.

– Давно пора! – отозвалась Селин, снова подмигивая Энни.

– Знаешь, сестренка, сваха из тебя никудышная. Мы с Брайаном – хорошие друзья, ни больше, ни меньше.

– То же самое я когда-то говорила про Дага и себя.

К счастью, развивать эту тему было некогда. Селин стала накрывать на стол, и Энни с готовностью бросилась помогать сестре. Но, как только все расселись по местам, мысли Энни снова вернулись к отцу. Она почти не чувствовала вкуса еды. Даг рассказывал о своей работе, а Энни вспоминала, как за этим же столом отец сообщил им, что решил жениться во второй раз.

– Я встретил женщину, с которой хочу провести остаток дней, – сказал тогда Лайэм.

Дочери и зять были искренне рады за Лайэма и желали ему счастья. Не может быть, чтобы Брайан оказался прав насчет Кори, думала Энни. Брайан, как будто прочитав ее мысли, перехватил ее взгляд. Казалось, он очень внимательно наблюдал за ней на протяжении всего обеда. Энни вдруг вспомнила, что в ресторане Брайан спрашивал ее про отца. Тогда она подумала, что он спрашивает из вежливости, но что, если нет? В таком случае то, что произошло дальше в его квартире, представало в ином, зловещем свете.

– Энни, что-то ты сегодня очень молчаливая, – заметила вдруг Селин.

– Разве?

Энни подняла голову и обнаружила, что стала объектом всеобщего внимания. Она смутилась и покраснела. Неожиданно ей на выручку пришел Брайан.

– В последнее время Энни очень много работает, она, наверное, устала. Правда, Энни?

Энни метнула на него недружелюбный взгляд – в адвокатах не нуждаюсь, я пока еще не разучилась говорить! – и пробурчала:

– Да, наверное.

Селин покачала головой.

– Честное слово, сестренка, в том, что касается работы, ты точь-в-точь как папа. Я, конечно, понимаю, работа для тебя очень важна, но теперь, когда у руля Брайан, ты можешь немного расслабиться и не перенапрягаться.

– Да, ты права, – пробормотала Энни, старательно избегая встречаться взглядом с Брайаном.

Даг хотел было подлить ей вина, но Энни прикрыла бокал рукой.

– Мне больше не нужно, я за рулем.

– Энни, я тебя отвезу. – Предложение Брайана подозрительно смахивало на приказ.

Поколебавшись, Энни все-таки убрала руку. Ей в любом случае нужно было поговорить с Брайаном и обсудить ситуацию, и она решила, что он может заодно подбросить ее до дома.

За окном сгущались сумерки, и Селин зажгла свечи. Даг встал из-за стола и предложил:

– Кто-нибудь хочет кофе?

– Я – пас, – Брайан улыбнулся, – но я могу помочь с мытьем посуды. – Он жестом пресек возражения Селин и встал. – Это самое малое, чем я могу отблагодарить за прекрасный обед.

Как только мужчины ушли, Селин спросила:

– Ты в порядке?

– Да, все нормально. Извини, мне нужно в туалет.

Энни улыбнулась и вышла из-за стола. Селин слишком хорошо ее знала и наверняка почувствовала бы, что что-то неладно.

В ванной Энни включила свет и прислонилась спиной к закрытой двери. Из зеркала на нее смотрело бледное лицо, в больших зеленых глазах застыло выражение тревоги. Только сейчас, оставшись в одиночестве, Энни в полной мере осознала смысл сказанного Брайаном – осознала, но по-прежнему не могла поверить. Должно найтись какое-то разумное объяснение пропаже денег, думала Энни, обязательно должно.

Ей очень хотелось как можно быстрее поговорить с отцом, она почему-то верила, что тогда все встанет на свои места. К сожалению, сейчас это было невозможно. Лучшее, что Энни могла сейчас сделать, это попрощаться и уехать до того, как сестра заподозрит неладное.

Приняв решение, Энни почувствовала некоторое облегчение. Она вышла из ванной и услышала доносящиеся из кухни голоса. Брайан спрашивал у Селин, не разговаривала ли она недавно по телефону с Лайэмом.

– Нет, я уже говорила Энни, что скучаю по папе. Одно утешение: должно быть, он очень хорошо проводит время, раз не спешит возвращаться.

– Да, на побережье Бретани очень красивые места, когда-то я там жил в летние месяцы. У меня до сих пор осталась вилла недалеко от Ля Рош-Бернар. Между прочим, это я посоветовал Лайэму и Кори отправиться в те края, я даже предлагал им остановиться на моей вилле, но Кори сказала, что они планируют поездить и посмотреть разные города.

– Да, мне кажется, у Кори был четкий план поездки, – заметила Селин. – Когда они побывали на южном побережье Бретани в прошлом году, она прямо-таки влюбилась в тамошние красоты.

Энни остановилась в дверях, наблюдая за почти идиллической сценкой: Брайан с Дагом моют посуду, а Селин сидит у стола с Шейлой на руках.

– Так где, по-твоему, остановились Лайэм с Кори?

Вопрос была задан непринужденным тоном, и, не знай Энни правду, она бы тоже подумала, что Брайан всего лишь поддерживает разговор. Но она-то знала, как обстоит дело!

– Ну-у, когда я разговаривала с папой в прошлый раз…

Энни запаниковала, времени на раздумья не было, и она стала действовать экспромтом.

– Извини, что перебиваю, но нам с Брайаном пора ехать.

Все дружно посмотрели на Энни.

– Но еще совсем рано! – удивилась Селин.

– Извини, Селин, но мне нужно еще закончить кое-какую работу к завтрашнему утру.

– Опять работа! – Селин всплеснула руками. – Энни, сейчас воскресный вечер! – Она снова повернулась к Брайану. – Хоть ты ей скажи, что ей нужно иногда отдыхать! В конце концов, напомни ей, кто из вас босс!

Брайан встретился взглядом с Энни.

– Энни, я – босс, сегодня ночью – никакой работы. – Он улыбнулся и сменил командный тон на интимный. – Что тебе нужно, так это пораньше лечь.

Многозначительный намек, заключенный в последней реплике, поняли абсолютно все, с ужасом поняла Энни. Селин захихикала.

– Все ясно, так бы сразу и сказали. В таком случае, голубки, я вас не задерживаю.

Энни в ярости готова была наброситься на Брайана с кулаками. Улыбнуться она, правда, сумела, но улыбка вышла вымученной. К счастью, Селин, кажется, приняла ее напряжение за смущение. Она отдала дочь Дагу и пошла проводить гостей до двери.

– Не буду вас задерживать.

Энни протянула руку за курткой, но не успела снять ее с вешалки: Брайан опередил ее и галантно помог одеться. От его прикосновений, случайных или намеренных, температура у Энни подскочила, казалось, сразу на несколько градусов. Ей хотелось оттолкнуть Брайана, но она не могла – и Селин, и Даг внимательно наблюдали за ними.

– Чуть не забыла! – вдруг сказала Селин. – Мы с Дагом попросили Брайана стать крестным отцом Шейлы, и он согласился, так что вы оба будете ее крестными. Романтично, правда? Особенно если учесть, что вы… гм, так хорошо поладили друг с другом.

– Очень мило, – пробормотала Энни. Она была так потрясена, что едва не лишилась дара речи. – Но мы не…

– Не знаем, что ей подарить, – не дал ей договорить Брайан, впиваясь пальцами в ее локоть.

– О, это мы еще сто раз успеем обсудить! – беспечно воскликнула Селин. – Крестины состоятся в начале июня. Интересно, папа и Кори вернутся к тому времени? Я очень на это надеюсь.

– Конечно, ведь это еще не скоро, – быстро сказал Брайан.

Энни попыталась отстраниться от него, но он держал ее слишком крепко. Он улыбнулся, наклонился к Селин и поцеловал ее в щеку.

– Еще раз спасибо за прекрасный обед.

Он выпрямился и открыл входную дверь. В холл ворвался поток холодного воздуха. Энни тоже стала прощаться.

– Спокойной ночи, Селин, Даг. Спасибо за чудесный вечер.

Энни и Брайан вышли из дома. Он по-прежнему крепко держал ее за локоть. Возможно, со стороны это выглядело как проявление галантности, но Энни не покидало ощущение, что на самом деле Брайан опасается, как бы она не сбежала.

– Дядя Брайан, тетя Энни, до свидания! – крикнула Лиззи.

Энни и Брайан обернулись и помахали девочке. Несколько мгновений все семейство вырисовывалось темным силуэтом на фоне ярко освещенного прямоугольника двери, затем дверь закрылась, и они остались одни.

4

– Неужели нельзя было обойтись без этой реплики?

Голос Энни был не теплее пронизывающего ледяного ветра, не стихшего до сих пор. Брайан непринужденно улыбнулся и обошел капот своей спортивной машины.

– Какой реплики?

Энни зло посмотрела на него.

– Я поеду домой на своей машине. К вину, которое Даг мне подлил, я не притронулась, так что могу спокойно сесть за руль. Что же касается нашего разговора, то я не собираюсь с тобой говорить, пока хорошенько все не обдумаю.

– Энни, садись в мою машину и не спорь, – приказал Брайан. – Сейчас слишком холодно, чтобы разыгрывать спектакль.

– Спектакль?!

Энни с удовольствием швырнула бы в него чем-нибудь тяжелым. Никогда еще ее желание дать гневу выход не было столь сильным. Брайан открыл дверцу и сел за руль, а Энни все еще стояла рядом с машиной, не чувствуя холода, – ее подогревал собственный гнев. Негромко заурчал мотор, Брайан дотянулся до дверцы со стороны пассажирского сиденья и опустил стекло.

– Ну что, сядешь в машину или так и будешь мерзнуть на ветру? Между прочим, Лиззи наблюдает за нами в окно.

Энни оглянулась. Действительно, на фоне освещенного окна второго этажа вырисовывалась детская фигурка. Делать нечего, она вздохнула и, стиснув зубы, юркнула в машину.

В салоне было тепло, пахло кожей и одеколоном Брайана. Этот свежий, с хвойными нотками запах почему-то еще больше разозлил Энни. Как только она пристегнула ремень безопасности, Брайан дал газ. Несколько минут в машине висело напряженное молчание, наконец он спросил:

– Может, объяснишь, почему ты так раскипятилась, что у тебя до сих пор пар из ушей идет?

– И ты еще спрашиваешь?! – Энни сердито покосилась в его сторону. – Оказывается, ты ловкий манипулятор. Сначала велел мне не беспокоить Селин и не говорить ей про папу, а потом стал ее допрашивать.

– Я ее не допрашивал.

– Меня не обманешь, я сама слышала! «Ты в последнее время не разговаривала с отцом?» – передразнила Энни. – Не знаешь, где он, чтобы я мог натравить на него полицейских? Дружественный ход, ничего не скажешь.

Брайан невинно улыбнулся.

– Я всего лишь поддерживал светскую беседу.

– Тебе бы не бизнесменом быть, а политиком, Брайан Пирс, – пробурчала Энни. – Они тоже любят целовать детишек и демонстрировать публике, какие они человечные.

– Ты закончила?

– А как ты запудрил Селин мозги враньем насчет нас! – продолжала кипятиться Энни. – Твоя фразочка, что мне, дескать, нужно лечь пораньше, вообще ни в какие ворота не лезет!

– Но ведь это помогло нам уехать, не так ли? Я рассудил, что такой предлог прозвучит правдоподобно. – Брайан снова усмехнулся и посмотрел на Энни. – Мы ведь уже провели одну ночь вместе?

– Это было ошибкой и я хочу, чтобы ты забыл о том случае!

– Полно, Энни, мы оба получили удовольствие, и ты прекрасно это знаешь.

Его беззаботность в сочетании с возмутительной самоуверенностью лишь подогрели гнев Энни.

– Вот что я тебе скажу, – в ярости прошипела она, – я скорее лягу в постель с… с самим чертом, чем снова с тобой! Не смей больше ко мне прикасаться!

Брайан как-то странно посмотрел на нее, но промолчал. А Энни уже сожалела о своей резкости. Ее гнев прошел так же внезапно, как и вспыхнул, и она поняла, что во многом ее реакция вызвана шоком. Она расстроилась из-за отца и злилась на Брайана за его непробиваемую самоуверенность. Но ее последнее высказывание было явно лишним, она фактически оскорбила Брайана. Энни даже хотела извиниться, но язык не поворачивался.

Молчание затягивалось, и с каждой минутой Энни чувствовала себя все более неуютно. Она покосилась на Брайана. Его лицо было непроницаемым, и в самой этой непроницаемости Энни вдруг почудилось нечто угрожающее. Интересно, о чем он думает? Небось он тоже не лег бы еще раз со мной в постель даже за мешок золота, со стыдом думала Энни. Хорошо, что он достаточно галантен, чтобы не сообщить мне об этом.

Энни снова покосилась на Брайана. Он уже свернул на ее улицу и сбавил скорость. Энни стала лихорадочно думать, что бы такое сказать, чтобы разрядить обстановку, – как-никак, завтра ей предстоит встретиться с Брайаном на работе.

– Послушай, Брайан, ты должен меня понять, я не могла не рассердиться, ты говорил про моего отца ужасные вещи…

– По-моему, я говорил не столько о твоем отце, сколько о Кори, – спокойно перебил он. – Я знаю, что ты сердишься и переживаешь, но на всякий случай, если ты этого еще не поняла, уточняю: в этой ситуации я не злодей, а жертва.

Энни повернулась к нему и недоуменно нахмурилась. Как ни старалась, она не могла представить Брайана в роли жертвы, слишком уж он уверен в себе. Он хотел заполучить контроль над компанией ее отца и, вероятнее всего, получит желаемое. Энни уставилась на собственные руки. Как бы она ни относилась к Брайану, это не умаляло вины ее отца и Кори – если, конечно, они действительно совершили то, в чем Брайан их обвиняет.

– Наверное, я погорячилась и зря назвала тебя манипулятором, – тихо сказала она.

– Не наверное, а точно.

– Извини, – прошептала она.

– Что ты сказала?

– Ты отлично слышал. – Энни вскинула голову и громко повторила: – Я прошу у тебя прощения! Теперь доволен?

Брайан неожиданно усмехнулся.

– Что, не любишь признавать свои ошибки?

Энни глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках.

– Может быть, тебе и смешно, но…

Брайан снова помрачнел.

– Уверяю тебя, Энни, мне сейчас не до смеха. Когда моя компания в таком положении…

– Ах вот как! Ты уже считаешь компанию своей!

Брайан затормозил перед ее домом.

– Поживем – увидим.

– Вот именно, поживем – увидим. Спасибо, что подвез.

Энни вышла из машины и пошла к дому, надеясь, что Брайан уедет. Однако он заглушил двигатель, тоже вышел из машины и пошел за ней следом.

– Давай не будем спорить, – сказал он мягко, – ничего хорошего из этого не выйдет.

У Энни так сильно дрожали руки, что она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Брайан немного понаблюдал за ее мучениями, потом забрал у нее ключ и открыл дверь сам. Их руки ненадолго соприкоснулись, и Энни словно током ударило. Она вздрогнула, но не от гнева, а от эмоций совершенно другого рода. Энни отпрянула и попятилась.

Как я могу испытывать к нему влечение, с ужасом думала она, после всего, что произошло? Мало того, что Брайан хвастался перед кем-то по телефону, что занимался – со мной сексом, так он еще и безжалостно преследует моего отца в попытке завладеть его акциями. На «мечту любой женщины» он явно не тянет!

Если Брайан и заметил, что Энни от него отшатнулась, то никак это не прокомментировал. Он просто распахнул дверь и отступил, пропуская Энни вперед, но сразу же вошел следом. В прихожей Брайан огляделся. Если его квартира была выдержана в строгом, даже аскетическом стиле, то жилище Энни выглядело теплым, чисто женским, это впечатление создавалось во многом благодаря обилию комнатных растений.

– Мой отец здесь не прячется, если ты пришел выяснить именно это, – язвительно заметила Энни.

Брайан снял плащ и небрежно бросил его на спинку стула.

– Такое мне и в голову не приходило. После звонка Кори я связался с телефонной станцией и узнал, что звонок был международным.

– Может, мне лучше называть тебя мистером Холмсом?

– Ради Бога – если тебе от этого станет легче, – с таким же сарказмом откликнулся Брайан.

Он по-хозяйски прошелся по комнате и остановился у стола, на котором стояла ваза с красными розами.

– Красивые цветы.

Цветы доставили в субботу днем, в первый момент Энни даже подумала, что они от Брайана, но на карточке стояло имя Майкла. Она не знала, что было нелепее: ее первое предположение или последующее разочарование. Конечно, Майкл ее предал, но по сравнению с мужчиной, рыскающим сейчас по ее квартире, он казался безобидным.

– Ты не собираешься сварить кофе? – вдруг спросил Брайан. – Или предпочитаешь болтаться по квартире с напуганным видом?

– Я не напугана!

– Тем лучше. – Брайан неожиданно тепло улыбнулся, и от этой почти нежной улыбки в животе у Энни запорхали бабочки. – Мне черный и без сахара.

– Кошмарный тип, – пробормотала себе под нос Энни и покорно поплелась в кухню.

– Ты знаешь, что разговаривать с самой собой – первый симптом помешательства?! – крикнул ей вслед Брайан.

Энни в сердцах громыхнула чашкой о кухонный стол, едва не разбив ее. Еще кофе ему варить! Обойдется растворимым, в конце концов, она его не приглашала. Зачем он вообще пришел? Энни вдруг вспомнила, как в прошлый раз она зашла к Брайану на чашечку кофе и он хлопотал в кухне, а она расхаживала по гостиной. Это воспоминание повлекло за собой другие: как он ее поцеловал, как желание вскружило ей голову… Энни помнила, как не могла им насытиться, с какой готовностью откликалась на его ласки, как рада была, когда он стал ее раздевать, расстегнул на ней блузку, снял с нее бюстгальтер…

Рука ее дрогнула, и она уронила чашку на пол. На этот раз чашка все-таки разбилась. В дверном проеме возник Брайан.

– Помощь не нужна?

Испугавшись, что он войдет в ее крошечную кухню, где невозможно лишний раз повернуться, чтобы не коснуться друг друга, Энни чуть не завизжала.

– Нет, я сама!

Она присела на корточки, чтобы собрать осколки, и тут же порезала запястье – из раны, оказавшейся на удивление глубокой, хлынула кровь. Брайан в мгновение ока оказался рядом.

– Рану нужно промыть и перевязать.

Энни не возражала. Брайан помог ей встать, подвел ее к раковине, открыл кран и подставил руку Энни под струю воды.

– Пластырь и какой-нибудь антисептик у тебя найдутся?

– Да, аптечка на нижней полке шкафчика.

Брайан достал антисептик и вату.

– Я сама справлюсь.

– Не дури, это же правая рука.

Он смочил ватный тампон антисептиком и осторожно промокнул рану. Кожу защипало, Энни поморщилась и попыталась отдернуть руку.

– Стой спокойно, порез глубокий, я должен его продезинфицировать.

Щипать вскоре стало меньше, но теперь Энни волновало другое – близость Брайана. Прикосновения его пальцев к ее коже будили знакомые, слишком знакомые ощущения. Энни ощутила неловкость.

– Дальше я сама справлюсь.

– Энни, стой спокойно, ты ведешь себя, как ребенок! – прикрикнул на нее Брайан.

Он склонился над ее рукой, и Энни уставилась на его темную макушку. Она переступала с ноги на ногу, с нетерпением ожидая, когда же Брайан ее отпустит. Но, казалось, он возился с ее рукой целую вечность. Наконец он закончил обрабатывать порез, выпрямился и, глядя на нее с нежной улыбкой, сказал:

– Ты такая маленькая.

Когда они занимались любовью, Брайан тоже называл ее маленькой, только тогда он хрипло шептал ей эти слова на ухо, когда входил в нее… Энни отшатнулась от него и пробормотала:

– Спасибо.

В эту минуту она не смогла бы посмотреть ему в глаза даже под страхом смерти, поэтому сделала вид, что изучает повязку на руке.

– Пожалуйста, – насмешливо протянул Брайан. – И зря ты так нервничаешь, я не собирался съесть тебя на ужин.

– Я не нервничаю! – солгала она. – Сейчас приготовлю тебе этот чертов кофе.

Энни отвернулась от него и полезла в шкафчик за другой чашкой. Брайан собирал с пола осколки. Энни хотела сказать ему, чтобы он оставил все, как есть, и шел в гостиную – кухня была слишком тесной для двоих, – но промолчала. Даже если бы Брайан ушел с кухни, ей бы это мало помогло, для них двоих была тесна вся ее квартира, вот если бы их разделяло футбольное поле – тогда другое дело, тогда она вздохнула бы свободно. Повернувшись к холодильнику, чтобы достать молоко, Энни чуть не налетела на Брайана. Она попятилась, снова чувствуя себя неуклюжей. Еще ни с одним мужчиной она не чувствовала себя столь неловко: можно подумать, Брайан сумел заколдовать ее и превратить в застенчивого подростка.

Брайан выбросил останки чашки в мусорную корзину и выпрямился.

– Энни, предлагаю объявить перемирие.

Она неуверенно подняла на него взгляд.

– Перемирие?

– Мы не можем продолжать общение в таком духе.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– А я думаю, понимаешь. – Он взял у нее из рук молочник и поставил на стол. – Я сожалею о том, что произошло. Теперь ты довольна?

О чем конкретно он сожалеет? – спросила себя Энни. О том, что прибавил меня к списку своих побед, или о том, что обвинил моего отца в мошенничестве?

Она попыталась пройти мимо Брайана, но он, положив руку на дверцу холодильника, преградил Энни дорогу. Она почувствовала себя в ловушке. Дело было даже не в том, что Брайана слишком много для ее маленькой кухни, – его слишком много для ее жизни!

– Так ты поможешь мне разобраться в этой запутанной истории?

– Я же уже сказала, что помогу.

– Тогда почему ты рассердилась, что я расспрашивал Селин?

– Потому что я была расстроена… Ну, это неважно.

– Энни, я должен знать: мы с тобой на одной стороне или на разных?

Брайан протянул к ней руку, но Энни поспешно отпрянула. Рука Брайана упала.

– Извини, я забыл, что тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь.

Энни показалось, что он сказал это с оттенком мрачного юмора. Она заставила себя посмотреть Брайану в глаза и попыталась думать не о его последней реплике, а об отце.

– Мне трудно поверить, что мой отец или Кори взяли деньги компании, но если они все-таки это сделали… Конечно, это неправильно, но… – Энни поколебалась и, понизив голос, добавила: – Что бы мой отец ни сделал, он остается моим отцом, я все равно его люблю. – Она с мольбой посмотрела на Брайана. – Постарайся меня понять. Я не могу быть на твоей стороне, если только…

– Если только что?

– Если ты не дашь ему время выплатить деньги.

Брайан молчал.

– Брайан, прошу тебя…

Он всмотрелся в большие зеленые глаза, казавшиеся невинными, почти детскими. Вздохнул.

– Ладно, но только ради тебя. – Помолчав, он еще тише сказал: – Но только несколько дней, не больше. Не считай меня дураком.

– Ладно.

Энни невольно улыбнулась: кем она никогда его не считала, так это дураком.

Брайан с горечью отметил, что это ее первая улыбка за весь вечер, и, возможно, он заплатил за нее непомерную цену, потому что ему нужно было во всем разобраться и взять бизнес под контроль как можно быстрее.

Он задержал взгляд на пухлых губах Энни, затем перевел его ниже, к треугольному вырезу джемпера, обрисовывающего соблазнительные округлости груди. Как же ему хотелось обнять ее, снова заняться с ней любовью, забыть обо всем, растворившись в ее горячих, страстных ласках…

Резкий звонок телефона вывел обоих из транса. Говорить по телефону при Брайане Энни не хотелось, она не спешила отвечать, надеясь, что звонки прекратятся, и совсем забыла, что включен автоответчик. После нескольких гудков она услышала голос Майкла:

– Надеюсь, цветы тебе понравились. Я еще раз прошу у тебя прощения. Нам нужно поговорить, давай пообедаем вместе.

– Он, наверное, не рассчитывал, что я дома, – пробормотала Энни, почему-то испытывая потребность оправдаться за Майкла.

– Или он трус, и ему легче говорить с автоответчиком, чем с тобой. У него был очень виноватый голос. За что он извинялся?

– Я не собираюсь обсуждать с тобой Майкла!

Энни взяла чашки с кофе и понесла их в гостиную. Брайан пошел за ней следом, однако, войдя в комнату, сразу направился к автоответчику.

– У тебя тут целых шесть сообщений.

– Неужели?

Энни поставила чашки на столик и жестом пригласила Брайана садиться.

– Может, стоит их прослушать? Вдруг есть что-то от Лайэма?

– Позже прослушаю.

– Почему?

– Потому что там может быть что-то личное, касающееся только меня.

– Если будет личное, я выйду в другую комнату. – Брайан смотрел на Энни с вызовом и явно не собирался сдаваться. – Меня интересуют только сообщения от твоего отца, поскольку мне надо с ним связаться. Я думал, мы пришли к соглашению.

Поняв, что он не отстанет, пока не добьется своего, Энни вздохнула, подошла к автоответчику и нажала на кнопку прослушивания сообщений.

– Привет, дорогая, это я…

Услышав голос Майкла, она нажала на клавишу быстрой перемотки и перешла к следующему сообщению.

– Энни, это была всего одна ночь, я люблю тебя!..

Опять Майкл! Густо покраснев, Энни снова перемотала пленку вперед. Не может быть, чтобы и следующее было от Майкла…

– Дорогая, когда мы с тобой говорили о браке… – Энни промахнулась дрожащей рукой мимо кнопки и потому нажала ее позже, чем ей хотелось бы. – Я еще могу все исправить, у меня была смена… – Энни нажала на клавишу «спот».

– Смена? – язвительно повторил Брайан. – Интересно, что он имел в виду – смену нижнего белья?

Энни, красная как помидор, сердито накинулась на него:

– Тебя это не касается! Я больше не буду прослушивать!

– Напрасно, – невозмутимо возразил Брайан. – Осталось всего три сообщения, причем последнее мы уже слышали. Не может быть, чтобы два оставшихся были тоже от Майкла, ему наверняка надоело общаться с бездушным аппаратом.

Энни не была в этом уверена, но все же подчинилась и нажала в очередной раз на кнопку прослушивания. На этот раз звонила Кори.

– Энни, очень жаль, что я тебя не застала. У меня большие неприятности. – Голос Кори дрогнул. – Я сняла деньги со счета компании, но это не то, о чем ты можешь подумать. Я все объясню позже, сейчас нет времени. Я думала, что смогу вернуть их очень быстро, но все пошло не так, как я планировала, и я… – На линии возникли помехи, затем голос Кори снова стал слышен. – Мне срочно нужно с тобой связаться, диктую мой адрес…

Энни схватила блокнот, лежавший рядом с телефоном, и стала записывать.

– Надеюсь, скоро увидимся.

У Энни упало сердце. Значит, это сделала Кори. Но, даже услышав ее признание, Энни все равно отказывалась верить. Она была так расстроена, что забыла нажать на кнопку «стоп», и автоответчик стал прокручивать следующую запись. Это снова оказался Майкл.

– Энни, перезвони мне сразу же, как вернешься. Мне…

Энни выключила автоответчик. Ей сейчас не до Майкла.

– Этот тип законченный идиот, – с отвращением бросил Брайан.

Энни промолчала. Она низко опустила голову, чтобы Брайан не увидел ее слез.