Текст книги "Принадлежащая её врагу (ЛП)"

Автор книги: Эви Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Эви Роуз
Принадлежащая её врагу

ПРИМЕЧАНИЯ О СОДЕРЖАНИИ

Эти примечания приведены, чтобы читатели могли заранее сориентироваться. Они составлены по аналогии с кино-классификациями. Для некоторых читателей они могут показаться «спойлерами».

Ненормативная лексика: часто

Секс: подробно описанные сцены с использованием грязных разговоров

Насилие: есть, как на страницах, так и вне их

Дополнительно: смерть родителя, сомнительное согласие, элементы бондажа, игра с ножом, разница в возрасте, мотив беременности, эмоциональное насилие и плен (в прошлом, но обсуждается в тексте)

Цена мира – я.

Безжалостный новый главарь Братвы – старше, красив, жесток – требует лишь одного: брака по расчету, чтобы положить конец вражде наших семей.

Я – единственная невеста, которую он согласен взять. Соглашаясь быть пешкой в игре двух королей мафии, я молча строю собственные планы. Слишком долго я была птичкой в отцовской клетке, и единственным побегом были песни, которые я выкладывала в тикток.

Единственный выход для меня – убить нового мужа. Русский мафиози убил мою мать, и я добьюсь мести.

Мой муж для меня – ничто.

Пока я не узнаю, что все это время он был моим самым преданным поклонником…

Принадлежащая ее врагу – роман с разницей в возрасте, сочетающий страсть и нежность. История о навязчиво влюбленном миллиардере, главаре братвы, и невинной девушке, которая готова его убить… если он не сумеет заставить ее полюбить себя первым.

1

Лотти

В последний раз я покидала золотую башню отца в Лондоне более трех лет назад – на похороны матери. На этот раз – ради встречи в эксклюзивном ресторане с новым главарем братвы Эдмонтона: Николаем Эдмонтоном.

Если бы у нас был мир с давними соперниками, я думаю, я могла бы уговорить отца отпустить меня гулять. У меня были бы видео с настоящими открытыми локациями вместо сверкающих фонов, и шанс тайком ускользнуть. Я была бы свободна.

И именно поэтому я уговорила отца на эту встречу и получила разрешение сопровождать его. Ресторан, куда мы приехали, расположен в районе Ламбета, в самом центре Лондона. Его недавно обновили – он держит тонкую грань между старомодным шармом и современностью.

Николай уже сидел за длинным столом в приватной столовой, перед ним стоял нетронутый бокал красного вина.

– Ублюдок, – пробормотал отец. – Он пришел первым. Теперь мы выглядим просящими.

Какими мы и являемся. Надо прекратить, чтобы Эдмонтон нас не обобрал, иначе весь Тоттенхэм рухнет под собственной тяжестью.

Он властен – новый король братвы. Николай Эдмонтон – тот самый, кого можно увидеть на картинке в википедии под заголовком «лондонские мафиозные боссы». Какая-то каменная скульптура. Черный, блестящий камень. Черные волосы с лёгкой волной, и короткая небритость, отбрасывающая тень на линию челюсти, словно он и не удосужился побриться ради нас.

Его серые глаза – действительно камень. Мрамор, пожалуй. В этих глазах тысяча оттенков и… ни одного. Они пятнисты, а черные зрачки блестят.

Ему идет власть. Роль лидера сидит на нем так, словно шита под него, как и костюм, в котором он пришел. Он руководит братвой Эдмондтона всего месяц, а уже успел зарекомендовать себя как жестокий. Безжалостный.

Сначала умер его дядя. Потом смерть брата назвали «несчастным случаем», но ходят слухи, что это были мы, хотя от этого выиграл Николай. После этого просочилось, что Николай казнил еще пятерых из своей семьи, и его моральный компас оказался пуст. Семью не убивают.

И все же что-то подталкивало меня попытаться устроить эту встречу. Может, удача моего последнего ролика, а может, комментарий фаната с самого начала – ListeningToHer – мол, это твой момент. ListeningToHer верит в меня по-настоящему так, как я сама давно перестала верить.

Николай равнодушно скользит взглядом по моему лицу, в то время как мы с отцом садимся.

Никто ничего не говорит, и, несмотря на гомон основного зала, просачивающийся сквозь стены в нашу приватную комнату, напряжение висит густо, как суп. Официант приносит меню – мы читаем молча. Заказываем и тишина лишь усиливается.

Николай играет властью, ожидая, что мы первыми поздоровляемся. Но отец не начнет. Осознание собственной слабости делает его мелочным. Между нашими семьями нужен мир. Если бы я могла просто иногда выходить – найти способ уйти. А для этого Эдмонтон и Тоттенхэм должны прекратить эту глупую вражду, чтобы у отца не было оправдания держать меня взаперти.

Подают закуску, и отец на мгновение замирает. Кажется, никто не осмелится есть, боясь отравления. Тогда Николай берет устрицу в раковине, подносит к губам и проглатывает маленький кусочек целиком.

Эти губы. Полные, широкие, с соблазнительным изгибом. Он обводит их языком, когда проглатывает, и довольное выражение на его лице взбесило бы меня, если бы я могла отвести взгляд от его шеи. В основном скрытая под безупречно белой рубашкой, черная щетина и отчетливый выступ адамова яблока завораживают. Я сжимаю бедра под столом, и внутри меня разгорается жар.

Почему он должен быть таким красивым? Да, он ровесник моего отца, но на этом сходство кончается. У Дэвида Тоттенхэма какой-то «блондтнистый залис» вокруг головы, который он считает незаметным, плохо сидящий костюм и брюшко.

Я похожа на мать. Тихая, темноволосая, с темно-карими глазами и кожей, что быстро загорает под солнцем. Хотя сейчас быть на улице для меня – редкость.

Николай тянется за еще одной устрицей, и я отчаянно переводю взгляд на козий сыр и спаржу в тарелке. Я не вынесу этого.

– Примите мои соболезнования в связи с утратой вашего брата и отца, – я не осознавала, что нарушаю молчание, пока уже не произнесла эти слова. Сделала глоток вина и, наверное, именно алкоголь согревает меня, когда наш враг устремляет взгляд на мое лицо.

Николай приподнимает подбородок и сужает глаза.

– Примите и мои соболезнования. Я понимаю, ваша мать погибла так же, как и мой брат.

Я задыхаюсь. Грудь сжимается, и мне кажется, что я могу умереть прямо здесь. Он что, признается в том, о чем я думаю?

Высокомерная усмешка на его лице говорит – да. Я не вижу галлюцинаций.

Отец не раз повторял, что причина моего запрета на выходы – опасность. Что братва взорвала машину, убив мою мать и Антонио, ее телохранителя. У нас даже не было тела, чтобы похоронить.

И три года я сомневалась. Между мной и отцом нет любви. Но вот этот ублюдок из братвы сидит напротив и прямо заявляет, что причина та же. Вражда убила его брата и мою мать.

– Как ты смеешь выражать сочувствие, – рычит отец. – Когда ты…

Эдмонтон поднимает бровь, и отец замолкает с обидой.

– Когда я что? – насмешливо уточняет король братвы. – Вы убили обоих моих родителей, а теперь у вас хватает наглости…

– Ваша семья в последнее время много пострадала из-за этой вражды, – отец заговорил заранее выученным тоном. – Так как вы недавно встали во главе, я пришел обсудить способы увеличить нашу взаимную прибыль и стабильность – договориться о мире между нашими домами.

– Зачем мне это? Вы проигрываете эту войну. Я скоро вас уничтожу. – Его голос железен.

Отец стиснул зубы.

– Какова цена мира, Эдмонтон?

– Ваша дочь.

Удар эхом прозвучал в комнате. Новый король даже не смотрит в мою сторону, хотя разрешил мне сидеть за столом. Он откинулся в кресле, как опасная большая кошка, играющая с добычей.

– Мою дочь нельзя продавать как предмет, – фыркнул отец.

– И все же вы держите ее в башне, как птицу в клетке. Ваша краденная живопись уезжает из Лондона чаще, чем она.

Они даже не произнесли моего имени.

Сердце колотится. Это не то, о чем я мечтала. Я, возможно, наконец выберусь из Башни Тоттенхэма, но вижу тюрьму другого рода – дверь, через которую меня вытолкнут и бросят гнить. Или просто убьют в отместку, потому что Николай так же одинок, как и я. Тоттенхэм уничтожил почти всю свою семью, даже если частично сделал нашу работу за нас.

Для этого человека я – маленькая белая мышка. Он убьет меня, как только устает от игры. Может, для примера.

Черт.

– Ты забрал мою жену, а теперь хочешь мою единственную дочь? – взгляд отца скользнул на меня, и на лице его промелькнуло привычное отвращение. Он не спрашивает, что Эдмонтон намерен со мной делать; это просто поза. Я – красивая кукла, которую отец оберегает. Я – ходячая вазочка.

Николай издает уродливый рык, презрение в каждой складке губ.

– Тебе больше нечего предложить, да? – насмехается он. – Ты на мели. В долгах до подбородка.

Откуда он это знает?

– Я многое знаю о Тоттенхэме, чего вам не хотелось бы выносить на свет, – добавляет он, словно читая мои мысли. Или замечая выражение на моем лице. – Эта вражда может закончиться только символом. Браком.

Брак. С ним? Выйти за чудовище, что забрало у меня мать, и теперь хочет отобрать и шанс на свободу?

Нет. Ни за что.

Это идет вовсе не так, как я надеялась. Я ожидала большего… предложений? обсуждений? По крайней мере основного блюда. Больше вариантов. Возможностей.

– Если хотите сохранить свои секреты, советую согласиться на мои исключительно разумные требования.

Я жду, что отец станет протестовать, но он пассивно ковыряет вилкой в капустном салате.

Мысль о еде вызывает у меня тошноту. Но у Николая нет таких сомнений. Он спокойно запихивает в рот еще одну устрицу и ухмыляется.

– Вкусно, – бормочет он.

Этот высокомерный король братвы скоро завладеет мной, понимаю я. Все мои планы побега окажутся осколками фарфора на полу, если я не найду другую цену мира, которую Николай согласится принять и на которую мой отец даст добро.

Отец сдастся. Я украдкой на него гляжу. Да. Ему хочется выжать из сделки как можно больше – ведь дочь у него есть в качестве статусного трофея: красивая и поющая на тех вечеринках, что он устраивает для своих друзей.

Новая клетка и в ней человек, убивший мою мать.

И вдруг я вижу выход. Я не убью отца – кем бы он ни был, я в первую очередь Тоттенхэм. Мое происхождение – всё. Знать, откуда я, кто моя семья – этому мать учила вновь и вновь. Семья – превыше всего.

А враг? Тот, кто косвенно ответственен за смерть матери?

Да. Я убью его в одно мгновение. И как его жена у меня будет доступ, чтобы это сделать. Ночь после свадьбы. Я все еще девственница, но если я собираюсь запятнать душу, что такое потерять невинность?

Я смотрю на Николая по-новому. Он купится? Может, он захочет утолить похоть над своей защищенной маленькой женой-девственницей?

Он облизывает пальцы после последней устрицы, и что-то щелкает у меня в животе, когда наши взгляды встречаются. Да. Думаю, его можно искушать. Он человек. В глубине у них всех звериная натура, правда? Я надену белое, притворюсь послушной, и он не устоит перед желанием спариться со мной.

А потом я ткну ножом в ту его прекрасную шею. Пусть он истечет моей невинной кровью по простыням.

Месть и свобода.

Это не то, что я себе представляла, но я в восхищении. Это даже лучше.

– Отец. – Я склоняю взгляд скромно вниз. Ха – какая ложь. – Я знаю, ты колеблешься, потому что думаешь, что не можешь этого требовать от меня.

– Шарлотта…

– Все в порядке. Я понимаю свой долг дочери. Моя верность – Тоттенхэму, но если ты считаешь, что так лучше, я подчинюсь.

У Николая во рту играет насмешка и гордая удовлетворенность, когда я отрываю глаза и смотрю на него.

– Это пятно на вашей чести, – рычит отец, но я замечаю, что он не говорит «нет». Он уже ведет разговор так, будто все решено.

– Я заберу ее сегодня, – уточняет Николай. Этот человек обожает быть во главе, в власти. Меня поражает, как он усидел при старом главаре и его брате столько времени. Хотя, пожалуй, он и не усидел: брат был главой всего месяц.

– Ты мерзкий язычник, думаешь, я отпущу дочь немедленно? – отец взывает.

Во мне поднимается неожиданный прилив утешения. Он все-таки заботится обо мне?

– Если мы заключаем брак, чтобы закрепить мир между нашими домами, он будет публичным, с пышной свадьбой. Не в этой захудалой комнатке.

Тепло отступает. Да, снова драгоценная ваза. Он хочет проследить, чтобы все работало на него.

Мне чуть не рвется проверить уведомления на телефоне. Хочу написать ListeningToHer. Наверное, написала бы, если бы в этой облегающей красной шелковой платье у меня были карманы.

Когда мне одиноко, я пою. И в последний год я открываю соцсети, записываю себя на фоне моря или горной тропы и заливаю в аккаунт, про который никто не знает. Там я – Рапунцель, девочка с проникновенным голосом и фанатами, которым нравится, как я пою про поиск любви.

Это выдумка. Мечта, далёкая от моей реальности. Но когда я вижу мигающие точки и имя ListeningToHer, во мне возникает странное чувство покоя. Они были моими первыми подписчиками и всегда первыми комментируют, хвалят голос, смелость, выбор песни, улыбку. И когда мы переписываемся, я становлюсь одновременно и менее одинокой, и свободнее.

Что для запертой в башне из-за мафиозной войны девушки – немалое дело.

– Три недели, – Николай стучит пальцами по столу. – Организуйте самую большую свадьбу, что Лондон видел за два поколения. Пусть королевская свадьба покажется скромной. Невеста будет планировать все, но ни одного дела в Башне Тоттенхэм. Она ходит по всем свадебным салонам, в каждый кейтеринг, в каждую площадку. Со мной.

– Совершенно нет, – возмущается отец. – Я защищал ее все эти годы, не для того, чтобы позволить тебе увести ее под предлогом подготовки к свадьбе.

– И я заплачу.

– Как щедро, – фыркает отец. – Ты просто не хочешь признать, что единственный способ взять невесту у тебя – шантаж.

– Именно. – Николай горько улыбается. – Ваша дочь – единственная для меня.

Я в это не верю. Такой человек, красивый и властный, как Николай Эдмонтон, мог бы иметь любую женщину в Лондоне. Он выбрал меня потому что… Почему? Он близок к уничтожению мафии Тоттенхэма полностью. Но крови пролилось много, и он знает, что Тоттенхэм не сдастся не укусив. И он прав. Единственное ценное, что осталось у Тоттенхэма – это я.

– Не с тобой. – Губы отца тонки, как юридическая оболочка его предприятий.

Николай пожимает плечами.

– Трое моих людей и какие-то ваши шавки сопроводят ее, но моя невеста лично займется каждой деталью.

– Если вам нужен бесплатный раб для планирования свадьбы, мы устроим, – отец продолжает есть, надменность на лице.

Король братвы сует руку в внутренний карман пиджака и бросает матовую черную кредитку на стол передо мной.

– Вопросы есть?

Дрожащими руками я притягиваю карту. На ней мое имя.

Да. У меня миллион вопросов. Прежде всего, я не могу поверить: я покину Башню Тоттенхэм. Что-то расширяется в груди. Волнение, наверное? С как минимум шестью охранниками, ведь отец не позволит, чтобы у Эдмонтона было численное преимущество, так что шансов на побег ноль. Но все равно. Я вдохну свежий воздух.

– Ваши неразумные требования ясны, – фыркает отец.

– Отлично. Можете идти, – с презрением говорит Николай. – Если только вы не хотите оставить ее в качестве десерта.

Николай ухмыляется, а отец краснеет, как свекла. Безмолвный. Бессильный. Этот ублюдок держит все карты, и мы это знаем.

Но когда мы окажемся в постели и его охранный рефлекс ослабнет, у меня будет нож.

– Три недели. Ты лучше будь там, Эдмонтон, – отец швыряет столовые приборы и вываливается из комнаты, стул со скрипом падает.

Я поспешно выхожу следом, но не могу удержаться от взгляда назад.

Мой жених посылает мне улыбку – кривую, чертовски дерзкую. Он слишком красив для собственного блага.

Пусть наслаждается, – думаю я. – Он не будет так прекрасен, когда умрет.

Я поворачиваюсь и пытаюсь уйти, но у двери слышу его голос, тихий, словно только для меня.

– До встречи нашей свадьбы, Рапунцель.

Пол под ногами исчезает. Я вскидываю голову. Он улыбается. Такой самодовольный. Высокомерный.

Я выхожу из комнаты в оцепенении.

– Что он сказал? – шипит отец, подталкивая меня вперед ладонью между лопаток.

– Ты – загадка, – лгу я автоматически.

Потому что король братвы знает.

Он знает о моих песнях. О моем тайном аккаунте. Он знал о финансах Тоттенхэма, и я не могу не бояться – что еще он знает…

Он мой враг. И мне кажется, он знает всё.

2

Николай

Что мне следовало бы делать: трижды проверять охрану на площадке для свадьбы, хмуриться на своих собратьев-мафиози, чтобы держать их в узде, напоминать родственникам Эдмонда, что это мое решение и им лучше держать мнение о Тоттенхэмах при себе, прикидываться хладнокровным и будто мне плевать, что я жду невесту на самой большой мафиозной свадьбе, какую Лондон видел со времен женитьбы вестерминстерского главаря на бывшей девушке его сына, и корить себя за то, что я извращённый ублюдок, заставляющий девушку вдвое моложе меня выйти за меня замуж.

А на деле: я листаю старые видео Рапунцель без звука, стоя у алтаря и ожидая тот самый новый ролик, который я знаю – она скоро выложит.

Священник покашлял уже четыре раза, намекая, что невежливо игнорировать гостей и уставиться в телефон в таком как бы священном каменном сооружении. Михаил, мой заместитель, делает вид, что спокоен. Тоттенхэмы нервничают и кидают недобрые взгляды в сторону Эдмондов.

Честно – мне на всё это наплевать.

Меня интересует только моя невеста.

Рапунцель.

Это началось относительно невинно, по мафиозным меркам. Моя первая задача на службе у Эдмонда была цифровым шпионажем: двадцать пять лет назад я вонзал нос в дела Тоттенхэмов, когда еще пользовались дисками и аналогом. Я отслеживал потоки информации.

Сейчас все скучно. Интернет все упростил. Разорить жадную свинью вроде Тоттенхэма не так уж трудно, когда у тебя такой же доступ к его онлайн-жизни, как у меня. Наблюдать за всем, что творится в Тоттенхэме, и тихо рушить каждый шаг Дэвида приносило извращенное удовольствие. Я был в цифровой башне – один, всемогущий, делал фокусы: один потерянный емейл, пара «опечаток», что меняли суть. Каждый шаг, что неизбежно вел к катастрофе, выглядел как случайность.

Открытие аккаунта в соцсетях меня почти не заинтересовало. Тысячи раз я смотрел, как растет Шарлотта Тоттенхэм, но ничего не чувствовал. В сорок я предпочитаю опыт и краткость в постельных партнерах, не молодость. Если кому и положено плакать – пускай это будет их фетиш, когда у меня рука у их горла, а не потому что их мелкая девственная пизда не справляется с моим большим хером.

Я включил видео, чтобы наблюдать и строить планы, а не чтобы влюбиться.

Она назвала себя Рапунцель и это зацепило: девочка в башне. Это подсказало, что Шарлотта Тоттенхэм не та избалованная мафиозная принцесса, какой я ее считал.

С первой же ноты, клянусь, душа моя вырвалась и с тех пор парит где-то в поисках ее. На ней было то самое красное платье, что я видел при нашей первой встрече в ресторане, и фильтр делал ее волосы гладкими, лицо – мультяшным. Но голос – вот что разорвало меня. Такой сладкий, такой печальный, она пела о потерянной любви.

Я сделал нехарактерный для себя шаг: оставил комментарий под видео, что у нее удивительный талант. Потом еще один под следующим, и еще. Через год мы переписывались каждый день.

В этих сообщениях мы были друзьями. В реальности она – дочь моего заклятого врага.

– Босс, ее машина остановилась в паре улиц отсюда, – звучит напряженно Михаил.

Я киваю, чтобы его успокоить. Он не понял, что я не настолько псих, каким меня считают. Наоборот.

Это было просто. Мой дядя замышлял взорвать весь Башню Тоттенхэм – ублюдок думал, что свалит вину на Браунов и отметится. Но любить мою девушку и рисковать ей? Ни за что.

Он умер от очень правдоподобного сердечного приступа. Когда брат заявил, что продолжит план, он «случайно» умер от передозировки.

Но к тому времени я уже понял: чтобы защищать ее, мне нужно стать главой. Я взял бразды правления, собрал всю семью Эдмондов и заставил сдать телефоны, чтобы я мог контролировать повестку. Потом я спросил, кто готов идти на атаку на Башню Тоттенхэм, и расстрелял всех, кто поднял руку.

Не «прикоснись – умрешь», а «даже подумай – и умрешь».

Историю я подал так, будто они оспаривали мою власть. Я действовал тонко: как с братом и дядей – оставил тело и понятную причину смерти. Я никогда не был жесток с оставшимися в живых. Я знаю, что такое потеря, ведь моих родителей убрали – просто исчезли, это фирменный прием Тоттенхэма.

Потом немного давления, еще пара финансовых толчков и Дэвид пригласил меня говорить о мире. Легко.

– Босс, посмотрите, как это выглядит…

– Она придет, – обрываю я Михаила.

Он быстрый и преданный, но любит говорить то, что я уже знаю. Не его вина.

Лотти остановилась, чтобы записать то, что, возможно, будет ее последним роликом как Рапунцель. Обычно она делает несколько дублей, и мне это нравится больше, чем следует. Но в этот раз…

Она смотрит в камеру, ее блестящие темно-коричневые волосы падают на глаза. На заднем плане длинный песчаный пляж и ярко-голубое небо. Когда она двигается, за ней будто тянется темная тень.

Она поет завораживающую арию. Такое себе – может, по-итальянски? У меня это звучит из телефона на динамике, прямо в церкви. Михаил выглядит тошнотворно, а в первых рядах Грант Ламбет обменивается удивленным взглядом с женой. Сволочь. Я бы послал его и его мнения к черту, если бы меня кто-то еще волновал, кроме Лотти.

Когда она сводит верхнюю ноту, она криво улыбается в камеру и говорит:

– Просто хотела сказать, что ненадолго исчезну. Пока.

И все.

Я набираю сообщение – она ждет ответа. Я смутно осознаю, что вся церковь смотрит, как я пишу невесте после того, как проиграл ее пение перед молчаливым залом.

ListeningToHer: Великолепно. Но все в порядке, певчая птичка?

Rapunzel: Если честно, я не знаю.

Ох. Ее честность убивает меня. Она понятия не имеет, что я позабочусь о ней во всех смыслах.

Rapunzel: Просто подумаю, что я буду ограничена в том, что смогу опубликовать.

Моя птичка явно слышала, как я не разрешаю своей команде держать какую-нибудь технику, что может нас скомпрометировать. Честно, мы потрошили кучу телефонов, и она права. Я не рискну оставить ей старый аппарат.

ListeningToHer: Я надеюсь, ты все еще будешь петь.

Rapunzel: Может быть. Имеет ли это вообще значение, если ты этого не услышишь? Как в той истории с деревом, которое падает в лесу и никто не слышит, что оно действительно падает?

ListeningToHer: Твое пение имеет значение, если оно делает тебя счастливой.

Rapunzel: Не совсем.

ListeningToHer: Это важно для меня. И для твоего счастья.

Rapunzel: Спасибо. Мне тоже. ❤️

Иногда она так делает, и я замечаю, что она не шлет сердечки никому другому. Я стараюсь не придавать этому слишком большого значения, потому что знаю, что будет нелегко убедить ее принять меня по-настоящему, как мужа.

Но, может, этого будет достаточно, чтобы защитить ее, сделать счастливой и постепенно заслужить ее доверие, хоть я и не достоин этого.

ListeningToHer: Увидимся.

Rapunzel: Надеюсь.

Улыбаюсь и засовываю телефон в карман. Я смотрю на вход в церковь. Она придет.

В груди бурлит радость, когда она появляется в дверях. Моя девочка пришла, чтобы выйти за меня. По-настоящему. Я рассматриваю ее лицо, частично скрытое тонкой белой вуалью, и выражение остается загадкой. Но очертания ее тела… Это платье. Блять, не знаю, сколько оно стоило. Половина состояния Эдмондов – мне все равно, потому что белый шелк и кружево сидят на ней идеально. Она прекрасна в любом, но в платье, которое она выбрала, чтобы выйти за меня, которое оплатил я?

Совершенство.

Музыка взмывает ввысь, и я не сразу понимаю – это у меня в голове или на самом деле, пока весь храм не встает.

Она идет ко мне, плавная, как лебедь, и эту картину портят лишь две вещи. Я не вижу ее лица и рядом с ней, под руку, идет ее отец, с кислой гримасой на лице.

Дэвид Тоттенхэм даже не пытается скрыть презрение, когда вкладывает руку Лотти в мою. В ответ я не сдерживаю самодовольную улыбку.

Я победил. Она будет моей. Сначала женой. Потом любовницей. Моей девочкой. Моей душой.

Голова ее склонена вниз, и при ее росте – куда меньше моего – вуаль полностью скрывает ее мысли.

Я беру ее за руку, притягиваю к себе.

– Хорошо, что ты все же явилась, ptichka.

– А как же, – она поднимает подбородок, и мне не по себе: словно она видит меня, а я ее – нет. Чуждо, непривычно. Обычно в темноте прячусь я, и вижу ее, а сам остаюсь скрытым.

– Ты прекрасна. Ну, насколько это видно. – Вуаль мешает, и пальцы так и чешутся сорвать ее.

– Спасибо, – отвечает она и добавляет сквозь зубы: – за дежурный комплимент о том единственном, что мужчина способен заметить в женщине. Давай покончим с этим.

Я сдерживаю смех. Она не собирается облегчать мне задачу. Что ж, я к этому готов.

Она выпрямляется, поднимается во весь свой рост – почти карликовый – и поворачивается к алтарю.

Я киваю священнику, и начинается церемония. Достаточно долгая, чтобы я успел отрастить бороду. С трудом удерживаюсь, чтобы не закинуть Лотти на плечо и не утащить прочь. Но она постаралась – еды, вина, фейерверков и музыки хватит до полуночи. Часы пройдут, прежде чем мы останемся одни.

Когда приходит время, я выхватываю кольцо у Михаила, но замираю: у меня есть кольцо и для нее. Я думал… Мысль о том, что буду носить ее кольцо, бьет током. Знак, что и я принадлежу ей. И хотя все эти формальные фразы ничего не значат, и весь этот спектакль нужен лишь для того, чтобы привязать ее ко мне, сердце срывается в горло, когда я надеваю платиновое кольцо ей на палец. С трудом выдавливаю нужные слова, потому что взгляд мой прикован к обручальному кольцу, которое держит Михаил.

Ее лицо скрыто, голос спокойный, ровный, когда она повторяет фразы и надевает мне на палец золотое кольцо. И пусть она купила его, просто чтобы лишний раз выбраться из башни Тоттенхэмов, для меня это первый в жизни кусок украшения. Оно тяжело. Оно связывает нас.

Остальное проходит как в тумане, пока не звучит:

– Теперь вы можете поцеловать невесту.

Вот и все. Мы женаты. За спиной раздается облегченный вздох – все, кроме Тоттенхэмов и Эдмонтонов, наконец расслабляются.

Я медленно поднимаю вуаль. Лицо Лотти открывается. Секунду в ее взгляде пылает открытый вызов. Ярость. Потом – маска ангельской невинности.

Интересно.

Я ладонью обхватываю ее лицо и наклоняюсь. Поцелуй – легкий, касание губ.

Она отстраняется со вздохом, и это будто рвет меня изнутри. Я хватаю ее. Сминаю в объятиях, и зверь во мне ревет. Рука на ее горле, большой палец у ключицы. Поцелуй в этот раз – яростный, дикий. Я врываюсь в нее, как голодный, словно хочу проглотить всю. Вокруг слышатся тревожные перешептывания. Она издает глухой писк, и на секунду губы ее раскрываются – мягкие, уступчивые, ладонь ложится мне на плечо, притягивая ближе.

Но вдруг она отталкивает, и я отпускаю.

– Достаточно! – шипит она, глядя снизу вверх, как рассерженная мышь, дерзящая слону.

Достаточно?

Нет. Никогда не будет достаточно. Пока она не будет сходить с ума от желания и любви, пока не будет умолять меня взять ее. Пока не станет моей – полностью.

Но сейчас – да, хватит. Я не против сыграть роль вынужденного жениха. Пусть Тоттенхэмы и не подозревают, насколько я выиграл эту битву.

Я отвешиваю насмешливый поклон и подаю ей руку. Под оркестровую версию первой песни, что она когда-то выложила, зал взрывается аплодисментами. Интересно, узнает ли она?

У дверей нас догоняют фотографы, щелкая со всех сторон.

Моя ладонь на ее талии, я склоняюсь к самому уху:

– Подожди, пока я отвезу тебя домой, – рычу я. – Ты все это растянула, и будет уже поздно. Но достаточно будет только тогда, когда я скажу.

Есть много вещей, которые я хочу показать своей жене.